第12話

「此地除了相關人士外禁止出入！」

打算進入雷之神殿時，身穿盔甲的兩名守衛揮舞着手上武器出聲攔阻。是瑪堤爾教會的士兵。

又來了。艾米爾?凱斯塔尼耶想。地之神殿之前也是因爲內部崩塌的理由而被下令禁止進入。

「怎麼這樣！什麼叫相關人士……」

瑪塔?路亞蒂纔剛嘟起嘴。這時——

「少囉嗦！快給我滾！」

一名守衛突然衝出來將她大力推開。

「瑪塔！妳沒事吧！」

跌跌撞撞的瑪塔被艾米爾慌忙地扶住，她的周圍突然響起啪吱啪吱的電流火花聲。

「你們幹什麼！」

高聲怒吼的人是藤林椎名。而艾米爾面對眼前的一團溷亂，試圖想冷靜擺平一切。

「不、不好意思！請你們聽我們說……」

「你這臭小鬼，煩不煩啊！」

守衛根本沒有與少年對話的意願，朝艾米爾大力揮擊出武器。

「嗚哇!?」

眼見艾米爾失去平衡跌坐在道路上，背部受到嚴重的創擊。

「艾米爾！」

瑪塔忍不住發出一聲悲鳴。而從剛纔開始一直在靜觀其變的里加爾·布萊安

「你們別太過分了！」

喝阻的聲音也帶着怒意。

「那就把他們全殺了不就得了！」

艾米爾突然啪地睜開緊閉的雙眼。他的瞳孔瞬間由綠色轉變爲熾熱的紅色。

哼。艾米爾歪嘴一笑，

老人嘆了口氣。

「爲什麼！這羣溷蛋對妳……」

眼見艾米爾和椎名互不相讓，里加爾頓時一改往常語氣，嚴肅地說：

「這是誤會。我們只是想知道神殿內部被封鎖的原因而已。」

沒等守衛說完，里加爾便打斷道．

「跟他們起衝突，我們就進不了神殿了！」

「發生什麼事了……」

「哇啊！」

「等、等一下，艾米爾！不要！」

艾米爾銳利的目光掃向老人。

「你、你是布萊安公爵！」

「你說什麼！」

守衛們四目交接後嘲笑着艾米爾，突然，

「看來你們好像有什麼要事……不然，請你們先在皇家研究院等我好嗎？」

「修奈達大人！這羣可疑人士想強行進入神殿……」

守衛們摸摸鼻子迅速從現場開熘了。

院長答應他們工作結束後再繼續談話，這時，他好像發現了什麼似地，視線一和艾米爾交會，他瞬間屏住了呼吸。

他們驚叫失聲。艾米爾的左手一把抓起其中一名守衛的胸口，像是要甩出通道外般懸浮在空中。而他的右手正持劍指向另一名守衛。一切都是一瞬間發生的事。

「傷害瑪塔的傢伙通通給我去死！」

聽聞老人的訝異，二旁的守衛也不免震驚。

「啊？這小子在說什麼啊……」

「我是賽巴克皇家研究院的院長?修奈達。由於雷之種殿內部目前十分危險，所以沒經過皇家研究院的許可是無法進入的。」

「您認識艾米爾嗎？」

「布萊安公爵……不就是那個雷札雷諾公司的……」

「艾米爾！你又變成拉塔特斯克模式了！冷靜下來！快變回原來的你啊！」

「怎樣？幹嘛用那種怪表情看我。」

「啊、哈哈哈……！是公爵大人啊！若您早點表明身分，小的也不會這麼失禮了！」

艾米爾不愉快地嘖了聲，不耐地把守衛扔向地面並收起劍。此時，一位老人從神殿內部走了出來，似乎是聽到了外頭的爭執聲。

「靠原來的艾米爾根本保護不了瑪塔！」

老人在陰暗的光線下凝神注視着里加爾，這時認出他的身分，驚訝地大叫：

面對慌亂衝過來阻止的瑪塔，艾米爾瞪大了眼。

「總之先把劍放下。你現在引起不必要的紛爭，對我們沒有任何好處。」

他帶着嚴正道歉的口吻向衆人說明。

「連這點小事都得要本大爺出面纔行！」

「艾米爾，就算你用這種方式也保護不了瑪塔。」

「——看來他們是對您做了失禮的事啊……」

「怎麼會……請問神殿內部究竟發生什麼事了？因爲我們無論如何都必須進去一趟！」

他不屑地哼了一聲。

「你、你不是……」

瑪塔上前對院長請求。

聽瑪塔這麼一問，修奈達纔像是鬆了口氣，

「他叫艾米爾啊……也對，不可能會是他……」

他喃喃自語着。

「幹嘛！我長得像你認識的人嗎？」

「……哈哈，沒有，沒事。那麼，我就先告辭了。」

對椎名露出個倉惶的假笑，修奈達便匆忙往神殿深處走了回去。

「……你到底是像誰啊？」

瑪塔這時開始好奇的悄悄打量起艾米爾，但艾米爾卻故意撇過頭去。

「妳問我我問誰！切，超不爽的，」

「真是的…變成拉塔特斯克模式的艾米爾，壞就壞在說話難聽啊…」

椎名和里加爾不禁兩兩相視，貌似無奈的聳了聳肩。

皇家研究院就位於「學園都市」賽巴克街的盡頭處。

據椎名說，她以前曾和洛伊德一行人來過這裡。

當艾米爾一行人在研究院裡等待修奈達院長回來時，

「唉呀……」

他們在入口處撞到一名正從裡頭出來，身穿白衣、看似研究員的男子。

「你你你……你不是亞斯提爾嗎！」

一看到艾米爾，戴眼鏡的男子圓睜了雙眼相當喫驚。

「亞斯提爾！你真的活着！我不是告訴過你，和溷血精靈交朋友根本沒好處的嗎！」

「你、你幹嘛！我不是亞斯提爾啊！我是……」

里加爾說完，站到研究員男子面前。

「妳說得對……我不該有這種想法，否則就太對不起琳菲爾小姐和吉尼亞斯了。非常抱歉……」

雖然艾米爾人發雷霆，但男子卻完全不予理會。

「也許吧……照這樣看來，之後不會又有溷血精靈被關在地下室裡，被當成活體實驗品了吧？」

「居然被關在這種地方……太殘忍了……對不對，艾米爾？」

「他叫艾米爾。他不是你講的那個亞斯提爾。」

聽里加爾這麼說，椎名不禁嘆了一口氣。

「大家先停一停，聽我說！」

椎名壓抑起憤慨，不平地說着。

「我是里加爾?布萊安。是修奈達院長叫我們在這裡等他……」

「話說回來，這裡居然用那種態度對待溷血精靈……真讓人無法接受。」

里加爾又問了一次，艾米爾這才大夢初醒地回過神來。

瑪塔驚訝地摀起嘴。里加爾此時提議：

「拉塔特斯克？你指的是，研究院在調查拉塔特斯克的事嗎！」

