第三章 六角螺栓

隔週，春櫻依舊來到圖書館，在閱覽區等我下班。

「那個，你這樣我會很困擾。」

「快點、快點！要遲到了！」

一踏出圖書館，春櫻就忽然抓住我的手臂，像拔河一樣用力拉。

「要去哪裏？」

「神田！」不然還有哪裏？春櫻用這樣的口氣說道。

硬把我帶來神田後，她一邊留意手錶，一邊小跑步離開車站，在大十字路口停下腳步。

「到底是怎樣啊？」

從早上我就緊鑼密鼓地上課，還上班到圖書館閉館，坦白說我累癱了也餓死了，還有非做不可的報告。我自以爲已經很小心翼翼，避免被她的步調影響，這個人卻看也不看我豎立在心房前面「禁止進入」的牌子，直接侵門踏戶走進來。

春櫻東張西望，似乎在找什麼。

「你迷路了嗎？」

「是這裏沒錯吧？」

「什麼意思？」

「上星期碰到冬月姐姐的地方。」

我心裏多少有着「她是不是想找我喫飯？」、「想跟我約會？」、「會不會問要不要去她家？」這種不道德的想法，所以我不由得瞪大了雙眼。

「然後呢？」

「我想說能不能碰到她。」

「所以你纔來這裏？」

「對呀。」春櫻看也不看我回答道，注意力從我身上完全轉移。

我的疲勞從指尖逐漸上升，一口氣爬到頭頂。

「嗯，我外甥千景五歲，外甥女小茜三歲。要不要看照片？」

「那就炸茄子。」

「當然可以。」

「還有呢？」

「你們在做什麼？」

我筋疲力盡，就這樣陪了春櫻兩小時，像被懲罰一樣只是呆站在十字路口。可怕的是，春櫻在隔週的同一時間又來到圖書館。一逮到不情願的我，就又把我拖去車站。

「喫日式的可以吧？」

「我是大阪人。」

一小時過去了，依舊沒有任何進展。我滑手機滑膩了便打開了書本，雖然站在路中間卻也管不了那麼多。

「會，找得到的話……」

「咦？爲什麼？冬月姐姐說不定會來耶！」

「一年級。」

「有兄弟姐妹嗎？」

「等一下我們要去喫飯，你要不要一起來？」

越融入故事中，噪音就逐漸遠離我的意識。過了一會兒，我覺得文字的輪廓開始變模糊，抬起頭才發現不知何時，路燈早已點亮，紅綠燈的色彩也變得鮮明。

忘了是情人節還是畢業典禮，就是那種有某種大活動的日子，地點在學校校舍的某處，會有等待心儀對象的女孩子，以及被期待與不安吞沒，宛如站着游泳的背影。

春櫻就像十二月二十五日在枕邊的襪子裏發現禮物的孩子般開心，冬月則是笑也不笑。我還不知道該怎麼處理她們極端的情緒，冬月就迅速邁開了腳步。

「呃……」

「我要回家了。」

「說得也是。」

像是要制止時間般的聲音響起，我和春櫻同時停下動作。十字路口的路燈下，冬月就站在那裏。她透過銀框眼鏡注視着我。

「可是銜接春天和冬天的——」

「不是，我是工學系的。」

「嗯。」

「等一下！求求你，秋葉！」

「春櫻！」

我沒有回答，春櫻就從包包裏掏出萬用手冊，把夾在手冊裏的照片拿給我看。照片裏是一對肌膚光滑的男女孩。

春櫻露出舌頭，冬月咂了嘴。我趕緊接話。

「他們兩個都好可愛。」

「我真的很累。」

冬月帶我們走進一家只有吧檯座位和兩張桌子的料理店。我打開穿和服的女服務生拿來的菜單，上面列了許多以夏季蔬菜爲主的菜色，但幾乎沒有標示價格。

「千景長得好像牧村學姐喔。」

「航空工學。」

「對。」

「東大阪。」

「去他的老家了。不然我就會直接回家，這還要問嗎？」

話一說完，前面的座位又傳來咂嘴聲。我連忙看了照片，企圖尋找解答。

「差了兩歲啊。」

正當春櫻把手伸過來時——

她的聲音帶着不想回家的意願。我嘆了口氣，又朝綠色護欄坐下去。這時候，剛纔那似曾相識的感覺，被我捕捉到明確的記憶。

我若無其事地和春櫻交換位置，把她推到靠車門的那一側，背後傳來很露骨的咂嘴聲。春櫻渾然不知自己成了男人妄想的對象，只是打開包裝紙，把巧克力壓在我的嘴脣上。

點完餐後，第一個送來的是冬月點的冷酒。春櫻理所當然地幫她斟酒到玻璃酒杯裏。看在崇拜春櫻、稱呼她爲櫻公主的男人眼裏，那是一杯夢寐以求的酒。冬月的表情卻沒有一絲感激，迅速幹了那杯酒。

「我還未成年。」

「羽田，你要喝什麼酒？」

我一邊回答一邊側眼看春櫻，她笑咪咪地看着冬月。

「我陪秋葉來買東西。」

冬月露出意外的表情。

「你的腔調聽起來像是關西人。」

「希望今天可以見到面。」

「基於我對東大阪的印象。」

「小孩子是牧村學姐的外甥還是外甥女吧？」

「又要去神田？」

總覺得她的背影很眼熟。我努力思考到底像什麼，但思緒的球只是在球道滾動，沒有打中任何球瓶。

「銜接春天和冬天的是秋天啊！」春櫻像抱玩偶一樣摟住我的手臂，毅然決然地說。

「什麼？等一下，再等一下就好。」

哥哥千景的眼神像少女一樣柔和，妹妹小茜的眼睛鼻子下巴則都尖尖的，和冬月非常相像。但如果我說出來，冬月又會咂嘴，於是我保持沉默。

「我要回去了。」

春櫻小跑步跟在冬月後面。沒有人理會我的狀況讓我心生厭倦，卻也跟了上去。

春櫻話還沒說完，我就邁開了腳步。她趕緊追了上來。就算我的背影散發出拒絕的氣氛，她也不會明白的。對她而言，氣氛是用來體會，並不是有形的東西。

「等一下我請客，好嗎？」

春櫻跟上次一樣，開心地跑到冬月身邊。

意思是我不夠可靠，不能和春櫻在一起嗎？冬月的眼神和乾脆俐落的說話方式，總之就是讓人很緊張。她的口氣與其說是發問，更像質問。

「會在這裏找工作嗎？」

春櫻用陶醉的眼神凝視着照片。但我覺得，這個人並不想談外貌的事；冬月則是一臉苦悶，不想談的程度比春櫻高出十倍。

「你自己跟她碰面就好了吧？」

她提出了難以言喻的選項，我揉了揉眉間。

「爲什麼這麼問？」

春櫻開始翻找包包。擁擠的電車隨之晃動，正當我快要哭出來時，一個難掩內心邪念的中年男子映入眼簾。他站在春櫻身後，目不轉睛地俯視着她的頸子。

「大阪的哪一帶？」

「拜託你饒了我吧。」我甩開抓住我手臂的春櫻，刻意冷靜地說道。

春櫻厚顏無恥地說謊，真是嚇到我了。但我的表情被冬月看到，只好點頭附和並低下頭。冬月用巡視的眼神凝視着我和春櫻。如果讓她站在中學正門口，她根本就是檢查服裝儀容是否整齊的生教老師。

「你別走，秋葉！」

「我也點一樣的。」

注1：二十四節氣之一，時間大約是三月五日或六日。

「拿去，喫點甜食會好一點。」

「我知道。」

要是漫不經心就受到食物引誘，後果會如何呢？不用想也知道，既定事實當然是越少越好。

春櫻和上星期一樣，東張西望地環視四周。

「主菜呢？」

「要不要喫巧克力？」

「你專攻什麼？」

「我餓了。」

「不是，家父是普通的上班族，家母是家庭主婦。」

用很俗氣的形容詞來說，就是千景長得很可愛，但小茜並不是。

「夏、夏季蔬菜凍……」

春櫻一站在神田的十字路口，意識便向四面八方散開，而我並不在那面網中。我厭倦地靠在護欄上。白天變長了，天空還很亮。溼氣籠罩的大街，讓每一個角落都顯得不快活。

春櫻一臉傷腦筋的樣子，「冬月姐姐可能會來耶？」

冬月似乎毫不在意，春櫻則是看都沒看菜單一眼。我心想這時候交給冬月決定就好，沒想到冬月忽然抬起頭問：「羽田想喫什麼？」，讓我慌張地選了看起來很便宜的菜色。

我甩開企圖勾住我手臂的春櫻，繼續往前進。甩開緊追不捨的美女，簡直就像是《金色夜叉》

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裏的貫一和阿宮。假如能像知名橋段中的貫一那樣，用腳踢開春櫻，那該有多爽快。

我終於有擊出好球的手感，頓時暢快多了。這麼一來，我就更有任務已經達成的感覺。

「羽田也是文學系嗎？」或許是想轉移話題，冬月這麼問。

「那跟我又沒關係。」

我闔起書本，「今天先回去吧？」

「冬月姐姐剛下班？」

「孩子們今天呢？」

「喔，這樣啊。」

看了手錶，我們到這裏之後已經過了兩個半小時。春櫻不動如山。

都怪她說話時露出了幾乎能吸走邪氣的笑容，讓巧克力的甜在嘴裏顯得更突出了。但這甜度不但沒有舒緩疲勞，反而讓我更疲累了。

「我走了。」

明明是春櫻在邀請冬月，她卻目不轉睛盯着我好一陣子，完全感受不到蘊含在機械般眼神中的情感。我不知道冬月內心有什麼樣的疑問，也不知道爲什麼會引導出這樣的答案，她居然答應了。

「我喫天麩羅好了。」

「家裏是開工廠還是經營什麼？」

「冬月姐姐呢？」

「二年級？」

「說得也是。」

「他有一個妹妹，叫夏芽。」春櫻代替我回答，而冬月看也不看她一眼。

我越來越害怕。該不會連冬月都叫我跟春櫻結婚吧？情感表現雖然有溫度上的差異，但她的問題全都是試探。萬一她把我視爲妹妹的結婚對象，那該怎麼辦？

一想到這裏，我後背就冒出冷汗。

「啊，有鰹魚，好有夏天的感覺喔。」

我把眼神轉移到掛在牆上的菜單，若無其事地改變了話題。

「想喫的話就點啊。」冬月冷漠地回答。

餐點到齊後，冬月的提問攻擊就停止了。春櫻代替默默用餐的冬月，滔滔不絕地講話。冬月對於這樣的春櫻毫無反應，變成我得附和。難得能喫到美食，卻變得一點也不好喫，真是浪費了這個好機會。

