終章 謁見

魔術與妖精人的發源地「方舟」──以此爲中心的飄浮都市羣。

憐生等人和神靈學系的學生在事件結束之後，被送到這個一開始的目的地。

成爲眷屬的白羽等人以及炯人等傷患隨即被安排接受精密檢查。所幸同伴無人喪命，所有人的意識也都很清醒，不過憐生仍嚴格下令他們好好靜養。

這時，已經可以見到許多鬼柳家的士兵，對憐生的稱呼從「少爺」改爲「閣下」或「首領」。

「一如當初擬定的作戰計畫，我們成功從航空母艦上取得了『青之醫術師團』和人類各國掛勾的證據。以後聯盟就能藉此將『青之醫術師團』逼上絕境了。」

在飄浮都市的某個旅館房間內，憐生正在和史紀面談。

「人類各國想必會爲了躲避追究，與『青之醫術師團』進行切割，檢舉過去默許的潛伏地點，好博得『全世界團結一致，打倒禁咒組織』的美名吧。如此一來，法蘭肯斯坦他們就會變得孤立無援，無法像這次一樣採取無法無天的手段。禁咒組織『青之醫術師團』如今身負致命傷，這都要感謝你的努力奮鬥。」

「我很榮幸能夠幫上忙，不過這一切其實都是一文字先生你在背後運籌帷幄的功勞。」

憐生用客套的笑容這麼說。

如果將他的發言往壞的方向翻譯，意思就是「你這混帳居然把我當成誘餌」。

「站在術式好幾度遭人覬覦的『大圖書館』的立場，這下我們總算可以安心入眠了，而且對聯盟來說，也剷除了人類各國得到術式的一條路徑。我想這次的事情，可以算是『緋紅龍王』立下的第一件戰功。」

「因爲我總是受一文字先生照顧，所以一直希望能夠有機會報答你的恩情。」

這句話翻譯過後的意思就是「這下我們互不相欠了，你這隻老狐狸」。

「……聯盟和人類各國今後會變得如何呢？」

「應該反而不會再發生鬼柳你所擔心的那種大規模武力衝突吧。」

對於憐生的提問，史紀做出令人意外的回答。

「此次戰役也是聯盟警備隊和北方師團的間接交戰。儘管沒有爆發激烈衝突，但是雙方陣營的軍事力量互相近距展示的結果，很明顯可以看出聯盟的航空戰力相對於人類各國，依舊擁有技術上的優勢。然後最重要的是，花蓮小姐的突擊證明了人類各國的武器在神靈面前等同無用。和那樣的聯盟產生軍事衝突太危險了。」