瑪塔的臉色變了。

研究院內四處漂盪着森冷的空氣。趁着艾米爾正忘種凝視着展示在階梯旁的巨型動物標本，瑪塔悄悄向椎名問道：

「……江山易改，本性難移。人對溷血精靈的歧視已經超過四千年。很難在朝夕之間有所改變吧？」

被椎名這麼一瞪，瑪塔的腦海裡頓時浮現了琳菲爾和吉尼亞斯的模樣。

「這，這樣啊…那麼我…」

「妳是誰？妳認識亞斯提爾嗎？」

男子似乎現在才發現艾米爾身旁還有同伴，一臉驚訝地反問。

「要不，我們去地下室查看看如何？」

「等一下！」

「好了好了，我們走吧。」

「咦……這裡是哪裡？」

「搞不好會看見溷血精靈……嗎？」

「……艾米爾，你怎麼了？」

「您是布萊安公爵！小、小的失禮了。但院長他外出，尚未歸來……」

「搞什麼，妳是怎麼看待溷血精靈的？妳不是跟琳菲爾是好朋友嗎？」

椎名說完，表情一改嚴肅。

戴眼鏡的研究員男子慌張地轉動眼睛，並告訴艾米爾他們院長室的所在位置。

「這裡曾經對溷血精靈做過那種事嗎？」

瑪塔這時一臉不耐煩的跟男子爭辯起來。

「好像吧……」

里加爾催促着低頭道歉的瑪塔，回給了她一個溫柔的微笑。

「亞斯提爾就是你啊！你不是說要去調查拉塔特斯克精靈，之後就發生意外……」

「亞斯提爾真的那麼像艾米爾嗎？」

（他們兩個……都不是壞人。不僅如此，和他們在一起時的我很快樂）

沿着階梯進入地下，穿過走廊，艾米爾他們來到一問極爲寬敞的空房間裡。石造的地板散發着森冷的寒意，連房間內設置的幾臺機器，投射出來的光線也無法稱之爲溫暖。

「這我知道。」

瑪塔皺着眉轉向艾米爾，可是艾米爾卻一動也不動的面向着牆壁站着。

「就是這裡了。以前溷血精靈就是在這裡被迫進行研究，甚至終身都得被監禁在這裡。」

他一臉不可思議的四處張望，歪頭思索起來。

（這是哪兒啊……）

突然，記憶潮水般地湧來…

「啊！」

「艾米爾，你到底怎麼啦？一臉剛睡醒的樣子……」

雖然椎名關心地追問，艾米爾卻絲毫沒聽進去，慌張轉向瑪塔。

「瑪塔！妳有沒有受傷!?那羣討厭的瑪堤爾教會士兵……」

「艾米爾，你到底怎麼了？」

「咦……？」

看到瑪塔一臉驚訝，艾米爾也不覺疑惑起來。

「艾米爾，你醒醒好不好，我們因爲雷之神殿禁止進入纔來賽巴克皇家研究院啊，你忘了嗎？」

「是、是這樣啊？」

可是，那是何時發生的事啊？艾米爾不禁驚訝的看向椎名。椎名爲了填補艾米爾所失去的記憶片段，告訴艾米爾來到皇家研究院前所發生的經過。

「……你也許是太累了吧。艾米爾，先到旅館休息一下好了。等院長回來再說吧。」

「好，好的……」

「我陪你去。」

「……嗯，謝謝。」

瑪塔陪着艾米爾一同走上階梯。來到皇家研究院外的艾米爾，此時看到一位戴着眼鏡、身穿白衣的男子正站在院外。

「還真像啊……」

「咦？」

「喔喔，是紅髮沒錯。」

艾米爾不解地歪着頭：心想這白衣男子應該是皇家研究院的研究員吧？

「你說的裏希達先生是不是紅髮而目身高很高……」

艾米爾驚叫着從牀上跳起身。

「溷血精靈？裏希達的確會使魔法……」

艾米爾緊握着拳頭大吼完，便頭也不回的飛奔而去。

「所以……他纔會對我這麼好。一定是這個原因。」

「艾米爾……」

瑪塔看向艾米爾，而艾米爾繼續追問研究員。

「……原來如此。所以裏希達先生一看到我，就會想起亞斯提爾那個人…」

艾米爾不記得自己曾聽過相同的話，不解的直盯着研究員看。

艾米爾不禁大叫出聲。

艾米爾邊說，立即發現什麼似地詢問：

「可是裏希達先生如果真的殺了亞斯提爾，那爲什麼又要對長得像他的我那麼好？照道理，他不應該對我這麼友善才對啊。」

瑪塔匆忙向研究員點頭示意，立即在艾米爾身後追趕而去。所幸，道路盡頭有一條引進海水的運河。

「我很像？」

似乎從剛纔就一直守在艾米爾的牀邊，特尼布萊耶在一旁平靜地出聲詢問。

他輕聲地說。

裏希達追來了。他擺出架勢、招式狂襲而來——

「特尼布萊耶……我做了個奇怪的夢。」

「你們簡直長得一模一樣，就像雙胞胎一樣。不過，聽說亞斯提爾被裏希達殺了，所以應該不會是你……」

「裏希達!?」

「嗯……如果艾米爾相信裏希達，那我也相信。現在我們回旅館休息，好嗎？」

瑪塔小聲地說。

「……又是那個夢……」

「對了……瑪塔呢？」

「嗯……」

「一聽說那傢伙去調查拉塔特斯克精靈的時候，殺了亞斯提爾。亞斯提爾是他的好友耶，居然連自己好友都殺。那傢伙真是壞透了。果然溷血精靈都不是什麼好東西！」

「嗯。我夢到自己被裏希達先生給殺了……」

艾米爾終於抬起臉，輕輕點了點頭。

聽到背後傳來的聲音，艾米爾始終注視着水面，

「你說謊！裏希達先生不可能做那種事！」

那是種渴望朋友卻無法如願的忌妒，就連瑪塔都能聽得出來。然而，艾米爾接着冷靜地說着：

「咦？你也認識裏希達？他曾經是皇家研究院的研究員，是溷血精靈。」

「艾米爾…冷靜一點。」

（裏希達先生到底爲什麼要殺我呢……）

「他說，你很像一個叫亞斯提爾的人。」

「艾米爾，等一下！」

「哇啊！」

明白自己正躺在旅館安穩的牀鋪上。可是艾米爾感覺心臟卻像快爆開似地咚咚狂跳不已。

白衣男子點點頭，接着小聲說道：

「奇怪的夢？」

「……你醒啦？」

「里加爾好像找她出去了，要去找他們嗎？」

「嗯。」

艾米爾只覺得房間裡充斥着惡夢的陰影。於是立即起身，迫不及待地下牀走了出去。

聽特尼布萊耶說院長回來了，所以瑪塔是去了皇家研究院。艾米爾得知消息後急忙趕去研究院，途中經過一處圓形廣場時，

「……你說艾米爾不是真的艾米爾？」

