序章

網譯版 轉自 輕之國度

圖源：愛麗絲·莉澤

翻譯：鳳仙愛莉絲（序章—第三章）、刀學家阿蓋（第四章—後記）

總監督：鳳仙愛莉絲

存在於日本的靈驗之刃——『御刀』，唯有國家公認的侍神巫女方能攜帶。

自古以來，她們以討伐與人類爲敵的異形存在『荒魂』爲使命，人們將其稱之爲『刀使』。

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等注意到的時候，渴望已經萌生。

想要變得更加強大——她對此不斷祈望着。

若要生存下去，力量是必不可少的。但如果力量過強，對生物來說就成了一種扭曲。一般的生物面對威脅時，相比於讓自己變得更強來勇敢對抗，更傾向於選擇如何順利逃跑。因此，過於渴求力量，這行爲本身就是扭曲的。

但是她覺得那種扭曲在某些意義上正是身爲人類的證明。應該只有人類纔會如此過於渴求力量。因爲只有人類纔會創造出格鬥術以及劍術等特異技能來強化自身。

而她——朝比奈北斗也一直渴求着力量。

二〇一六年五月。

北斗用力做了一個深呼吸，慢慢睜開了眼睛。

地點是奈良縣的刀使育成學校，平城學館的武道場裏。周圍有很多來參觀的學生。現在北斗即將面臨的一戰是御前比試預賽中也備受矚目的一場。

御前比試是全國的刀使聚集一堂互相切磋劍技，一年一度的重大活動。現在作爲預選，正進行着決出校內代表的比賽。

站在朝比奈北斗面前的是以短髮和中性的面容爲特徵的女生。如果沒有胸部的隆起，說不定會有人誤以爲她是罕見的美少年。

裁判老師發出了信號。

「初中部二年，無外流，朝比奈北斗。」

「在！」

中性的女生——獅童真希也手持御刀《薄綠》走到了前面。她是去年御前比試決賽的霸主。

「不錯的眼神。我隨時接受挑戰。」

雖然在年齡上只是初中部，但積累的鍛鍊量絕不亞於高中部的刀使。不，即便是成年人，也不輸分毫。

御前比試的預選大多數都是使用木刀，但這次由於兩位選手的意願，比賽使用的是真刀真劍。

北斗來到機場的入境大廳，環顧四周。

「高中部一年，神道無念流，獅童真希。」

她強大的理由在於壓倒性凌駕於其他人的鍛鍊量。自北斗開始修習劍術的那一刻起，她就是個會認真去積累劍術練習的少女了。進入平城學館之後，她更開始有了對力量的強烈執着。爲自己定下嚴酷的訓練，一有空閒就揮舞木刀。基本沒有人可以完成和她相同的訓練。

可能是對着水槽說話讓周圍的人感到了怪異，大家都儘量不往那邊看。

北斗這次來沖繩也是作爲刀使的任務裏的一環。

真希的斬擊毫不費力地砍在北斗身上，北斗的寫隨之崩潰，使她不由地跪倒在地上。在張開寫的狀態下雖然受到致命傷也不會死，但會承受肉體被斬傷的痛苦和精神上的負擔。

因此，北斗有獲勝的自信。

真希如此回答道。

在那之後，她也曾數次和真希進行過比試，但一次都沒有贏——在宣言的一年期限到來之前，真希離開了平城學館。因爲在御前比試決賽中實現連霸的真希被選入了統領全國刀使的折神家家主的親衛隊，去特別刀劍類管理局的本部工作了。

但是，北斗所說的話未能實現。

然而——她輸了。

在那霸機場走出飛機的瞬間就籠罩在了熱氣裏。

在周圍人看來顯得有些滑稽的過剩努力讓平庸的少女變爲了無人能與之比肩的劍士。

「獅童真希，我一定會打倒你。一年之內超越到你的前面。」

論才能，名爲朝比奈北斗的少女並不算出類拔萃。劍術的天賦、運動能力、看穿敵人招式的洞察力也普普通通。

「好了……按說會有人來接機纔對……」

不過，當她看到掛在少女腰上事物的瞬間，就不允許再裝作看不見了。掛在少女腰上的是作爲刀使的證明——御刀。再仔細一看，她所穿的校服是刀使育成學校之一，鐮府女學院的校服。

