三號 新島直樹（高中生）

今天早上來叫醒我的，是黑色的肉球。

對喔，我忘了媽媽從昨晚開始連續兩天值夜班的事了。秋葵啪啪拍打我的臉頰。說是秋葵，當然不是真的蔬菜，是我家的虎斑貓。在它伸出爪子抓我之前，得趕快起牀纔行。

秋葵之所以來叫醒我，不是擔心早上老爬不起牀的我上學遲到，也不是出於對我的喜愛，或想來尋求我的關心。單純只是表達「快來餵飯」的要求罷了。

爸爸單身調派到福岡，當護理師的媽媽在醫院還沒回家。早於鬧鐘設定時間的貓拳，比手機鬧鈴的貪睡功能更纏人。

撐起重得像嵌了鐵板的身體，和秋葵一起走出散亂的房間。在客廳裏餵它KAL KAN飼料，秋葵把臉埋進碗裏，喀啦喀啦喫起來。

一邊頂着還未完全清醒的腦袋看它喫東西，我一邊拿出智慧型手機，打開拍照應用程式。喀嚓、喀嚓，秋葵對快門聲起了反應，豎起耳朵朝我轉頭。喀嚓。

也不知道它到底懂不懂，總之秋葵似乎滿陶醉在被拍照這件事當中。睜大圓圓的眼睛，擺了個看起來有點伶俐的姿勢。

手機相簿裏多了幾張秋葵的照片，我躺在沙發上，從中選出最好看的一張，上傳Twitter。

喫早餐，好像很滿意的樣子。#秋葵

不到三十秒，就有人按了「喜歡」。是薊。她一定做了只要我發文就會收到通知的設定，就像我也對她做了一樣的設定。

早安，薊。你起得真早。對現實生活絲毫不抱希望的我來說，唯一能帶給我充實心情的人，我親愛的Twitter跟隨者。

當初怎麼會選擇男校呢？是說，腦袋空空的我也沒有做其他選擇的餘地就是了。總之，今年春天起，我開始搭公車轉電車，到這單程需要花上一小時通學時間的私立高中就讀。

搭往車站的公車從「坂下」這站出發。長長的緩坡尾端，人行道旁孤零零地立着一支站牌。

今天第一個站在站牌下的是那個外國男人。我排到他旁邊，拿出智慧型手機。固定搭七點二十三分這班公車的除了我們之外，還有穿西裝的大叔和看似粉領族的大姐，以及一個小學女生。每天早上，我們五個人都會在此碰面。從來沒有交談過，對彼此的事也完全不瞭解。

相較之下，我連薊住在哪都不知道，和她的互動交流還比較多。

說是這樣說啦，所謂互動交流，只不過是互相按對方「喜歡」而已。我們連給對方留言都沒留過。

可是——

即使只是短短三秒，讀我推文的這段時間她是把我放在心上的。只要她懷有對我按下「喜歡」的心情，我就覺得自己受到世界認同。儘管我甚至不太能確實感受薊不是虛擬，而是真實存在的人。

我戴上耳機，打開手機裏的YouTube應用程式。

點開連續播放三小時雨聲的頻道。我很喜歡這個頻道，真的就只是一股腦地播放下雨的聲音。不是配合雨聲流瀉療愈音樂，就只是單純的雨聲。

對照說明書操作了一會兒智慧型手機，比想像中輕易配對成功。什麼嘛，我也辦得到啊。

一陣小小的成就感之後，把耳機塞進耳朵。正好貼合我的耳道，光這樣就令人感動。

「是喔。」我嘴上敷衍中田，腦中複誦了一次那首歌名。你迴盪的聲音，是嗎？演唱會的票要怎麼訂啊？

沐浴在晨光下的公車緩緩駛來。五月下旬，梅雨季前的天空晴朗，戴着耳機的我心裏下着大雨。

擁有智慧型手機不久，看到一個只要轉發推文就能抽遊戲主機的資訊，就爲了這個目的，我開了Twitter帳號。

打開手機裏的YouTube應用程式，猶豫了三秒，我在搜尋畫面上輸入「Square Parts」。點開中田說的那首〈你迴盪的聲音〉，閉上眼睛。我第一次聽這首歌。主唱明明是日本人，歌詞第一句就是流暢的英語。節奏輕快，旋律振奮人心。歌詞換成了日語，聽來是一首讚美戀人的歌曲。

有一張寫着「小時候最喜歡的繪本」，照片裏的繪本是《橡果與山貓》。有一張是喜歡的飲料，Bikkle乳酸汽水。漂亮的橢圓形指甲上，搽着淡淡的橘色指甲油，這才知道原來薊是女人。拇指第一關節下方，有個狀似弦月的傷痕。那總讓我沒來由地感到夢幻。

然後是另一個。

——薊一定會對這則推文按「喜歡」。

從我使用的第一人稱就看得出我的性別，我也提過定期考的數學題目很難、慶幸學校自動販賣機有賣咖啡歐蕾之類的事，對方應該猜得出我是高中男生。

既然都開了帳號，也沒想太多，隨手拍了幾張秋葵的照片上傳，有樣學樣地加上主題標籤。要是當初用的是「#貓」，或許會吸引更多人看到，我卻不小心用了「#秋葵」。

這麼一來，我也能當上現充

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了！

級任老師走進教室說：「交報告嘍。」他說的是上星期職業觀摩的感想報告。糟糕，忘了今天要交那個。被老師兇可就不開心了，我急忙在空白的影印紙上寫下敷衍了事的感想。我總是這樣，一天到晚忘東忘西，功課也不算好。想成爲一個現充，還差得遠呢。

是啊，沒錯呢，薊是和我年齡相仿的女生。原來她是這麼漂亮的女生啊。知道了這個事實，想像中的她反而更具有神祕色彩。彼此按下的「喜歡」，分量比過去更重了。

中田補充說明，這時的語氣還算淡定，可惜沙百合接着又說「還有那束百合花」，他想不臉紅也難。

根本就是在放閃。不曉得那清純的沙百合，會用多撒嬌的聲音對中田提出不講理的要求呢。我也好想被自己的女朋友那樣兇喔。

「嗨！」中田說着，拿下單邊無線耳機。

「感情真好啊，你們一定沒吵過架吧？」

如果問我這是不是戀愛，說不定答案是肯定的。

……就這樣，滿懷期待上高中至今，差不多快兩個月。

遠遠看見站牌底座上有個小盒子。靠近一看，不由得大喫一驚。

這副耳機和中田那副又不一樣。我拿出手機，打上型號搜尋。這是一副要價三萬五千圓，相當高級的耳機。簇新的盒子，從拿在手中的重量看來，裏面應該也不是空的。

「因爲那天是沙百合生日啦。」

我這麼問中田。中田一邊回答「Squpa」，一邊把手上的耳機遞給我。他說的是「Square Parts」，很受年輕世代歡迎的人氣搖滾樂團。我接過無線耳機，小心翼翼塞進自己耳朵。瞬間，節奏輕快的樂曲流瀉。

光是這樣，似乎就很有現充的架勢了。散發一股精通音樂，經濟無虞的型男氣質。要是看到我用這副耳機，中田一定也會對我刮目相看，說句「新島，有你的嘛」。

我故意捉弄他，中田把手機收進褲袋裏笑着說：

我知道這副耳機不便宜。在Twitter時間軸上擅自出現的廣告推文中看見，因爲想要就去查了一下價錢。一萬八千圓。剛纔中田借我的耳機還附降噪機能，聲音聽起來果然超級清澈乾淨。我從國中用到現在那副九百八十圓的有線耳機根本不能比。

連到薊的Twitter主頁去看，看不出性別和年齡，也不知道是做什麼的人，時間軸上只羅列着一些沒有連貫性的推文。像是「放晴了」、「不知道誰家傳出大蒜麪包的香味」之類的。還以爲就是這樣了，又會突然冒出帶有哲學意味的詩篇。

雖然沒告訴過中田，其實我偶爾會去偷看他的Instagram。我自己沒有開設IG帳號，所以不是透過手機應用程式，看的是網頁版。中田的IG放的不是去哪玩或喫了什麼的照片，滿滿都是令人忍不住驚歎的藝術攝影。只是普通高中生的他，IG追蹤人數超過一萬人，每張照片下按讚的人數都超過四位數。

後來我沒抽中游戲主機，但也多虧了抽獎活動，讓我擁有一位寶貴的相互跟隨者。從那時起，我們就經常按對方「喜歡」。

有她出現的照片，一定附上主題標籤「#Lily」。這是從沙百合的名字裏取百合的英文吧。上週末，我們學校舉行園遊會，沙百合也有來。中田沐浴在衆人欣羨的眼神下，第一次將她介紹給大家。只有現充才能做這種事。