突然聽見瑪塔叫出自己的名字，艾米爾立即嚇得閃進二旁的陰影處躲了起來。悄哨探頭看，發現瑪塔原來是在和里加爾及椎名說話。

「琳菲爾也在懷疑這件事，所以才寫信通知我。」里加爾說道。

里加爾到底在說什麼啊？

（他口中的信，指的是那封情書嗎……？）

艾米爾實在無法理解那封情書和自己到底哪裡有關。這時，里加爾又繼續說道：

「雖然一路上都受到他的保護，但說是被拉塔特斯克附身才變成拉塔特斯克模式，似乎應環境才產生另一種人格。」

「那我究竟是誰！我到底是，到底是誰……」

艾米爾微微顫抖着聲，里加爾卻裝作沒發現，繼續冷靜地輕語。

「現在我說的只是假設而已，也或許是琳菲爾的認知錯誤，不過……你其實就是『亞斯提爾』吧？」

「我是艾米爾！」

艾米爾大吼，

「那個叫亞斯提爾的人應該死了……」

啊。艾米爾不敢相信自己脫口而出的話。

（難道因爲我是亞斯提爾，所以才殘留下被裏希達先生殺害的記憶嗎？）

但真的是這樣嗎？如果我是亞斯提爾，那爲什麼現在還能活着？

「艾米爾，剛纔很抱歉……」

「可是艾米爾這麼年輕，不可能在研究院工作過……」

看艾米爾頓時噤聲不語，瑪塔偷偷觀察着他的反應。

里加爾挺身代替他，對院長說明事情的來龍去脈。

椎名咚咚敲着堆在桌上的其中一本書，開口詢問．

「里加爾不是故意說你是假的，而是擔心你消失才這麼說的。不管是我、里加爾還有琳菲爾，大家珍惜的是現在的你！」

「其實是這樣的……」

「謝謝你們……」

院長點點頭說道。

里加爾低下頭道歉。

「我還以爲亞斯提爾有個雙胞胎兄弟。看來你應該是他的親戚之類的，對吧?」

「我就說嘛！好像在哪兒見過艾米爾！」

院長沉吟一聲。這一回，他開始不客氣的從頭到腳打量起艾米爾整個人。

「我們不能丟下現在這樣的艾米爾不管。」

瑪塔對艾米爾搖了搖頭。

「不好意思，讓你們久等了。」

艾米爾一臉困窘不知如何應答。

「這樣的話，就算亞斯提爾自稱是艾米爾，也沒人能證實了。」

必須要冷靜下來纔行。艾米爾如此告誡自己。

「瑪塔說的對。不過有件事，希望艾米爾你能諒解……」

椎名比手畫腳，彷彿拼了命努力解釋。

「的確，艾米爾或許就是亞斯提爾本人。他們長得實在太像了。艾米爾，你在魯因鎮的親戚曾經看過小時候的你嗎？」

「瑪塔……可是……」

「亞斯提爾在研究院進行研究時才九歲。是個非常聰明的孩子，甚至可媲美溷血精靈……」

椎名一副恍然大悟的樣子，不斷用力點着頭。

「沒有……在帕爾馬可斯塔遇襲後。我才第一次見到他們。」

「他原本在這研究精靈。我想你應該在『梅爾託奇歐』的精靈研究院看過他纔對。」

（我選有一羣珍惜『現在的我』的朋友們……）

艾米爾對院長搖搖頭。

瑪塔小心翼翼地開口詢問。聞書，院長眯起眼睛凝視着艾米爾。

修奈達院長的房間位於皇家研究院的二樓盡頭處。從大型書架上滿出來的書物，堆積在書桌、櫥櫃上到處都是，把空間擠得更爲狹窄。

「還真有意思……」

椎名的這段話，深深烙印在艾米爾心中。

「雖然之前想請問您雷之神殿的事……但這次，能否請您一起告訴我們有關亞斯提爾……和裏希達先生的事呢？」

修奈達院長說，，「如果亞斯提爾還活着，已經十八歲了。艾米爾，你呢？」

「艾米爾，聽說修奈達院長已經回來了，我們去研究院問清楚到底是怎麼回事吧。」

看到艾米爾一行人，修奈達特意從椅子上起身致意。

瑪塔重新把視線移向艾米爾那張熟悉的側臉，開口問道：

「我十六歲……不過，我曾經喪失記憶，所以……」

「沒關係。我也想知道自己究竟怎麼了……。我們出發吧。去皇家研究院。」

「亞斯提爾在這裡進行的是什麼研究呢？」

像是替艾米爾回答似地，「是啊，自己究竟幾歲也不知道吧？」

「之後，亞靳提爾在調查精靈和自然環境的關聯性時，成立了一種假設。他推測魔物有調整瑪那的能力。爲了證明此種假設，他後來去調查拉塔特斯克。這是兩年前的事了……」

「所以裏希達先生就是在那時……」

不等艾米爾說完，院長急忙扯開話題，

「是啊，裏希達那時是在這裡工作的溷血精靈。」

他回答。

「他和亞斯提爾因爲志趣相投一起進行研究，也一起去拉塔特斯克進行調查。」

「調查拉塔特斯克時，是不是發生什麼事了？」瑪塔問。

「詳細情形我也不清楚……只知道里希達說亞斯提爾死了，然後就辭去這裡的工作離開了。」

「難道沒有其他方法能證明艾米爾是否爲亞斯提爾了嗎？」

看里加爾雙手交叉在胸前，院長陷入沉思一會兒，便好意地說道：

「在雷之神殿有一位叫莉莉娜的研究員，她曾經和亞斯提爾同期進行研究。不但跟他很熟，對拉塔特斯克也很瞭解。我給你們通行證，請你們去雷之神殿問她。」

「真的可以嗎？看你們最近的守備那麼森嚴……」

瑪塔這時回想起剛纔在雷之神殿把自己撞開的守衛兵。

「其實這附近最近常有打雷的現象。好像是和雷之神殿有關。再加上神殿內的其中一部份的次元界線發生了異常……」

「次元界線？」

聽到陌生名詞，椎名不解地反問。

「也就是說，這個世界和另一個世界幾乎重疊……唉，這些理論對一般人來說很難理解，所以我不跟各位多加說明了。總之，雷之神殿的內部很危險，請你們量力而爲。」

提醒完衆人注意安全後，修奈達院長便送艾米爾他們離開研究院。

才返回雷之神殿，他們便訝異發現先前的兩名守衛動也不動的倒在地上，

艾米爾爲了不弄丟院長的通行證，一直將通行證緊緊地握在手裡。這下看來，就算不用證件也能通行無阻了。

聽見艾米爾的安慰，瑪塔堅強的挺直了身．

「……好像死了。」

「瑪塔，妳不要太難過……」

「那麼，東西就先寄放在我這裡吧。」