各國元首想必會做出這樣的判斷。憐生和花蓮折斷了列強伸出的魔爪。

「更何況，現代的戰爭理論崇尚減少武力衝突。人類各國今後如果還想出招，應該會盡量小規模地鎖定你，不然就是挑起聯盟內部的內訌。」

換句話說，人類各國並不會就此罷手。想到這裏，憐生不禁輕嘆一聲。

「不……不用麻煩了！我已經跟家人談過了！我能夠成爲『王』的近衛，對『切花』來說反而是至高無上的榮譽，所以請不用掛心這件事情……！」

看樣子應該是接吻的關係。每次回想，花蓮都會露出不正經的笑容。

「喂，你們這兩個外甥女該不會哇啊！」

和法蘭肯斯坦鎖定憐生的目的相比，兩者究竟有何差別呢？

「啊～事到如今這樣也好啦。」

「啊～累死我了～」

這番也可以解釋成拐彎抹角的求婚的對話，令白羽微微紅了雙頰。

「我是很感謝你那麼努力，不過拜託不要在別人面前那樣啦。」

「喂，你們這兩個外甥女是什麼意思？接下來是我們夫妻倆的時間耶！」

「知道了。我答應你，至少絕對不會讓你殉職。」

燦和磷一走近牀，兩人就合力抓起花蓮的尾巴，像甩釣竿似的將她往後一扔。

因爲燦和磷似乎只要能夠一起睡就滿足了，憐生也閉上雙眼。

聽見憐生這麼問，燦和磷雖然鼓起臉頰，但還是緊摟住憐生的手臂。

花蓮好像打算趴在憐生的上半身上睡覺。

白羽的回應雖然喫了螺絲，不過她立刻就一臉正經地回頭。

「啊沒有啦，我只是在想，因爲我即將從『切花』把白羽你挖角過來，好像應該最少先跟你父母打聲招呼，溝通一下才對……」

「然後，因爲我已經是主人的眷屬，應該遲早會離開『切花』，成爲主人所創立的組織的魔術師。」

「這樣啊，我會注意的。對了──我過幾天可以去拜訪你父母嗎？」

（啊～不行，我也困得不得了……）

「……這就是你對那個怪物做出的回答嗎？」

直到現在，憐生才發現白羽變得不再過分客氣到給人冷冰冰的感覺。

「這個笑話一點都不好笑。」

在即將入睡的前一刻，憐生彷佛聽見燦和磷的低語。

忍住不當場翻閱資料，憐生將紀錄觸媒擱在一旁。

穿著睡衣，單手抱著枕頭的燦和磷半眯著眼，瞪著正準備和花蓮上同一張牀的憐生。若是平時，她們肯定不是張牙舞爪地生氣，就是嘲笑憐生是變態。但是──

「真是的～憐生先生！如果雙胞胎睡你左右兩邊，那我要睡哪裏啊？」

就連那個法蘭肯斯坦，憐生也打算將他和「醫學發展」結合在一起。

「雙胞胎？怎麼了？」

「喂，等等，不要用尾巴勒我啦。我就跟你說，那種事情等你長大以後──」

「啊，那現在沒有別人就OK嘍？既然現在時間也晚了，這間旅館氣氛又不錯，該做的就只有一件事情了！」

面對苦笑著將此解讀爲笑話的憐生，史紀不再多說什麼。

「話說我真的累斃了，今天的戰鬥太辛苦了。我好想像灘爛泥一樣大睡特睡……」

爲了守住青少年應該守住的那道防線，憐生輕輕擰了花蓮的尾巴。

「「睡覺。」」

「你心情真好耶。」

「來～憐生先生，這不是膝枕，是蛇枕喔～」

「是滴！呃，抱歉──您叫我嗎？主人。」

「白羽。」

「喂等等，這個突如其來的世外桃源是怎麼回事？花蓮……這傢伙居然真的就這樣睡著了。」

花蓮大概也累了吧，只見她已經開始在憐生身上發出鼻息聲。

「唔～那就沒辦法了。反正以後多的是時間和機會，今天先陪睡就好。」