在這場比試中，完全看不到獲勝的可能。絕望性的實力差距。彼此之間巨大的差距，讓北斗的眼前一片黑暗。

北斗由於憤怒和悔恨而渾身顫抖，抬頭看向了真希。她的呼吸沒有一絲紊亂，表情非常平靜。

張開寫的真希和北斗架起了刀。

北斗也打算將其無視。

北斗施展的斬擊全都被輕鬆接下。技術、速度、臂力，獅童真希在所有方面都在北斗之上。

不過，日以繼日的劍術動作的練習彌補了天賦上的平凡。

在裁判發聲的同時，北斗率先發難。

極近距離觀察其他劍士的招式，不知疲倦地重複下來的假想訓練使平凡的洞察力得到了極大的提升。

刀使在法律上的正式名稱是特別祭祀機動隊。以討伐出現在日本各地的異形荒魂爲任務的國家公務員。刀使所用的御刀對荒魂具有特別高的攻擊力。因此自古以來，刀使是唯一能對抗荒魂的存在。

北斗身穿校服，肩上挎着揹包，一般人都會認爲她是來沖繩修學旅行的學生。不過，和普通學生不同的一點是在她腰上掛着的刀。那不是用來Cosplay的玩具刀，而是貨真價實的刀劍。

北斗做出應答，手持御刀《鬼神丸國重》走到了前面。

「唉~……你們真是幸福啊。不用和可怕的敵人戰鬥，能隨意得到足夠的食物……好羨慕啊~。真的，好羨慕你們。」

雖然對手是去年御前比試的優勝者，但北斗有獲勝的自信。儘管她還只是初中部，可在平城學館裏也是屈指可數的實力者，最近半年更是未曾輸過一次。

「開始！」

「雙方，預備！寫！」

「好想和你們交換一下……我也想在安全的地方一直生活啊……話說回來，我今後該怎麼辦纔好……」

遵從裁判的指示，北斗和真希都用出了『寫』。寫是她們刀使的特殊技能之一。使肉體暫時變爲靈體狀態的能力。在這個狀態下，即使受到致命傷，只要把寫解除，傷害就能和未曾有過一樣。

