第二章 刀葉樹上的N人之眼

進入三瀨川家後，打開正面右側距離玄關最近的拉門，門後就是心理諮商室玉匣。地板是白的，朦朧的燈光也是白的，總面積大約五坪，柔和的光線照亮房內無數的椅子。

有的椅子椅背上刻着精細的鏤空雕花；有的椅子是用玻璃做的；有的椅子像是把球體部分挖空製成的，充滿未來感；有的椅子椅背很高，讓人聯想到長頸鹿。這裏的椅子從高級到廉價，從罕見到常見都有，形式琳琅滿目，沒有一個重複。

「醫生」的椅子則是固定的，就是貴子現在坐的黑色皮革座椅。

委託人則自己選擇要坐的椅子。樹林坐的是單人沙發。沙發非常柔軟，光靠自己似乎很難站起來，臀部深陷其中。

閃電已經回去了，看來樹林是今天最後的委託人。閃電曾說他是負責站櫃檯的，不過實際上的工作應該是負責把愛亂晃的三瀨川逮回來，讓他去面對委託人吧。

三瀨川原本跟貴子一起進入房內，卻在說完「有什麼事叫我，我就在附近」後，立刻消失蹤影。

突然丟下她獨自面對委託人，三瀨川腦子裏到底在想什麼？就連強調教育制度完善，沒經驗者也能安心加入的黑心企業，都不會這麼做。

……不，好像會，對，沒錯，的確會。因爲貴子的公司差不多就是這樣。當初她剛進公司時，上層就把她分配到很糟糕的地方。那裏除了分店長外，其他全是新進人員。即使如此，她還是想辦法撐過來了。該說是有志者事竟成……嗎？

貴子看向坐得有點遠的少女。

少女有着黑亮長髮和黑色眼睛，白得會讓人誤以爲是人偶的肌膚，以及一對紅脣，亮度和彩度彷彿經過精密計算，要人不注意也難。如果再配上不爲小事所動的大姐頭個性，就稱得上是威風凜凜了。不過現在的她實在不適合這樣形容。她垂下頭，透過披散的髮絲窺探貴子，模樣看起來十分軟弱。

然而不可思議的是，貴子總覺得少女有點眼熟，還差點脫口說出‥「我們以前在哪裏見過面嗎？」這種遜男搭訕時纔會說的臺詞。

但她們的確是第一次見面沒錯，畢竟她不可能認識獄卒。

貴子於是做出結論──「美人其實都長得很像」。

「樹林小姐，請問您今天是爲何而來？」

貴子對樹林露出微笑，儘量表現得很老練，企圖營造出菁英分子的形象。樹林吞吞吐吐好一會兒，才下定決心開口。

「……工作……很辛苦。」

樹林用細如蚊鳴的聲音說出自己的煩惱。本來還以爲要吐露什麼天大的祕密，沒想到內容卻普通到不行。這太超乎貴子預料，讓她的表情頓時變僵硬。

「……請問是怎樣的工作呢？」

「我是在衆合地獄……當刀葉樹上的女人。」

「啥？」

「可、可是……」

「因爲我負責的罪人完全不追過來。」

這倒是，就算由其他刀葉樹上的女人來負責，結果也不一定會比樹林好，到時在工作中應該會承受比樹林更大的痛苦吧。連身爲罪人的理想女性，原本以此爲天職的樹林都投降了，其他人就更不用說了。

「但、但他可是落入衆合地獄的罪人耶？」

「那、那個，雖、雖然這麼說有點冒犯，您覺得那種罪人……會下地獄嗎？」

貴子慌張起來。刀葉樹上的女人？她一點頭緒都沒有，不可能再一邊裝懂一邊談下去了。

「比方說，妳有可能跟罪人的親生女兒長得一模一樣。」

「我知道，這是當然的。」

貴子本來還以爲樹林是因爲純情而害羞，結果並不是。好像是貴子的想法太幼稚，讓樹林光聽就覺得羞恥。這下臉丟大了。

「我們是化生，不從母胎或卵中誕生，而是毫無預兆地憑空出現。我們負責的罪人心中都有理想的女性，將其具象化後就是我們。」

我就是沒有談過戀愛啦，怎樣？「當然就是純粹愛上妳了。可能是太重視妳，連碰都捨不得碰，不然就是覺得窮追不捨的自己太難看，不想讓妳看到。他會偷瞄妳，是因爲他只能這麼做，這也就代表那罪人已經改過向善，想早點從這份執着中解脫。」

「如果可以就換啊。既然這麼痛苦，那就別再做了，趕快辭職吧。」「不、不行啦。」「爲什麼？」

搞砸了。這下該怎麼辦？要怎麼彌補對樹林的傷害？要怎麼對三瀨川解釋這一切？就這兩個層面來說，她都不知道該怎麼辦纔好。

貴子說出口了。她激動得呼吸急促，心裏非常爽快。這時她發現樹林低下頭，身體微微顫抖。

「沒、沒錯，那個罪人總是抱着膝蓋坐在樹下，把臉埋進膝蓋裏，一句話也不說，只會偶爾偷瞄我一眼。可、可是，等我休完假回來上工，他會在我出現時稍微露出放心的表情，接着下一秒又低下頭……我、我該怎麼辦纔好？我身上是不是出了什麼問題？我不記得自己有做過什麼，但從我們第一次見面開始就這樣了。我、我明明是罪人的理想女性，竟然遇到這種情況，實在太奇怪了……」

「爲了自己莫可奈何的事煩惱實在太無聊了。在還沒發生無法挽回的悲劇前，最好趕快辭了吧。」

貴子並不清楚閻羅王的裁決有多精準，不過出現誤判也不是完全不可能吧。

「當、當然是懷紙啊！這還用說嗎！」

幸好樹林也很配合，把貴子此舉當成熱心的表現。

「您、您能瞭解嗎……？啊，有女醫生實在太好了……要是男醫生的話，可能就會站在罪人那一方了……」樹林眼眶泛淚。「我、我真的很痛苦……」

「那麼，會不會是那個罪人沒有性慾呢？」

「那問題就簡單了，應該是他看到其他罪人很痛，纔不敢爬樹吧？」

「就是他的理想可能是畫在紙上，或是隻存在於熒幕中的女性。既然生前就無法碰觸，當然也不會產生想碰觸的念頭。」

「我知道，這是當然……咦？」是聽錯了嗎？「咦，呃，請問，妳的痛苦是在於『罪人不追過來』嗎？不是應該相反嗎？」

「那又爲什麼不去追逐樹林小姐呢……」

怎麼覺得有點微妙的不同？大概是錯覺吧。

「一、一開始……？」

靠不住的上司總是這麼回答。這跟貴子生前的職場環境很類似。雖然眼前的少女是鬼，貴子還是同情起她來。

「可以請您詳細說明一下工作內容嗎？」

「怎麼可能啊！」其實不知道。「我當然知道啊。是這樣啦，我剛剛只是一時恍神。啊，或許是他在生前就無法接近理想的女性，所以自然也不會想要碰妳了。」

天花板很高，三瀨川就像壁虎一樣，吸附在天花板正中央。他是用手指和腳趾夾住橫樑。三瀨川看到貴子的臉後笑了笑，用輕盈的動作跳下來，靈巧地降落在椅子和椅子之間。

從他人的角度來看，或許會認爲貴子是對樹林感同身受，纔會這麼說。不過事實上，她只是對生前的自己提出告誡。不過這論點本身應該也沒錯，她還是要告訴樹林纔對。貴子的工作真的是很忙、很忙、非常忙。她很清楚這種生活一旦過久了，到時一定會出紕漏，可是她還是辭不了工作，所以現在才落到這種田地。

不過情形似乎沒這麼單純，因爲樹林怎麼看都不像是那種女人，不過人類對外表的喜好本來就百百種，所以先姑且不論，重要的還是內心的想法。樹林覺得工作很辛苦，換句話說，就是她厭倦男人的糾纏，不想包容一切，凡事配合。不對，難不成她的性格也受了罪人的願望影響嗎？或許樹林小姐負責的罪人，就是要受到討厭纔會產生性慾。