……什麼嘛。

是無線耳機的包裝盒。上面貼着一張便條紙，紙上以潦草的字跡寫着「失物招領」。

午休時間，我跑到校舍後方，確定沒其他人之後，纔打開那個盒子。

中田拍的多半是風景，唯一的人物像是一個女生。

推甄上這所高中的中田，開學典禮時還代表新生上臺致詞。他的興趣是攝影，已經有業餘等級的實力，聽說入圍攝影獎好幾次。

感覺像在窺看陌生人的大腦，我滑了她的Twitter推文好一陣子。偶爾會出現手上拿什麼東西的照片。

我用一副內行人的語氣回答，點着下巴打拍子。正好播放到勉強聽過的副歌部分，我跟着輕哼曲子，拿下耳機還給中田。

我環顧四周，拿起盒子。

按下播放鍵的時候，不小心拉到掛在手臂上的耳機線，一邊耳機掉出半個耳朵。就算聲音漏出來，也不會有人想到那是雨聲吧。儘管如此，我還是趕緊把耳機往耳孔深處塞。

與其那樣，還不如維持現在這樣就好。或許一點也不真實，說到底只是虛擬的關係。但是，在不會爆紅也不會被羣起圍攻的安全場所，我們只要悄悄按對方「喜歡」就好。只要這樣淡如水的交流就好。

對了，拍張照片上傳Twitter吧。推文就寫上「新武器，入手！」。

「…………」

盒子裏放着閃亮亮的全新無線耳機和說明書。「透過藍牙與智慧型手機配對」的說明使我有些困惑，對不熟悉機器操作的我來說，無法一眼就看懂這句話的意思。今天也很悶熱，額頭上冒出詭異的汗水，卻一定不只是因爲天氣。

（注：新島與中田的日文羅馬拼音都是N開頭。）

我看不到絲毫即將成爲現充的前兆。跟不上班上同學的步調，到現在還沒與任何人交換LINE帳號，學校裏沒有女生，交女朋友的機率只有更低沒有更高。

我在班上賣巧克力香蕉的攤位上顧攤時，他們兩人一起過來了。抓着中田襯衫下襬的沙百合顯得有點緊張，一如Lily這個名字，就像一朵潔白的花。純真高雅，絕對不能弄髒。

發現這個頻道時，我像遇見神明一樣大受衝擊。這甚至可以說是革命了。永遠持續不間斷的雨聲溫柔又堅定，彷彿能洗去我內心的沉鬱混濁，比任何音樂更能帶來安心感。只是，我無法告訴任何人自己愛聽這個頻道的事。就算說了，一定也只會被取笑是個陰暗的傢伙。

一邊回想這些，一邊和中田一起走進教室時，他的手機響了。好像是沙百合傳來的LINE訊息。中田停下來回復後，關上手機。

看起來應該是十幾歲的女生。散發透明感的白皙肌膚，大大的眼睛，清瘦的臉頰與下巴。帶點冷靜的知性，又有股難以形容的惆悵氣質，完全符合大頭貼上薊花給人的印象。輕輕握拳的左手放在嘴邊，拇指第一關節下方有弦月形狀的傷痕。沒錯，這隻手的主人就是這個美少女。

不知道他們交往多久了，從沙百合還喊他「中田同學」這點看來，這場戀愛肯定談得品行端正，這點也令人羨慕。

離社羣網絡遙遠，班上同學聊起手機遊戲時我也聽得一頭霧水。原本就不是會跟大家打打鬧鬧的個性，又因爲這樣，連LINE羣組都進不去，愈來愈被同學排擠在外。大家理所當然掛在嘴上的詞彙及手機功能，我一點兒也跟不上，就在這種情況中結束了國中生涯。

「會啊，她常兇我說，中田同學都不好好聽人家講話。」

一星期後，園藝業者取消了對我的跟隨。後來只偶爾會有現金借貸帳號或約炮帳號來跟隨，放着不管他們就會自己取消了。我跟隨了幾個搞笑藝人和動畫的官方帳號，對方當然不可能反過來跟隨我，固定跟隨我的人只剩下薊。薊的狀況也差不多，她只跟隨了幾個作家和插畫家，比較顯眼的跟隨者也只有我。

她叫沙百合，是中田的女朋友。

這麼一想，我不禁心跳加速。再次左顧右盼，看有沒有人過來說「那是我的」。

他不是誰來看都會說帥的帥哥類型，五官本身很普通。只是，這更突顯了他的優質。仔細觀察，就能感覺到他內在散發的聰穎和不受他人左右的意志。一旦看到了這些，最後不管中田做什麼都會覺得很帥。

從充當睡衣的短袖T恤袖口伸出的裸露手臂，內側清楚寫着五個粗體字，從上到下分別是：

平常一起等公車的同伴都還沒到。

連低音的音質都清楚乾淨，聽着很舒服。最重要的是，親身體驗到少了耳機線的解放感。現在的我，是個自由的文明人。

（注：意指「現實生活過得很充實」的人，是近年來的網絡流行用語。）

隔天早上，抵達站牌時其他人都還沒到。難得我第一個來。

薊忽然上傳了她的自拍照。我嚇了一跳。

從開學典禮那天起，姓「新島」的我位子總排在他前後

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，拜此之賜，多多少少聊過幾次。不過，中田更常和其他趣味相投、個性開朗的同學玩在一起，應該沒把我當朋友吧。我們從未交換LINE帳號就是最好的證明。

於是我按下「跟隨」，成爲薊這個帳號的跟隨者。剛開始玩Twitter的人毫無戒心，最容易做出這種事。隔天，薊也跟隨了我，我就這樣有了兩個跟隨者。

可是，正要打開手機攝影功能的瞬間，我停下動作。

「真不錯呢，Squpa。」

…………要是我擁有這樣的耳機。

宛如切割下一小塊風景般的簡短描寫。對天氣及季節的感受。看了某本書的感想。薊的文字總是很清淡。清淡中帶有些許溫暖。

要是能用這副耳機聽雨聲，那聲音不知道會有多美。

上高中後，我終於擁有智慧型手機。能忍受這麼久，自己都覺得厲害。在這之前，我用的「行動電話」是從小學開始用的附防犯警報器的兒童手機，只能打電話和傳訊息給通訊錄裏登錄的十個人，沒有拍照機能也無法上網，連應用程式都不能安裝。爸爸的說法是，就算有事得打電話給家人之外的人，只要打家用電話就好了。

失主大概沒想到東西掉在這種地方。或許是下公車時不小心掉的，可是，如果是很重視的東西，不是應該好好收進包包裏嗎？從包包裏外露，還連掉在地上都沒發現的話，就表示對方錢多得不把這當一回事。

在這連一個路過行人都沒有的路旁，我把盒子收進揹包裏。

……沒半個人。

所謂現充，說的一定是像中田這種人。

只在二手書店「BOOK.OFF」買過一集《灌籃高手》，就對籃球開了遲來的竅，決定加入籃球隊。但是，運動神經原本就很差，國中時隸屬美術社的我，加入球隊兩天就退出了。同樣是新生，其他人都有籃球經驗，只有我嚇得接不住學長傳來的球，練跑時也累得發出哀號，最後還是成了「回家社」的社員。

拿到高中錄取通知後，把入學相關資料全部看過一遍，媽媽幫我跟爸爸說「直樹他們高中上課會用到智慧型手機，這已經是時代潮流了啦」。大概連媽媽都同情我這個兒子了吧。託她的福，總算成爲智慧型手機用戶，這是慶祝入學最棒的禮物。

照片裏的她已經夠可愛了，現場看到的她更是具有活生生的魅力。我拼命想找話題，看到她手上的白色串珠戒指，就稱讚說「那個好可愛」。沙百合害羞微笑：「這是上次去跳蚤市場時，中田同學買給我的。」

「上禮拜我去聽了他們的演唱會。剛纔那首單曲也不錯，不過C / W曲的〈你迴盪的聲音〉纔是贊透了。」

我伸長手想摸摸秋葵的脖子，卻覺得有點怪怪的。睡得迷迷糊糊的視野裏出現陌生的圖樣。

對方對我的推文按了「喜歡」，帳號名稱是薊。大頭貼是一朵像球體上長出許多刺，又像插花用劍山的紅紫色花朵。不久之後我才知道，這種花就叫薊。

在這樣的交流之中，上星期發生了一起小事件。

從校門走向校舍時，和另一個方向走來的中田對上視線。

「你在聽什麼？」

趕不上最新流行，和朋友漸行漸遠，交不到女朋友，全都是沒有智慧型手機害的。我真心這麼認爲。

我情不自禁存下了這張照片。薊。總是在我推文下方按喜歡的薊。我心跳加速。按下照片下方的「喜歡」時，手指微微顫抖。

手臂上那是什麼？

第一篇上傳的貼文引來兩個反應。一個是看上去像園藝業者的帳號，對方也關注了我，成爲我的Twitter跟隨者。只是我看不太懂這個帳號在幹嘛，也就放着沒管他。

隔天早上，又是秋葵來叫醒我。

我將手機收回口袋，耳機放回盒子裏。

劇烈跳動的心臟，彷彿要跳出胸腔。不行、不行、不行。總覺得身體深處有什麼正這樣對我說。然而，糾纏不去的慾望稍稍戰勝了理性。我想要。想要這副耳機……想沾上現充的邊。

只見中田手指在另一邊耳機上摸一摸，操作了幾下就把耳機拿下來放進胸前口袋了。不用特地拿出手機，直接就能從耳機關掉音樂播放器。他這一連串的動作瀟灑流暢，看起來一點也不像只是在聽音樂。簡直就像正在和地球保衛軍通訊的近未來動畫男主角。

