第三章 據點

Ｓｉｄｅ　織田晶

「你打算怎麼處置莉雅？」

進入森林後，庫洛就一直不太高興，我便這麼問道。庫洛腳邊的樹枝發出啪嘰一聲。

從太陽的位置來看，我們前進的速度相當快。照這樣下去，我們應該會和勇者們差不多時間抵達會合地點。

從目前爲止出現的魔物狀態值來看，和吉爾先生在一起的勇者們應該不會被秒殺，但就算少了一兩個人也不奇怪。這座森林就是如此危險的場所。沒有人氣，也沒有野生動物的生活痕跡，都是理所當然的。選擇和勇者分頭行動，或許是個錯誤的決定。

「這跟你有關係嗎？」

庫洛銳利的視線讓我不禁倒抽一口氣。庫洛對我的反應毫無反應，就這樣繼續前進。如果是進入森林前的庫洛，應該會對我嗤之以鼻，或是說些挖苦的話，無論如何都會有所反應，但他現在似乎連這種餘裕都沒有。我還是第一次看到庫洛這麼不高興。

「晶，庫洛怪怪的？」

愛蜜莉亞和停下腳步的我並肩而行，探頭看着我的臉。我摸了摸她有些擔心的頭。

「是啊。不過，過度干涉也不太好。現在先觀察情況吧，愛蜜莉亞你打算怎麼做？」

愛蜜莉亞稍微煩惱了一下，然後迅速做出決定。無論面對任何事情，愛蜜莉亞都不太會煩惱。雖然在決定喫什麼的時候會稍微煩惱比較久，但也只是一小段時間而已。身爲公主，決斷力也是必要的吧。

「我也決定觀望。得先跟莉雅和阿瑪莉莉絲說一聲纔行。現在的庫洛是碰不得的危險人物。」

用來形容庫洛的詞彙實在太過貼切，我不禁笑了出來。

「你們兩個，再不快點走就要被丟下了哦！」

剛剛纔休息過，現在精神飽滿的阿瑪莉莉絲從樹木的縫隙間喊道。

她的語調讓我想起那個應該和勇者在一起的關西腔女孩。一開始面對『森精族公主』、『獸人族前公主』、『前任勇者成員』、『勇者召喚者』這些響亮的頭銜，愛蜜莉亞還戰戰兢兢地用敬語說話，現在似乎也習慣了。

雖然第一次見面時發生了那種事，但她似乎是個對熟人會像小狗一樣親近的人。在地牢裏見面時，因爲攸關自己以外的性命，所以她好像很緊張。不對，對不熟的人全力威嚇這點，應該是貓吧？

「我馬上過去！……總之，莉雅和庫洛不要扯上關係。這樣可以吧？」

我點頭回應愛蜜莉亞的確認。

現在的庫洛渾身帶刺，連我都不想跟他說話。先不論只認識現在帶刺的庫洛的阿瑪莉莉絲，莉雅和愛蜜莉亞還是不要靠近他比較好。

庫洛見到母親後的反應，看起來就像小學生左右的孩子。比起表情，他那條剛纔還啪嗒啪嗒地拍打地面的尾巴，現在就像被責罵的狗一樣沮喪地垂了下來。

「所有人都還活着嗎？」

「快點解除幻惑魔法，然後消失吧，臭老太婆。」

雖然我很清楚原因，但還是忍不住問了。那個庫洛竟然在與魔物戰鬥時被人從背後偷襲，還被愛蜜莉亞保護和斥責。現在他正在生火，但已經過了好一段時間，火卻一直點不着。庫洛周圍散落着無數失去魔力的小魔石。

不過被魔物襲擊之後就不知道了。

「隨着接近魔族領地，魔物的力量也會越來越強。雖然可以抱持希望，但別抱持期待。」

我看着灑落的食物喃喃自語。魔物的肉應該是從襲擊過來的魔物身上取得的，但還有人擁有挑選對人類無害的藥草等物品的技能嗎？吉爾先生應該也沒什麼野外求生能力纔對。

不僅遠距離，近距離攻擊都能應對，而且所有攻擊都附帶麻痹毒，戰鬥中還能干涉精神，甚至搭載了自我修復功能。如果是我的話，應該能持續破壞到它無法自我修復爲止，愛蜜莉亞只要用『重力魔法』把它固定在地面上就沒問題了，但要是勇者們遇到這傢伙的話就糟了。總的來說，這臺機器人除了命名品味以外，做工都不錯。如果是普通的魔物，應該能輕鬆擊退吧。

離開烏魯庫時，她似乎下定了某種決心，但現在好像在猶豫。應該說，她被庫洛的不悅影響了。庫洛和莉雅進入這座森林後，精神狀態都很不穩定，我和愛蜜莉亞一直很混亂。

愛蜜莉亞立刻抱起莉雅。

庫洛冷淡的聲音在腦中迴盪。

看到庫洛明顯不對勁的樣子，愛蜜莉亞對我耳語。我聳了聳肩。

「庫洛大人!? 」

勇者不自然地支吾其詞。我的心臟猛然一跳。

在那之後，我們幾乎不發一語地走了很長一段路。確認出現的魔物狀態值都是迷宮最底層等級後，我露出乾笑。說不定勇者們不是一兩個人，而是全滅了。雖然希望他們能想辦法活下來，但我很清楚現實沒有那麼美好。如果這個世界對我很溫柔，莎蘭團長應該還活着。我天真的想法又會害死人。

「總之我們先過去！……我想你們看了就知道了。」

「剛纔的戰鬥也很糟糕。到底怎麼了？」

「嗯，好吧。就當作是破壞了我傑作『兔子女十一號』的獎勵。」

「……話說回來，真虧他們能找到這麼多食物。」

「雖然只能看出個大概，但這裏留有食物灑落的痕跡。那邊是睡覺的地方。恐怕是在用餐中或用餐前遭到魔物襲擊的吧。至少從灑落的食物量和牀鋪的數量來看，被襲擊前全員應該都在。行李也散落在半路上，足跡也沒有被抹去，所以可以追蹤。」