樹林畏畏縮縮地點了頭。

「可以請那位上司從旁協助妳一下嗎？」

這麼說來，樹林並非天生就討厭男人，而是在工作中慢慢變得討厭。貴子能體會樹林的心情，畢竟樹林的工作，就是要一直誘惑雙眼因慾望而充血，渾身鮮血淋漓的男人。不過，刀葉樹上的女人原本是爲男人而生，現在卻討厭男人，讓人聽了實在笑不出來。

「另外，也有可能是他跟理想女性的關係，讓他絕不能碰觸對方。」

貴子忍不住喃喃自語。這樣等於又回到起點了。

「你、你在做什麼？什、什麼時候進來的？」

「那又怎樣？」樹林從剛纔就數度提到衆合地獄。那到底是什麼？爲什麼不事先說明一下啊？貴子不禁詛咒起三瀨川。

「我受、受夠了，我、我要先告辭了。」

「奇、奇怪，妳怎麼了？」

「您工作應該很辛苦吧。」

「禁忌的關係？」

「咦？呃，這又是什麼意思？」

「這、這是什麼意思？」

「刀葉樹上的女人個性如何……您是要問這個嗎？我、我們不會受到罪人的想法影響，每個人都是有自我意識的。」

貴子還來不及阻止，樹林就擦掉眼淚，跑出房間，途中還撞倒好幾把椅子。

這個誘惑罪人的女人，就是樹林身爲獄卒的工作──刀葉樹上的女人。

「怎、怎麼了，樹林小姐？」

「他只說尊重個人的判斷……不管是我，還是我負責的罪人，他都放着不管。」

明明眼前就是因自己而生、爲自己而生的理想女性，卻一點反應都沒有，到底原因何在？貴子試着思考一下。

看來地獄會依照所犯的罪而再做細分。

貴子重重地呼出一口氣，一屁股坐回椅子上，打開雙腳，以全身重量靠向椅背，把手放上額頭，朝天花板仰望。就在這一秒，怎麼辦三字瞬間從她腦袋消失。

「妳說完全不追過來……是真的一次都沒有嗎？」

眼睛對上了。

貴子能這麼順利地矇混過去，全要拜她的虛榮成性所賜。

根據樹林的說明，刀葉樹就是葉子銳利如刀的樹。

「不能。至少我沒聽過之前有這種先例。就算有好了，也會給同事添麻煩……」

「……真是的，爲、爲什麼那個罪人偏偏是由我負責呢？只要沒有他，我就不會產生這樣的心情，能快樂過日子了。討厭死了，我好痛苦，都快瘋了……真想幹脆換工作算了，反正還有其他感覺還不錯的工作……」

「不能換掉負責的罪人嗎？」

「那麼，罪人有沒有可能……是被虐狂呢？簡單來說就是放置ＰＬＡＹ。故意讓自己處於飢餓狀態，就會覺得很過癮、很亢奮，畢竟看得到喫不到最棒了！」

樹林緩緩抬頭，從她狹長的鳳眼眼角，正不停滾出大顆大顆的淚珠。貴子連忙起身。

「只爲了痛嗎……？這、這是不可能的。」

在哥德式的恐怖故事中，那些女主角總會哇哇尖叫，看來她們倒是意外地從容。貴子因爲驚嚇過度，慘叫聲還沒喊出口，就先在喉嚨裏炸開，鼻水也跟着噴出來。

「市公所？」「嗯，死公所。」

這簡直是inspirational literature，令人奮起的文學，一言以蔽之就是Ａ書。裏面的女人都魅力十足，卻無法碰觸。

看來彼此的想法有很大的出入。

「我從一開始就在了。」

「啊……」

常有人說男人的理想就是母親與妓女。母親什麼都肯爲自己做，妓女什麼都肯讓自己做，能兩者兼備是最好的。所以男人最理想的對象，是富有魅力又充滿慈愛，也就是「能抱的母親」。

「怎麼可能，我當然知道啊！」其實不知道。「只是我想聽妳，呃，用自己的話來描述而已。對，我不想受到既存概念的束縛。」

「您竟然說我的煩惱無聊，太過分了……」

「所以沒有誤判？」「是啊……」

「真、真的戀愛了？那是什麼意思？」

「說不定那個罪人根本就是誤送到衆合地獄來的。」

「比起那種事，妳應該更重視自己纔對。」

「哎呀，妳整張臉都花了，應該很想擦一擦吧，妳要借懷紙，還是我的胸口？」

「比如對方跟自己的地位或立場不同，或是自己配不上對方。也有可能是禁忌的關係，所以不能接觸對方。」

在樹頂上會有符合罪人理想的女人招手。罪人會像昆蟲受花蜜吸引般，動作蹣跚地往上爬，任由葉子割肉斷筋。等罪人好不容易爬上樹後，女人就會出現在地面上，對罪人說：「我是因爲很想你才跑下來的。你怎麼在那裏呢？你怎麼不抱我呢？」罪人於是又連忙爬下樹。這次每片樹葉都會刀刃朝上，罪人只好傷痕累累地回到地面。結果女人又回樹上，罪人又爬上樹，女人又下來，罪人又爬下樹，兩人就這樣上上下下、上上下下，一直不停重複下去。

罪人在血肉模糊時會感到痛並覺得痛的情形，在刀葉樹圈似乎很少見。太猛了。

「不，那個，我是爲樹林小姐着想啊。」

是三瀨川。

原來還有換工作這種機制嗎？

「樹林小姐負責的罪人，能看得到其他的刀葉樹嗎？」

「相、相反？我當然希望對方追過來，畢竟那是我的工作啊，我對自己的工作也是很自傲的，可是我的罪人卻完全不追過來……」

「那、那是不可能的。如果他對女兒出手，應該會到更適合的地獄纔對。」

「您、您竟然這麼說……衆合地獄可是邪淫邪欲的地獄，如果不是沉迷於不正常的愛戀或情慾，就不會落入這裏，因此也不可能會有清心寡慾的罪人……難道您不知道嗎？」

「……其、其實，我同事也這麼想過。她認爲有可能拿錯其他罪人的資料，就幫我去死公所問。」

不覺得。「啊，那會不會是審判結果有誤呢？」

「……唔，那麼，或許那個罪人是真的戀愛了。」

當貴子問樹林關於性格的問題時，得到了這樣的回答。

貴子善用她學來的性知識，列出幾種可能性。樹林的臉上不禁染上紅暈。

「……我自認在地獄裏還算……不，應該說是非常有名，難道您不知道嗎？」

「對、對啊，真讓人搞不懂呢。我不知道自己哪裏不對……完全想不到辦法，真的好痛苦，好難受……」樹林的眼眶溼潤起來。

心中如有妄執，就是永無止盡的迴圈。

「請問，妳有上司嗎？」「有是有啦……」

樹林用懷疑的眼神看着貴子。

「只、只是這種程度的被虐狂，我完全……不覺得會來到充滿異常性慾的衆合地獄……」

「我、我同事去問過後，才知道這個罪人生前對妻子以外的女人抱着病態的執着……沒、沒有比落入衆合地獄更適合懲罰他的罪行了……」

真是的，至少先教我一些基本知識嘛。貴子很想這麼指責三瀨川。雖然這世代的年輕人常被笑只會依賴說明書，不過從年輕人的角度來看，這應該要怪指導者教導不力纔對。

大概是因爲這樣讓貴子產生了使命感，說是受本能驅使也不爲過。她一定要說，不說不行，絕對要樹林趕快辭職。

「到、到時候那個罪人要怎麼辦？這樣對同事很不好意思。再、再說，如果提出辭呈，不知道會被上司說成什麼樣子……更、更重要的是，我生來就是刀葉樹上的女人，竟然打算丟下自己的責任……」

貴子依然搞不清楚狀況，劈頭大叫起來。

光流鼻涕就很丟臉了，怎麼可能還用三瀨川的胸口來擦？跟這種男人借胸口，對她而言是不可能存在的選項。

「我知道了。來，擤乾淨喔。」

三瀨川從懷中掏出懷紙，擦了貴子的鼻子。

貴子既羞恥又困惑，身體不禁變得僵硬。這到底是怎麼回事？她記得三瀨川好像有說過他就在附近。這個人難道不能用更普通的方式在旁邊待命嗎？

「我雖然說要交給妳，但還是不放心讓妳第一次就獨自面對委託人。可是如果我說會看着妳，妳可能又會緊張，所以我決定偷偷在一旁守着。這算是我的一點心意吧，我這麼做都是爲妳着想喔。」

