番外篇 某原騎士團長的後日談

1

在勇者被闖入哈雷納艾的邪龍殺害事件一週後，阿道夫受到教會的傳喚，來到了聖堂。

這期間，阿道夫因爲教會找了各種理由拖延消除阿道夫身上的『囚徒刻印』，讓阿道夫沒能很快離開哈雷納艾。『囚徒刻印』是刻在身體上的術式，想要安全地解開它，需要有教會的力量。雖然阿道夫是蒙冤之身的狀況已經被挑明，但教會以事務忙碌爲由將此事一直拖了下來。

要消除阿道夫的『囚徒刻印』，必須得總結出一個關於勇者騷動事由的表面上的說法。但這根本不是能夠照實公佈的問題，教會爲了將自身的信用損失抑制到最低限度，必須編造出一番能讓民衆接受的理由。要說幾分真話、需要捨棄誰……每一樣都是重要問題。教會內部也有想法與利害關係上的對立，不是一天兩天就能決定好的事情。

今天傳喚阿道夫，也就是說這一連找理由的工作已經有了結果。

（搞不好……會抹消掉我呢）

阿道夫一邊這麼想着，一邊走在聖堂內部。

這次事件在公開場合被當成勇者伊露希亞爲保護城中的民衆而遭殺害。但直接對勇者下手的正是阿道夫自己。事到如今教會傳喚阿道夫，只能認爲是和這件事相關的。

原本阿道夫就因教會的墮落狀況而好幾次提出改革的進言，因此招致了高層的厭惡。很難認爲對方會出於善意在處理時手下留情。

然而也不能因此就逃走。只要還有『囚徒刻印』，就會被當成逃亡囚犯，沒法正常出入任何都市。

「……總算是來了啊，阿道夫大人」

阿道夫被帶到了司教的房間。司教似乎不想讓他人聽到對話，以眼神示意帶路的修道士離開房間。在修道士離開之後過了數秒，司教略顯難以啓齒地開口說道：

「希望阿道夫大人……能、那個、復任教會騎士團的團長一職。閣下得到了民衆們深厚的支持……也爲了平定事件後的混亂而率先做出了努力。爲了守住瀕臨崩壞的哈雷納艾的體制，讓閣下回歸是最好的方法。雖然教會中也有反對的聲音……但爲了能回覆閣下受損的名譽，這邊也是帶着贖罪的意義，強行推進了復任的計劃」

「……」

這份只顧自己方便的任性妄爲簡直讓人目瞪口呆。雖然扯什麼爲了哈雷納艾、爲了阿道夫，但恢復教會權威纔是他們最重要的目的……這一點昭然若揭。司教似乎對此也還是有所自覺的，一番話說得斷斷續續。

「就像我之前所說，我的手臂現在不是能夠揮劍的狀態……」

「……這些都是些怎樣都好的小事。現在我們在談的是關於閣下名譽的事情」

司教無論如何也不會把『只是爲了守住教會的體面』這種話說出來。這種一如既往的保身態度也是招致阿道夫焦躁的原因。

不過自己對他們還有價值的話，就不會被抹消了。這也事關親族們的今後。阿道夫強忍着怒火，提醒自己要保持冷靜。

「……既然叫我過來，就表明確認事實的調查已經結束了吧。能首先將這方面的結果告訴我嗎？」

雖然有因司教不喜歡直接表述、因此也配合着他使用委婉說法的意思在裏頭……但這番話中也有單純挖苦對方的一面。

以釣竿來說顯得有點太彎了，阿道夫實在不覺得它能好好發揮出釣竿的作用。

「……哈雷納艾國似乎被兩個腦袋的龍襲擊了」

「我記得確實是……貓耳亭吧。好像在那裏有着會用〖念話〗的紅色玉兔」

「非、非常抱歉喵……現在沒有空位……唏喵！？」

「噗呋~……」

「阿、阿道夫先生……？」

阿道夫根據男人的情報量給他塞了幾枚銅幣，在打聽到詳細的地點之後，朝貓耳亭這家酒館走去。

「不用不用！有時間請再來喵」

面對阿道夫的男人搖着頭這麼回答道。

「好、好的喵！今天沒問題的！」

「其實妮娜在那之後被衛兵們保護了……然後就得到了衛兵先生的介紹，來這家店工作了」

「其實這個是……我第一次得到的釣竿」

不過話雖如此，這也已經是五百年前傳下來的說法了。什麼是真什麼是假根本無從分辨。而且阿道夫對討伐勇者一事毫不後悔。對阿道夫來說，那個勇者是哪怕與全世界爲敵也必須誅之而後快的仇敵。