「欸嘿嘿～今天真辛苦～欸嘿！見到憐生先生平安無事，我就放心了，欸嘿嘿。」

這番感覺沒有交集的對話，令史紀冷汗直流。

「你早就確定那艘航空母艦裏會有這個？」

「啊～我好像還是不應該直呼你的名字喔？雖說是眷屬，但你畢竟是學姊。」

花蓮似乎也已經因爲那一吻而感到心滿意足。

「好了，趁我還沒忘記……這是你拜託我的『法蘭肯斯坦的診療紀錄』。」

因爲被不習慣的人叫醒，他的意識馬上就清醒過來，望向站在牀旁的白羽。白羽以一身銀色短髮和制服的裝扮，來到憐生的房間。

「不，沒有那回事。只不過，有鑑於你我是主從關係，如果有他人在場，可能還是叫我『切花』比較恰當。」

「我想也是。」

眼見憐生一副打從心底懊悔的樣子，史紀沉默不語。

白羽護衛憐生的契約，原本是預定到今天爲止。

花蓮搶在憐生倒在大牀上之前，先一步在白色牀鋪上把自己盤成一團，讓憐生的頭枕在蛇體上。鱗片雖然有點硬，但是觸感還不差。

「欸嘿嘿～不是手臂枕而是胸膛枕，真是不錯……」

「……好熱。」

「吵死了。」、「今天我們要睡這裏。」

好不容易擺脫花蓮等人的束縛，憐生用白羽遞過來的水潤喉。

「說得也是……雖然我可能不該道歉，不過讓你突然改變未來的出路，我還是覺得很對不起。」

憐生試探性地回答後，花蓮立刻雙眼發亮地說「原來還有這一招！」，接著就從腳的方向上了牀，在被窩裏蛇行，讓自己的頭來到憐生面前，壓在他身上。

「我會正面接受挑戰。」

「呃，我也正有此打算……」

「主人，已經早上了，請起牀。」

史紀遞出的，是約莫包包大小的大型紀錄媒體。

就連正在替憐生泡紅茶的側臉，看起來也像在哼歌似的。

就這樣，燦和磷從左右兩旁上了牀。雖然豪華客房的牀空間很大，此舉還是讓憐生大喫一驚。

「那麼，我也答應主人絕對不會比您早死。」

記錄魔術，保護，保存……白羽握起拳頭，暗自低語。

「……算了，只要你們高興就好。」

「你跟他說不定意外能夠成爲意氣相投的朋友或好對手呢。」

「啊，謝謝你。」

憐生想起自己不是能夠貪睡賴牀的身分，可是卻起不了身。

「……是，主人。我白羽這一生都會追隨您。」

見到憐生露出彷佛拿到崇拜選手的簽名似的表情，史紀有些不安地詢問。

「是的。正確來說，是由我和情報魔術師等少數支援人員，負責主人的親衛工作。」

燦和磷豪邁地開門現身。

（雖然她還是一樣嚴肅，但是感覺比以前有感情多了。）

「……你們怎麼了？」

「不，我絕對不會漠視人權。他的人格儘管惡劣至極……但是我想既然都要坐牢贖罪了，不如讓他儘可能活久一點，和他好好爭辯一番。」

如果要再更進一步，至少也要等她能夠實體化成人形纔行。

「哎喲～因爲，因爲～！欸嘿嘿嘿嘿～」

「在他眼中，最重要的患者就是他自己，所以應該會隨時把病歷帶在身邊。」

「呃，啊，那你睡中間？」

「不準差點死掉啦。」、「笨蛋……」

「這是我個人的意願，請不要放在心上。」

「法蘭肯斯坦的醫學雖然走偏了，不過他徹底驗證了人類的各部位能夠交換至何種程度。在找出區分人類生死的絕對基準，以及生命的定義這方面，他是極爲寶貴的檢體──就算只有一具，當時也應該把他抓起來纔對。」