喫完飯後，冬月毫不留戀立刻站了起來，我們也跟着起身。走去櫃檯的人是春櫻。春櫻說要結帳讓我嚇了一跳，連忙掏出錢包，而冬月制止了我。

「沒關係，你不用付。」

「那可不行。」

我擅自認定冬月會付帳。讓冬月請客和讓春櫻請客，意義可是天差地遠。

「我們家的規定是約喫飯的人要付錢。」

規定，這個字真是冰冷又生硬。我盤算着事後再拿錢給春櫻，正打算先把錢包收起來。就在這時候。

「你，改天來我家。」

「什麼？」

「你一個人住，八成沒有好好喫飯吧？」

冬月迅速地把疑似名片的東西，夾在我的短夾裏。我瞪大了雙眼，她揚起一邊的嘴角說：「打電話給我，響一聲就掛掉。」

她看起來像是在笑。

夾在短夾裏的是冬月的名片，知名出版社編輯的頭銜下，印着風間冬月。

回到房間盯著名片後，精神越來越鬆懈。剛纔那一場餐會真是莫名其妙，讓我頓時餓了起來，便煮熱水泡了杯麪。

「你在圖書館上班？好好喔！」千景回頭說道。

「哇——大哥哥講關西腔耶！」

「小茜，大哥哥想把這本書收起來，應該要放哪裏纔對？」

三坪左右的和室似乎是做爲書房。書桌上有電腦和附掃描功能的印表機等，設備齊全到甚至可以在這裏工作。雖然完全沒有雜貨類的物品可以判斷書桌主人是誰，但白色皮椅的質地，應該是偏女性的風格。

「就是出生的地方。」冬月解釋道，兩個孩子欽佩地點頭。

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「大哥哥有妹妹？是怎樣的女生？」

「你是誰？」我不經意地鬆開小男孩的手後，問道。

冬月到底想對我做什麼？重點是那對姐妹到底怎麼回事？姐妹之間竟然有「規定」，實在是太誇張了，看不出來有家人之間溫暖的愛。

我啞口無言。

我回答：「我妹妹今年六歲。」

我有一點點期待，說不定我和冬月是同類。

「我在講話！」

「這個明明是小茜的書！」

好久沒有喫別人親手煮的飯，也好久沒有說「我開動了」這句話了。我喝了一口味噌湯，醇厚的高湯味道讓整個胃暖了起來。

一整排同色的門之中，其中一扇門打開了，冬月從裏面探出頭來。腳邊黏着一個小女孩，小女孩的長相讓我聯想到冬月。他們就是春櫻在料理店給我看的那張照片，畫面裏那對小兄妹。

我一邊喫着泡麪，一邊看着放在桌上的名片，忽然想起「八成沒有好好喫飯吧？」這句話。

千景叫我過去，我們開始收積木，小茜也自然而然跟着動手。將所有的積木都放進透明收納箱後，我就像對待夏芽那樣，撫摸小茜和千景的頭。兩人顯得有些難爲情。

小茜問道，口氣就像念標語的機械一樣。她留着一頭剪得很整齊的西瓜皮黑髮，還有兩道感覺意志頑強的濃眉，越看越覺得和冬月很像。

冬月站着的地方，是一個小小的佛壇。說到佛壇，我只看過坐鎮在房間裏、形同主角的大佛壇；宛如傢俱一部分、放在抽屜櫃上的小佛壇，看起來就像玩具一樣。

「不要！」

「我們的父母已經過世了。」我看了冬月的臉。她似乎不怎麼感傷，指了佛壇裏的照片，「家母是在春櫻上小學前，家父則在春櫻高中時過世的。」

小茜依舊在鬧彆扭，慢慢拉起我的手說「在這邊」，然後帶我過去。我把繪本排在書櫃上，小茜就像助手一樣，把地板上的書搬來給我。

「羽田身邊也有跟他們差不多年紀的小孩嗎？」冬月從廚房問道。

撤下餐具，孩子們專注於電視播放的動畫時，我們面對面坐在餐桌喝着麥茶。

廚房傳來冬月的聲音，兄妹把我推到餐桌坐下。兩個人爲了誰要坐在我旁邊開始大吵。

千景沒有反駁，繼續回去收拾玩具。雙眼有點溼潤。

冬月的家在離車站很近的電梯華廈，我很快就抵達了。來到東京後，這是我第一次在沒有阿神帶路的情況下，來到陌生的地方。

「袂當是什麼？」

用不着母親催促，千景和小茜就雙手合十。冬月一邊協助還不太會自己喫飯的小茜，也催我快點開動。

「道歉反而更失禮。」

「對不起。」

「請進。」

「千景好像是五歲？念大班嗎？」

小茜氣得鼓起臉頰，把臉別過去。任性的行爲和夏芽非常相似。排行老麼的女兒，果然都會被寵壞嗎？

外甥得意洋洋地說：「就是搞笑藝人講的話呀！」

「大哥哥，你也來幫我。」

「關西腔是什麼？」小冬月化身的女孩問道。

我驚慌失措，不知道該如何應對纔是正確答案。

多虧了這個空間和滿足的餐點，也可能是已經習慣冬月了，我竟然還有餘力可以笑着說：「的確是。」

「你們很像嗎？」

就在這時候——

「就是不可以，小茜也一起收吧。」

「我開動了。」

「在這邊喔！這邊、這邊！」

「很少有機會和她安靜地聊。」

我看着小茜的眼睛稱讚她，她生氣的表情就變柔和了。

我心想，上帝區分這對姐妹的方式，未免也太殘酷了。

冬月一眼露兇光，兩個人立刻就停止爭吵。千景看起來很害怕，他說不定真的被趕出去過。

過了不久，冬月就回電給我。她像聯絡公事一樣，告訴我日期、地點和轉乘電車的方法。她沒有交代我要向春櫻保密，但我並沒有告訴春櫻。幸好我們在大學裏沒有碰面，她也沒有來圖書館。

「是外甥纔對。」

喫完泡麪的同時，我就打了名片上的手機。照她所說的，響一聲就掛掉。冬月手機裏的未接來電紀錄應該會留下我的手機號碼吧？我身邊就算有嘴上嫌妹妹很煩的人，也沒有真正徹底無視的人。

「出身是什麼？」

「好好喝。」

「我們已經沒有老家了。」

「小茜，袂當對千景那麼兇。」

冬月從廚房那一頭說道，兄妹立刻採取行動。千景把掉在地板上的塑膠娃娃，放進抽屜櫃旁的籃子裏，閒着沒事做的我，便幫忙把扮家家酒用的蘋果和香蕉放進籃子裏。

「你先生呢？」

「很愛哭又很愛撒嬌。」

桌上的餐點非常豐盛。對經常喫超商便當和泡麪的我而言，現蒸的米飯、非沖泡式的味噌湯，還有現炸的豬排是再美味不過的美食了。

「你隨便坐。」

千景一反駁，小茜就撿起腳邊的軟塑膠製怪獸玩具，朝他扔過去。

糾纏姐姐的妹妹，以及對妹妹敬而遠之的姐姐。這個架構和我家一模一樣。一想到這裏，我就對冬月這個人產生了興趣。我高舉起名片，眼神朝上注視它。

「怎麼可能在？跟你介紹，他是千景，她是小茜。」

「沒關係，到目前爲止，這種反應我已經看過無數次了。」

「大哥哥，你是不是小春的朋友？」

「唉唉，大阪是怎樣的地方？有很多搞笑藝人嗎？」

我戰戰兢兢踏進房間，是一間家庭格局的華廈。客廳鋪着兒童用的軟墊，上面散亂着塑膠玩具、洋娃娃和書，彷彿看到了幾年前的我家。

「長相嗎？算是吧。」

年輕女性和中年男性，分別放在不同的相框擺飾。

冬月露出微笑。

「男生果然比較高大。」

聲音從腳邊傳來，我低頭看，一個身高和夏芽差不多的小男孩站在那裏。

「小春……你說的是牧村學姐嗎？」

「晚安。」千景天真地說道，妹妹小茜卻氣嘟嘟地進家裏去了。

冬月一邊說一邊站起來。她用眼神示意要我跟她走，我也站了起來。她打開廚房旁的拉門，走進裏面的和室。我也跟在後面，千景他們正在觀賞的動畫聲音，離我們越來越遠。

「你的老家就在附近嗎？」

一搭電梯到四樓，我忽然緊張了起來。去陌生的地方，而且是女性，甚至是別人的妻子的家，會不會太毫無防備了？我心想，或許帶個伴手禮比較禮貌，於是轉身想走回車站。

我嚇了一跳，趕緊從照片別開視線。雖然設法掩飾表情，可惜爲時已晚。

「除了這兩個孩子，家裏沒有別人，不用客氣。」

「我知道你在想什麼。」

冬月露出了微笑。她的表情看不到生教老師的氛圍，而是充滿有年幼孩子的「母親」的溫柔。孩子們很愛笑也很多話，冬月則認真地聆聽他們，看來是個管教嚴厲但不冷淡的母親。

「不行！小茜，這樣很危險！」

「我是小春的……外甥女？外甥？外人？」

冬月站在開放式廚房裏，身上穿的當然不是套裝，而是洗到褪色的襯衫，上面還穿了黑色圍裙。光是這樣就讓她看起來判若兩人，放鬆的肩膀上，感覺像是披了名爲母性的披肩。

「不要，這個和那個都是小千的玩具。」

「中班，小茜三歲，是兔子班。」

「不是啦，大哥哥是大阪出身。」

「你和春櫻不聊這些嗎？」

「你們兩個，喫飯前把東西收乾淨。」

春櫻的外甥從低處用感動的眼神仰頭看我。

千景一插進我和小茜之間，小茜便毫不遲疑地用力推開他。

「你們三個，飯煮好囉！」

「辛苦了，變得好乾淨喔！」

「那個，我空手來的，真拍謝。」

毫無戒心的光滑小手拉住了我。孩子體溫很高的手心，讓我全身起了雞皮疙瘩。

千景把我推進家裏，房間裏飄着味噌湯的香味。冬月放下拖鞋就走到裏面去了。

「讓我加入嘛！」

「那書櫃在哪呢？大哥哥在圖書館上班，最擅長排書了，告訴我吧！」

照片裏瀟灑地穿着白襯衫，在很像公園的地方露出微笑的女性，因爲非常年輕，所以和現在的春櫻簡直一模一樣；男性也是穿着白襯衫，但卻醞釀出一種研究者白袍的神經質。濃眉和尖鼻子，如果在他的禿頭戴上短假髮，就會完全變成冬月。

