Chapter3 敵陣1

1

十月七日，星期五。

鈴村恭子找了一個最舒服的向陽處，一邊喫着學生常點的便宜漢堡，一邊暗自竊喜。

從剛纔開始，學生們就非常緊張，餐廳一旁設置的影印機前，也開始大排長龍。而且她還看到有些學生頭髮翹得亂七八糟，似乎是連鏡子都沒照就衝出家門來上學。

學生們彷彿事先串通好似的，每個人的臉上都浮現出絕望與苦惱的表情，而視線，則落在緊握住的筆記上。

這景象真是令人愉快。

恭子再也壓抑不住發自內心深處的笑意，笑了起來。

「大事不妙了！」

一位把電話夾在肩膀與下顎間的學生，兩手捧着放有拉麪的托盤，走到她的身旁。

「沒別的辦法了嗎？」

那個男同學在隔恭子兩個座位遠的位子坐了下來，並且改用左手拿電話。儘管隔了兩個位子，酒臭味還是飄了過來。恭子露骨地皺起眉頭，瞪了他的側面一眼。那男同學的眼皮腫腫的，一副不健康的樣子。

「咲田的《實踐教育論》不是安全牌中的安全牌嗎？怎麼會突然變成這樣？那個山羊鬍老師，到底在想什麼啊！」

男同學一邊噴得到處都是口水，一邊繼續大聲說。他似乎完全沒有發現，坐在他附近的這個女人，就是山羊鬍老師的助理。聽他的口氣，應該是連一次課都沒去上過吧！果真是如此，不認識恭子也是理所當然。

「唉呀！我剛纔得到情報，害我的酒醉一下子全醒了。我慌慌張張地跑來學校，想說看誰可以借給我筆記，沒想到那些人全都是一丘之貉！」

恭子將最後一小口漢堡放入口中，慢慢咀嚼。爲了健康着想，她提醒自己至少要咬二十次以上。

視線再往影印機前的那羣學生移動，她發自內心覺得，應該好好向這些人學習情報傳達能力。

上學期最後一次的《實踐教育論》上課，是在今天的第二堂課。咲田教授說明完上學期期末考範圍都還不到一小時，看現在這個光景，情報大概已傳達到每一個人身上了。

回頭想想，恭子現在所熱衷的「花草茶會員線上購物網站」，也是託學生的福，才知道有這樣的購物方式。由於用很低的價格，就可以買到非常難得一見的花草茶，所以讓原本就非常喜歡紅茶的她，着着實實地愛上了那個網站。據說在她加入會員後不久，因爲媒體大幅的報導，該網站會員人數激增，一度還暫時停止受理會員加入。想想還好自己知道得早——恭子打從心裏感謝那個告訴她有這個網站的學生。

啊！一想起那個一笑起來就露出可愛酒窩的女孩，恭子的胸口便疼痛不已。

那個女孩，她已經……。

「喂，認真上《實踐教育論》的人，到底有誰啊？你不知道嗎？」

因爲咲田教授的這番發言，教室裏的氣氛開始浮動，但還不至於造成騷動。畢竟對認真學習的同學們而言，其實是沒差的。

「那，一次要買十二集嗎？老闆！光太郎老師說要買《怪傑大哥》全套十二集喔！」

恭子打斷光太郎的話後，便轉身到櫃檯前排隊結帳。這時，後面傳來「光太郎，好糗啊！被甩啦！」的學生挖苦聲。

恭子點頭不語。

她嘆了一口氣，站住不動。就算不回頭，她也知道站在後面的人是誰。敢這麼隨便拍她肩膀的人，全校只有一人。

「真羨慕你這麼忙耶！哪像我，無聊得發慌。」

恭子撂下這些話，並邁出步伐。

恭子決定不再與光太郎糾纏，便停下腳步，將臉朝向光太郎。

「你在忙嗎？」

光太郎手指D棟大樓。入口處有許多學生聚集在那裏。學生要進入該棟建築物，必須有學生證以及四位數的密碼。密碼當然已經告知學生了，但是從入口附近學生們不知所措的樣子看來，大概沒有人知道密碼。他們全是一些平常幾乎不到D棟、混得很兇的學生。

