詛咒的追跡

一

「嗚喔喔喔等、等等等等等等！？」

「不論你說什麼都沒有用的！」

遙全力衝刺，朝小刺突擊。

小刺手上的衣服和郵件散落一地。她驚慌地想往後退，但被牀單絆住了腳，一屁股跌坐在地。

「哇等等、暫停！」

「你就接受吧，我祝福語的力量！」

遙的點滴架一躍而起。朝着貫穿小刺胸口的那把詛咒之劍的劍柄

劈、鏗鏗鏗鏗！

「呀！」

「唔喔！？」

一陣閃光掃過。

在詛咒與祝福媒介彼此撞擊的瞬間，尖銳的金屬聲伴隨着光芒與強風，朝小刺和遙席捲而來。

就宛如兩個媒介物正相互排斥着對方。

往後方跳去的遙，以瞬間圍繞着白色炫目光芒的點滴架充當手杖，站穩了腳步，一臉不可置信的表情望着小刺。

「爲什麼？佐佐岡小姐，我們不是彼此的分身嗎？」

「好像是這樣沒錯啦」

小刺迅速站起身，擺出了警戒的架勢，但仍無法隱藏內心的動搖。胸口的利劍發出深紅色的光芒，無視於晴朗的午後陽光，鮮明地熊熊燃燒着。

遙直瞪着夏羅說道：

「分身是詛咒的雙子。兩者的精氣壓，應該擁有完全相反的特性吧？」

「什！？」

「果然跟天花小姐告訴我的一樣，你們童子守家的人，非常地依賴佐佐岡小姐，壓榨和利用她強大的詛咒力量，只顧着自己享樂！」

尼洛像突然想到些什麼似的說道：

「不，呃這、這樣真的好嗎！？」

遙也焦急地一邊逐漸縮短兩人之間的距離，一邊對着小刺說道。

小刺聽了差點跌倒，此時真名美拍着手，眼眶溼潤地說道：

小刺慘叫似的提高了音量。

小刺身子朝向後方，小跑步着逃了開去。

「BRAVP！真是太了不起了，佐佐岡小姐。你就算犧牲自我，也要爲世界、爲人羣盡一己之力！不過。你不需要再勉強自己了，你說是不是呢，遠見小姐？」

「那爲什麼佐佐岡小姐的劍，還串刺在她身上呢」

「這跟當初說好的不一樣！小遙是爲了佐佐岡小姐。才抱着決心來到這裏的！」

「小刺和小遙，你們之前也曾經見過面吧？」

「真名美小姐，小遙也是，說話也該分點輕重吧！」

劍從柄頭至劍鋒，全長約一公尺。大部分的劍身。長長突出於她的背後。暴露在外十分危險，因此以塑膠製的劍鞘覆於其上。

「爲什麼呢？你是說就算繼續被詛咒也無所謂嗎！？」

夏羅大大地點了點頭說道。

崇戰戰兢兢地看着遙的臉開口說道。

崇如同受到一記重擊般臉色發白，望向真名美，後者只將目光別開。

忽然，遙露出嚴肅的神情，對崇說道：

「那把劍，佐佐岡小姐，它將你束縛於悲慘的境遇之中！」

「你少多管閒事了！」

「她在說什麼啊？」

遙毅然決然地說。

小刺像要避開遙那樣的視線般，將臉別了開來，瞪着真名美說：

「接觸到同是分身的對方，雖然能讓詛咒消失，但是連祝福也會跟着消失吧？」

聽到小刺的回答，崇深深嘆了口氣。

真名美立刻回答，十分熱心地衝進庭院裏。

小刺顯得有些退縮，眼睛瞄往基格納斯所在的方向。

「果然」

真名美又是淚眼汪汪。遙的臉色則慢慢轉爲蒼白，表情相當嚴肅。

「我、我可沒這麼說」

「天花小姐，小崇，請幫助我，這是爲了幫助佐佐岡小姐啊！」

小刺的臉、和遙的臉，都完全掌握於他的視野之中。但仍有些遙遠，算不上適合談論敏感話題的距離。

小刺無言以對，只能望着突刺至眼前的點滴架，與在那前端搖晃着的輸液袋。

「發生什麼事了嗎？」

尼洛一臉不可思議的表情，向夏羅問道。黑貓只是苦笑。

「哎呀？」

「佐佐岡小姐。你應該能夠更早從詛咒中解放出來的纔對。但卻以這副模樣一直在努力小遙真的無法忍受這一點！」

「你怎麼了，小崇！這都是爲了佐佐岡小姐好啊！」

小刺轉頭望向了自己的背部。

「不是的，佐佐岡小姐。並沒有任何的改變。我每天過的，是再普通也不過、平凡至極的生活是啊，最不合常理的，應該是我本身。」

「是啊、是啊，我明白的。佐佐岡小姐。對你而言那是不堪回首的舊傷口，是不願想起的回憶但是，如果無法跨越那層阻礙，你就看不到未來了呀！」

「理論上是這樣的。」

「你不願意幫我嗎？要是佐佐岡小姐身上的詛咒解開了，你會很傷腦筋嗎？」

「我知道了！」

「那、那都已經是過去的事了」

但崇卻是困惑似的呆立在原地。

「」