考慮相當於綽號的暱稱要取什麼好時，碰巧看到一旁的秋葵，隨手就拿它的名字來用了。順便還拍下它一張照片當大頭貼。

隔天，那張照片的推文就消失了。我忍不住想大力稱讚昨天存下那張照片的自己「幹得好！」。

即使如此，現在的生活比起只有兒童手機可用的時代還是絢麗多了。就算不知道要走到哪裏才能成爲現充，感覺上，至少已經過得跟大家差不多。

可是我其實不奢望更多。因爲，要是建立了實際的關係，大概會擔心對方怎麼想，一下緊張，一下說出不該說的話，萬一因此被討厭了怎麼辦。

神明值日生

「……啥？」

不明白髮生了什麼事，我依然躺在牀上盯着自己的手臂。

「秋葵，這什麼啊？」

昨天我回家時，媽媽已經出門了，當然也不可能是秋葵寫的，只是它剛好在眼前，就隨口問問而已。沒想到，一個不是秋葵的聲音回應了我：

「值日生，找到你啦！」

我差點沒嚇死。不知道什麼時候出現的，一個老爺爺正坐在牀緣。從額頭往上的頭頂一片光溜溜，兩側耳朵旁卻長出蓬蓬的白毛，好像一隻貴賓狗。

「你、你誰啊？」

我縮起身子，老爺爺嘻嘻一笑：

「我？我是神明大人。」

「……神明？」

老爺爺身穿深紅色的上下成套運動服，個子跟小學生差不多。

秋葵四平八穩坐在老爺爺腿上。除了家人，它原本是隻對他人戒心很重的貓，會做出這種舉動可真稀奇。老爺爺愛憐地拍撫秋葵的背。

這是怎麼回事？如果說、如果說這個人是神明，那我該不會……

我摸摸自己身體確認，老爺爺就說：

「沒事啦，你活得好好的喔，naoking。」

我睜大雙眼。naoking……他怎麼會知道？

我在Twitter上的暱稱是「秋葵」。可是，最初開設帳號的時候，@後面還需要設定一個用戶名，我就拿自己名字「直樹」的羅馬拼音Naoki變化成naoking，後面再加上自己的生日數字。可是，沒有比被人當面稱呼「naoking」更丟臉的事，king什麼的，也太自信過剩了吧。

腦中一片混亂，我看着眼前的情景。

莫名親人的秋葵。

「……咦？」

「啊、嗯、嗯！」

那天晚上，手機通知我薊發了新推文。

是啊，一切都被老爺爺看透了。他連我偷了耳機的事都知道吧？

那四個人張口結舌看我，奇妙的短暫停頓後，我露出打圓場的討好笑容。

左手忽然抖動。發出「欸？」的驚呼時，神明像跳出驚喜箱一樣從我手心鑽出來。

我伸手到上學背的後背包裏摸索。

秋葵看起來並不特別驚訝，一臉若無其事地舔起毛來。

秋葵坐在房間一角的椅墊上，緩緩搖着尾巴凝視神明。

老爺爺高舉單手，朝天花板伸得筆直，模仿戰隊超人的姿勢。我雙手合十，拼命拜託：

原來他真的、真的是神明……！

午休時間，四個班上同學聚在教室角落。我從旁邊走過，看到他們好像在玩手遊。內心纔剛羨慕地想「好好喔……」，下一秒，左手就擅自動起來，從外套口袋拿出自己的手機，朝他們面前一伸。

要是好好看清楚了，怎麼可能有人會相信這麼漂亮的女生是我女朋友。我完全配不上她。

我差點哭出來，卻拼命笑。

神明這麼一叫，秋葵就發出「喵嗚」的應答聲，跑過來摩擦神明的小腿。

「秋葵～」

「……嗯、對啦。」

「什麼？」

「我、我不是說了嗎，到底想要我怎麼做啊。」

雖然有點累人，但也很開心。第五堂課開始前，我坐回自己座位喘口氣，撐着下巴發呆時，中田一看到我就笑出來。

也就是說，祂附身在我手臂上啊……好像有看過這種漫畫。

我皺起眉頭。我確實是個廢柴高中生，可是就算這樣，他以爲我會相信那種鬼話嗎？既然他要這麼說，那我就反駁到底。

「可是，其實直樹就是naoking吧？」

神明咧嘴一笑，抬起頭。

「女朋友？新島，叫你去神戶屋買麪包的是你女朋友喔？」

要是能像中田一樣有多好。那樣的話，就會更有自信了。

原來是一部法國導演拍的紀錄片。記錄在摩洛哥一個叫契夫蕭安的山城裏的貓。電影本身沒有引起太大話題，在這家電影院也只上映一星期左右，而且一天只放映一個場次。可以說是「知道的人才知道」的小衆電影。

「喔喔——」

中田咧嘴笑着湊上來。

「只要有那個，就能成爲現充嗎？」

「太好了，看到神什麼的，還以爲你是那種怪怪的傢伙。」

我喜歡〈你迴盪的聲音〉這首C / W曲。

現充……話說回來，現充到底是什麼？

「不行。」

我拿出手機，打開之前存的薊的照片，快速在他眼前晃了一下就馬上關掉了。

「不、可是我確實放進這裏面了啊……」

傍晚，我在回家的公車上寫了這篇推文。那確實是首好歌，我也真的很喜歡。

「原來你有女朋友，怎樣的女生？」

……不對。

「啥？」

這條推文，有百分之幾是謊言，又有百分之幾的真實呢？

這老爺爺到底何方神聖。我還在疑惑，老爺爺又猛地歪頭說：

然而我爲了掩蓋手臂上的字，只好穿着外套上學。總之，不能讓任何人看到這幾個字。

神明蹲着摸秋葵，又用臉頰去蹭它。

「明天我要去星戲院，去看貓的電影。」

我摩挲手腕和手臂。到底是怎麼弄的？手心明明沒有洞。

中田笑着點頭。

神

不知道薊爲什麼要轉推這個，或許單純覺得電影有趣，或許因爲電影裏有貓。但也說不定，薊跟我一樣住在離星戲院很近的地方，而她想去看這部電影……

不該有其他人知道的「naoking」。

「因爲我是神明啊。」

「我喜歡貓。」

我說了謊。

「要求？」

「這樣哪看得清楚，讓我好好看一下啦。」

「世界最強，naoking駕到！」

饒了我吧，神明值日生到底得輪值到什麼時候。究竟要我做什麼，才能讓神明成爲現充？

「人家就是要去——！要去星戲院！naoking要是不去，我就去不成了嘛！」

詭異。這一看就太詭異了。我強裝開朗表情說：

放完黃金週假期後，幾乎沒有學生穿全套學生制服來上學了。多數人只穿一件白襯衫，遇到比較熱的天，還有人捲起袖子。

我忍不住喃喃自語，中田睜大眼睛。

「那你就早點習慣啊。」

「爲、爲什麼我要做這種事？」

前陣子去看Squpa的演唱會，超棒的。

「那我就在這等嘍。」

「喔、這個啊，其實是……人家拜託我去神戶屋買麪包，我怕忘記，就寫在手上提醒自己啦。沒想到寫太大字了。」

那時，我隨便拿走人家的東西，以爲這樣就能成爲現充。那件事是神明的考驗嗎？我功課不好，別說當個高中生了，連當個人都不及格嗎？

「秋葵～naoking都不趕快讓我成爲現充～」

於是，其中一個人理所當然地問：「新島也要玩喔？」

打開一看，是轉推「星戲院」的官方推文。星戲院是一間獨立電影院，轉推的內容是即將上映外國電影《藍，還有貓》的訊息。我沒聽說過這部電影，就直接從推文裏的連結連到官方網站看。

「拜、拜託你，請別再叫我naoking了。」

他們玩的是一款叫「荒野行動」的手機遊戲，我在旁邊看他們玩到一個段落後，自己也下載了應用程式，加入遊玩的行列。

「欸、naoking，答應我一個要求。」

可是，我內心卻是一陣激昂。因爲星戲院離我家近得只要搭兩站電車。

屋內瞬時變得安靜，我與秋葵面面相覷。那老爺爺就在這裏，他鑽進我的手臂了嗎？

「讓我成爲現充。」

我赫然一驚，望向自己左手。糟糕，還以爲穿着制服外套就沒問題，沒想到完全不是這回事。托腮的動作讓袖子下滑，露出其中一個字。

「應該相反纔對吧？神明纔是答應人類要求，爲人類實現願望的一方啊？你來讓我成爲現充吧。」

……啥？

「是有女朋友吧……」

「那什麼？怎麼會這樣？」

「不、這……」

「怎麼啦？要是你不能讓我成爲現充，就得一直輪值喔。」

感覺像內心深處的什麼被人看穿，瞬間一陣暈眩。

原以爲自己藏得很好，神明卻一再提醒我輪值的事。

嚇死我了。神明怎麼可以擅自操控我的左手，沒聽說有這種機制啊。

「嗯。我想成爲現充。」

秋葵忽然從老爺爺腿上跳下來，與此同時，老爺爺縮成了一顆小球。不、與其說球，不如說像地圖應用程式上的圖釘符號。我還驚魂未定，圖釘符號已朝我左手飛來，直接鑽入手心。手臂像轉成振動模式的手機一樣抖了幾下，立刻又平靜下來。