「書櫃。」

「畢竟她是一個心浮氣躁的孩子。」冬月有點傻眼地說，但口氣不像以往那麼毒。

「你們要是吵架，我就把你們趕出去。」

冬月望着佛壇，自言自語似地說道：「從來沒有人把我們當作姐妹。被人嘲笑說父母不同人的次數數也數不清，但我們的確是如假包換的親姐妹。我的長相完全沒有遺傳到家母，春櫻則是完全沒有遺傳到家父。」

我垂下頭，像是在表示我很遺憾。我也是非常自卑的人，可以充分理解冬月的內心。

「二十歲的時候，我交了第一個男朋友，帶他回家結果他愛上了春櫻。她那時是才十歲的小學生耶！根本是蘿莉控，我覺得好惡心，馬上就跟對方分手了。但那個人不是特例，大家都會喜歡上春櫻，家父也是這樣。無論何時，受人喜愛的總是春櫻，彷彿那是自然的規則。」

就這樣，我們沉默了好一會兒。千景和小茜看的電視節目聲音，就像無法解讀的暗號般響遍整個房間。

我注視着冬月不圓潤的肩膀，位於記憶地層中的「某一天」，忽然滑落在眼前。家人圍着餐桌的情景，母親和妹妹，還有沒有血緣關係的父親肖像畫。

因爲沒在晚餐時間趕到家，那是我第一次客觀地觀察那個家庭。三個人的模樣太完美了，讓我迷失了方向，我不知道該在其中擔任什麼樣的角色。

「我們兄妹是同母異父，但長得很像。」

只要在我六歲的照片上用麥克筆畫上西瓜皮，就會變成現在的夏芽，我們的外貌就是如此相似。

「雖然我們的名字像既定事實一樣，有季節在裏面，但用不着這麼做，我們也是真正的兄妹。」

冬月的眼神告訴我，她在等待我繼續說下去。或許她也和我有共鳴。

「我的親生父親失蹤後，不到兩年我就有了妹妹，家母再婚了。明明父親是不同人，我和妹妹卻是名字和長相都很像，有時候甚至會讓我覺得噁心。」

「你討厭妹妹啊。」

我毫不猶豫地回答：「對。」

彷彿在自白罪狀，我充滿安心和舒暢的感覺。

「唉，我可以抽菸嗎？」

我答應後，冬月悠閒地坐在白色皮椅上，翹起二郎腿，身體和椅子十分融合。她從書桌抽屜拿出煙盒和陶製的菸灰缸，點燃細細的香菸。她仔細品嚐、慢慢地抽，然後吐出白色的煙霧。一連串的動作爐火純青，煙齡應該很久了。

「你和新爸爸相處得還融洽嗎？」

我揉着眉間，思考了好一陣子。

「他是個好人，非常爽快地送我來到東京。」

「你和媽媽呢？」

「纔沒有掉出來，是她從大哥哥的包包裏拿出來的。」

「我們不是男女關係。」

難不成，我早就抽到鬼牌了？

冬月狡猾的笑容，和電視傳來的活潑笑聲，反差實在太大了，打亂了我的思考。

「她好像搞不太清楚。」

我不停眨着眼睛。冬月一邊吐着白煙，眼神慵懶地凝視着我。

「就是上次在神田的十字路口啊。所以我纔會對你產生興趣。」

「我可以摸嗎？」千景怯生生地問。

我有越來越鬆懈的感覺。當場坐下後，冬月的指尖便映入我的眼簾。塗了膚色指甲油的指尖，像是要哄我似地搖晃。

「這是小茜的！」

「是這樣嗎？」

「那個螺栓會飛嗎？」小茜問。

小茜和千景很快就玩膩了螺栓，把它交給冬月後，就隨自己的喜好開始翻找玩具箱。小孩子轉移興趣的速度，不管在哪個家庭都一樣快。直到剛纔都把全部的好奇心灌注在某項事物上，又或是花費了相當大的勞力才獲得的東西，關注的開關一切換之後，那項事物就會消失，甚至不曾存在過。

「你知道爲什麼我要找你來嗎？」

「你或許是我的榜樣。」

「傻瓜，小茜是個很剛強的孩子，放心吧！是我把她教育成那樣的。」

「呃？」

沉睡在內心深處的事物，多半沒什麼好東西。到了這把年紀，早已學會讓它永遠沉睡的方法，但遇到擁有相似鑰匙孔的人，是否就會鬆懈？還是試着交換鑰匙並打開互相的門，覺得心情舒暢就說了太多的話？

「……等到千景變成國中生，我想他和母親之間也會沒什麼好聊的。」

「但是血緣終究騙不了人。千景長得和家母一模一樣，實在太不可思議了。」

她察覺到我的氣息便抬起頭，「結果怎樣？」

「你在圖書館？」

「宇宙比天空還要更上面，有星星月亮和太陽的地方。」

我一直咬一直咬，把嘴裏剩下的話零零散散地說出來，冬月靜靜地聽我訴說。

她沒有笑，說完就走出了房間。

走出房間，千景和小茜還在看電視，冬月在廚房吧檯裏洗碗。

千景用毫無惡意的表情說道，冬月和小茜立刻用同樣的表情瞪了千景。被幾乎要發射出光線的眼神鎖定，千景的眼眶裏也開始有眼淚打轉。

「人家只是把掉出來的東西撿起來嘛！」

我和螺栓之間有闖入者入侵，帶給我不小的衝擊。但要擺脫眼前的情況，不提這個螺栓實在太不自然了。我痛下決心，用聊日常瑣事的口吻說道：「這個螺栓可以飛去宇宙喔！」

我的親生父親在事業失敗後，開始對母親施暴。地獄般痛苦的日子就在某一天，以父親失蹤的形式下畫下休止符。母親打從心底感到高興，對我說今後要兩人一起努力活下去。但話說完沒多久，她就再婚了。

她的意思是，這麼做心情就能痛快嗎？

「做哥哥的不要動不動就哭！」

冬月的眼神落在螺栓上。

我把手伸向放在桌子旁的包包，冬月僵硬的聲音制止了我。

「好重喔。」

「小茜！你在做什麼？」

母親的斥責擁有甩耳光般的威力，看來每一個家庭都一樣。但冬月的眼神正中紅心，沒有一絲寬恕。

「這個是製造飛去宇宙的太空梭的零件。」

秋天和冬天本應比春天更早相遇。我沒有等春櫻回覆就掛掉電話。

她這麼說，刻意朝我瞄了一眼。我臉頰使力，努力不讓我的想法表現在臉上。

「後來妹妹有什麼反應？」

「唉，大哥哥。」小茜忽然站在我的腳邊，「這是什麼？」

我無言以對。爲什麼這個人會說出這種話？

「你一定可以輕易把到她，因爲她一直在找秋天。」

我露出苦笑，冬月也跟着臉頰上揚。

「她不會特地過來啦。」

她用雪白的抹布將倒扣在流理臺瀝水籃裏的盤子仔細擦乾，然後一個一個放回餐具櫃。我被她吊盡胃口，用力咬緊臼齒。

「沒錯，你好聰明喔。」

「變得比之前更纏着我。」

小茜從千景手裏搶走螺栓。

小茜抽抽答答地哭，同時訴說自己的正當性。

我在理性和感性中，咀嚼着冬月那句話的意義。

「你也是個壞心眼的人嘛！」

「那，爲什麼你那麼不服氣？」

她把手肘撐在桌上，用另一隻手撩起瀏海。彷彿削除所有多餘事物的清純臉龐，看起來莫名的性感。嚐遍太多女性的辛酸，纔會有這樣的性感嗎？

「你們兩個都不要哭了。」

「老是遭人批評，內心會很挫折，但還是要想辦法打起精神。不斷受挫又振作，黏土也會變成混凝土。」

「我啊，就算一次也好，想親眼看到春櫻被男人甩掉。」

「你現在在哪裏？」

眼神前方的指尖，像在勾引我似地搖晃。我和冬月之間，籠罩着刺痛皮膚的緊張感。就在這時候，塞在後口袋的手機劃破了房間內的空氣，響了起來。

冬月哼笑道，好像在嘲笑春櫻。我居然覺得有那麼一點不舒服，連我自己都感到意外。

「我知道，是Space Shuttle對不對？」

「也給我看看嘛。」

「宇宙是什麼？」小茜問道。

「就是這樣。」

我的直覺告訴我是春櫻打來的。問我爲什麼，我也說不出明確的答案，但電話響起的方式有一股猛勁，和其他人打來的電話不一樣。

「小茜也要！小茜也要！」

當時的「錯愕」，有時候會忽然出現在我面前。小學時是嫉妒和寂寞交織在一起，還算可愛；進入青春期後，卻變成了我無法對付的猙獰之物。

雖然有點猶豫，我還是像遞出小野花似地交給他。

留在房間的我，大大吐了一口氣。心情就像幸好沒有抽到鬼牌一樣，鬆了一口氣。

「她會來，你等着吧。」

「牧村學姐的姐姐家。」

「不要胡說八道。」

冬月說我「你也是個壞心眼的人」那句話，讓我信服了。至今從來沒有人客觀地批評我心地不好；但回顧過去，與其說我壞心眼，更可說是個居心不良的男人。證據就是我的好奇心比言語更早一步，從喉嚨湧了上來。

冬月拿煙輕敲菸灰缸的邊緣，菸灰掉落。

「原本覺得很可愛的夏芽，越來越令人憎恨。所以我就說了，我們只有一半的血緣關係。夏芽才六歲，但她好像知道這是什麼意思。」

我像抽撲克牌似地拿起手機。螢幕上顯示的果然是牧村春櫻。

冬月的嘴角浮現淺笑。

冬月很多話。

她告訴我有想結婚的對象時，我已經很驚訝了，同時告訴我半年後會有弟弟或妹妹出生時，我更是錯愕。

「這是……大哥哥的爸爸做的。」

我的心情忽然變得怪怪的。如同白色皮椅非常貼合她的身體，如果和她產生肌膚之親，會不會像拼圖一樣完美的契合呢？

「這個螺栓是大哥哥做的嗎？」

我嘴上這麼說，卻無法順利擠出安慰孩子的表情。

「家父說春櫻是家母的遺物，所以把她當作掌上明珠扶養長大。他不惜賭上性命保護春櫻，連上小學都每天親自接送。明明沒什麼積蓄，卻從國中就讓她念私立女校。春櫻的朋友我只認識一個，因爲即使是女性朋友，過不了家父這一關就會被逼絕交。家父太異常了，在他過世之前，那孩子就像在無菌室長大一樣，現在她卻追着男人到處跑，簡直是滄海變桑田啊！」

