第10章

過了一星期。

結果，我們沒有掌握到輪迴的父親——箕作劍介的消息。

儘管爺爺仔細翻閱蘆月長柄大量的日記，還是沒有從中發現任何關於箕作劍介的蜘絲馬跡。但是，他似乎曾經拜訪過蘆月長柄是肯定不會錯。去年，輪迴的父親連續兩天探望生病中的蘆月長柄，聊了很長一段時間。但是，我們無從得知兩人當時聊了什麼。知道追尋父親下落的線索斷裂，輪迴無精打采了好一陣子，但好像終於又重新振作起來。

爺爺在旅途中提到，他在落腳處發現了幾本筆記本，調查纔剛有點眉目。唉，關於這件事，爺爺日後應該會告訴我。

爺爺在我家待了三天左右，馬上又要回德國，繼續追尋箕作劍介的行蹤。

“話說回來，爺爺爲什麼要寫信來叫我‘去找九歲的女孩’？”

我在機場的出境大廳，試着詢問在心裏積壓已久的問題。凪拿着爺爺的隨身行李，站在我身旁。輪迴沒有來送機。她說“我去的話鐵定會哭”，剛纔已在我家前面和爺爺告別。

爺爺摸着白鬍子，一派正經地回答我的問題。

“我在追尋箕作足跡的過程中，發現了某個碎時的存在。箕作爲了讓馭時死亡的研究，和許多名馭時接觸過，其中也包含蘆月長柄。蘆月長柄的身分極爲特殊，所以能夠以人類的身份死亡，但是那種死法充其量只限於長柄個人，就非碎時的馭時而言，那終究不可能成爲一般形態。根據我的想像，箕作大概是爲了尋求‘萬名馭時能夠共同擁有的死法’之線索而去拜訪她。但是，長柄已經死去，現在留下一個領養的孫女。她孫女的住址離你們住的城鎮很近，我想反正你在放暑假，閒着也是閒着，所以就寫信給你。”

“託爺爺的福，讓我喫了一大堆苦頭。而且我們在因緣際會之下，已經和蘆月杏奈見過面了。”

“嗯，那確實只能說是巧合。當時，我並不曉得你們就是撿到‘徽章收納盒’的人。我收到吉巴託的信得知詳情後，心想這下糟了。如果知道蘆月長柄和自己的父親有關，依照那個小姑娘的個性，肯定會像脫繮野馬般激動，揚言要去找人。我姑且寫了一封信給你之後，從眼線口中接獲通知，得知你們和逾矩者有所接觸。”

“是未到春奈說的吧。”

我說，爺爺咧嘴一笑。

“我趕緊尋找前往日本的班機，沒想到很快就買到機票。因此，我比重要的信件更早抵達。唉，不過就結果而言，我算是及時趕上。”

我聳了聳肩。還好意思說是及時趕上，真會老王賣瓜。

“爺爺真的相信，我們能夠找到那個女孩嗎?”

“馭時有一股互相吸引的力量，起碼我是那麼相信的。就算想隱藏馭時的力量，也不可能隱藏一輩子。這麼一想，三個……不，四個馭時因爲這次事件而被牽扯在一起，絕非偶然。”

四個馭時分別是輪迴、琉羽、蘆月長柄，以及未到春奈。確實，就偶然來說，未免太過於巧合。

互相吸引的力量啊……不，除了她們之外，還有一個馭時。

“那個叫做派若夫的人是誰?”

“我能夠暫停一、兩秒的時間……卯足全力的話，大概能暫停十秒左右。可是，我現在意識到自己能夠辦到更厲害的事，因爲我能夠和時間共生！”

“所以……”

輪迴跨越時空，遇見了令人懷念得喘不過氣的那個女人。

我們露出一臉像是進入了來頭不小的博物館的表情，環顧室內好一陣子。總覺得直接觸碰會對故人不敬，所以我和輪迴都沒有觸碰擺放的物品，只用眼睛看。

我看着貼在書櫃上的其中一張黑白照片。照片中，蘆月長柄把頭髮梳成髮髻，以一身和服的盛裝打扮坐在椅子上。在她年輕秀麗的身影旁，站着一個身穿海軍軍服、身材高姚的男人，他臉上露出拘謹的微笑。這大概就是蘆月長柄的丈夫——蘆月清馬。

