——A.C.1969;mas——

熒幕上的少女態度凜然地發表聲明，不過語氣仍略帶些許的生疏：

「L3之18999太空殖民地，將從本日、AC196年十二月二十五日零時起脫離地球留統一國家，宣佈獨立並對其宣戰。」

高速太空梭已經駛進18999的領域，從窗外望去，殖民地的全景盡收眼底。

可是，就在同一個時間，雷達也搜尋到大批敵機的蹤影。

原來殖民地周邊早就佈滿了五十架以上的MS陶拉斯嚴陣以待。

「原來如此，沒想到好戲這麼快就上場啦……」

「是啊」

「越來越有意思了。」

地球圈的每個區域同步播出了少女的獨立宣告。

面對正在收看轉播的廣大羣衆，少女毫不畏懼地說出自己的名字。

「我是世界國家元首的正統繼承者……。我叫瑪麗梅亞·克休裏那達……，也就是特列斯·克休裏那達的女兒。」

這時，另一艘大型太空梭也正高速趕往18999

駕駛艙內的莎莉和諾茵看到轉播後，一臉錯愕。

「什麼……！」

「那女孩是特列斯的……？」

諾茵亦早知特列斯與營亞邂逅一事。雖然心裏早有預感，不過她仍祈禱那只是多餘的臆測。

（難道她是那個時候……？）

答案是不容懷疑了。

（看來，沉寂多時的特列斯的擁護者和OZ餘黨打算要一舉翻身了……）

地點：北半球的中歐地區。

莎莉被他們這種不要命的舉動給嚇呆了。

「真是的，你就不會用點腦筋嗎！」

這樣的說辭只是更加暴露自己的無能罷了。

「在進入ms駕駛艙之前，很可能會遭到攻擊……」

「還有希洛……？」

「已經沒別的辦法了……。」

白雪紛飛的街頭原本應該洋溢着慶祝耶誕的愉快氣氛。可是，現在大家的焦點都放在街上大型的電視熒幕上。

其實，他早就有兩個名字了——傑克斯·馬吉斯，以及米利亞爾特·匹斯克拉福特。

「話說回來，對方的計劃似乎相當周詳，說不定早在『預防者』成軍之前就已經在着手策劃了……」

希洛的回答叫迪歐無力招架而噤聲。

「附帶一句……沒看到好戲可別怪我們幄……！」

地球圈的新首都布魯塞爾也在飄着雪，到處是白茫茫的一片。

「不要亂來呀！沒有鋼彈，你們是打不贏他們的……！」

結論是——此路不通。

不管怎麼說，要進人18999之前，必須先解決眼前的五十架陶拉斯纔行。

迪歐切斷通訊，熒幕上頓時變成一片雜霧。

「知道了……，我們會馬上採取行動，阻止對方的陰謀。」

「能搶到敵人的ms是最好，不過……」

「喂！我們該怎麼潛進去？」

他看起像是剛從牀上爬起，連睡袍都還沒有換下。

諾茵正打算再次呼叫時，通訊機又傳來了迪歐的聲音：

「看來，只有全力掩護他們了……。」

雷達上顯示出一艘飛行物體正快速衝向陶拉斯陣營。

男人不避諱地笑了起來。

「彼此彼此……」

「簡直瘋了……！」

「前方的太空梭，請回話！這裏是危險地區，立即問避！」

「預防者」的大型太空梭也接近了這片空域。

「爲什麼你們沒有及時阻止呢！」

「麻煩你也替我取個代號吧……！」

迪歐問。

迪歐一副不知大難將至地笑着：

迪歐暗自嘀咕着。

「迪歐……！」

「現在也只能靠他們了……。」

（上面沒有搭載鋼彈……？）

蕾蒂·安正焦頭爛額地解釋着。

「怎麼樣？我的技術不賴吧。」

迂迴在槍林彈雨中的迪歐似乎對自己表現頗爲得意。

「嗯，你的駕駛技術的確令人佩服。」

她發現希洛也坐在一旁。

面對這一連串變幻莫測的行徑，陶拉斯部隊簡直無從對應，遲遲無法鎖定目標，只能朝大約的方向胡亂射擊。

蕾蒂·安輕輕地放下通話器，反過來問自己。

過去，鋼彈的五名駕駛員曾經和莎莉、諾茵她們一起登上「萬年和平號」，爲共同目的而攜手作戰。這對向來習慣單獨行動的鋼彈駕駛員來說，是一次非常特殊的經驗。

不管怎麼說，總算是暫時解脫了。

「嗯！我覺得現在又充滿鬥志了。」

這正是最大的問題。

她感到突然有一股冷風灌了進來。

陶拉斯部隊的攻擊線正快速地逼近當中。

「莎莉，我們想辦法牽制那些陶拉斯……，引開敵人的注意力。」

「那艘未確認身份的太空梭……好像打算衝向陶拉斯部隊。」

諾茵試着勸誘他們：

迪歐在宇宙空戰中展現的精湛駕駛技術，恐怕只能以「神乎其技」來形容了。

「打攪了……」

其實，蕾蒂·安心裏何嘗不是焦急萬分，不過她很清楚，再解釋下去也是多餘的。

他氣急敗壞地對着通訊熒幕上的營蒂·安大吼。背後的電視正在播出瑪麗梅亞的演說。

諾茵急忙打開通訊機，朝全方位發出訊號：

既然無法阻止迪歐他們的瘋狂行徑，只好儘可能地給予支援了。

希洛的腦海裏正在模擬着如何打倒對方的駕駛員，卻又不傷及到MS的戰鬥。

通訊熒幕上馬上有了反應。令人驚訝的是，對方使用的竟然是祕密線路和密碼並用的緊急聯絡方式。

莎莉坐在操縱席上，盯着半球體形狀的雷達。

但是，原本散開的陶拉斯部隊卻立刻展開猛烈攻擊。

雷達上那艘小型艦果然朝陶拉斯部隊筆直地衝了過去。