尼洛瞄了一眼他剛收到的寶貝信件，接着望向了小刺和遙。

「你說的沒錯。」

小刺和遙各自發出了不同的叫聲。

小刺一臉慌張地說道。尼洛聽了不滿地鼓起小臉。

「耶！？啊、這個」

遙如同打算說給自己聽似的。低聲細語道：

「我聽不懂你在說什麼」

「所以，我都說那叫多管閒事了！」

「這樣的話就只要將封印的劍鞘拔起來就行了吧！」

「我說佐佐岡小姐。我可是爲了你好，才做了這麼多調查的喲？而這都是因爲聽說你的老家，是從前生產支惠印的守護貼紙而聞名的佐佐岡印刷。發現時我可真是嚇了一大跳呢」

「就就是說呀，小遙會幫你解除詛咒的！」

遙以熱切的眼光望着小刺說道。

「同爲分身的兩人，只要彼此的媒介物互相撞擊，精氣壓的異常偏差就會抵銷，使詛咒消失。是這樣沒錯吧？」

「嗯這的確是相當有趣的特例。」

「現在正是將你從詛咒之中解放的大好時機，這全是出自於我的慈悲、善心、以及無償而純粹的行爲啊。喔呵呵呵呵」

「哎呀，我有說得那麼嚴重嗎？」

「哎多麼地堅強呀」

遙手拿點滴架朝小刺追去，試圖繞到她的身後，她大叫着：

「是啊。人是擁有自我和意志的生物，這都是爲了自立。不只是安尼洛，誰都不會想被當作小孩子對待的。不依賴任何人，自己的事由自己來決定。這纔是身爲人所應該擁有的姿態吧。」

「不過」

「遙！」

「唔喔喔！？」

「不過，這麼做的話遙會怎麼樣呢？」

「是的，安尼洛。雖然那時候我們就此分別但現在既然得知佐佐岡小姐的遭遇，我就不能當作什麼都沒看到！」

「你這次又有什麼企圖了？」

二

小刺的臉有些扭曲，但立刻又轉爲有些壓抑的表情向遙問道：

遙再度執起點滴架，瞪向了小刺。

「這不是佩服的時候吧」

真名美陶醉着仰望天空，自顧自地一個人發出恐怖的笑聲。

崇爲了將話語清楚地傳達給對方，提高嗓門大聲說道：

「不要把我當小孩子啦！」

「小遙無所謂的。」

瞥向繚繞着光芒的祝福點滴架一眼，遙瞬間緊緊地抿起了嘴脣。而後望着小刺叫道：

有如籃球選手般，正張開兩手牽制小刺的真名美，對着崇尖聲叫道：

「纔不會無所謂呢！小刺每次在下雨天的時候，不是都很痛嗎！」

不過，夏羅隨即悠悠回答道：

「唔喔！？不要啊、小遙，等一」

面前就是童子守家的大門，從那兒可以清楚看見庭院內的景象。

「你是說這道具還是有用的？」

黑貓沉穩地點了點頭。遙則繼續迅速說道：

「要是用聖小姐的說法來說的話，應該就叫作她在『自己編故事』吧？」

從下了真名美家的高級休旅車之後，就這樣沒有移動過半步的崇，始終站在原地。

「哪、哪有這種事」

「我只要像現在這樣就好了，只要能幫上別人的忙，我就很滿足了！」

被詛咒的馬桶佇在金魚缸旁，與席爾法一同觀察着它的行動，目前似乎沒有胡鬧的打算。

「哎呀，這話可真是失禮呢。說企圖也太難聽了吧。的確，調查遠見遙小姐的個人情報，並與她取得聯絡。是我個人的意思。」

小刺停下了腳步。瞪着遙說道：

看起來是把十分不起眼的劍鞘，但它可是精技製品運用最先進精氣加工技術所製成的封印道具。它注入了祝福的能量，以抑制詛咒的力量。雖然這方面的效果，小刺平時並未實際體驗

傳來箭或盾都無法阻擋的叫聲，遙只是微微傾着頭，望向崇的方向。

「小尼洛，你也就別插嘴了」

遙臉頰湧現紅潮，如此宣言道。

「這點能夠想到幾種可能性對了，例如像那把封印的劍鞘。」

真名美強而有力且充滿自信地指着小刺說道。另一隻手卻悄悄地、但也緊緊地握住預防詛咒的防禦護符。

「我是不知道對他們來說，那是算依賴還是損失啦，不過你沒有必要多管閒事，我菊級咒感者佐佐岡支惠，被輕易穿刺過心臟，又拾起了一度失去的靈魂和生命，能幫上大家的忙，是我再大也不過的希望，胸前這把不得大意的詛咒之刀，我一不小心碰到就會劃傷手，割傷了看到血又會難過得哭出來。但是光哭也改變不了什麼，傷口塗上口水過個幾天就會好了。受傷、癒合又再受傷。最後在這掉下的眼淚和流過的血，都將不會是白費的人世間。它會化爲表示因果的珠簾，碰觸讓它發出聲音，或出於本身的聲響，心靈的聲音吭當作響，互相鳴擊、渴求，俗話說一隻碗敲不響啊。喔喔？小遙，這就是這無常的人世之中，所謂的宿命啊！」

