２章

兩人的兩週年紀念日很不巧是個大雨天。

立井白天在大學參加社團會議，隨後直接前往池袋。

立井準備了保溫杯要送給高木。雖然他覺得送禮給男性有點怪，但在他所知範圍內，不會有朋友或交往對象送禮物給高木，所以有個人可以送禮給他應該還不錯吧。如果能趁這個機會進展到平常會一起小酌的程度，肯定很快樂。

立井提早到達約好的碰面地點，那是一家飲料一律不到五百日圓，以大學生爲主要客層的酒吧。立井遠離正在轉播足球比賽而鬧熱滾滾的座位，選了吧檯位入座。

高木事先有告知他可能會晚到。

他點了一杯琴通寧，等着高木到來。他們約了八點，還有將近二十分鐘。

在這之間，立井從包包取出原稿。那是剛寄給責編的《樁子》初稿。編輯那邊的評價相當理想，幾乎沒有要求修正，這讓立井像是自己被稱讚一樣開心。之後只剩下高木最終改稿完畢並回寄原稿的作業吧。如果想對高木提出問題點，立井所剩的時間也不多。

「潮海晴第三作，出色的戀愛小說」──責編如是盛讚。《樁子》敘述少年與少女離家出走，開始同居生活的故事。兩個人在狹窄窮酸的房子裏牽着手生活，無論何時何地，兩人牽着的手都不曾放開，故事最後在兩人無法離開房間一步的情況下結束。

兩位主角爲何不離家？究竟是因爲害怕什麼而牽手？書中沒有提及。這是一本充滿潮海晴特有封閉感的恐怖風格純愛小說。

立井介意的點是女主角的形象。

出生於貧窮家庭、短髮、牙齒缺角、笑容可掬的女孩──

與少年相比言行舉止稚嫩，每次做菜反應都很大，少年睡覺她也會想跟着睡在旁邊。少年的年齡應該在十五到二十歲之間，但女主角很明顯像個孩子。兩人之間的年齡差距會讓人覺得這真的是戀愛小說嗎？

即使立井幾度表示這部分的不協調感，但高木堅持不予修改，似乎對女主角形象有強烈的堅持。他想寫有年齡差距的戀愛故事嗎？或者──

──這原本就不是一部戀愛小說。

立井雖想確認，關鍵的作者卻遲遲不來。

看了看時鐘，已經九點半，早就過了約定時間。

奇怪，這也太晚。如果是碰上什麼麻煩，應該會聯絡啊。

是因爲他平常不太出門而迷路嗎？

立井這樣認定，再次開始讀起書稿持續等待。

但高木健介沒有造訪酒吧。

暗中威脅你有可能變成嫌疑人。

立井因爲跟不上狀況而開始覺得煩躁，雖然他理解心情浮躁就是着了刑警的道，仍不禁大聲起來。

進入審訊室，立井嚥了咽口水。那是一個只有桌子、椅子和燈的無機空間，立井聞到一股男人汗臭般的氣味。

這太出乎意料，讓立井不禁「咦」了一聲。

「失蹤？但又不能報警……」

立井在空無一人的房內思考。

關於此案他一概不知情，然而他很清楚究竟誰有嫌疑。

「──我不知道。」

該相信什麼？

「爲什麼……需要走一趟？」

即使聽取詳細說明也不懂。

他有朋友可以爲不在場證明作證。無論是大學圖書館、酒吧，甚至持續就醫等說法應該都能獲得證實。

「還有我因爲嚴重腰傷而正在接受治療。雖然最近比較好了，但我無法進行劇烈運動，我不知道犯人是把死者推落水池還是強行把臉按在水裏，但我無法做到這些。」

立井一口氣說完之後，刑警們看了看彼此，年輕刑警稍稍搖了搖頭，這時再次面向立井的中年刑警態度也變得溫和許多。

他甚至不用問做了什麼，現在自己是殺人嫌疑犯。

立井只消看了看他們的臉，就立刻猜出來者職業。

但中年刑警的態度仍有些帶刺，他鉅細靡遺地詢問立井前天晚上的行動，包括搭乘電車的時間、在大學圖書館有哪些社團朋友，執拗地重複同樣問題，並解釋說：「不好意思啊，我的工作就是一一消除所有可能性。」