同一個時間，同樣位於布魯塞爾的「預防者」情報部的部長辦公室裏。

房間的暗處站了一個男人。

「必要的時候我們會考慮的……；舞會快開始了，再見了。」

（跟這傢伙擡槓下去，只會自討沒趣……）

「這到底是怎麼回事？啊！」

「乾脆來個強行突破，如何？」

「誰？」

蕾蒂·安很清楚那個人是誰。

頓時，千百道炮擊的閃光劃過輸送艦四周，幸好都被有驚無險地躲過。

儘管心裏發牢騷，他還是把油門推到底，加速向前發進。

這個時候的諾茵和莎莉，臉上的憂鬱早已一掃而空了。

雖然室內的光線昏暗，不過那個人臉上卻還戴着太陽眼鏡。

（是嗎？真抱歉，都是我不好……，我太笨了。）

迪歐駕着輸送艦，以其卓越的操縱技巧，—一躲過敵人的炮擊。

「真要吐苦水的話，我們倒有一籮筐呢……；問題是，光靠我們幾個人的力量，是否阻止得了這場騷動……。」

「放心，我們會有辦法的，只要能混進去的話……」

（希洛這傢伙八成又沒什麼好話吧……）

總統切斷了通訊，大概是不滿意她的答覆吧。

一會兒做8字迴旋，一會兒忽地減速，隨即又以十倍的高速前進。

「嗨！好久不見啦……！」

（哪裏冒出來的傻瓜！真是的……！）

總之，當務之急就是先想出對策而已。

「這件事，我們曾經跟您報告過……」

「是你……？」

他們連續發射光束炮，打開前面的通路。

「我聽過那個報告了。不過，當初我同意撥款給情報部，還不就是希望你們防止這類的事情發生嗎！」

熒幕上出現了那個打算以卵擊石的傻瓜。

「耶誕舞會就要開始了，我們只是去送他們一個耶誕禮物……。」

街頭的羣衆們聽到少女的這一席話，莫不感到一陣茫然。

同樣異想天開，不過多少還有成功的可能。

總統正在總統府辦公室裏和「預防者」通話。

一發、二發、＿反……。

「迪歐、希洛，不如我們再次聯手，如何？」

迪歐和希洛所駕駛的太空梭正加速向前推進，彷彿沒把橫阻在前的陶拉斯部隊放在眼裏。

迪歐提出另一個辦法：

首先發動攻擊的是迪歐和希洛這邊。

（那不是用來載運陶拉斯的輸送艦嗎……？）

「我決定繼承我父親的遺志……，唯有戰爭，人類纔有存在的意義。」

莎莉這時纔看清楚迪歐他們所駕駛的機種。

這時候，如果她的態度和往常一樣沉着冷靜的話，恐怕只會讓總統先生更加火冒三丈。

「這樣好了，不如就叫我「Wind』吧——專門滅火的「風』，如何？」

原本擋在中央的陶拉斯快速地退至兩旁。迪歐他們趕緊趁這空隙全速衝刺。

聽到希洛這麼說，迪歐高興地笑了起來：

「這話聽了真開心……。」

不過，他又想了一會兒才恍然大悟，希洛佩服的其實只有他的技術而已。

（可惡，真是不乾脆的傢伙……）

儘管心裏嘀咕着，卻絲毫沒有影響到他利落的操控速度。

不過，陶拉斯部隊已經漸漸迫近，縮小包圍網。迪歐他們陷入無路可逃的窘境。

由於活動半徑的緊縮，就算他們的速度再快，也變不出什麼把戲來。

迪歐開始焦急了：

「媽的！」

一個小小的疏忽，錯失了減速的時機。

這時，一道炮擊的閃光掠過艦身上方，原來的侵人路徑又多了幾重新的障礙。

這一切並沒有逃過希洛銳利的雙眼。

「搞砸了吧……。」

「少囉唆！我知道啦……。」

迪歐開始左右晃動艦身，等待敵機的反應。不過，陶拉斯部隊卻放慢移動速度，似乎對他的舉動不感興趣。

（咦？這些傢伙是菜鳥嗎？還是……！？）

一般說來，當駕駛員看到對方朝着自己的方向晃動機身時，通常會立即採取反應的動作。

戰場經驗豐富的老鳥多半會毫不猶豫的攻擊，而菜鳥則是畏縮不前。可是，眼前的陶拉斯部隊卻遲遲未見反應。

這種情況只有兩種可能。

一是完全不懂戰鬥的大白癡，另一種是完全沒有任何感情的機器傀儡，也就是MD系統。

升降梯的門打開了。

太空梭在火光和濃煙中緊急降落，機腹在跑道上拖曳滑行。其實，它的噴嘴早已被炸的半毀，能撐到現在已經算不錯了。

他朝上方的陶拉斯部隊發射了僅剩的一枚飛彈。

「可惡……！」

「沒想到這裏有這麼多MS……」

迪歐駕着太空梭趁機衝了進去。

（難怪，可以瞄得那麼準……）

迪歐立即做出反應：

（哼……這傢伙還真有一套。）

「呼……」

「嘻嘻嘻，又來一隻鴨子了……，希望它拿的是火箭筒。」

迪歐冷不防突然減速，開始往後退。

「再這樣耗下去，對我們非常不利啊！」

迪歐同時按下輸送艦的解除連結和發射兩個按鈕。

（就快到了……！）

其實，這時的他已經相當疲憊了。不過，正因爲如此，更需要找點樂於給自己加油打氣。

原本在上方連成防衛網的三架陶拉斯，因其中一架遭飛彈擊毀，誘爆了另外兩架，其它僚機也遭波及而受到輕微的損傷。

不過，陶拉斯部隊仍然緊追不捨。港口也有五架手持火箭筒的陶拉斯擋在前頭。

他一口氣把油門推到底，朝陶拉斯部隊的中心疾駛而去。

接着，他又在其中一架陶拉斯面前停了下來。

突然，他發現旁邊的超大型升降梯正在上升中。