「佐佐岡小姐，你就算不被那樣的詛咒所束縛，也能夠生存下去。你可以選擇自由啊！」

「一點都不好，這還用得着我說嗎！？」

「那麼，你的祝福媒介點滴賦予不死之身的效果，果然」

「是的，小崇。小遙是依賴着它而生存的，多虧了這詛咒的力量。」

「既然這樣的話，要是小刺的詛咒解開了」

「我剛纔應該也說過了吧？」

遙輕鬆地笑了笑，將視線從崇身上轉移至天空。

「小遙是來捨棄這不會死去的生命的。解除佐佐岡小姐身上的詛咒、拔去那把可怕的劍、同時也拔掉這點滴管。」

「如果那樣做，會變得怎麼樣呢？」

「只是回到我原本的姿態而已。」

輕聲呢喃，遙直直地望向了小刺。

「你知道嗎，佐佐岡小姐？待在牀上的生活，其實意外地輕鬆呢？因爲通往未來的，就只有那一條路而已。」

小刺像要擠出聲音似的低聲回答：

「我決不允許事情變成那樣，我也辦不到！」

遙只是笑容滿面，乾脆地答道：

「就算你辦不到，遙一樣也會動手的。協助的工作就交給你了，天花小姐！」

「我會幫助你的！」

「開什麼玩笑！？」

遙和真名美兩人卯起勁，追着逃跑的小刺團團轉。

「夏羅，你不去阻止她們嗎」

佇足在路中央慌了手腳的崇，對着夏羅說道。

黑貓好整以暇地趴在玄關前。幾乎一動也不動。它閉起一隻眼睛，伸展開的鬍鬚小幅度震動着。看不出來它究竟有沒有聽到崇說的話。

崇就像在冰上表演花式溜冰一樣，當場不停地旋轉。

崇一股作氣，跨出大大的一步。

「喔哇！」

這些話都和崇本身所演出的舞臺劇臺詞不謀而合。

「讓開讓開！」

驚慌失措地處於快速回轉的視野正中心，崇感到絕望了。

「會痛的話就對不起啦！」

「」

「唔喔，小崇！？」

「夏羅！兩名分身之間的接觸，是不可以擅自行動的吧？應該需要監護人的同意，或是很多其他的規定吧。放着她們不管沒關係嗎」

黑貓直盯着擺出防禦姿態的崇說道：

他背對家門，正面對着車，車的後方是馬路。護欄的另一端與人行道旁成了對列，河堤邊沿路種植着柳樹。

原本要踏出去的腳，被一股奇妙的彈力給擋了回來，就這樣飄浮在空中。

在庭院中四處逃竄的小刺。留意着不將背對向身後追來的兩人。不知是不是因爲這樣的緣故，她們之間始終無法拉開距離，最後甚至被逼到了庭院的角落。

但，腳卻不小心纏到了輸液管。

「哇！？」

「小遙！」

咻嚕！

崇自言自語般地低語道。接着將臉抬了起來。

「小崇！」

「你問我我也啊、啊哇，等等，那邊不行啊！？」

在空中又翻了個身，最後換成了端神川的河面景緻。

交給你了可能是想這麼說吧。但話還沒說完，崇就放開了柳樹枝，迅速地在馬路上往前直行。

三兩下就踩過國產高級休旅車的引擎蓋。迅速地向前衝。

此時。崇以毅然地大聲叫道：

「我哪裏也都能去。去我想去的地方。甚至是走遍天涯海角。」

因爲這雙鞋，崇連朝向眼前的家門跨出一步，都會感到遲疑。

她望向一把攫住柳樹垂下的枝條，總算是能踩到河堤邊緣的崇。他的兩腳看起來仍擅自動來動去，胡亂在空中踢着。但他的眼睛，卻直直地望着小刺的方向。

那天晚上即興說出的這些臺詞。確實包含着他本身所擁有的決心。

小刺見狀，打算直接跳過去。

「走了，我要到那裏！」

他穿着凱瑟西亞學院的制式用鞋。

小刺一時呆立在原地。

而在那方，遙正當場僵立在原地。

「沒關係的！我過一會兒就回來！！」

要掉下去了！

爲什麼難道是我的決心還不夠嗎

「呀！？」

不依賴任何人，自己的事由自己來決定。

崇一聲不吭，咬着脣別過了臉去，目光轉向了小刺。

沒過多久。崇的叫聲便漸行漸遠。

崇的眼前出現了一片藍色天空。

崇向正對尼洛抱怨的黑貓叫道：

大門就在面前。門的另一方就是童子守家的宅邸。並排着四座保管東西的倉庫，和兩座小狗屋，都清楚地映入他的眼簾。

另一雙被詛咒的運動鞋，正緊咬於他的腳尖上，從小學二年級起就糾纏他至今，扁扁的、破破爛爛的、看起來簡直跟野狗一樣的鞋子。

「哇啊啊啊啊！？」