什麼跟什麼啊，完全拿他沒轍。要我讓這個老爺爺成爲現充？

耳機不見了。

「這樣的話，說不定能見到薊。」

「等、等一下，哪有人這樣出場的啦！」

無視慌慌張張的我，神明滿不在乎地說：

打入同儕的過程順利得教人驚訝。我原本還以爲會被當成怪咖或遭大家排擠。

對了，那副耳機。本來今天想早點出門，把耳機放回站牌下的，不如把耳機送給他吧，這樣他就滿意了吧？

「…………真的假的。」

「不行不行。naoking是值日生，所以你得來讓我成爲現充纔行。」

設定好的鬧鐘響起，如果這一切都是夢該多好。我這麼想着，再次朝手臂望去，確認了「神明值日生」五個字好幾次。

大概被握拳亂揮的神明嚇到，秋葵尾巴翹得老高，跑回座墊上。神明大叫：

「人家想超越虛擬嘛！」

這句話聽得我猛然醒悟。

這才明白，爲什麼我看見她的轉推時，內心會那麼激昂。

「不用和薊在現實生活中見面也沒關係，維持現狀就好了。」我明明這麼想，現在心頭卻猶如小鹿亂撞，肯定是因爲，「想見她」纔是內心深處真正的願望。

「可是，又不知道薊會不會來。」

「你想錯過這個機會嗎？」

機會。

嗯。對啊。薊不知道我的長相。

只要去看她一眼就好。不用講話也沒關係，只要看到她就夠了。這樣的話……

隔天，配合下午一點半的電影場次，我在一點前抵達星戲院。

雖然穿了長袖T恤，又怕萬一不小心被看見的話，那就傷腦筋了。上次被中田看到「神」字，還被他調侃了一番，使我從中記取教訓，做足萬全的準備。

靈機一動，我用繃帶把左手腕纏起來。這樣的話，頂多只會被以爲是手扭到吧。

星戲院是個只有六十個座位的小電影院，來的人也稀稀落落。憑着那張不知看過多少次的自拍照，眼神掃過衆人，沒看到像她的女生。

售票處前面是個規模不大的大廳，我買了自動販賣機的咖啡歐蕾，坐在旁邊的長椅上。

有個看似國中生的女孩從廁所出來，站在販賣機前。身上穿的是胸口有嚕嚕米貼布的連帽上衣和牛仔褲。應該不是她吧，薊沒這麼孩子氣。

女孩確認了販賣機的品項後，從錢包裏拿出零錢。食指放上按鈕時，我不經意瞥見她的手，嘴裏的咖啡歐蕾差點噴出來。

拇指第一關節下方，有個弦月形狀的傷痕。

她是薊？

屏住呼吸，朝女孩的臉望去。不對，不是她。薊更清瘦，長相也更夢幻……

「欸……什麼啦。」

聽我這麼一問，中田出示傳單。

是啊。真要說的話，這纔是眼前的問題。

聽見有人喊我，抬頭一看，一手拿着杯子的中田站在那裏。

原來是這樣，我都不知道。還以爲只能變成動物呢。

說不定，她覺得我是個比想像中更不起眼的男生。只是在Twitter上互相按喜歡也就算了，說到要在現實世界裏往來的話，人家薊可能根本沒有那個意願。

「我、我叫新島直樹。叫我直樹就可以了。薊呢？該怎麼稱呼你？」

這種感覺，好像身在同一間教室裏，看着班上的女同學。

神明咻地變成圖釘符號，一轉眼就鑽進我手裏。

國中畢業那個春假，打定主意上了高中就要加入籃球隊的我，第一個買下的就是這護腕。沒想到，連用都來不及用就閒置了。不過算了，沒關係，東西有時就是能在意想不到的地方派上用場。

「你怎麼就是聽不懂，意思是說，我要在naoking身體裏體驗這件事。假設naoking是鋼彈，我就是阿姆羅•雷。」

心怦怦跳着等待，戲院的自動門打開，那個女生走了進來。

「你說的修圖應用程式，是在臉上加兔耳或貓須那種嗎？」

隔天星期天，我再次於一點來到戲院大廳。

居然被騙了，搞什麼，根本不是那樣嘛。

果然……她果然是薊嗎？

「請、請問……薊……你是薊嗎？」

「……嗯，我也覺得。」

「小學三年級。拜智慧型手機之賜，現在已經是全民攝影師的時代了，也有很多性能很好的修圖應用程式。」

「……你好。」

「我啊，覺得照片裏的薊確實很美，但那孩子本人更可愛呢。」

看到祂這樣，我緊繃的身體這才放鬆。

不想直接回家，我跑進車站裏的星巴克，坐在吧檯位子恍惚思索。

要是纏上繃帶，怕給人不好的聯想或造成擔心，思考了半天，決定戴上Nike的紅色護腕。

「居然被騙了！」

「中田也一個人嗎？沙百合呢？」

「naoking，你要去拉近跟那女孩之間的距離。」

今天去星戲院看了《藍，還有貓》。很棒的電影。

換句話說，本人是非常可愛的對吧。

「你剛說的攝影展，是怎樣的？」

「跟她約好在這碰面。附近藝廊有個攝影展……」

可是，這不是憤怒或失望的情緒。比起這些，該怎麼說呢……一種忍不住想笑的感覺從內心深處湧現。

「欸？啊、不是啦、不是啦！」

我往回重溫薊的推文。

他露出幾近恐懼的嚴肅表情看着我。

和昨天穿的連帽上衣牛仔褲不同，今天她穿了一件莓菓色的洋裝。睫毛上還有結塊的睫毛膏，看得出她不習慣化妝但盡力打扮了。

我點點頭，中田輕輕指向我隔壁的座位。應該是想問我能不能坐這吧。我再點一次頭。

突然，左手擅自舉起來做了個「嗨」的手勢，嚇出我一身冷汗。嗚哇，不要這麼不受控啊，神明！

「欸？」

說到這，中田忽然盯着我的左手腕。

「你、你好，我是秋葵。」

「神明準備出發！」

可是，她買的是Bikkle乳酸汽水。薊說過喜歡的飲料。

修圖應用程式。

正想趕緊放下手，女孩已經發現了，緊抿着嘴脣，朝我點了點頭。這下可以肯定，她就是薊。

晚上，我一個人在房間裏，再次打開薊的照片。

「意思是神明想跟薊見面？」

是啊。居然被騙了，老實說，我也這麼想。

那一定是薊。雖然跟照片長相不同，我卻莫名如此確信。

薊點了點頭。

眼前的女生有張圓臉，一雙小眼睛，臉上還有雀斑。

片尾字幕結束，燈光再度亮起時，女孩已經不在那裏了。

中田壓低聲音。他人真好，我一陣感動。中田跟我簡直就像朋友。

「噯、我想跟她做好朋友。」

戰戰兢兢喝着咖啡歐蕾，視野角落瞥見女孩快速望向另一個地方，走進放映廳。

神明在胸前豎起食指，左右搖擺，嘴裏發出「錯、錯、錯」的聲音。

「欸？」

神明的笑聲牽動了我，跟着笑起來。無以名狀的不成形情感，漸漸變得清晰。

這、這什麼推文啊。根本就是針對薊的發言啊。再說，什麼「是否能再次見面」，以爲是少女寫的詩嗎？很肉麻耶，這個。

一出來就是這句。

「中田從什麼時候開始玩攝影的啊？」

毫無衝突。倒不如說，那個女孩完全就是薊。

「想跟她拉近距離啊，人家想當個現充！」

所有街道、房屋牆壁和樓梯都是藍色的山城契夫蕭安。電影沒有故事情節，只是在幻境般的藍色世界裏看鏡頭追逐貓咪們。感覺像在翻閱寫真集，心情難以專注，內容幾乎沒看進腦中。

