番外篇 某老剑士的M食之旅 ～姆鲁咕鲁烩饭～

阿尼斯·哈乌格雷。他乃是过去单独干掉指定危险度B RANK的魔物——岩龙，从而名动周边诸国的传说中的冒险者。危险度B RANK的魔物足以称为巨大的灾害，能单独干掉它们的只有童话故事中的勇者、圣女之类的人物——长期以来人们都是如此认为的。能颠覆这一常识的人，纵然遍翻历史，也只能找到阿尼斯·哈乌格雷一个。

众多的贵族希望将阿尼斯收归旗下为自己效力，纷纷提出交涉。而得到的回复是早已决定好的台词：

「我想自由地旅行」

时不时，也会有人想用武力迫使其臣服。然而，哪怕准备好几十人的兵力，也没法让阿尼斯弯下他的膝盖。他随意动一下脚步，就能打落对手兵士的剑，仿佛这一切都是对手精心准备配合他演绎的一出演舞一般。而围着阿尼斯的士兵们也都在不知不觉中忘记了战斗，沉迷在阿尼斯的战斗技巧中，拼命鼓掌。

同时，阿尼斯的品格也广为人知。在作为一名出色的魔物狩人的同时，他也高彰「除了闯入人类地盘的魔物以外，只狩猎作为自己食物分量的魔物」的信条，并一直将之付诸实践。不管是有毒性也好、看起来无比奇葩也好，只要是猎杀到的魔物，他一定会下工夫好好调理，然后必定会吃掉。虽然也因此被一部分嘲笑为『恶食家』，但他反而对这个名号非常中意，常常以此自称。

而他所留下的众多功绩，经由吟游诗人之手加以夸张，作为哈乌格雷英雄谭被广为传颂。然而，不知何时，他的身姿消失在人们的视线之中，然后人们便风传他已死去，其名字也渐渐被人们所淡忘。

——阿蒂基亚王国南部的卡隆遗迹。此处，乃是过去的蛮族司祭将某魔物视为神圣，从而建造的地下神殿。那些蛮族已经在遥远的过去灭亡，现在连那魔物具体是什么也已无从得知。此遗迹也不知会在什么时候崩塌，又黑又广阔，外加还有魔物栖息其中，很少有人踏足其中。也正因如此，其内部构造也长期不为人知。

一日，有一队冒险者来到了卡隆遗迹之中。他们因结成时的地名，而将队伍名叫作『诺德姆剑队』，乃是剑士三人所组成的队伍。虽然他们作为冒险者都还尚未成熟，但已经表露出才华，且受到运气的眷顾，表现出了不输于其他经验丰富队伍的活跃。正因为如此，他们开始过于相信自己的实力。

「该死……该死，为啥会遭遇上这种事儿……」

『诺德姆剑队』的队长，乃是名叫帕鲁伽的十八岁青年。现在他已经和两位同伴走散了。在他们刚进入地下遗迹不久的时候，被有着大嘴及六只长腿的白色魔物袭击，帕鲁伽在判断出无法胜过对手之后，就一边吸引魔物的注意力、一边朝遗迹深处逃去，而剩下的俩人则向出口方向逃走了。虽然帕鲁伽钻进墙壁上的小洞中总算是甩掉了追击的魔物，但他也已经彻底迷失了方位，完全搞不清出口在哪里。

「奴咿、奴咿」……刚才那令人毛骨悚然的魔物的叫声在周围回响着——不是一只两只的数量。要是随意点上火的话，一定会被那帮家伙围攻。虽然出于正义感和作为队长的责任感，让两位队友先逃了，但老实说，现在他已经后悔了。

总而言之，现在除了等那帮奇怪的魔物睡觉、再趁机逃向出口以外，也没有其他能逃出生天的方法了。然而，这也不知道要等多少小时。恐怖、寒冷、饥饿……这种种的要素都让帕鲁伽越来越焦躁。在这四面都是石壁的又冷又暗的通道中，度过一分钟宛如度过一小时般漫长。深吸一口气，冰冷而又混浊的空气侵蚀了帕鲁伽的肺，让他差点咳了出来。他赶忙用自己的拳头堵住了自己的嘴。