「……沒事。走吧。」

「庫洛，你這麼煩躁的話，連我們都會受害，可以別這樣嗎？」

「哎呀哎呀，這不是我的笨兒子嗎？我們母子幾十年沒見了呢。」

從樹木的縫隙間傳來一個彷彿在嘲弄人的聲音。如果我的猜測沒錯，那個聲音應該是庫洛母親的聲音，但聽起來比想象中年輕。應該說，那聲音更適合用年幼來形容。

「哎呀，你發現了嗎？我對那個小姑娘施加的幻惑魔法是特別的，跟其他的不同。」

頭上的綠葉隨風搖曳，時間平穩地流逝，讓人難以想象這裏是危險魔物闊步的森林中。話雖如此，平穩的只有自然，人類可就不是這樣了。

少女彈響手指，莉雅便像斷了線的人偶般倒在地上。

「魔物來了！！」

「因爲完全沒有對人體有害的東西，所以應該是有人取得了『鑑定』或『試毒』之類的技能吧。有毒的藥草都集中在這裏。」

「晶!? 你沒事嗎！」

「沒辦法。他也不會乖乖聽我的話。」

「晶，怎麼辦？」

「……庫洛大人，您怎麼了？」

聽到有人叫我的名字，我抬起頭，看到勇者從二樓像是窗戶的地方探出頭來。看到他打從心底感到安心的表情，我坦率地舉起了手。

咦？莉雅本人做出了反應。我和愛蜜莉亞、阿瑪莉莉絲都歪着頭，不知道她在說什麼。莉雅被施加了幻惑魔法嗎？如果是的話，莉雅的態度就有點奇怪了，但大致上還是跟平常一樣。

「你在吧，臭老太婆！給我出來！！」

「這傢伙是什麼？機器人嗎？」

庫洛喃喃自語地說。垂下的尾巴左右搖晃。這次看起來有點寂寞。庫洛似乎把天生的撲克臉忘在什麼地方了。

「正確答案，森精族的公主。不過，你那種沒禮貌的做法，如果我不是像我這樣心胸寬大的人，一定會感到不快吧。」

雖然它像人類一樣流暢地行動，但很快就能看出裏面並沒有人類。關節部分等地方有堅硬的裝甲，但人類的要害部位，如心臟和中心線附近卻沒有。也就是說，它只保護了行動中會受到影響的部分。如果裏面有人，就不會這樣了。話說回來，這看起來明顯不是在這座森林裏誕生的人造物，是誰爲了什麼而製造的呢？

至少在知道庫洛不高興的理由之前，只能維持現狀了。庫洛現在的樣子讓我想起剛睡醒的妹妹。心情不好，別人的一舉一動都讓她不爽。就是這種感覺。

與勇者一行人中的女生加深了友誼的愛蜜莉亞，看着應該是生火過的地方，不安地向我問道。我環視了四周，稍微思考後點了點頭。

我也打從心底這麼想。看來我比自己想象的還要擔心勇者隊伍的安危。甚至到了連之前完全不想記住的他人名字都記得一清二楚的地步。

雖然我這番話像是在給庫洛的怒火加油，但也許是長年生活的經驗，他沒有無意義地大聲怒吼，怒火很快就熄滅了，他一臉尷尬地把臉轉向一邊。

用「世界眼」一看，從機器人有狀態值來看，可以知道是相當厲害的人物製造的。一般來說，物品只會顯示名稱，不會顯示狀態值。

在我們對機器人感到驚訝而停下動作的時候，庫洛一副不感興趣的樣子，打算繼續前進。

「帶着妹妹離家出走後，前幾天是第一次見到那老太婆。那傢伙不可能不知道妹妹的死。明明如此，她卻什麼都沒說。」

庫洛說完這句話後就沉默不語。我嘆了口氣，從懷裏拿出新的小魔石。

雖說勇者們很危險，但老實說，對我們而言，那些魔物都是雜魚。愛蜜莉亞的重力魔法、我的影魔法，以及被前任勇者隊伍選中的庫洛和獸人族公主莉雅。戰力可以說是過剩了。話雖如此，也不能不保持警戒。

阿瑪莉莉絲一臉茫然地低語。剛纔還有一段距離，現在靠近一看，就能看到整棟建築的外觀。果然還是敵不過時間的流逝，從遠處看不出來，但腐朽的外牆爬滿了藤蔓，感覺很適合用鬼屋來形容。

說完，我跟在毫無戒心地大步前進的庫洛身後。說起來，如果他是個會乖乖聽別人說話的男人，就不會和家人及莉雅鬧得這麼僵了吧。他真的是個因爲性格而損失了一半人生的人。

「真想早點跟他們會合呢。」

他尷尬地把嘴撇成八字形的樣子，真是新鮮。

庫洛還是一樣，一直默默思考着什麼，不過在恢復原狀的庫洛帶領下，我們順利地前進，最後終於發現了某人的野營痕跡。

索敵技能等級比我高的阿瑪莉莉絲大喊。我和愛蜜莉亞舉起一隻手回應。

然而，不覺得事情會就此結束的似乎不只我一個。證據就是庫洛的眉間皺得更深了。

看到他任憑憤怒的樣子，原本打算張開結界的莉雅也停下了動作。

庫洛進入森林後之所以會那麼煩躁，是因爲感覺到母親的氣息嗎？畢竟他爲了不和母親見面，還特地把會合地點錯開。不過，他察覺得也太快了吧。

庫洛罕見地大聲叫喊，我瞥了他一眼，然後用技能修復他手中的機器人。庫洛用迅速的動作在空中畫出某種東西，然後把它按在機器人身上，機器人的動作就完全停止了。愛蜜莉亞看到這一幕，發出了不合時宜的感嘆聲。我曾經看過庫洛教愛蜜莉亞『抵消』技能，所以多少有些瞭解，但那應該不是在心亂如麻的狀態下能正確使用的簡單技能。

這次我的抱怨似乎奏效了，庫洛那種不分青紅皁白發泄煩躁情緒的舉動銷聲匿跡，變回了原本那個感覺瞧不起人、態度傲慢的庫洛。愛蜜莉亞說，比起煩躁的庫洛，還是原本的庫洛比較讓人安心。對此我只能苦笑，而在一旁點頭如搗蒜的莉雅，似乎也對庫洛初次展現的廢柴模樣感到困惑。

