番外篇 某少N更加遙遠的旅途

哈雷納艾沙漠附近，有着從屬與阿蒂基亞國的城市——羅堡。這是被評爲在國內繁華度僅次於王都的大都會。

就在這羅堡的商店街中，有兩名女冒險者並肩前行。在她們身後不遠處則有一隻全長將近兩米的大蜥蜴跟着。

其中一人名叫米莉亞，是個還帶着幾分稚氣的鮑勃頭少女。

另一人叫梅爾緹亞，是個金髮的女劍士。

大蜥蜴是種名叫貝蕾姆·女王蕾切露塔的魔物，是米莉亞的使魔。智能很高親近冒險者的魔物常會被作爲使魔來使役，只要拿到了許可證，就不是會引起騷動的事情。

米莉亞與梅爾緹亞爲了追尋在諾亞之森深處消失的龍，屢次踏入森林之中。然後不知道是因爲偶然還是因爲什麼其他的理由，屢次碰到這隻大蜥蜴。不知何時就自然而然地一起探索起諾亞之森來。

不過諾亞之森的深處有着危險的魔物、部族生息，這讓梅爾緹亞得出了不可能再繼續探索的結論。爲此，她們繞過了森林，前往森林對面的城鎮打聽龍的事情。

「嗚、嗚嗚……已經累壞了……」

走入羅堡中一家旅店的房間之後，米莉亞丟開手中的魔術用杖倒在了牀上。她掛在肩膀上的揹包輕輕彈了起來。米莉亞因爲漫長的旅途以及不適應都會氣氛，已經累到筋疲力盡了。

大蜥蜴在瞥了一眼倒在牀上的米莉亞之後，微微轉動脖子掃視了一眼房間，咻地微微吐了一口氣，露出了一副若無其事般的態度。

梅爾緹亞看着米莉亞和大蜥蜴互爲對照的行動，忍不住輕聲笑了起來。米莉亞聽到笑聲一下子回過神來，立刻直起了身子，羞紅了臉。

「對對、對不起……一不注意就……」

「不用，我也知道你在旅途中累壞了。慢慢休息就好」

「唧嘻~」

「看，蕾切露塔不也這麼說嗎」

「……」

當然，她聽不懂魔物的話語，但這似乎是梅爾緹亞特有的開玩笑的方式。不知梅爾緹亞是想緩和現場氣氛呢還是有着率先說些帶有點胡鬧感覺的話的習慣呢……略有點脫線。米莉亞覺得她的本性多半是很正經的。

梅爾緹亞站在窗旁，眺望着羅堡的街景。這裏有着許多三、四層建築，人流量也多。梅爾緹亞也只在這裏見過如此繁華的街景。

「雖然好久沒來了……唔，是個好城市呢。這個城市被稱爲冒險者的聖地，有着大規模的冒險者公會。因爲生意對象很多關稅又低，商人都聚集到了這兒，武具的類型也遠比其他地方豐富。再加上距離這裏馬車行程三天的地方有着好幾個以適合狩獵魔物而出名的狩獵場……總之以作爲活動據點來說，沒有比這裏更好的地方了。我要在這個都市把米莉亞培育成一流的白魔導士。羅米娜那傢伙最近也忙的很，沒個長期固定組隊的白魔導士的門路是很讓人頭疼的……但可以探索的地域、可以接受的委託任務的範圍都會隨着米莉亞本領的提高而得到擴展」

「……哎？不，那個……不是爲了收集伊露希亞……龍的傳聞而來……」

「若是在這個城市打聽……應該能獲得那龍的情報吧。剛進化就能幹掉小型巖龍，恐怕危險度在B RANK。這個級別的龍也不會有那麼多的……只是，要去確認的話也會伴隨着一定的風險呢」

不過諾亞之森的深處太過危險，因此她纔不得不放棄，繞了個大圈子來到了羅堡。但在羅堡找到的線索也跟諾亞之森西部關聯在一起。她從這其中感覺到了某種像是無法避開的宿命一般的東西。

若它像梅爾緹亞所說的一樣是B RANK龍的話，假使對方發起攻擊，自己連逃都很難逃得掉吧。

梅爾緹亞側目瞥了一眼米莉亞的表情。米莉亞雖然努力不讓自己表現出感情來，但看起來非常地動搖。從旁邊看上去也能清楚地瞭解到她在想『若是那頭龍的話該怎麼辦纔好』併爲此苦惱着。

「難得來到冒險者的聖地了……就慢慢收集情報吧」

梅爾緹亞這麼說着，將手伸向了大蜥蜴的腦袋。大蜥蜴忽地扭過脖子靈巧地避開她，跟梅爾緹亞拉開了距離。

「……不、不，長時間受你照顧，對你的恩情做點這種程度的回報還是不成問題的」

梅爾緹亞隔着櫃檯對酒館老闆問道。

「唔？當、當然是這樣啊！這是主題嘛！」

米莉亞對是否該繼續把梅爾緹亞捲入這件事來感到煩惱。確實，那頭龍曾將倒在森林深處的自己搬到了村中，在米莉亞給它起名字的時候也顯得非常開心。在確曾在獲知村莊危機之時爲了村莊而做出了行動。不過，它襲擊村民並將對方殺死的事實是不會變的。

「這孩子，架子稍微有點大呢，腦袋連我都不讓碰呢。請不要覺得可愛就去捉弄它哦。而且……萬一被咬了就嚴重了」

然而，米莉亞雖然嘴上這麼說，心中卻想着『自己所找的龍是不是就在諾亞之森的西部呢』。剛纔影子的說法也是一個因素……不過米莉亞原本就是以龍在諾亞之森西部爲前提而行動的。