「又，又沒人拜託你這麼做！請不要自作主張！」

也包括擦鼻水的事。貴子從三瀨川手中搶走懷紙。

「嗯，說的也是，我也這麼認爲。這句『都是爲妳着想』，的確是非常醜陋的話語呢。不過妳不是也對樹林小姐說了嗎？」

「……你到底想表達什麼？」

貴子不悅地半眯起眼睛，三瀨川則當着她的面扶起倒下的椅子，坐了下來。那把椅子的椅套繡着精緻的花朵圖案，非常漂亮，看起來很昂貴，椅子本身卻只是木頭材質，樣式很質樸。椅子的扶手又細又彎，坐在上面就好像有一雙手從背後把人抱緊。這種設計看起來很礙事，三瀨川卻不在意，大概是坐習慣了。

「貴子，妳剛纔那樣是在做心理諮商嗎？」

「是、是啊。」

三瀨川探出身子，語氣不帶任何玩笑的成分。他雖然掛着笑臉，眼鏡後方的漆黑眼眸卻透出無比嚴肅。

「哪裏是？」

「你、你還問哪裏？我有在聽委託人說話，給予確實的建議……」

「在心理諮商中，所謂『聽人說話』，並不是『等待輪到自己說話的時候』。畢竟這不是在聊天。而且不先考慮自己的言行會帶給對方什麼影響，一直像玩猜謎般亂猜一通，這樣也不行吧？更何況妳還隨便給出建議？不，這也太奇怪了。」

三瀨川摸了摸下巴。他這番話似乎不是在挖苦貴子，只是純粹感到疑惑。

「我有說過吧，地獄的心理諮商理論基本上都參考自人道。現在的人道都是這麼做的嗎？是我不夠用功嗎？我就是怕自己會幫不了委託人，纔會廣泛學習各種知識的，看來我還是太嫩了。」

「呃，這個……」

閻羅王的宮殿裏，有面名爲淨玻璃的鏡子。

三瀨川修長的手指輕拂過椅子的扶手。

三瀨川的手指一滑過鏡面，某個風景就無預警地映入貴子眼簾，叫她措手不及。

有棵位於畫面角落的刀葉樹，讓人感覺不太對勁。罪人是女的，在樹上的則是男人。

「參考架構？」

「那個是刀葉樹上的男人。」

「難道必須從基本開始磨合嗎？貴子小姐，可以請妳告訴我，妳是怎麼定義心理諮商的呢？」

三瀨川碰觸鏡面，把刀葉樹上的男人定格放大。

主妄語的大叫喚地獄。主邪見的焦熱地獄。

這對有特殊癖好的人來說，簡直就是美夢成真。明明身處地獄，心情卻彷彿在極樂世界。

從生活中創造出來的架構、價值觀或判斷基準，也就是量尺。聽到是專門術語，還以爲有什麼深意，其實是非常單純的觀念

「我們應該要注意自己跟別人的參考架構是不同的。就因爲理所當然，所以常會忘記。妳的麻麻痛痛跟別人的麻麻痛痛也許不一樣。不管悲傷、難過或痛苦，每個人的感覺都不一樣。」

貴子討厭痛，但如果不接受審判，大家就會漸漸看不到她。捱打和變空氣到底哪個比較不慘？肉體的死和精神的死哪個比較痛苦？這本來是無從比較的，現在不但非比不可，比完後還得從中擇一。

「哦，我是成長到某種程度後，才變成現在這樣的。妳說妳那是天生的？這種看似心懷不軌的臉，有可能是天生的嗎？」

「咦，那邊是不是反過來了啊？」

「當然有啊，不過這個地方起初也只有女性獄卒而已。」

三瀨川把手放在那面大圓形水晶鏡的邊框上。

「……什麼？」

聽到三瀨川突然這麼說，貴子的心頓時漏跳一拍。「……我天生就是這種臉。」

「咦，可是，既然妳是這麼想的，又爲什麼不去了解樹林小姐的參考架構，硬把她拖進妳的參考架構呢？一下說『無聊』，一下說『最好辭掉工作』，那實在稱不上是援助呢。」

──這裏是地獄。

樹的高度約五十公尺，樹幹很粗，要兩名成年男子將手臂整個張開才能勉強環抱。許多刀葉樹從岩石遍佈的地面長出來，形成一片樹林。

「再來，所謂的八大地獄是……」三瀨川扳着手指數。

「這裏能看到的不是死者的人生，而是地獄全景，可以當作是超高畫質的監視器，只差沒錄影功能就是了。」

「……這種具有爭議性的東西，竟然在地獄裏到處流通嗎？」

那只是歪打正着罷了。

三瀨川旋即起身走到門邊，回頭向貴子招手。「過來吧。」

「有男人招手的刀葉樹，在經書上是看不到的。人道的男性抗議說，不是隻有他們會抗拒不了誘惑，女人也是會對帥哥無法招架啊！所以畫家爲了討好男性，就應他們的要求畫了這樣的畫，如今在人道還是看得到喔。在出光美術館的十王地獄圖裏，就有這幅圖畫。結果不知不覺間，刀葉樹上的男人就在地獄成爲常態了。順便告訴妳，刀葉樹現在對同性戀或雙性戀的罪人都有對應喔，所以在刀葉樹上也有獄卒是大胸部的美少年喔。」

貴子再次面對鏡面。只要想到自己不去地獄，心情就輕鬆下來，對眼前的景象也比較能適應。

「請、請三瀨川先生先講吧。」

「這樣嗎？」貴子一邊擔心三瀨川接下來要做什麼，一邊照他所說的伸出手。

貴子用手勢催促三瀨川說下去。都到這個節骨眼了，她也不好意思說自己根本不知道。

「好啦，我們去看衆合地獄吧。」

罪人們的白和服大都破破爛爛，肌膚外露。有罪人的肚子上被蒼白的蛇咬住。那種蛇感覺黏呼呼的，身體分成很多節，皮膚薄到血管都浮出來。不過貴子錯了。仔細一看，罪人的肚子是裂開的。原來是罪人拖着從腹部傷口滑落的大腸。那些腸子也很快就破掉，腸內的東西都流溢出來。即使處於這種狀態，他們仍睜着充血的雙眼，一邊高聲大笑，一邊追着刀葉樹上的女人。

「如果知道樹林小姐的工作環境──衆合地獄的刀葉樹是什麼樣子，我就能對她的參考架構有更深的瞭解了，真可惜。」

「你、你在做什麼啊！」

「沒有啦，這很少人有的，就算有，能操作的人也很有限。閃電不能，妳也不能。這操作並不困難，只是上面有類似指紋辨識的系統，所以這鏡子只有我能用。」

「痛分成很多種，每種都不同。有刺痛、抽痛等等。小嬰兒原本只會哭，接下來會說痛，更進步一點就會像妳一樣，用『麻麻痛痛』來形容特定的疼痛了。像這樣根據內在經驗，自行訂出的判斷基準，就叫做參考架構。」

「你、你就別再管了啦！」

「不，這個賽河原鎮有點特別，跟每個地獄的距離都相等。因爲這個鎮是交通樞紐，所以沒有妳想的那麼遠，至少會比走實際距離更快抵達。」

貴子試着逞強，胃液卻差點湧上喉嚨。她忍不住按住肚子，告訴自己說：「這只是血腥暴力電影。」她靠這樣催眠自己，讓自己跟現實分離。

主邪淫邪欲的衆合地獄。主飲酒的叫喚地獄。

「一定要弄清楚自己和對方的參考架構哪裏相同，哪裏不同。如果不這麼做，把委託人的話照單全收，是很危險的。委託人說了什麼不重要，重要的是委託人想說什麼。」

三瀨川的臉上掛着笑容，見不到一絲反省之色。「沒錯吧」是什麼意思？

「這是因爲我以前在閻王廳工作過，纔有機會拿到手。」

「爲什麼要給三瀨川先生用呢？」

走出諮商室後，貴子本來還在猜他要把自己帶去哪裏，沒想到只走了幾步，就在玄關門廳角落的鏡子前停下。貴子剛進這棟房子時，就看過那面擺在櫃子上的鏡子。

「抱歉抱歉，手很痛吧？」

「這是當然啦，麻麻痛痛的呢。」

三瀨川說完，就戳了戳鏡中那個樹林負責的罪人。

「樹林小姐好像還沒回來。從這裏回衆合地獄要花多久呢？這是八大地獄的第幾個啊？我記得越後面的地獄，好像位在越深的地底吧。」

三瀨川微微點頭致歉。

三瀨川這番話聽得貴子如坐鍼氈，按捺不住，忍不住提高嗓門回應。

「不會。」

在樹頂或樹根處能看到刀葉樹上的女人，想必就是樹林的同事。她們以各式各樣的外表努力誘惑罪人。她們沒有錯，有錯的是罪人們。罪人的樣子遠遠超過貴子的想像，已經不光是眼睛充血、鮮血淋漓能形容了。