即使是魔物，那也是奪去一條生命後得到的東西。讓小小的魔石毫無意義地消失，實在太浪費了。要說的話，現在的庫洛只是個給周圍添麻煩的廢物。平時總是從容不迫的庫洛，似乎在特定的人面前也會變成廢物。怎麼說呢，雖然現在的狀況很麻煩，但看到庫洛有像人類的一面，讓我稍微放心了。

「喂，庫洛？」

從聲音聽起來，他感覺不像沒事，既然他說沒事，真希望他能擺出沒事的表情。這傢伙真的很不會說話耶，簡直是煩躁庫洛的再現。

「人族？」

「呃，我們是沒事啦……」

我點燃取出的魔石，扔向庫洛面前的乾燥樹枝堆。火瞬間就燒到了樹枝上。

「哦哦。你們也沒事嗎？」

「……到了，是這裏嗎？」

逃跑途中除了武器等必需品以外，似乎都丟棄了。因爲之後可能還會用到，所以我決定先撿起來。勇者、京介、吉爾先生、細山、上野、和木、津田、七瀨。嗯，都在。

「庫洛，你期待母親對你說什麼？希望她責備你眼睜睜看着妹妹死去嗎？」

在警戒中，我看着出現的魔物眨了眨眼。它有着不自然的銀色裝甲，毫無疑問是機器人，它正瞄準我們進行攻擊。

我試着在他眼前揮手，他的手便用力地抓住我的手。看來他姑且還有意識。這座森林裏可是有一大堆棘手的魔物，真希望他不要做出這種會讓人誤會的反應。

莉雅跟我談過之後，心情應該舒暢了一些，但還沒跟庫洛本人說過話，看得出來她正在尋找時機。進入森林前和庫洛的愉快對話也消失了。

「莉雅!? 」

會來到這種地方的團體，除了勇者一行人以外，應該沒有別人了吧。

「沒有異常，只是失去意識而已。」

自從遇到母親後，庫洛就一直亂髮脾氣，我忍不住對他這麼說。被他用銳利的眼神一瞪，我才意識到自己失言了。決定靜觀其變的人是誰啊？覆水難收，說出口的話已經無法收回。我下定決心，繼續說下去。

這是莉雅進入森林後第一次向庫洛搭話的瞬間。但是庫洛對她的聲音沒有反應，像是在發泄怒氣一樣，在機器人開始攻擊之前抓住它的頭部，然後用力捏碎。

我以爲是敵人來襲，所以探查了周圍的氣息，但附近沒有魔物的氣息。如果不是魔物，庫洛爲什麼會這麼皺着眉頭呢？我想到的是最近才遇到的庫洛的母親，但她應該不住在安全屋裏。

「算了，那也無所謂，但你要遵守約定哦。」

啊，可是，我有種不好的預感。

正在準備露營的三位女性也停下手邊的工作，觀察着這邊的情況。我揮揮手錶示沒事，但她們似乎還是很在意這緊張的氣氛。

「……那個女人，什麼都沒問關於妹妹的事。」

她一邊露出笑容，一邊拐彎抹角地責備愛蜜莉亞的說話方式，完全不符合她的外表年齡。愛蜜莉亞察覺到她的意思，在道歉之前，庫洛就煩躁地把抓在手裏的機器人扔向少女。

庫洛突然停下腳步，指着前方不遠處。在遠處的樹林間，有一棟看起來像是幾十年前被棄置的三層樓氣派建築，外觀整潔。外牆被塗成綠色，與森林的樹木融爲一體，但各處都使用了白色，整體外觀很有品味。這棟建築的造型非常出色，如果庫洛沒提醒，我可能就會忽略。我原本想象的是更老舊，感覺隨時會倒塌的建築，所以現在有種被背叛的感覺，但這是好的方面。