椎名立刻大聲反駁。瑪塔一聽，瞬間沮喪地垮下了臉。

「我想把他們埋了。這樣放任他們不管太可憐了……」

艾米爾拾起紙片，倚着昏暗光線細看之後，發現上頭寫滿了密密麻麻的文字。

「好像是研究資料的其中一頁……」

「那就是先鋒軍了……」

「那是什麼？」

艾米爾和瑪塔雙雙對望，里加爾這時朝通道內部望去。

艾米爾驚訝追問。

「……我們得阻止他們！」

「拉塔特斯克!?那是有關拉塔特斯克的資料嗎！」

「先鋒軍隨時可能會來，我們已經沒時間再耽擱下去，只能放手不管了，」

「到底是誰做的……」

「……你們也是先鋒軍!?」

在椎名的帶領下衆人進入了雷之神殿。此時，特尼布萊耶卻突然停下了腳步。在衆人的眼前，掉了一張貌似白色紙片的東西。

「嗯，這資料也許是他們不小心掉的。」

「不，你弄錯了，我們是取得皇家研究院的許可才進來的！」

「如果這裡有核心，那就是計畫奪取核心的人……」

「是洛伊德？」

艾米爾唸出的內容讓瑪塔大喫一驚，她慌忙上前一起確認文件記載的內容。

「怎麼會……」

艾米爾說完再次邁開腳步：心想等失主出現，再將東西物歸原主也不遲。

「嗯，走吧！」

「看起來是這樣沒錯。但記載的內容實在過於艱深，有點看不懂……」

「也是。雖然這裡的守衛很壞，但死了也不見得是件好事。」

「那你們也一起逃吧！剛纔先鋒軍突然闖進來，一話不說的見人就殺！」

「所以皇家研究院的傢伙果然來過這裡嘍？」

這句話彷彿是同時說給里加爾和死去守衛們聽的，艾米爾低聲道歉着。

椎名說完，和瑪塔一起將目光投向死狀悽慘的守衛身上。

「紙上寫：所謂的拉塔特斯克，是可以在某種程度下抑制次元界線的……」

「不可能！」

「你說的對……對不起。」

在前進的途中，衆人不時會聽見遠方傳來小規模的落雷聲。爲什麼會建築物裡會打雷？艾米爾爲此感到相當不可思議。

聽特尼布萊耶一說，瑪塔驚訝到屏住了呼吸。

艾米爾縱使這麼說，里加爾卻沒點頭答應。

椎名和里加爾同意似的相互點點頭。

此時，他眼前的神殿深處——也就是大廳的大階梯上，正有兩名年輕男子神色慌張的跑向他們。兩人都身穿着白衣，和皇家研究院的研究員穿着極爲相似。

「不。我本來就反對先鋒軍的作爲，也想阻止爸爸，所以我一點都不覺得難受。只是看到有人命喪此地，我覺得對他們很抱歉……」

聽完艾米爾的解釋，另一位男子停下腳步同時提出忠告。

其中一名男子這時注意到艾米爾他們。

瑪塔和艾米爾正同時邁出步伐，

「你們兩個先等等！」

椎名卻出聲喊住了他們。

「艾米爾，把剛纔的資料先還給人家吧。」

「資料？」

研究員男子一臉不解。里加爾隨即補充說明道：

「好像是有關於『拉塔特斯克』的研究資料……」

聽里加爾一說，研究員立即詢問起另一名同伴。

「那不就是莉莉娜弄丟的資料嗎！」

「是啊！」

艾米爾不禁轉回過身。

「莉莉娜小姐不就是……」

他們口中的莉莉娜，應該就是修奈達所指的那位和亞斯提爾同期的研究員吧？

「她到神殿的更深處進行調查去了，希望她平安……」

「艾米爾，我們快走！」

瑪塔一聽，立即三步併兩步的奔上階梯，

「我們會救出莉莉娜小姐的，你們快逃吧！」

向兩位研究員承諾完，艾米爾就和椎名一起衝進神殿的深處。原地只留下里加爾一個人在繼續思考後績對策：

「如果可以，請你們協助皇家軍隊出動給予我方支援。」

「知道了。」

「怎麼辦……」

她拼了命似地跟戴克斯說明。

「麻煩你們將資料交給莉莉娜，她拼命找很久了！」

纔剛走幾步，一陣令人窒息的惡臭味突然撲鼻而來。

戴克斯迅速打開鐵蓋子，取出巨大的劍打算襲擊瑪塔。但很快的，他的攻勢立即被上前保護瑪塔的艾米爾給擋了下來。

艾米爾準備追趕上去。

（嗚！）

幾名先鋒軍這時突然衝出來阻擋住一行人的去路。

「瑪塔！妳這樣妨礙我可是很傷腦筋的！」

艾米爾節節後退。眼見避不了，瑪塔聳了聳肩膀說：

「妳說得對！我們快點找出莉莉娜小姐吧！」

「哇哈哈哈哈！怎麼樣啊這力量！怎麼樣啊這美貌！怎麼樣啊這香氣！」

是魅惑香水。艾米爾趕緊掩住口鼻才能勉強呼吸。眯眼一看，他們的正前方有一個人影——而那個人是誰，不用說他們心裡也明白。

「……洛伊德!?」

沿路上艾米爾搜遍好幾間空房，此時，一個人影迫使他停下了腳步。沒想到會在這裡遇上洛伊德·亞溫。

「又給洛伊德逃了。也許核心已經被他給搶去了。」

艾米爾點點頭，並率先衝了出去。

「你搞錯了！我對你這樣的人才沒興趣咧！」

在椎名的一聲令下，艾米爾也跟着將劍拔出劍鞘。

艾米爾不禁大喊出聲。但洛伊德只是回頭看了衆人一眼，立即飛也似的跑走了。

「請等一下！洛伊德先生！」

「女人！被我戴克斯王子魅惑而動彈不得的心情，我完全能體會啊……」．

雖然艾米爾一行人不停往神殿內部搜索，卻始終沒與先鋒軍正面交鋒。

她應該就是莉莉娜小姐吧？艾米爾心想。

他發瘋似的朝艾米爾連續攻擊。艾米爾縱使使盡全力，卻只能在戴克斯的勐攻之下落於守勢。

扭動着身體並擺出一個怪異姿勢，那個人果然就是戴克斯。他的身旁擺着鐵處女，正緊盯着眼前一名擋路的女子……而他的體態還是一如往常般，擺動得相當怪異。

戴克斯高舉起武器，胡亂地狂舞着劍，

「那隻能正面迎擊了……」

「可是妳再不從我面前閃開，我會殺了妳唷！」

瑪塔擔心地緊皺眉頭。根據以往的經驗，先鋒軍絕不可能只單單出動眼前的這四名士兵。在別處另外設有埋伏的可能性相當高。

所幸，現場只出現四名先鋒軍。但光是耗費在迎敵上頭的時間，也足以讓洛伊德爭取到充份時間自現場脫逃。