「哇！真可惜啊！」

恭子將茶杯就口，不由得又笑了起來。

「什麼事情？」

花草茶，果然不是自己沖泡，就難以下嚥。

一位身着黑底白蕾絲飄飄裝的學生，迅速地從他們面前走過。她的頭上，還彆着黑色薔薇造形的髮飾。這樣的打扮，看得恭子目瞪口呆。一點都不是來大學讀書應該有的裝扮！還是這位同學剛好正在研究中世紀的歐洲，所以才把自己搞成這樣？

好像看到珍禽異獸似的，光太郎對她投以好奇的眼光。

「請節哀順變吧！」

「調戲？怎麼會呢？絕對沒有。」

「當然，我也是這麼覺得啦！但是學生可能無法接受吧？尤其是那些有可能會畢不了業的學生，爲了拿到這些學分，一定會用盡所有的辦法，呵！你看那裏——。」

向咲田教授提出這個建議的，正是恭子本人。她從以前，就對學生不認真的學習態度不以爲然，所以她不斷苦思辦法，想給這些徹底墮落的學生來個震撼教育。

「如果有什麼話要說，能不能請你說清楚？」

「接下來，會不會很麻煩呢？」

「這……這是我打算要買的書啦！我只是在確認書的內容。」

2

恭子的語氣不是很客氣。

「這……，你可不可以不要把我說得像跟蹤別人的登徒子一樣。」

「我不看漫畫這種無聊的東西。」

「哈哈哈，光太郎自己還不是站着看書。」

「你是在調戲我嗎？」

恭子冷冰冰地說。

「真的假的？不是開玩笑吧？」

「要喝茶的話，在研究室喝就好了。」

「根本不可能嘛！下星期就要考試了耶！你覺得現在把頭埋進這麼厚的一本書裏來得及嗎？——當然，如果可以的話，我也想試試看啊！我是很會做『神籤』的，如果能知道出題方向，說不定可以找到其他更好的方法。」

教授在上學期最後一堂課的今天，對着大家說了以下的話：

坐在隔壁桌的學生，一邊用筷子撥弄着拉麪，一邊發出傷腦筋的聲音。

光太郎隨意抓着變長的頭髮，被太陽曬黑的臉龐綻放出笑容。他腋下夾着十多本漫畫書，一定是被學生起鬨，最後只好買下的。

目光從奇裝異服的學生那裏轉回光太郎這邊，恭子這麼說。

「照這樣下去的話，鐵定完蛋！好不容易纔找到工作的，要是學分不夠，畢不了業，之前的努力，不是全泡湯了嗎？」

「就算再怎麼無聊，你和學生混在一起站着看漫畫，甚至還看到哈哈大笑，不覺得這種行爲有待商榷嗎？」

「你正要去喫飯嗎？如果可以的話，要不要一起——。」

「那一定要買喔！這一本，不管看多少次，還是很好笑喔！」

恭子喃喃地說出了這句話，然後伸手拿取特意留在最後才喝的野玫瑰果茶。

就在大家覺得可以輕輕鬆鬆喊出「賓果！」時，賓果卡中間那個洞突然卡住了，難怪所有的學生會亂成一團。不過，這叫做自作自受。都是那些自以爲這堂課是賓果遊戲的學生自己不好，因爲咲田教授可從來都沒有說過「賓果卡最中間那個洞是空的」。

恭子一點都不覺得他們可憐。最近的年輕人行事欠思考，凡事只看眼前。如果不給他們一點教訓，他們是絕對不會徹底省悟的，所以，這次一定要給他們一點顏色瞧瞧。

「聽說有去上課的同學，好像跟以前一樣，只要交報告就OK了。但是像我們這種出席時數不夠的人，就要用考試，來決定下學期還能不能繼續修這堂課。唉！他好像有記錄出席情況。聽說這學期的上課，總共有五次小考。不過與其說是小考，其實更像是填寫問卷。沒想到老師竟然用那種方法來確認學生的出席情況，所以好像連認真上課的傢伙，都沒有特別察覺到的樣子。」