新的MS的手裏拿着一挺外型類似重武裝鋼彈所專用的雙管重機炮。

她們衷心地祈禱希洛和迪歐能成功的完成任務。

「好機會……！」

迪歐和希洛總算有驚無險地抵達l8999。

裏面站着一架銀白色的《白蛇》。

不過，這畢竟只是開場的前哨戰罷了……。

（加油……！）

這羣冷麪戰土從不擔心戰力的耗損。當然，也沒什麼能夠嚇阻得了它們。

雖然敵方迅速網避，但仍舊難逃自動導向功能的新式飛彈的追擊，—一慘遭擊落。

霎時，原本窄小的隙縫變成了火光交錯的隧道。

（的確是太多了……）

剛從九死一生的險境脫離的迪歐，還是不改本性地開着玩笑。

好不容易纔解決了先前的里歐，後面又一波波地蜂擁而上。

他似乎還未意識到事態的嚴重。

加上他們的彈藥早已經用光，現在只能靠徒手肉搏。

（可惡！這可怎麼辦……）

他記得曾見過同樣的戰法。

（這種技巧，好像在哪看過……）

「這戰法……難道會是……！？」

看到數量如此龐大的MS部隊，迪歐簡直都傻眼了。

「媽的！」

「怎麼還有這麼多啊……！？」

兩人分開後不久，迪歐立刻在一扇大門的前面和一架里歐正面遭遇。經過一番激鬥，總算打倒對手，井搶走它手上的機槍。

不料，才甩掉了剛纔的MD，眼前又出現另一支龐大的部隊。

（白蛇）緩緩地舉起雙管機炮，咻地朝迪歐的里歐發射。

「儘量想辦法離開這裏……，之後咱們兵分二路，個自行動！」

「喔！歐巴桑自動來幫忙啦？」

輸送艦加速駛離該區，好不容易總算看到了l8999的宇宙港口艙門。

迪歐警覺地擺出防衛姿勢。

留在戰場上的MD陶拉斯，幾乎全都受到嚴重毀損。

希洛冷靜的說。

騎虎難下之際，只得匆忙退避至牆角。

諾茵的大型太空梭拋下後面拖曳的箱型飛彈莢艙。

單單靠一枚飛彈就讓輸送艦上方一片淨空。

不帶感情的MD面對僚機依然毫不留情。

第一次的交鋒，瑪麗梅亞的軍隊可以說全軍覆沒。

「是新型的MS……？」

突然，輸送艦被幾枚飛彈擊中，艦身劇烈震動。

希洛和迪歐駕着搶來的里歐到處進行破壞。迎擊的MS根本還來不及還手，就被擊毀了。

（祝你們成功……！）

這不是MD！

順便提一下。當初18999建造的用途就是當作軍事基地，因此這裏的一切設施，包括升降梯和隔牆都是採用相當堅固的材質所建造的。

雖然利用這個方法可收到短暫的勝利，不過還是無法打開通路。

莢艙各自保持一定的距離停在半空中，並打開前方的艙蓋。每一個夾艙裏大的有五十枚以上的大型飛彈。

「嘿嘿嘿……，只要把敵人的武器搶過來用，就可以一路撐下去啦。」

而希洛也是保持一貫的老樣子，沒有予以搭理。

霎時，所有的MD火炮齊發，而輸送艦幾乎在同一時間以極速向前發進。在它身後的陶拉斯瞬間被打成了蜂窩。

脫離高速太空梭的輸送艦頓時變成一枚巨型的飛彈，朝仍在發動攻擊的陶拉斯部隊衝了過去。

迪歐這傢伙真是口無遮攔，諾茵她們要是聽到這話，一定氣得臉色發青吧。

這些飛彈一齊射出後，在空中劃出一道道交錯凌亂的弧線，朝陶拉斯的陣營散開。

雖然迪歐企圖衝向前，不過前方一片槍林彈雨，實在無機可趁，最後連防禦的空間都被打破。

在確定那兩人平安降落18999之後，諾茵和莎莉駕駛的大型太空梭也離開了戰鬥區。

（那種武器可以和里歐互換嗎……？）

輸送艦在激烈的彈幕中疾速突進。

「機長報告：我們平安抵達目的地了……，請勿忘記自己攜帶的行李

「看來這傢伙不是省油的燈……」

幸好，諾茵的大型太空梭即時前來支援。

迪歐對着熒幕向希洛大喊。

突然，迪歐的腦海裏浮現出藍色和紅色的機體。那是美爾克留士和拜葉特。

迪歐駕着輸送艦垂直向上攀升。

（白蛇）繼續發動猛攻，氣勢之凌厲，彷彿有用不完的彈藥似的。

這種輪番上陣的戰術，不但可以減少彈藥無謂的消耗，而且很快地就突破了殖民地的前線武裝。

18999的內部一片混亂。

不過希洛還是不發一語。

眼看着可以運用的武器越來越少，迪歐急得有如熱鍋上的螞蟻。

由於像這樣的發射裝置大概有十個左右，因此現場剎那間出現了飛彈交織成的火網。

對方精準的射擊令他頓時汗毛直豎。

這時候，在一旁操作的希洛終於有所行動了。

首先，迪歐的里歐會從一定距離以外展開射擊，等待希洛趁着敵人不備之際抄到它們的背後，用光束炮將其一刀兩斷之後，再上前予以協助。兩人的搭檔簡直是無懈可擊。

連希洛也有同感。

就是——不按牌理出牌。用這招對付這羣MD是再有效不過的了。

瞬間，敵人的陣營響起一陣閃光和爆炸，連港口的艙門也開始起了連鎖爆發。

果不其然，陶拉斯並沒有立即追上來。

從對方的身手看來，裏面的駕駛員絕非等閒之輩。

「知道了……」

「抓緊了，要衝啦！」

「真是難纏……！」

迪歐立刻以機槍還擊，並迅速向旁邊跳開。

若是用鋼彈來對付這些蝦兵小將，當然是綽綽有餘。可是，要用里歐去對付十架以上同樣機型的NS，簡直是難如登天。