用『世界眼』看到狀態值的愛蜜莉亞呆呆地喃喃自語。少女像是覺得有趣似地搖晃着雙馬尾。

「……」

「看到了，就在那裏。」

原本以爲會直接擊中少女的機器人，被從她身後出現的另一臺機器人穩穩地接住了。仔細一看，攻擊過來的機器人和那臺機器人很像。看來兩者都是她製作的。

我正確地聽到了他喃喃低語的那句話。這是怎麼回事？

看到庫洛指着建築物，站在原地不動，莉雅擔心地探頭看着庫洛的臉。庫洛皺着眉頭，視線不是朝向安全屋的建築，而是其周邊。他表情嚴肅，瞪着樹木的縫隙和地面。

「我從沒把你當成母親。比起這個，快解除你對莉雅施加的幻惑魔法。」

阿瑪莉莉絲迅速診斷。我鬆了口氣，看向少女剛纔所在的位置，但那裏已經空無一人。她似乎真的如庫洛所說消失了。

總覺得我好像在跟比自己小的人說話。聽到我的問題，庫洛反射性地搖頭。然後，他像是注意到什麼似的倒抽了一口氣。

阿瑪莉莉絲和我一樣看着滲入地面的料理，低聲說道，然後指向雜草堆積如山的地方。就我之前所見，勇者隊伍中應該沒有人擁有這類技能纔對。看來應該是有人新取得了技能吧。

唯一一個雖然一起旅行，但與庫洛沒什麼交集的阿瑪莉莉絲，正看着這邊歪着頭，不知道在熬煮什麼。每次停下來休息時，她都會熬煮些什麼，到底是在做什麼呢？

「嗯，這樣就好。」

隨着這句話，庫洛瞪着的樹後面走出了一名少女。雖然頭髮和眼睛的顏色跟庫洛一樣，但容貌卻驚人地不像。而且，她的外表沒有獸人族應該具備的動物特徵。

所以庫洛纔會那麼煩躁。我對這種不太熟悉的感情感到疑惑。我的家庭和庫洛的家庭都是單親家庭，而且都有妹妹，但家庭關係似乎並不相似。

「不，不對，我……」

莉雅看着疑似發生過戰鬥的凹陷地面，感慨地低語。我聽到這句話後，才察覺到自己的心情，不禁倒抽一口氣。

「哦！你們到了啊，辛苦了。」

入口處的大門打開，原以爲是勇者，結果是七瀨走了出來。看到我們的身影后，她那張憔悴的臉才綻放出笑容。

「哦哦。你也辛苦了……怎麼了嗎？」

那張從死線中生還的臉，明顯與最後看到時不同。不過，比起這個，她現在一臉快死的樣子，看起來很憔悴。與其說是肚子餓，不如說是疲勞吧。

「……哎，我想你們看了就知道了。」

七瀨說了和勇者一樣的話，搖搖晃晃地走向建築物後面。從建築物裏走出來的勇者和我們跟在七瀨後面。

「喂喂，怎麼了！你們就只有這點能耐嗎！」

「唔！！嘎!? 」

隨着咚的一聲，地面被挖出一個洞。接着，一個人的身體飛到了空中。

我認得這道不合時宜的尖銳嗓音。應該說，庫洛就是因爲這個聲音的主人而變成廢柴的。我怎麼可能忘記。

「爲什麼你會在這裏……」

她似乎沒聽見庫洛從喉嚨深處發出的低沉聲音，赤手空拳地瞬間奪走了京介的意識。接着，她才終於注意到我們，轉過身來。

「哦哦，你來得真慢，蠢兒子。我幫這一代的勇者們訓練過了。謝禮就用這棟建築物來支付吧。」

庫洛母親露出詭異的微笑，似乎沒注意到庫洛隨時都會動手殺人的樣子。她太自由奔放了，而且完全沒回答庫洛的問題。

接着，她轉頭看向我們。

「哎呀，我還沒向你們自我介紹呢。我叫諾雅，是那邊那個庫洛的母親。以後請多指教。」

少女穿着難以活動的哥德蘿莉服，與庫洛同色的頭髮綁成雙馬尾。與其說是母親，不如說是妹妹。她就是對莉雅施加幻惑魔法的森林少女。

在呆若木雞的我們面前，七瀨和勇者抱起失去意識的京介，把他搬進了建築物裏。不管怎麼看，他們的動作都很熟練，由此可知這樣的情況已經重複過很多次了。我理解了七瀨和勇者疲憊的樣子，以及他們臉上那副看似放心卻又陰沉的表情的理由。

「好了，問候就到此爲止。如果你們接下來想去魔族領地的話，就先打倒我再說吧。」

少女——諾雅說出像是反派角色的臺詞，咧嘴一笑。地獄就此開始。

咚咣！！

四屬性魔法Lv.5　威壓Lv.6　咆哮Lv.5　索敵Lv.4

「早上好。身體沒事吧？」

上野同學和和木同學抱怨道。原來如此，她自由奔放的個性似乎已經把他們耍得團團轉了。話說回來，和不認識的人一起生活了兩天，直到我醒來，真是了不起。

特殊技能：語言理解　聖劍術Lv.2　極限突破

「什麼做什麼，我要把他們當成沙包。這次的勇者看起來很軟弱，不可能承受得了『兔子女十一號』的攻擊。」

我悄悄地看了看周圍，其他人也一樣驚訝。應該是等級上升了吧。

「怎麼，你忘記我了嗎？虧我還救了你。說到底，『兔寶寶十一號』之所以會迎擊，是因爲你們沒注意到自己設下的陷阱，突破了警戒線。」

時間回溯到晶他們發現我們的野營痕跡之前。

我向離我最近的細山同學搭話，她正從架子上取出餐具。細山同學身體一顫，搖了搖頭。怎麼說呢，動作很僵硬。

沙包。如果和我想的一樣，那我們可能有生命危險。我看到吉爾先生的嘴角在抽動。

「你們以爲我是非戰鬥人員嗎？給我記好了，在魔族領地，弱者先死。別以貌取人。」

雖然她完全沒有回答我的問題，但我想起了少女的事。失去意識前看到的，疑似機器人的製作者的少女，就是眼前的她吧。明明把我們耍得團團轉，但名字太令人遺憾的機器人反而讓人印象更深刻。而且當時我的意識已經模糊，沒有仔細看清楚少女的臉。不過，我總覺得最近在哪裏看過，這名五官端正的少女的髮色和瞳色。

「喂，臭老太婆！你想殺了他嗎!? 」

房間的裝潢給人乾淨的感覺，牆壁塗成白色，除了我睡的牀以外，只有桌子和椅子，是個很簡單的房間。完全沒有人類生活過的痕跡。是哪裏的客廳嗎？因爲最近都在野營，所以感覺很久沒在被牆壁包圍的房間裏，而且還是在牀上睡覺了。森林裏有這種房間的建築物，我們應該是抵達了作爲會合地點的避難所吧。

庫洛似乎也覺得危險，慌忙地想要阻止她。看到他的樣子，諾雅挑起眉毛。

「確實。我們之所以會來這裏，是因爲佐藤被機器人帶走了……然後莫名其妙地被你說了「不勞動者不得食」之類的話，還被你叫來打掃這裏」

「高興就到此爲止，快點準備！」

有些技能因爲沒有注意到取得，所以等級沒有上升，而有些技能像『索敵』和『危機感知』一樣，雖然沒有注意到取得，但等級卻在不知不覺中上升了。確實從某個時候開始，我就能感知到魔物的氣息，但一直以爲是因爲習慣了戰鬥……而且，明明沒有使用過的『魅惑』技能等級卻是最高的，這是怎麼回事？

硬化Lv.1

聽到七瀨同學和津田同學的話，吉爾先生張開嘴想說些什麼。但是，似乎晚了一步。下一瞬間，兩人的身體飛向空中，撞上遠處後方的樹木。

「……不好意思，在那之前，你先向他們自我介紹一下吧」

「其他人在哪裏？」

看不到同伴的身影讓我感到不安，於是我開口問道。雖然樓下有動靜，但不知道是不是同伴。少女哼了一聲。

「司，早上好！」

我們喫了麪包，湯和沙拉，雖然菜色很普通，但考慮到地點，這頓晚餐一點都不普通。喫完飯後，少女拍了拍手說道。她的話裏充滿了槽點。麪包和蔬菜到底是從哪裏來的？還有她到底是誰？