「對，對，就是這樣沒錯。參考架構就是這個意思。」

地獄的分類細到超乎想像。

貴子臉不紅氣不喘地說道。

「話說回來，這麼安靜的罪人還真少見。就算獄卒休長假不見人影，這裏的罪人也依然精神奕奕呢。」

怎麼可能讀過啊。

不過，該怎麼說呢，她……果然……還是……不、想、去、啊啊啊啊啊啊！

「咦，貴子小姐，妳怎麼了？臉色很差耶，不要緊吧？」

「樹林小姐如果沒繞到別的地方，應該就快回到衆合地獄了。不過她今天請有薪假，應該不會在工作的地方出現吧。」

那面鏡子能清楚映出亡者生前的一切事物。無論是透過行動、言語或思想犯下的罪，都能鉅細靡遺一一交代，簡單來說就是偷拍人類一生的影片。沒有罪人鐵證當前還能狡辯脫罪。這是閻羅王宮殿裏最萬能的道具。雖然鏡子過去曾在意外事故中整個粉碎，幸好在專業團隊的反覆研究下，終於成功製造出跟原本的鏡子功能相同的仿製品。

雖然這是貴子的真心話，卻也是出於愛面子的老毛病。反正地獄的樣子在過河之前是不可能看到的。就在她打如意算盤時……

三瀨川調整鏡子的鏡頭，對準在一棵無人的刀葉樹下抱膝而坐的罪人。她不會懷疑三瀨川爲何知道，畢竟那罪人跟其他罪人相比，差別可說一目瞭然。雖然他稍長的頭髮和手腳都沾了塵土，身上的白和服卻沒破也沒亂。

「呃，就是殺生、偷盜……」

這時三瀨川的手突然「啪」的一聲打在貴子掌心上。

「這樣妳就明白了吧？像『這是爲妳着想』，『還有人更辛苦』，『大家都是這麼忍過來的』、『這件事沒妳想得那麼嚴重』等等，都只是沒用的廢話。這類型的話都只是要把自己的參考架構套用到別人身上。這到底是不是『沒什麼大不了』的事，只有當事者才能決定，我們旁人根本無權去判斷。這就跟說出『在我看來，妳不過是爲了一點小事，就裝得好像悲劇女主角，感覺好噁心。妳的不幸還真礙眼，趕快振作起來，妳的心情一點也不重要，快給我擠出笑容，假裝自己好的很』沒什麼兩樣。不去了解對方的參考架構，等於從一開始就不打算跟委託人對話。只想強迫推銷自己的想法，享受主導的快感。對委託人而言，聽到這些話就跟看別人自慰一樣，只想叫對方滾到別的地方去做。」

「是這樣啊。」這是哪門子的空間扭曲系統啊？地獄還真是什麼都有呢。貴子表面裝得很冷靜，腦裏卻忙着整理資訊。

「我不要緊的。」

貴子一時搞不清楚發生了什麼事，等到手掌漸漸刺痛起來，她才發了火。

「您說得很對，我完全同意，三瀨川先生。或許你聽了會很驚訝，不過我的定義跟你完全一樣。沒錯，從頭到尾分毫不差。」

「咦？難道三瀨川先生其實是地位很高的鬼嗎？」

「好了，樹林小姐工作的地方──刀葉樹就在這裏。這就是衆合地獄的刀葉樹。」

「怎麼會有！」

貴子講出違心之論後，才明白自己真正的想法。既然這樣，倒不如被人忽略，處於精神上的死比較好。雖然在三瀨川面前，她還是堅持想早日接受審判的立場，不過她其實已經打消渡河的念頭。能來三瀨川這裏，或許是不幸中的大幸。到時就找個時機，隨便編個理由，要求延長契約。只要肯花時間，說不定她就能找到不會被世間遺忘的方法。

「我纔不怕呢！我甚至還想現在就去！」

「哎呀，那就是樹林小姐負責的罪人嗎？」

與其給他用，倒不如給閃電比較實際。這樣閃電就能利用鏡子，把到處亂晃的三瀨川抓回來，也能確認預約遲到的委託人在哪裏了。

「咦，難道這個名詞現在的說法也不一樣嗎？」

「抱歉抱歉，妳說得也是。那要不要去看一看呢？」

主犯持戒人的大焦熱地獄。主五逆的無間地獄。

「呃，參考架構就是……這樣好了，妳把手伸出來一下好嗎？左右都可以，掌心朝上。」

去接受審判就是爲了變成這樣？她很清楚自己愛面子又說謊，就算不會去刀葉樹，也九成九會下地獄。真不知到時會受到什麼樣的折磨？

「嗯，是啊，妳都懂嘛，一開始妳有對樹林說過類似的話，就是叫她用自己的話來介紹工作內容。」

三瀨川講到這裏暫停一下，輕吸一口氣。

「這個嘛，如果是又怎樣？妳會尊敬我嗎？」

「當時解開淨玻璃之鏡的製作方法後，他們就從中擷取部分技術，製造了這面鏡子。」

「就是這八個。越後面罪越重，位置距離地面也越遠，服刑時間也越長。」

因殺生落入的等活地獄。主偷盜的黑繩地獄。

「大分類是八大地獄和八寒地獄。地獄可是大得不得了喔。比方說光是閻羅王的宮殿，就有三千五百五十個東京巨蛋那麼大，這在人道的《世記經》裏也有寫。妳可能沒讀過吧，那是大約兩千年前的經書。」

「嗯，是喔，沒錯吧？」

「對了，我有個問題想問。地獄到底分成幾類？」

「幫助委託人不受周遭事物限制，完全按照自己的模式去思考，然後委託人就會改變行爲，自動自發去解決問題。總之讓委託人能自己幫助自己，就是心理諮詢要提供的援助。」

首先在貴子腦中浮現的，是這句再當然也不過的話。

「或、或許吧。」

刀葉樹的模樣像巨大螺旋梯，樹幹長得彎彎曲曲，樹枝以等距離的間隔從樹幹延伸出去，上頭長滿樹葉。樹頂枝葉特別茂密，彷彿鳥巢，巨大到可供一個人橫躺。

「所謂的心理諮商，就是援助。」三瀨川的答案很簡單明快。

「是喔，原來妳從這裏就不懂啦，抱歉抱歉。」

「殺人不好，偷竊不好，色情不好，喝酒不好，說謊不好。其實不只妄語，包括綺語及惡言都不好。邪見是指把戒律──也就是生活規範，依個人的方便加以曲解，或是鼓吹不正確的思想，這些都不好。侵犯尼僧或女童不好。殺死尊親聖人不好。基本上就是這個意思。」三瀨川又繼續說：「八大地獄以下各有十六個分處，講小地獄比較好懂。只有大叫喚地獄有十八個。此外還有名爲八寒地獄的地方，那裏不管怎麼走都只是一片雪景，冷到連呼出的氣都會結凍。八寒地獄不太重要，妳不用特別在意。要是妳得去那裏，不能帶石油製品進去，因爲溫度太低，根本沒辦法使用，像塑膠蓋之類的一下子就會凍碎。還有一定要穿戴有毛皮的衣物。」