那是名爲『御刀』的神器，只有朝比奈北斗她們被稱爲『刀使』的女性纔可以使用。

自那以後過了一段時間，二〇一七年八月，北斗踏上了沖繩的土地。

有個少女正對着放在大廳裏的熱帶魚觀賞水槽說話。看樣子年齡比初中部三年級的北斗還要年幼，應該十二、三歲。她的腳邊放着一個巨大的旅行揹包，說不定是從本州來旅行的。

「在。」

幾乎能把身體壓垮的體力訓練經過堅持不懈，使平凡的運動能力變得可以和運動員相媲美。

（對了，聽說除我以外，還有一個作爲『裝備測試者』被召集來的刀使。）

大概就是那名少女。

北斗微微嘆氣，走到了對水槽自言自語的少女身邊。

「你是被召集到普天間研究設施的刀使嗎？」

「……誒？啊！？對對對對對不起！我不是想要偷魚來喫，請不要逮捕我，對不起！」

少女用幾乎要土下座的勢頭，連連低頭道歉。

「我不會逮捕你的。你看這個。」

北斗碰了一下自己的御刀，少女看到之後，似乎這才意識到北斗和她是同類。

「姐姐也是作爲裝備測試者而被召集來的刀使嗎！？」

「是的，你也——」

「太好了了了了了了了了！！」

北斗的話被打斷，少女突然抱了過來。

「怎，怎麼！？」

被突然抱住，北斗很是困惑。

少女的臉上滿是眼淚和鼻涕——而且，她還不像樣地蹭着北斗的衣服。

「我……！我連接機人的名字和長相都不知道~~~！」

「好了，放開我！」

「我擔心如果找不到人，就這樣餓死在街頭~~！錢包裏就剩五百日元了~~！」

北斗本想把少女推開，可卻被她抓着腰，完全沒有放手的意思。大廳裏其他人投來的視線讓人有些受不了。

少女總算是冷靜了下來，北斗從她那裏瞭解到了情況。

「實力超乎了我的預想。看來五條伊呂波送來了相當合適的高手。」

不僅直接用名字稱呼自己，那種對剛見面的人就完全信任的距離感讓北斗有些難以適應。

「能遇到北斗同學真是太好了！這樣就不用餓死在街頭了！你知道來接機的人是什麼樣子的吧？」

「……」

「聽說來接機的人是金髮的美國人……我感覺如果想找的話，應該很快就能找到……」

北斗也知道那不是真正的手槍。因爲槍口抵在後背上的感覺太輕了。

「好咧。」

「這招呼還真是夠隆重的。」

北斗把御刀收回了刀鞘。

「你就是莉迪亞·紐菲爾德小姐吧？」

現在正好在那霸機場到普天間研究設施的中途，車子在沿海的大橋上奔馳。研究設施在沖繩縣宜野灣市的普天間基地裏。

莉迪亞露出惡作劇般的微笑說道。

「不過，如果真有槍的話就直接在更遠的地方悄無聲息的開火了。御刀是無法應對遠距離狙擊的。砰。」

「是啊。」

聽到北斗平靜的回答，莉迪亞聳了聳肩。

莉迪亞開玩笑地眨了眨眼。

「只是個打火機而已。小北斗其實也知道的吧？」

懶撒的女性聲音。

「你這樣太危險了，不要把頭探出窗戶。」

持槍者無法對北斗的動作做出反應，呆然站在原地。那是個大約三十歲左右，金髮碧眼的女性。

北斗無奈地正準備用手機打開接機人的照片和簡介時。

莉迪亞撿起地上的手槍，扣動了扳機，槍口噴出了小小的火焰。

日本有五所刀使育成學校。美濃關學院、平城學館、長船女學園、鐮府女學院、綾小路武藝學舍——這幾所學校被稱之爲五傳。北斗是奈良平城學館的學生，棲羽是鎌倉鐮府女學院的學生。

「是的，沒有錯。」

她就是普天間研究設施來的接機人。

「呃……沒有錯……」

棲羽從莉迪亞駕駛的車子裏探出頭，很是興奮。

棲羽未能理解狀況，一副頭上冒出疑問符號的樣子。大廳裏的旅客和機場工作人員也都看向了北斗她們。

「不要動，慢慢轉過來。」

「一點沒錯。」

她的名字是伊南棲羽。雖然和北斗一樣都是被召集到了普天間的研究設施，但她不知道接機人的長相和名字，正不知如何是好。然後才萌生了走失並餓死在機場之類不安的想法。

聽到北斗的話，棲羽順從地縮回了身子。她的行爲就像是個不懂事的孩子一樣。

北斗立刻察覺到那是槍口。

堅硬的棒狀物抵在了她的背後。

「嗯，我有對方的照片和簡介。」

「朝比奈北斗，平城學館初中部三年，無外流，御刀是《鬼神丸國重》。伊南棲羽，鐮府女學院初中部一年，雲弘流，御刀是《延壽國村》。身高、體重、三圍省略。兩位，都沒錯吧？」