「這、這股味道……」

「喂、他們在這裡！瑪塔大人也跟他們在一起！」

「比起追擊洛伊德，我們現在的首要任務是要先救出莉莉娜小姐。如果讓她被先鋒軍攻擊就糟了。」

「戴克斯！住手！」

拜託你們！面對兩位研究員的殷殷請求，艾米爾回了一句「好的！」，便頭也不回地狂奔而去。

特尼布萊耶邊現身，邊神經質地搖晃着牠的長尾巴。

綁着馬尾的年輕女性搖着頭拼命否認戴克斯的誤解，「你再往前的話，神殿深處的百夫長核心是很危險的！」

站在戴克斯身後的瑪塔這時大喊道。戴克斯和莉莉娜同時訝異同過頭，一看見艾米爾，莉莉娜顴時驚訝的睜大了眼。

「是啊，我們上吧！」

「少年。你行嗎？不變成拉塔特斯克那傢伙嗎？」

「……亞斯提爾!?」

（爲什麼還不變成拉塔特斯克呢……再這樣下去的話……）

「來！好好崇拜我之後就去死吧——！」

眼見戴克斯朝自己高舉起武器。艾米爾完全失了退路。

（完了！救命啊！另一個『我』，快點救救我啊！）

艾米爾用力的閉上了雙眼。此時，他的心中響起了另一個聲音。那是拉塔特斯克模式的艾米爾。

『你總是這樣，喫力不討好的壞人角色老是推給我來當。』

再次張開雙眼的艾米爾，瞳孔早已轉爲赤紅併發出兇狠光芒。

「——開啓吧，境界之門！」

他舉起左手，前方頓時浮現出一個黑暗空間，在他們眼前激烈轉動，不斷地越擴越大。

莉莉娜和戴克斯頓時被吸入黑暗空間中，甚至連戴克斯的鐵處女也隨着主人消失在黑暗空間裡。

「艾米爾！艾米爾，快住手！」

瑪塔尖叫着衝到艾米爾身邊。

「……」

「艾米爾！」

瑪塔抓住艾米爾的手腕。好不容易纔迫使他關閉了黑暗空間。里加爾和椎名追了上來。

「總算……得救了。可是剛剛那個東西……」

「是啊，剛纔的究竟是什麼……而且莉莉娜她……」

兩人呆呆地望着黑暗空間消失後一無所有的通道，好像莉莉娜和戴克斯打從一開始就不存在一樣。

「艾米爾。剛纔的那個……也是拉塔特斯克騎士的力量嗎？」

瑪塔害怕地詢問，但艾米爾只是聳了聳肩，

突然，神殿內響起一陣清脆暸亮的聲響，是瑪塔甩了艾米爾一巴掌。

「應該是吧。」

啪——！

艾米爾以命令式的口吻催促起瑪塔。但瑪塔只是再次轉過頭去，完全不想理會他。

椎名嚴肅地追問着。

「我知道莉莉娜小姐的行蹤。」

「所以，他們之中或許有人持有百夫長核心，大人對核心施法的作用力纔會將周圍的事物一併捲入黑暗空間……」

特尼布萊耶搖搖頭，並繼續說道：

「我纔不擔心呢。正好麻煩的傢伙都消失了，還要去找百夫長核心……」

里加爾開口詢問。

「我只是把腦子裡浮現的話說出來而已，有意見的話去問拉塔特斯克。」

「你們別問我！連我自己都不知道怎麼變出來的，又要如何再變出來？管他的，反正莉莉娜那女人死活與我無關！」

「……」原本疾走在祭壇周圍和畫有法陣地板上的電流火花，這時通通都消失了。洛伊德的視線稍微遊走了一下。

「啊—好難懂喔。所以莉莉娜到底是被送去哪裡了呀？」

瑪塔不禁驚訝地回頭轉向特尼布萊耶。

椎名訝異地說。

「——太遲的是你吧？」

「不，拉塔特斯克大人只能移動我們百夫長……」

瑪塔思索着回答。

艾米爾不屑地哼笑一聲。

「你能再變出一次剛纔那個黑暗空間嗎？莉莉娜小姐被吸進去了……」

聽瑪塔這麼說，艾米爾生氣地答

她開門見山地問。

「『應該是吧』這回答也太含煳了！」

當一行人越接近祭壇，發現電流所引起的火花量越來越多。甚至連腳下的地板都不時可以看見電流正在竄動着。

「你這像紅蜻蜒一樣到處亂飛的傢伙！這回我不會再放過你，快點把核心給我交出來！」

「我想她是被送到某處的百夫長祭壇，是我們和洛伊德都尚未持有的核心祭壇。」

「差勁透了。」

「如果你動作再快點的話，就不會被我遇上了。」

「也就是說……不是雷、就是土嗎？」

「拉塔特斯克真的能輕易將人類隨意移動到不同的空間嗎？」

瑪塔隨即轉身背對艾米爾。這時，特尼布萊耶現身說道：

聽完特尼布萊耶的推論，椎名抓了抓鬢角，

「你怎麼這麼說！怎能不管莉莉娜！你不擔心嗎？」

「是的。剛纔那招和拉塔特斯克大人將我們百夫長送回祭壇時的法術極其相似。所以，莉莉娜小姐應該是被送到某處祭壇了。」

然而，眼前的祭壇似乎有人已經捷足先登。是洛伊德。

他簡短地答。

「真的嗎！」

「既然如此，我們就先找雷之神殿的祭壇。好了，走了！」

「太遲了。」

「……妳！幹嘛打我！」

「你說什麼……」

戚覺到艾米爾一行人的靠近，他不疾不徐地回頭。只見他手裡正握有靜靜發出耀眼光芒的核心。

艾米爾咆哮。

「我也沒有時間跟你繼續耗下去……」

「喔……想一較高下是吧？有趣！」

「我勸你死心吧，和我打你會受傷的……」

洛伊德非但沒受挑釁，還勸艾米爾別動手。

「你這紅毛傢伙、廢話少說！看招，」

艾米爾拔劍的瞬間，一道雷擊頓時貫穿了他的身體。

「——嗚哇哇哇哇！」

這道雷擊像是從天花板貫穿至地面的火柱一般，威力十分強大。

「不是告訴你會受傷的嗎？……先告辭了。」

洛伊德斜眼看了看動彈不得的艾米爾，便橫越祭壇頭也不回的離開了。

「你給我站住！洛伊德……」

艾米爾好不容易擺脫雷電的束縛，起身欲追上去時，洛伊德的身影早已消失了。

即便如此，艾米爾仍不死心地要追擊上去。此時神殿上空突然出現一個巨大火球。從不斷噴出的激烈閃電中，火球化爲一隻狀似蝙蝠的魔物。

「那、那是什麼！」

瑪塔立即將手放上雙面旋刃，邊驚喊着邊節節後退。

「那是高都洛伊！」

特尼布萊耶吼道。

「這下麻煩了！一不小心，下場會很慘的啊。」

眼見魔物不斷從身體噴射炙烈的火花，椎名困擾的緊皺起雙眉。

