第五章 世界終結的研究所

西風　日向

早上，拉開房間的窗簾，久違的下起了雨。

天空被灰色的雲層覆蓋，小鎮的空氣，到處都瀰漫着一層淡淡的粉色，彷彿被某種溫柔的東西所充滿。

「我想要知道，爲什麼母親會死」

這是我，在「在世界終結前做想做的事情部」裏，作爲「想要做的事情」，在八月份末尾的時候，所提出來的。

海邊、流星雨、運動，跟這些都不一樣，對大家提出了一件沒有趣的事，感覺很抱歉。但是，從暑假開始之後，不，應該是從進入這個社團之後我就一直在思考，我「想要做的事」和「沒有做完的事」。雖然現在也還不是很清楚，但是，感覺這件事，似乎是被包含在其中的。

父親他，一直都不願意說這些。

「母親爲什麼會死呢？」

以前，我向他詢問過一次這個問題，那時候他給出的回答是「交通事故」。

但是，對於這個回答，我並沒有打從心底裏相信。那個時候父親的表情看起來有些複雜，而且就算向他詢問墳墓的所在，他也從來不說。作爲女兒，連爲去世的母親掃墓都做不到，這樣的事真的可能麼。父親從以前開始，就不擅長撒謊。

昨天，社團的大家一起去了圖書館，想從過去的報紙，還有網絡上尋找情報。但，無論是母親的名字，還是可能與之有所關聯的情報，全都沒有找到。

所以，因爲我的提議而開始的特別活動，今天還會繼續。

洗過臉，換好衣服，做好早飯。今天是電飯鍋定時做出來的米飯，配上煎雞蛋還有小香腸。做好了味增湯之後我在餐桌旁坐下，父親此時也從從樓上走了下來。

「早上好，日向」

「早上好」

「抱歉啊，明明是暑假還讓你這麼早起來。爸爸我一個人做個早飯還是沒什麼問題的，所以你偶爾多睡一會也沒有什麼關係」

「不，沒事的」

面對面在餐桌前坐下，兩人靜靜的喫過早飯。

在我還是個嬰兒的時候，坐在這裏的人或許是母親，或許父親也會更加開心的，笑着說些什麼話題吧。想着這些，就覺得那副場景是那麼的溫暖，那麼的惹人憐愛，同時又是那麼的寂寞，鼻子不禁開始抽搐，我伸出手指拭去了即將滴落的淚水。

「日向，怎麼了麼？」

上週在體育館，看到他打小宮山的時候我喫了一驚，然後，在那之後發生的事情，更是讓我內心顫抖。

「怎麼了，突然問這個」

「知道了。謝謝。我出門了」

胸中不免一陣顫抖。他想要在世界終結前找到的東西，究竟是什麼呢。

我從口袋中取出手機，打開聊天軟件，朝着信息輸入欄裏打字。

只有我什麼都做不到，只是停留在原地。就算在那個流星的夜晚聽櫻井說了仄費洛斯之後，我也還是隻能爲自己的無力而感到難爲情。今天還像這樣，借用了大家的力量。

「等我找到了之後，希望你，能聽我說」

「沒關係。感覺就像是在當偵探一樣，還挺開心的哦」

「西風」

感覺也不像是在從事某種，沒有辦法說出口的壞工作。既然這樣的話，這或許跟父親沒有告訴我有關母親的事情之間，有着某種聯繫。我心裏這麼想着。

爲什麼，要說謊呢。

「嗯」

『奏花：哇，感覺好激動啊』

「我的真實想法，真正想要做的事，還沒有完成的事。感覺還差一點點，就能找到了」

「…但是」

『日向：爸爸他出門了』

彷彿是要訂正自己說出口的話語，我微微搖了搖頭。

「那些瞞着你的事，那些事情，如果被你知道的話你肯定會很悲傷，或許還會傷害到你…。就算這樣，你也還是想知道麼？」

『東馬：西風也看情況出來吧』

「嗯，我知道了」

門被推開，然後又被關上了。

打在車窗上的雨滴變幻出各種各樣的波紋，窗外的景色，快速消失在了後方。稻穗搖擺的田埂，房屋。還有在暴動時期被損毀，然後就一直被擱置的店鋪與住宅。重新站起來，就算想要在傷痕累累中再次站起來，對於我們人類來說，未來實在是過於缺乏希望。