「到底怎麼回事……？」

「……真的嗎？」

「爲什麼你們覺得我與案件有所牽扯？」

並且回瞪投來不禮貌視線的刑警。

受害者榮田重道可能是高木認識的人，高木約榮田出來，將他推進水池內殺害，並在那之後逃走。刑警敘述的情報也與高木失蹤的現況吻合。

「保險什麼啊……」

刑警不悅地說，立井呼了一口氣。

「溺水案？」立井發出訝異聲音。

「說得也是，還沒讓你看過呢。」

他以雙手遮住視野思考。

「你對這張臉有印象嗎？」

立井放開手，視野開闊。

協助撰寫小說時有調查過，審訊有針對關係人與嫌疑人兩種。

從立井的年紀來看，老實招認並且導向過失致死的結果是最好。如果不是兇殺，而是過失致死，甚至可以視狀況獲得緩刑。但如果保持緘默，警方就必須循正規方式辦案，一旦收齊了證據，檢方應該會以殺人罪或強盜致死罪起訴。

立井上了一輛便衣警車，被送到警察署。中年刑警在路上雖然閒聊兼刺探地說「一個大學生住得真好」，但立井只是隨便回話帶了過去，想必看起來就像個憨傻大學生。

「最後能不能收集一下你的照片與指紋？」

「我知道了。我要做筆錄，麻煩你從不在場證明這邊詳細說明。」

「是你乾的嗎？」

高木健介。

「說到照片，請問沒有被害人的照片嗎？我有點在意。」

「有關前天在杉並區發生的溺水案。」

「保險起見。」

還包括如果高木就這樣失蹤，他會有什麼下場的盤算。

「對方是溺死吧？不就只是單純溺死嗎？」

「只是剛好。」

「雖然遺體沒有外傷，但身上的衣服凌亂，臨死之前與他人扭打的可能性很高。加上體內沒有檢測出酒精，所以應該不是意外，更有可能是他人犯案。」

他戒備着──該不會是冒充身分一事敗露？

中年刑警從椅子上起身，來到立井身邊，把那張油膩膩的臉湊了過來低語道：

中年刑警取出手冊，簡單說明事情的來龍去脈。

最後，中年刑警又嘗試刺探了一下。

中年刑警咋舌，這聲音令人相當不快，立井於是皺眉。

「但如果真心想殺害，應該會採用別的方式。」

「推測死亡時間是前天晚上九點到十點，受害者在那之前離開職場，並明確地跟同事說『我要去見一個叫高木健介的大學生』。整個東京都內只有你符合條件。」

但立井當然一無所知。

而他這反應似乎也出乎刑警意料，可以看出年輕刑警面露驚愕，中年刑警則不動聲色。

立井嚥了咽口水。

「我只是關係人對吧？」

儘管理性如是判斷，立井卻有一股怎樣都不想承認的衝動。他甚至不惜犧牲擦汗時間，只爲找出能否認的情報。

眼前這位刑警的推論？還是自己的恩人呢？

中年刑警體格的壯碩程度，從即使穿着西裝也隆起的肌肉便能窺知一二，光是站在他前方就夠累人了。

「如果你知道些什麼就跟我說。」

答案馬上出來。

對方拿出警察手冊，立井覺得自己臉色快要發青。

是出乎他意料的案件。

「方法有很多吧？」

因爲即使到了深夜零點他也沒回來，立井於是致電鄰近醫院。現在的高木健介身上沒有任何身分證明，所以立井一一向各家醫院確認有沒有收容身分不明的傷患，然而沒有問到任何可能是高木的消息。