轉過身，恭子再一次——不，這一次是快步離開。

「等、等一下啦！這個漫畫，有出那麼多集喔？」

野玫瑰果茶只有酸味，沒有任何其他的味道。只喝了兩口，她就把它放回托盤上。

恭子一邊支付《教育課程月刊》的錢，嘴角忍不住往下沉。她氣學生居然敢對大他們十多歲的學校職員直呼光太郎，更氣那個光太郎，居然跟着學生一起瞎鬧。

「鈴村老師。」

「出的題目，都是課堂上教的，只要上課有好好聽講，一定沒問題——山羊鬍老師好像是這麼說的。但是我剛剛翻了一下教科書，根本不知道里面在寫什麼。比那個俄語教科書還難！俄語教科書至少還有插畫，可以知道它在講些什麼。」

光太郎是重考才考進馳田學院的，所以大恭子一歲。算起來現在應該有三十三歲了，但是不管外表還是內在，都和剛入學的大一新生沒有兩樣。都已經拿到博士學位了，照理說應該不笨纔對。但是再怎麼往好的地方想，還是看不出來他有在認真做學問的樣子。

的確，有可能拿不到《實踐教育論》這門學分，是學生作夢也想不到的事情吧！不管上課出席情況，考試也只要交報告就好。只要交報告，成績至少會中等。《實踐教育論》這門課對學生而言，宛如賓果卡最中間的那個洞一樣，是免費奉送的。

恭子不假思索、脫口而出的話，讓光太郎的臉上浮現尷尬的笑容。

「好像真的耶！之前都不曉得，沒想到這漫畫這麼好笑。」

光太郎嘟起嘴，彷彿要表達他是打從內心感到十二萬分喫驚。

「不好意思，我用過餐了。」

同時擺動雙手與頭部，光太郎十分當真，連忙否認。

作弊？呵呵！想都別想！

「我要說的是，我對你看到忘我的樣子不敢苟同。」

儘管恭子講得這麼白了，光太郎還是尾隨於後，這麼問道。

幾乎每次來都是這樣，她並不感到喫驚。只不過匆匆一瞥，看到那些站着一邊看漫畫、一邊發出低俗笑聲的同學，還是不由得嘆氣。

「如果有什麼話要說，那我在這裏先請教你——。」

恭子知道所謂的「神籤」，是「小抄」的暗語。別的學校小抄是怎麼說的，她是不知道，但是馳田從十幾年前——也就是從她就讀這所學校開始，便一直沿用至今。而「說不定可以找到其他更好的方法」，指的應該就是「作弊」。

「光太郎，從中午開始，變得好熱呢！」

「喔，真的很遺憾耶，這本書，真的很有趣說。學生剛向我推薦時，我也是半信半疑哪。啊！不然這樣好了，我借你一本看看，包準你會笑到不行。」

「什麼？鈴村老師不看漫畫啊？」

這種低能的對話到此截止！

真是蠢到極點！

「從出生到現在，一本都沒看過。」

「吵死了！你們這些人。喂！不是跟你們說了嗎？站着看書會影響他人，如果沒有要買的書，就閃遠一點。」

「沒啦！我是想說你喫過飯了，要不要去咖啡廳喝個茶什麼的。」

恭子視線朝着前方，速度絲毫未減，如此回答。

光太郎露出苦澀的表情。

她拿起托盤，慢慢地站了起來，但手肘卻不小心撞到放在隔壁位置上的紙袋，袋中的毛線球因此滾落下來。那是她從網路購物上買來的意大利制花式紗線，因爲很貴，所以她慌張地將它撿起來。餐廳的地板擦得很乾淨，所以毛線並沒有弄髒。她鬆了一口氣，將毛線放回紙袋裏。

「爲什麼？我覺得，站着把整本書看完是真的很過分，所以你看，我把整套都買起來了啊！」

她拿起《教育課程月刊》，正準備往結帳櫃檯走去，這時，後面突然傳來了聲音。

天真！真是太天真了！

「總之，我有急事，先告辭了。」

「我……只是想和鈴村老師再親近一些……。」

「怎麼辦？怎麼辦？」恭子通過此起彼落說着這些話的學生身旁，快速離開餐廳。

他一邊用食指輕輕地摳着臉頰附近，一邊浮現出困惑的表情。

餐廳的對面，是咖啡廳和書店。此時正值午休時間，到處都是學生，非常熱鬧。

「今天上課的事情，學生都告訴我了。上課時數不夠的同學，不能交報告，要參加考試，是這樣的嗎？大概所有的學生，都以爲簡簡單單就能拿到《實踐教育論》的學分，所以現在全抓狂了。咲田老師出的招還真是狠哪！」