「說的也是呢，那麼我跟奏花兩個人，去近距離跟蹤。櫻井跟西風稍微離遠一點跟着，從電車後面上車吧。發現有要下車的跡象了的話，我們馬上就跟你們聯繫」

「怎麼了？現在要抓緊時間了」

「嗯」

「吶，爸爸，你現在是在幹什麼工作」

＊

被隱藏起來的那份真相的重量，弱小的我，真的能承受的住麼。

跟這些人成爲朋友真是太好了，我，再次體會到了這點。

「哦，西風，你來了啊」

坐在我身旁的櫻井，望着窗外漸漸遠去的景色，靜靜的開口。

變成跟櫻井兩人獨處之後，感覺稍微有點緊張。

『南：已經進入前面的車廂了。你們上車了麼？』

伴隨發車的鈴聲，車門關閉，電車緩緩開始移動。因爲平常很少有機會乘電車，感覺還有點新鮮。

「我，還活着，櫻井、小宮山、還有奏花都在我身邊。所以，就算真的受傷，我大概…也還能振作起來」

我搖搖頭，轉換了話題。

喫完早飯，在我刷牙的時候，父親拿着包朝玄關走去。我看着正在穿鞋的父親，看着他那似乎因爲揹負了沉重的疲憊而蜷縮起來的背影，我儘可能用溫柔的聲音對他說。

爸爸，抱歉。我並不是在懷疑你。

這麼一想，現在的我跟櫻井，在旁人眼中看來大概也是這樣的一副模樣吧，想着想着，臉頰就開始熱了起來。

「嗯，還有我也一樣，最好分頭行動」櫻井如此說道。

「希望你，能把我，帶回來」

胸中猛的傳來一陣痛楚，開始變得不安。

或許正如他所說。在前方等待着的，我不惜將大家都捲入進來也想要知道的真相，我所做的這一切或許背叛了父親的顧慮還有他笨拙的溫柔。或許會深深的傷害到，一直以來都在溫柔守護着我的父親，或許我會爲自己所做的這一切後悔。

「那，我們也慢慢前進吧」

我們所乘坐的電車有八節車廂，爸爸他似乎是在第一節車廂裏。電車中零零散散的還有着一些乘客，所以小宮山跟奏花兩人尾隨父親上了電車這件事，看起來應該也沒什麼可疑的吧。大概也只會被認爲是，高中生的情侶趁着暑假一起外出遊玩而已。

過了一會，我便看到了撐着雨傘的三人，聚集在了路口的轉角前。

這些話，都是謊言。比起自己的父親，我有信心能夠更好的編造謊言。

我只是，想要知道。對於我自己的父親還有母親，我覺得我有知情的權利。畢竟我，是你們兩個人的，女兒。

我低下頭，看着自己放在膝蓋上的手。

「這樣的話，日向就最好不要跟我們在一起」，奏花如此說道。

「…嗯。這些，我明白」

「這樣啊」

「西風，我，一直都在想」

對自己心中那痛苦的憧憬做出了決斷的櫻井，就算被打也絲毫不還手的小宮山，還有好好的聽着他說完了一切的奏花，大家，都是那麼的帥氣。

電車穿過公路，報警聲漸漸遠去。

「在知道的時候，我，或許會非常的悲傷、害怕、後悔、感覺就像是墜入了深淵。已經不想再回到，那個大家所在的地方。所以，如果，真的變成這樣的話…」

這麼一想，就感覺，有點，害怕。但是——

櫻井一邊低頭看着手機裏頭的地圖一邊這麼說。小宮山接着他的話繼續說道。

「暑假的作業，有一個要調查家長工作的問卷調查」

『日向：嗯』

「這不應該是小學纔會有的東西麼？而且…現在沒有了父母的孩子，應該很多吧」

「不。是我，覺得寂寞。那天小宮山在體育館裏，說過我們無法揹負着已經成爲了詛咒的過去繼續前進。我想要知道關於母親的真想，我的這份寂寞，已經成爲了我的詛咒。所以，爲了能夠繼續前進，我想要知道真想。這就是我，還沒有做的事情」