少女一聲大喝，所有人都嚇得肩膀一顫，像小蜘蛛一樣散開，開始各自準備食物。他們到底被她做了什麼？話說回來，她到底是什麼人？感覺她的外表和內在明顯不一致……

不知是因爲累積的疲勞，還是被牆壁包圍的地方讓人感到安心，我確認完這些事情後，意識就突然中斷了。

「確認完了嗎？那麼，到後面去。」

我一邊閃躲着逼近眼前的拳頭，一邊喃喃自語。本來現在應該在休息，消除在森林裏走了一整天的疲勞。現在應該在被窩裏暖乎乎地睡覺。然而，我現在卻在目的地的建築物後面，而且眼前有個揮着拳頭攻擊我的蘿莉外表的傢伙……我不禁想仰天長嘆。誰來讓我休息一下吧。事情發展得太快，我差不多快到極限了。

諾雅小姐表情嚴肅地說道，我們也不得不認真地拿起各自的武器。然後，我失去了意識。

不知何時，諾雅小姐已經站在兩人原本所在的位置，高舉着拳頭。我們呆呆地看着她，吉爾先生則仰天長嘆。

「咦？諾雅小姐要當我們的對手嗎？」

我們到達目的地，對方單方面地自我介紹後，立刻揮下了小小的拳頭。乍看之下，那是個沒有灌注任何力量的纖細拳頭，但我剛纔看到她把京介打飛了。我之所以能立刻避開，應該是因爲至今爲止的經驗吧。沒有打中目標，揮空的拳頭就這樣順勢打穿了地面。看到地面出現裂痕和凹洞，我的臉抽搐起來。雖然我也沒資格說別人，但那股怪力讓人難以相信她是人族。看到我輕鬆避開，諾雅睜大了眼睛。

「哦！你醒了啊，佐藤！」

聽到她那高高在上的語氣，我一瞬間想開口反駁，但因爲有不好的預感，於是閉上了嘴。雖然不知道爲什麼，但我覺得不能違抗這名少女。

「哼，終於醒了嗎？」

「好啦好啦，下一個！！！」

「啊，早上好」

「……你是？話說這裏是哪裏？」

……到這裏爲止我都還記得，但之後的記憶就沒了。我應該是因爲空腹和戰鬥的損傷而倒下的，不過這裏究竟是哪裏呢？

危機感知Lv.5　剛力Lv.5　同化Lv.1　瞬腳Lv.1

幸好，唯一認識她的吉爾先生開口了。怎麼說呢，我們不管說什麼好像都會觸怒諾雅小姐。可能是我的錯覺，但俗話說多一事不如少一事。庫洛先生也是，明明什麼都沒做卻散發出一股壓迫感，這對父女真是莫名其妙地有壓迫感。我們到底做了什麼？

她輕描淡寫地扔下了一顆炸彈，我們全都僵住了。

直到剛纔還昏昏沉沉的腦袋，也因爲身處陌生房間和陌生人的危險狀況而開始運轉。看到我握住靠在牀邊的劍，身穿哥德蘿莉服的少女眯起眼睛。

她接着說「虧你這樣還能當勇者」。我張着嘴僵住了。該怎麼說，她太自由奔放了。是我至今從未遇過的人種。

如果是一拳就能把人打飛的，是讓我們苦戰了一番的機器人，那倒還能理解。但是，把我們打飛的，是穿着不方便活動的哥特蘿莉服，年齡不詳的少女。而且，我們拿着的是沒有開鋒的普通武器，她卻只用拳頭。

「狀態值・開啓」

我再次醒來時，太陽已經快要下山，天空呈現與那邊的世界相同的柔和色彩。我被響徹房間的巨響吵醒。

「說真的，爲什麼會變成這樣？」

在那之後過了幾天，我從第五次昏迷中醒來，得知晶已經抵達，我打從心底鬆了口氣。比起晶他們平安穿過危險的森林，我更慶幸多了一個人來對付諾雅小姐。當然，我也有點希望晶能幫我們報仇，畢竟我們一次都沒能躲過她的攻擊。

而且實際上，因爲說明太簡略了，大家的頭上都浮現了問號。

她咧嘴一笑，只有吉爾先生的臉色變得蒼白。

魔力：4685／5600

「……起……金！……喂！快起來！！」

「好了，我必須向各位說明接下來的安排」

「真是的，你的身體也太會強調自己的存在了……算了。我特地來到這裏，也是爲了讓你喫飯。」

「只有你睡了兩天，笨蛋。其他人正在樓下準備食物。你從明天開始也要加入。」

我被少女帶出房間。建築物內雖然有些地方已經腐朽，但保持得很乾淨。

種族：人類　職業：勇者Lv.78

「這樣啊。說起來，我還沒自我介紹呢。我叫諾雅。是你們認識的鍛造師庫洛的母親」

「不會很危險嗎？」

「……咦？」

和木同學，上野同學，朝比奈同學看到被少女帶來的我，停下了準備食物的手，臉上露出了笑容。

看到她好戰地舔着嘴脣的樣子，我的背脊發涼。諾雅身上的氛圍改變了。從那個瞬間開始，我的『危機感知』就響起了警報，我遵從直覺低下頭。諾雅瞬間繞到我背後，她的拳頭從我頭上掠過。髮梢被切斷，掉落在地面上。劃破空氣的聲音讓我屏住了呼吸。只有我覺得她是真的想殺了我嗎？要是被這拳打中，感覺很多東西都會結束。