光太郎圓圓的眼珠子很可憐地轉動着。他老是穿同一件外套、不管頭髮還是鬍子都任它隨意亂長、講起話來也不文雅……，怎麼看都不會是女孩子喜歡的類型，恭子想不透爲什麼會有那麼多學生說「光太郎好可愛喔！」而且還一副愛慕的模樣。如果只是看他的眼珠，的確是像小狗一樣可愛，但是如果光是這個原因就讓他大受歡迎，那麼長得像鬥牛犬的五十嵐教授，在馳田學院不是要成爲偶像了嗎？

履修規定中記載着，『出席時數未滿全部上課時數三分之二者，沒有參加考試的資格』。這學期的《實踐教育論》，總共上了十四堂課，所以過去那五次小考都沒有參加的人，當然不具備參加考試的資格。這樣的計算方式，相信連那些討厭讀書的學生也懂吧？而如果學生因此被認定『不及格』，應該也無話可說吧？但是現在又特別增設一條「只要考試及格者，即認定後期亦可繼續修課」，這種網開一面的條例，學生還真應該要好好感謝老師的寬宏大量。

她回頭一看，原來是擔任五十嵐昭治教授助理的宮脅光太郎。但是眼前的一幕卻令她傻眼——光太郎的手上居然也拿着漫畫書。他大概是混在學生堆裏，跟他們一樣站着看漫畫吧！

「出招太狠？我倒覺得這是理所當然、本來就應該要做的事情。倒不如說，他以前是對學生太好了。」

恭子離開書店，朝着學校最南邊、研究室所在的D棟走。這時，後面突然有人拍她的肩膀。

「我應該跟你說過我已經喫過飯了。」

宮脅光太郎，是和她同一年考上馳田學院的同期生。還在大學的時候，兩個人並不太熟，見了面，頂多點個頭、打聲招呼。但是後來兩個人都考上研究所，畢了業以後，又剛好都留在學校當助理，因爲過程相同，所以說話的機會也越來越多。

恭子覺得看漫畫這種無聊的東西，浪費大好的光陰，才真的叫做可惜。這種顯而易懂的道理，根本想都不用想，沒想到光太郎居然還拿出來說三道四，真是蠢到極點。恭子對口口聲聲拼命說「真可惜、真可惜」的光太郎不斷投以輕視的眼神。

「宮脅老師，你，最近是不是有點奇怪？爲什麼一直糾纏我呢？」

恭子和光太郎一接近D棟入口，全部學生的視線，立刻集中到他們兩個人的身上。恭子是那種只要和她說過話的學生，她就一定會記住的人，然而環顧四周，裏頭沒有任何人曾出現在她的記憶檔案夾裏。看來，這些都是很少來學校的混混。

光太郎快步跟上恭子，固執地繼續找話說。

恭子想起今天是《教育課程月刊》的出刊日，便踏進書店。店裏的確人聲鼎沸，但是客人多集中在放置着一般雜誌和漫畫的區域，專門書區前則只有小貓兩三隻。

——有些學生聽到傳言，以爲不用來上我的課也拿得到學分，在座的各位，應該也有很多人是心存僥倖吧？到去年爲止，的確是這樣沒有錯。但是，今年登記上課的學生，和真正出席的學生，兩者的人數實在相差太多了，所以我在想，這到底是怎麼一回事？登記要上課的學生是一百二十六位，但是結果呢？今天是這學期最後一次上課，現在在座的，居然不到四十位。聯誼、打麻將，這些都沒有關係。我也希望大家趁年輕的時候，做一些只有年輕時才能做的事情。但是無論如何，這些事情都應該建立在全心照顧好自己課業之後，纔有資格去做。由於這學期不認真的學生實在太多，所以我不得不改變一下自己的想法。爲了大家着想，我決定自己也應該當一下壞人。今年的《實踐教育論》這門課，我打算不要像以前那樣簡簡單單就給所有的學生學分。