「不、可是又不知道人家對我有什麼觀感。」

「不嫌棄的話，有什麼煩惱都可以跟我說。」

可是，神明沒有發怒，別說生氣了，祂甚至捧腹大笑。

「新島、你……」

既然如此，我也只能豁出去，站起來。

「話說回來，就算不修圖，照片也會騙人啊。我就曾把沙百合拍得很醜。」

左手拿起智慧型手機，打開Twitter應用程式，只用拇指靈活打起字來。

「你該不會心裏有什麼事過不去——」

我笑出來，中田也咧開嘴角。

我倆四目相接，我沒有別開頭，情不自禁盯着她看。女孩似乎察覺了什麼，身子一震，臉上露出「不會吧」的表情。直到這時，我才終於把頭轉開，但舉止顯然太可疑了。

明天想再去看一次……是否能再次見面？

比平常晚二十分鐘左右，薊按下了「喜歡」。

上傳這種文字太羞恥了。可是，雖然我想阻止，左手仍硬是按下上傳鍵。我無奈嘆氣。

左手臂一陣抖動，神明倏地跳出來。

雖然無法確定，但她大概也發現我可能是秋葵了。

通知電影即將放映的提示聲響起，場內燈光轉暗。幾個預告後，《藍，還有貓》開始了。

橡果與山貓。Bikkle乳酸汽水。昆蟲裏最喜歡蜻蜓，最討厭馬蠅。心情浮躁的時候，就拿蠟筆畫圖。覺得稍微汆燙過的春季蔬菜顏色很漂亮。

這時沙百合來了，我用眼神打個招呼，中田就拿起杯子說「再見嘍」，走出店外。

站在大廳入口，我們面面相覷，陷入沉默。

「嗯。」

中田不像昨天那樣好糊弄。是啊，左手腕上的繃帶很容易令人產生拿刀自殘的誤解。

我赫然心驚，握緊手中的冰咖啡。

「嗯，那種也有啦，不過像是把皮膚修漂亮啦，調整臉型或眼睛大小啦都很容易，任誰也能輕易修成絕世美女。」

等了三分鐘，我也進入放映廳。女孩坐在前面第三排最旁邊的位子。我走到第四排相反側的角落位子坐下。空間不大，坐在這裏就能仔細觀察她了。

「…………謝謝。」

我深吸一口氣，努力擠出笑容。

「你一個人？」

難以釋懷的我凝望冰咖啡杯裏的冰塊。

——可是，萬一——

萬一薊那時察覺四目相接的對象是我，而她也不排斥和我見面的話，明天說不定會來。

「搞什麼，結果還是在放閃。」

「咦？新島？」

我低下頭道謝，然後抬起頭：

……問題是那張自拍照。

「一個叫樋口淳的攝影師開的展，我是他的粉絲。」

「……薊。」

「啊……嗯，說的也是。」

這樣啊，告訴我本名還太早了是嗎？

「那個……你來看電影？」

「嗯。」

我們走向售票處，我先買好票，接着薊對窗口說：「高中學生票一張。」原來她不是國中生啊。

「請問有帶學生證嗎？」

窗口裏的工作人員問薊。

她「啊」了一聲，伸手進包包找。

學生證掉落我腳邊，撿起來時，不假思索看了上面的名字。

Y高中二年級，村山菊子。

薊露出「搞砸了」的表情。

我知道Y高中，那是間私立女高。還有，她二年級了啊，外表看起來稚嫩，年紀卻比我大。

我們沒來由地安靜下來，走進燈光仍明亮的放映廳。找了靠近中間的位子坐下。就像班上換位子抽籤時，正好抽到坐隔壁一樣。

薊用輕得幾乎聽不見的聲音說：

「……被你看見了吧。菊子這種名字，好丟臉。」

「爲什麼？我覺得很可愛啊。」

我真的這麼認爲。

薊瞬間臉紅，像辯解什麼似的急着說：

「因爲，這名字一點也不現代啊，小學的時候，不知道被同學嘲笑過多少次，說我是阿菊人偶。」

「……真的嗎？」

放映結束，走出電影院，我們誰也沒有提議下一步的行動，只是沿着馬路往前直走。走到十字路口，菊子說「這邊轉過去有座公園喔」。她說偶爾看完電影會過去走走。

還能再約見面嗎？她可是這麼說了呢，雙眼閃閃發光，感覺認真到不行。

「那個啊……我那張自拍照……」

正當我開懷大笑，左手臂抖動了幾下，神明出現了。說不定是要來通知結束輪值的事。

菊子語帶遺憾地說：

菊子微微低下頭，無奈地說：

「唉——要是有籃球就好了。」

「好羨慕直樹喔，可以真實地和貓生活在一起。」

……天啊，也太可愛了吧。

因爲Twitter有直接傳訊息的功能！回到家時，菊子已經傳訊來說「今天謝謝你」了！

樹蔭底下有張長椅，我們坐在那。

我止不住傻笑。

怎麼辦，現在還來得及說那是開玩笑的，當作沒這回事嗎？可是，在她一口一句「好厲害」、「最佩服」的稱讚下，我實在說不出口。正因爲不習慣被稱讚，心情飄飄欲仙，更是說不出否認的話。

我低下頭，低聲回答：

「嗯——有嗎？」

「嗯。」

「你該不會是主力球員吧？」

「自己喜歡就好啦，不用管別人怎麼想。」

「嗯？」

「你有在運動啊？加入了什麼體育性社團嗎？」

得想個其他話題纔行。看是聊秋葵，還是聊菊子喜歡喫的東西。明明這麼想，卻一個字都說不出口，我們依然沉默。

公園很大，種了各式各樣的樹，也有一片不小的草地。我們一邊走，一邊有一搭沒一搭的天南地北閒聊。我說秋葵是媽媽帶回家的流浪貓，因爲喜歡喫秋葵才取了這個名字。菊子說她是爲了家政課的作業設計食譜時，想搜尋秋葵可以做什麼料理，無意間找到我的推文。

但那也只是時間的問題了啊。今天忘了跟她交換LINE帳號，不過，沒關係啦。

率先打破沉默的是菊子。

不知爲何，菊子發出開心的驚呼。匆匆喝下的咖啡歐蕾哽在喉頭，我用力嚥下。

「好厲害！一年級就當上主力了！」

我停止呼吸。

「嗯？」

她說，《藍，還有貓》裏面，那隻睡得香甜的黑白花貓最可愛。

神明雙手抱胸，氣得鼓起腮幫子。

漾着笑容的薊，眼神落在我身上。

菊子接着問：

神明搔着臉頰說：

「呃……籃球隊。」

呵呵呵。呵呵。呵呵呵呵喝。我在習題本角落寫上「菊子」，再畫個愛心框起來。

「啊——所謂的現充，就是在說這麼回事吧。」

菊子歉疚地低下頭。我用誇大的動作搖頭否認。

「嗯。幼稚園的時候吧，有志工來讀故事書給小朋友聽，其中有個故事說得很好聽的大姐姐。聽了她讀的〈橡果與山貓〉後，我就超愛貓和那本書了。」

「還能再約見面嗎？」

我拿出Bikkle乳酸汽水交給菊子。大方說謝謝，接過飲料的菊子的手指。一直以來只能透過手機螢幕看到的這隻手，如今就在我眼前動着。

我繼續蹩腳的演技。

短暫沉默後，菊子說：

「日光東照宮不是有『眠貓』嗎？好像那個喔。」

她凝視我，眼睛有點溼潤。我看呆了，菊子又說：

「抱歉，我不誠實，修圖修得太過頭。」

「不是菊花組成的那種菊人偶喔，是『阿菊』人偶，傳說中頭髮會長長的那個木偶，這是鬼故事耶？」

我獨自在房間裏，發出聲音這麼說。書桌上姑且放着英語習題本，現在哪有那個心思做功課。

放映提示聲響起，燈光熄滅。和昨天一樣的預告之後，播映了同樣的影像。和心不在焉的昨天相比，今天這場電影看得專注又開心。

還真的有，剛纔都沒注意到。菊子手指的方向，有一個被樹木圍住的籃球場。

感覺得出她笑得很勉強。

菊子瞇起眼睛，像看什麼耀眼事物似的看我。

「……欸？」

爲什麼啊？還是說，我得輪值到跟菊子正式交往爲止？

「像菊人偶不是很好嗎？大家是在稱讚你吧？」

我也有種鬆了一口氣的感覺。

可是好奇怪，手臂上的文字卻沒有消失。

「這個有點……不太好吧。畢竟你是其他學校的學生……」

我望着半空這麼說，薊卻噗哧一笑。

「對了，你看，這座公園裏有籃球場。」

「你真的很喜歡貓耶。」

「就、就是啊，要是有籃球就好了。」

菊子肩膀顫抖着嘆氣，喝下一口乳酸汽水。

「沒有啦，這沒什麼了不起。」

指向我戴的護腕，菊子說：

原本硬擠出來的笑容從臉上消退。

「這樣啊，說的也是啦。」

「不要叫薊，叫我菊子沒關係。老實說，我很喜歡自己的名字。」

「跟真正的長相差太多，你嚇到了吧？」

「啊？是喔。」

我試圖轉換話題，扭頭東張西望。菊子眼神閃閃發光地說：

說到日光東照宮，我小學時去過。住我們這附近的小學生大家都在遠足時去過日光。參拜道前的入口有着貓的雕像，我到現在還記得那裏貼心掛上寫着「↑上有眠貓」的招牌。

「那個……你喝這個好嗎？」

「籃球喔！」

「是嗎？那張照片，你一下就刪除了嘛，所以我不記得了。」

〈橡果與山貓〉，記得沒錯的話是宮澤賢治的作品。他的作品之中，我有好好看過的，或許只有國語課本收錄的〈不輸給雨〉。也不懂最後那句「大家都叫我木頭」到底是什麼意思。仔細想想還真過分，要是被人家稱爲木頭，我會很難過。因爲他們說得沒錯。