表面上，迪歐和希洛似乎處於劣勢，事實上，他們早已想好下一步棋了。

以前線來說吧，光是里歐，少說就有三十架以上。

艦上的雷射炮的能源早已用馨，機槍的彈藥也見底了，只剩下一枚飛彈。

剛纔那波攻擊在敵人之間造成了空隙，也打開了前往18999的通道。

不過，更叫人背脊發涼的是，眼前的敵人似乎能預料他下一步的動作。

坐在（白蛇）駕駛艙裏的，是一名自稱爲拉爾夫的特士。

他的表情冰冷，不見一絲情感。

（白蛇）的攻擊愈見猛烈，連厚實的隔牆都被轟了好幾個洞。

迪歐忍不住大喊：

「你是特洛瓦！錯不了的！」

雖然他沒有和特洛瓦文過手，不過卻曾和載人特洛瓦作戰模式的MD型拜葉特對戰過。

眼前的敵人所用的戰術幾乎和當時完全一樣。

無容置疑了！

只是，（白蛇）的攻勢依然沒有停歇的跡象。

特洛瓦面無表情，不發一語。現在的他不再是馬戲團的小丑，而是一個忠實執行任務的戰士。

迪歐忍住內心的掙扎，以僅剩的彈藥和特洛瓦的（白蛇）作殊死的決鬥。

同一個時間，希洛駕着里歐一路衝鋒，向基地內部突進。

他勢如破竹般地劈開不斷湧現的里歐，將對手打得清不成軍。

突然，一道熟悉的黑影掃過他的熒幕。

定睛一看，只見那個黑影似乎連着一道細長的「龍首」。

希洛一時被眼前的景象給搞迷糊了。

（不可能吧……！）

就在他躊躇的瞬間，那架黑色機動戰士舉起了獨特的光束雙長槍，跳出煙幕，觀這個方向直劈而來——

「喝啊啊啊啊——！」

幸好，希洛即時用光束劍擋住。不過，他也嚐到了敵人壓倒性的強勁力道。

連這一點都作不到的話，更別提要「照自己的感覺」活下去了。

☆☆☆

「五飛！快按下自爆裝置！」

但是，他低估了對手的駕駛技術。

他抬起頭，看着這個比自己大上好幾倍的龐然巨物。

「——我再說一次，按下自爆裝置！」

沒錯！站在眼前的敵人正是型號

這可是需要相當大的勇氣才能辦到。

龍爪咻地刺了過來。

這次他決定要放手一搏了。

不過，希洛是想利用爆炸的閃光，造成敵人暫時的視力暈眩，然後趁機躲開對方的長槍。

希洛之所以還能撐到現在，大概是因爲對手顧慮到雙方機種的差別，並沒有使出全力的緣故。可是即使如此，里歐恐怕也撐不了幾分鐘了。

希洛當下做出判斷，舉起另一手的機槍朝對方開火。

希洛的確是一名貫徹始終的戰士。他的技術已經足以彌補機體性能的差異，而且還綽綽有餘。

「哼……！」

這兇猛的一擊幾乎讓希洛無力招架，里歐也被逼到了死角。

他整起了眉頭。

的確，希洛從不曾和眼前這位穿着瑪麗梅亞軍服的男子交過手。

這架里歐已經超過使用極限了。

正當希洛苦於無計可施之際，（二頭龍）的駕駛突然出現在他的監視幕上。

他不發一語地從艙門爬出，傲然直視着眼前的二頭龍。

他認爲輸給（二頭龍）並不是因爲里歐的性能不如人，而是他本身犯了身爲職業戰士的大忌——未能及時換乘新的機體。

（二頭龍）的光束長槍一把掃開里歐的光束劍。

「……」

在此之前，里歐有必要重新調整態勢。

情況又陷入和剛纔一樣的苦戰。

「去死吧——！」

希洛逮着機會一個箭步衝上前，當場把（二頭龍）撞倒在地。

希洛的如意算盤打錯了，情況完全出乎他的意料。

（二頭龍）站起來後，隨即發動攻擊。

里歐的駕駛艙內，顯示緊急狀況的紅燈—一地亮起。

看着希洛靈活地操縱幾乎報廢的里歐，五飛忍不住驚呼：

他拉起緊急逃生的拉柄，駕駛艙前方的裝甲瞬間炸開。

「喂……喂！別亂來呀……！」

迪歐駕駛的里歐全身彈痕，已形同廢鐵。（白蛇）驚人的火力由此可見一般。

里歐的機體被劃開了一道又深又長的裂縫。

「什麼意思……？」

（呵、萬事休已……）

「你以爲你站在正義的那一邊嗎？」五飛冷冷地回答。

突然，在撞擊前的剎那，飛彈咻地急轉彎，在里歐面前劃了道弧線後朝隔牆飛去。

連五飛都以爲這是里歐致命的一刀。

而且，只要是稍微有點常識的駕駛員，都不會傻到在這麼狹窄的空間使用飛彈。

「你爲什麼要這麼做？五飛……？」

里歐因嚴重受損，連逃生功能也失去了作用。

「不論在任何情況下，如果不能立即做出團應對策，就不配稱爲一流的戰士。」

在重重火炮攻擊下，里歐終於失去平衡開始向後傾倒。坐在劇烈震動的駕駛艙內的迪歐扯着嗓門大嚷：

希洛使出渾身的力量將艙門踢開。可是，二頭龍早就站在前面等待了。

迪歐絕望地等待致命的時刻。

以目前情況看來，兩者的威力實在相差太懸殊了。

每一型鋼彈其實都設計了自爆的裝置。這樣的安排當然有其用意。其中之一，就是當鋼彈駕駛員沉溺於巨大力量而喪失心智的時候，可以啓動自爆，以避免釀成無可挽回的災難。

可是，眼前這位改名換姓的特洛瓦，彷彿一點都不在乎似地開始瞄準。那對冰冷的瞳孔一鎖定目標，立刻毫不猶豫地扣下扳機。

到了這個地步，希洛可以說已經完全失去防禦能力了。

剎那間，數發飛彈一齊發射——

不出所料，數秒過後，（二頭龍）果然又開始動了。