大約在半年以前，他們之間還是那種見了面，只隨便交談二、三句話的關係，沒想到半年後，他居然變成這副德行，到底是怎麼一回事？現在居然還說出「只是想和鈴村老師再親近一些……」這種話，真教她不知如何回應，想來想去，唯一的可能性就是調戲。

她是真的生氣了，口氣自然也變得很差。

「你要跟我說的事情只有這些嗎？我跟你說過很多次了，我有急事，在此失禮了。」

她轉身朝眼前這個高個兒的男生瞪了一眼。

他們不理會學生，正打算直接穿過入口時，

「光太郎，你來得正好。」

其中一個戴着編織帽的學生笑着走過來。

「我們進不了大樓，正傷腦筋呢！」

「怎麼，是你啊！好久不見了。在賽馬場以外的地方碰面，還真難得呢！」

光太郎毫無架子地回答。

「怎麼樣？最近賺了不少吧？」

「零零散散啦！唉呀，這種小事無關緊要啦！你可不可以告訴我咲田老師的研究室在哪？大家都傷透腦筋呢！」

恭子嘆了一口氣。果然是爲了那件事情而來。

「沒問題，我帶你到研究室門口。但是之後的事情，我一概不管喔！」

「OK、OK，光太郎，感激不盡。」

一邊聽着這些話，恭子一邊爬上樓梯。咲田教授的研究室在二樓。光太郎緊跟在恭子的後面，而學生們又緊跟着光太郎，長長的一列隊伍，一個緊接着一個徐徐前進。如果恭子現在吹着笛子，說不定還會讓人誤以爲她是德國童話裏，那個把漢梅林地區的小孩全拐走的吹笛手。

就在爬完樓梯時，她喫驚地睜大雙眼。平常這一條安靜無聲的通道上，現在竟然聚集了一堆學生，而且他們羣衆的中心位置，就是咲田教授研究室的門口。

「哇嗚！好驚人。」

後面傳來光太郎漫不經心的聲音。他一副事不關己的樣子，心情好得很。

「您是咲田研究室裏的老師吧？」

一位戴眼鏡的女同學認出了恭子，迅速敏捷地靠了過來。由於聲勢驚人，恭子倒退了兩步。

「嗯……是的，有什麼事呢？」

話纔剛出口，在場所有的人同時轉過頭來看這裏。

「咲田老師在哪裏呢？」

「我總共出席八次，可是那八次老師剛好都沒有舉行小考。有些同學碰巧就只有那五次小考有出席，卻可以倖免於難。我出席的次數比他們多，這樣不是不公平嗎？」

「教授衝的咖啡也很好喝呢！」

教授說了這些話後，眼瞼輕垂，滿面笑容地啜飲了花草茶。

「之前咲田老師常常抱怨出考題麻煩、改考卷更麻煩，現在卻要讓學生參加考試，真是罕見哪—。」

「太棒了！」

她只說了這句話。

「當然可以。會打出什麼樣的毛衣，現在就開始期待哩！」

恭子用毫無感情的語氣，呼喚站在書架前的光太郎。

他一邊抓着頭，一邊用像是表演單口相聲者要上舞臺時的走路方式，躡手躡腳地走近沙發。

她吸了一口氣，繼續說：

從門的縫隙中，看到咲田教授半彎着腰，探出了頭。他往走廊方向東張西望，維持半彎腰的姿態，抬起頭注視恭子的臉。

恭子擔任教授的助理到現在，幾乎天天都待在研究室，和教授可以說熟到不能再熟。搞不好她和教授相處的時間，比他太太和他的還要長。所以，她非常瞭解教授的心思。教授會假裝不在研究室裏，一定是嫌麻煩，不想聽學生們七嘴八舌，說一堆無聊的藉口——八成是這樣沒錯。