「恨不得她乾脆討厭我。」

「喂？」

「而且你辦得到。」

我沉默了好一會兒。

「冬月姐，你好堅強。」

夏芽在她這個年紀時，也是開口閉口離不開「這是什麼」，所以母親叫她「什麼什麼外星人」。

「秋葉，你今天不用來圖書館上班啊？」

我輕輕笑了。

「不了，我差不多該失陪了。」

小茜手上握着的東西，看起來就像是翅膀被拔掉、慘遭殺害的蝴蝶屍體。我嚇得差點跳起來，立刻把她手中的螺栓搶過來。完全沒有心理準備的小茜，被我的氣勢嚇得放聲大哭。

冬月似乎對沉重的沉默樂在其中。

「不要回大阪去就好啦。就像我，找到一個對女人外貌不怎麼有興趣的男人後，就離開家裏了。」

「跟春櫻一樣。」冬月氣憤地吐出煙，「越是甩掉她，她就追得越緊。」

「是春櫻吧。」冬月看我的樣子就察覺到了。她從白色皮椅上站起來，「就說你在我家，她一定會馬上飛奔過來。」

冬月說話的口氣，彷彿把槍口對準我。我回頭，和她四目交接。她一邊用毛巾擦乾溼淋淋的手，一邊繼續說：「我第一次看到春櫻追男人。」

「跟你說，那孩子是處女，上了之後再拋棄她吧！」

「從地球飛向宇宙，要衝進火裏才飛得出去。必須做出很堅固的太空梭，纔不會熔化燒掉。」

沉睡在冬月內心的事物，因爲時間比較長、發酵比較久，情況比我還嚴重。

千景回答。我點點頭，千景露出了笑容。

冬月從廚房裏衝出來，小茜哭得越來越大聲。

那麼卓越的遺忘術，不知道我是何時失去的？

冬月不發一語地把螺栓放回我的手心。我就像接住從樹上鳥巢掉下來的雛鳥一樣，收下了螺栓，並放回掉在包包旁邊的麻袋裏，接着收到裏面去。

就在這時候，叮咚聲拉得很長的門鈴響起。

「是春櫻。」

這句話冬月是對我說的，但對名字有反應的孩子們，立刻飛奔到玄關。

「小春！小春！」像抬神轎般的喧譁吆喝聲響起。

「晚安。」

玄關那裏真的傳來了春櫻的聲音。我難以置信，探頭去看走廊。

「啊，秋葉！」

春櫻就像在大學校園內向我搭話一樣，輕輕揮了揮手。不久後她就被千景和小茜推進客廳，額頭上微微流着汗，上氣不接下氣。但她用比叫我的聲音要高半階的聲音說：「冬月姐姐，打擾了。」

還露出可以直接用在飲料廣告海報上的爽朗微笑。

「歡迎你來，春櫻。」

「咦？啊，那個，這是伴手禮。」

「是果凍！」

小茜收下後立刻檢查裏面是什麼，和千景一起當場手舞足蹈起來。

「喫飽飯纔可以喫喔。」

「我們已經喫飽了，喫豬排喔！」

「……這樣啊。」春櫻瞄了我一眼，卻又立刻笑容滿面看回冬月，「秋葉居然在你家，我好驚訝。」

「聚餐那天，我們交換了聯絡方式。」

這次春櫻則是回頭看了我。我不知道該看哪裏，只好逃避她並看向孩子們。我從小茜手上接下塑膠袋，把裏面裝的果凍排在桌面上。

好希望千景和小茜的歡聲可以融化這份尷尬。

「別擔心，她已經離開了。」

阿神露出賊笑，我敲了他的頭。

「他說差了七歲。」在我回答抬起頭的春櫻之前，冬月就先答道。

「這是啥？」

「春櫻和姐姐給人的感覺差好多喔。你什麼時候和她們姐妹走得這麼近了？告訴我嘛，我會寂寞耶！」

「我怕死了，我什麼也沒做啊！」

「啊，謝謝你，冬月姐姐。」

「你被跟蹤了吧？」阿神用力嘆了口氣，「櫻公主的粉絲，有人火冒三丈了。」

「帶我去你喜歡的地方。」麗奈對我說了這句話，彷彿是懷舊的流行歌歌詞，我拿出幹勁帶她去了我喜歡的地方。

撐起粉紅色的傘走出屋檐的麗奈，朝我輕輕揮手，我也跟着揮手回應。我目送她離開，同時妄想着她用那張臉對我說「路上小心」或是「歡迎回家」，忽然她掉頭走了回來。

「你喜歡別人的太太嗎？」

「水蜜桃、橘子、櫻桃！」

我早就知道了。在車站分開時，麗奈露出獲得解放的表情轉過身去。

麗奈像是被東西彈到似地抬起頭。我立刻插入麗奈和狼女之間，銀色毛髮的狼女咂了嘴。

有人把宮澤賢治的《銀河鐵道之夜》放在圖書館的借閱櫃檯上，我抬起頭，發現牧村春櫻站在眼前。

雨不停歇的下午。在阿神抄我寫的筆記時，我看了解開發生大霹靂之謎的宇宙膨脹論報告。

孩子們非常喜愛春櫻，兩個人爭先恐後地要吸引她的注意力。在幼兒園發生的事、朋友的事、要她看最近學會的拱橋姿勢，春櫻笑咪咪聽着兩人喋喋不休地講，有時稱讚、有時佩服、有時高興，表現出很誇張的反應。

我遙想着每天越是解開真相，卻越令人費解的漆黑世界。我看向窗外，被雨水洗得乾淨清透的玻璃窗那一頭，麗奈成了狼女的餌食。

變了。因爲去冬月家的那一天，我明白了春櫻的企圖。

「你和春櫻在一起的這張，不是校園內吧？」

「對不起。」

3

阿神閉上嘴後看了我一眼，將視線轉移到手機螢幕上。八成又在搜尋打算帶女孩子去的流行店家吧？

「彆氣餒，秋葉。」

麗奈啜泣道，揪住了我的T恤衣襬，順便也抓住了我的男人心。

面對孩子的春櫻，側臉看起來就像充滿溫柔與寬容的女神。而且她是處女，根本就是貨真價實的女神。

「是喔？貼照片的人不知道她是春櫻的姐姐吧？他只寫說你和別人的太太幽會，目的是煽動羣衆嗎？」

坐在一旁的麗奈，聲音聽起來很興奮。

「你們差那麼多歲？」

「好久沒來天文館了。」

在東京，我能介紹給女生的地方只有這裏，因爲我不想在麗奈面前丟臉。這個設施除了天文館，還有宇宙和科學的展示品，甚至還有咖啡廳。要是遇到什麼困難，我也想好辦法了，就是去洗手間傳電子郵件向阿神求救。

「好厲害喔！是春夏秋冬耶！」接着又追加了一句話，「春夏秋冬回來了！」

「拜託你了，秋葉。」

「還有人留言說你精力旺盛喔！你明明是處男。」

「就算麗奈沒希望了，你還有春櫻啊！」

「對不起。」

「論壇的羽田秋葉討論串。」

「總算能回家了。」

「是我不對，秋葉。」

「我沒騙你，秋葉。我真的什麼也沒做，可是她卻把我叫來這種地方。」

這種事還是第一次發生，我覺得很傻眼。

「秋葉啊，你和春櫻後來沒什麼改變嗎？」

麗奈擦去眼角的淚，面露微笑，「謝謝你趕來。」

「小春和大哥哥是大學的朋友對不對？」千景喫着果凍裏的水果問道。

沒錯，完全出局了。

我坐在餐桌的椅子上看着這一切。

「不準提那個人。」

聽到第一次約會的來龍去脈，如果阿神笑笑也就算了，他卻表情僵硬地仰天說：「出局了。」

「站在宇宙的立場，我們看起來就像大腸菌吧。」

「那個還太大了，是原子纔對。」

「偷拍吧。」

大霹靂來了——！

「不對，纔不是什麼出軌啦！」

「喂，秋葉。」

她淚眼汪汪地仰頭看我，讓我就算搞不清楚來龍去脈，也想大喊她無罪。

我受到了如後腦勺遭到毆打般的衝擊。

「當然會氣餒，我白白浪費了千載難逢的好機會。」

「不要讓麗奈覺得無聊」，我一邊回想阿神的建議，在夜空的圓頂天花板描繪着接下來的流程。

「春櫻，湯匙拿去。」

「麻煩給我借書證。」

春櫻的表情變得黯淡，我可沒有看漏。

頭上傳來聲音，我把意識聚焦在眼前，發現冬月拿着抹布站在前面。因爲我在發呆，湯匙上的果凍掉在桌子上了。

「原來是這樣，畢竟這附近是工學系嘛。」我心跳加速地注視着麗奈的動作，她接着說：「那，秋葉，再見喔。」

「我們只是在講話。」

「啊，嗯……我從教室看到的。」

論壇還貼了別的偷拍照片。我和春櫻、我和麗奈，還有我和冬月。這是在神田一起喫晚餐的那一晚。春櫻明明坐在冬月旁邊，卻被修圖修掉了。雖然時序有誤差，但排列方式足以引起春櫻粉絲的誤會。

「可是，我沒有跟任何人說我們見面的事。」

「桐原，你還好嗎？」

我抬起頭瞪了阿神。

冬月一邊擦桌子，一邊對我使眼色，彷彿在對我說妄想全都寫在臉上。我稍微瞪了冬月，她留下帶着奸計的笑容，回到了廚房。冬月消失後所出現的光景中，春櫻正朝着我看，但她立刻生氣地別開視線。

我丟下報告衝出教室，「桐原！」

「夏芽是小學生啦。」

阿神把手機螢幕面向我，我忍不住把手機搶了過來。畫面上映着冬月和我。

「羽田，掉了。」

我嚇了一跳，還以爲下流的妄想被她知道了。她站在我面前，害羞地紅了雙頰。

「是基本粒子吧。」

「我們沒有很親近，只是有些事要談。」

「幹麼？」

音樂靜靜停止，館內變亮。接下來是第二回合，我充滿氣勢地站起來，一回頭就看到身旁的麗奈早已熟睡。

「大哥哥的妹妹也是嗎？」小茜回頭問我。

就是因爲看起來不是這麼一回事，我才全力衝刺到這裏。

不久後，音樂開始播放，館內就像太陽下山一樣逐漸變暗。

麗奈一本正經地低頭道歉，藤井華夜就熟練地咂了嘴，叩叩叩地踩着靴子，連傘也不撐就冒雨離開了。

「宇宙的時間好巨大啊！」

「據說是羽田秋葉的出軌現場。」

「既然知道不對，以後不準再犯。」

我點點頭，千景的表情頓時變得開朗。

「嗯，再見。」

那個表情已經註定了我會失戀。

「還不一定啊。」

「大哥哥的妹妹叫作夏芽？」

「對呀，秋葉和我是同一所大學的。」

「藤井學姐，你找桐原有什麼事？」

「問你喔，秋葉。有空的話，等一下要不要去哪裏玩？」

進了咖啡廳，雖然有太空食品，卻沒有麗奈喜歡的焦糖瑪奇朵。我們面對面吸着咖啡口味的碎果凍包，像參加守夜的人一樣低頭，沒有像樣的對話。

是秋葉原，我們去小莉的店那時候。我簡單扼要解釋了那天發生的事和冬月的身分。

4

後來約會的氣氛一點也不嗨。麗奈醒來後，我和她還是很尷尬，就這樣逛了展示品。我一樣一樣仔細說明，還加以講解，甚至和她一起操作了類似實驗的東西。我看到日本太空人的簽名非常興奮，一旁的麗奈卻偷偷忍住不打哈欠。