照希洛以前的習慣，不管里歐還剩多少戰力，只要擊落十架敵機以上，必定會立刻將之丟棄，換乘另一架MS。

（咦……？）

「我早就想和你一較高下了。」

換句話說，希洛判斷五飛已經失控了。

那個人的眼神看起來非常嚴肅。

（二頭龍）繼續揮舞着光束長槍，朝里歐猛砍。

他再也按耐不住地大叫起來：

說完，（白蛇）的左右肩膀突然打開，從裏面伸出了飛彈發射器。

「五飛……」

（這傢伙明明可以殺了我，卻故意讓我逃開……！？）

希洛欲往後跳開，可是儀表卻顯示出左腳「功能停止」。

只是，這位超強的戰士已經無計可施了。

五飛大吼。

他稍微向後移動拉開一些距離，接着便開槍射擊。

希洛質問（二頭龍）的駕駛：

或許是剛纔一路過關斬將的「驕傲」，讓他在突然面對強敵時，頓時亂了陣腳吧。

「嘖……！」

「這纔是令我心服口服的男子漢……！」

他高高舉起光束長槍，朝希洛的里歐直劈而來。

五飛對他的要求嗤之以鼻。

接着，光束長槍又朝他橫掃而來。

「回答我！你以爲你們代表的是正義嗎？」

希洛開始焦躁不安。

這是亞汀·羅教給他的觀念。

里歐完全失去了動力。駕駛艙裏，顯示『性能故障』的警示燈全部亮起。再優秀的駕駛員在這種狀況下也無法扳回劣勢。

現在唯一能做的也只有苦笑了。

一般的士兵在這種情況下，通常會把落敗的因素歸咎於機體性能的差異。不過希洛卻不這麼想。

要是真的捱了這玩意兒一記，別說是他這架里歐，連四周的隔牆都會被炸的飛上天。

突然，時間彷彿靜止了——

光束長槍刷地揮下，里歐的右臂頓時被斷落在地。

在他看來，MS和彈藥一樣都是屬於消耗品。即使是被他稱爲「愛機」的鋼彈，看法還是不變。

希洛迅速讀取機體的大致狀況，這才發現顯示『正常』的藍燈幾乎都熄滅了。

（二頭龍）的利爪箝住了里歐的肩膀。希洛費了好大的勁總算勉強保持住機身的平衡。

（白蛇）手上的雙管重機槍緩緩地放下，裏面的駕駛員冷冷的丟了一句：

（不妙……，真是失策！）

一般的駕駛員在這種狀況下，恐怕早就一命嗚呼了。幸好，希洛總是能先一步看穿敵人的攻擊，在千鈞一髮之際即時跳開。

「喔……！」

這時，拿着光束劍的手臂已經達到了極限，再這樣耗下去，里歐的手臂鐵定會斷成兩截。

沒錯！那個駕駛正是在推翻OZ的行動中，和希洛並肩作戰的好夥伴——張五飛。

照理說，在這種極近距離的情況下對鋼彈尼姆合金開炮是非常危險的舉動。因爲射出的子彈會反彈回來，傷到自己。

迪歐倒抽了口氣，愣在當場：

可是，原本應該向外彈出的駕駛艙這時竟然動也不動。

劍和長槍摩擦造成的火花四處飛濺，雙方陷入了膠着。

因爲根本沒有那個必要。

「特洛瓦！你這個叛徒！」

他在心裏喃喃地說。

G—O1S2的（二頭龍）。

從這場戰鬥中，他獲得了前所未有的滿足，同時也對自己的作爲感到躊躇。

敵方的駕駛員大概是不想靠機體本身的性能差異取勝吧。不過可以肯定的是，數秒之內他必定會再次發動攻擊。

情急之下，只得再用光束劍抵擋。

「你認錯人了，我不叫特洛瓦……。」

霎時，閃光與爆炸聲乍然迸裂——

爆震的威力直搗二頭龍所在的位置。

五飛反射性地回過頭巡視四周。

（這、這爆炸是怎麼回事……？）

可是，現場一片空蕩，應該沒有伏兵。

（八成是哪個傻瓜發射了『白蛇」的飛彈……）

（哼哼，真是沒用的傢伙……）

（瑪麗梅亞的軍隊裏竟然也有這種膽小鬼……）

他作夢也沒想到，發射這枚飛彈的就是以前的老戰友特洛瓦。

短短几秒過後，爆炸的煙塵就散去了。不過，原本站在他面前的希洛卻失去了蹤影。

幾近全毀的里歐還立在原處，駕駛艙也只剩下一個空殼子。

其實，在這種情況下本來就是理所當然的事，五飛也這麼的認爲。

而且這麼一來，以後還有機會可以和希洛交手。想到這點，他倒是看的很開。

「這樣也好，咱們改日再戰。」

二頭龍消去刀刃的光束，收進揹包夾艙。

眼前的景象，幾乎令迪歐不敢置信。

特洛瓦駕駛的（白蛇）早已消失的無影無蹤，現場一片狼籍，周圍的隔牆被炸開了好幾個大洞，而他的里歐居然毫髮無傷地留在原地。

雖說是毫髮無傷，其實早就超過機體的極限了。

他決定放棄里歐，從駕駛艙出來。

巡視一下四周。果然，（白蛇）已經失去了蹤影。

但拉席得動也不動，沒有人照他的話去做。

熒幕上劃出新的模擬航行圖。那是一條直直朝向資源衛星的航道。與其說是追趕，不如用「衝撞」兩個字來形容還來的急切。

如果是早一步或晚一步發射，恐怕就沒有這麼驚人的破壞效果了。

他把決定告訴船上其它的成員。

（說什麼也不能讓卡特爾少爺冒這麼大的生命危險……）

「不過，如過走這條航線的話，就可以縮短爲三天……。」

「特洛瓦……！」

他正在模擬如何以更快的速度追上目標。

對於特洛瓦如此的苦心佈局，迪歐心裏真有說不出的感激。

「這主意不錯，就這麼辦吧！」