遙的說話聲在他的耳畔響起。

有些濡溼的地面上。飄散着一股淡淡的香甜氣味。

停下來了。

尼洛好奇地用指尖戳戳夏羅的鬍鬚。

「我也有我的任務。既然你都這麼說了，就自己想想辦法吧！」

在這同時，輸液灑落在小刺的腳上。

「」

「呶喔！？」

「哇！哇！哇哇哇哇！？」

真名美迅速地跳開，雙手小心地握住了她的防禦護符。

這些嚴厲的詞句，正是崇自己曾經對聖說過的話。

童子守家建於河川旁的河堤之上，也就是說，他能夠到達的地方只有一個。

聽見那聲音的瞬間，崇無法剋制地大叫出聲。

「哇哇哇哇！」

「嗯？不要吵我啦」

「哎。我都說別吵我了！」

小刺大叫着跑了出去。

「哇！」

「喔喔！？」

崇咬緊牙根，目光落到了自己的腳上。

她回頭向後望，看到地面上扭動着的長形物體。在午後的陽光下顯得閃閃發光。

她的神情呆然，左手像拿着柺杖般，倚着已失去光芒，變回原本的銀色的點滴架。右手伸進了披肩當中，摸着剛纔與輸液管相系的位置附近。似乎正好位於左鎖骨的周圍。

「硬要逞英雄真教人拿他沒輒！」

小刺變成匍匐在地的姿勢，於是馬上抬起了頭。

「哇哇哇！」

高高地踢着腳步向前走的崇。突然往前方直直突進。

他聽到背後傳來小刺呼喚他的聲音。

小刺慌慌張張地站起身。正想衝到她身邊。

「小崇！？」

我們也不可能一直都在一起啊！

尼洛被突然睜大眼睛的夏羅給嚇了一跳。連忙向後閃。

她莽莽撞撞地打算切過阻擋她去路的遙和真名美兩人正中間。

要選擇哪一邊？遙、還是崇？這瞬間令人難以抉擇。

「唔喔」

「小刺！遙那邊就！」

是輸液管。它的兩端已脫離了整個點滴的裝置。

人是擁有自我和意志的生物，這都是爲了自立。

「啊！」

「耶耶！？可是，這不是夏羅的工作嗎」

但是現在，崇對於即將失去小刺一事，竟也感到如此地害怕。

崇正抓住柳樹的枝條，揮動着雙腳在空中畫圈圈。要是一放手，不知道會朝向河裏或是大馬路上猛衝。

不要把小刺當作便利的道具一樣！

「你在睡覺啊？」

三

聽到慘叫聲。小刺又立刻回過了頭。

就在那當下

遙將點滴架當作防身用的鐵叉般，向前舉起。

「小、小刺！？後面、後面哪！」

「小崇，你要去哪呀！？」

同時，還踩在地上的另一隻腳，擅自一圈圈地疾速回轉了起來。

望着她的身影，崇的心中湧現了幾個不同的聲音。

小刺苦笑着，將目光轉移到遙的身上。

往前方趴倒的小刺身後，傳來遙的叫聲。

「小刺啊、啊啊啊停下來停下來、停下來啊啊！？」

「別看我這樣，我也是很忙的！」

小刺大叫著跑了出去。

受詛咒的運動鞋。發揮了詛咒的力量。

掉落在一旁，裝有葡萄糖溶液的輸液袋，看起來就像只被海浪打上岸的水母。

走到世界的盡頭。到世界的每個角落，走遍天涯海角！

她正蹲在地上將輸液管重新系好。深黑色的眼瞳像是要擊退小刺的視線般。帶着堅毅的光芒回望着她。她將輸液管的一端固定在鎖骨附近之後，將另一端接續於輸液袋上，但遙幾乎完全不需看着自己的手邊。憑着觸感快速且無誤地完成了所有的動作。

「這樣的日子都已經過了三年了，會習慣這些動作也是理所當然。」

她快速地輕聲呢喃道，小刺露出了苦澀的微笑。

遙的臉上也浮現略顯疲態的笑容，怱地將視線轉開，悠悠說道：

「連頭髮也留長了。」

「是啊。比去年看到的時候還長了許多呢，這模樣很適合你！」

遙有些訝異地望着小刺。黑色眼瞳中充滿着猶豫。

小刺不知該如何回應那樣的眼神。逃避般地轉過身子，跑向一旁的空地，牽出了自己的腳踏車。

「你要去追他嗎，小刺！」

「小尼洛！監視金魚缸的任務就交給你了！」

「沒問題！」

她全速衝過庭院，騎出了大門口。

她下了坡道，往街道的方向騎去，小小的背影逐漸遠離。

「小崇！」

小刺知道後方有輛車追了過來，甚至毫無回頭確認的必要就知道，那當然是真名美的國產高級休旅車。車子迅速地開到小刺的身旁，兩車並駕齊驅，這時後方的窗戶打了開來，由車內傳來真名美的聲音：