這些走投無路的學生，一個人先開了頭，其他人便跟着講理由，一場找藉口大賽，就這麼展開了。

「從學生仰慕的【咲田神】，到現在這個樣子，在心境上，到底有什麼轉變呢？」

在學生全部離開後，恭子深深地嘆了一口氣，站在咲田教授的研究室前面。

言語中流露出滿足。

一位臉上有青春痘的男同學低聲說。

「對啊！這也是沒辦法的事，不是嗎？如果打開門，不就等於把一隻小羊放進餓狼羣裏面？」

「當我一邊喫着便當、一邊呆呆地看着窗外時，突然看到那些臉色大變的學生變成一個小團體，往這個建築物逼近。纔在想到底發生了什麼事情時，這下子房間大門突然一陣敲打聲……，把我嚇到說不出話來。」

聽到這些話，恭子再也忍無可忍了。

「見面？見面要說什麼？」

「啊！不好意思。」

「啊！新的毛線送來囉！」

「你們這些人，簡直是無可救藥的白癡。」

學生們剛纔猛烈的聲勢不知跑那兒去，現在一下子全安靜了下來。不過，這並不代表他們認同恭子的話，他們只是不想招惹激動的她而已。「再這樣下去，她一定沒完沒了。」學生們一定是做了這個判斷，才識相的閉嘴。

「唉呀，你要喝過才知道有多好。她衝的茶真是好喝得沒話說。」

「看可不可以再幫我加一些具有戰勝壞學生怨氣功效的葉子下去。」

這種事情，不用他說，她也知道。因爲在咲田教授的著作裏，經常提及。

大家你一言、我一語地謾罵着，但是表情也漸漸緩和了下來。就這樣，他們從恭子的面前一一離開。

恭子剛纔那番話，讓周圍的空氣凝重得幾乎教人窒息，幸好光太郎說了這些話，才化解了尷尬。

「您假裝不在嗎？」

「哇！這就是鈴村老師調配的花茶啊！從以前就一直聽說很棒，今天終於可以喝到，好感動哪！」

「你們這些人，可不可以清醒點！」

不請自進的光太郎在進了研究室之後，像看到珍寶似的盯着書架上的教育書籍猛看，這時候居然還厚着臉皮伸手要茶喝。因爲光太郎剛剛幫忙打發走學生，所以恭子也不好意思冷淡地趕他出去。恭子既沒有說好，也沒有說不好，連自己的份算下去，總共倒了三杯花草茶。

說這話的人是光太郎。

「我們想要和老師說話。」

往沙發上一坐，咲田教授眼鏡後面那細小的眼睛不知眨了多少次。彷彿在配合眼睛似的，教授鼻下那自豪的小鬍子也跟着搖動。而桌子上面，則放着和【凱蒂貓】及【小熊維尼】人氣三足鼎立的卡通人物【呱呱小青蛙】。

「要不要喝茶呢？」

「請讓我們見咲田老師！」

咲田老師悄聲問道。

「顏色這樣可以嗎？」

被光太郎看到剛纔情緒失控的那一幕，恭子覺得很不好意思，根本不敢直視他。恭子用顫抖的聲音說：

恭子終於忍不住大聲斥責了起來。頓時，四周鴉雀無聲，時間彷彿靜止在那裏。

「你們這副德行，好像在被殭屍霸佔的建築物裏迷了路一樣。」

真是夠了！如果有時間來這裏苦苦哀求，還不如用這個時間來背書，就算是多讀一頁也好。都到這步田地了，還在找藉口、講理由，這樣只會讓老師對他們的印象更不好，這些蠢才，難道連這個也不懂嗎？

「我已經找到工作了，所以絕對不能沒有這個學分。您可不可以幫我們求情，請咲田老師放我們一馬？」

他這樣的說法和口氣，多少有點批評教授的意味在裏面。

「是這樣啊。」

「哇！是鈴村老師獨家調配的花草茶啊！我也可以來一杯嗎？」

3

「不管是花草茶還是咖啡都好喝，咲田研究室的學生真是幸福哪！喔，說到這個，以前好像有個很會泡茶的學生，不是嗎？」

可恥！恭子真想這麼大聲喊叫。雖然她對這些有氣無力的學生本來就不抱任何期望，但是真的沒想到，他們居然能夠爛到這種程度。

其中還有一個學生，不知從哪裏打聽來的消息，居然還帶着咲田教授最喜歡的紫蘇燒酒來。想要用酒來賄賂老師，真是太沒有常識了。

「先不管『神』的定義是什麼，這次的事件應該另有隱情吧？」

大家七嘴八舌地講着自己想說的話，亂哄哄地往恭子靠近。

「你以爲這種舊石器時代的笑話，可以緩和我們的情緒嗎？」

「……謝謝你剛纔幫了我。」

「看來，我們家的老師也該向您看齊了。他老是漫不經心地說：『來上課的人數在描完二次曲線後持續減少，再這樣下去，今年內會變成負數。』我看他若不積極一點，好好想個對策的話——。」