「這是……」

「抱歉，不過，我不認爲春櫻會在天文館睡着。」

「好！」

我公事公辦地收下借書證，辦理借閱手續。

「歸還期限是一星期後。」

「你今天幾點下班？」

「我要待到閉館。」

「那，我等你。」

春櫻完全沒有把我的回答聽進去，抱着剛借好的書，坐在可以放眼觀望櫃檯的閱覽區。坐在佔用報紙雜誌閱覽區的常客之中的春櫻，就像一隻降落在垃圾堆的鶴。

「她又來了。」

頭上傳來聲音，我嚇得差點跳起來。提心吊膽地回頭看，美智小姐就站在那裏。

「對不起。」

「爲什麼你要道歉？」

美智小姐只有嘴角笑着，整理着歸還的書籍。

「我來弄吧。」

「是嗎？那就麻煩你了。」

我把歸還的書籍放在推車上，離開了櫃檯。推車清空之後回到櫃檯，發現春櫻消失在閱覽區。還以爲她去上洗手間了，結果沒有回來。

明明說要等我，現在是怎樣？我在心裏臭罵她，關上了置物櫃，出乎意料的巨響迴盪整個房間，兼職的大叔還回頭看我。我勉強陪笑，打完招呼就離開了圖書館。

我不應該對春櫻沒回來這件事感到煩躁。

我改變想法，仰頭看了天空。這個時間或許可以看到ISS（International Space Station，國際太空站）通過。我掏出手機，點了發佈消息的網站，想確認正確的時間。就在這時候，我的手機在手心上開始震動。這個感覺應該是她。

我就像翻撲克牌一樣把手機翻轉過來，螢幕上果然顯示着牧村春櫻。

「喂？」

「這就是太空梭的一部分啊！好厲害喔！」

「來，煮好囉！」

「好！」

春櫻把鍋子放在矮桌中央，鹹甜的香味蔓延到整個房間。春櫻先添了我的份，還在烏龍麪上放了煮得偏硬的蛋。

我毫不猶豫地答應了。

身後還傳來千景比她更天真無邪的聲音說：『小春哪一邊？要走哪一邊？』

「給我看吧。」

我有點自暴自棄地笑了。

咆哮般的叫聲讓老奶奶回頭。老奶奶皺起眉，瞄了我一眼就匆匆忙忙走下坡去。我有一股想抓頭髮的衝動。

「畢竟很有名，我好歹有聽過。」

春櫻背後傳來小孩子高亢的聲音。

「秋葉，你的表情好僵硬喔。再拍一張。」

後來，春櫻就口若懸河地開始聊相機。但仔細一聽，才發現她說的是父親的事。

「我想給大哥哥看，所以帶來了。」

在問布丁或果凍之前，我希望她先注意到我拒絕了她。希望她不要主動宣告說要等我，卻又擅自不告而別。希望她不要突然向我求婚，不要輕易說喜歡我，不要天真地在我面前晃過來又晃過去。

『你喜歡稠稠的布丁，還是牛奶布丁？果凍的話，咖啡口味和水果口味選一個吧！』

等我回過神時，我已經自然而然地撫摸着千景的頭。

「我還要面麩。」

『秋葉，你下班了對吧？等一下可以去你家打擾嗎？我買了鍋燒烏龍麪的材料。』

我正打算再開始爬坡，手機又震動起來把我攔住。束手無策、決定不再看手機的我，同時難掩好奇心、想知道她要說什麼的我，拉扯着自己企圖打開郵件的手指。

「唉，大哥哥，給我看上次那個螺栓。」

「是喔？」

「要拍了，笑一個。」

『對呀。小茜發燒了，冬月姐姐帶她去醫院。這段時間我得照顧千景，他說想去你家，我才把他帶過來。我會煮鍋燒烏龍麪請你喫。』

「秋葉你去坐着吧，只要借我鍋子和菜刀就可以了。」

千景一點也不像冬月那樣帶刺，而是恰好相反，給人一種敏感的印象。身邊有冬月和小茜那麼強勢的人，或許他活得有些壓抑。

「是我小學時候的事了。現在應該有成本更低、品質更好的東西。」

春櫻很坦率地展現欽佩。

喫飽喝足的千景，用他能量滿滿的身體當場跳來跳去。

我不知道該從哪裏開始整理一片混亂的思緒，只能啞口無言、動彈不得。我深深吐了一口氣，整理紊亂的腦袋，將困惑、憤怒、些微的喜悅這些情緒，如同按照規則排列的書背一般，仔細地整理清楚。

我們去散步過，也看過書，也像這樣，兩個人一起盯着打開的繪本。夏芽奉獻了自己，讓我學習了人體的成長過程。

春櫻搖搖頭，彷彿有點責備我用自卑的口氣說話：「纔沒那回事。不管是哪個時代的事，既然有人需要，就應該引以爲傲。秋葉你也是這樣想，纔會隨身攜帶螺栓吧？」

「你知道萊卡？」

千景從椅子上跳下來，從放在腳邊的包包裏拿出圖鑑給我看。

《萊卡》和牧村春櫻，這樣的組合令人意外。

「只是開小工廠的老爸做的，很普通的螺栓。」

她從千景手上接下麻袋，把螺栓小心翼翼放進袋子裏，打結後歸還到我的手心。

春櫻一邊說，一邊熟練地卷軟片。

千景滿臉笑容。

無法戰勝好奇心，是否就是男人的天性？還是因爲對方是牧村春櫻，纔會讓我變成這樣？

——春夏秋冬回來了！

「唉，大哥哥，你也把六角螺栓給小春看吧，她說她想看。」

「湯會不會太鹹？味道和關西是不是不一樣？」

母親不在身邊，千景也會乖乖打完招呼後再開動。我仿效他雙手合十，然後吸了烏龍麪。

「這是我爸爸的遺物。可是我老是被拍，不知道正確的用法，目前是拜託現場的攝影師教我怎麼用。」

「這個叫作六角螺栓，對不對？」

雖然是偏見，但我對當模特兒的女性印象就是不會煮飯，不過春櫻煮的鍋燒烏龍麪非常好喫。我和千景爭先恐後地喫完，連湯都喝光光。

「不是，我要拍了，笑一個。」

那句話的真相，到現在讓我還是很驚訝。

「等我上小學，我要叫媽媽買這種書桌給我。」

她的模樣太耀眼了，我搔了搔臉頰。至今從未給別人看過的螺栓，經過風間兄妹和冬月，來到春櫻的手上。螺栓放在她的手心裏，看起來就像飼養很久的家貓。

「千景和你一起嗎？」

「誰理你啊！」

『車站，我該怎麼走？』春櫻毫不遲疑，天真地問道。

「果然是一個男人自己住的感覺耶！」一走進房間，千景就囂張地說道。

春櫻突然站起來發號施令，「機會難得，來拍照吧！」

真的是一個可憎之人。

我是從什麼時候開始，對夏芽的渴望感到痛苦呢？只要她哭了，我就會理所當然抱起她。手心記得牛奶的溫度，也幫她換過尿布、幫她洗過澡，甚至幫她每天梳理那一頭和我完全不同、像高級絲綢般的黑髮。

「餐桌只有四張椅子，但是暖桌可以坐很多人，很划算。」

「暖桌！好好喔！」

千景用小小的雙手接住，螺栓看起來比平常還要大。他仔細地數了螺栓頭的角。

「你那臺不是數位相機？」

春櫻忽然興奮了起來，我有點慌張。

「秋葉，還有千景，你們在那裏排好。」

「你現在在哪裏？」

搞不清楚她是很習慣還是不習慣來男人的房間，反應真是莫名其妙。

千景跳到旋轉椅子上坐下。

「我還有報告要寫。」

春櫻按下的快門聲，不是電子音效，而是沒有殘影又堅決的聲音。

千景坐在書桌的椅子上，說道：「我也想要快點有自己的書桌。」

「你知道的真多。」

「只有媽媽工作很忙的時候纔會來我家幫忙煮飯。但是我們不會一起喫。」

「開動了！」

「『小春』也常常去你家嗎？」

我沒等春櫻回答就掛了電話。反正她從來不會對我的話有所回應。

有如放着不管的臼齒蛀牙又痛起來的疼痛感，逐漸在嘴裏擴散開來。電話那一頭傳來的千景聲音，喚起了我不願想起的話。

千景到處參觀幾乎沒有備餐空間的狹窄廚房、一體成形的浴室，還有書櫃等地方，而春櫻倒是出乎意料地忙着工作。完美得像是事前已模擬過多次的動作，證明她平常就會下廚。

『甜點你喜歡布丁還是果凍？』

春櫻點點頭，在千景的烏龍麪上放了半熟蛋。

結果推演出來的答案是「開什麼玩笑」，我朝晴朗無雲的坡道上的神社走去。

「那臺萊卡是牧村學姐的東西嗎？」

春櫻將粉紅色的細帶涼鞋整齊地放在玄關，從包包裏拿出白色短襪，換上後才踏進房間。一看到普通到不行的矮桌，她就發出簡短的尖叫聲。

春櫻按下快門，像是要把千景的憧憬傳送到未來。

「哇！來拍來拍！」

「大熱天喫熱呼呼的東西，好開心喔！」

吐出的怨恨聲，正中迎面而來的老奶奶，老奶奶嚇了一大跳。我試圖擠出笑容，但臉頰抽筋根本笑不出來。正當老奶奶一臉莫名其妙地走過我旁邊，牛仔褲口袋裏的手機也同時震動了。是春櫻傳來的郵件。