這次大蜥蜴在旅店看家。雖說拿到了許可證帶出來並沒有什麼問題，但不必要地帶着魔物到處跑在禮儀上算不上是多好的行爲……特別是很不受餐飲店的歡迎。

第二天，米莉亞與梅爾緹亞趁着太陽還沒完全下山客人不多的時間去了酒館，展開情報收集工作。

米莉亞這麼一說，梅爾緹亞安心地放鬆了緊繃的表情。她正煩惱着若米莉亞說要進入諾亞之森該怎麼阻止她纔好呢。

但梅爾緹亞並沒有爲此拼命的理由。說起來，她根本就沒有陪自己尋龍做到這個地步的義理纔對。

「……不，我們找的龍應該沒有能闖入國中並颯爽逃走的強度纔對。更不用說哈雷納艾還有以自衛爲目的設立的騎士團。我聽說自勇者大人誕生以來，周邊國家的支援都增多了，相對的騎士團也得到了強化，準備了徹底的應對魔物災害的對策」

米莉亞明白憑自己的本事是不足以踏足諾亞之森西部的。所以她考慮着以羅堡爲據點活動、磨練冒險者技能再加以挑戰。

「……不過……嘛，這方面的事情等收集好情報再考慮就好了吧。怎麼了，連蕾切露塔都露出那麼不自然的表情……你總不會是認識那頭龍吧？」

「……若您知道在這附近出沒的B RANK以上的龍的情報，還請告訴我一下。只要是聽起來有關的情報，什麼都可以。我會多給一些情報費的」

「…………是這樣呢」

「唔……是嗎」

諾亞之森非常廣闊，哈雷納艾沙漠這邊的森林西部被看得特別危險。米莉亞她們所住的村莊在諾亞之森的東部一角，森林中的魔物RANK總體較低，是個安全的地方。正因如此，米莉亞及梅爾緹亞也繞過了森林深處來到羅堡。

「說起哈雷納艾，不就是勇者大人的聖地嗎。這種事情……」

自村民見到龍進化以來，並沒有過去太長時間。魔物的進化通常是數年才進行一次的東西。梅爾緹亞不認爲在諾亞之森消失的龍可以這麼快獲得足以侵入哈雷納艾、橫掃騎士團並讓勇者身負重傷的力量。

「似乎是被偶然回國的勇者大人拼命擊退了，但據說勇者大人也因當時受的傷而去世了……似乎受到了情報管制，這方面的情況還不是很清楚，但近日就會有分曉了吧。其實在鄰鎮開店的熟人好像僱傭了一個被捲入那場騷動的獸人少女，住在他店裏幫傭。你看，需要我給你介紹一下嗎？」

「啊、啊啊……是呢。今天才是開始收集情報的第一天。不用那麼焦急」

在米莉亞的心中，那頭龍是重要的朋友、是救命恩人、也是村子的恩人。她也有爲了尋龍而喪命的覺悟。

米莉亞至今可從沒聽說過梅爾緹亞有着這樣的打算。

「唔唔……啊啊，這麼說來，似乎有人看到了龐大的魔物飛向諾亞之森。當然了，那是不是龍還不清楚……」

梅爾緹亞錯過了縮回手的時機，就這麼手懸在空中一臉遺憾地眺望着大蜥蜴的背影。大蜥蜴轉頭瞥了一眼她，很快又轉向了其他方向，將身體蜷成一團枕着自己的尾巴睡了起來。

「呣呣、呣……」

「都來到這了，結果還是諾亞之森嗎……」

米莉亞苦笑着這麼回答道。梅爾緹亞也回以苦笑，來掩飾現場尷尬的氛圍。

「雖然不知道你們有着怎樣的情況，但還是不要去比較好呢。從你們的情況看，應該是知道的吧……那附近有着利托貝亞魯族的集落。那幫傢伙似乎會抓捕旅人作爲獻給邪神的活祭品」

「唔……龍……你知道哈雷納艾國被龍襲擊的事件嗎？」

不過哈雷納艾擴大騎士團編制是爲了迎入當權者的親族而增加僱傭崗位，充其量只是讓高層獨佔支援金及物資的政略，實際戰力並沒有太大變化……但這種情況梅爾緹亞自然是無從知曉。至於龍有着經驗值倍化技能、爲了打倒勇者而拼命跟赤蟻作戰之類的事情，更是遠超出了她能預想的範圍。

有許多魔物隨着進化而兇暴化的實例。這也是使役魔物時最爲需要注意的事情。米莉亞也爲了拿到能將大蜥蜴帶到城裏的許可證而接受過關於魔物的講習，對這些情況也知道得很清楚。『那頭龍或許也是這樣』——這種想法出現在了米莉亞的腦海中。

貝蕾姆·女王蕾切露塔在體內蓄積有劇毒，其危險性在魔物中也屬於頂級的。只要被咬到就沒法簡單治癒了，一點擦傷都可能致命。

酒館中有着許多的傳聞。特別是冒險者經常聚集的酒館的老闆……哪怕不去主動打聽，也會大致瞭解附近出沒的高RANK魔物的情報。

梅爾緹亞本人說她處在冒險者活動的空閒時間，還說着有米莉亞的輔助她自己也受益良多啊、想要個專屬白魔導士啊之類的話，但米莉亞能察覺到這是她爲了不讓自己太過介意而故意說的東西。