「就是這樣，沒錯！解散！解散！大家都解散！離考試還有兩個星期，大家好好坐在書桌前用功啃書吧！啃得太過頭，牙齒啃壞的，牙醫由我來介紹。」

儘管恭子嘴巴上是這麼講，但是實際上教授衝的咖啡只能算是普通。

「我們要跟教授說，這樣的做法，我們無法接受。這樣偷偷記錄出席情況，一點都不公平。這樣會讓我們覺得教授以玩弄我們爲樂，這是對學問的一種冒瀆。」

恭子在客人專用的茶杯裏，死命地滴了不少「沙棘精華液」。沙棘是一種在蒙古和西藏沙漠地帶等生長環境嚴苛土地上，所成長的落葉灌木，酸味強烈，不少喝過的人都忍不住發出哀鳴。

「拜託，哪有人崇拜仰慕我啊？學生從一開始，就沒有把我當神仰慕過。他們只是各取所需，覺得我好利用而已。正因爲如此，他們才把我當成寶來看哪！」

「你也請用茶。」

恭子微笑，走近櫥櫃。

「你們跟我說什麼都沒有用，我只是一個助理而已。」

看着放在研究室一隅的紙袋，教授開心地這麼說。他的笑容，和孩子一樣天真爛漫。

「理由我已經在上課時告訴大家了。今年的學生特別不認真，簡直到了不堪忍受的地步，所以我纔想要改變一下做法。」

光太郎含笑離開書架前。

恭子泡的花草茶，裏頭含有可治癒流行性感冒的紫錐菊，以及具有鎮定效果的菩提花。先將兩者以七比三的比例混和，再滴上一點香料，恭子獨家配製的綜合口味花草茶便大功告成。

「我是瞭解鈴村老師你忍無可忍的心情啦！但是那些傢伙都還是長不大的孩子，你用否定的字眼跟他們說話，根本沒用哪！就算你掏心掏肺也沒用啊！」

「請你閉嘴。」

「光太郎，你的話好冷喔！」

他一邊撫着胸口，伸了伸腰，然後把門打開。

恭子說得慷慨激昂，眼眶一紅，眼淚差點掉下來．她急忙擦拭眼角。

光太郎重重地往沙發坐下，一邊說着肉麻的馬屁話，一邊伸手拿起杯子。

學生們的表情，各個憤恨不平。

才覺得光太郎是不請自來而已，現在居然還提出問題，未免也太厚顏無恥了吧！

「你們這些人，是錯把大學當作休閒娛樂的場所了嗎？不來上課卻只要學分，只求畢業，這樣的人生有什麼意義？你們這些人根本不瞭解咲田老師上課的內容——不，你們根本就連想要了解的慾望都沒有，只想要平白拿到學分，實在是太誇張了，這才叫做對學問的冒瀆。教授以玩弄你們爲樂嗎？開什麼玩笑！他就是覺得你們是國家未來的棟樑，希望你們認真學習，纔會這樣處理，不是嗎？爲什麼你們不懂呢？」