「你也想要書桌？」

而感動的連鎖是在何時停止的呢？

除了機能，我對傢俱沒有特別的想法，實在不太明白。

到最後，她仍舊不提最根本的問題。在她心中，答案早就決定好了。

春櫻從包包裏拿出相機。她舉起的相機，是連我這個對相機沒什麼研究的人都認識的品牌。

「小春很嚮往暖桌。」我露出不解的表情，千景就坐在椅子上轉來轉去說道：「暖桌有家人團聚的感覺，所以她很喜歡。」

希望她不要把我捲入像扮家家酒一樣的家族遊戲。

「我上網查過了，還查了太空梭。媽媽還買了宇宙圖鑑給我喔！」

「我聽千景說，那是秋葉的父親做的。」

「不會，很好喫。」

過世的父親喜歡秋天，母親叫作夏子，加上兩個女兒就是春夏秋冬。

「啊啊！可惡！」

我拿出平常只用來煮拉麪或水煮蛋的鍋子、菜刀，但接下來該做什麼，一點頭緒也沒有。

看到他靦腆的笑容，即使不願意，還是會聯想到夏芽。他們都希望我能一起看、希望我教他、希望我稱讚他，純真的慾望像打雪仗的雪球一樣，打中我的胸膛。

春櫻在最後才添了自己的份，和我的面一樣放上凝固成白色的硬蛋，然後坐在我的對面。

「接下來在書桌前拍。」

「拿去，麩多多的烏龍麪。」

千景在臉旁邊比了V字，露出燦爛的笑容。

「但是，可以去宇宙的螺栓感覺是日本工匠的技術，很酷啊！」

像是父親代替早逝的母親，參加了學校的所有活動，還爲了運動會買了萊卡相機。一開始拍的照片全都沒對焦，而迷上攝影的父親，連參加班親會都帶相機去，在教室按了快門，結果被老師罵。

他是任何時候都笑逐顏開的一個人。

在冬月家看到的父親照片，給人的印象就是在狹小的研究室裏，用鑷子夾昆蟲標本，跟春櫻口中的父親簡直判若兩人。開朗又健康，宛如家庭劇中的父親。

「好像變成在聊家父了。我啊，有戀父情結。」

春櫻吐出舌頭說的話，原封不動地回到我身上。我心想我們根本是同類，但這句話說出來可能會讓她很開心，所以我保持沉默。

春櫻的包包裏，突然傳來手機的來電鈴聲。

「啊，是冬月姐姐。」

她走到廚房纔拿起手機。

「大哥哥，問你喔。」

千景拉了我的T恤下襬。我一彎腰，千景便把臉湊過來。雖然男女不同，但幼兒的氣味充滿着天空、風和大地所蘊含的地球氣息。

「怎麼了？」

他就像用不靈巧的指尖解開繩結一樣，咬了嘴脣。千景的肌膚髮燙，或許是玩得太瘋，有點困了吧？我正打算告訴他可以睡我牀上，千景就先開口了。

「大哥哥有秋天和夏天對不對？拜託你，把春天和冬天連起來。」

「什麼意思？」我問道，千景又把嘴扁成一字形了。

我想他正在思考。他想對我訴說些什麼，但沒辦法將內心的情感套用在適合的言語上。千景無法吐露卻也無法嚥下，一大塊東西卡在胸膛，幾乎要窒息了。

我輕輕撫摸千景的背，大顆的淚珠從他的眼眶滾落。令我訝異的是，千景先是窺探了春櫻的情況。確認她揹着我們講電話後，才彷彿放下心中的大石，把臉埋在我的肩膀。

「求求你啦，大哥哥。」

既然摸不清千景的企圖，但我也說不出「包在我身上」或是「我不要」那種話。唯一知道的就是，這名少年很在意春櫻。

五歲的男孩是否也產生了自尊心，不想讓阿姨看到淚水呢？

我撫摸、輕拍千景的背，他就越往我身上靠，等春櫻回來時，他已經闔上了雙眼。

藍色的火焰朝我猛撲而來。但比起父親吹起如黏稠岩漿般的熱氣，地獄的痛苦程度要好多了。

春櫻猛地抬起頭。她哭得比剛纔的千景更激動。小孩子的淚水和她的淚水，論衝擊的等級大概差了一百倍。

冬月用她的尖下巴指向春櫻。

「想知道對方是誰嗎？」

冬月的「歡迎你來」根本沒有歡迎的意思，爲什麼她不明白呢？我認爲春櫻不應該繼續追隨冬月。說穿了，春櫻和冬月就是旋轉木馬的馬。即使不停追趕，也不可能並肩奔馳，就如同春天和冬天是正好相反的季節。

遭到雷擊般的強烈衝擊，貫穿了我的中心。

「我的意思是，不要因爲什麼春天冬天的就連累我。牧村學姐，你只是想要一個藉口吧？」

春櫻動作熟練地讓千景躺在牀上，背對着我回答：「她說現在要過來。」

「攝影師，《Sucre》的。」

一句話就消滅了我的氣勢，春櫻趁機主動親了我。

「秋葉，你叫她『冬月姐』？」

就在這時候。大門響起被機關槍掃射般的劇烈聲響，震動了整個房間。

「我只是希望千景開心！」

「牧村學姐！」

春櫻就像斷了線的木偶，當場癱軟。我俯視着表情完全消失的她，感受到憤怒的熱度逐漸褪去。

「冬月姐說了什麼？」

「等一下！」

「你在做什麼？」

「你連這個都知道？」

冬月來了。

「因爲……麗奈到處講啊。」

「不要打自己的家人！」

——我並不討厭嘛。

她悲傷地喃喃說道：「這樣還不算是戀愛嗎……？」

「……」

巨響吵醒了千景，春櫻立刻靠到他身邊。我急急忙忙打開了門。

「你們什麼時候感情變得那麼好？」

「你在搞什麼！」

過了一會兒，春櫻不發聲響地動了起來，走出了房間。

「不覺得兩個男人逛童裝區很奇怪嗎？」

快要放暑假的某天，我拜託阿神帶我去新宿的百貨公司。

「但我沒辦法幫助你們。」

「咦？」

「果然沒錯。」她的聲音彷彿菜刀從正上方落下，「結果你也喜歡春櫻啊。」

我屈膝和春櫻眼神交會。

「別再和千景見面。」

那個人一點也不溫柔，她只是樂在其中。

「會嗎？」

放暑假前，我聽說麗奈有男朋友了。這是阿神探聽來的情報，錯不了。

春櫻的眼神沒有遲疑。

「那爲什麼你會去她家喫飯？爲什麼千景說想要宇宙的書，冬月姐姐就輕易地買給他？」

千景哭得更大聲了，破壞了房間的平衡。

冬月看了我一眼，但她什麼話都沒說，而是一起抱起千景的包包離開了。留在房間裏的我，沒有勇氣對杵在原地動彈不得的春櫻背影搭話。彷彿我一開口，她就會化成沙子當場崩塌，這實在太可怕了。

「什麼意思……？」

我正煩惱不知道該怎麼處理春櫻的包包時，藤井華夜就來拿了。華夜迅速閃人，我問她春櫻後來怎麼了，她只留下這句「不要繼續幹涉」的警告就離開了。

「冬月姐姐！」

「那個人是牧村春櫻的？」

「我……」

「呃？」

「你只是想利用我和夏芽，讓你們姐妹的關係變得更融洽。」我眼看着春櫻的臉越來越慘白，繼續說：「你喜歡的人不是我，只有『冬月姐姐』。」

回頭的春櫻面露微笑。正因爲她平常的笑容是那麼完美無缺，看得出來她現在的臉有些扭曲。

痛心到令人看不下去。

我光腳衝出房間，白熾燈下身影朦朧的春櫻回頭了。

「死了嗎？」

我的手還放在門把上，冬月就推開門大步走進來。春櫻坐在牀上抱緊千景，冬月揪起她的胸口，毫不猶豫就賞了她一巴掌。

「你要躲開啊！」

「我喜歡秋葉。」她堅決的眼神像挑戰似地射穿了我，「和秋葉在一起，我覺得心情很平靜、很療愈。這是我第一次對別人有這樣的感受。」

「扣扳機的人是秋葉喔。」

「不要把羽田當作你逃避現實的工具。」

「什……」

像是要打斷春櫻的話，冬月的掌心又狠狠打了下去。捱了耳光的春櫻，從牀上倒在地板上。我出於本能動了起來。

「來我家？」

春櫻緩緩地把額頭抵在我的胸膛。從未聞過的香甜氣味，把我的鼻頭搔得好癢，全身顫抖。但唯獨腦袋異常冷靜，我分析着春櫻說的話。

他說得沒錯。懦弱的我，不想知道大多數的真相。但是，這是我必須知道的真相，肯定遲早會知道，我有這樣的預感。

這些事我怎麼會知道？春櫻的表情變得不知道在生氣還是在哭，但我可以清楚明白她的情感。這幾天像鐘擺一樣搖晃的假設，撞擊到確信不疑後終於停了下來。

也因此沒有一絲心醉神迷或感慨，只是單純渴望她的觸感、氣味、體溫、光滑的肌膚和豐滿的胸部。慾望像是沒有咀嚼就嚥下的食慾那樣。春櫻從雙脣間泄漏出的痛苦呼吸煽動了我撲倒了她，粗魯地揉捏她的胸部。我侵犯着她的雙脣，咬了她的脖子，將手伸向襯衫的扣子。

