终章

伴随着一系列事件，冲绳S装备运用试验结束了。

官方是这么记录的——

二〇一七年八月某日，长船女学院的普天间研究设施（冲绳县宜野湾市）内进行的S装备运用试验中发生一起机能障害事故。受此影响，装备测试者一时间陷入心神丧失状态，从研究设施中逃离，后于宜野湾市内被安全地保护起来。在此次事件中，虽然研究设施内的器材有被损坏，但是装备测试者、研究院和市内的一般群众均无人员伤亡。

此外，在测试着装者被保护的那段时间，研究员莉迪亚·纽菲尔德被发现身受重伤，原因正在调查中。由于当时处于心神丧失状态的装备测试者和特别刀剑类管理局的人在一起，因此判断莉迪亚的负伤与她们无关。

此外，研究设施方深刻接受并反思本次运用试验的结果，并决定冻结珠钢搭载型的开发计划，今后进行电力驱动型的开发工作。

事件结束三小时后，折神紫和亲卫队返回了镰仓特别刀剑类管理局本部。

真希、寿寿花和夜见也各自回到平时的岗位进行任务。

真希一边做着这次事件的报告书，一边呼出了一口气。

「朝比奈北斗的罪行，看来不会被审问啊。」

在一旁正在整理文件的寿寿花用一种挑逗的语气应道，

「啊啦，你安下心了吗？鬼一般的亲卫队第一席大人果然也会亲切对待后辈呢。」

真希也苦笑着回答，

「嗯，是呢。我能放下心来我自己也很意外。」

大概是想着，这件事不是外人的事。

看着北斗那份对强大的执着——只要能变强，无论什么方法都会选择——这简直就是在看着自己——真希一边想着自己体内存在的异物，一边这么想着。

「朝比奈的恶行最终也只能说是受S装备影响而失去了自我，而且那种状态下她也没有加害一般群众。更何况她都自首了，这么说来被定无罪也不是不可思议呢。按照日本的法律，处于心神丧失状态的人不被问罪也是妥当的。而且不如说她就是实验的受害者。」

「是啊。紫大人大概也考虑了很多。但是…… 」

北斗和栖羽的事，真希已经不用再多考虑了。不如说她想的问题与莉迪亚有关。

击溃了莉迪亚的部队，并且讨伐了莉迪亚的人，究竟是谁？

真希正在想的时候，房门被打开，皐月夜见走了进来。

虽然多亏了S装备，北斗可以持续战斗，但是她毕竟在运用试验中受到了荒魂的攻击且被莉迪亚用御刀刺中，受了伤。这两处伤虽然都避开了要害不是重伤，但是治疗还是有必要的。

特别刀剑类管理局和普天间研究设施都判断，为了调查S装备长时间维持暴走状态所带来的影响，以及为了调查事件，暂时还是把她留在冲绳为妙。

「薰，非常遗憾……已经来了消息，让我们回去。」

朝比奈北斗住院了。

「但是」夜见说，「紫大人说，关于莉迪亚的事，只需在形式上做成记录就好，不用再深究。她还说，击溃她们的人不调查也迟早会知道的。」

确认完两人的样子，她们判断，看来没有问题。

「啊—，终于结束了啊。工作不用拖长真是太好了。」

「……紫大人，她知道一切的真相吗……？」

「伊南同学……我想要治好我的脚。」

「……也许就是这样的吧…… 」

「啊—、啊—！我不想听~」

「把它治好吧！绝对是这么做比较好！」

寿寿花稍稍叹了口气。

所以无论过了多久膝盖都治不好，最终变成了老毛病一样的东西。

轻轻把门打开，从门缝中窥去。病房内除了北斗，伊南栖羽也在。

「Right，是这样呢，好不容易来了一趟冲绳，我们再舒坦一会吧。我也想见见爸爸和妈妈。」

宁宁也好像同意这点，点了点头。

稍作休息便会变弱，不能休息，不彻底逼迫自己的身体是不行的——她一直被这样的强迫观念所支配着。

「我觉得那时的北斗同学，果然应该是不正常的。都怪S装备。」

薰的话，爱莲也苦笑着赞成了。

「宁宁—！」

「嗯。医生也说了，既然只是由训练过度引起的，只要充分修养，虽说会花很长时间，还是会慢慢地治好的。因为比起治疗脚，我之前一直以训练为优先……所以无论过了多久都治不好。」