「太了不起了，佐佐岡小姐！在這最後的最後，依然盡忠職守，爲了僱主全力奔走！真是派遣管家的楷模啊」

「少在那亂講話了，要真是最後的話。小崇還犯得着迷路嗎？我身上的詛咒我自己最清楚，要是真這麼輕易被解開，也很令人傷腦筋哪。不好意思，真名美小姐，拜託你以後也別再多管閒事了。快帶着小遙，早點回去吧。」

「這個提議，你要不要直接跟遠見小姐說說看？不過不巧得很，她現在並不在車裏喔。」

「耶？」

確實如此，在車內並沒有看到遙的身影。

說着，真名美意味深長地往上盯着她瞧

「你這大小姐的興趣可真是邪惡」

或不以販賣。而是支付給咒感者一方「使用費」、「權利費」來確保能夠持續擁有名爲「祝福」的財產。在這樣的情況下。咒感者必須一直揹負着詛咒過日子，因此似乎也有以「叨擾費」這樣的名目來收取費用的事實。

但這卻是在現實生活中所發生的事。

小刺頓時接不了話。

「好像是因爲欠下一大筆的債務，導致破產的？」

咒感者與祝命者雖然會因哪一方是最初的產生原因，而造成情況有所不同，但一旦要解除詛咒之時，實際情況則會是「交涉結果必須對祝命者一方絕對有利」。考慮到雙方的經濟狀況、社會上的地位、以及其他各式各樣的敏感要素，到最後幾乎都會成爲一樁交易。

「分身之間的會面，一定都伴隨着不凡的糾葛，和充滿感動的戲劇性，再怎麼說，一方受到了詛咒，但另一方卻是被祝福的。而且這種現象。可說是一連串事件的開端呢！」

「這倒也沒說錯啦」

是遙。

真名美開心似的翻閱着一本疑似調查記錄的記事本，邊說道：

「」

「對了，遠見小姐的雙親。好像都是醫生的樣子？」

「以我的調查看來，佐佐岡小姐。聽說你跟遠見小姐相遇，正好是去年的這個時期。那時。遠見小姐應該已經擁有『點滴跑者』這個名號了。她沒有跟你提起過嗎？」

祝命者能夠以自身所得到的詛咒，作爲財產來「販賣」。

她兩手持着點滴架的模樣，怎麼看都像極了大名出遊時，在前方高舉着大旗的家臣。喝、喝、喝、喝，充滿安定感與節奏的跑法。不吵也不鬧地追趕而至。遙以自己的腳力，逐漸縮短與小刺的腳踏車之間的距離。

小刺注意到在她黑色的雙眸之中，浮現了與剛纔截然不同的神情。

「那又怎麼樣！？」

不過再怎麼用力踩，自然擺脫不了一旁的車輛。

「那我問你，佐佐岡小姐。我剛纔說的，有關你跟遠見小姐之間的事情，全都是事實不是嗎？」

「哎呀，好可怕！」

真名美莞爾一笑，說道：

遙恐怕在與小刺相遇之後的這一年間，一直都感到耿耿於懷。

「你一定很需要錢吧？」

遙目光遊移，臉頰染上了硃色的紅暈。

小刺別開那樣的視線，將臉轉回正前方，奮力踩着腳踏車踏板。

被稱爲「詛咒的雙子」的分身，依咒感者或祝命者任何一方的出現，會發生連鎖的效應，兩者的精氣壓將呈現完全相反的數值，如果相互碰觸，則有可能抵銷彼此異常的精氣壓。

串刺少女，佐佐岡支惠。

真名美興致勃勃地以眼光暗示着。

這些事實，也可說反映出這個根深蒂固的問題。

「難道，兩位是聊了什麼不可告人的事情嗎？」

精氣壓的異常偏差也就是在詛咒或祝福發生的同時，會引起稱爲咒震波的現象。咒震波將影響周圍的精力場，連帶生成新的咒感者或祝命者。

遙無言地點了點頭，小刺露出微笑。

小刺踩着踏板的速度漸趨緩慢，她回過了頭。

小刺的一生陷入被詛咒的境遇，雖有着各種不同的理由。但終歸一句，難道不是因爲貧富之間的差距嗎？

「哎呀。我可是什麼都還沒說喔？是你自己」

「什、什麼！？」

分身，是可以賣錢的。

真是毫無道理，甚至可說是不合邏輯。

真名美試探般地問道：

這跟以前的奴隸買賣。又有什麼不同呢？

「開什麼玩笑！喔喔大小姐，我佐佐岡支惠可是個堂堂江戶兒女山！要時做出背地裏受惠才接受了詛咒這種事，我可沒辦法跟神佛、閻羅王及列祖列宗交代呀！要是我跟錢財這種東西這麼有緣分的話，會連買巧克力的消費稅都不收嗎？說句老實話，這可是我最大的優點了。你不要亂編些奇怪的謠言！」