貴子不假思索地答道。三瀨川不知哪裏被戳中笑穴，竟放聲大笑起來。她實在搞不懂這男人的笑點。

「咦，看妳的表情，是不是在打什麼歪主意啊？」

「咦，貴子小姐，難不成妳怕去地獄嗎？」

三瀨川說得沒錯，跟旁邊興奮難耐的罪人相比，他的反應異常平靜。這也難怪樹林會精神崩潰。雖然三瀨川說過他只想讓委託人照本身的意志行動，但貴子還是覺得樹林早點換工作比較好。

「……我只是做個假設，如果樹林小姐想換工作，她有什麼地方可以去呢？」

「這個嘛，跟刀葉樹同性質的地方，大概是大焦熱地獄的苦鬘處吧，就是這裏。」

三瀨川用食指一滑，鏡中的景色霎時一變。

在凹凸不平的地面上，有個女性罪人一邊赤腳走路，一邊發出「嗚──嗚──」的呻吟聲。這時在罪人前方數公尺處，出現一個面容和藹的獄卒，向她招手。罪人看到獄卒，臉上露出開心的表情，不顧腳上的水泡破了，開始狂奔。她一抱住獄卒，就冒出火柱，原來是獄卒化成一團火球。罪人渾身着火，在地上痛苦打滾，燒成焦炭，灰飛煙滅。

「會落入這裏的，是利用別人的弱點，跟對方發生關係的女性罪人。以前這裏只有男獄卒，不過現在出現同性戀的罪人，所以應該也有徵女獄卒。另外還有一個是叫喚地獄的大劍林處，就是這裏。」

三瀨川不管一時語塞的貴子，笑咪咪地把鏡中的場景換到下一個。

「這裏跟刀葉樹的環境很像。」

鏡中出現大樹。那不只是樹，上面不但插滿劍，樹幹還會噴出火焰。他所謂的共通點，應該是指兩邊都有危險的樹吧。

「另外，要是想順便消除壓力，選這裏應該不錯。」

三瀨川再度切換畫面。

『我不是說我纔是負責吐嘈的嗎？妳那根本不算吐嘈，只是把妳看到的直接大聲說出來而已！一點都不有趣，無聊死了，這樣下去都沒人笑很麻煩耶，所以我才稍微捧妳一下，讓妳可以快點結束，妳都沒發現嗎？』

『好啦好啦好啦好啦，演技演技演技！感覺對了就笑到爆。憑這種程度也能充滿自信？啊──受夠了！爛透爛透沒勁沒勁污點污點污點！』

兩個女性獄卒穿着刺刺的、彷彿裝上劍山的鞋子，往倒地的男罪人頭部兩側輪流蹂躪並加以辱罵。男罪人的頭上都被踩出洞來。

「……這什麼地獄啊……」

「這是黑繩地獄的當喚受苦處。獄卒在這裏的其中一項工作，就是痛罵罪人。我想樹林小姐應該也會覺得很爽快纔對。啊，對了，說到爽快，就非這裏莫屬了。」

「咦……等等，夠了夠了夠了！」

貴子在看清楚鏡中物的同時，就叫了出來。

「這裏是叫喚地獄的殺殺處。我想看了應該會倒抽一口氣吧。這裏的獄卒會把罪人的陽具拔起來，雖然都會再生，但只要一再生，又會一根根被拔起來，砰砰砰的，很有節奏感呢。」

「我已經聽夠了，閉嘴啦！」

不過──他人是在啓動中的淨玻璃之鏡裏。

「──住手，住手！住手！」

「怎麼了？」

貴子捂住耳朵，緊閉雙眼。明明都說不要了，竟還落井下石繼續說明，真是太過分了。更重要的是，三瀨川爲什麼要給她看那種莫名其妙的東西？

樹林負責的罪人，就是佛耳男。

糟糕，不行，不可以。貴子想歸想，仍無法控制自己一直點頭。

貴子做出回答。她說着說着，也一併想起她覺得樹林很眼熟的原因，就順便告訴三瀨川。

「比如說。」三瀨川用食指指自己。

「呃，這個嘛，其實他是……」

「你好。」身旁傳來年輕男子的聲音。「奇怪？你～好～啊～」

他好久沒出聲了，聽起來很小聲，比想像的更像竊竊私語。青年露出親切的笑容說：「你是漫畫家吧？」

──我把生前某件重要的事給忘了。我一直有這種感覺。不過到底是什麼事……

貴子會覺得樹林似曾相識也是理所當然的，因爲樹林就跟他漫畫的女主角長得一模一樣。

他不知該怎麼做纔好。要是連過去的榮耀都失去，自己就真的一無所有了。要是一無所有，那他該做什麼，該去哪裏，一切都會毫無頭緒，空白一片。他害怕去想像這樣的未來──

新人獎上常用的那句「未琢璞玉，曖曖含光」，也不例外地成爲給他的評語。但那道光芒似乎早已從他體內逃了出去。他因此嫉妒會發光的人，開始在暢銷作家和新銳作家的作品裏挑毛病。這邊我比較好，那裏我比較好，都是我比較好。雖然這麼想，不管是腦、是心、還是手，都依舊生不出任何作品，光想到漫畫就感到痛苦。他以前很喜歡看資料和其他作者的作品，喜歡到甚至想住在書店或圖書館裏，但現在也不去了。他曾經熱愛的漫畫，把他給壓垮了。

「哦，這樣嗎？她應該就像你的女兒吧。你應該很珍惜她，很愛她吧？看到有陌生男人突然找她說話，難道你不會嫉妒發狂嗎？」

「你要怎麼做隨便你。」

「啊。」

「好，我知道了。」「……知道什麼？」

右眼的上方割傷了，噴出的血遮住他的視線。那些充滿咻咻雜音的痛苦呼吸聲，似乎就是他的。雖然感覺越來越遲鈍，視野越來越狹小，他還是不顧一切地往樹頂前進。

「既然你做不到，就由我來吧。」「啥？」

三瀨川聽完貴子的話後，用手抵住下巴，陷入沉思。

後來，不知從何時開始，他有了這樣的想法。

那個女人已經被殺了嗎？

男人看向樹頂，少女也有些驚慌地看着青年。看來這不是她安排的。

到最後，她忽然頭一垂，直接趴在自己的膝蓋上睡着了。

或許對三瀨川而言，這些拷問他都看習慣了，不過在貴子眼中，那些景象除了恐怖還是恐怖。她真想大聲說：「你要弄清楚我的參考架構啊！」參考架構遭到漠視的感覺有多暴力，她總算親身體會到了。貴子這下子才知道自己對樹林真的做了很過分的事。

看我的作品吧，看我的想法吧，看我吧。這樣想有什麼不對？

所以當打瞌睡的司機開着卡車，突然從路上撞過來時，他其實鬆了一口氣。因爲這樣一來，他就能脫離這個人生了。

但他萬萬沒想到，事情卻在死後變得更糟糕。理想的女性化爲實體，出現在他眼前。天啊，天啊，天啊，要是沒有妳在，我就能正常地過生活了。好想殺妳，就來殺吧，把妳殺了。就算碰不到她，一定還會有其他的方法。

有個青年穿着看似幹掉血跡的暗紅色和服，站在他面前。青年那雙猶如漆黑深淵的眼眸隔着眼鏡眯了起來，好像在說：「我還以爲你沒聽到我打招呼呢。」

他或許是太在意評價了。對自己過於自信應該也是原因之一。我應該能做得更好，我要更好、更好。結果，他就這樣把自己逼進死衚衕裏。

早知道會變成這樣，當初乾脆停在投稿的階段就好。這樣就可以夢想有一天會出道；可以不管自己很遜，照樣看不起職業漫畫家；可以憤慨地說評審沒有眼光；可以抱怨「最近的讀者很蠢」，把自己不受歡迎的原因，歸咎於不會討好讀者；可以妄想自己成爲漫畫家後，創作生涯一定會一帆風順……如果能這樣活下去，還比較有意義。不實現的夢想是最棒的，能讓人以爲自己只是沒拿出全力，相信自己還有揮灑的空間，自己的未來還充滿潛力，自己是塊未經琢磨的寶石。

比方說，要是不能成爲足球選手，就當足球教練，或去做足球的公司上班。有人就是像這樣修正人生軌道，繼續活下去。不過，這種人在他眼中不是有彈性，而是苟且，因此他纔會緊抓着漫畫不放。

