序章

『……你們這些傢伙實在是很會找麻煩，就那麼想知道那小子的事嗎？雖然我們的確對那小子非常清楚沒錯啦，可是啊，就算你們彷彿烤全雞般半張着嘴問我，這種事情我也不能隨隨便便就告訴你們。你們聽好了，那小子對我們來說很特別。他跟其他傢伙不同，完全不能相比。你們這些乳臭未乾的小子突然找上門來，我爲什麼就非得把我們跟他之間寶貴的回憶告訴你們不可？回去。快啊，我不是叫你們回去嗎？』

『多多良，別這麼吊人胃口嘛，告訴他們又有什麼關係？那小子不只是對我們，對他們來說同樣很特別啊。如今不管去到多麼鄉下的地方，都聽得到有人說起他的名字。他們不也是爲了聽那小子的事蹟，千里迢迢來到這座庵嗎？能把那小子的事情說得最清楚的，不也就只有你跟我了嗎？』

『話是這麼說沒錯。』

『歡迎你們來。別客氣，進來吧。』

『喂！百秋坊。』

『對了，你們喝不喝露茶？』

『啥？』

『喔喔，這樣啊？你們喝嗎？太好了。一二三四五六七八……我說多多良啊，你應該會把那小子的事蹟告訴這些年輕人吧？』

『真的假的？』

『沒什麼好緊張的。這男的叫多多良，雖然講話冷嘲熱諷的，但其實他一直很想找人講那小子的事蹟。這就是這座庵的訪客絡繹不絕的理由。好，露茶泡好了，很燙啊。來，也傳給後頭的人。』

『……喂，你們幾個是打算杵在那裏喝茶嗎？真拿你們沒辦法。』

『呵呵呵。』

『這裏很窄，大家擠着點，圍成一圈坐好。受不了，這可是特別優待，我就告訴你們吧，把耳朵挖乾淨給我仔細聽……還有百秋坊，也給我一杯露茶。』

『那當然。』

＊

『很久很久以前，其實也沒那麼久以前啦，就是前不久才發生的事。』

『在這世界上，怪物的城市多得是，可是再也沒有哪座城市比「澀天街」更熱鬧。一條含鐵成分極高的澀色（紅褐色）河川，慢慢削鑿出這座鉢狀山谷，如今住在山谷裏的怪物數目約達十萬三千。長年來管理這些怪物的宗師，有一天突然聲明要退休，轉生爲神。』

『「八百萬神」這句話說得不假，就如你們這些傢伙所知，這世上有千千萬萬尊神明。神不僅祝福怪物，對天空、大海、雲朵、山丘、動物、植物，和路旁一朵花、一隻蟲子的生死，都同樣給予祝福。還不只這樣，神甚至對那些醜陋的「人類」，也都滿懷慈悲地照看着，可見諸神是多麼了不起。每一尊神，都是由我們怪物轉生去擔任的。說穿了，所謂的怪物，正好位處在這世上萬物和神兩者間正中央的位置。不過，當然不是所有怪物都能當神。看你們這幾個小子的傻樣，就算天塌下來也輪不到你們當神吧？在我們這些怪物當中，只有德行特別高的怪物才能出人頭地，轉生爲神。』

『宗師名叫「卯月」，有着純白兔子加上泥鰍長鬍須的模樣，是個臉上隨時掛着笑容、個性很溫和的怪物，而且被譽爲澀天街創始以來最強的武術高手。這位宗師以自己年歲已高爲由，說要辭職。他說：「我會趁着在想自己要當什麼種類的神時，選出新一任宗師。各位要做好準備。」』

『結果，整個城市鬧得幾乎翻了過來，宗師引退這件事所引發的震撼難以估計。因爲寂寞或捨不得而嘆氣的傢伙當然很多，但是，大家都爲宗師將要出人頭地變成神而高興。然後怪物們就想到，那麼遲早會空出來的澀天街宗師這個位子，到底會由誰坐上去呢？誰纔夠資格繼承這個位子？』