「「抱歉打擾了！」」

除了左右的燦和磷，前面也被質量過大的胸部壓著，真是令人困擾萬分。

「是的，那也是一個原因。更重要的是──」

和史紀結束談話後，憐生倒在旅館房間的牀上。

「那麼，我就用尾巴以外的部位對憐生先生那裏施展絞殺技，啊好痛好痛，你把我的尾巴當毛巾擰？」

對著被髮出熟睡鼻息聲的花蓮和雙胞胎圍繞的憐生，白羽用有些帶刺的語氣微笑道。

「你是爲了下次見到他時，要替他治療嗎？」

「沒什麼～」、「你該不會要我們回房間去吧？」

但是燦和磷隨即展開對抗，在被窩裏用力將憐生的手臂拉向自己，還用腿挾住般束縛住憐生的手腕。

隔天早上，憐生在白羽的呼喚聲中睜眼。

由於她們唯獨今天沒有穿平常的布偶睡衣，而是普通的襯衫，因此各種觸感讓人不由得在意。話雖如此，雙胞胎顯然是心裏有事才露骨地來撒嬌的。

被留在臥室裏的花蓮和雙胞胎，正握著彼此的手熟睡著。她們大概各自以爲對方是憐生吧。當她們醒來時，表情肯定會很臭。

然而由於她已經成爲憐生的眷屬，因此她離開「切花」，轉籍到尚未正式成立的「鬼柳憐生的組織」。

燦和磷用不同往常的彆扭口氣回答後，就拉著憐生的雙臂倒在牀上，然後抱著手臂將身體靠近他。簡直像孩子似的。

「學姊？啊，對喔，我得起牀纔行……」

這次差點連同茶具組一起摔倒的白羽，慌慌張張地重新站好。

憐生對左右說完，燦和磷像是在點頭似的，用額頭摩擦憐生的肩膀。

聽了憐生一臉凜然做出的宣言，史紀神情有些複雜地微笑道「回答得好」。

「我就知道你會這麼說。既然這樣，我們兩個就一起活到變老吧。」

「這麼說來，今後將會只透過學姊，延長和『切花』的契約嗎？」

白羽一邊回答，一邊不停把方糖放進杯裏。

或許應該針對她的驟變跟她的家人談談纔對……憐生喝著超甜的奶茶，一面心想。

之後，醒來的花蓮等人和用完早餐的憐生前往「方舟」。

交通方式是從飄浮都市羣，經由橋樑或柱狀電梯，前往坐落於都市羣中心的「方舟」。

憐生來「方舟」的目的是爲了被認定爲「王」，但因爲對外說法是參加神靈學系的研習，所以他和燦、磷在旅館道別，轉而和直正、愛德華會合。

「主人，那條路徑是可能狙擊區域，請往右修正路徑。」

「啊，好，我會注意，不過你全力展開障壁好像做得有點太過火了……」

「主人，我從六點鐘方向的少女視線中偵測到超過基準值的情感。請允許我排除。」

「她纔沒有那樣！那是我神靈學系的同學啦。」

「切花通知狙擊手α，我觀測到前方三百公尺處有野鳥，請在不淨之物落下前以燃燒魔術將其焚燒到不留痕跡。」

「拜託不要！否則會遭人羣起炮轟啦！」

對於從早上就一直過度戒備的切花白羽，憐生已經開始覺得受不了了。

「雖然她變得比以前懂得展現真實個性……」

「但似乎是那種過度保護到超乎想像的類型呢。」

直正和愛德華傻眼地笑著。

「抱歉失禮了。我似乎是爲了彌補昨天的失態，所以有些太心急了。」

清清嗓子這麼說的白羽，爲讓佛羅倫斯逃逸一事自我反省。

「哎呀，你不用放在心上啦。況且我還一直昏迷到結束爲止哩！」

「是的，那實在是身爲眷屬不該有的醜態。武藤和馬丁尼茲，你們兩人的作戰效率不佳，之後我會對你們集中鍛鍊，請兩位做好心理準備。」

白羽對鼓勵自己的直正投以嚴厲的目光。

外觀有如超巨大立方體的「方舟」內是廣大的階層都市，道路十分錯綜複雜。

比起重要人物，憐生感覺自己更像是被護送的罪犯。就這樣走了十幾分鍾後──

「我是『三女王』中掌管白色寶座的『結合者』──通稱糸。」

在被帶領來到的房間前，原本靈體化的花蓮以人形的幽體狀態現身。

對著那樣的憐生和花蓮，七彩貴夫人糸用好比邀請他們喝茶的笑容詢問。

面對「聯盟裏最偉大的人物」，憐生屏住呼吸，花蓮也一臉困惑。

「那個，我不太會解釋……那人感覺和詩乃小姐、乙姬小姐很相似。」

憐生和白羽面面相覷一會兒，才終於下定決心進入室內。

「女王陛下……！」

憐生和直正、愛德華分道揚鑣，白羽則是以護衛身分與他同行。

「憐生先生……裏面有人。」

在房裏等待的──是一名有著七彩長髮的貴夫人。

「好了，『方舟』好像派人來接我們了，待會見啦。」

聯盟警備隊的職員爲憐生兩人帶路，周圍跟了一羣一流的特勤人員。

既然對方相當於神靈，那麼想必不是「王」、眷屬，就是與其相當的人物了。

那樣的他們，搭乘列車和高速電梯在「方舟」內部移動。

「誰啊？」

「──你們對消滅地球人有興趣嗎？」

「歡迎光臨──你們是龍神花蓮大人，和『緋紅龍王』鬼柳憐生吧？」

「這趟是非正式的訪問，各位不必多禮。更何況，我可不能讓尊貴的創世龍神低頭行禮。大家放輕鬆就好。」

七彩貴夫人糸用單手製止想要跪地行最敬禮的白羽。

一見面就頓時愣住的憐生和白羽，聽了她報上的名號後回過神來。

聽到花蓮舉出神靈作爲例子，憐生和白羽彼此互望。

沉穩的神情，女性化的體態，好比嬰兒的白皙肌膚，有如千年老嫗般深不可測的氣息──將那些包裹在樸素白色袈裟中的七彩貴夫人。

「事不宜遲，我有個問題想請問龍神夫婦二位。」

幾乎及地的長髮上，因魔力而產生的發光現象形成七彩的清流。

面對那番只會讓人預想到軍事訓練的口吻，就連愛德華也微微苦笑著說「真是自討苦喫啊」。

（三女王的實質代表者「結合者」……雖然我早知道既然我是「王」的事情已經曝光，可能會有什麼大人物出現，但沒想到一開始來的居然就是位居最頂端的人物……！）

憐生將眼睛瞪到不能再大，花蓮則是想起自己以前聽過女王的名號。