「那，請讓我們和咲田老師見面。」

「話說回來，教授您這招還真是狠哪！」

「今天晚上好像會突然變冷，我加一些可以預防感冒的花草茶下去喔。」

一邊聽着他的話，恭子把茶杯擺放在桌上。從赤褐色液體湧上來的熱氣，立刻讓教授的眼鏡起了霧氣。

「好，麻煩了。」

「鈴村老師——。」

「最近要是沒喝她衝的花草茶，不管是腦子還是身體，就好像都提不起勁。我有這麼優秀的助理，真是太幸福了。」

恭子一邊嘆氣、一邊垂下肩膀。咲田教授之所以不想出現在學生面前，並非擔心遭到學生報復。因爲她很瞭解，咲田教授的個性不夠纖細，不是那種會在意這種小事情的人。

「都是我們不好，我們以後會好好用功，這次請原諒我們吧！就這次。」

「你們上課的時數都不夠，所以就算不給學分，也無話可說吧？現在老師好心，特別給你們參加考試的補救機會，你們應該要心存感謝，而不是抱怨連連。」

雖然教授的說法讓恭子覺得自己好像只有泡茶這件事受到肯定，但畢竟教授是她最崇拜的人，心裏還是很高興的。

「學生們都走了嗎？」

「是……是的。」

恭子將卡片往刷卡機一刷，正準備伸出食指輸入密碼開門時，門突然從裏面打開了。

「就是不知道合不合你的口味。」

她拿出花草茶，這麼詢問。

光太郎右手拿着杯子，單純地這麼問道。

把身體沉進沙發裏，教授用自嘲的口氣如此說道。

恭子打斷光太郎的話，對那些臉上盡是不滿表情的學生，狠狠地一瞥。

「我母親五月住院……，因爲這樣纔沒辦法來學校上《實踐教育論》。這是情非得已的事情，所以能不能不要考試，讓我交報告就好了呢？」

視線從書架上的書籍轉移到咲田教授那裏，光太郎這麼說。不過再怎麼看，光太郎的表情都是一副很開心的樣子，彷彿事不關己。

教授苦笑着說。

恭子並未掩飾心中不悅，淡淡地這麼說。

「總算肯放棄了啊！」

感覺到自己的臉頰抽動了一下，恭子連忙背向他們兩人。

「啊……，你說的是天童吧？」

咲田教授的聲音沉了下來。

「那個孩子不是上我課的學生啦。之前她還只是二年級而已。她只是來旁聽。」

「喔，是這樣的啊！那她一定是很想當教授的學生囉？真好，她長得還挺可愛的，我們那個講座，要是有這麼可愛的學生就好了……。」

連教授剛剛用「之前她還只是二年級」這樣的過去式來說天童，光太郎都沒有聽出來，遲鈍的他，是完全不知道發生了什麼事。

「對了，講到她，最近怎麼都沒有看到？她還好嗎？」

馳田學院有將近五萬名學生。光是教育學部也有五千個以上，即使不知道天童芙美子已經往生，其實也不足爲奇。不，今年五月有一名學生被卡車撞死的事情，就算光太郎再怎麼遲鈍，也應該會知道。只是，可能沒有和天童芙美子這個人連想在一起吧！

恭子的嘴脣顫動着。即使到現在，只要一想起那件事情，反應還是無法很正常。

她的眼前一黑，甚至連站都站不穩。她用手撐住洗手檯，爲了剋制住暈眩，在那裏站了好一下。接着，她聽到好像要把她血氣吸走的聲音。

「她今年春天過世了喔！因爲車禍……。」

教授的聲音，好像從很遙遠的地方傳來。

「什麼？就是那個時候死掉的女孩嗎……？啊！對不起，我真的一點都不知道。我的神經真的太大條了……。」

因爲太過喫驚，光太郎說出來的話缺乏現實感，反倒像是白日夢時的囈語。

我……

罪惡感猶如紫黑色的迷霧，將恭子的身體層層包圍住。

我把她……。

再這樣下去，教授和光太郎會懷疑我的。

恭子從休閒外套上緊抓住胸口，死命地壓抑住不安的情緒。

突然間，碰地一聲，有人拍了她的肩膀。一抬頭，原來是不知道什麼時候走近她、滿臉笑意的光太郎。

「喔，嗯，謝謝。」

光太郎像個體育系學生般地大聲致意，畢恭畢敬地鞠躬，然後迅速走出研究室。

「很好喝喔！謝謝招待。」

恭子語無倫次地回答。

那加了一大堆沙棘精華液的特調花草茶，居然被喝得乾乾淨淨，一滴不剩。

恭子回頭看了看桌上。

「不好意思，你們這麼忙，還打擾這麼久，那我告辭了。」