就藏書量而言，恐怕連箕作家的書庫也比不上這間書房。蘆月長柄終其一生收集的衆多書籍，配合有品味的傢俱，豐富地裝點了古樸的書房。使用多年的書桌表面閃爍着晶瑩的麥芽糖色，書桌上放着翻得破舊的字典。筆筒內的鋼筆、鉛筆等文具用品，還有文鎮、信盒……蘆月長柄長年使用的多件常用物品，簡直像是暫停了時間似的，保持當時的模樣。

蘆月公館和之前造訪時一樣，佇立在那裏。一走出森林隧道，古樸的日式平房就會慢慢現身。凝眸一看，蘆月杏奈在涼爽地鋪滿白色卵石的對面，亦即瓦片堆砌的房檐受到太陽照射而形成的濃厚陰影下，等着我們。

“距離冬天還有半年耶，我跟你也沒講到幾句話。”

落入凡間，選擇以“地上居民”的身分生活的罕見碎時——從前，未到春奈如此稱呼蘆月長柄。她八成是因爲遇見這個男人，而捨棄長生不老的生命，決定活在世俗之中。但是……我不曉得她是以何種心情，度過往後的人生。她是不向挫折低頭地堅強活着嗎?或者對於變成“人類”一事有過一絲後悔的念頭?她享受到含飴弄孫的樂趣了嗎?不曾感到後悔嗎?

我和輪迴默默地環顧這個空間。

送爺爺出國的隔天，我們再度造訪蘆月公館。

我眺望窗外，看見靜待起飛的飛機在筆直延伸的跑道上。

“……謝謝。”

蘆月杏奈將《旋時寶典》遞給輪迴。

哎呀，好像在邀妹妹去約會一樣，真令人害羞。

“嗯。如果身爲碎時或使用《旋時寶典》的力量，確實有可能跨越時空。可是，就算不使用那種東西，小姑娘總有一天也一定能夠見到她父親。我心想，必須有人告訴那孩子這件事，除了我之外，還有誰辦得到這件事呢?”

輪迴的視線突然停在放在側桌上的小提琴。那一看就知道是古董，遺憾的是，中央裂成兩半。

“覺得啊。”

一定會再見到面。

“奶奶是個普通人，至少對我而言是如此。我記憶中的奶奶知識淵博，而且和藹可親。每次我來玩，都會笑咪咪地在這裏迎接我。奶奶會突然從口袋中掏出巧克力、讀繪本給我聽，或者讓我坐在她的膝蓋上，告訴我她不曾告訴任何人的奇特事情。所以……”

我開口說：“凪。”

“你不用擔心，那孩子很堅強。但是，野丫頭的個性大概沒有那麼容易改過來。孔子也說，‘好勇不好學，其蔽也亂’。那孩子繼承了母親的血脈是事實。既然如此，就必須有人在她身邊守着她，扮演勒住她的轡勒角色。總之，讓懶得看書的小姑娘唸書很重要。久高啊，我期待你這個名騎師的表現唷。”

輪迴不發一語地凝視着那張照片。涅槃抬起圓圓的下巴．不可思議地抬頭看姐姐的側臉。

我們沉默了好長一段時間，令彼此感到驚訝。

蘆月杏奈吶吶而言。

穿過剪票口，踏在之前過的草徑上，發出沙沙聲響。輪迴今天是一身極爲普通的女孩打扮，身穿迷你裙加長筒襪，手上依舊提着那個小提琴盒。溫和的陽光乘着略帶秋意的空氣，掠過我們的臉頰。

小提琴盒的大小正好和小提琴的尺寸吻合。

我們在杏奈的引領下，第一次踏進蘆月公館內。

輪迴說到這裏，像是激動得說不出話，吁了一口氣，然後輕輕地將手抵在胸口。我等她繼續說下去，但是輪迴不發一語。獲得碎時稱號的女孩，只是靜靜地抬頭仰望夜空。

這裏是一開始的地方，我們從這個地方展開了一切。

爺爺一臉正經地眨眨眼。

我由衷地說。

爺爺講的話依然令人摸不着頭緒，但是相對的，有點沉重。

“我之前引頸期盼爸爸回來。可是，在我那麼做的時候，季節也在轉換。之前雖然痛苦，但是我一點也不難過。”