小刺回頭一望。這下串刺之劍由於迎風的壓力。一時變得難以控制。空氣形成的屏障左右着腳踏車籠頭，開始蛇行的她，也同時發現了背後的那個身影。

休旅車寂靜無聲地又滑到了小刺的身旁。坐在後座、連滴汗也沒流，兩手緊握着昂貴防禦護符的真名美，以悄悄話般的口吻低聲向她說道：

分身們處在這樣的現象當中，也將產生一件相當重要的事實。

小刺將頭伸進車子裏，朝她怒吼：

雖說分身之間揹負着如此重要的相互關係，但對成爲分身的咒感者及祝命者而言。卻是完全的偶然。素昧平生的外人，在某天可能突然就被左右彼此一生的命運之繩捆綁在一起。

事情如果是這樣的話

「母親邊照顧着佐佐岡小姐的弟妹，邊從事兼職的工作吧。這真是太了不起了」

「你把她一個人留在那裏？」

「根據我的調查，遠見遙小姐在去年與今年，連續兩屆以受邀選手的身份參加市民馬拉松比賽。都獲得了很高的名次喔。奇蹟的點滴跑者這個名號，也算是小有名聲，甚至被成爲時傳說中的勇者呢。」

小刺也打算與那些人一樣，選擇相同的生存之道。

那聲音應也傳到了遙的耳中，但少女臉上的表情依舊充滿着陰霾。她帶着撲克臉，腳步絲毫不懈地緊追而來，視線直盯着小刺身上的那把劍。

況且在與分身（十分幸運地！）相遇，與（安然無事地在雙方同意的情況之下！）相互溝通過後，這就更是令人感到無法置信了。

「雖然這樣說有點失禮，沒想到佐佐岡印刷，遇上了這麼令人同情的遭遇」

這一點的確已成爲默許的常識，爲絕大多數人們所瞭解。

「應該不是這樣的吧？」

真名美將防禦護符按在額頭上，躲進了車內。但她的視線從未離開小刺身上，仔細地上下打量着她。

「聽說佐佐岡小姐的父親。一個人到了東北地方的護符工廠工作？」

在片刻的沉默之後，真名美笑着輕聲說道：

「咦咦！？」

正奔馳着。

「從我敘述的事實當中，你對自己解讀出的意義說了這麼一長串，我也很傷腦筋呀？要是聖的話，她一定會說，『你不要自己編些故事！』而大發雷霆吧？」

與提高聲量的小刺成反比，真名美小小聲地繼續問道：

甚至反而曾有過「強行要求謝酬，視爲同等於恐嚇罪」的判例出現。

正如真名美所言。

如果出現了這樣的事例，那也必定曾經有過「交易」。

遠見遙的身影追在身後，比她所想的距離還要再來得遠一些。

遙一直爲這樣的事情感到苦惱吧。

沼地的氣泡。是根本不存在的幻影用聖的話來形容的話，正可說是「編造的故事」，漂浮在空無一物的空中。

小刺的心裏是這麼覺得的。

「佐佐岡小姐？」

小刺的腦中，因憤怒而變得一片空白。

遙看起來顯得茫然失措。她堅定的決心正動搖不已，充滿着猶豫。

自己的生命，會不會是用錢買來的？

「聊些什麼？也沒什麼啦，都是些無關緊要的話題。」

「嗚喔喔喔！？這、這傢伙怎麼回事」

「」

「放心吧，我是絕對不會允許交易這種事的。」

但真名美所說的話，深深令她感到有所體認。

果然如此小刺想着。

如此這般，世人就是這麼認定的。

簡單說就是事故。不知身在何處的某人，因衆多理由揹負了詛咒或祝福之後所產生的效應，甚或就如同真名美所說的，是一連串事件的開端。分身就是這樣的存在。

甚至當分身之間的交涉進展得不順利、意見分歧之時，大多會認爲是在金錢方面無法取得協調所造成的。

「我第一次聽到這可真是了不起呢！」

真名美一副快從車窗探出身來的模樣，眼中閃閃發光，向小刺詢問道：

「」

「這樣的話，那時候你們都聊些什麼呢？」

「怎麼會呢。她也一起跟來啦。」

「說話別太過分了！」

「你都聽到了吧，小遙？我剛纔大吼大叫的」

「佐佐岡小姐，在前一次的會面之中。是你對遠見小姐的家人提出咒障狀態平準化的預測吧？也就是說，是你自己向對方說明，打算就這樣揹負着詛咒過生活。我說的沒錯吧？」

當然，那並不是在法律上所應給予的義務性謝酬。

不試圖解除這悲慘的詛咒而置之不理，這在世人的眼中看來是極爲不自然的。

「你在說什麼鬼話」在她大叫的同時，串刺之劍發出一陣沉重的刺痛感，令小刺整張臉都皺了起來。

「咦？啊啊，聽說是這樣沒錯」

「那孩子，倒是什麼也沒說呢。」