佛耳男抱膝坐着，抬頭看向眼前的樹木頂端。

貴子見三瀨川動也不動，不停拉着他的袖子，卻突然被他的手指抵住嘴脣。

當他聽到「請想下一個故事」時，不禁感到錯愕。

「咦！爲什麼？」

「……啥？」男人不自覺地發出帶着威嚇的聲音。

「請問……喂，我說三瀨川先──唔？」

「他是誰？」

「你不是想殺嗎？」

一個少女身穿櫻花色的長袖和服，向他招手。少女跟他成名作的女主角長得一模一樣。那是充滿他個人理想的女主角，原本只該存在於漫畫中的女人。昨天少女似乎休假，沒有出現，讓他心中焦慮不已，不過現在有看到人就好。他摸了摸讓他從小飽受嘲笑的大耳垂，試圖恢復冷靜，並把臉再次埋進膝蓋。

昨天也在鏡中看過的這個男人。貴子認識他，他常光顧貴子父親經營的舊書店，是店裏的常客，也在毫無自覺的情況下，成爲挽救貴子家家計的救世主。他就是那個曇花一現的漫畫家。

「怎麼了？」

「我……應該，認識……這個人……」

貴子注視鏡中的男人。這時男人忽然從膝蓋裏抬起頭來。大概是樹林不在的關係，他眼神遊移，看起來坐立難安。

我受到稱讚的，幾乎都是那傢伙的造型。如果沒想出那傢伙，如果沒有那傢伙，如果我心中沒有出現那個女主角，一切就沒事了。明明是我創造的理想女性，我卻這麼配不上她，而且事實就血淋淋地擺在眼前。這想法在他腦中始終揮之不去，讓他一直襬脫不了憎恨的情緒。

「這個人真的不肯追呢，這是爲什麼呢？」

這時貴子突然想到某件事。由於這一連串事情來得太突然，害她差點忘了。三瀨川在賽河原向她搭話前，她不是覺得自己有件事必須想起來嗎？這感覺就好像走馬燈少了重要的一部分。

別開玩笑了，他想。什麼真正的漫畫家啊？別再問這種老掉牙的哲學問題了。如果一棵樹在無人的森林深處倒下，會不會發出聲音？答案是不會、不會、不會。這是當然的。沒人看到的事物就沒有存在的意義，完全沒有，就是沒有。

男人想問清楚青年說這句話的用意，青年卻踩着飛快的腳步，登上形似螺旋梯的樹枝，朝少女接近。刀葉樹沒有妨礙青年，依然是棵普通的樹。青年一下子就爬到樹頂，朝少女伸出手。

三瀨川雖然保持笑容，但語氣意外嚴肅，貴子不禁陷入沉默。沒辦法了。貴子只好坐下來等三瀨川，還不經意地嘆起氣來。好累喔，今天還真是一刻也不得閒。

爲什麼連這件事也知道？難道罪人的資料可以公開給每個獄卒知道嗎？

「誰知道。我唯一知道的，就是他『過去一定遇到某件事』，所以現在纔會採取這種行動。因爲過去的經驗會造就現在，每個人都一樣。」

「像我這樣總是笑臉迎人的人，是因爲受過去的經驗束縛，不想被別人欺負，希望大家都對我友善，纔會產生這樣的傾向。所以請妳要用溫柔的態度對待我喔。」

「我去幫你殺掉那女孩。」

「纔不是。那種事我根本不在乎。她光是存在，就讓人不爽，只要進入視線，就讓人一肚子火。」男人齜牙咧嘴起來。「我是碰不到她才無法動手。要是可以的話，我還真想馬上殺了她。」

男人像要扯破喉嚨般大吼起來。

「那種傢伙最好消失算了。可是，要是真的消失了，我也很傷腦筋……」

貴子扶着鏡框，將臉貼近。那裏是衆合地獄的刀葉樹，三瀨川就站在樹林負責的罪人面前。

到了第二天早上──因爲沒有陽光，是靠時鐘來判斷的──貴子在棉被裏醒來。這裏是三瀨川家的某個房間。依這個狀況來看，應該是三瀨川把她搬進來的。雖然沒有連衣服都幫她換，不過貴子還是希望三瀨川別這麼做，畢竟她可不想產生「這傢伙人還不壞」的錯覺。現在冷靜一想，感覺還真丟臉。貴子沒看清楚房間是什麼樣子，就連忙從牀上一躍而起，把門打開。

因爲有那傢伙在，我纔會實現夢想，成爲漫畫家。要是不實現就好了，這樣夢想就能留在夢中，繼續閃亮。他終於明白爲何常說別拿最愛的事當工作了。萬一搞砸最重要的事物，那接下來的人生又能把希望寄託在哪裏呢？

妻子捱打後就變安分了。就算是否定暴力的人，只要爲了守護某個人，也會在天人交戰下動手吧。就是這麼一回事。他想守護自己，所以妻子每次一開口他就會打。

如果這罪人單純討厭樹林，那樹林不在時應該不會不安，反而要高興纔對。他腦袋裏到底在想什麼啊──

假如是真正的漫畫家，即使支持的讀者變少，甚至無人聞問，還是會繼續畫下去吧──看他的書暢銷就自己投懷送抱的妻子，竟然說出這種話。如果你不是這樣，那就不是真的想畫漫畫，而只是想當個有名的漫畫家而已，既然不適合這一行，那就乾脆別畫了。

不過──如果真的動手，一想到之後的事，他又突然害怕起來。

他踩上最下面的樹枝。這是他來這裏後第一次碰這棵樹。有別於青年攀爬的時候，樹枝爲了妨礙他而聚攏，葉子也變成刀。即使銳利的刀刃劃破皮膚，鮮血把手弄得溼滑，他還是用那雙手拚命往上爬。大片刀刃貫穿他的肉，帶給他超越疼痛的高熱，他還是不管三七二十一地伸手去抓樹枝。一道血痕剛溢出手掌流下手腕，馬上又有新的血痕接了上去。

貴子忍不住發出聲音。因爲男罪人不耐煩地把垂在臉上的頭髮撥到耳後。

鏡子的畫面回到衆合地獄。樹林負責的罪人依舊抱着膝蓋坐在樹下。鏡頭對他的頭部進行特寫，不用細看也知道這個人根本沒有企圖心。

男人還沒意會過來，青年就在他身旁坐下。

青年笑嘻嘻地把臉湊過來，近到快要可以接吻了。真煩。

我不畫也不會有人在意──他沒想到有一天會體會這種感覺。

男人看似在回答青年，但他其實並沒有這個打算。他的精神已經疲憊至極，連選擇要說什麼的力氣都沒有了。不管是想起來的事，還是正在想的事，都一股腦地從他口中自動跑出來──

「原來是這樣啊。」

青年無視於現場氣氛，露出笑容，氣定神閒地問道。

是在跟我講話嗎？男人抬起頭。

爲什麼他點出例子是自己後，會突然覺得這話好假呢？

她在玄關大廳找到三瀨川。

「我愛她？別開玩笑了。那傢伙礙眼死了。」

他沒有親近的朋友。爲了漫畫，他不太跟人來往，缺乏人際關係。他記得十五歲時畫的漫畫主角做些什麼，卻不記得自己十五歲時遇過什麼事。爲了有一天能拿來當漫畫題材，他雖然努力吸收知識和雜學，卻都流於表面，談不上專精，思想沒有深度，膚淺又空虛，人生連拿來當題材的價值都沒有。他不停煩惱，煩惱到連煩惱本身都失去新鮮感，連他自己都不禁想笑。

男人擠出最後的力氣，喫力地抬起腳，與其說在爬樹，倒更像小蟲子在死命掙扎。他拖着體無完膚的身軀，抵達樹頂，跟青年對峙。在青年正後方的少女，則一臉疑惑地在男人與青年間交互看了看。沒有被殺，沒有被殺，她沒有……被殺。當男人放下心來，正要往前倒時，腳邊的葉片突然伸出無數根又尖又細、形似長槍的物體，互相撞擊交錯，從他的腹部貫穿到背部。男人以前傾的姿勢被樹葉撐住，血液自體內不停滴落。男人稍微動了一下右手。那是他慣用的手，畫漫畫的手。他發現手還稍微能動，就鬆了一口氣，看似還沒放棄。