「呀吼~，日向」

「嗯，什麼？」

落在這個小鎮上的雨，一直都像落下的絲綢般溫柔，宛如遠去的回憶，總是，帶着一股，寂寞的溫度。

「這個方向，大概是往車站去了呢」

「現在距離這麼遠，要是他直接上了電車就不太好辦了呢。我們要是沒來得及上車的話就麻煩了，而且就算上了同一輛電車，也不能離太遠，要小心注意他在什麼地方下車纔行呢，還是儘可能坐上同一節車廂會比較好」

兩人相視一笑，同時朝着我豎起了大拇指。

『南：OK。已經開始跟蹤了』

他所得出的答案。無論當中有我的存在，還是沒有我的存在，我都會好好的接受。我在心裏這麼想着。

「因爲全力支持部員想做的事情正是這個社團的活動內容」

看到兩人開始前進，我叫住了他們。

「嗯。怎麼樣了？」

『奏花：一個小時只有一班電車，還真是鄉下啊』

「嗯」

『東馬：嗯，在最後的車廂裏』

撐着雨傘來到屋外，柔軟的雨滴敲打在傘面上，發出沙沙的聲音。

手機中，社團裏大家的位置情報，都在地圖軟件上被顯示了出來。還不是很遠。朝着那個位置，我邁出了腳步。

接着馬上就有了回應。

「是關於公民選擇制的作業。在這個世界已經這樣的狀況下，還在繼續工作的人可以說纔是真正的在從事着自己的職業，詢問這些人的職業，對於大家來說都是非常有意義的一件事，老師是這麼說的」

我微微顫抖的手，握住了身旁櫻井襯衫的衣角。

我的聲音幾乎要消失在了列車中，但他還是從轟鳴聲中捕捉到了我的話語。

父親是個溫柔的人。笨拙，又非常不會撒謊，但是，他肯定直至今日也依舊愛着母親，同時也愛着我把。

一直以來只要說謊就會有的習慣，父親的視線，朝着斜下方逃去，同時撫摸着自己的臉頰。

「那個」

「但是，母親已經死去，誰都不會待在她的身邊，一切都無法改變…。那些被隱藏起來的真相，會在我不什麼都不知道的時候全部結束，想到這就覺得，母親她是那麼的，寂寞…」

說着，他握住了我的手。

「下雨了，記得要帶傘」

「…知道了。我絕對，會把你帶回來的」

「嗯」

朝着車站走去的同時，櫻井開口了。

「你的父親，之所以對你母親的事情保密，肯定不是爲了隱藏什麼不好的事情…雖然我不知道，但我還是覺得，他這是不是在爲你考慮呢」

「爸爸…只是普通的，營業性質的工作。工作的內容，因爲有保密義務，所以抱歉了，沒辦法告訴你」

將簡短的文字發送出去之後，我也穿上了鞋子。

「抱歉，麻煩你們來陪我做這些」

真的是這樣麼。死去的人，真的會感覺到寂寞麼。比起已經死去的人，難道不應該更優先還活在這個即將迎來終結的世界當中的，我們這些人的感受麼。

「…這樣啊。謝謝」

坐了大概四十分鐘的電車之後，手機響了。

『南：父親站起來了，準備下車』

『東馬：OK』

電車的速度開始減慢，停在了車站。我們，一邊注意着不要被爸爸看到，一邊慎重的下了電車，在站臺上稍微等待了一會之後，才走出檢票口。跟一隻注意着父親前進方向的小宮山與奏花匯合，再次開始跟蹤。

