終章

伊佐木志野打開信封，一股春天氣味飄散開來。

她在鎮上的展望臺打開突然寄到自己手邊的信件。如果在院所展信會引發其他小孩好奇，既然不知道里面裝了些什麼，她這麼做也是理所當然。

平日的展望臺上沒有人煙，應該沒有人閒到會特地登上這距離車站徒步十五分鐘，上面又只有一座展望臺的山丘吧。對想要獨處的伊佐木而言，這裏是非常方便的地方。

裏面裝了櫻花樹枝與以塑膠帶包起來的書本。

沒有附上信件。伊佐木心想怎麼回事，於是看了看寄件人姓名。

寄件人是──高木健介。

「已經是兩年前的事了啊。」

兩年前，高木健介發了奇怪的委託來，要伊佐木告知一位名爲立井潤貴的男子停止調查。伊佐木在那之後與立井相遇，但他並沒有說明狀況就離開了鎮上。

結果立井並沒有將自身意圖告知伊佐木。

只是在見面之後幾天，她看到一則恐怖的新聞。

『警方逮捕了殺害父親的嫌犯，目前無業的立井潤貴（21）。』

他的新聞彷彿只是附屬品一般，在演藝人員外遇消息後的短短一分鐘帶過去。立井潤貴似乎約了父親在賞花會場碰面，並將之殺害。在他殺人之前幫助他生活的男子雖然被函送檢方偵辦，但似乎只判了輕罪。

伊佐木困惑的是，新聞節目上瞬間閃過的「立井潤貴」模樣。

看起來像是別人。伊佐木覺得兩人之間有着剛見過他沒多久的自己才能看出的尷尬差異，當然這也可能只是錯覺──

立井潤貴的審判仍持續着。

據說他也與在杉並區的水池發現的殺人案有關。雖然原本要求處極刑，但當犯人的犯案動機被報導出來之後，輿論一面倒地轉向支持他。檢方於是求處二十年徒刑，至少免去了死刑。

伊佐木重新確認信封，信封外面沒有任何訊息。看了看裏面，那是一本潮海晴的小說單行本，她對這本書有印象，曾經在書店的平臺櫃位看過此書大量平放。這是作者的第四部作品，但似乎賣得比前三部好上許多。

伊佐木在不是很能接受的情緒之下，從頭開始閱讀小說。

並沉浸其中。

這是她人生中首度體驗到沉浸在小說之中的感覺。指尖施力、感覺窒息，貪戀似地翻過頁面。途中甚至流出淚水，擦了好幾次，並在一動也不動地，當場讀了整整三個小時。

回想起來的是真衣最後寄給她的信。

但喉嚨已發不出聲音，眼皮沉重、視野爲黑暗包圍。

並且──接受吉田真衣已不在人世的事實。

主角在封閉的房內因失去妹妹而悲嘆、掙扎、痛苦，即使如此，最後仍懷抱着她的意念，走向開闊的世界。

自己應該很快就會失去意識吧。看是我先被發現，還是自己先醒來。雖然不知道會是哪一個，但總之是明天早上的事情了。

•••

他們的靈魂在此。

伊佐木抱著書本，放聲大哭。

反覆重讀最後一幕好幾次。

將這對兄妹的存在深深刻在心上──

這是無比純粹的鎮魂與祈禱故事。

我對着搭檔說道。

讀過的人將無法忘懷，抱着揪心的痛活下去。並且強烈地希冀，終有一日能拯救擁有與他們相同靈魂孩子們的未來能夠到來。

──別了，我。

「這次換我給你我的名字──」

「相對的我將繼承你的名字。」

雖然沒有具體描寫表示作品中人物就是吉田真衣，但伊佐木讀完的同時，確定自己的摯友以悲劇收場。關於她的結局只有些許且分散的記述，細微到若是簡單讀過甚至無法察覺的程度。

我能想像在這之間，搭檔會怎樣欺騙警察，而我也無法阻止他。

潮海晴的第四部作品，就是爲了回應少女這般想法的小說。

•••

雖然是令人遺憾的故事，但那之中確實存在着救贖。

搭檔開心地笑開了。

我知道你是怎麼獲得自己的名字，所以我想就丟了吧，不要繼續當那個人了，讓我接收。不只接收你的名字，更要繼承你沒完成的使命，但我與你不同，我要用你放棄的做法完成。這樣就好了吧？

──謝謝你救了我。

──有緣再見。

搭檔如此說完之後，我理解了。

我擠出最後的力量頷首。

我想這麼說。

『我每天都很快樂，跟高木先生在一起很幸福。拜託妳，請記得我，請記得我的靈魂曾經在此。』

搭檔的聲音留在耳底。

身體漸漸無力，仰頭倒下之後聽見了落葉破碎的聲音。