「戴着感覺就很安心，我容易流汗，用護腕擦額頭上的汗也很方便。」

「………那就有點討厭了。」

爲什麼、爲什麼、爲什麼我不否認呢。謊言一層一層堆疊，疊得像地層一樣。

「所以啊，我對貓一直是單戀狀態。想靠近也不能靠近嘛，對我來說，貓幾乎等同於虛擬世界的生物，就像動畫角色一樣。」

「直樹同學。」

「嗯……」

「也對。」

「鬆了一口氣。」

「我運動神經很差，最佩服會運動的人，也最喜歡看體育競賽了。對了，比賽時我可以去幫你加油嗎？」

我說得支支吾吾，還真的流了一頭汗。舉起手，用護腕擦拭額頭。

「爲什麼？我已經是現充了啊？」

我指着Bikkle乳酸汽水問。菊子瞬間睜大眼睛，接着便微笑點頭。

「可是我對貓過敏。」

我不由自主點頭說了「嗯」，隨即一陣罪惡感襲來，胸口感到刺痛。可是，我又不想說「這只是穿搭」，更不可能說「我正在輪值神明值日生」，所以也沒辦法。

「什麼社團？」

「總覺得……」

「嚴重過敏。就算沒有摸到貓，光是待在同一個房間裏，我的噴嚏就停不下來，有時還會冒出蕁麻疹。所以，只能看網絡或電視上的貓。」

有女生主動說想再跟我約見面耶？在我十六年的人生中，這已經是很不得了的事吧？

我們兩人走到了公園，我在入口旁的自動販賣機買了咖啡歐蕾。從取物口拿出來後，左手擅自拿出錢包裏的零錢，又投了一次幣。意思是要我幫菊子也買一罐吧。說的也是，這是我該請客的時候。很有一套嘛，阿姆羅•雷。第一次感謝神明的機靈，我回頭問菊子：

我傻眼詢問：

「真是的，你在搞什麼啊naoking。我明明說了想當現充的啊！」

「是。」

「平常也會戴着護腕嗎？」

身邊那個喫喫竊笑的圓臉女孩從薊變成了菊子，一點一點融入我的真實世界。

這太教人同情，我難以想像。

我們看着對方，又一起噗哧笑出來。

……原來如此，儘管我不太能理解。早上能被貓的肉球吵醒，是一件多麼幸福的事。

「naoking，對你而言現充是什麼？」

「……什麼是什麼？」

我陷入思考。

是啊，我一直在想這件事。

現充到底是什麼？視線默默落在習題本上，神明再次鑽進我手中。

手臂上的文字沒有消失，就證明了神明不接受我的答案。肯定沒錯。

隔天，我傳訊息給菊子，約她去星戲院附近的藝廊。稍微查了一下，中田說的樋口淳攝影展到星期三，每天晚上八點前都開放。

星期三放學後，我們約在星戲院那一站碰面，再一起走去藝廊。攝影展規模比我想像中小，一下就看完了。不過，內容很棒。那些照片傳遞了日常生活中小小的喜悅和爲某個誰着想的溫柔心意。

走出藝廊，天色還很亮，我們又去了那座公園。我站在自動販賣機前，菊子就說：「上次讓你請客，今天輪到我了」，按下咖啡歐蕾的按鈕。

坐在上次那張長椅上，我們一起喝飲料。制服約會。這就是制服約會。這麼現充的事竟然發生在我身上了。

不經意地，視線落在菊子拇指的傷痕上。弦月形狀的傷痕。對我來說，這是薊@菊子的重要印記。

實際見面前我經常想像，薊是從月亮下來的嗎？還是魔法師？

出神地盯着菊子的手指看，不知何時……對，不知何時我的左手動起來，緊握住她的手。

菊子驚訝地抬起頭，我比她更驚訝。急忙放開手辯解道：

「不、不是啦！那不是我，是左手自己……！」

哇哇哇，拜託喔，神明。做這種事我真的會很困擾啦！

右手壓住左手，左手也不甘示弱攻擊右手。混帳東西，夠了喔，你這個色老頭！

就在我的左手與右手對戰時，菊子目瞪口呆地說：

「……你在幹嘛？」

「不、就說我的左手它——」

隔天，中午的便當喫沒兩口，我就跑去校舍後方聽雨聲頻道。

不過確實，秋葵的眼睛會隨周遭光線變化。說得更正確一點，變化的是眼裏瞳孔的形狀。

「可是，其實直樹就是naoking吧？」

「那張照片裏的我，就是虛假的完成體。所以接下來只會崩壞。」

「嘖，事情進展得不順利耶。」

菊子仰望天空：

「其實我表哥以前也是K高校籃球隊的，現在偶爾還會回去指導學弟喔。你們說過話嗎？他叫村山理。」

「……一開始，我只是想消掉雀斑而已。」

菊子拿着手機對我笑。

「對對對，貓時鐘。」

明明戴着耳機，神明的聲音聽起來依然清晰，彷彿從耳機裏傳出來似的。

「咦……這個有點……」

我讓naoking住在自己身體裏面。naoking無敵又勇敢，是個心地善良的王者。不敢喝牛奶也沒關係，玩具被比自己高大的孩子搶走也沒關係，就算媽媽遲遲不來接我回家，我也不會哭。我的身體是堅固的機器人，坐在裏面操縱的naoking纔是真正的我。

我的心像是揪了起來。

我們內心映出的是相同的景色。拼命想說明自己的心情，卻無法化作言語，我的嘴巴張了又閉。

朝我背轉過身。

昨天晚上，我的Twitter跟隨者少了一個人。心想或許是薊，打開名單確認，真的是她。我失落不已。更教人失落的是，薊不但從我的跟隨者名單中消失，我在自己的跟隨名單裏也找不到她。原本以爲她只是把我設爲黑名單，看來或許整個帳號都刪了。

我心頭一驚。但菊子的語氣沒有責備的意思，表情也很平靜，面對這樣的她，我沒辦法含糊帶過。

既不是從月亮上下來，也不是魔法師。這就是現實。

「你拇指的傷……是怎麼弄的？」

一想到菊子可能把我的照片拿給她表哥看，我就不敢輕易留下照片。萬一她從表哥那裏得知K高籃球隊根本沒有我這號人物，謊言以這種方式被識破就太糗了。

不是，不是這樣的，我……

我佩服地這麼一說，菊子就頻頻揮手：

「雨聲，我喜歡。」

我怎樣？我做了什麼，讓菊子產生這樣的誤解？

怎麼辦，該怎麼做纔好？

「你知道嗎？日光東照宮裏啊，有一根柱子故意倒過來裝，藉此讓建築處於未完成的狀態。」

我搖搖頭。菊子慢條斯理地說：

菊子沒有生氣，甚至沒有哭。

「沒有啦，因爲沒辦法實際摸到貓，只好從書裏或其他地方查詢各種跟貓相關的事啊。我也只能靠這種方法認識貓了。」

「身爲籃球隊主力球員，還去看了Squpa的演唱會，跟女朋友甜甜蜜蜜，應該已經是完美的現充纔對了說。」

「小學上工藝課的時候，不小心拿雕刻刀削掉了一塊肉。」

「不是、那個……」

菊子因爲用了修圖應用程式的事責備自己，其實那一點也不算什麼。因爲她親自來跟我見面了不是嗎？還道歉說自己說謊修圖，勇敢以真面目示人。

乾脆全部坦承吧。坦承自己根本沒有半點運動神經，最重要的是，坦承自己說了膚淺的謊話。

無敵又勇敢，心地善良的王者。一方面「想變成那樣」，一方面鼓勵自己「一定可以變成那樣」的我自己。

我對naoking的運用差不多到上國中爲止，不順利的狀況愈來愈多後，我也漸漸忘了這件事。直到思考Twitter用戶名稱那天，才又像打開驚喜箱的蓋子一般不經意想起。

「再見。」

「咦？啊、嗯。」

老實說，naoking是我幼稚園時想像出的超人。睡午覺時有同學穿「甲蟲王者Mushiking」圖案的睡衣，給了我靈感。

「你懂得真多，好厲害。」

「等等。」這麼說着，快抓住菊子的手臂啊。

「我很開心喔。謝謝你願意鼓起勇氣來見現實中的我，見面之後，直樹同學也沒有改變態度，依然友善地和我相處。連菊子這個名字，你都稱讚可愛。我真的很開心。」

太陽穴一帶微微泛紅，看似因爲被稱讚就害羞了。

用戶名稱，naoking……

這種時候，神明偏偏不肯代替我採取行動。

菊子低下頭，吞吞吐吐地說。

所以，聽到神明那麼說的時候，我真的嚇了一跳。

「一下變細長，一下變圓，是不是很像貓的眼睛？」

「因爲完成的下一步就是開始崩壞了啊。」

「我一直很不安。擔心直樹同學認爲修過圖的我比較好，所以你纔不想讓朋友看見我。不希望我去幫你加油，也怕跟我的合照會被人看見。修過圖的薊和真正的我不一樣，只是因爲直樹同學很善良，才無法拒絕跟我見面。」