採咲－佐藤

「哦……看來你比那邊的勇者還要厲害呢。真有趣。」

Ｓｉｄｅ　織田晶

打開狀態值後，我僵住了。這麼說來，我每天光是活着就竭盡全力，離開大和國後一次也沒確認過狀態值。不僅各技能的等級比最後看到時上升了很多，還不知不覺間學會了新技能。

小小的拳頭陷進我的腹部，我的腳離開了地面。如果現在有人說她是魔王，我可能會相信。我從背後撞上了遠處的樹，今天第五次，我的意識陷入了黑暗。

雖然聲音聽起來像少女，但那高傲的語氣讓我想起某隻漆黑的貓從魔。從聲音聽來，一邊說「醒了嗎」一邊把我吵醒的人就是她。

「就算不危險，多對一，而且多的一方拿着武器，少的一方赤手空拳，感覺很卑鄙。」

Ｓｉｄｅ　佐藤司

「細山同學，有什麼需要幫忙的嗎？」

技能：算術Lv.7　魅惑Lv.8　體術Lv.7　劍技Lv.7

「沒、沒事！比起幫我，佐藤同學還是先靜養吧。至少要靜養一天」

吉爾先生舉手發言。他說「他們」，也就是說除了吉爾先生以外，其他人不知道她是誰嗎？

我判斷至少她不是敵人，於是放鬆了肩膀的力氣。或許是因爲安心了，房間裏響起毫無緊張感的肚子叫聲。我感覺到臉慢慢變熱。看到我臉紅，少女嘆了口氣。

「是啊，當然是我來當你們的對手。有什麼問題嗎？」

我久違地詠唱了咒語，看向只有自己能看見的板子。

看到她那妖豔的微笑，誰會認爲她是戰鬥員呢？話說，她真的能戰鬥嗎？

「是啊。我們一直不知道該怎麼稱呼你」

伴隨着一陣不像是人體發出的聲音，一個人的身體在藍天之下飛舞。怎麼說呢，感覺就像在看動畫片一樣。天氣這麼好，洗的衣服應該乾得很快吧。我的思考迴路開始逃避現實。

「早！」

話雖如此，但手臂細得像樹枝的少女應該很難當我們的對手，所以大概會由我們曾經交手過的那個機器人來當對手吧。這次我一定要徹底破壞它。我是真心這麼想的。但是，建築物後方稍微開闊的地方並沒有機器人，身穿哥德蘿莉服的諾雅小姐挑釁般地勾了勾食指，示意要我們拿出武器。

「司？」

「你們在這裏的期間，我會好好地鍛鍊你們的，多多指教啦」

話說，這個世界也有沙包嗎？我偶爾會對技能『語言理解』的翻譯感到不安。

接着，細山同學，津田同學，七瀨同學，吉爾同學也從隔壁房間探出頭來。除了我以外，大家似乎都平安無事。

「問我是不是想殺了他？我的笨兒子說了奇怪的話呢。我當然是想殺了他。」

我不由得發出聲音，結果被她用銳利的視線瞪了。糟糕，我是不是按到什麼開關了？

雖然不知道爲什麼必須聽從她的命令，但我依靠剛纔的預感，沒有頂嘴，只是點了點頭。話說回來，我睡了兩天啊。難怪肚子會餓。

既然身爲治癒師的細山同學都這麼說了，我也只能點頭。身體確實還有些僵硬，還是幫忙搬些不會對身體造成負擔的輕便物品吧。

「總之先從尋找自己想提升的地方開始吧。打開狀態值」

豎起大拇指指向外面的諾雅小姐，果然還是有點話不夠多的感覺。從動作來看，她只是把我們叫到體育館後面而已。如果做這種事的是庫洛先生，那可是要立刻報警的案件……

生命力：2150／3200　攻擊力：9700　防禦力：8000

我在陌生的房間裏醒來，內心一片混亂。因爲魔物來襲，我沒能喫到午飯，而且那些魔物還不是真正的魔物，而是人造機器人。我竭盡全力戰鬥，使用了新技能『突破極限』，好不容易纔取得勝利，但機器人搭載了自我修復功能，在我陷入窮途末路的危機時，疑似機器人的製作者的少女出現了。

「你真慢啊」

「勇者就只有這點本事嗎！！」

自我介紹結束後，諾雅小姐突然這麼說道。雖然我有很多在意的事情，比如庫洛先生的事，但全都被無視了。看來她不接受提問。

「你、你要做什麼？」

她嬌小的身體開始散發出濃密的殺氣。體溫從手腳末端一口氣下降，身體不受控制地顫抖起來。諾雅的實力恐怕在庫洛和我之上。在場的任何人都敵不過她。我聽到某人屏住呼吸的聲音。

「不然的話，就會重蹈前任勇者們的覆轍。你不會忘記了吧？儘管那些人備受推崇，儘管他們擁有這個世界最強的力量，但抵達魔王面前的只有你和前任勇者。而且還是被魔王的副官打敗。」

你是爲了什麼才成爲勇者的？　你是爲了什麼纔去魔族領地的？　諾雅平靜地詢問，然後就這樣朝我揮出拳頭。我向後仰，拳頭從鼻尖掠過。

「所以我纔會在這裏。辛苦你來到這裏了。但是，如果你和我陷入苦戰，那我不能讓你繼續往前走。」

那堅定的眼神真不愧是母子。和委託我殺死格拉姆時的庫洛很像。

「我不會再讓年輕人爲了魔族們白白送死。」

我無論如何都看不慣她這種說法。我一直在避開她說話時不斷使出的一擊必殺攻擊，但第一次接住了她的拳頭。她驚訝地晃動肩膀，原本朝向庫洛的意識轉向了我。

「我不知道你是庫洛的母親還是什麼，但你完全不瞭解我們的狀況，就別在那裏囉哩囉嗦的。」

我們也有我們的苦衷。我們是爲了這個纔來到這裏的。

我不知道這條路是否正確。即使等級變得可視化，也不曉得能否與魔王抗衡。就算見到真尋，也不知道真尋製作的魔法陣是否能成爲返回原本世界的鑰匙。即使能平安回去，也不一定與這邊的時間流逝相同。莎蘭團長所說的特殊技能是什麼，我也不清楚。