沒有被點到名的阿布多爾忿忿不平地抗議。

從牆上的洞口望去的景象，多少可以看出特洛瓦的用心。

「危險是在所難免的……。」

「各位，請聽我說……」

爲了扳回輸掉的一城，他必須放棄原先計算好的一百五十小時，轉而進行更高風險的賭注。

「卡特爾少爺……！」

這對他們兩個人的戰鬥任務來說，確實減輕了不少負擔。

從模擬結果看來，航程應該可以縮短爲八十個小時。

當初預定的一百五十個小時，很明顯的肯定會來不及了。

（從這裏走的話，就能潛入內部吧……？）

「這什麼活，要去大家一起去纔對呀！」

阿布多爾和奧達同時頷首。

卡特爾語氣還算平淡。

上面顯示的都是一頁頁有關行星運輸船和廢棄資源衛星的航行軌道。

不過，亞福馬特聽了倒是很興奮：

五秒？簡直是在玩命！卡特爾竟然還說要自己一個人來！

他繼續補充說明：

「這麼說的話，不就沒燃料可以回家了嗎？」

迪歐朝裏面走過去，一邊心裏這麼想。

「你說的沒錯，的確是少不了鋼彈……。」

（對方已經搶先一步了……！）

即使被譏爲是膽小作風，也要讓他了解這個計劃的危險性。

奧達計算了一下剩餘的油料，冷靜的說。

他的質疑並不是出於害怕。

不能再給這些好夥伴添麻煩了……。

不過，乘員的反應並沒有讓卡特爾打退堂鼓。

「特洛瓦還真有兩下子哩……。」

那是傑克斯·馬吉斯和蕾蒂·安。

一對穿着長外套的男女就站在那裏。

「那架MS是特列斯閣下早就爲你準備好的……。」

其實，這位馬格亞那克小隊的隊長向來是戰場上最果敢的鬥土。這次之所以持謹慎的態度，純粹是顧慮到卡特爾的安全。

噴嘴劇烈地噴火，熊熊的赤焰彷彿在和太陽的光芒爭鋒——。

（而且，一切都計算的剛剛好……）

「到時候由我、奧達、亞福馬特三個人上衛星……。」

（什麼事情都先經過嚴密的推演纔行動……）

不過，他並沒有直接說出口。

「迪歐沒有發出定時通訊，顯示事態已經非常嚴重了……。」

特洛瓦是那種可以讓效果發揮到極致的「戰術天才』。跟希洛和迪歐完全是不同類型的人。

誰也沒料到，瑪麗梅亞竟會在這麼短的時間內發佈獨立宣告。

亞福馬特再也忍不住了：

「只要引爆資源衛星上面的核融合引擎，就能產生足夠的推力了。」

「好，那就這麼辦吧。」

特列斯和米利亞爾特的墓碑，靜靜地位立在盧森堡的戰士墓園。小丘上早已覆蓋了一層厚厚的白雪。

儘管心裏咕噥着，迪歐還是迅速地躲進一棟廢棄的大樓裏面。

再者，有特洛瓦在裏面作內應，他們行動起來也方便多了。

「他還是老樣子，那麼彆扭……。」

事實上，這種利用引爆核融合引擎製造推力的方式，成功的機率非常低。即使成功了，裏面的人不是死於爆炸，也會被核反應爐的高溫所融化。

「我們幾個早就有心理準備，隨時都願意爲你賣命啊！」

現在只有這個辦法了。

彈弓效應是利用金星的重力返回地球，最節省能源的辦法。不過，卻相當況日費時，船上的工作人員必須忍受漫長而無聊的太空旅程。

「不，還是有辦法的……。」

卡特爾的意志相當堅定，再多的話也改變不了他的決定。

「拉席得，軌道已經設定完畢，麻煩你下達加速噴射的指令……。」

迴廊裏面，被爆炸震得面目全非，慘不忍睹。原本在此備戰的瑪麗梅亞的殘存兵力——第二防線的里歐編隊，遭到嚴重炸燬，全部癱瘓在地、無力作戰。

他看了看錶。殖民地標準時，剛剛過了一時三十分。

「不！就我一個人去。」

這本來就是副駕駛的工作。

（那傢伙原來是在替我帶路呢，雖然方式稍嫌暴力了一點……）

「照目前的速度，大概要六天才能追到目標，即使用極限速度行駛，也要花上五天的時間……。」

（就是因爲這樣，才總是看他不順眼……）

（無法用定時通訊和卡特爾聯絡了……）

地球的歐洲地區，大雪絲毫沒有停歇的跡象。

「除了加速用的燃料……，還有接近目標時減速用的燃料，光是這樣就耗掉大部分油料了……。」

卡特爾搖搖頭。

迪歐喃喃地自語，腦海裏浮現出卡特爾航向太陽的一幕——。

「可是。以船上現有的燃料，根本無法負擔這樣的飛行……。」

奧達雖百般不願，但也只能服從命令了。

他就沒有這份能耐了，希洛也是一樣。

他瞥了通訊機一眼，繼續說：

蕾蒂·安拂去特列斯墳上的積雪，幽幽地說：

（特洛瓦老是這個樣子……）

行星運輸船的噴射器再度引燃。

奧達指出卡特爾計劃中，最危險的部分。

「到時候，運輸船可以藉着慣性運動直達金星，然後利用彈弓效應返回地球。」

經過這次交手，迪歐對這新型的MS也有了初步的瞭解，來日若是與之再戰，也能站在較爲有利的位置。

多虧（白蛇）事先掃平了殘存的兵力，他才能這麼容易地進人18999的街上。說不定，希洛也拜這次爆炸威力之賜，順利混進了市區。

距離他們約定好的聯絡時間，已經超過了一小時。不過，卡特爾應該早就察覺事態的嚴重性纔對。

言下之意是，他並沒有要死的打算。

特洛瓦的機智表現的確令人折服。尤其是那及時發射的飛彈。