這裏，在列車沿線也算是比較繁華的街區了，兩邊古樸的民宅還有水路，似乎曾經作爲觀光地非常有人氣。當然這都是世界變成這樣之前的事情。

隔着一段相當長的距離跟在父親的身後，終於看到他進入了一間巨大的設施。那是，一個與古樸的小鎮形成巨大對比的，充滿了現代感的，有着整面玻璃牆的三層建築物，入口前還站着像是警備員的人。

小宮山似乎很驚訝的樣子說道。

「喂，這裏是…」

「嗯。我知道。在電視上看過」奏花接着說。

我也一樣，是通過新聞知道的這個地方。所以，爲什麼父親會出現在這裏，我深受衝擊。

那是，距今大約十年前，宣告了世界將在不久的未來迎來滅亡，給這個被薄膜隔絕開的小世界帶來了混亂與絕望，然後又在全國建造了大量讓人們接受安樂死的【設施】的研究機關的，建築物。

走到入口附近，有一個寫着設施名字的看板，上面刻印着「ARK維持保全研究所機構」這個名字。

「ARK——。方舟…聖櫃…?」櫻井彷彿自言自語般的念着。

現在，已經沒有人會再去質疑這個研究機關了。也沒有人會覺得這是個邪惡的組織。因爲，就在內心懷疑的時候，邁向終結的天空中也還在不斷出現裂痕。

小宮山用不會被警備員注意到的聲音小聲發出了詢問。

「西風，你的父親，是這裏的研究員麼？」

「我不知道…。父親他只說是營業相關的工作」

或許是因爲幾人站在門口聚成一團很可疑，裏面的警備員朝這裏走了過來。

「怎麼辦，要逃走麼？」小宮山如此說。

「誒，但是我們也沒有做什麼壞事啊」，奏花的語氣有些困惑。

一直溫柔笑着的父親，此時表情變得認真了起來，看向了我。

「一起去海邊，看流星，打籃球還有做作業，現在她已經是我最重要的朋友了哦」

「能請你們，在別的房間裏稍等一下麼」

「不會做那種事的，你就放心吧」

就在我們猶豫的時候，警備人員就已經走到了我們幾人的面前，用有些懷疑的目光看着我們。

「真是，讓人驚訝。上高中的女兒，居然會跟蹤父親上班…」

博士。警備員皺着眉頭說出了這個詞。我的父親，到底在這個地方做什麼呢。

一個小時前纔在玄關目送離去的父親，如今穿着跟藤堂相同的制服，站在我們的面前，看着我們。

警備員稍微遲疑了一下之後，說了句讓我們在原地等待便轉身離開，開始用無線電跟什麼人交流了起來。只是完全聽不到他們說話的內容。

電梯開始上升之後，小宮山小聲的如此對我說，緊接着站在電梯按鈕前的藤堂，輕聲笑了出來。

終於我們走進了一個像是小會議室的房間，大家都懷揣着緊張的心情坐到了椅子上，接着在我們對面的坐下的父親緩緩開始了講述。

「既然是這樣的話，那就更不能讓日向獨自一個人了！」

「到底有什麼事。能告知我們一下麼」

「不，沒關係。——身後的，是你的朋友？」

大概是參加運動類社團養成的習慣吧，小宮山非常鄭重的低頭行禮，看到這奏花笑了。

「爲什麼？」櫻井發出了詢問。

對方就連說話的語氣都發生了改變，我雖然還有些困惑。不過還是點了點頭。

說着，他便在走廊上邁開了腳步。

「十年前，我們把根據對這個世界的觀測而測算出來的，這個世界的大致時限，給公佈了出來。因爲，我們希望大家都能夠公平的，清楚的知道剩餘的時間，這樣大家也能更加珍惜，更加有意義的度過這段時間。但是這個想法還是太天真了。終將迎來終末的未來，會給人們造成那麼深刻的恐懼，是我們沒能預想到的。對於這份過去，我們都做了深深的反省。所以，爲了不引發更多無意義的混亂。……老實說，要不要把這些告訴你們，我現在也還在猶豫」