「也许是这样…… 」

一边说着这些话，一边在走廊里走路，最后走到了目的地的病房，也就是朝比奈北斗的病房。

夜见一如既往地面无表情，并摇了摇头。

真是个一如既往的深不见底的人——亲卫队三人这么想着。

作为舞草的特工，古波藏爱莲、益子薰还有宁宁，来到了冲绳县内的医院。

「能治好吗？」

这个长时间持续运动就会让膝盖疼痛的毛病，正是由北斗执着于变强所衍生出来的。

「皋月。莉迪亚的事调查得怎么样了？」

「没有办法了呢。无论是多小的情报，未经上司的许可擅自告诉刀剑类管理局是不被允许的。我这边的调查也是难以进展。」

「我要好好地感谢你」北斗说，「你阻止了我。现在回头想想，我为什么要那么执着于S装备，我自己也想不明白。」

然后关上房门，离开了病房。

「是校长发来的短信。」

但是，应该不会只因如此。北斗察觉到了，自己的想法和以前稍稍有了些变化。大概是多亏了眼前的少女。

栖羽来到了北斗的病房，来看望她。

「说是确认一下事情的经过，不也就是看一下样子然后在报告书里写上『无问题』吗。」

「不行。莉迪亚·纽菲尔德受伤太重，根本不是能问到事情经过的状态。她部下的队员也大多和她状况相同，其中一些只受轻伤的人也不愿开口。」

「薰，宁宁。还有最后的任务没做完哦。向两位装备测试者确认事情的经过。」

燕结芽作为亲卫队第四席与她们会合，是之后的事情了。

「……你就回信‘你个傻逼’。我们刀使虽说是公务员，但也是高中生。学生需要暑假！」

「宁宁—！」

「好，任务结束了。接下来是在海边一边吃刨冰，一边悠悠闲闲地。」

栖羽就好像是再说自己的事情一样，用力地说。

「……但是，我一定会变弱的吧。」

「为什么呢？我觉得只要你治好了，不如说会变得更强。」

「因为本来我作为刀使也没有什么才能。我本是个平庸的刀使，只是通过训练强行把我拉强了。」

实际上，在变得执着于变强之前，北斗的实力在同学年的刀使之中也只是中偏上罢了。

「所以，我觉得，要是我为了治疗脚而放弃训练的话，我一定会变弱。会变得和以前一样。」

「这样不也挺好，」栖羽如此说道，「不变强不也挺好的吗。我不也完全不强，但是照样像这样活得很精神。」

「……噗，」北斗不禁笑了出来，「是啊，你虽然很弱，但是比我活得精神的多了呢。」

「是啊。因为自己是刀使所以追求变强，那是理所当然的。但不以牺牲自己为代价去变强……也是对的。」

栖羽如是说道。

追求变强，是刀使之当然，也是剑士之正道。

但是，就算有不同的生存之道也没错。

献出自己的一切一味追求力量的生存之道，绝非错误。但是，北斗现在，除了执着于变强以外，似乎能看到一条其他的道路。

「是呢，正如你所说呢。我也稍微试着，找寻一条与先前走过的路完全不同的路吧。」北斗苦笑着说，「但是，伊南同学，你还是再变强一些比较好哦。」

「诶诶诶！？你怎么把话说回到我头上了！？」

「以你的能力，要是能再提升一下作为刀使的实力，就会强到恐怖哦。所以，你应该再多多训练哦。」

「不，不要！那个力量，我绝对不想用了！因为那种战斗方式，真的让我非常难受！比起再有那种经历，不如就这么继续弱下去吧！」

栖羽发出了丢人的声音。

窗外，冲绳的天明亮通透、晴空万里，似乎昨天雨夜的黑暗只是一场谎言。

刀使的生存之道。

朝比奈北斗

北斗输给了真希，栖羽也输给了结芽。但是北斗萌生出了「要打败真希」的执念，而栖羽则是一味地想着不与结芽扯上关系。这一点也形成了对比。

作为小说版原创角色，北斗是第一个被创作出来的。她没在动画『刀使的巫女』中登场过。也就是说，她是一个未参加那场拯救世界的战役的配角。虽然是一个很优秀的刀使，但依旧比不上像可奈美、姬和还有亲卫队那样最顶级的刀使，论本质她是一个凡人。这次我写的是因她那份想成为最强的执着所产生的一系列故事。我（作者）也是一个凡人，因此我对这种角色饱含着爱意。

在《刀使的巫女》中鲜有提及，从未被详细描写的组织——DARPA。因为这次的故事与S装备的开发有关，所以DARPA就是一个重要的中心。因此设计一个代表DARPA侧的角色尤为重要。由此，莉迪亚诞生了。

朝比奈北斗

伊南栖羽

【评论】

锋芒之所向——

【角色设定】

莉迪亚·纽菲尔德

伊南栖羽

放下执念的北斗，不得不重新审视之。

本作也可以被称为栖羽的成长物语。一个从「只是被御刀选中的少女」变成一个真正的刀使的故事。

因此，我尽全力以「与北斗是一对」为要义创作了栖羽。从名字上来看，「北斗」和「伊南」就是一对南北组合。御刀也是，北斗是鬼神丸国重，栖羽是延寿国村，二者都有一个「国」字。性格上也是，北斗粗野又死正经，栖羽则是一个天真烂漫的少女。しずま老师的人设也是，北斗是帅气系，栖羽是可爱系。

既是研究员，又散发出一种神经质的感觉，以此进行设计。

由于女性年纪越小与御刀相性越高，莉迪亚现在已经基本上发挥不出御刀的力量。但她能不被此所束缚突然拿回刀使之力，也是由珠钢搭载型S装备给人体带来的副产物……我是这么设定的。

鉴于以一卷小说的量无法描写好较多的角色，我就把原创主要角色的量控制到了两人。所以如何描写好栖羽和北斗这一对便成了本作的关键。

插画家しずま老师把设计稿交给我看的时候，我被其超乎想象的帅气所震惊了。

莉迪亚·纽菲尔德

作为刀使。作为剑士。作为人。

她是一名比五传校长还要年少一个世代的刀使，见证了折神紫和特别刀剑类管理局的变迁。既是刀使，又是DARPA。虽是刀使，但是比起御刀，她更信任近代兵器——出于这种错位，我觉得不应该把她的流派设计成正统派，就选择了苗刀。

考虑到栖羽的言行、「最不像刀使」「与刀不般配」，只把她一人设计得不太一样。也考虑过和北斗站在一起时的画。

我想着剑术流派和御刀要用动画和游戏中还没被使用过的，就首先决定用无外流。然后鉴于「说起无外流就是新选组的斋藤一」，我就设定御刀为鬼神丸国重。自从在平城学馆的时候被真希打得落花流水以后，她对真希抱有这一种近似既敌视又崇拜的感情。包括寿寿花，真希似乎是有一种不知不觉间就能让女性迷上她的魅力。

以追求变强，禁欲，因而注意不到周围的感觉为设计下笔了。特征是散发出一种难以接近的氛围的具有攻击性的毛发。

朱白葵