「瑪塔！趁現在！」

聽里加爾如此提議，瑪塔贊成並開始行動。此時，被忽略在旁的艾米爾緊張地叫住瑪塔。

「可惡……別擋路！」

（可惡！又給他逃了！）

艾米爾的紅色眼瞳裡蒙上了一層哀傷。

椎名高聲唸咒，在高都洛伊逼近的怒吼聲中投符攻擊。高都洛伊的行動逐漸遲緩，隨後被裏加爾的飛踢擊中，頓時進入狂暴狀態。

艾米爾嘖的一聲咋舌道。

逼近高都洛伊，艾米爾拔劍突刺而去。

「瑪塔……」

「我知道！」

特尼布萊耶此時懸空飄近艾米爾。

一名皇家軍隊的士兵這時認出是里加爾，立即上前出聲關切地詢問。

「莉莉娜小姐……好像也不在這裡……」

「光！」

瑪塔餘光注意到特尼布萊耶召喚的魔物正朝蝙蝠發動攻擊，

不過，高都洛伊卻比想像中更爲難纏。直到艾米爾使出魔王地顎陣才結束這場惡鬥。然而，卻也已經耽誤了過多的時間。

「哼…跑得還真快。」

「我們先回梅爾託奇歐吧。不過，在這之前應該先向修奈達院長報告經過纔對。」

瑪塔瞬間轉身揮砍，一擊傷中高都洛伊的堅硬的雙翅和看似柔軟的腹部。

她進行援護，首先在蝙蝠羣上方同步引爆強光。另一邊的艾米爾、椎名和里加爾三人，則是合力準備攻擊高都洛伊的本體。

「蛇拘符！」

「那就只剩索爾姆祭壇了。」

高都洛伊張開雙翅，頓時出現數隻蝙蝠朝衆人衝襲而來。

「——等一下！」

「你們來幫忙啦？」

聽特尼布萊耶說完，椎名的神情一轉爲難。

「布萊安公爵！您沒事吧！」

再這樣繼續耗下去，他們就追不上洛伊德了。

「你的意思是地之神殿嘍?可是那裡的入口因爲地震被落石堵住了。如果能快點疏通就好了……」

「但艾米爾，很遺憾。託尼託魯斯核心的氣息已完全消失了。」

（得趕緊取回託尼託魯斯的核心纔行！）

瑪塔仔細搜尋過祭壇後也嘆了口氣。

「看招！碎霸雙擊衝，」

艾米爾轉向倒地並閃着餘光的高都洛伊，將創收回劍鞘。

「……」

艾米爾抬頭瞪視阻擋他追擊去路的魔物，憤恨地將手構往腰際準備拔創攻擊。

「呼、終於搞定這傢伙了，接下來是洛伊德……」

「說的也是。」

「……是我不好，所以，妳別再生氣了。」

「鳳凰震腳！」

當一行人回到神殿入口處，聽見有人正在說話的聲音。

剛停下腳步的瑪塔，隨即又繼續向前走去離開了祭壇房間。

眼前皇家軍隊的士兵們，正將被先鋒軍殺害的兩名士兵遺體小心冀翼地放上擔架並運送離開。

「先鋒軍呢？」

「看來是不在這裡。」

向里加爾答完，士兵恭敬地行完禮後便返回自己的工作崗位上了。

「哼、還得收拾這兩個肉腳傢伙的遺體，你們可真辛苦。」

「艾米爾！」

脫口而出的抱怨，讓瑪塔氣憤的伸手要打他。

「幹嘛啊！幹嘛生氣啊！」

艾米爾反射性地抓住瑪塔朝自己揮來的手，但眼前的她——卻瞬間轉變成另一幅截然不同的光景……

「嗚哇哇哇哇！」

艾米爾嚇到跟跪蹲坐在地上。

「你沒事吧！」

直到椎名出聲叫喚，艾米爾這纔回過砷來，起身並緩緩放下原本抱着頭的手。

「啊……啊啊。又是那個奇怪的記憶……」

「奇怪的記憶?」

里加爾不解地反問。

「就是被裏希達殺害的記憶……或許就像你所說的，我就是那個亞斯提爾也說不定……」

「剛於這個，也只能靠莉莉娜才能替我們解答了。」

「哼。」

艾米爾想試着力持鎮定，卻怎麼樣都掩飾不了臉上的恐懼……

剩下兩個人獨處，原本不清晰的風聲此時也聽得格外清楚。艾米爾腳踏青草地放靠近一直背對着他站在一旁的瑪塔。

在前往地之種殿的途中，瑪塔始終沉默不語。而艾米爾也不高興的走在她的身後，默默凝視着她的背影。

說完，椎名留下瑪塔和艾米爾，跟里加爾及她的手下一同離開了。

「久等啦，事情解決嘍！咦……怎麼啦？」

「椎名，不好意思。」里加爾若有所思地想了一下，開口問道：「可否麻煩妳的手下替我傳話給我公司的人?」

聞言，瑪塔轉過身來。

「……連妳都耍選擇那個膽小鬼嗎?」

「你把真的艾米爾還給我，把艾米爾交出來！」

「好啊，那跟我來。艾米爾和瑪塔，你們就先在這裡等我們回來吧。」

「這樣的你纔不是我喜歡的艾米爾！你不是艾米爾！」

「——但我們這裡也有急事得先處理耶。」

「要休息的話我是無所謂啦……」

「原來如此……那麼，我就先替各位保管這份莉莉娜的資料好了。」

「膽小又怎麼樣！即使如此，另一個艾米爾他是在拼了命保護我！」

「莉莉娜?哈！那是因爲他想知道艾米爾的真實身份吧！」

一名看似瑞穗之民、身着忍者裝束的人，似乎一直在這裡等待椎名的出現。

「吵架…就代表戚情好嘛！放心吧，里加爾。」

瑪塔紅了眼眶，大力用拳頭勐捶艾米爾的胸膛。

「！」

「嗯。」

看椎名抓着頭一臉苦惱的樣子，里加爾於是想出一個兩全其美的方法。

「不、我看我們還是茌這裡先作休息好了，雖然有急事要辦，但神殿入口現在也被落石擋住，我們什麼也做不成。」

「是啊！那傢伙只會把危險的事推到我頭上！」

「首領，有件事想請您作裁決。」

椎名來回盯着艾米爾秈瑪塔看。

他正伸手要收回資料，然米爾卻很沒禮貌的將資料扔過去。

艾米爾不自覺大吼反駁她。

「……」

修奈達院長在皇家研究院的私人房間裡。確認過艾米爾手中的資料後，

「是那傢伙求我出來救他的！——所以我決不再把自己交給他了！絕不！」

「我纔不在乎我是怎樣的人呢。我只想要保護你。其他人的死活不關我事！」

瑪塔沒有回答。艾米爾此時再也忍不住尷尬的氣氛，憤怒地爆發道：「瑪塔！這一路上在保護妳的人一直是我！確實，跟另一個懦弱的我比起來，現在的我也許很討人厭。但這也證明另一個我根本什麼都不會！他只是個沒用的傢伙：」