「好可愛，感覺就快盛開了，真不錯。」

我只能默默聽。菊子閉上眼睛。

神明從左手鑽出來，坐在我身邊。

「沒關係啦。我並不討厭那樣，只是這種事很講氣氛……」

早知道不該問的，光想像就覺得驚悚。

左手臂抖動起來。連在學校裏都會出現喔，神明。可是，我已經連反抗都提不起勁。

菊子終於轉回正面：

等等，不對不對，我在想什麼啊。

「你知道爲什麼嗎？」

「直樹同學，你是K高校的學生對吧？」

依然望着上方，菊子就像對着遠方而不是對着我似的，一個字一個字慢慢說：

我和薊的聯繫，就這樣斷得一乾二淨。

爲什麼現在突然提這個？

我苦笑拒絕。

「從沒想過能和你在現實中見面……我只是希望那個每天互相按『喜歡』的秋葵覺得我很可愛。」

可是。菊子接着說：

噫噫，好痛。

她只是靜靜微笑，喃喃低語：

「啊——嗯？」

儘管內心疑惑，我還是答腔道：「是喔？」

菊子忽然抬起頭：

「聽說從前的人啊，拿貓的眼睛當時鍾喔。例如貓眼呈蛋形就是早上八點，呈柿種形就是早上十點，變成針狀就是正午……之類的。」

………不行。要是菊子討厭真正的我怎麼辦？

可是，我像一塊木頭站在原地，只能看着菊子離去的背影。

大概從校徽看出來的吧，她看着我的學生制服衣領。

菊子把手機收進包包，輕聲吐出一句：

欸？氣氛？所以只要氣氛對了就可以嗎？

果然。說着，菊子輕聲嘆氣。

花圃裏的繡球花即將綻放，黃綠色花萼裏冒出鼓鼓的粉紅色花苞。繡球花這種花，本身就像花束。菊子拿出手機，拍下一張照片。

將我們連結在一起的，只是幾個英文字母與數字的排列。重新體認到這一點，我愕然失語。曾經依賴的，竟是這麼不可靠的東西。

「啊……嗯。」

「不過，這傷痕很好玩喔。只要像這樣拉扯旁邊的皮膚，就會變成各種形狀。」

問出口才想到，這會不會是不能問的事？說不定其中有什麼重大的祕密，例如黑暗的過去之類的。可是菊子卻不是很介意，輕鬆地說：「喔，這個啊？」

「修圖應用程式這種東西，一開始只是想美肌一下，接着想臉頰修瘦一點，下巴線條俐落一點，眼睛修大一點……就這樣愈來愈過頭了。因爲那些『一點』可以讓人化身成另一個人，慾望就這樣剋制不住。『要是我長這樣就好』的念頭不斷膨脹，不知不覺中，好像那纔是真正的自己。」

「噯、直樹同學，我那張修圖照片，你是不是給朋友看過？」

我的現實是——

「也就是說，貓眼變針狀就要喫中飯嘍？」

噗通噗通，心臟劇烈跳動。

我自以爲拒絕得委婉，菊子卻露出明顯僵硬的表情。我慌了手腳。

找不到任何自圓其說的藉口，我覺得好難受。

爲了岔開話題，我問她：

感覺全身血液快速奔流，一邊做出模棱兩可的回答，我不假思索起身。

嚮往籃球的世界，卻纔剛踏入就受挫，平常聽的頂多是YouTube裏的音樂，和菊子也進展得不順利。

菊子像在朗讀什麼似的，開心地說：

被神明這麼一講，我頹喪低頭。他說的是誰的現實啊？

神明忽然發牢騷，像火男面具一樣噘起嘴巴。

聽着雨聲，世界在我眼中變成沙塵暴。

尷尬的氣氛瀰漫。

居然說傷痕像貓眼，有趣的是菊子你吧。

菊子也跟着站起來，兩人並肩往前走，幸好即使不說話，好像也沒那麼尷尬。

說着，菊子用右手食指和拇指抓住傷痕旁邊的皮膚，伸縮拉扯。

「噯、要不要一起拍一張？」

試圖竄改現實的人，應該是我纔對。

我抱住頭。

雨聲變大了。神明又鑽回我左手。

忽然聽見草叢那邊有人的聲音，我望過去。

是中田。脖子上掛着單眼相機。

「咦？新島？」

中田朝我轉頭，我拿下耳機。

「你在拍照啊？」

「嗯，櫻花樹的新葉很美，我想趁現在趕快拍。等到傍晚就沒有這種光影了。」

看出我的鬱鬱寡歡，中田問：

「怎麼啦？跟女朋友吵架了？」

「……有點事。」

纔剛說完，我又改口說：

「不、抱歉。其實還不算是女朋友。只是我自己覺得對方很不錯而已。在她面前總忍不住想耍帥，沒法好好表達真正的心情……結果就被拒絕得一乾二淨。」

中田手裏的鏡頭對準櫻花樹，「喀嚓」，發出尖銳又渾厚的聲音。這就是真正的快門聲啊，這才發現，用智慧型手機拍照時的聲音，模仿的就是這個。

中田依然對着櫻花樹，嘴裏對我說：

「八次。」

「咦？」

「我被沙百合拒絕的次數。」

我睜大雙眼，中田再次舉起相機，語氣聽來不知爲何有點愉快。

隊員們用不客氣的眼神盯着我瞧，我也知道有人竊竊私語和偷笑。

我鼓起勇氣詢問：

「聽到你說是要送女生的生日禮物，連我都開心起來。」

明天，是我重要的人的生日。

「勝！你自己說擔心兔子籠下雨漏水要去檢查，結果呢？難得一起出門，竟然背了空空的書包？」

「這種深紫色的薊別名初戀薊，是五月的誕生色。是不是正適合？」

我在前往公園途中繞去花店。因爲想起中田曾送沙百合百合花的事，就想學學他。

剛纔還在笑我的隊員之一，發出認真的呼聲。

只不過錯身一次就這麼絕望的我，器量真是太小了。

在這無數的雨點中，菊子曾找到屬於我的獨一無二水滴。

星期五一早就下着雨。雨勢很強，落下豆大的雨滴。

中田笑得整張臉都皺起來，一副心滿意足的模樣。

「薊也是菊科的花喔。」

「我想說要帶去給茶比喫嘛，可是忘記了啊。啊哈哈，姐，今天你還是自己先去學校吧。」

「簡直就像朋友」的中田和我，這下好像真的變成朋友了。

說不定……說不定菊子也用這種方式看着我的推文。我開啓Twitter應用程式，點開發文頁面，慢慢打字。

「我也很想挑戰只用和菊配成可愛花束的任務，但確實如你所說。不過，比方說我們把範圍放大，用其他菊科的花來配的話，這樣倒是可行喔。」

可是，明白文字隱藏了什麼訊息的，只有我和菊子。

最沒水準但也是最棒的弟弟。不管哪一面都清楚，所以是重要的人。

……是啊，可惜。不是完全不行。

「那就麻煩你了！」

「勝……我弟弟他雖然很沒水準，但也是最棒的弟弟。不管哪一面我都清楚，所以他還是我最重要的弟弟。」

撿起學生證時瞥見的數字，我記住了。

中田把手輕輕放在相機上這麼說。

「欸，沙百合她……」

明天，五月最後一個星期六，是菊子的生日。

沒有先報備，就是臨時去的。

貓眼變成針狀時，我會在那個籃球場前等。

星期六是個晴天。

嗯，正適合。再適合也不過了。我提高聲音：

隊長大喊，我用力朝籃框投球，球打中籃框背板角落，反彈回場上。

店員挑起一邊眉毛，手指搭在下巴上沉吟。

我的視線不經意地落在小女生身上。

隊長從背後推了我一把。

隊上其他人都穿一樣的球衣，只有我穿學校發的體育服和館內鞋，顯得非常格格不入。不只如此，爲了遮掩手臂上的字，我穿的還是長袖。還有，明知自己只是初學者，也還不算正式隊員，手上竟然戴着護腕，實在很裝模作樣。但是我告訴自己，這樣護腕才能發揮真正的用途。

「原來你有弟弟啊。你們感情很好呢。」

一如每天都會做的那樣，先上網打開中田的Instagram。昨天拍的櫻花樹新葉已經上傳，還是那麼藝術。

那天放學後，我去了體育館。

她或許不會看到。可是，也或許會看到。我只能盡力做自己做得到的事。按下推文按鈕。

望着那個看似她弟弟的孩子甩着雨傘跑開，小女生臉上浮現溫柔的笑容。像在說「真拿他沒辦法」，眼神滿是慈愛。

我想去爲只入隊兩天就退社的事道歉，還有，再次低頭請求讓我入隊。

好想在菊子生日那天和她見面。可是，帳號的消失就代表她已經不想跟我扯上關係了吧。

雨點打在公車窗上。來自天空的水變成水滴，沿着窗玻璃滑落。好像Twitter。Twitter上的推文就像雨水落在時間軸，文字一滴一滴滑過。

喀嚓。

「嗯——」

「像是非洲菊啦、萬壽菊啦，還有薊。」

小男生嘻皮笑臉跑掉了。

「請問……如果送菊花做的花束給女生當生日禮物，會很怪嗎？會不會好像供品？」

搭上公車，我一手抓着吊環，一手拿手機。

「希望喜歡的人覺得自己很棒，忍不住耍帥，努力做到理想中的樣子，這一點也不是什麼壞事。」

「……這樣啊。」

「畢竟我可是從小學一年級就開始暗戀她的啊。只是想到俗語說跌倒七次站起八次，那我就試個七次吧。」

粉領族、穿西裝的大叔、外國男人。從來沒有交談過的這些人，可是曾幾何時，我對這些熟面孔懷抱起親近的情感。

店員打開放花的玻璃櫃，接着又說：

我恍惚地思考着，平時等車的固定成員陸續到齊。

「然後，就在第八次告白時，她總算答應了。那是國中畢業典禮時的事。所以，我們其實才交往兩個月而已喔。花了九年的時間，終於。」

這時我忽然察覺，對喔，就算沒有Twitter帳號，上網就能直接看到我的推文了。

隊長這麼說着，接受了我的請求。

剛纔不是還生氣大罵他「沒水準」嗎。正當我這麼想時，和小女生四目相接，我不假思索開口：

店裏只有一個將一頭黑長髮紮在腦後的女店員，用開朗的聲音對我說「歡迎光臨」。

「我想起來了啦，昨天朋友說我的書包很臭啊，回家一看，裏面的高麗菜葉爛掉了，還黏在課本上。所以，我就把所有東西都倒出來，結果忘記放回去了。」

瞬間，我內心湧起了某種東西。

小女生歪着頭笑了。

有些是已經紮好的花束，只是該怎麼說呢……感覺很像供在佛壇前的花。實際上應該也是這個用途吧。

「嗯。別看她那樣，其實挺有正義感的。所以我一直希望能成爲沙百合眼中帥氣的人，這個念頭就是我努力的原動力。拼命用功讀書，想找到不輸任何人的事，做了各種挑戰。直到最近才總算有種努力獲得回報的感覺。」