『實力、品格與素行都要是一流的，這就是繼承人的條件。

『也更不會有什麼兒子……』

『唔。』

『所以呢……』

那麼，要開始囉……』

『換言之，我們要扮演那小子，從那小子的觀點來述說。』

＊

『你們可曾去過「人類」的世界？應該都沒去過吧？怪物的世界和人類的世界不同，互相隔絕，但其實兩個世界會互相影響。人類世界如今在物質層面的發展已經令人瞠目結舌，但支撐起這些發展的基礎制度、技術、形式等等的智能，有很多是由怪物傳給人類的。例如說，人類對於神的各種思想與概念，當然幾乎全都是從我們的歷史或思想傳播過去的。

在怪物社會里，一直有着怪物乃是「侍奉神的武者」這樣的共識。既然身爲「武者」，在武藝方面當然必須要有過人之處，這是自古以來就有的思維。因此，要說我們要求宗師具備什麼能力，最先提到的便是「強大的實力」。不管在哪一座怪物城市裏，都可以看到一定數目的武士佩帶着武器四處走動的光景；但在澀天街，單憑本事高超，不可能贏得大家的尊敬。我們反而更加要求有強韌的精神做爲基礎，包含勇氣、領導能力與人望在內的強大實力。接着是「品格」。不必引用宗師當例子，也能明白大家會尋求一種有威儀與威嚴、夠格代表所有澀天街市民的形象。最後是「素行」。不用說也知道，大家都希望繼承者有着足以代表澀天街的穩定性格。在多達十萬個怪物當中，符合以上條件的到底是誰呢？』

『還有另一個怪物也被列爲候補，名字叫做熊徹。他的外貌名副其實，全身像熊一樣毛茸茸的，又有着媲美猴子般跑不累的無窮體力，能把引以爲傲的大太刀揮舞得虎虎生風。熊徹以武者而言，體格非常完美，大家都說如果只比力氣，他多半凌駕在豬王山之上。』

『也就是說，我們和人類居住的世界就是這麼不一樣。所以啊……』

『這時大家最先提到的，是一個名叫豬王山的山豬怪。他是個冷靜沉着、勇猛果敢的男子漢，收了一大批徒弟，並且名列元老院議員，還統領武術館「澀天街見回組」，更是一郎彥與二郎丸這兩個孩子的父親。就條件而言沒得挑剔，大家都說下一任宗師肯定是他。』

『哈哈哈。我這瘦巴巴的豬鼻子臉，也得請各位將就將就了。不過別擔心，只要在這蠟燭的火光中聽下去，你們就會越看越覺得我們的窮酸樣變成了那小子精悍的臉孔。

『啥？你們說我和那小子一點都不像？說那小子纔不是長着這麼一張老猴子臉？你這傢伙很吵耶！』

相反的，在我們的世界裏使用不多，卻在人類世界發展茁壯的案例，也是有的，「文本」就是其中之一。我們世界不是有着尊崇「思想」，輕視、排斥「文本」的習慣嗎？以前的賢人曾說過：「活的智能，不可能靠文本這種死的東西記載下來。要是換成圖畫那還另當別論。」這句話就體現出這種想法。可是，你們去人類的世界看看，不管到哪裏都是滿滿的文本、文本、文本。整座城市都是文本的奇妙光景，光是看着都令人打寒顫，幾乎讓我懷疑人類是不是想讓自己被文本支配。』

『這時候，從怪物世界之外，也就是從「人類」世界來了一個人，便是那小子。』

『可是，這傢伙還真有點麻煩。雖然大家都肯定他的實力，但相對的，他個性粗暴、桀驁不馴、自我中心，一名徒弟都沒有。』

好，你們做好心理準備了嗎？

『要講那小子的故事，就得提到很多人類方面的事情，但我們的嘴巴說不出來，實在很不方便。』

『接下來，我要借他的嘴來說話。』