終章

『……萬里無雲的清爽夏日天空下，紙片如雪般飛舞落下。

聚集在廣場上的大羣怪物們以歡呼聲迎接九太。

昨晚造成詭異震動的原因——巨大鯨魚——已經由九太順利打倒，這則消息到了早上便傳遍澀天街，街頭巷尾到處湧起盛讚九太拯救整個城市的聲音。失控的人類（一郎彥）的黑暗，由有着同種黑暗的人類（九太）所封印，宗師對此極爲讚賞，元老院全場一致通過爲九太舉辦慶功宴的決議，宴會的準備也已經完成。其實，街上的裝飾與宴席的飯菜，原本是爲了慶祝即將上任的新宗師所準備，所以只要沿用就好。

當九太回到澀天街，聽人告訴他「從今天下午起我們要爲你辦慶功宴」時，整個人愣住了。但宗師講起歪理說，本來這場宴會是要替熊徹慶祝，但熊徹如今轉生了，浪費掉實在太可惜，所以身爲熊徹徒弟的九太有義務接受祝賀，九太又說不過宗師，只好被迫參加遊行。對於怪物們感謝他拯救了城市的呼聲，非得好好回應不可，九太就在歡迎他的怪物羣中，露出難爲情的表情前行。

他將刀扛在肩上的光彩模樣，讓我和多多良看得無比自豪。

我告訴那些乳臭未乾、以崇拜的眼神看着九太的熊徹庵徒弟說：

「你們看清楚了，九太當初也只是個手無縛雞之力的小孩子呢。」

徒弟們滿懷期待、眼神發亮地大聲歡呼。

多多良接着說：「也就是說啊，就算是你們這些乳臭未乾的怪物，只要每天好好修行，有一天也許能獨當一面……」

「是也許。」

「只是也許。」

我們終究不能斷定。

徒弟們的期待受挫，露出厭煩的眼神看着我們。

不過說穿了，其實就是要他們即使遇到挫折也不要放棄、仍繼續努力。

不是嗎？多多良。』

『是啊，就是這麼回事。

不過啊，其實在這場宴會前不久，宗師和議員們舉行了一場漫長的會議。他們談的就是今後要怎麼處置一郎彥。

宿有黑暗的人類會帶來浩劫，所以不准他們進入怪物世界，這是自古以來的共識，如果照這個共識來辦，就應該把一郎彥逐回人類世界。但另一方面，九太雖是人類，卻長年在怪物世界長大，不僅克服了黑暗，還打倒一郎彥的黑暗。如今九太已是整個澀天街都接納的人物，因而從九太的案例來看，怪物世界拒絕人類的理由已不成立。

結果，元老院允許豬王山將一郎彥當成兒子重新養育。豬王山過去一直把一郎彥僞裝成怪物的孩子來養育，但今後他必須好好把一郎彥扶養成人，以爲這件事負責。豬王山流下眼淚，誓言重新出發。

宗師開完會後來到陽臺上，朝站在廣場正中央的九太看了一眼。

『憑他的本事，相信不管以後遇到多麼艱辛的事，都一定能夠達成目標。』

「我就知道你會考！我們一起努力吧！」

其實啊，嘿嘿嘿，不瞞大家說，把小楓找來澀天街的就是本大爺多多良。

這意思也就是說，要九太自己選擇要在澀天街活下去，還是在人類世界活下去。

小楓把拿在身後的《白鯨記》猛然遞給九太。

九太笑着接過去。

不。

小楓微微一笑，走向九太身前。

九太終於得償夙願，開始和父親一起生活。

澄澈的傍晚天空中，綻放出五顏六色的光輪。

「這個！我在路上弄丟以後，費了好大的力氣才找回來。來，還給你。」

「嘻嘻嘻，是有人找我來的。」

————————————————參考文獻

『……九太就回去人類的世界了。

「太棒啦！」

啥？最後還有一個問題想問？

「……喔喔？你們看那邊。」

小楓以閃亮的眼神仰望。

其實我曾經偷偷跑去看過他一次。

「還有這個！高中學力鑑定考試的申請文檔。你要怎麼做？還有心想考嗎？」

「要怎麼做，由你自己決定。」

身爲來賓的賢人們都已經喝醉了，一手拿着酒杯慶祝。

九太和父親相約在傍晚的商店街碰頭。下班回家的父親在人潮中找到九太后，就舉起手笑着和他打招呼；九太露出苦笑回應後，舉起提滿雙手的超市購物袋給父親看。走回公寓的路上，他們牽着自行車，兩人聊得很開心。一回到家，還可以看到九太跑到陽臺上，幫忙收起曬乾的衣服，實在令人莞爾。

你們一定很想知道他現在在做什麼吧？

人牆另一頭傳來煙火工匠的呼喊聲，廣場上的怪物們都發出「喔喔喔」的歡呼。

「算是圓滿收場啊。」

「嗯。」

※本書第八頁賢人所說的話，即引用自該書。

說着，宗師在聲浪正中央看見一道小小的人影。

九太隔了很久，似乎充分考慮過後……

她笑咪咪地看着九太。

小楓等着九太回答。

『的確，九太后來再也不曾握刀。』

「一郎彥和豬王山也能從頭來過。」

九太是不是不當劍士了？』

「……謝謝你。」

「我要考。」

「楓……你怎麼會來這裏？」

『沒錯，他是唯一胸中有着「熊徹」這把刀的劍士。』

這時……

由這番煙火開場的宴會，越夜越熱鬧……』

煙火一起從山丘上竄升。

『可是啊，在我看來，他是個比誰都強的劍士。』

他簡短地做出回答。

小楓眼神發亮，大大張開雙手，抓起九太的手緊緊握住。

＊

接着，小楓又猛然遞出另一份文檔。

這時，廣場上的怪物們掀起一陣喧鬧聲。

九太有小楓好好看着，而且九太過世的母親，想必也從遠方照看着他。

「不，可是。」宗師垂頭喪氣地說：「我好不容易有機會轉生成神，卻因爲熊徹的關係泡湯了。我又得坐回宗師的位子。」

九太以爽朗的笑容仰望。

「那個少女也是九太的支柱之一。」

中島敦〈悟淨出世〉（摘自巖波文庫《山月記•李陵　他九篇》）

說不定她就在九太身邊照看着他……』

『真是個讓人期待的小子啊。

小楓和我不是一起在代代木體育館爲九太加油嗎？所以在爲九太慶祝的宴會上，她肯定是絕對得在場的重要人物。

『以後他在人類世界會有什麼活躍的表現呢？』

「你別這麼沮喪，今天是爲九太慶祝的宴會啊。」

九太露出喫驚的表情看着小楓。

「要放煙火囉！」

（完）

「城市並未受到太嚴重的破壞。」

每個怪物都懷着神清氣爽的心情仰望。

『……我們所知道的九太故事，就這麼說完了。

九太有點難爲情，低頭搔了搔腦袋，並未立刻回答。

我能夠見證這件事發生，在鬆一口氣的同時，內心也充滿大大的滿足。

怎麼樣啊？你們幾個聽到了想聽的故事，可滿意嗎？喔喔，太好了，在你們修練的時候，就好好運用在這裏學到的事情吧。

他嘆着氣發牢騷。

他所說的少女，就是身穿水藍色無袖襯衫與白色長裙的小楓。

「啾！」

他現在似乎正忙着準備考試，每天都過得很忙碌。

……是不是？你們這些傢伙也這麼覺得吧？』