這則推文，全世界的人都能看見。

我一直是想打籃球的啊。

「爲什麼高麗菜葉會在書包裏面？而且還沒拿東西包住！」

「不然，你今天就回來試試看？」

「薊？」

那之後，我又在Twitter上發了幾次推文。秋葵的照片、英文考試有點難的事，還有便利商店賣黃色西瓜的事。

互按「喜歡」這件事一點也不虛擬。活在同一時代的我們，用活生生的肢體做出這件事，交換了彼此重要的心意。

「三對三，你下去打。」

公車站牌下，一如往常地站着那個國小女生。今天她身邊還有一個背黑色書包，瘦瘦小小的男生。第一次看到他。雨水打在小女生紅色的雨傘上，向旁邊飛濺。

聽來有些暢快的快門聲再度響起，中田繼續說：

還以爲她在說我，朝兩人投以一瞥，才發現小女生是在對小男生髮脾氣。

「射球！」

「請問，菊花在哪裏……」

「真是的，你有夠沒水準——！」

我第一次看到中田露出這麼穩重的表情，忍不住把想到的話脫口而出。

「可是要是沒有暗戀她的那九年，我也沒辦法努力挑戰這麼多事。小學低年級時，我的功課一點也不好，在班上個子最矮，還是個愛哭鬼，也稍微遇到一點霸凌的狀況。沙百合幫了我好幾次喔。」

「我是不知道感情好不好啦……」

我一走近，就聽到她在喊：

包在我身上。說着，店員朝我眨了眨眼。

中田朝我伸出拳頭，我也笑着舉起拳頭相碰。

隊員們好奇與嘲笑的視線集中在我身上，我接過號碼背心套上，踏進球場。

再投一次，還是沒有進球。可是，只要更努力練習，或許總有一天會成功。再一次，再一次，再一次。只要持續不斷練習就好。直到球投入這個籃框爲止——

聽着現實中的雨聲，我朝公車站牌走去。

好厲害。

想像灌籃高手的角色那樣帥氣。可是，漫畫裏出場的角色都是拼了命地練習纔有那樣的成果，我才碰一下就認爲自己辦不到，輕易放棄。

真是可靠的人。看起來年輕有朝氣，同時感覺又很成熟。店員問了我預算，回答之後，她用力點頭，很快製作起花束。

「喔，你很會說話嘛，朋友。」

「嗯？」

我這麼一說，店員就爲我介紹。

店裏有白色和黃色的菊花，裝在細長的水桶裏。

說不定菊子開了新的帳號，說不定她還會來跟隨我的帳號。儘管懷着一絲希望，最後依然沒有任何人來按「喜歡」。

「你剛纔說想試個七次，可是其實試了八次耶。這纔是最厲害的地方。」

一個強力的傳球，我沒能接住，球掉到地上。我急忙去撿。

「……中田啊。」

「差一點，可惜！」

「不、其實我纔剛被她甩……也不知道能不能見到面。」

店員張大眼睛朝我轉頭：

「喔喔，你這個現充！」

「欸？」

她是不是沒有聽清楚啊。我纔剛被甩，連能不能見到面也不知道耶。看到我不知所措的反應，店員豪爽地說：

「戀情無法朝預期的發展，在戀愛中起爭執，這纔是貨真價實的現充唷。一個只有美好事物的世界不是反而不自然嗎？」

啪嚓一聲，將多餘的莖幹俐落剪下。店員的圍裙上，沾滿花粉和草汁，弄得髒兮兮的。地板上也掉滿爛掉的葉渣。

店員說聲「來！」將綻放各色花朵的花束遞給我。她的手紅腫粗糙，都是爲了做出色彩繽紛的夢幻花束。這雙手看在我眼中非常美麗。

「我多送了你一些花。加油喔，少年！」

上午十一點半。

我在公園裏的籃球場前等待菊子。再過三十分鐘，貓眼就會變成針狀。

我將揹包和花束放在長椅上。

從揹包裏拿出籃球。雖然還是新品，拿在手中很生疏，飄着一股生橡膠的氣味。

可是，只要經常使用，新品的橡膠味一定會散去，我的味道和球的味道會慢慢參雜在一起，球的表面也會多出許多小傷痕，一點一滴，一點一滴，總有一天我和球將會融爲一體。就像人與人之間慢慢建立情感一樣。

咚咚運了幾下球后，射出一球。

沒進。

射球。

沒進。

射球。

我的球技真是爛得夠天才了。

「生日快樂，菊子。」

大拇指上的傷痕，結塊的睫毛膏，臉頰上的雀斑。全都很可愛喔，菊子。

我把球放在長椅上，換成輕輕抱起花束。

菊子伸出食指，戳了我的手臂一下。然後邊哭邊笑着說：

菊子輕輕收下花束，一邊吸鼻子一邊說：

「我只是希望菊子覺得我很帥。」

「前天？」

聽到菊子叫我naoking，身體裏的王者偷偷笑了。

「打得很爛吧。」

「你看到了？」

隔着遞出的花束，菊子哭皺了臉。像下雨一樣，淚水不斷湧出雙眼。

雖然無法成爲不犯任何錯誤也不爲任何事煩惱的超人——

「……直樹同學一點也不土喔。我也想聽雨的聲音。」

「欸？不是加入雨聲的音樂喔，就只是單純的雨聲而已喔。」

聽到她這麼說，我很驚訝。

然而，只要持續努力鍛鍊，總有一天，帥氣進球的日子或許也會來臨。naoking正卯足了勁，「看我的」。臉上滿是汗水，我好幾次舉起手，用護腕擦去額頭上的汗。

左手依然握着菊子的手，右手悄悄翻開護腕一看，原本掩藏在下面的五個字，已經消失無蹤。

菊子像是不知該作何反應，輕輕笑了一下。

「這些，全部都是菊科的花喔，各種菊花。每一種都很可愛。我想知道更多菊子的各種模樣。」

「我喜歡。」

…………她來了。看看手錶，果真是貓眼變成針狀的時間。

把耳機線插上手機，其中一邊耳機給菊子，自己戴上另外一邊，一起聽雨聲。

一滴眼淚，沿着菊子的臉頰滑落。

我們並肩坐在長椅上。

我把球夾在身側，猛地向她低頭。

菊子的手交叉放在腿上。那雙手就近在我身邊。我把自己的左手重疊上去，菊子只微微顫動，接着便低下頭微笑。

「嗯。」

「噯。」菊子朝我投以視線。

「真的很抱歉。我不是不想讓朋友看到菊子，而是害怕被菊子發現我在說謊。我是個不中用的男人，不但說謊，還很沒毅力，又愛打腫臉充胖子。之前只加入籃球隊兩天就退出了，我就是這麼沒有毅力。Squpa的演唱會也是，其實我根本不知道票怎麼買，平常聽的都是YouTube的雨聲，我就是一個這麼土的人。」

感覺到視線，回頭一看，菊子站在那裏。

「對不起，說自己是主力球員是騙人的。前天，我重新加入籃球隊了。今後會努力練習。」

「直樹同學的生日是八月對吧？用戶名稱的數字，我一直在想那是什麼。naoking08＊＊。」

現在自然而然做出動作的雖然只有左手，但那不是神明的誘導，是出於我自己的意志。對吧，神明？

一定正因爲我們不完美，所以才完整。

水說的話，不停朝我的左耳和菊子的右耳流瀉。

細細的耳機線連繫起我們，這是非常美好的事。我慶幸自己擁有的不是無線耳機。

「……抱歉，我把薊的帳號刪除了。沒有好好告訴你，單方面這麼決定，對不起。一心以爲只有自己想做朋友，以爲直樹同學討厭我了，所以只想忘記這一切。我是個無可救藥的膽小鬼，害怕受傷。可是，刪掉帳號後，我又好後悔。心想，果然、果然還是想見面。所以纔會不幹不脆地上網搜尋秋葵的帳號，然後就看到……」

我走到菊子身旁。

聽到這個，菊子不免發出驚訝的聲音。我正視她的臉說：

「……嗯。」

菊子凝視着我。我又說：