輪迴敞開雙臂，像是要接住夜空中的繁星。

回家的路上，輪迴幾乎沒有開口。涅槃頻頻打哈欠，現在則把臉頰貼在我的背上，睡得香甜。

因爲今天就是見面的那一天。

“我想和哥哥去遊樂園。”

輪迴抬起頭，說了一句和剛纔話題完全扯不上邊的話。

我懷疑自己聽錯了。因爲我萬萬沒想到，有一天會從輪迴口中聽到這種話。

正因如此，我什麼都沒說。

我、輪迴以及愛跟路的涅槃三人，在車站的月臺下車。

“你在講什麼?沒頭沒腦的。”

我即使不問也知道她的意思。那一天，隨着突然刮過這裏的一陣風，我們有了一場不可思議的邂逅。

手錶的秒針轉了兩、三圈之後，我又試着問一次。

笑容柔和的圖書管理員，嚴格中帶點溫柔的女老師，兼具伶俐和細膩心思的馭時美女，和輪迴年紀相仿、充滿活力的女孩，以及以包容一切的眼神注視着我們的老奶奶……

書房中瀰漫着她所留下、令人懷念的空氣，太陽對書房投以柔和的光線。

夕陽柔和地從窗戶照射進來，靜靜照着大量的舊書。

縱然是和蘆月長柄素不相識的人，但如果是馭時，只要一看這間房間，八成立刻就會看出她是族人。看到上一任碎時同時是前輩的人物其令人震憾的房間就在眼前，輪迴難得地激動得臉頰潮紅。

“這給輪迴，我已經不需要它了。而且我想，如果你收下的話，奶奶一定會很高興。還有，這間房間我也不會上鎖。以便我不在的時候，你想來隨時可以來。”

“這個嘛，之前老是看學術書，所以我想試着看點不一樣的書，像是奇幻、科幻或推理小說。不，不只有這些，還有古典文學、傳記故事。原文書或翻譯書都不拘，我想試着知道更多不同的事。”

“沒什麼，只是突然想到，時間是發出聲音在流動的。像現在這樣，光是站在這個地方、這座公園裏，時間就會不斷流逝。”

爺爺把手掌放在凪的頭上，然後在登機門前向我們揮手，離開了日本。

輪迴避開鋪路石的接縫，蹬、蹬、蹬地踏在鋪路石上。

“……”

“舉例來說?”

聽到我的問題，輪迴雙臂環胸，露出一臉正經的表情說：

輪迴有些遲疑地從杏奈手中接過《旋時寶典》，用手指輕輕描繪印在封面上的徽章。這一本神奇的書，不曉得還蘊含着何種力量。可是，那本書在經歷了輾轉流浪之後，選擇輪迴作爲新主人。

“久高，我跟你說，我要試着再多看一點書。”

“尤斯·派若夫原本似乎是一個優秀的音樂家。師事於多位歷史上赫赫有名的音樂家，鑽研他們的技巧，但是野心勃勃的個性和身爲馭時的傑出能力反而毀了他。他漸漸對於人間起了執着心，最後終於淪落爲‘逾矩者’。人活越久，就能變得更有內涵、學富五車，但是相對的，如果怠於陶冶人格，以自我爲中心，就會變得貪得無厭、城府深密。那正是時間的殘酷之處，很不可思議。”

“別耍小孩子脾氣了。我這次回來，只是爲了看到你們平安無事。假如因爲我拜託的事而害你們受傷，我真不知道要怎麼向雪枝道歉。再說，我也有個人的原因，非得見小姑娘一面不可。”

“季節轉換是一件驚人的事。現在是夏天，接着秋天到來，落葉滿天飛舞，然後變成冬天。下雪、積雪。然後春天來報到。猛一回神，身體長高了、賽跑速度變快了、記得了新的單字……我不太會說，但你不覺得，那種事情非常美好嗎?”

“嗯。”

“歡迎你們。”

杏奈面露微笑。

“咦，這個……”

“我現在在這裏，身旁有久高、涅槃和媽媽、G和遊佐、琉羽……爺爺三不五時會來玩……如此過着每一天。我會在外面玩、在暖爐前看書、當涅槃的保姆……”

“久高，時間在流動吧?”