「啊啊，知道了。還有……閣下能理解吧……關於勇者的事情，還望你絕對不要外傳」

「那個聖國的聖女大人也認真展開了調查哦。既然聖女大人出動了，會不會是魔王的爪牙乾的好事啊？」

阿道夫在還沒有完全站起身來的時候，注意到店家的牆壁上掛着一根破破爛爛的棒形裝飾。

阿蒂基亞國雖然調整國家方針，表面上取締掉了針對獸人的差別待遇，但個人的意識並不是那麼容易發生變化的東西。妮娜到底過上了怎樣的生活……這讓阿道夫覺得不安。哪怕是從還邪龍人情的角度來說，也希望能夠確認一下對方的平安。

「這裏也離海很近，有時間的時候就會去釣魚。若是什麼時候能和龍先生再會……一定要釣到能讓龍先生喫得飽飽的魚，妮娜已經這麼決定好了！」

「真可怕啊，伊露希亞大人被殺了什麼的……我真是不敢相信啊」

「真是不錯的表情呢。看來跟以前比起來活得更樂觀了……嗯？」

「魔獸的……脊骨？」

2

妮娜滿臉通紅地反駁道。阿道夫苦笑着暫時離開了貓耳亭。

「啊、啊啊。雖然不知道是否有獸人……但紅色的玉兔是很罕見的啊。跟你說的多半是同一只玉兔吧」

「我跟那龍在一起行動過幾天……它一直很牽掛你的情況呢。能獲得安穩的生活就再好不過了」

最終他來到了一家小小的店家門前。這家店處在距離人流量很大的道路稍微有點距離的位置，大小和外部裝潢都跟普通民居沒太大區別。招牌上也沒什麼花裏胡哨的裝飾，顯得非常簡樸。

雖然並沒有刻意要聽對方的交談，但聽到『哈雷納艾』這個詞，阿道夫還是將注意力轉到了他們的對話上。

司教臉色鐵青。雖然他陷入了狂怒之中，卻什麼都做不到。要是隨便對其他國家提出委託來尋找阿道夫的話，反而會讓哈雷納艾教會的恥辱傳播得更廣。哈雷納艾本身也只是因爲宗教上的理由而強行獨立的弱小國家，來自周邊諸國的支援非常重要，不是能夠提出強硬委託的立場。

在那之後，阿道夫平安地消除掉了『囚徒刻印』。然後他再第二天給司教留了一封信，帶着親族一同離開了哈雷納艾。信上寫着大意爲『果然還是決定離開這個國家』的內容。對再次擔任團長表現出興趣，是爲了便於消除『囚徒刻印』。

「噗呋~……」

阿道夫刻意垂下頭來。

略帶藍色的頭髮、微微露出口角的虎牙。眼睛睜得圓圓的……是眼角略微上翹的極具特徵性的貓眼。正是獸人少女妮娜。

然而再怎麼說，正義感很強的阿道夫也沒法將這番話當作沒聽見。

民衆對教會的反感，有相當一部分是因爲教會在阿道夫親族殺人事件上沒有做出正經調查就將阿道夫投入獄中，而最終又揭示出這是冤罪。若是能表明和阿道夫的和解，就能邁出教會恢復權威的第一步。雖然做出了決定，要將輿論引導到『勇者中了邪龍瘴氣』的方向，但爲了將現在民衆們最爲支持的阿道夫吸納進來，也必須公開做出『他是被冤枉的』的表態——這方面的意義是很重要的。

玉兔的面前，有個臉色通紅說着牢騷話的醉漢。醉漢的旁邊放着倒滿酒的玻璃杯。

但就算如此，他也並非感覺不到不好的預感。阿道夫揮開腦海中朦朦朧朧的想法，重新走向貓耳亭。來到貓耳亭侯，店主出於厚意借了他們一張桌子。順帶一提，玉兔就鎮坐在妮娜旁邊的席位。