也因此她才瞞着雙親，遠道由九州隻身前來。

再怎麼說，牽扯到利益的問題，很容易化爲一種禁忌。深深地沉到隱密的爛泥巴池底。那爛泥的表面平常看起來平靜且沉穩，但偶爾會咕咕噗噗地湧出滿溢着惡臭氣體的泡泡。

「爲什麼你連這種事都知道」

小刺打從心底發出欽佩的感嘆。

「這、這個嘛」

「而且。」

那樣的結構也較爲自然，對任何人來說都清楚易懂。

「佐佐岡小姐，你跟遠見小姐之間，究竟都談了些什麼我十分感興趣呢，可以說給我聽聽嗎？」

因爲這件事無法和父母親商量。和尋求任何的協助。

「我不要緊的。跟一年前我對你說的一樣，沒有其他的理由。」

「」

遙眨了眨雙眼。真名美則是出神般地喃喃自語：

「也就是說，在一年前見面時，你們之間果然有些關鍵性的對話吧。」

小刺毫不理會真名美，只直視着遙繼續說道：

「你所得到的祝福是屬於你的，你就抬頭挺胸，好好使用它吧，」

「」

遙一臉茫然，緩緩止下了腳步。

真名美的表情似乎還意猶未盡，來回交互望向小刺和遙。

「哎呀。這話題已經結束了嗎？」

橫瞥了真名美一眼後，小刺露出笑容說：

「嘿嘿，真可惜呢，真名美小姐！我可不適合你期待的那種熱情場面啊。」

真名美一派輕鬆地笑着說道：

「真的是這樣嗎？到頭來，佐佐岡小姐。你還是沒有回答我的問題。你一年前跟遠見小姐見面的時候，到底談了些什麼？」

「沒什麼啦，就跟我平常說的話一樣呀。」

小刺轉過身，望向前方的道路。

她已經快要追上崇的腳步了。

「這條得來不易的性命，可不能隨便輕忽啊。只要能夠幫上誰的忙，我就感到滿足了。好就再跑一趟吧！」

小刺用力踩着踏板，往崇的身後追去。

複雜的感情糾葛、倉庫裏存放着被封印的保管物、和出身名門什麼的。他打從心底想逃離那些東西。也正因爲如此，纔會大言不慚地對聖講出那些說教般的話

崇露出了苦笑。

小刺和道生齊聲叫着。崇自暴自棄似的回答道：

「崇，你到底想去哪裏？」

認真想想，童子守崇，這樣的我。究竟期望着些什麼？

「因爲你不想回家。所以才停不下來的吧？」

既然如此

「好奇怪啊，平常只要牽住你，它應該就會安靜下來了」

「咦？」

「道、道生」

道生將足球擲向操場，向練習中的同伴們說了聲「不好意思，我先離開了」後，便像個孩子似的跟在崇的身旁也跑了起來。

「」

道生正以溫和的目光凝視着他。

極爲理所當然似的，道生朝崇伸出了右手。

「你要去哪？崇！」

崇知道這也不是沒有原因的，看到一名小學生被腳踏車、休旅車、和一名拿着點滴的馬松選手浩浩蕩蕩追趕而來，任誰都會感到驚訝。一般人甚至還會遠遠避開。

聖雙手插腰，凶神惡煞般地站在面前。眼神險惡地盯着他瞧。

單純地不想回到那個家而已。

「咦」

被那雙手帶回家，纔是崇一直以來心中某個角落所期盼的事情。

「我這雙鞋子」

一直以來，並不是這樣的。

「你也早退？今天到底是怎麼了？」

不過，重新仔細想想，這的確有點奇怪。

崇頓時感到全身虛脫，攀在聖的身上，當場跌坐在地。

「你冷靜點，詛咒總是有目標的吧？」

「怎麼回事，這是？」

其實他也很害怕，前方的道路，當然也有通往端神川的河面般，完全相反的毀滅性可能。

「別問我，問問這雙鞋吧！」

「小崇！？」

「我的鞋子？這點不是早就知道了嗎！」

小刺乘着腳踏車疾駛而至，真名美的車也隨之停在一旁。

就在聖的正前方。

一陣尖銳的少女聲音。如同摑了崇一巴掌，將他從夢境之中打醒。

聖眼神銳利地掃過緊跟在崇後方的小刺、真名美、以及遙，接着以零下幾百度似的冷冰冰態度嘆息道：

正是因爲想回去，所以纔會四處迷路。

道生緊緊握住崇的手。不斷轉着圈，但溫和的表情絲毫未變，依然望着他。然後輕聲開口，語中帶點寂寞：

崇如此自間着，開始回想至今所經驗過的許多事情。

「不、不會吧！？」

「好像是啊，來。」

「是我的判斷出錯了。要是一開始我就早點回去，也不會變得這麼混亂」

因爲不想回家，所以才停不下來。

「崇，你怎麼了？」