「太好了！那全靠你了！」

「哇啊啊啊，碧藍的大海！很有南國的感覺，對吧，北斗同學！」

「……確實。但是，在這種人多的地方，障礙物未免太多，如果不靠近的話，應該是打不中的。」

莉迪亞一手握着方向盤，一手拿着記載北斗和棲羽資料的文件。

也不知是觀光客還是美軍基地的相關人員，入境大廳裏也有不少人不是日本人。隨便環顧了一下就看到了三名金髮女性。

北斗轉過身——但她的動作遠遠超乎了持槍者的預想。北斗在轉身的過程中避開了手槍的槍口，同時以驚人的速度拔出了御刀。連眨眼的瞬間都還沒有過去，手槍就被御刀打落在地。

與北斗毫不猶豫的回答相對，棲羽的回答缺少了自信。

「兩位都知道這次任務的內容嗎？」

「以前刀劍管理局和美軍共同開發的『S裝備（暴風裝甲）』……聽說是要進行與之相關的運用試驗。我們將作爲裝備測試者隨同參加。」

「對對，在投入實戰之前的最終測試。對於S裝備，你們瞭解多少？」

莉迪亞一邊控制着方向盤，一邊向後座的兩人詢問。

「說是到了現場會有詳細的說明，我只知道是爲了強化刀使而開發出來的裝備。」

正是聽聞了這一點，北斗才決定接受這次裝備測試者的任務。如果成爲裝備測試者接觸到了S裝備，等實用化的時候，說不定可以得到優先使用權。

如果能借助S裝備變強的話，那自然要加以利用。

「是呢。」莉迪亞稍稍考慮了一下，繼續說道。「按照原本的設計思想，與其說是用來強化刀使的裝備，確切應該是讓一般人變得和刀使一樣強大的裝備。不能僅讓少女去戰鬥，可以讓所有人都能和荒魂戰鬥的道具。」

刀使是當前唯一能和荒魂對抗的存在，只有女性才擁有刀使的能力。而且也有的刀使隨着年齡的增長，能力會慢慢流失，因此大多數都是未成年的少女。雖然她們有着凌駕於普通人的力量，可讓年紀尚幼的少女們執行討伐荒魂的危險任務，一直有人對此表示了強烈的反對。實際上，在任務中身受重傷或是喪命的刀使也不在少數。

不過，作爲現實問題，只有刀使擁有消滅荒魂的力量。而那名爲荒魂的怪物如果不盡快討伐，會導致更多普通人遭遇危險。一九九八年，大荒魂引發的相模灣大災難造成了一千六百多人死亡，超過兩萬人受傷。

後來得出來的方案便是『S裝備』。

「簡單來說的話，就是加入御刀的材料『珠鋼』製成的動力裝甲。只要裝備了那個裝甲，普通人也能使用刀使的力量。理論上就是從外部加裝刀使的力量。」

「原來如此……」

不過，對北斗來說，理論和設計思想都無所謂。重要的是，能不能變得更加強大。

如果普通人可以得到和刀使相媲美的戰鬥力，那麼換成刀使來裝備的話，應該會得到更強的力量。

「請問……」棲羽怯生生地舉起了手。「爲什麼把我選爲了S裝備的測試者呢？」

「嗯~」莉迪亞看了看北斗和棲羽的資料，「應該是作爲比較對象吧。」

同一天，除北斗和棲羽以外，還有別的刀使來到了沖繩。

立於統率全國刀使的特別刀劍類管理局頂點的折神家家主，折神紫。

「請交給我吧，紫大人。」此花壽壽花如此回應道。

親衛隊共有三人，第三席的刀使因爲有事在身，留在了折神家在鎌倉的據點。

紫她們不是降落在那霸機場，而是乘坐專用機直接降落到了研究設施所在的普天間基地。到訪的目的是視察S裝備的運用試驗。

被稱爲神童的刀使。

少女的名字是燕結芽。

「我定會防止那樣的事態發生。」獅童真希如此回應道。

從那霸機場的飛機上走下來的少女在體格上遠遠不能說是成年人，面容也非常幼小。她只有十二歲。小學六年級。但是，腰上掛着的御刀《笑面青江》證明了她是一名刀使。

「啊—，一直在飛機上坐着超累人！終於落地了！」

兩位忠誠的親衛隊成員都用充滿責任感的語氣領受了命令。但真希說的是『我定會防止』，而不是『我們定會防止』，由此可以窺見出兩人之間的關係。

同屬親衛隊的第二席，此花壽壽花。

另外，還有一名來到沖繩的刀使。

親衛隊組建的時間尚短。因此她們的同伴意識還很淡薄。何況兩人還有在御前比試上爭奪冠軍的因緣。

「雖然紫大人說，當乖孩子好好聽從命令的話，將來會讓我和強大的刀使對戰……可我現在就想找人對戰！」

折神紫的心腹，親衛隊第一席，獅童真希。

「獅童、此花。你們需要注意美國的動向。S裝備是和日本世代相傳的隱世以及刀使相關的研究技術的結晶。他們正覬覦着其中的成果。說不定會採取強硬的手段。」