「伊露希亞在回到哈雷納艾之前就中了邪龍的瘴氣，因此失去了神智、淪爲了惡魔。正是因此他才陷害了閣下、襲擊了民衆、乃至犯下那種兇行吧……」

「喂喂妮娜親，你有這麼帥氣的戀人嗎。凱恩那傢伙要哭了哦」

「……真是奇妙的龍啊。我還是第一次遇到那種讓人心情愉快的大型魔獸。甚至都讓人對一開始相遇時二話不說砍過去感到過意不去了」

玉兔一邊聽着醉漢的話，一邊在絕妙的時機咕嘟咕嘟點着腦袋。阿道夫理解到那恐怕是在以〖念話〗幫別人出主意……但從旁邊看來怎麼看都顯得滑稽。其他的客人也時不時看向醉漢那邊，半笑不笑地發出奚落之聲。

所謂魔王，是以五百年爲週期出現在世間的魔物之王。傳說預知了魔王出現的神爲了給予人類救贖，將勇者和聖女送往了人世。勇者被殺，也就意味着人類在不遠的將來需要以缺了一條胳膊的狀態與魔王戰鬥。

阿道夫在城裏打聽着妮娜的行走，但結果卻並不理想。各地的獸人聽說了阿蒂基亞的情況而移住了過來，妮娜那樣的例子並不罕見。

接下來阿道夫與妮娜、玉兔一直聊着那可怕卻又溫柔、燒有些奇特的龍，聊得很是熱烈。等阿道夫注意到時間時，座鐘的分針已經繞了一圈了。

「看起來很精神啊，真是太好了。看來你被一家不錯的店僱傭了啊。難得遇到，還想稍微聊一聊。關店後能給我點時間嗎？當然，明天也不要緊……」

身爲當事者的阿道夫當然能把握住本次事件的真相，而教會也早就調查到了這一點。簡而言之，阿道夫就是在問教會爲了保住威望是怎樣統一口徑編造事實的。

「不、不、不是這樣的喵！而且凱恩先生也並不是這種關係……」

早天色經徹底暗了下來、關店前的時候，阿道夫往貓耳亭走去。此時，與在其他店喝酒的二個男人擦肩而過。

癱倒在玉兔身上的醉漢說出了調侃的話。其他人聽到都笑了起來。

雖然是個彌天大謊，但阿道夫並不會對此有什麼特別的想法。哈雷納艾教會就是這種地方……他早就瞭解到這一點了。

『阿道夫……？』

離開哈雷納艾德阿道夫移居到了鄰近沙漠的阿蒂基亞國的邊境地帶。阿蒂基亞國是阿道夫向伊露希亞（邪龍）推薦的保護獸人少女的國家。這裏從地理角度來說很適合作爲移居地點，而且阿道夫也很在意獸人少女那之後的情況。

