回家前的班會

風和日麗的星期天下午。

我正在房間裏享受悠閒的時光，一陣來自樓下的門鈴聲忽然傳進了耳朵裏。

「有客人呢。」

一邊讓我躺在她的膝蓋上，一邊閱讀時尚雜誌的翠蓮也抬起了頭。

葉美琉和茱莉葉此時正在一樓幫忙綾姊做家事。

這兩個小孩真是了不起呢。

「相對的，翠蓮還真是沒用呢。」

「你的話也太沒頭沒腦了吧！？而且突然罵人沒用未免也太過分了吧！？」

光只是聽會話部分的話，確實是有點奇怪呢……

就在我們東扯西聊之際，樓梯間傳來了一陣踩着階梯而上的聲音。

緊接着，茱莉葉急急忙忙、神色慌張地從敞開的門外衝了進來。

「不、不不不不不、不好了，哥哥！！」

「放心吧，我已經將從翠蓮那裏偷來的內褲確實地收進衣櫥裏了！！」

「你爲什麼每次都要偷我的內褲呢！？」

啪！！惱羞成怒的翠蓮立刻一巴掌往我的頭上敲了下去。

「當然是因爲我喜歡翠蓮啊？」

「你的愛情根本已經完全扭曲了好嗎！！」

「總比扭曲之後又去折它要來得好吧。」

「那是什麼意思啊！？」

「這個不重要啦。到底發生什麼事了，茱莉葉？」

「我要講的是關於結婚這件事！我認爲，如果你真的想要成爲繼承潔塔蘿鳩家的孫女婿，就有必要學習帝王學。因此，我的朋友特地介紹了一所美國的學校給我。那種歷史淺薄的新興國家裏的學校，理所當然無法和我大英帝國的學校相提並論，但對方堅持要介紹一位相當出色的專家給我，因此我便答應了他的建議。」