「最大的問題是……」

「最大的問題在於抵達目的地的時機。按照計算，我們和衛星殘骸接觸的時間只有五秒而已。」

這一點是可以確定了。

由於運輸船和資源衛星必須在相同的速度下，才能進行接觸。所以，爲了在抵達資源衛星前，讓兩者的速度能維持同步，不得不多繞一些距離。

洞口另一端有一條通往住宅區的道路。

眼看情況沒有轉圓的餘地，拉席得只好對奧達使個眼色，下令重新設定燃料的分配。

拉席得揚起嘴角笑了笑，打斷了卡特爾的談話。

（必須加快腳步纔行啊……！）

運輸船的正面熒幕映出了地球和金星的軌道。另外還標示了追趕廢棄衛星的原訂軌道。

「宇宙之中，沒有什麼比生命更重要了……，這是沙漠鋼彈告訴我的。」

原本在一旁沉默不語的拉席得終於開口了。他的看法和奧達一致。

（他並沒有背叛我們……！）

「在這麼短的時間內，能上得了幾個人呢？」

看到這一幕，迪歐不由得打從內心驚歎。

卡特爾盯着電腦熒幕已經好幾個小時了。

馬格亞那克小隊的成員都相當瞭解這個人的脾氣。

她的視線停在一處外型頗爲奇特的城堡，那裏曾經是OZ的總部。

傑克斯沒有搭話，只是靜靜的注視着米利亞爾特——也就是他本人的墓碑。

「怎麼啦……？」

「沒什麼，只是沒想到會看到自己的墳墓……。」

他抬起頭，仰望飄雪的夜空。

「該開始行動了……，謝謝你把特列斯留下來的禮物送給我。」

「一切就拜託了……。

傑克斯拉了拉外套的領襟，轉身離去。

留在原地的蕾蒂·安，目送着他的背影消失在雪白的世界裏。

不遠的街道上，閃爍着慶祝耶誕的燈海。

「人們還沒感受到瑪麗梅亞的威脅嗎……？」

她喃喃地自語。索性，也豎起衣領，凝視着飄落的雪花。

「現在的地球幾乎一點反抗能力也沒有，政權的移交也只需要五分鐘就夠了……；真希望一切還來得及……。」

銀白色的雪似乎透露着幽傷的氣息，一片片地灑落在漆黑的夜幕中。

數分鐘後，一艘載運着MS的HLV從盧森堡郊區的某處起飛昇空。

那道劃過夜空的閃光，日後將成爲全人類希望的寄託。

只不過，現在誰都沒有注意到。

「預防者」的『風』出擊了——。

同一個時間，「預防者」的『火』和『水』也展開了追擊陶拉斯編隊的行動。

瑪麗梅亞的這支數十架機動戰士的編隊，從l8999起飛後已經脫離了L3空域，而且繼續朝月球軌道前進。

「什麼……！」』

換句話說——。

到底哪裏不對勁，她們也想不出個所以然。

雷達顯示出的熱源全部集中在機體的動力部分。駕駛艙內則完全沒有溫度反應。也就是說，裏面根本沒有駕駛員。

「預防者的巡洋艦變更航道了。」

答案很簡單。就是爲了引誘預防者前往太空站。

莎莉她們的大型太空梭一路尾隨在後，並保持一定的距離，以免暴露行跡。

「怎麼了？」

這是預防者的巡洋艦第一次離開月球基地。

「好個聲東擊西的障限法……，那麼，他們主力部隊又在哪裏呢？」

通訊員高喊：

在前往L5殖民地羣的途中有一座轉接站，瑪麗梅亞軍很可能打算先行佔領該站。

「（白蛇）部隊，出擊！」

本來，要辨識MD和MS就不是容易的事。連迪歐也是在接近作戰的時候才能分辨。而溫度測定雷達又必須在近距離以內才能發揮功效。

諾茵立刻打開溫度探測雷達，掃瞄前方的陶拉斯。

運輸船一艘接着一艘駛離了基地。

諾茵的表情極爲凝重，莎莉也好不到哪裏。

答案很快就揭曉了。

「沒有。」

「雖然他們繞了一大圈，不過最終目的還是地球吧……！」

也是發生在同一個時候，一道光芒從地球高速竄出。速度之快簡直就是『閃電伯爵』的翻版。

此外，預防者寥寥可數的幾架MS，不也被陶拉斯部隊引誘至他處了嗎？

這裏和隔着地球遙遙相對的MO—Ⅱ一樣，是顆沒有利用價值的資源衛星。

她急忙加快了太空梭的速度，拉近和陶拉斯編隊的距離。

「新型的MS部隊已經在別處展開行動了。」

德基姆頓時一陣緊張。

引開預防者的計劃進行得相當成功。現在，他們和地球之間的距離可以說就像眼睛和鼻子之間那麼接近了。

她們再度朝18999殖民地前進——。

「可是……，爲什麼他們沒有指揮官帶領呢？」

（上當了……）

莎莉這時才驚覺情況不妙。

圖面上顯示出，巡洋艦正從位於L3和L5之間的中繼站的位置開始轉向。

大型太空梭以極限的動作，進行360度反轉。

那是一種充滿邪惡的笑。

（到底是誰在駕駛……！）

他不慌不忙的下達命令：

（這股莫名的焦慮是怎麼回事呢……？）

「我這個不習慣和平歲月的男人，終於派上用場了……！」

一抹自嘲的笑意浮上他的嘴角。

一架高速直升機掠過了18999街區的上空。上面坐的是瑪麗梅亞和莉娜。

通訊操作員看着熒幕上的地球圈戰略圖，一面向長官報告：

白色的機體，傳說中的MS（托爾吉斯）。

「這樣多少可以爭取多一點的時間……。」

從這裏出發只要幾個小時就能到達的距離。