在现实时间五小时之后，帕鲁伽在重压之下，想要铤而走险做点什么。但就算如此，却又因为周围那恐怖的声音，而不得不继续缩在那里。

「小伙子，你没事吧，看你蹲在那，还能走么？」

「呜哇！？」

在黑暗之中突然被人搭话，帕鲁伽不由自主地发出了悲鸣。

「没法暗中视物么……〖火焰〗」

与其搭话的男人在如此说后，咏唱咒文，在指尖点起了火焰。这样总算能看清他的脸庞了。他是个小个子的老人，在他的腰间，插着教导幼小孩子时所用的又轻又小的剑。

「随、随便点着火的话，会被那个魔物……」

「姆鲁咕鲁在三天中只有一天会睡觉喔。再加上，同一群落中的个体会错开时间睡眠，想要趁那帮家伙睡觉的时候逃脱，可不是好主意哇」

「哈哈，饿成这样的话，不管吃什么都会觉得很好吃啊」

锅中的料理，乃是用谷物、菌菇以及切成薄片的肉类一同熬干、使用调味料做成辛辣风味的菜品。帕鲁伽也顾不上烫，将其一口气吞入口中。

帕鲁伽的其中一个同伴如此说道，却突然注意到帕鲁伽的肚子涨鼓鼓的。

「太、太好了，赶紧出去吧！」

「……话说回来，我说你，一个人来的么？」

「能、能让我吃么！？」

「你也差不多该恢复理智了吧……看来在里面是遇到了非常不妙的东西啊。我说你肚子也饿了吧？赶紧回城镇去吃好吃的东西吧。看来对我们来说，来这地方还是太早了啊」

「啊啊，你不知道那东西的名字啊。呐呐，就是摆那边那东西」

帕鲁伽也不顾吃得满嘴油腻，就这样向老人提出了问题。老人宛如恶作剧般，发出了kuku的笑声。

帕鲁伽扔掉提灯，一边叫喊一边忘我地狂奔起来。突然，从通道前方隐隐约约传来了亮光。『诺德姆剑队』的俩人，一边颤巍巍地把提灯举在手中，一边相互缩在一起。似乎他们是来救帕鲁伽的，却因为惧怕这姆鲁咕鲁的叫声，而迟迟没有进展。

——阿尼斯·哈乌格雷。如同没有人知道他的现在一样，也没有人知道他的出身。就连他的功绩，也因在传颂过程中被这里那里地夸张，而无法分辨哪里是真哪里是假。但据众人所言，他乃是别具一格的美食达人，乃是可用令人惊惧的速度完全无音挥剑的矮个子人物。

「等、稍等一下！」

「吃了那种玩意？哈哈，那还真是不得了的恶食啊。不行了，这家伙已经混乱了。盖鲁特，过来担一把」

「怎么会这样……」

「嗯。好好用这双眼测量过了，所以不会有错。虽然不管怎么说，肌肉方面都衰退了……但关于这边还没有衰退呐」

帕鲁伽虽然不知道姆鲁咕鲁，但是依然从对话中察觉到那是之前的白色魔物。

「那、那还真是让人安心……」

对通道中出声叫喊，也没能得到回应。

「像这样的吃起来可还满意」

「除、除此以外的……？在这么危险的地方，没法那么悠闲地采蘑菇吧？」

帕鲁伽被同伴夺走提灯，硬拖着来到了入口处。

「好！那个，帕鲁伽桑……赶紧走吧！这里太危险了！」

「嗯……拜托了」

完成准备工作的帕鲁伽做好觉悟，朝着出口全力跑起来。

帕鲁伽顺着老人的手指看去。他看到的，是拥有大嘴的怪物被摆在平板的石块上解体后的样子。姆鲁咕鲁的六条腿，被顺着大腿肉整个从胴体上剥离，挂在了天花板上。

虽然帕鲁伽说的无比认真，但是那俩人却完全不这么想。

「好吃，好好吃！这么好吃的东西还是第一次吃到啊，老爷子！」

「不用在意，没关系。虽然香辛料和谷物是自己准备的，但除此以外的食材都是在这遗迹里现场收集的」

结果，在那之后帕鲁伽又吃了五份。大锅里的都被他吃光了。在此期间，老人一直微微笑着，看着他，自己却没有动手吃过。帕鲁伽注意到这一点，已经是在吃完满足后，将盘子放在地板上的时候了。