高木健介已失蹤兩天。

高木健介有如一陣煙消失了。

至少免去了當場被捕的下場。

眼前這位中年刑警壓低聲音狠狠地說。

中年刑警拿出一張照片，那似乎是直接拿駕照上的照片轉用，上面清楚印出受害者的臉孔。

立井沒有錯過刑警眼光瞬間閃爍，接續說道：

在那之後，刑警單方面以立井是殺人犯爲前提加以勸誡。

「我是嫌疑人？還是關係人？」立井如是問。

雖然立井有所不滿，但好不容易獲得解放的安心感讓他也不好多說什麼。

中年刑警的壓迫雖然有些文不對題，但仍重重地打擊了立井內心。如他所說，保持緘默只會對立井的立場造成不利。若被警方發現立井與高木交換身分──立井還能說自己不是共犯嗎？

「關係人啦。」中年刑警說道。「至少現在是。」

「我有不在場證明。」立井氣勢十足地說道。「當天直到晚上七點，我都在大學圖書館跟社團同學開會，之後搭電車前往池袋，在站內提款機提了一萬日圓出來，並去車站附近酒吧的吧檯位入座。從八點待到晚上十一點，店裏也有監視攝影機。」

隨着眼前一片黑，內心也稍稍平靜下來。

「要招就趁現在。」刑警威脅道。

聯絡不上他。

立井爲了不被他們察覺更多表情變化而換了個話題。

他心想，坐上這摺椅之後，應該沒那麼容易離開吧。他被刑警瞪了一眼，於是乖乖遵照指示。

立井奔到對講機熒幕前，心想他總算回來了。但出現在液晶熒幕裏的不是高木，而是兩位身穿西裝的男子。

中年刑警眯細了眼。

前天，杉並區內一處水池裏發現一位男子的屍體。解剖後發現肺部進水，因此判斷死因爲溺死。受害者姓名爲榮田重道，是一位在餐飲店打工的三十二歲男子──

他擔心的不只是高木的安危。

慶祝兩週年那天，立井知道再怎麼樣也太慢而返回家中，但沒有看到高木人影，他的手機則放在客廳。

高木健介有殺人嫌疑，既然他現在失蹤，很難說他與此案完全無關。如果高木真的犯罪了──自己有什麼與警察爲敵仍要包庇犯人的動機嗎？

立井爲了掩飾狼狽而說「沒關係」並加以同意。他知道自己被測試反應了，如果拒絕，刑警只會更加起疑吧。

沒看到他的鞋子，很明顯外出了。

「難道你有什麼不方便？」

該依賴什麼？

雖然他叮嚀立井說謊也沒用，但立井不爲所動。

方纔那位中年刑警邊說「不想說的可以不用說沒關係」，邊在對面坐下。立井知道這句話並非基於親切而說，而只是告訴他有權保持緘默的程序。中年刑警的態度不是試着顧慮立井的情緒並收集情報，而是威嚇犯人迫使其自白。

立井針對這點思考。

中年刑警說道：

中年男刑警呼着滿是煙味的氣息，對立井說在引人注目的地方不方便說話，並要求他去警察署一趟。話說得雖然客氣，但眼神明顯懷疑立井，以糾纏的目光上下打量他。身邊的年輕刑警則顯得有些緊張。

