序幕

黃金週剛過完，迎來嶄新的夏天。椎也獨自走在海岸附近的道路上。

他原本以爲只要蹺課來吹吹早晨的海風，心情就會稍微舒暢些，但卻只是覺得很熱而已。堤防另一邊的海浪聲彷彿要摧毀某樣東西般激烈。

椎也瞪了一眼初夏的太陽。精力旺盛的太陽到了六月梅雨季節，就會暫時被烏雲遮蓋。如果自己是太陽，剛進入夏天就碰到這種釘子，搞不好會自暴自棄，做出燒燬大地的粗暴行爲。這樣看來，太陽或許有點像自己這樣的十六歲少年，因爲對世界絕望而暴走。

沿着堤防的道路上沒有其他行人。上班上學的尖峯時間已經結束，學生和上班族都已經到達既定崗位，扮演各自的角色。悠閒散步的就只有他而已。

椎也發現有一個黑色物體在車道中央。因爲距離很遠，看不清那是什麼。看起來像是陽焰※，也像是圓形的物體。

注1：所見景象因熱氣而扭曲變形的現象。

他一邊注視一邊走過去，發現那個黑色物體並沒有像陽焰那樣遠離，而是變成毛茸茸的小動物。那是一隻把臉埋在毛皮中的動物，一動也不動地蜷曲在車道中央。

道路遠方出現一臺自卸貨車，毫不遲疑地逼近那隻黑色動物。即使是站在稍遠處的椎也，也能感受到巨大的聲響和震動。照這樣下去，那隻動物就會被自卸貨車巨大的車輪輾過，變成柏油路上的痕跡。

從這裏到那隻黑色小動物所在之處，大概不到十公尺。椎也沒有時間計算自卸貨車還有多久纔會輾過去。

椎也從人行道越過路緣石，衝到車道上。皮鞋的鞋尖踢到柏油路，讓他差點要往前撲倒，不過他還是像撿起橄欖球般，單手撈起那隻黑色動物。

椎也抱着那隻動物，瞥了一眼自卸貨車的駕駛座，看到面無表情的中年男子懶洋洋地把手放在方向盤上。椎也沒有時間去猜測那位駕駛到底看到什麼，就把自己的背部撞向反向車道。

他的短袖襯衫沾滿塵沙，褲子在柏油路表面摩擦。尼龍布因爲摩擦生熱而溶解，變得很燙。

明明有人衝到眼前，但自卸貨車卻絲毫沒有減速，若無其事地駛離現場。

椎也探頭看向懷裏的黑色動物。這是一隻貓，身體是溫暖的。椎也輕輕地把縮成一團的貓放在人行道旁的草叢裏。

他仰望海面上方的天空，嘆了一口氣。放眼望去，天空一片蔚藍，雲朵也潔白無瑕。地面的風景和上方的天空之間，存在着相當於生與死的距離。

啪啪啪。

不知從哪裏傳來掌聲。

「善哉！善哉！」

善哉？椎也聽到背後傳來不常聽到的詞，不禁回頭。

站在那裏的是一名嬌小的武士。這名武士的身高只有到椎也的腰部，身穿羽織外套和絝褲，腰間插了雙刀，頭上戴着紮起頭髻、額頭剃光的假髮，顯然是一名相當講究的cosplayer，不過椎也並沒有看過這個動畫角色。剛剛附近明明都沒有人，這傢伙是從什麼時候站在那裏的？而且以成年人來說，他的個子相當矮，該不會是熱愛扮裝的小孩子？

「且慢！」

「不。」武士搖頭。

就算對方身材嬌小，嘲弄腰間插着刀的男人這個行爲仍舊頗爲危險。不過椎也對於自己差點相信怪力亂神而羞愧，因此不小心就用詞強烈。

他無視於那名武士，逕自往前走。

這傢伙爲什麼會知道自己的名字？椎也當然不認識任何武士。

「即使是武士，生活在今日當然也會知道高中。高中就是高等寺子屋※吧。」

是不是該逃跑？這個男人或許是扮裝的殺人狂也不一定。他插在腰間的應該不是真刀而是仿製品，但即使只是木刀，被用它毆打還是難以承受。他頭上像天線般朝着天空的髮髻如果是假髮，未免做得太逼真了，倘若真的是他自己的頭髮，那麼這傢伙就是貨真價實的變態。