帕鲁伽一边如此说着，一边半信半疑地想着『果然要战斗么』。虽然想着难道他不是靠张开陷阱来猎杀怪物的么，但老人看上去很自信的样子，让人总觉得他一个人也能成功猎杀魔物。

「……哎？」

「好，好……」

老人揭开石锅的盖子，更加挑逗食欲的香味传了出来，他用盘子将锅中的东西盛出来，然后从放在旁边的、足有老人身高般高的包中取出勺子等餐具，一起递给了帕鲁伽。

那是一瞬之间的事情。像是先前老人的矮小男性被三只姆鲁咕鲁围住，但在那刹那他跳了起来，利用狭窄的通道，宛如缠绕住姆鲁咕鲁一般开始来回跳跃。被他缠住的姆鲁咕鲁身上布满赤红的线条当场垮塌下来。在在这期间，不可思议的是，无论是老人来回跃动的声音也好、剑切入姆鲁咕鲁的声音也好，全都听不到。这一切完全是在无音状态下进行着。然而，就只有姆鲁咕鲁当场倒下发出的钝重声音，传入了帕鲁伽的耳中。一瞬，虽然仅仅只是一瞬，但就算是作为剑士尚不成熟的帕鲁伽，也足以了解到老人的剑技完全超越了人类的范畴。那种动作，从来没有见过。

「放心放心，这里是安全地带。看，这是老夫做的地图。这个地方虽然有三处和那帮家伙徘徊的通道相连接，但不管哪一处，对它们来说都过于狭窄了。虽然这里地形错综复杂， 使得这帮家伙的声音听起来近在身边，好像随时都会过来一般，但其实它们过不来的」

「是、是这样么……难道，那个……叫姆鲁咕鲁的魔物……」

「唔呣……差不多你的同伴也该担心你了。你体力已经恢复了的话，赶紧从这出去追上他们两个比较好吧？」

老人哈哈笑着，没有回答他这个问题。

「哦，哦哦……哦哦哦……」

「姆鲁咕鲁肉哟」

「啊不行，这家伙已经错乱了。喂，盖鲁特，赶紧把这家伙拖出去！要是那个白色魔物袭击过来的话，就真的要被吃掉了！」

「这、这是您做的么？」

一边这么说着，老人眨了眨眼。这种矮小的老人居然能在有那种凶恶魔物四处徘徊的遗迹中完成地图制作，帕鲁伽简直不敢相信。

「但是，该怎样从这里出去呢……只要离开这个区域，就有那个姆鲁咕鲁到处徘徊对吧？」

「呜哇，呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」

「等、等一下……刚才……」

「那是啥啊？」

「再来一份？」

「喂，你怎么了帕鲁伽，从刚才开始的举动就很奇怪啊，你是看到什么奇怪的幻觉了么？」

「那么，除了拼命跑不被抓住以外也别无他法。会让你看地图的，把这里到出口为止的路线好好记到脑子里」

帕鲁伽一把夺过同伴们拿着的提灯，照向身后。虽然没法看得真切，但在黑暗中，像是剑的金属微微反射了一下光芒。

「就是为此才让你跟过来的」

三人一边这个那个地说着，一边回到了离此地最近的城镇。在一段时间里，帕鲁伽一直忘不了老人让他吃的姆鲁咕鲁烩饭的味道，想要寻找类似的食物而在城镇中的饮食店到处转悠……但直到最后，也没法得到满足。