貴子背靠着櫃子，心不在焉地想着。大概是因爲暫時鬆了口氣，睡意很快就來了。原來死了也會想睡嗎？

「妳可以讓我想一下事情嗎？」

這傢伙到底想幹什麼？從衣着來看不像罪人，會是獄卒嗎？是哪個罪人心中的理想男性嗎？青年的外表並不亮眼，五官卻非常端正。臉上掛着好好先生般的笑容，一點威嚴都沒有。整個人看起來很整齊體面。但是獄卒爲什麼要跟他搭訕裝熟呢？他實在不懂。

樹林負責的罪人耳垂非常顯眼。那是一對大得出奇的耳垂。

「唔？你是指她誘惑你的樣子嗎？是覺得很下流嗎？」

有某種混濁黏膩的黑色物體沉澱在腹部深處。他好想吐出這些鬼東西，塞進別人嘴裏，讓對方也嚐到同樣的痛苦。

「我來這裏是有話想跟那個女孩說，不過在這之前，我想先徵得你的同意。」

是嗎，原來他已經死啦……貴子接着喃喃說道。

他爲什麼知道這件事？

貴子輕輕睜開眼睛，看到三瀨川掛着笑容，看似沒有多想。是我高估他了嗎！

青年露出跟這句話完全不搭的天真笑容。一口貝齒雖美，講出來的話可一點都不美。

「那就表示他不去追逐理想女性的原因，是出在過去囉？」

「你說什麼……」

……三瀨川會不會是要告訴我這一點，纔會故意這樣做……？

「而且那個女孩，就是妳漫畫中的女主角吧？」

「……哦？」

「……你有什麼事嗎？」

責任編輯說很期待下一次的作品，還稱讚他有世間難得的才華。不過他已經想到腸枯思竭，不知道該畫什麼才能讓人覺得有趣，也沒有任何想表達的意念。好不容易臨時抱佛腳想出來的大綱，在編輯部內部的比稿中總是被刷下來。這樣重複幾次後，他漸漸搞不清楚自己究竟想畫什麼。

「是啊，我想殺。」

男人講話斷斷續續，不按時間順序，想到什麼就說什麼。青年將耳朵湊到男人的嘴邊，唯恐聽漏任何一句。他一邊聽，一邊仔細消化，重新整理出架構，最後輕輕點頭，表示理解。

「我稍微用言語誘導了你。畢竟你不是我的委託人，跟我毫無關係，所以手法粗暴了點。抱歉抱歉，我一開始就沒打算殺這女孩，只是好奇要是我這麼做，你會採取什麼行動。」

青年摸了摸男人的頭，動作就像在摸狗一樣。

「她對你而言是必要的吧？是她壓抑了你，限制了你。多虧有她在，你纔不用正視自己的恐懼和懦弱，只要有她在，你就能留在原地。萬一她不在了，你就必須往前邁進……面對自己了。」

男人已經聽不太到青年的話了。他的聽覺正逐漸死去。

「你希望維持現狀，不想解決煩惱，不想斬斷依戀，不想了結憎恨，不想處理問題，不想重新振作，因爲要是這麼做了，你本身和環境都勢必會改變。因爲改變很麻煩，所以就算最後會逐漸腐敗，你也想維持在停滯狀態。你不想要超越障礙後會留下的空白未來，畢竟沒有比未知更恐怖的事。比起不穩定的幸福，你還是偏好穩定的不幸，對吧？比起嶄新的希望，還是熟悉的絕望比較好，對吧？」

青年輕嘆一聲，出神地眯起眼睛，表情看不出是同情還是慈愛。

「不過，欸，我說你啊，這樣你哪裏都不能去喔，應該很痛苦吧。」

男人已經死了。青年把手從男人頭上緩緩移開。

「……醫、醫生，你是心理諮商的醫生沒錯吧。這到底是怎麼回事……」

在一旁目睹全程的少女──樹林，用嘶啞的聲音朝青年的背後問道。

「就一個分配到衆合地獄的罪人而言，他的情形是特殊了點。雖然他的確執着於妻子以外的女性，也就是妳，不過判官應該把事情弄得更清楚一點纔對。做出判決的人大概是五官王吧，那傢伙就是太老實了。」

青年──三瀨川轉身面向樹林，聳了聳肩，舉起雙手。那雙手鮮紅一片，比他身上的和服還紅。

「這應該可以發回更審吧，到時就能把這罪人送到更適合他的地方。這樣妳最討厭的人就會從妳面前消失了。」

「……消失……？」

樹林踩着踉蹌的腳步，朝失去意識的男人伸出手。不過，刀葉樹之女註定無法碰觸到罪人。眼看快碰到時，樹林的身體就瞬間移動到樹下。那裏是罪人本來坐的地方。樹林朝樹頂仰望，注視自己剛纔身處的位置。

樹林跟罪人一分開，刀葉樹就不再把葉子變成刀刃，恢復原狀，變回普通的樹。罪人倒在自己的血泊裏，全身發出朦朧微光，機能停止運作的身體開始重生。

罪人恢復意識，看到樹林在下面，露出安心的微笑，接着避開樹林的視線，坐下來縮起身體，神情跟剛纔死命爬樹時簡直判若兩人。他用手捂住耳朵，臉朝下，彷彿在說他已經完全不想思考了。

閉上眼睛、塞住耳朵後，男人恢復平時的樣子，跟上來之前沒什麼兩樣。

樹林像要阻止自己嘔吐般，把嘴巴捂住。

「是嗎？我會幫妳加油的。」

這已經不是弄假成真，而是強詞奪理了。三瀨川能從貴子的隨口胡謅中釐清真相，只能說是奇蹟般的偶然了。現在三瀨川完全把貴子當成優秀的諮商心理師，可是她明明就不是，也不知道該怎麼辦纔好。

「謙……謙虛？」

「妳不是來我的心理諮商室求診嗎？會向其他人求助，已經非常了不起了。敢說出『請幫幫我』是很厲害的。他說不出口，妳卻說出來了。就算那不是妳真正的煩惱，妳還是採取了行動，跟這個罪人不一樣。」

「停滯不前是很痛苦，不過那或許是因爲妳有想嘗試的事，想去的地方，想做的工作，想見的人，想看的書，想得到的好東西，想成爲的人。妳想開始有所行動，所以纔會痛苦。」

「妳怎麼了？知道他想殺妳，所以被嚇到了？」

我也想變成那樣嗎？想一直保持那樣嗎？不要，不一樣，我不一樣。

三瀨川低頭行了個禮。

如果就這樣被當成諮商高手，總有一天會惹禍上身的。不過，如果否認了，對不想渡河的貴子而言，會妨礙她打算長期滯留的計劃。反正她當初坦白說自己不是諮商心理師時，三瀨川都不願相信了，這次就乾脆將計就計、順水推舟吧。

──距離合約到期，還有一個月。

樹林抬頭仰望，發現罪人正看着自己，一動也不動。

三瀨川來到站起身的貴子面前，彎腰往前，氣定神閒地等待貴子的下一句話。

「我指的是樹林小姐的罪人──佛耳漫畫家不追逐樹林的原因啊。妳不是對樹林小姐列舉過許多原因嗎？像是因爲怕痛而不追；因爲沒有性慾而不追；因爲生前無法碰觸對方，本來就沒有想追的念頭；因爲自覺配不上對方而不追；因爲是禁忌的關係而不追；因爲是被虐狂而不追；因爲是純粹的愛而不追。」

「我一直在想……要是沒有那男人就好了。可是，我現在……卻、卻覺得害怕。萬一那男人不在了，我的工作還是不順利的話，那該怎麼辦。我以前都把罪人很奇怪當成藉口。可是，如果換工作後，還是做不好呢？這樣一來，就代表是我無能了。我不想……被別人這麼看待……」

「再說，我本來就不覺得妳跟那個罪人一樣。」

聽到三瀨川馬上否認，樹林戰戰兢兢地抬起頭。

「妳很沒禮貌耶。」

在這裏工作是爲了渡河，但貴子其實已經不想渡河。如果她以優秀諮商師的名義，要求三瀨川讓她留在這裏，倒也未嘗不可。然而，先不論三瀨川平時態度如何，至少他對心理諮商很投入。要她一直欺騙這麼認真的三瀨川，在良心上實在過意不去。