春櫻把額頭抵在我的胸膛，左右摩擦地搖頭；我用力拉開她，口無遮攔地說：「既然如此，你想跟我接吻和做愛嗎？」

我用自己也不敢相信的力道，將春櫻纖細的身體用力攬過來，再次渴求她的雙脣。我心中沒有任何化合物，純度百分百的慾望，像幼兒般兇猛地冒出來。

要是從麗奈口中聽到她放閃，我的暑假就形同毀滅了。

「真相通常很可怕，我不想查清楚。」

「但是……」

在腦海劇烈打轉的憤怒，終於掌握到了目標。

「那你可不可以放過我？不要再把我牽連進去。」

「我和你父親不一樣，只是因爲『秋』這個字讓你有所錯覺。」

「我死了……」我趴在車站前速食店的桌上呻吟。

我連追上去的勇氣也沒有。

「沒有很好啊。」

「原來你並沒有知道得那麼詳細啊。」

我想把這個事實告訴她，想盡可能選擇讓溫和、樂觀的她也能夠理解的言語。但在我開口之前，春櫻就先把槍口指向我。

「和她有關係吧？果然。」

精神遭到嚴重打擊，化爲魂魄容器的她，就像一幅無法用任何形容詞表現，缺乏立體感的機械畫。

會有這樣的反應，是因爲自小就有捱揍的人比較弱的觀念，並不是要比較她們的優劣。我擠到她們兩人之間企圖保護春櫻，冬月俯視我的眼神，宛如點火的酒精般熊熊燃燒。

5

我自認爲很清楚自己的市場價值，但我也不是傻瓜，被人明目張膽地當作人生的棋子，還要反過來感謝對方。

「既然你說喜歡我、我很療愈、想跟我結婚，就表示可以跟我做這些事吧？」

「你不要利用千景！」

「要推開我啊！」

「秋葉去冬月姐姐家的那一天，我一去她就對我說『歡迎你來』，這是她第一次對我說這種話。」

自從那一晚之後，春櫻就消失了蹤影。我們既沒有在大學校園內相遇，她也沒有來圖書館。她借走的《銀河鐵道之夜》，不知不覺就歸還了。

春櫻倒抽了一口氣，淚珠從脖子流下去，落在鎖骨的凹陷處。她慢慢把臉湊近。我也沒有閉上眼睛，但春櫻絲毫沒有動搖。

「有秋葉在，冬月姐姐就會變得比較溫柔。」

春櫻在我的身下哭泣，大顆的淚珠從眼角滾落到耳朵。

「不要碰我！」冬月打掉了春櫻伸向她的手，「休想把千景當作你的工具。我們並不是爲了你而活的。像爸那樣的人，一個也沒有！」

冬月的表情扭曲了，那是倒數兩秒之後，就要嚎啕大哭或怒吼的表情。她把兩條導火線都切斷了，抱起在牀上哭鬧的千景。

「沒這回事！」

被人視爲公主看待，甚至準備了專屬士兵的她，想必從未有人對她說話這麼放肆吧？這一點也讓我很不爽。

「不是這樣！」

「春櫻！快開門！春櫻！」

「你不要插嘴管我們的事！」

我抬起頭，阿神尷尬地喝着可樂。

「那種事怎麼樣都無所謂！不要打人！」

手機應該已經回到春櫻手上了，但她並沒有聯絡我。

「任何事都幫你準備好、任何事都幫你選擇好、任何事都原諒你的外人，根本不存在。拜託你面對，爸已經死了，你得認清現實！」

比起這個，更重要的是，要選粉紅色還是藍色。

「秋葉，我去樓下的咖啡廳等你。」

「不準一個人跑回去喔！」

「我知道。你也差不多該習慣山手線了吧？大阪也有環狀線不是嗎？」

阿神傻眼地說，我無言以對，一個人被留在童裝區。但這麼一來，我就可以慢慢挑選要粉紅色還是藍色，結果松了一口氣後，黃色也映入眼簾，讓我更煩惱了。

好不容易選定粉紅色的運動鞋，拿到收銀臺結帳。

「麻煩在這裏填寫收件地址。」

我在店員遞給我的快遞託運單上，填入老家的地址和希望配送的日期。只有在填寫的時候，我受到了良心的苛責。

前些時候，母親寫信給我，問我會不會在夏芽的生日回家？她無論何時都以夏芽爲中心的態度讓我很火大，所以我當天就告訴美智小姐，暑假也要和平常一樣排班。

「如果是生日禮物的話，也可以附上卡片喔。」貼心的店員拿出樣本給我看，但我拒絕了。離開童裝區後，我的手機就響了。

還以爲是阿神等到不耐煩，但螢幕上顯示的是牧村春櫻。

「喂？」

電話另一頭的春櫻，似乎被我緊張的口氣嚇到，有一瞬間的空白。但隨即就聽到那個一如往常的開朗聲音，「秋葉，你現在在哪裏？」

「我在新宿。」

「等一下方便碰面嗎？我有東西要拿給你，我在小莉的店。」

我答應的速度快到自己都很驚訝。

一掛掉電話，我連忙趕到樓下的咖啡廳。阿神和兩個女孩子坐在一起，我大喫一驚。

「總算來了。他就是羽田秋葉，沒有經過品川喔。」

女孩們咯咯笑出聲，我把阿神帶到咖啡廳門口。

「我們聊到要不要等一下四個人一起去唱歌，你去嗎？」

「怎麼辦呢？如果他會緊緊抓住麗奈，或許會去吧？因爲這麼一來，秋葉就是自由之身了啊。」

「濱崎先生和我。」

「原來是這樣。」我佩服地說，春櫻笑得很開心。我打起精神問道：「那剛纔那個人是誰？」

「可是他不是麗奈的男友嗎？」

春櫻微笑目送他離開，男子站起來後回頭。一雙酷帥的眼睛、曬成褐色的皮膚間露出雪白的牙齒。這副外貌若標示成東京的夏季男子，拿出去展示想必也沒人會提出異議。

「是春櫻吧？」

「曬黑了就不能拍秋季號的雜誌了。不過，拍攝時有塗粉底，假裝自己曬黑了。」

「如果你不高興，我會拜託濱崎先生和她分手。這樣可以嗎？」

阿神上一秒才送我走，當我一轉身卻又叫住了我。一回頭，我發現他用有些冷漠的眼神看着我。

「因爲……」春櫻像小貓一樣，在滿是垃圾的小巷發抖，說：「銜接春天和冬天的，就是夏天和秋天嘛。」

「送妹妹的禮物買好了嗎？這位哥哥。」

「等一下，秋葉！」春櫻的聲音傳了過來，但我沒有回頭，「秋葉！」

「因爲我是『秋天』，而且我還有『夏天』，是嗎？」

「牧村學姐，你去了沖繩啊。」

「你別老被她牽着鼻子走，不然遲早會窒息的。」

抵達女僕咖啡廳，坐在裏面靠牆位置的春櫻，立刻站起來向我揮手。

「完全沒有曬黑。」

「秋葉，麗奈交了男朋友。」

「你的社交能力實在高到讓我驚訝。」

我不喜歡這樣的關係。

「不要說這種話，要緊緊抓住她喔。」

「誰啊？」

「這是咖啡錢。」

他抓住我狼狽不堪的手臂，把我拉到離咖啡廳有點遠的昏暗電梯廳。

「我並不打算干涉春櫻的戀愛，但擺明會欺騙女人的男人配不上她。我雖然不認爲你配得上她，但你好歹比別人好多了。」

「爲了春櫻，我隨時可以拋棄她。」

剎那間，我用力握緊了裝滿冰咖啡的玻璃杯。如果有那麼一瞬間，理性失去了平衡，我或許就會把玻璃杯裏的咖啡，潑到春櫻臉上。

「哇！秋葉你好敏銳喔！不過今天說好了，真的只有約會。」

我站了起來。

「結果你還是喜歡上了春櫻？」

我無法理解她說的話，眼睛眨個不停。我在小莉端來的冰咖啡裏，加了很多平常不會加的糖漿。當機不動的腦袋需要糖分。

我努力壓制住因憤怒而發抖的身體。我討厭暴力。

我們背後傳來嚷嚷聲，和春櫻一起從店裏奪門而出的小莉則大喝一聲，制止了羣衆。我冷漠地俯視着春櫻。

春櫻把畫着朱槿花的紙袋放在桌上。她和上次的模樣落差實在太大了，我目瞪口呆。

春櫻似乎不曉得北七

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的意思。

「其中麗奈最積極示好的對象，就是濱崎先生。」春櫻像美麗的鳥兒啼叫般繼續說：「我看到他們聊得很愉快，就靈機一動！所以我拜託濱崎先生和麗奈交往，結果他答應了，條件是我要跟他約會一次，就是今天，但我們只有約會喔！」