「日向的父親是博士麼？」奏花小聲向我詢問。

「那爲什麼，看起來你似乎早就已經準備好了要將這些告訴給日向呢？」

「你，知道我麼？」

接着她看向我，溫柔的笑了。

顯示樓層的數字變成「3」之後，門靜靜的開了。在藤堂的示意下，我們走出電梯，然後——

與其說父親是在生氣，看他臉上的表情倒不如說是寂寞。那表情，似乎與剛纔藤堂所露出的表情有些相似。那是懷抱着，某種巨大的悲傷活在這個世界上的，大人的，表情。

面對櫻井的詢問，父親露出了困惑的表情。

父親的視線，看向了櫻井。

「你們，待在這裏幹什麼。這裏可不是學生該來的地方。趕緊回去吧」

見到父親低下頭，大家都有些慌張。

小宮山、奏花、櫻井，三個人的視線都看向了我。他們的眼神，都在向我詢問，該怎麼辦。

「我也一起」「我也是，因爲我們是朋友」

回答了櫻井提問的父親，臉上露出的，果然是滲出了寂寞與痛苦的表情。

只是。

「完全不知道」我如此回應。

聽到奏花的話，我感覺有點想哭。

「喂，這該不會是要把我們監禁起來吧」

我很驚訝。因爲，對於這個人，我什麼都不知道。

櫻井強有力的話語，讓我的心中燃起了一團熱意。

「嗯」

我依舊想要知道，不惜將大家捲入，不惜戳破父親那溫柔的謊言也想要知道，有關母親的真實。

「日向，你也長大了呢」

我們脖子上掛着寫有「GUEST」的牌子，懷揣着緊張的心情穿過整潔的走廊，接着在藤堂的帶領下走進了電梯。

「日向，是想知道母親的事對吧」

「啊啊，聽說過了。你們好像在做一些很有趣的社團活動」

「不，西風——不，日向，她，我們纔是，承蒙照顧了」

「已經確認過了。連同朋友們在內，都請進」

跟着警備員來到了入口，將我們交給了看起來像是職員的女性，在那之後，自稱是「藤堂」的那人，帶着我們繼續前進。看起來大約四十來歲，紮起來的栗色頭髮，看起來是個沉穩美麗的成熟女性，視線交匯的時候，藤堂朝我露出了笑容。

「這，沒辦法說。因爲是非常個人隱私的事情」

在大家的幫助下，我才終於到達了這裏。我，想要知道。我想要前進。

「…這是我個人的願望。希望日向，能夠知道這些。因爲她，是我的…是我們的女兒」

藤堂的側顏，那微笑中，似乎還藏着深深的寂寞。所以，我沒有繼續詢問。

「這是我們不能一起聽的話題麼？」

我感受着自己狂跳的心臟，深呼吸，接着發出了聲音。

「很久以前的事情了，曾經有抱過你哦」

小宮山還有奏花，也緊接着這麼說。父親發出了長長的嘆息，

我的內心，漸漸被封閉在深邃的黑暗之中。

「有什麼，緊急的事情麼？」

「那麼，就儘可能懷着要回想起那最糟糕的不幸的覺悟，跟我來吧。這樣的話，多少，能讓心裏好受一點」

「抱歉」

「這樣啊…。啊啊，櫻井家的東馬也在。各位，謝謝你們，跟怕生的日向成爲了朋友」

「因爲外頭還在下雨，所以讓你們也一起進來了…。接下來的話雖然是我對女兒說的，但對於你們來說，這些內容同樣也非常有衝擊。所以，還是不要聽會比較好啊」

「那個，我，是西風和久的女兒，我有些話無論如何都要跟父親說」

終於警備員回來了，面向我們，如此說道。

「啊…爸爸」

「接下來我說的這些，希望你們儘可能不要外傳，藏在自己心裏就好了」

「誒，西風博士的…？」