“難道……”

蘆月杏奈準備迎接新學期的到來，要回到留學國家的音樂學院，所以在出發前邀請我們到蘆月公館。

照片中，她順應時代地擔任圖書館的管理員、身穿純白襯衫站在小學的講臺上，還有頭上包着手帕在田裏揮舞鋤頭……

輪迴恍然大悟，看了杏奈一眼，然後把目光落在手中的小提琴盒上。杏奈點了點頭。

“喔，那是曾爲小提琴家的爺爺從前所使用的樂器。據說是在上戰場前，爺爺留下它給奶奶當作紀念品。但是，似乎是空襲的時候壞掉了……可是，奶奶後來也一直珍惜着它。奶奶說，因爲它是充滿回憶的物品。”

廣播告知，爺爺搭乘的班機要準備讓旅客登機了。

我點了點頭。

“……凪想去哪裏?”

“可是，輪迴接下來要怎麼辦?”

留着妹妹頭的黑髮隨風搖曳。

“……這裏。”

我嘆了一口氣。事到如今，用不着對這兩人的感情喫醋了。

我和前往登機門的爺爺並肩而行，嘟起嘴巴。

杏奈從輪迴手中接過小提琴盒並打開，拿出《旋時寶典》再輕輕將壞掉的小提琴放進去。

輪迴一進入長柄的書房，馬上三步並作兩步地往前跑，並敞開雙臂。

“爺爺好不容易纔回來一趟，爲什麼不待久一點嘛。”

我只是默默看着，輪迴的紫色瞳孔漸漸帶有充滿活力的光芒。在街燈下，拚命試着用自己話語表達的輪迴美呆了。

“爺爺去世之後，這把小提琴和小提琴盒一直是奶奶的寶物。所以奶奶把這本書放進去時，我心想，這本書對於奶奶而言，一定非常重要。”

輪迴目光犀利地凝視着我。

凪依然沉默，旋即小聲但清楚地說：“遊樂園。”

“見輪迴?”

“咦?”

“這個小傢伙也交給你照顧了。”

“哇，好多書！”

《旋時寶典》認定了輪迴是碎時，並且認定她繼承了舊主人的足跡。

忽然間，輪迴低喃了一句。

繞了好幾趟遠路之後，我們在不知不覺間身在大通公園。

瀰漫其中的正是“馭時”的味道。

“我們順路去個地方吧?”

一如往常地在步道上走一陣子之後，輪迴忽然轉過身來。

“我也想待久一點，可是身不由己，這次只是暫時回國。唉，我冬天時應該能夠再回來。”

“沒錯。那個小提琴盒，原本是用來收放這把小提琴。”

忽然抬頭往上看。天空好高，我看見小小的機身掠過飄浮在視野角落的白雲，逐漸遠去。爺爺在那架飛機上嗎?

“嗯……”

我和凪並肩走出機場。

凪喫驚地看了我一眼，我也直視着她，近距離看出浮現在她超齡細長眼中的驚訝神色。

凪什麼都沒說，我也保持沉默。

就我所知，這一天大概是輪迴第一次說到書的種類。我震懾於她驚人的高亢情緒，勉強擠出一句話。

“像G或你爸爸一樣?”

“不，是比G或爸爸知道得更得多。也比長柄女士……比世上的任何一個人都知道得更多！”

輪迴如此發出宣言，然後像是要揮去晚上冷空氣似地甩動金髮。充滿朝氣的紫色眼眸調皮地閃爍。那對瞳孔也許在將來有一天，還會染上灰色。

但是，即使如此，我也會陪在她身邊。

“快，既然已經決定，我們快點回家吧。已經好晚了。”

輪迴突然牽起我的手，在行道樹間奔跑。我差點被緣石的角絆倒，連忙說：“很危險耶！不用那麼急，書又不會長腳跑掉。”

我可是揹着涅槃耶。

“你在說什麼啊?俗話不是說，打鐵趁熱嗎?”

輪迴一派正經地說。

“再說，和壞蛋戰鬥的時候，如果沒有存貨不就完蛋了嗎?”