「我不會喜歡上你。」

春櫻繞到我的前面，面容天真無邪到令人懼怕。表情看起來完全不明白我在生什麼氣。

「不行，你已經有麗奈了。」

我熱愛安寧的生活，受夠了必須爲了和某人在一起或分開而苦惱。既然如此，我現在心急地去找牧村春櫻，又是怎麼一回事？

他說得沒錯。我又不喜歡她，她對我也沒有戀愛情感。我認爲沒有。那個吻和意外差不多，不然當時春櫻爲什麼要哭？這一點實在很曖昧。

「你說呢？麗奈需要進《Sucre》的管道，所以常常來攝影棚，碰到工作人員就示好。她真的很厲害喔！被華夜罵也不會氣餒，我好佩服她。」

「我聽不懂你在說什——」

「所以，你和我交往吧。」

我的腦袋中心悶痛着，感到頭暈目眩。

「秋葉，請坐。」

「請問……該不會是你做了什麼，纔會變成這樣的結果吧？」

「不是。」

她的所有想法明明很清楚，我卻還沒有找到最後的解答。

「那，我該怎麼做，你才願意和我在一起？」

「要是對方說下次去賓館呢？」

「你、你怎麼知道……」

「沒關係，幫我跟春櫻問好。」

阿神似乎理解了什麼，揚起一邊的嘴角。

一發現我到了，小莉就一臉兇相衝了過來。

「什麼？」

猶如終於抵達岸邊的喜悅，這股安心感到底是什麼？

「濱崎先生，麗奈的男友。」春櫻不顧啞口無言的我，用聊天氣般的口氣繼續說：「今天啊，我跟濱崎約會了。」

「要是春櫻出了什麼事，我真的會殺了你。」

「秋葉，到底是怎樣？」

男子走出店以前，還對春櫻送了飛吻。第一次親眼目睹飛吻的我，對那個裝模作樣的男人全身起了雞皮疙瘩。

「爲什麼要這麼生氣？因爲麗奈交了男朋友？」

「爲什麼要對我這麼執着？」

「等等，秋葉！」

「抱歉喔，讓你陪我來買，但還有另一件事要向你道歉。」阿神皺起眉，我在他面前雙手合十，說：「對不起，今天就此解散吧！」

「什麼怎樣？」

「怎麼可能每件事都如你所願！」

「我喜歡的只有桐原麗奈，雖然我失戀了。」

「你是北七嗎？」

「我聽不懂你在說什麼，還有，我的手很痛。」

春櫻的聲音讓我回過神來，我坐在剛剛那名男子的位子上。小莉過來把他喝過的冰咖啡收走，避開春櫻並兇狠地瞪了我一眼。

「改天再約我喔，春櫻。」

好可怕。如同阿神所說，真相通常很可怕。

「那，改天見，濱崎先生。」

「可是她臨時叫你去，你還是答應了。」

「因爲，有件事我很介意……」

「你沒有跟春櫻交往嗎？」

「真的很拍謝。」

「呃，我實在無法理解。」

阿神坐在顧客休息用的沙發上，翹起二郎腿。

「強姦啊！」「快報警！」「拍起來！」

她揪住我的胸膛，把我從剛踏進的大門推出去，然後壓在大樓樓梯轉角處的牆上，威脅的手法就像慣於恐嚇的不良少年一樣流暢。

路過的男性們毫不客氣地看向我們。我按捺住恨不得揍飛每一個圍觀羣衆的情緒，拉起春櫻纖細的手臂，把她拖進小巷。

「不管桐原喜歡上誰，那都是兩回事。少瞧不起人了！」

「沒錯，因爲他說只要我和他約會，他就答應和麗奈交往。」

阿神站起身，拍了我的肩膀要我加油。

小莉用力咂嘴，甩了下巴。

「約會？誰和誰？」

她用滿滿荷葉邊裙子下的腳，踢了我的大腿，又把我推回店裏。小莉瞬間變身成勤快的女僕，把我帶到座位上，那一桌坐了春櫻和一個男人。

見到面了。

小莉抓住我的手臂，我反過來抓住她，在她的手心塞了一千圓。

「跟我來，快點把那個色狼趕走。」

雙腳還踏在地面上，但實際上可能只有大拇趾着地，也或許已經站着游泳了，甚至再來一波更大的浪，就會直接溺水。

「送你，這是沖繩的伴手禮。」

我的腦海裏浮現了梅雨季時，麗奈在實驗大樓被華夜逼問的情景。

「我和秋葉之間已經沒有任何阻礙了，麗奈已經屬於濱崎了。」

和阿神分開後，雙腿自然而然跑了起來。明明身體自認爲很冷靜，但心卻很着急。不知不覺，我的雙腳早已沉浸在名爲牧村春櫻的大海里，或許已經泡到腰部了吧？

「去吧！」阿神的聲音就像落在水面的水滴。我抬頭一看，阿神對我笑了，「我有她們陪，你不用在意。」

「纔沒有！」

「對呀，去拍照。」

「很遺憾，你失戀了。」

注1：二十四節氣之一，時間大約是三月五日或六日。

「我知道。」

走出女僕咖啡廳所在的住商混合大樓，來自柏油路的熱浪毫不留情地襲擊我。但我的內心更加火熱，見人就想揍的兇暴自我在體內翻滾。

「……如果濱崎先生說要和你去一次賓館，你怎麼辦？」

「對呀。」

「我受夠了你的家族遊戲。」

「這不是遊戲。」

「你給我適可而——」

「我喜歡秋葉，希望你永遠和我在一起。只要願望能實現，我什麼都願意做。」

「你喜歡的不是我。你只是把我和妹妹，當成欠缺的雙親替身。」

「不是的，我是真的喜歡秋葉！」

「就跟你說這不是愛情！」

春櫻抓住我的襯衫，企圖挽留打算轉身的我，甚至把臉湊了過來。還以爲她頂了我的鼻頭，沒想到是嘴脣被點燃了火熱。我慌張地扯開春櫻的身體，她的裙子就像水母般飄了起來。

「你在做什麼？」

「我到底該怎麼做？」春櫻用挑戰的眼神仰看着我，「我該怎麼做，才能讓你明白這是愛情？要談什麼樣的戀愛，你纔會認定這是愛情？」

那是一種撕心掏肺的感覺，眼睛看不到，也無法解開問題找出答案，但確實存在於人類的基因裏。所以世界上纔會存在着愛情歌曲和愛情故事這種共通語言，人類就像聚集在方糖的螞蟻一樣，渴望啃食那份甜美。

「我希望秋葉喜歡我，纔會穿這種衣服。」

春櫻自嘲似地俯視自己的衣服。輕飄飄的剪裁，淺色色調。看到我找不到答案，她無力地笑了。

「你沒有發現嗎？我一直在模仿麗奈的服裝。」

我啞口無言。

模仿的人明明是麗奈，是麗奈在模仿雜誌裏春櫻穿的衣服。我這麼想的同時，將春櫻從下往上掃描一遍。只要換掉長相，的確就會變成麗奈。

「爲什麼要這麼做？」

「因爲我以爲你喜歡這種衣服呀！我明明只看漫畫卻特地上圖書館，科幻小說有看沒有懂，但因爲你喜歡，我也想學着喜歡。光是這麼做還不夠嗎？」

我的後背滲出汗水，春櫻將身體靠過來，我下意識地想逃開，卻被逼到牆邊動彈不得。不知不覺間，我們的立場互換了。

眼前的她，纔是真正的牧村春櫻。

再後來，我聽說你去冬月姐姐家，我真的很嫉妒。

家裏的氣氛變得很僵、很危險，我想盡辦法要解決這個問題，結果有一天，冬月姐姐突然說要結婚，就這樣離開了家裏。

那個人是有「春天」的人，他是爸爸主治醫師羣裏的年輕醫師。我以爲只要依偎着「春天」，就能減輕失去父親的寂寞。但是，我們很快就分手了。我並不是討厭他才分手的，是他討厭我了。

嗯？不要緊啦，我每年都有做遺傳病檢查，目前沒有遺傳的疑慮。謝謝你。冬月姐姐也平安生下了孩子，上帝好像沒有爸爸想得那麼殘忍。

那些話在我的舌頭上溶化，流進我的體內。

爸爸他呢，非常溺愛我。

不知不覺間，冬月姐姐開始和他聯絡——秋葉你也是——據說冬月姐姐告訴他：「春櫻只是在找『夏天』。」

別人討厭她，她會有很正常的痛苦，也不需要誇張的理由就會墜入愛河。

你問我什麼時候變的？

與其說是當作女兒疼，更像是把我當作死去母親的替身。有時候他會叫我「夏子」，其實逃避現實的人是我爸吧？

我也曾經和男人交往過。

可是啊，我不是童話裏的女孩子。我跟其他人一樣有過初戀。

你是一個有「秋天」的人耶！對不起，我承認，你說得沒錯，我確實認爲可以拿你當作藉口。我想說一般的交往很可能又會失敗，纔會說要跟你結婚，對不起。

講白了，不知道什麼時候開始，他和冬月姐姐交往了。

可是啊，老實告訴你，我很怕冬月姐姐。只要我犯下一個錯誤，我們的關係就會完蛋。像走鋼索一樣的關係非常累人，我也渴望安寧。可是，給予我安寧的父親已經不在了。

我也知道冬月姐姐討厭我的理由。畢竟我們從出生就是姐妹了，當然知道對方在想什麼。

我超討厭自己的長相，甚至比冬月姐姐更討厭自己。

不管再怎麼遲鈍，我還是知道。和討厭我的人在一起會消耗很多能量，做任何事都得戰戰兢兢的，還要看對方臉色，所以對方會更討厭我，我非常清楚。

雖然很害怕，可是我當時不想給你添麻煩，所以說不出口。後來你和我交換了位置，讓我站在靠門那一側。或許你不是刻意那麼做，但是我被你保護了，我對你心動了。

春櫻舔了嘴脣。她的脣覆蓋了一層水潤的膜，吐露出的話語，像是有着甜美尖刺的金平糖。她說話的方式，就像用手心接住掉落的金平糖，一顆一顆撿起來，然後用指尖塞進我的嘴裏。

你對這件事比較驚訝啊。

我上國中後，爸爸隨口說了一句「冬月和春櫻一點也不像」，我想應該是在日常生活的瑣碎對話中。但是，那一天之後，冬月姐姐就再也不跟爸爸講話了。

爸爸住院後，她說自己是嫁出去的女兒，所以完全沒有照顧過爸爸，也從來沒有來探病。

我把你當作藉口的這件事，請你不要生氣。

這個嘛……

她是個沒有什麼特別之處，隨處可見、沒個性的人。是我把她擅自認爲她特別，誤以爲是身邊的人太過寵她，才讓她超脫常軌、有格外樂觀的思考，擅自認定她是個一無所懼的人。

配不配得上、適不適合，庸俗懷疑的想法遮蔽了我的視野，只用表面去做判斷。

這次我真的恨死了冬月姐姐。我明明是爲了和冬月姐姐和好才接近你，也知道喫醋很矛盾。可是，我真的真的很不甘心！麗奈也是，我好羨慕她，也很不服氣，所以我利用了濱崎先生。

冬月姐姐對他說：「只要那個人有『夏天』，不管是誰，春櫻都會和他上牀。」

秋葉，不要那麼驚訝嘛！

啊，你果然知道這麼多。

可是，我真的很不希望別人搶走你身邊那個位置。

可是啊，接近你、瞭解你、看到在圖書館工作的你之後，我的心好平靜。你或許不相信，待在你身邊，我真的覺得很舒服。

我媽媽心臟不好，等不到心臟移植就過世了。聽說那種病可能會遺傳，所以爸爸才用近似隔離的方式扶養我長大。明明冬月姐姐得病的機率和我一樣，爲什麼只顧着我，不用想也知道吧？

秋葉我問你，冬月姐姐是不是告訴你，我就像在無菌室長大的？

爸爸過世的事實，我早就接受了。在他身邊看着他臨終的人、處理喪葬事宜的人、撿骨和安放骨灰的人，通通是我啊！都做到這種程度了，怎麼可能逃避現實呢？至於牌位，冬月姐姐說應該放在長女家，所以拿走了。

結果還是一樣。

我否認了，我說這件事一點關係也沒有，可是他不相信我。

就在這時候，我遇見了秋葉。

一起去神田的時候，你在電車裏若無其事地和我交換位置，你還記得嗎？或許你不記得了，畢竟是微不足道的小事。但是呢，當時我後面的男人正打算把手伸到我的裙子裏。

可是現在，我真的很喜歡你。只要對象是你，接吻和做愛我都辦得到。因爲我一直祈禱，希望你想和我做愛。

或許這句話是致命傷吧？

我被打敗了。牧村春櫻是個非常正經的人。

秋葉，你的情緒都寫在臉上耶。

後來，我遇到了有着「夏天」的人。他是造型師，開朗又擅長社交，是冬月姐姐討厭的那一型。所以這次我認爲絕對沒問題，相反的，我還期待他的社交能力，可以牽起我和冬月姐姐。

開始下雨了。

秋葉你說過，我喜歡的是冬月姐姐，對吧？或許你是對的。畢竟她是我唯一的親人嘛！我當然想和她親近。但是我很清楚，她討厭我。

我的動機很不單純，對不起，我向你道歉。

但我喜歡爸爸。所以他留下的萊卡，就是我的寶物。

可是我失敗了好幾次，不斷被頂撞回來，找不到突破的關鍵。

因爲他臨終前最後說的話是「你要愛冬月，連我的份一起愛，拜託你了」。我認爲這是爸爸的真心。所以我決定了。我要把爸爸留給我的東西，送給冬月姐姐。

他說比起在無菌室長大的戀父女，和冬月姐姐在一起更能放鬆。

你好像不怎麼驚訝。原來你不認爲我是沒經驗的女人啊。

我不是那種毀滅型的人。可是到頭來，他們都相信冬月姐姐說的話，卻不相信我的心。

可是，我的長相一直讓爸爸很擔心。

只因爲她擁有任何人都欽羨的美貌，我就把她供奉到高處了。

如果你覺得這依然不是愛情，那我不明白，到底什麼纔算愛情了。

可是，爸爸還是愛着這樣的姐姐。

對不起，我一直傷害你，真的很抱歉。

一開始是這樣沒錯，但是現在不一樣。