像這樣重新思考，才發現有太多不明白的事。就連現在摸索前進的路，或許也偏離了最短的路徑。但即使如此，我也必須前進。

「不管你們上個世代的人說什麼，我、我們都會繼續前進。如果現在的實力不足，就從現在開始成長。謝謝你們的擔心，但我們不需要。」

在這段原地踏步的期間，身體虛弱的母親或許會出事。我可不想再也見不到家人。

說完，我鬆開了手掌中那小小的拳頭。

「大家——！飯煮好了哦——！」

建築物裏傳來細山的聲音。我還在想怎麼沒看到京介和七瀨，以及勇者以外的成員，原來是在建築物裏準備午餐。回過神來，已經到了中午。這麼說來，肚子餓了。

「你好像誤會了，所以我先說清楚，我們只是在尋找返回原來世界的方法。去魔族領地只是箇中轉站。也許會和魔族們戰鬥，也許不會」

可以的話，我想選擇不戰鬥的選項，但應該不行吧。我想起了那隻貓，它作爲魔王的左右手，第一次見面時就以龍的姿態襲擊了我們。它不會老實地幫助我們吧。

「抱歉，我這麼說太自以爲是了。但是，我和庫洛都很珍惜時間。」

諾雅理解了這句話的含意，睜大了眼睛。從他來到這裏之前的戰鬥，我看得出來庫洛剩下的時間不多了。

那女孩看到我來到建築物後方，表情像是早就知道我會來這裏。我兒子認識的人，我只知道吉爾小弟。直到在森林裏看到之前，我都不認識這女孩。

吉爾小弟吞吞吐吐地說道。我輕聲感嘆，用食指輕撫嘴脣。看到我的動作，吉爾小弟的身體顫抖了一下。

「什麼人？」

關於自己兒子的壽命，直到聽到那個小鬼的話之前，我完全沒有注意到。

「……回到正題吧。你從剛纔開始就一副有話想對我說的樣子，找我有什麼事嗎？」

「……根據我的感覺，如果什麼都不做，好好療養的話，大概還能活一年。但如果繼續戰鬥下去……」

就我所見，這女孩最信賴的人應該是我兒子。她明顯只對兒子的舉動感到可疑。我原本以爲那種態度不會受女性歡迎，但看來這女孩的眼光確實不差。可惜的是魔力量比我多的森精族公主、黑漆漆的他，以及在他附近的女藥師，可能是成爲夥伴的時間還不長，魔法沒有順利生效，被我兒子瞬間抵消了。我原本有點好奇他們會有什麼反應。

「啊啊，他……那個，我也不太清楚。硬要說的話，感覺莎蘭團長只對他特別偏心。而且事實上，他比包含勇者佐藤在內的我們所有人都要強。」

「……對了，吉爾小弟，那個蠢兒子還能撐多久？」

「庫洛大人是這麼說的：『明明是和妹妹一起離家出走後第一次遇見，那傢伙卻完全沒提到妹妹的事。』從他認識吉爾大人這一點來推測，諾雅大人應該有好好地關心庫洛大人吧？」

的確，雖然推理很拙劣，但莉雅的話一針見血。

我目送那個黑色背影走向那棟原本是前任勇者藏身處的建築物，然後詢問從我身旁經過的吉爾小弟。吉爾小弟停下腳步，站到我身旁。

「……找我有什麼事嗎？」

莉雅像是在抱怨般，吐露了遇見我之後，我那笨兒子有多麼沒用。看來她似乎累積了不少壓力。

她所吐露的內容，包括他沒有注意到從背後接近的魔物，被弟子保護；還有他花了超過一小時，卻連使用生活魔法魔石的『生火』都辦不到。聽到這裏，我實在聽不下去，中途打斷了她的話。沒想到他只是遇見我，就變得這麼沒用。話說回來，他都到這個年紀了，竟然還收了弟子。

「是、是的。怎麼了嗎？」

嗯，我想也是。我點了點頭。光是看她今天一天的言行舉止，就能看出這孩子是兒子至上主義。她會逐一觀察兒子的行動，搶先一步做好各種準備，甚至會率先幫兒子盛飯。黑漆漆小鬼們不知道是習慣了，還是覺得就是這樣，還是覺得稀鬆平常，所以毫無反應，但第一次看到的我當然覺得這很異常。而且兒子還一副理所當然地享受着。我感覺自己的退路正逐漸被堵住，是錯覺嗎？

這個回答讓我睜大了眼睛。雖然這個名字很常見，但在我們家族中卻是很重要的名字。

「是的，庫洛大人爲我取了這個名字。」

不過，一直被說教也不符合我的個性。讓我稍微反擊一下吧。我咧嘴笑着對莉雅說：

從剛纔的對話，我可以看出他心中有着驚人的決心。如果只是普通地活了十年或二十年，應該不會變成這樣。他明明還很年輕，卻能說出如此達觀的話。

「是的。雖然有很多事情想問，但我最想問的是庫洛大人的事情。」

莉雅聽到我的回答，無奈地嘆了口氣。

「雖然我這個外人這麼說有點奇怪，但你們母子之間的溝通壓倒性地不足。從遇見諾雅大人到抵達這裏爲止，庫洛大人曾經有一次表現得非常沒用。」

無論嘴上怎麼說，我的心都不會改變。我愛着孩子，愛着兒子和女兒，僅此而已。說到底，那個人不在了，女兒也死了，這個世界上剩下的憂愁，就只有兒子能不能好好地享盡天年。

如果莎蘭・米斯雷偏心，就表示他有值得矚目的價值。如果他前往魔族領地，或許會迎來與前任們不同的結局。

她應該是真心這麼想的吧。聽到她這麼說，我不禁露出微笑。那孩子也是這麼想的嗎？

啊，是啊。我有很多話必須趁現在告訴他。我知道作爲前任勇者隊伍倖存者的兒子總有一天會再次造訪安全屋。所以我才特意把據點轉移到這裏。只是沒想到期限有限。

「雖然很失禮，但諾雅大人是庫洛大人的妹妹，您對您的女兒是怎麼想的呢？您覺得就這樣隨着記憶風化，忘記她就好了嗎？」

我第一次見到他，是在他因爲我的笨兒子而失去母親的時候。當時身高和我差不多的少年，現在已經長得比我高很多，也漸漸不再那麼年輕了。他當初說話的口氣很自大，但不知不覺間也改掉了。對於活了很久的我來說，這段時間只是一眨眼的瞬間，但是像這樣看着他，還是讓我感慨萬千。

「我又被拋下了嗎……」

的確，他那持續避開我攻擊的身手，比先到的勇者們都要來得高明。這麼說來，這幾天來他可能是第一個避開我拳頭的人。而且他甚至沒有散發出殺氣，動作極爲自然。而且，如果莎蘭・米斯雷在衆多勇者召喚者中只對他偏心，或許他有什麼特別之處。