帕鲁伽慌慌张张地将视线转了回去，但是视野中已经什么都看不到了。刚才那光景就宛如假的一般，通道中所剩下的仅仅只有沉寂。

「唔？我说你……吃了啥啊？」

老人从石锅旁的包中拿出了油灯，用指尖的火焰将其点燃。那东西像是个高价魔道具一般，火焰在点亮的同时一下子被增幅起来，整个房间立刻就变得亮堂堂了。

「哎？那个……姆鲁咕鲁」

「老夫是一个人呐。在各地转悠，狩猎魔物呐。现在是以这个遗迹为据点中呐」

帕鲁伽的心跳一下子变得激烈起来。就在他烦恼着是否该掉头回去的时候，从他身后传来了咚踏、咚踏的脚步声。姆鲁咕鲁的脚步声……而且不止一只，毫无疑问有两三只。

对帕鲁伽来说，姆鲁咕鲁除了是梦魇以外什么都不是。它的皮有着让人恐惧的坚固程度，让剑没法好好地深入刺下。而其巨大的牙齿，连坚硬的回廊地板都能咬碎。

「我、我不等老爷子不行……」

「但……但是……但是……怎么这样……！该、该说是还没心理准备呢还是……哎~~老、老爷子，你到底是怎么抓到它的……」

「老、老爷子！那个……那个……」

「不、不是，不过，另俩人应该已经回到外面去了……那个，老爷子你……」

「你这身子也凉透了啊，你到底在这蹲多久了啊……喂，让你暖和一下，快跟过来」

就在这时，帕鲁伽的的肚子咕~地响了起来。让他不由得羞红了脸。

「呣-呣-」「呣-」

「那、那个……那个白色魔物。把那个放在锅里，跟谷物、香草一起煮……」

「怎、怎么了，帕鲁伽！你这么做，又会把那魔物吸引过来的！赶紧逃吧！」

在自己不知情的情况下吃了那个有着大嘴的令人生厌的魔物，无论如何都会让人感到害怕。虽然不是能让人简单接受的事实，但是从状况来考虑，让人很难认为对方是在开玩笑。

「姆鲁咕鲁？总觉得好像在哪里听过……老爷子，那是啥啊」

一个人就狩猎掉了么，帕鲁伽想这样问。但让自己三人一起上，却除了落荒而逃以外什么都做不到的魔物，被眼前这个老人一人狩猎掉……无论如何都让人没法相信。然而，老人打断了帕鲁伽的话语。

「抱、抱歉，老爷子……真的很抱歉！回到外面的话，绝对还您……」

在四处回荡的姆鲁咕鲁的叫声中，帕鲁伽突然注意到，近处只能听到自己一个人的脚步声。因为对姆鲁咕鲁的恐惧、唯恐忘记路线的焦躁心情、以及遗迹中狭窄的视野等原因，他一直到刚才为止都没有注意到这件事。老人不知道因什么原因和自己走散了。

在帕鲁伽读着地图、将到出口为止的线路全都牢牢记在脑子里之后，从老人那里接过了一般人通常使用的提灯。先前用那个油灯的光亮度过高，会不必要地吸引来过多的姆鲁咕鲁，所以用这个更好。而帕鲁伽自己带着的提灯，早就在逃跑的过程中丢掉了。

「放心放心，一直到出口为止，都会在后面跟着你的」

汤料中使用了具有增进食欲功效的比普里斯，以及具有恢复疲劳作用的煎干的香草。它们的香味从内部刺激着鼻腔。而肉使用了肥满的肉类并附有黄油，两重的脂分让饥肠辘辘的帕鲁伽无从忍耐。他用勺子一大勺一大勺地深深舀起谷物送入口中。

「说、说的也是呢……」

如此说着，老人拿出一张纸让帕鲁伽看。那是一张密密麻麻写满标注的卡隆遗迹地图。好像比这个阶层更深的地方也都有详细地记载。

因为和二人合流的喜悦，帕鲁伽神经中一直绷紧的弦被切断了。一下子当场倒了下来。但这之后，他立刻想起在背后追着的姆鲁咕鲁，大吃一惊。然而，本应追在身后的脚步声，不知何时已经远去了。

老人转过身去，随着指尖上摇曳的火光一起朝前走去。帕鲁伽虽然感到了一些迷惑，但仍然跟上了老人。爬上狭窄的楼梯后，听到前面有咕嘟咕嘟煮着什么东西的声音。同时，一股香辛料的气味也扑鼻而来。帕鲁伽本身就已经很饿了，一闻到这股香味，更是感觉饿得不行。转过拐角，前方有个用瓦砾堆成、放入火炎石（注入魔力会产生火焰的石头）做成的简易暖炉般的东西。上面放着一个石锅，锅中升起的水汽在房间中扩散开来，让房间中充满了隐隐的热气和香草的香味。

「咿呀，不过，这个可不是那种次元的东西啊！呐我说这个，这是什么肉啊！？咬下去肉汁仿佛溶化在舌头上一样……」

被伙伴抓住肩头，让帕鲁伽从那死斗中转开了视线。

「帕鲁伽桑！」「帕鲁伽，还活着啊！」

「啊、不……在里面被一个矮小的老爷子救了……但我还没道谢……」

「哎？哎哎、哎哎哎！？这、这东西能吃？话说，我，我吃了这东西？」