她身上穿的不是以前那身滿是補丁的破衣服。駝色的連身裙上套着潔白的圍裙。

司教滿臉通紅地怒吼着拍打桌子。然後他喝了口水，讓粗重的呼吸平靜下來。

阿道夫嘟噥道。玉兔猛地抬起頭來看向阿道夫。然後他們對視了差不多兩秒。

「是龍先生好不容才做出來的東西。還以爲不知道丟到哪去了呢，結果球球將它裝在嘴裏帶過來了……」

「噗呋~……」

聽到他的畫，妮娜捂着嘴巴笑了起來。

「……能讓那身體喫到滿足嗎。感覺這會很辛苦呢」

阿道夫猛地停下腳步，轉過身來，看向二人的背影。

看到妮娜滿面笑容回話的樣子，阿道夫也笑了。

玉兔的〖念話〗傳來，阿道夫就這麼以那副目瞪口呆的表情點了點頭。很快就見店員跑了過來。

以這句話爲結尾，阿道夫離開了貓耳亭。

「釣、釣竿？這個嗎！？」

「不過啊……不～管做什麼都不順利啊。我啊，都開始覺得是不是該考慮下別的路線了啊」

「……啊，抱歉。一不注意就聊進去忘了時間。本來只准備簡單說兩三句來着」

「……妮娜？唔～……最近有不少來這裏的獸人移民啊」

「會這麼跟我說的……真的就只有球球一個啊」

「……」

聽到『那龍』，玉兔的耳朵耷拉了下來。玉兔也掛念着伊露希亞。它在伊露希亞呆在沙漠的期間，一直留在其身旁。很清楚伊露希亞是個怕寂寞的人。

「真、真的嗎？」

「是……的呢。我一開始也覺得要被喫掉了，一直顫抖個不停。不過我已害怕龍先生就一副慌慌張張的樣子用肢體語言讓我安心……真的是很溫柔的龍呢」

「……那是在搞啥啊」

「……阿道夫大人啊，就讓我們冷靜一下吧。要是支援斷絕……這個國家的民衆會怎樣？只要閣下就任騎士團長……就能限制閣下所說的『我們的恣意妄爲』，或許能將今後的支援送到民衆的手中哦？我其實並不想這麼說來着……但你不覺得我們現在是利害一致的嗎？何不互相賢明地做好打算來處理這件事呢。這個污穢、那個討厭……這種小孩耍性子般的做法，可沒法玩轉政治哦？」

「再者，對聖典的闡釋有誤。曆法的計算方法與書寫當時的計算方法有所偏差。也就是說，那傢伙只是被誤選上的，並非真正的勇者。所以纔會輕易被邪龍的瘴氣所影響。十年後……此時纔是真正遵照神之意志、爲了打倒早晚會現身的魔王而降生的勇者出現之時……」

妮娜哧哧地笑了。阿道夫想象起那巨大的龍拼命製作釣竿的樣子，實在是忍不住笑意，不由得發出了呵呵的笑聲。

醉漢抱向玉兔，旁邊的玻璃杯被他的腿碰到，差點倒了下來。玉兔用右耳撐住玻璃杯不讓其倒下，用左耳推着醉漢的額頭熟練地應付着對方。

「啊啊，這倒似乎聽說過傳聞」

司教雖然對他的挖苦感到有些煩躁，但仍然覺得讓頑固的阿道夫答應下來是很重要的，這讓他保持了平和的心態。

「是嗎……」

不過看起來生意還算不錯。現在纔剛到傍晚，但裏頭已經傳來了熱鬧的聲音。而且顧客發出的聲音都有所節制，可見這裏的客層算是有一定層次的。

阿道夫走進店內，環顧四周。首先就看到了桃色的毛球。是玉兔。大概是爲了不讓毛掉進料理中吧，它呆在距離桌子有一段距離的角落，蹲在一小塊專用的地毯之上。

教會在國內傳播的『勇者是爲了從龍手中保護孩童而被殺的』這種說法已經遇到了很多人的否定，成爲了人們對教會表示懷疑的不安要素。爲了能以受傷較少的方法了事，他們做出了將事情歸結到『勇者當時神智不清』的方向上才最爲有利的判斷。

「……那個，嗯。或許她旁邊有着桃色的玉兔」

「…………司教大人真是擅長勸說啊。我知道了。讓我考慮一下吧。能首先幫我消除掉『囚徒刻印』嗎？」

「嗯，我能理解。只要司教大人對我沒有害意，我當然是打算這樣的」

司教總算長長舒了口氣。看起來放下了心頭一塊大石頭。

桃玉兔是玉兔在特定條件下達成的進化。正常進化下去的話，會從掌中玉兔、小玉兔進化到玉兔，極少數活得久的個體會進化到大玉兔。從小玉兔進化到桃玉兔是非常稀有的進化模式。

妮娜點了好幾次頭，慌慌忙忙地回答道。

「注、注意你的言辭，無禮之人！」

「……沉溺在慾望之中任意妄爲，做出這種榜樣使得這種環境下成長的青年的人生被攪得一塌糊塗……還想繼續從他國那裏搜刮支援嗎？被你說成惡魔的那傢伙，正是被你創造出來的哦」

再加上阿道夫最後那番別有深意的話……那怎麼聽都是在做出威脅——若哈雷納艾教會想要繼續跟他扯上關係，他就會將教會的隱情曝光給其他國家。若是發生了這種事，哈雷納艾國就徹底完蛋了。司教雖然不甘心地咬牙切齒，卻沒有放過阿道夫以外的其他選擇。