諾茵當初也沒想到，這次的事件竟然會演變到非得出動巡洋艦不可的地步。

通訊員一臉慌張地看着德基姆：

資源衛星MO—Ⅲ上面朝地球方向的艙門徐徐的開啓。

莎莉搖搖頭。

「我想起來了……，那個時候只有陶拉斯和里歐……」

（MS？……不可能！）

這個從前應該也是圓形的球體，在經過長年累月的開採，外觀早已完全變形了。

從艙門口向外望去，呈現在眼前的正是地球一大片藍藍的大海。

「看樣子，果然被我料中了……。」

她指的是18999殖民地的戰果報告……。

「月球基地的預防者所屬的巡洋艦就快趕到了……。」

以陶拉斯編隊的實力，要佔領轉接站可以說是輕而易舉。

而就在這座半徑僅有數里的衛星內部，五百架的（白蛇）正在等待出擊的時刻來臨。

他非常確定，鋼彈的四名駕駛員還留在18999上面。至於那個叫卡特爾的少年也不可能出現在這附近。

「我們太低估對手了。」

「這次計劃真是天衣無縫……。」

資源衛星MO—Ⅲ。

（不可能的！）

「前方出現一架不明MS！」

看着熒幕上映出的陶拉斯部隊整然有序的陣容，不安的情緒在她的心頭隱隱地湧動着。

不過這也不能怪希洛他們，在這麼危急的時刻，誰會注意這些瑣碎的事情呢。

五百架（白蛇）分別被裝載於五十艘運輸船上。這是自從AC195年九月的「新星作戰」以來，規模最龐大的攻擊陣容。

「莎莉……，緊急聯絡地球和預防者巡洋艦……！」

只要攻下那座轉接站，就可以直線逼進地球了。這是一種確保侵攻路線的戰術。

說的更明白一點，眼前的陶拉斯其實只是一支被輸入前往太空站軌道程式的空殼子部隊。

「是嗎……。」

「啊……！」

駕駛員——傑克斯·馬吉斯。

「知道了……！」

（誰……？）

過度的錯愕讓她愣在當場。

「不清楚，總之先離開這裏再說。」

通訊員又再次驚叫起來：

「希洛他們有消息傳來嗎？」

「遵命！打開艙門！」

（托爾吉斯）亮出了光束劍，將運輸船一艘艘地擊破——。

以阻止作戰來說，過去從沒有這麼大規模的行動。

「託、托爾吉斯朝這個方向衝過來啦！」

「無論如何，一定要讓『流星作戰』成功。」

在管制室裏觀察戰局的德基姆·巴頓揚起了詭異的笑聲：

有了巡洋艦的火力支援，就算瑪麗梅亞軍攻陷轉接站，恐怕也無力再前進地球。

不！這點她們早已經做好嚴密的防範。

諾茵發覺了。

他彷彿也不太相信從自己口中說出的這個名字。

（有問題！總覺得好像疏忽了什麼似的……）

他提高了音量：

「他們終於發現啦……，不過，已經太遲了。」

「看來，這支陶拉斯前鋒部隊果然是要去太空轉接站……！」

爲什麼敵人要如此大費周章呢？

「火』的諾茵開口了：

「那麼，是傑克斯了……？」

那是一幕令人屏息的景像。

「莎莉……，三小時前的那場作戰，你有發現任何新型的MS嗎？」

現在，這支機動編隊距離18999的司令總部已經相當遙遠，戰鬥模式早已被自動取消。

「外型比對出來了……，是托爾吉斯！？」

德基姆對此深信不疑。

代號『水』的莎莉直盯着半球體的雷達，監視對方的行動。

等巡洋艦抵達MO—Ⅲ這個區域時，地球早就換成另一個新的政府了。

是因爲陶拉斯沒有攻擊太空梭嗎？

爲什麼沒有及早發現呢……！她咒罵着自己的無能。

「是……特列斯？」

兩個人靠在椅子上，相對而坐。

「什麼？統治地球……？」

莉莉娜的語氣難掩憤怒之情。

「你的意思是要繼承特列斯……不，繼承令尊的遺志羅……？」

瑪麗梅亞側着頭盯着她：

「也不盡然……」

接着，臉上堆着可愛的笑容又補了一句：

「我、想當勝利者……。」

以前特列斯曾說過，他寧願當一個「失敗者」。結局果然如他所願。

不過，眼前這個小女孩似乎並不認同她親生父親的價值觀。

直升機朝郊區的宇宙空港飛去。

迪歐站在大廈的頂樓，用望遠鏡追捕到她們的行蹤。

（唉！看來是追不上了……。）

他嘆了口氣，忽然感覺到背後有人靠近。

回頭一看，原來是希洛站在那裏

「喔，你沒事啊……！」

希洛沒有理會，只是注視着天空中逐漸縮小的直升機的機影。

「目的地是宇宙港口嗎……？」

「大概吧。不過，不曉得她們爲何那麼急着趕去地球……。」

「八成是逃走了……。」

「他們……瑪麗梅亞和德基姆……，這是真的嗎？他們真的要進行『流星作戰』？」

希洛彷彿也下定了決心，毅然的說：

有些疑點還是令人百思不解。

「無論如何，一定要阻止她們……！」

「沒錯……！」

這時候，地球圈內大多數的人還被矇在鼓裏——。

「可是……，等一等，那個小丫頭不是特列斯的女兒嗎……？」

「這裏不是他們的根據地嗎？」

面對希洛的沉默，他終於明瞭了。

這麼一來，可能性就大大提高了。

「我倒是比較擔心那個叫德基姆的傢伙……。」

「逃走……」

這號人物的確不是省油的燈，這點迪歐也注意到了。

迪歐反問。

現在所能想到的答案只有一個。

任務代號——『流星作戰』。