那漆黑的身影消失在建築物的另一頭。在轉角的瞬間，我感覺與那漆黑的眼眸對上了視線。他從視野中消失後，我重新轉向吉爾小弟。

「怎麼可能，沒這回事。」

「你還沒有生過孩子，所以可能無法理解這種感情，但無論是殺人犯還是企圖征服世界的人，只要是自己腹中孕育的孩子，都會讓人感到憐愛。即使那個孩子比我這個母親先走一步，是個不孝的傢伙，這一點也不會改變。那孩子，是我心愛的女兒。」

「嗯，是啊」

「不，沒什麼。這名字好到不像是我那個笨兒子取的。」

我事先在與兒子們進入森林的出入口不同的地方，設置了讓勇者們『內部分裂』的結界型幻惑魔法。而我女兒則被我施加了比那更強力的幻惑魔法，暗示她『對最信賴的人的不安感會增幅』。

我喃喃自語着「不會吧」。

沒錯。如果是我的兒子，看到自己的同伴差點被殺，肯定會不顧一切地衝進戰鬥。即使對方是實力值得信賴的人，只要有可能在眼前受傷，他就會挺身保護。這就是我的兒子。但是，剛纔他雖然出聲，卻沒有加入我們。不，不是沒有加入，而是無法加入。因爲身體跟不上老化。

「……你叫莉雅嗎？」

「對了，你愛他嗎？」

如果那孩子爲她取名爲「莉雅」，那她就等於是我的孫女。我的態度會比剛纔更柔和也是沒辦法的事。如果是現在，我感覺會說出平常不會回答的事情。

話雖如此，如果我告訴她那個名字的意義，以及那孩子沒有告訴她這件事，感覺會讓她越來越進入叛逆期。因爲如果不捉弄他，他連話都不願意好好說，所以現在告訴她這件事不是個好主意。

「絕對不可能。」

吉爾小弟歪着頭，我用下巴指了指那個背影。

「愛、愛!? 怎麼可能！他不是我這種小丫頭可以喜歡的人！」

Ｓｉｄｅ　諾雅

「一直以來都麻煩你了」

我走向建築物。和她聊過之後，心情稍微好轉了。如果是那女孩，應該能好好地握住他的繮繩吧。

「沒，沒事……不過，我覺得您還是趁早把話說清楚比較好」

然而，我總是不湊巧。當我注視着女兒時，兒子差點死在魔王城；當我注視着自由奔放的兒子時，女兒就死了。

「莎蘭・米斯雷啊……」

女孩用堅定的鈷藍色眼眸注視着我，行了王家獨特的最敬禮。她不像我兒子那樣，壽命比原本的還要長。然而，她卻給人一種比兒子還要沉穩的印象。是因爲她曾經是公主嗎？

「不會死的我總是很閒。說到娛樂，就只有旁觀繼承我血脈的孩子們的人生而已。」

回過神來，我已經這麼回答了。即使我抱着不想老實回答的彆扭心情，唯獨這一點我必須坦率。不，關於這一點，身爲母親坦率是本能。

在那之後，我們幾乎沒說一句話就喫完了飯，結果我還是沒能和兒子說上話，於是我爲了找個能獨處的地方，走向了建築物的後面。這幾天人口密度增加的這棟建築讓我渴望着寂靜。勇者們不會靠近這個會讓他們做噩夢的地方，所以我覺得這裏最適合一個人思考，但遺憾的是今天已經有人先到了。

不，比起那種事，這個名字讓我皺起了眉頭。這麼說來，第一次見到這女孩的時候，我那笨兒子好像也是用這個名字稱呼她。當時我沒有放在心上，但這個名字現在讓我有種感覺。

啊啊，我現在是什麼表情呢？女兒早逝，原本以爲和自己一樣不老不死的兒子，卻因爲老化而接近壽命的盡頭。雖然活了這麼久，親近的人幾乎都已故去，但還是無法習慣。

莉雅對如此斷言的我露出微笑。

「……這樣啊。」

「初次見面，您好。我是前烏魯庫國王女，名叫莉雅。」

我沒有注意到從樹蔭處探出頭來，和自己的頭髮顏色相同的尾巴，就這樣回到了自己的房間。

也許是聽到了我小聲的嘟囔，吉爾小弟坐立不安地動了動身子。

無論心裏怎麼想，我這個人總是口無遮攔。即使在只有莉雅在場的情況下，我也無法坦率地說出真正想告訴兒子的話。理應不知道這件事的莉雅，彷彿在說「真拿你沒辦法」，用對待晚輩的態度無奈地搖搖頭。反正她一定覺得，即使庫洛大人不在場，我也不會坦率地表達自己的想法吧。真是多管閒事。

「我現在也愛着那些孩子，愛着我的兒子和女兒。無論是兒子還是女兒，都是我和那個人心愛的孩子。」

真是的，連親生兒子的異變都察覺不到，雖然不老不死，卻感覺自己老了。

只是，那孩子會聽我說話嗎？以前他明明總是跟在我後面喊着「媽媽，媽媽」，現在卻變成了那副樣子。如果壽命將盡，叛逆期應該也結束了纔對。

莉雅滿臉通紅地喊着毫無說服力的話，然後像脫兔一樣逃走了。真是個值得捉弄的反應。雖然還想再捉弄她一下，不過算了。

我忍不住立刻回答。她的疑問，是關於只要我還是我，就絕對不會失去的感情。

「是的。我也很喜歡這個名字。」

「吉爾小弟，那個人是誰？」

吉爾小弟露出泫然欲泣的表情，沉默不語。

「是那孩子取的嗎？」

我像是在確認般地問道，莉雅疑惑地歪着頭。我搖了搖頭。從她的反應來看，她應該不知道那個名字對我們家族來說有什麼意義。如果是我知道的那個兒子，不管得到什麼榮譽或多少錢，都不可能爲她取名爲「莉雅」，因爲這個名字會讓她想起那個名字。這孩子身上到底發生了什麼事？

「那麼，庫洛大人您呢？如果您的立場和令嬡的立場相反，您會忘記庫洛大人嗎？」