「請留步！」

「那你到底是誰？」椎也懶得再去思考對方的真實身份，直接提出疑問。

「你是川上椎也同學吧？」

椎也從來沒有遭遇過不合常理的奇特現象。他總是認爲，這世上最奇妙、最怪異的存在就是一般人。

「你是我的祖先嗎？」

「在下是死神。」

不過在此同時，椎也也發覺到一件奇怪的事：扮裝武士的個子很矮，只到自己的腰間，因此椎也的鼻尖不可能撞到對方。

聽到椎也這麼說，扮裝武士露出笑容。他仍舊飄浮在空中。就算武士外表是扮裝，他爲什麼能夠飄浮在空中？難道是站在透明的臺座上？椎也試着朝草鞋下方伸出腳，但皮鞋卻踢空了。

「要說多少次？在下是武士！」小小的武士挺起胸膛回答。

誠如所言？在二十一世紀自稱武士的男人，不用想太多，一定是腦筋不正常。絕對不要跟腦筋不正常的人扯上關係——這是椎也在所有十二歲孩童，不分能力與喜好地都被丟入其中的公立國中裏，曾經痛切學習到的事情。

「你是幽靈？」

注2：在日本玩撲克牌的吹牛遊戲時，質疑對方出的牌會喊出「ダウト（doubt）」，因此有些人在對話時，也喜歡說「doubt」來表示質疑對方說法。

海浪拍打的聲音聽起來格外巨大。

「『到特』？這是什麼意思？」

「誠如所言，在下的確是武士。」

椎也不禁往後仰。這傢伙什麼時候繞到自己前方的？他完全沒有發覺。能夠使用如此高超的忍足技法，扮裝成忍者應該會比武士更適合吧。

椎也以前讀過的科幻漫畫中，有一個故事是主角穿越時空，來到父親的少年時代。主角發覺自己穿越時空之後，就說「這種事也滿常發生的，在漫畫和電影裏都看到厭煩了」，處之泰然地接受過去的世界。自己是否也應該接受眼前有個武士在飄浮的現實，當成是滿常發生的事呢？

椎也環顧四周。天空無比地藍，雲朵無比地白。在一望無際的天空之下，有一名武士。周圍沒有其他人，也沒有汽車經過。從這裏看不到海，但是能夠隔着堤防聽見海浪聲，聽起來就像陌生人的喃喃私語。

椎也避免和對方對上眼，低頭加快腳步。

這傢伙真的有問題。感覺好詭異。救貓已經算是很罕見的事件了，但一大早就遇見扮裝武士，可說是更罕見的情況。這裏不是萬聖節的澀谷，不過是座濱臨相模灣的小城鎮罷了。在人跡罕見的地方扮裝能有什麼樂趣？救了貓之後，應該遇見的不是小武士，而是女神或天使纔對。

會飄浮在空中的，應該就是幽靈了。剛好這個人也打扮成武士的模樣，該不會是因爲被剝奪武士身份成爲浪人，因而懷恨在心，才變成鬼出現在這裏？

椎也原本以爲對方是自己的守護靈，不過看樣子似乎猜錯了。

椎也聽到聲音從前方傳來，抬起頭時發現武士的臉湊近到他的鼻尖，差點撞上去。

「你是惡靈？」

不論在什麼樣的情況之下，武士的出現都超乎現實，不過在強烈的陽光照射之下，這名武士看起來簡直就像飄離現實的幻影。

「Doubt！※」

椎也的視線在武士的臉和草鞋的影子之間來回。

「真是冥頑不靈！請先忘掉靈異之說。你身爲高中生，難道不曾在日本史的課上學過武士？」

他低頭一看，立刻解除了疑惑。這名武士的身體飄浮在半空中，草鞋的影子落在人行道上。原來是因爲對方飄浮在空中，所以即使兩人身高不同，雙方的視線仍舊會對上。原來如此——但椎也無法拍手錶達理解。物理學的知識妨礙他這麼做。

注3：寺子屋是日本江戶時代爲庶民子弟開辦的學校。

「武士？」

「武士生活的江戶時代沒有高中。但你知道高中這個詞，就代表你不是真正的武士，而是生活在現代的變態cosplayer。」