立井咬脣，擦了擦滑過臉部的汗珠。雖然房間並不熱，但不管怎麼擦，汗水還是拚命噴出。他刻意忽略閃過腦海的可能性，只是不斷重複「我不知道」這句話。

「這年頭學生懂得真多。」

是警察。

但刑警表示，受害者手機裏似乎留有與「高木健介」郵件往來的紀錄。立井雖然表示這是第三者謊稱自己是「高木健介」，但刑警不予採納。

中年刑警咯咯賊笑。

這時門鈴響起。

「完全沒有。」立井努力保持平靜。

中年刑警沒趣似地收起照片。

之後立井等了一下，毫無窒礙地獲得釋放。他在筆錄上面簽名後離開警局，但中年刑警始終不掩飾充滿猜疑的目光，看來沒有完全洗刷嫌疑。

立井將手按在左胸前深呼吸。

心跳和呼吸一時間無法平靜下來。

立井回到家中，衝進廁所，把胃裏的東西全嘔了出來。

嘔吐時可以不用思考。清空了胃之後漱口。

身體因爲當下的問題而搖晃。

他從高木房間拿出常溫保存的礦泉水，一口氣喝掉將近半瓶。

「糟糕了……」

立井往高木愛用的辦公椅一坐，自覺陷入了無法抽身的命運之中。對警察隱瞞自己的真實身分，並在筆錄上籤了字。如果高木健介真的是殺人犯，警方應該會認定立井協助他逃亡吧。

但他不後悔。高木已經警告過使用他人身分證將犯下詐欺罪，如果立井老實招認，應該也無法無罪開釋。

「高木現在在哪裏啊……？」

立井打開手機，確認訊息通知。從高木失蹤以來，立井幾乎是下意識地養成了確認手機畫面的習慣。但熒幕鎖定畫面上只顯示了社團同學來約喝酒的訊息。

高木應該再也不會來聯絡了──立井有這種預感。

這樣一直等下去也不是辦法。

他用手機開啓新聞網站。雖然這不是什麼大新聞，仍有幾家網站報導了杉並區溺死案的消息。無論哪篇報導都表示「警方正往意外與犯案兩方面進行調查」，但方纔那位中年刑警的態度看起來比較偏向犯案。應該是徹底調查犯案的可能性之後，若仍找不到證據，纔會認定爲意外吧。