「那個不是看的東西，而是喝的飲料喔，Sir。」

喔，想不到那件事竟然還存在着呢。

有一位葉美琉未曾見過的可愛十歲少女站在那裏。

「你們沒必要比這種受驚嚇大賽吧。」

「我又不是在和你討論比賽的規模！！」

「爲什麼你一定要惹姊姊生氣呢！？」

正好從學校放學回來的葉美琉在似鳥宅邸前碰上了剛剛回國的我，立刻面帶笑容地對我如此說道。

然後，少女開始主動對葉美琉自我介紹了起來。

「嗯……我早就知道你一定會這麼說。不過，難道我從一開始就完全沒有拒絕的餘地嗎……？」

衆人面紅耳赤地爭執不休，只有葉美琉以極爲冷靜的態度注視着這一切。

「嗯……那也算是目的之一吧。不過，我另外還有事要找你，靜姬。」

「這只是中型比賽而已喔？」

「爲什麼？我們來討論一下比賽規模的話題嘛。」

「我可不是英國人就是了。」

以下和外公的對話雖然全是以英文進行，但由於書寫英文實在太過麻煩的關係，還是暫用日文表記。至於爲何會讓我覺得麻煩，因爲實在太麻煩了，所以在此就略過不提了。

畢竟穿着睡衣有些不得體，我換好衣服之後，準備步出房門下樓去。

「你愈是挽留我，我就會愈想去耶。」

葉美琉……你變得好堅強喔……

看來，葉美琉似乎也沒有預料到會有這樣的發展嘛……

「咦……怎麼好像和上次不太一樣呢……我記得從英國回來的時候，明明就有更賺人熱淚的迎接場面啊……」

「因爲我想給你一個Surprise啊！」

然而，就在一個星期之後——

「……對了。」

「咦，什麼，小靜！？姊姊可沒有聽說過這件事呀！？」

「哎呀，雖然美國是個不錯的地方，但相較之下還是日本好呢！！」

「姊姊和茱莉葉爲什麼看起來一副氣呼呼的樣子呢？」

我在班上同學和周遭朋友們的惋惜聲中，帶着茱莉葉和翠蓮一同前往美國。

「姊姊纔不要這種討人厭的Surprise！！」

「哥哥，你打算丟下我一個人離開嗎！？」

「啊啊，難怪我總覺得有種輕鬆自在的感覺呢。」

「真的假的！？」

葉美琉一臉若無其事地以十足官腔的口吻說着。

總覺得有種被葉美琉小看了的感覺，但由於外公已經回應我的話，因此和葉美琉的對話只得先就此打住。

「外、外、外公……外公他來了啦！！」

「不然，把Surprise換成其他你討厭的東西好了。」

此時，那位來自英國的老紳士正端坐在客廳的沙發上，一邊難掩好奇地觀察着似乎是由葉美琉端出來的綠茶。

茱莉葉和翠蓮紛紛不悅地將臉撇向一旁。

聽見我用英語和對方說話，葉美琉訝異地睜大了閃耀着佩服光輝的雙眼。

外公再度露出『這傢伙到底在說什麼？』的表情，一邊打量着我。

「是關於你和茱莉葉的婚事。」

「這樣啊？」

「我覺得日文比較難耶。」

葉美琉的視線落到了站在我身後的兩個女孩子身上。

「來，這是你的機票。所有手續我都已經全部幫你辦好了，後天就立刻出發。」

時間來到了後天。

「唔……」

「靜姬，你和茱莉葉相處得還好嗎？」

看來那位朋友很懂得和外公相處的要領呢。

離別的悲傷再度來臨。

「你問得正是時候，葉美琉！」

結束。

「靜姬，我也要和你一起去！！」

「您是特地來看茱莉葉的嗎？」

「哥哥，你的假日過得也太懶散了點吧……」

「他穿着夏威夷襯衫嗎！？」

「可是，我最近並沒有在做耶。」

「靜姬，你該不會是那種會故意欺負喜歡對象的幼稚男生吧！」

我心不甘情不願地將藏在衣櫥裏的黑色系內衣褲還給了翠蓮，望着我們兩人徑自上演如此震撼性的對話，始終呆站在一旁的茱莉葉此時總算是回過神來，再度接續了方纔的話題。

「真要比的話，應該是我會被嚇得比較嚴重吧。」

嘖……還是沒有完全成功地轉移掉話題嗎……

「葉美琉，你是怎麼了呢？你最喜歡的哥哥很可能又要離開了喔？難道你都沒有什麼話想要說的嗎？」

對喔，一不小心就沉迷在完全無關緊要的話題裏了。

「先和我討論外公的事啦！！」

「※我們有確實在做。甚至可以說已經做得有些太過頭了。」（譯註：日文中「相處」和「做」的發音相同。）

接過機票的我驚訝到幾乎說不出話來。

有相同想法的似乎不只我一人，只見外公也在這時候刻意用力地咳了一聲。

「小靜，你又要拋下姊姊一個人離開了嗎！？」

就在兩人的身後……

「啊，哥哥，歡迎回來。」

在哭得梨花帶淚的綾姊，以及臉上掛着呆滯微笑的葉美琉揮手送別下，我搭上飛機，朝着自由的國度·美國直飛而去。

「………………唔咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！！」

「咦！？真的假的！？」

「真是的，我真不敢相信會有這種事！」

「所以我纔在問你到底發生了什麼事啊……？」

「啊——是的。我總覺得，這時候，我已經可以預料到事情最後會怎麼發展了……」

「你別誤會了，茱莉葉。既然我的孫女婿要離開，你當然也得一起同行纔可以。來，這是你的機票。美國學校的入學手續都辦好了，你的寄宿家庭我也已經安排妥當了。」

「哥哥講英文耶……！！」

「這個人還真是喜歡招惹對方耶……」

「綾音姊姊真的很沮喪，請你趕快回去安慰她吧。啊，不過莊川姊姊每次提到哥哥的事情時，臉上都會露出苦笑，所以我想不用特地去安慰她也沒關係。」

於是，我再度確實地換上了正常的服裝後，便和兩人一起走下樓梯。

「初次見面，我是靜姬大人的未婚妻。」

就在綾姊難過地大叫着的同時，翠蓮也朝我步步進逼。

「那位外公到底是來做什麼的呢……不管怎樣，還是得先去打聲招呼纔行吧。」

「不……他沒有穿那種衣服……應該說，如果他穿着變得那麼開放的話，我應該會嚇一跳吧。」

外公一如往常地露出一副『這傢伙果然聽不太懂英文』的表情，直盯着我看。

「哥哥，現在不是做這種事的時候了啦！！」

驚慌失措的茱莉葉完全抓不到話題的重點。

雖然搞不清楚問題到底出在誰身上，但是在如此嚇人的狀況下，根本就無法繼續談論正事啊……

「欸，對了，說到這個，你快點把偷走的內褲還給我啦，靜姬！！」

「靜姬，你根本只是將身上的睡衣換成另一套睡衣而已嘛！？」