「詛咒的物品。與持有者本身的煩惱和願望相互呼應。既然是這樣，崇。你的願望一定跟詛咒有所關連。仔細想想吧，你覺得這雙鞋子，想把你帶到哪裏去？」

「小、小、小刺」

道生的一字一句，輕易滑入崇的心中。

下了車的真名美，驚訝不已地躲在車門後說道：

「什麼！？」

「現在的你跟以往已經不一樣了，詛咒的目標應該也變得不一樣了。」

四

「你要去哪裏？」

真名美那一如往常誇張的口吻，也被他拋在身後。

「因爲發生不少麻煩事」

雖然不知道最後會走到哪裏，至少現在沒跌倒、沒滾落、也沒撞到東西。還能繼續向前走。他也感覺到自己正微妙地反覆變換着方向，而不是埋着頭一味向前衝。雖然閉着眼睛，倒是沿着道路平安前進着。

他不想承認。他害怕如果真的說出口，似乎在那瞬間，一切就會成爲事實。

但仍是摸不着頭緒。

但是腳步卻依然沒有停止。而是以道生爲中心點，一圈圈地原地旋轉了起來。

「你仔細想想我說的話。」

一語中的。崇因爲很難爲情地被看穿真心話。而打了個寒顫。

自己的詛咒是因爲「不想回家」、「想逃開」所造成的，崇一直這麼認爲。

下了坡道，進入城鎮，崇沿着街道一步步前進，逐漸看到一所國中。那是公立平和一中，當他通過校門前時，有個少年的聲音呼喚着他：

兩手拿着足球，身着運動衣的少年菅原道生，從操場跑了過來，一臉驚訝地望向崇的身後。

詛咒的運動鞋，打算將崇帶到哪兒去？

話到了嘴邊，崇卻又吞了回去。

崇閉上雙眼，放開了道生的手，他突然宛若被拋出去似的加速前進，朝向某處大步邁開步伐。

「小崇！」

這樣下去。一定能到達某個地方。

崇反射性地睜開了眼睛。

「所以我才說，要一起幫你提出早退申請的啊。」

不斷向前走。

「什麼啊，你那是什麼表情什麼叫聲什麼反應啊！」

跟以往已經不一樣了？什麼意思？

如果爲了不想回家而到處迷路，是不可能只因爲家人牽住手，就這麼乖乖跟着回去的。家人，是家的一部分。是比建築物、比倉庫都要來得敏感、麻煩的存在。被這樣的東西牽住手時，將之甩掉並逃開，不是理所當然的嗎？

「嗚耶耶耶！？」

「我纔想問這句話呢，道生。大白天的辦什麼遊行？」

崇兩手緊緊抓住道生的右手。

不過道生畢竟已經習慣了這等場面。只要是住在童子守家附近的鄰居，對於詛咒與祝福所引起的騷動，似乎都有着某種程度的免疫。

或者應該說，自己到底想去哪裏呢？

「這、這裏就是終點了嗎！？」

向前走。

追在崇身後而來的道生，向聖問道：

想確認在那兒等着他的究竟是什麼。

「難道，不會是詛咒的力量變強了吧！？」

「我要看看自己會走到哪裏！」

「你這麼問我也」

「哇哇哇哇」

隨着聲音慢慢變小，他的腳步也漸趨緩慢，最後終於突然停了下來，站在原地。

「啊，謝、謝謝，不好意思」

崇已經累得筋疲力盡了，但詛咒的運動鞋卻絲毫不肯停下來，只能繼續向前走。這雙鞋一旦邁開步伐，要讓它停下來，就必須由家人牽住崇的手，否則就只有到他倒下。無法動彈的那一刻爲止。

正是因爲知道會有一雙手朝自己伸過來。

「呃、不是、因爲。這個嘛」

「不是想去哪裏，我只是單純」

「我要實驗。」

但是，這雙鞋不想回家的話，就只能走向另一個地方。

這麼說來

面對着這樣一雙眼睛，崇害怕說出答案。

「抓着我，一起回去吧。」

真名美厚着臉皮說道。

「小崇，你難道就這樣閉着眼睛！？」

但是道生的表情沒有一絲的輕蔑，反而帶着像要鼓勵他般的溫柔。

「爲什麼還穿着制服？是還沒回家嗎？」

那麼現在呢？

強烈的自我厭惡感，令他的胸口開始沉重地翻攪了起來。

是邂逅？重逢？還是

道生以冷靜的口氣說道。崇回答的聲音幾乎形同慘叫：

聖又再度大大嘆了口氣後。瞪向了小刺。

「這到底是怎麼一回事，等回到家請你好好解釋清楚。」

「呶喔看、看來事情好像是越來越麻煩了」

在苦笑着的小刺正前方，滋滋滋巫女造型的機形生化體從空中垂了下來，靈巧地行了個禮。說道：

「這件事，就由我新井久音來爲您說明吧遠見遙小姐，我正好也有事情必須告訴您。」

「？」

跟在隊列最後面的遙，將祝福的點滴架抱近身旁，有些不安地望着新井久音。