無論哪篇新聞報導都沒有揭露嫌疑犯情報，如同刑警所說，「高木健介」仍只是非常接近嫌疑犯的關係人吧。

接着搜尋受害者榮田重道。

意外搜出許多網站。

但，高木健介究竟有什麼原因必須從立井面前消失？

父親基於釀成交通意外所引發的罪惡感而支付金錢給榮田，但這是錯誤判斷。一想像榮田重道背地裏吐舌頭的模樣，立井不禁悔恨得流淚。

被帶去警局審問的隔天，立井前往區公所。

戶籍謄本上面記載了高木健介以前居住的地址。

如同風一吹，沙雕城堡就會消失那般，好不容易抓住的安定即將結束。

想到一個追蹤高木的方法。

因爲自己是高木健介的分身，才能採用這種方法。

「榮田嫌疑犯上個月主動衝撞路上行駛中的車輛，並威脅駕駛男性『若願意付錢就能和解』藉此謀財」

立井想過在網路討論區收集情報，比方去寫文說「有沒有人認識名叫高木健介的人？」之類的，但立刻發現這樣做蠢到有剩。寫這麼可疑的內容只會被忽視。

他很想立刻逼問高木，有沒有什麼方法擺脫這困境？他是不是真的殺了人？這兩年分身生活的真相究竟爲何？

立井對這個人有印象。

在櫻花樹下搖晃的塑膠繩景象揮之不去。

內心大喊，絕對不要這樣。

立井想起高木對他說過的話。

立井申請的是──高木健介的戶籍謄本。

立井無法自處。

分身──

立井尋找翻找高木健介的個人物品直到夜晚，想摸索出他所在之處的提示，但一個也沒找到。高木原本就缺乏物慾，甚至讓人懷疑他是不是隻要有衣服、寢具和電腦就可以生活。

這難道是字面上的意思？或者這場失蹤是從他們相遇時便已計劃好的？他究竟懷抱怎樣的心情說出這句話呢？

腦海浮現的點子接連被駁回。

不可能，無法想像，拯救了自己的恩人不可能這麼做！

附帶提出的學生證上已經是立井潤貴的照片，應該能夠順利申請到文件。

──想起不被人需要而選擇自殺的那一天。

溺死的男子過去曾經犯罪。

無論是與朋友一起奮發讀書的大學生活、與高木一起撰寫小說的同居生活，現在都正要消失。他只存了一點錢，且無法確定淺交的大學朋友會不會相信自己。

他以前居住在東京近郊。

『要不要假扮成我的分身？』

有沒有什麼與高木本人的過去有關的提示呢？不，與他之間的話題大多圍繞在小說上，有時哲學、有時抽象，都是這類對話。

那麼，追蹤潮海晴的情報如何──但潮海晴是一位不透露個人訊息的蒙面作家，甚至連出生地都沒有透露給大衆得知。

再次確認戶籍謄本上的資料後，開始調查ＪＲ的發車時刻。

立井重重捶了桌子一下，以雙手掩面。

他猛抓頭髮，捶了桌子好幾下。

立井抱着混亂的頭，拚命說服自己。如果他是以此爲目的而犯案，那麼犯案當天應該就不會讓立井有機會製造不在場證明。

雖然四年前的新聞報導網站連結已經失效，但有好幾篇部落格提及。

「警方宣佈以恐嚇嫌疑逮捕榮田重道嫌疑犯（28）」

立井沒有餘力因爲榮田的死而歡喜。

可能是完全沒有接受過採訪的潮海晴出生之處。

若現在被逮捕，變成孤身一人，會怎麼樣呢？

原來這裏是你的故鄉啊──

立井先去提款機提領打工薪水。

榮田被釋放後沒多久就溺死了。

並以高木健介名義填寫申請書，附上高木健介的學生證，提交給承辦人員。承辦人員只瞥了立井的臉一眼，給了他一張受理的牌子。

高木現在到底在哪裏、做什麼？

這是他想要立刻否定的可能性。

因爲煩躁而愈來愈大聲的自言自語。

──高木健介爲了讓立井潤貴揹負殺人罪而逃亡。

在不安驅使之下，立井腦中浮現最糟糕的可能性。

感覺十五分鐘的等待時間延長了好幾倍。

被喊到名字時，立井立刻衝到窗口接下文件，並寶貝地收進信封裏，來到無人洗手間才取出閱讀。

立井不清楚發生了什麼事──但他知道一點。

「是恐嚇老爸的人……」

找受害者出來的「高木健介」、與立井有牽扯的男人可疑死亡，以及當天失蹤的高木健介。他不認爲這三者只是偶然重疊，因爲他只對高木透露過自己的過往。

花了兩年累積的日常開始崩壞。

部落格里面刊登被送上警車的榮田重道照片。

立井看了這些內容不禁呻吟。

「雖然只能問高木，但我該怎麼追查他啊……」

但是──跟榮田重道相關的情報保留在電腦裏。

「關於故意擦撞自小客車並威脅對方索取和解金的『假車禍詐騙』行爲」

立井小心翼翼將高木健介的戶籍謄本收回信封內。

高木健介的人際關係圈子裏只有立井和責編兩人，但立井不可能告訴責編高木健介失蹤了。如果是正常社會人士，一定會報警吧，這樣風險太高了。

立井靈光一閃。

「毫無疑問吧。」立井獨自發出軟弱聲音。「你一定跟這犯罪有關。」

「嫌犯供稱專找個人經營的宅配業者或司機下手」

讀完部落格當下，立井哭了。並不是因爲傷心，而是無法承受湧上的情緒，發出嗚咽。

「果然這個人專幹假車禍詐騙，以恐嚇爲目的啊……」

高木健介調查了榮田重道──這等於爲他的犯案行爲背書。

但知道真相的高木健介並不在場。

榮田重道就是過去威脅父親，毀了立井家庭的男子。

留下的電腦與手機裏面沒有任何與他交友關係相關的情報。通話功能中留下的聯絡資料只有立井與責編，除此之外什麼也沒有。手機還留有不少責編因爲聯絡不上高木，而擔心地發來的訊息。

電腦裏面有報紙報導的ＰＤＦ檔案。榮田重道被捕當時是一位市公所的外包僱員，法院判處了兩年徒刑。

其實在審訊室看到照片時，他就察覺了。