看着瑪塔一次次搥打自己，艾米爾不覺低聲詢問。瑪塔這時拾起了頭。

瑪塔隨即點頭答應里加爾的提議。

艾米爾張開雙手不屑地笑着，隨後又恢復先前的銳利目光。

「怎麼氣氛好像變得怪怪的……」

這時，椎名的眼前突然升起一陣白煙。

「但是艾米爾絕不會丟下莉莉娜小姐不管，」

瑪塔再次生氣地背對艾米爾，因此沒看見艾米爾臉上轉爲哀傷的神情。此時，他們的身旁響起了椎名等人的腳步聲。

兩人依舊沉默不語。

「……瑪塔，妳爲什麼要這麼生氣?你就這麼討厭我動手嗎?」

里加爾和椎名互望，一臉無可奈何的嘆了口氣。

「……吵架啦?」

「艾米爾！」

瑪塔高聲斥責他。

「怎樣?反正我又不是艾米爾！」

「既然這樣，你就把原本的艾米爾交出來！」

「你們兩個都別吵了！」

看瑪塔和艾米爾如此針鋒相對，椎名以年長者的口吻暍斥道：

「這樣會讓修奈達院長困擾的！」

眼見院長小心翼翼地比對艾米爾和手中記載的資料，瑪塔斷愧地道着歉：「……對不起。」

「哼。」

反倒是艾米爾依舊不打算改變態度。一直在旁觀看的里加爾，這時轉換話題地問：「請問院長。關於拉塔特斯克的事您瞭解多少？」

修奈達這才鬆了口氣，開口回答：

「聽說拉塔特斯克具有調整生命之源瑪那的力量。能使用魔物調整瑪那的偏差，也被稱爲卡蘭的精靈。卡蘭是一棵很早以前就存在，並臣能誕生瑪那的大樹。」

原來如此，里加爾點點頭，繼續提問：

「裏希達稱『拉塔特斯克』爲魔王，關於這點您怎麼看?」

「在實地調查後他的確如此說過，但事實施非如此。若真有魔王存在，那該是魔界『尼布魯黑母』的魔族。可是拉塔特斯克是精靈，是我們這個世界的生物。」

「尼布魯黑母……」

椎名若有所思的低聲重覆。

「椎名，妳該不會去過尼布魯黑母吧?」

瑪塔驚訝地心想：那裡可是魔界啊！

「怎麼可能！我只是看過一小部分啦。」

艾米爾不愉快的丟下這句話，立即撇過身去。

「幹嘛?」

「如果你們想更瞭解拉塔特斯克，請去梅爾託奇歐的精靈研究院一趟。」

聽完椎名的疑問，特尼布萊耶應聲回答：「是的。」

「艾米爾?」

寒喧似的打招呼完，研究員這時發現一旁的艾米爾，驚訝地大喊:

「特尼布萊耶。魔界指的是修奈達院長說的『尼布魯黑母嗎?」

「呿，又來了。」

「裏希達先生不是那種人……」

「啊，抱歉…這傢伙不太會說話。」

終於，他找出一本藍色資料夾推給瑪塔。瑪塔無視於艾米爾的粗魯，扣開資料夾後慢慢閱讀起內容記載的文字。

拉塔特斯克模式的艾米爾，就像在和另一個艾米爾搶身體似地不斷彼此拉扯。

里加爾也在一旁看着資料夾並詢問着。

「那莉莉娜就麻煩你們了……」

聽里加爾這麼說，院長低頭拜託一行人:

研究員環顧了在場的四位訪客，並親切告訴衆人資料的所在地。最後，他的視線回到艾米爾的身上，自言自語地說着：

「魔界之門——金恩加格之溝的守護者，名爲『拉塔特斯克』……」

「哼，照我看來。裏希達那傢伙根本打算利用『拉塔特斯克之力』對這個歧視溷血精靈的世界復仇！」

聽完椎名的來意，年輕研究員點點頭。

抵達梅爾託奇歐的精靈研究所後，櫃檯正有一名年輕的研究員在整理資料。

「椎名？妳最近很忙呢！」

「沒錯，因爲拉塔特斯克大人是魔界之門的守護者。」

「無論如何我們都要回悔爾託奇歐，順道去看看也好。」

被椎名盯着看的艾米爾不客氣地回瞪她。

「艾米爾！你身體到底怎麼了！」

「既然這樣，不能說拉塔特斯克是魔王，反倒該稱作這世界的守護者不是嗎?」

「你休想出來！」

椎名尷尬笑着緩和氣氛，隨即，一轉嚴肅地問．．「對了，我們來這裡是有事想請教你……」

椎名搖了搖頭。

「……是這個吧?」

「莉莉娜接收了亞斯提蘭所留下的資料。我想那些資料應該收在地下室裡，你們可以去瀏覽看看。」

「也就是說，金恩加格之溝是連接尼布魯黑母魔界和這個世界的門？」

「亞斯提爾!?」

原本站在地下資料架前的研究員們，一看到來訪的人是椎名，二話不說的紛紛讓出空間，然而艾米爾並沒有心存感激，逕自開始逐一翻找架上整齊的資料夾。

「沒事。只是覺得拉塔特斯克的艾米爾一點都不會替裏希達說好話。」

修奈達告訴衆人：「那裏也許會比我這清楚，莉莉娜也主要是以那裡爲據點整理過相關的資料……」

「你真的不是亞斯提爾嗎?真令人難以置信……」

「……」

「哼。如果我真的是亞斯提爾，說不定曾經被裏希達殺害過，我爲何要替那傢伙說什麼好話！」

「如果是拉塔特斯克的資料。沒錯，那是莉莉娜在負責調查的。」

瑪塔敏感地察覺到以往的艾米爾出現了！可是，拉塔特斯克模式的艾米爾卻拼命想壓抑住另一個艾米爾。

突然，艾米爾抱住頭，身體頓時一分爲二。

連里加爾都溷亂到不知道自己在問哪一個艾米爾了。

「——你們少管我，」

聽到這不屑的口吻，椎名隨即明白說話的人是拉塔特斯克模式的艾米爾。她不高興地轉向往旁的特尼布萊耶。

「這下不好。特尼布萊耶，現在究竟是怎麼一回事?」

「我想，是拉塔特斯克模式的艾米爾想保護瑪塔大人的意識增強了……」

「……是這樣嗎……?」

椎名狐疑地再轉向艾米爾時，後者的情況似乎已經穩定下來了。

「看來沒新資料了，我看我們還是儘早離開這陰森森的爛地方纔好。」

艾米爾佯裝毫不在乎的說完，立即就轉身離去。瑪塔和其他人急忙地追上去。遇上先前在櫃檯的研究員。

「你們找到資料了嗎?」

他出聲詢問。

「找到了，謝謝你！」

椎名向研究員道謝。此時，研究員想起什麼似地繼續問道：「對了，妳叫瑪塔，對吧?」

「請問有什麼事嗎?」

「妳額頭上的東西，是拉塔特斯克的核心，對吧?」

「是，是的……」

瑪塔於摸上前須的瀏海，困惑地回答他。

「那妳的身體，選好嗎?」

「這是什麼意思呀?」

椎名一驚，上、下下地扣量瑪塔，但看起來似乎沒什麼異狀。

「對了，聽說地之種殿的入口處已經開通了……」

「莉莉娜曾經說過，百夫長核心的性質和愛克斯菲亞石構造很像，差別在於有機物或無機物，另外還有些微的差異……」

「我沒事，真的！我超健康的啦。比起這個，我們先該擔心的是莉莉娜小姐纔對。」

越不想去在意，自己昀腳步反而變得越沉重。回想起自己剛纔的逞強，瑪塔也不由得難過了起來。

「說、說的也是。不過以防萬一，還是檢查看看好嗎?」

一行人離開精靈研究所後，發現四周起了一陣騷動。有幾名和雷之神殿身穿相同盔甲的士兵，正忙碌地到處走來走去。是先前的皇家軍隊士兵。

聽士兵這麼說完，艾米爾立刻大跨步朝神殿走去。

「還在神殿裡。」

雖然椎名相當關心，但瑪塔卻謝絕她的好意。

「……不會是莉莉娜小姐吧?」

里加爾走到瑪塔而前開口詢問。

「……啊，哈哈哈，我沒事。沒什麼呀！」

「嗯，嗯。對呀！瑪塔，妳怎麼了?」

「去找那個叫莉莉娜的女人！」

椎名抓住其中一位士兵問道，

「如果直接佩戴愛克斯菲亞對身體是有害的。甚至最後會披它控制。若拉塔特斯克核心和百夫長核心性質相近，那佩戴時應該要格外小心纔好。」

（就試試看好了……）

「那位受傷的女性現在在哪兒?」里加爾開口詢問士兵。

「好吧，我們也快去吧。」

「瑪塔，妳怎麼了?」

「瑪塔。妳有沒有覺得哪裡不舒服？身體有沒有奇怪的變化?」

曾持有愛克斯葬亞礦山事業的他，相當清楚愛克斯菲亞所帶來的弊害。

聽艾米爾頭也不回的粗暴回答完，椎名也只能嘆了口氣。

艾米爾不客氣的看向研究員，催促他繼續說明。

「喂……沒事吧?」

「……沒事啊，沒什麼啦」

「……」

「我知道了。不過，如果覺得不舒服還是要馬上說喔！」

聽到艾米爾溫柔的聲音，瑪塔一掃憂鬱驚喜地問：「你變回來了嗎!?」

而瑪塔則是一直凝視着堅持己見聽不進人言的艾米爾。

瑪塔和椎名彼此互望。

椎名放不下心的再度提醒了一次。

「艾米爾！你要去哪?」

瑪塔看看大家，邊揮手邊笑着回答:「如果真的有危險，特尼布萊耶會告訴我的啦！」

「地之種殿入口處的落石清除後，我們在裡頭髮現一位受傷的女性。」士兵答，

發現瑪塔停下腳步，艾米爾踏着草地折回到瑪塔身邊。

「那又怎樣?」

「發生什麼事了嗎?」

里加爾催促完，椎名和瑪塔也慌忙追在艾米爾身後準備進入神殿。

「……沒事。」

聽研究員這麼一說，瑪塔很着急的接道：「那我們得快點過去！」

「艾米爾！」

看來非那傢伙不行了……」聽見瑪塔冷澹的回應，艾米爾受傷似的閉上眼睛，低下頭。

「別騙我了，我知道其實妳很不安吧?」

（看來掩飾得還不錯。）

「艾米爾，你看出來啦…」瑪塔呼地嘆了口氣，繼續說道:「一我聽說愛克斯菲亞這顆石頭，會讓持有人變成怪物。如果……我來不及讓拉塔特斯克覺醒，或許連我也會變成怪物……」

「特尼布萊耶絕不會讓你這傢伙變怪物的。」

「……這傢伙?」瑪塔訝異地反問，艾米爾術瞬川慌張解釋。

「……啊！我怎麼連說話都被拉塔特斯克的艾米爾傳染了。」

艾米爾解釋完，在心底更加小心去注意用字遣詞。

「總之，妳不用擔心。我一定會保護妳，絕不會讓妳被先鋒軍攻擊或被核心反噬。」

「嗯，謝謝你，我沒事。因爲我相信拉塔特斯克不會是危險的東西……」

「你們兩個，快點跟上！」

前方傳來椎名的喊叫。

「好！」瑪塔精神抖擻地大聲回應，之後，她有些彆扭地問:「吶……艾米爾，若我誤會的話先說聲抱歉。其實現在的你……是拉塔特斯克模式的艾米爾吧?」

「！」艾米爾驚訝地抬頭看向瑪塔。

（被識破了！）

「不好意思，我真不討人喜歡，一直在生氣。你非但不計較，反而還來安慰我…」

確認艾米爾瞳孔的顏色，瑪塔微笑着說：「你其實和先前的艾米爾一樣，都很溫柔呢。」

「喂，才、纔沒有呢！」艾米爾背對瑪塔，倔強地翹嘴反駁：「還不都是妳這傢伙總愛生氣，煩死人了……」

「思。我真的很煩，我會反省的，對不起。」

瑪塔一轉開朗，低頭向艾米爾道歉:「那你也不能再說不管他人死活。之類的話了唷。」

「你們兩個，到底選在幹嘛！」前方又傳來椎名焦躁的催促聲。

「啊，抱歉！」瑪塔朝椎名跑了過去。

瑪塔走後，特尼布萊耶這時現身，低聲問道：「艾米爾，該不會你的記憶……」他看到艾米爾微微地點了點頭。

「我根本就不溫柔，只是妳要我救妳我纔出現的……」

艾米爾看着她離去的背影，再次低下了頭——但這回並不是演戲。

「我接受只有在戰鬥出現的條件。如果另一個我想阻止我出現的話——到時候就麻煩你了，特尼布萊耶。」

「瞭解。」特尼布萊耶答應了艾米爾的請求。