注２：「黃泉戶喫」　指用陰間的竈火烹煮過的食物。傳說一旦喫了就不能再回到陽間。

「我自己都有點受不了呢。」三瀨川靦腆地笑了笑。「他討厭痛，是因爲追逐樹林小姐會造成精神上的痛苦；他沒有性慾，是因爲他懷的是殺意；生前無法碰觸對方，是因爲那畢竟是畫；自覺配不上對方，是本人親口說的；彼此是禁忌的關係，是因爲那是漫畫家跟他的創作，要說父女也不爲過；要說是被虐狂，他的確被自己創造出的東西逼上絕路、受到折磨；說是純粹的愛，他的確愛過頭了，只是對象不是樹林小姐，而是他自己。這些妳從一開始就想到了吧？真令人佩服呢。」

爲了留在原地，就要一直用不同的方法重複相同的行爲嗎？真令人不寒而慄。別開玩笑了，她要相信自己擁有面對困難的力量，哪怕相信這件事會讓她感到無力。

「那些經過我再三思考，卻還是半信半疑的可能原因，妳不是在跟樹林小姐對談時，就已經想出來了嗎？」

「獄卒跟人類的確都會爲類似的事煩惱。」

「三、三三……三瀨川先生！」

三瀨川不知何時已站在樹林身旁，帶着笑容問道。

三瀨川開始拍手。聽到那令人脫力的鼓掌聲，樹林突然回過神駝起背來。即使講得那麼有氣勢，也沒辦法那麼快就改變個性。

「是嗎？我以爲妳等我回來，是想對我抱怨個兩句呢。」

「……如果面對未知跟停在原地都很痛苦的話……」樹林看向前方，眼神十分堅定。「那我寧願採取行動！我要從這裏跨出第一步！」

再者，要她對三瀨川撒嬌「我害怕地獄，所以不想去」，對愛面子的她而言也有困難。不過，可是，不過──

「……爲什麼？」

「妳在生氣嗎？氣我拿妳的恩人漫畫家來測試嗎？」

三瀨川雖然嘴巴上這麼說，看起來倒不怎麼在意，只有笑笑地帶過。

如果吐出來會比較輕鬆，那把話說出來也會變輕鬆嗎？樹林並不這麼想。從自己的言語中，散發出一股傲慢的臭味，反而讓她覺得更噁心。

「……醫生，您還真會做生意呢。」

不，她其實很清楚，這是她一廂情願的解釋，只是把問題先跳過罷了。這是敷衍、矇混、假惺惺，她知道，都知道，清楚得很。

「只要妳想這麼做就可以。」

「不、不過，要從哪裏開始做纔好呢……不，我連想做些什麼都還不清楚……醫生，我當初預定的諮商內容，可能要稍微改變一下……那個，可以陪我……一起想嗎？」

「喔，妳是想說肚子餓了嗎？對喔，說的也是，妳來這裏後都還沒喫東西呢。抱歉抱歉，那我來做飯吧，其實妳要自己找東西喫也可以啊。這可是第一頓黃泉戶喫（注２）呢，可惜閃電剛好不在，他對做菜比較拿手──」

「……我真的能有所行動嗎？」

樹林半開玩笑地說完，淺淺一笑。連她自己都沒察覺到，她已經很久沒像這樣開心說笑了。

三瀨川在胸前交叉雙手，遮住根本沒看頭的胸口，貴子則口沫橫飛地大聲指責。看到三瀨川認真面對樹林──也就是委託人的過程，貴子對他的印象本來還有點改觀，結果這下全白費了。

「……不過，即使如此，我還是討厭懦弱的自己，覺得停滯不前很痛苦。畢竟怠惰也會讓人感到十分疲倦……會忍不住想說『別開玩笑了』。」

「我真的不一樣嗎……？」

「怎麼了，貴子小姐？」

玄關的門一打開，貴子便這麼說道。爲了等三瀨川回來，她在連接玄關的木頭地板邊坐了兩個小時。三瀨川一聽，笑容中立刻浮現出問號，不過當貴子將視線投向鏡子時，他馬上就意會過來。

「妳怎麼會這麼想？」

「什麼一樣？」

「請問，你是因爲我氣走了樹林小姐，才跑去幫我收拾殘局嗎？」

「嗯，是啊。妳懂了吧？人類和獄卒是很像的，就跟我和妳一樣。」

「喔，什麼嘛，妳都看到了嗎？哎呀，好色喔。」

「就跟你說的一樣呢。」「什麼？」

「收拾殘局？」三瀨川露出愉快的笑容。「不、不，妳怎麼又這麼謙虛呢？」

「等、等一下，你到底在說什麼？」

「當然了，玉匣隨時都歡迎您來預約諮商。」

「我明明是覺得工作很痛苦，纔去接受心理諮商，但我的內心深處，其實害怕真的能找出解決的方法。所以當那位女醫生叫我辭職時，我纔會那麼生氣……」樹林發出一聲嘆息，搖搖頭。「都一樣的，我跟他一樣，跟我最討厭的罪人一樣，口中抱怨自己無法前進，可是當我把責任都推給別人，可以停在原地時，卻又感到安心……」

樹林睜大雙眼。沒錯，明明是自己的事，幹嘛還要別人允許？她每天都太過在乎罪人的反應，連這麼簡單的事都忘了。連自己想做什麼都交給別人決定，實在是太荒謬了。

「我竟然看不出妳的才能，不但把教科書上關於諮商的基本知識對妳說了一遍，到最後甚至還對妳說教，真是不好意思。另外激怒樹林小姐那件事，也是因爲妳不想要順從依照理論得出的消極正確答案，而是希望好好地面對委託人所犯下的勇敢錯誤，對吧？我完全沒看出妳的考量，真是抱歉。而且更了不起的是，我明明是憑着妳的提示，纔會跑去衆合地獄，妳卻說得好像我是主動去替妳收拾善後，真是謙虛呢。」

回答三瀨川問題的是貴子的肚子。「咕嚕嚕～」的腸胃蠕動聲響遍四周。

昨天進入無我境界的三瀨川，到底是透過什麼樣的思考模式，才推敲出漫畫家錯綜複雜的心結呢？貴子實在想不透，只能說三瀨川不愧是專業人士。而且三瀨川會跑去告訴樹林那件事，是基於身爲諮商心理師的責任感，完全是爲委託人着想。貴子雖然明白這跟她一點關係也沒有，不過受到三瀨川幫助仍是不爭的事實。

三瀨川笑容滿面地點頭。

樹林開始思考。她個性悲觀，沒有責任感，又很怠惰。她一直把自己想成這種人，是因爲這麼做比較輕鬆嗎？只要把自己當成弱者，就不必振作起來嗎？

「待在原地動也不動，還真的很累人呢……我都等到發慌了。」

這是樹林的宣誓，發誓要讓遭到遺忘和打壓的自己復活。

「被說成跟三瀨川先生一樣，還真讓人難以接受，感覺很討厭。」

就算環境不同，就算不是人類，就算立場不同，煩惱的本質還是不變。

貴子心想，現在不是時候，她的肚子是這麼說的。

「想要行動，所以痛苦……？我想要行動……？」

但說是這麼說，還是要講究一下時機，總之先維持現狀爲上。貴子在心中猛催自己油門，拚命找藉口。真是的，她不是纔剛在鏡中學到停滯很痛苦嗎？看來人類不喫苦頭就不會學乖呢。貴子一邊把自己的狡猾推諉到全人類身上，一邊追在三瀨川身後。

三瀨川面露微笑，一邊愉快地說着話，一邊走進廚房。

「我纔不是爲了這個呢。呃，請問……」

樹林捏住她顫抖的喉嚨。

「嗯？」

「……不是的。唉……我、我跟他一樣。」

三瀨川帶着笑容道歉連連，並碰觸鏡面消除影像。

「沒有。」她並不是沒有不滿，但這本來就不能怪三瀨川。

「不對的是你吧！誰叫你沒關鏡子就跑出去！」

過．度．解．釋！

* * *

「……你記憶力還真好。」