自西而來的點滴

一

「吾等非神。」

豪雨之中，阻斷小刺去路的怪異身影嚴正地說道。

黑暗中看不清對方的樣貌。

以灰色陰雨天空爲背景，只看見需抬頭仰望的巨大黑影，浮現在定格住的小刺眼前。

「吾等乃命運之力。」

傳入耳中的聲音不知爲何，並不只有一個。

就像是有裝飾彩繪玻璃的教堂，虔誠的信徒蜂擁而至。齊聲歌頌湯麪還是面線什麼的調調。或是於護摩壇獻上祈禱的和尚們，如同油蟬般奏鳴的誦經聲。小刺不禁聯想到這些事物。

一句話，無數的聲音。男、女、老、少，充滿聲音、聲音、聲音。

響徹着如同咒文般力量的聲音聲音聲音聲音聲音聲音。從聳立於她眼前的怪異傢伙的喉間朗朗湧出，無視於豪雨聲，朝小刺席捲而來。

「是的。吾爲力量。」

如電流般的衝擊。令小刺全身動彈不得。

「但，行使及決斷，爲制裁之業。正因爲身負重責之業，非神亦無名如吾等，無法隨心之所願。」

他緩緩高舉至頭上的手中，握有一把劍。

全身長約一公尺。劍的外觀就像是從哪個遺蹟被挖掘出來似的。

遍佈於雙刀劍身的紋路，被深紅色光芒的火焰所包覆。「制裁之業，其爲託付予人類之子！」

以十分沉穩、而又帶有些憐憫的語調宣告道，那身影隨之移動。

一道蒼白的閃電，斬裂了灰暗的天空。

那竄流而來的前端，與劍鋒相互重疊，往小刺的胸口

「唔喔喔喔喔喔！？」

那把劍之上，緩緩燃起赤紅色的光芒。看起來像是火焰，但毫不炎熱反而還帶着些冰涼的觸感。

「話說回來，聖小姐。你要出門嗎？」

黑貓夏羅這麼答道之後，沉下了眼光。陷入思考。

小刺露出了苦笑，望着在雨中熊熊燃燒的火紅光芒。

「我去院子一下。崇，你過來幫我。」

崇眨着惺忪的睡眼。戴上眼鏡朝小刺問道：

外頭風雨交加，打在日前剛修復好的童子守家屋頂上，發出使人戰慄的聲響。

小刺皺起臉笑了笑，輕輕將手按在自己正火紅燃燒的胸口上。

「我去放它進來！」

「還是一樣光有氣勢，只會虛張聲勢呢。話先說在前頭，我已經受夠你那莽撞的行爲了。」

「小刺，有件事我想先確認一下。」

劍柄突出於衣服前的縫隙。正如同剛纔夢境中所看見的詛咒之劍，從小刺的胸口正中央串刺出背部。

小刺輕聲說着，拭了拭遍佈臉上的汗水。

以那繁星爲背景，少女的臉龐浮現於窗戶的玻璃之上。

「誰知道呢，這點連我也摸不着頭緒。總而言之這把劍可說是來歷不明。究竟是針對什麼而來。根本沒人知道」

「沒什麼啦，跟以前一樣的氣候病。因爲風雨變得比較嚴重」

聖、崇、尼洛這三個孩子，被稱爲受詛咒的孩子們。三人都是各自受到無可抵禦之詛咒的咒感者。

小刺朝兩方笑了笑。望向枕邊的時鐘，時間正值半夜。

三歲孩童神情認真地向她問道，小刺帶着笑容回答：

穿着睡衣的三歲孩童尖叫着跳開。從棉被裏滾了出來，緊緊抓住一旁的天鵝造型馬桶。

「小刺。你在雨天時好像都特別不舒服呢？那把劍上的詛咒，跟下雨有什麼樣的關係嗎？」

「嗯」

「這樣啊，你也怕這把劍嗎？唔喔？」

在列車的客房之一，一位少女坐在車鋪上，出神地望着窗外。

在星空之下，如同要追趕颱風的腳步般，有輛由九州向東行駛的夜行列車。

她專門接受派遣至深受詛咒之苦的家庭。擔任咒障支援的管家。

門口的燈光微微照亮現在已被修後的童子守家建築。

「我只是想確認事實而已。」

九月已過了一大半。小刺來到這個家中，也度過兩個月的時間了。

這個家庭忙碌的雙親們由於諸多原因，現在也因工作而不在家中。

隨着有力且冷澈的聲音響起，一名身着長睡衣的少女步入了客廳，看來似乎剛從一樓的寢室走下來。將手中的兩件雨衣置於桌上，直視着小刺，少女說道：

崇走出大門，穿着雨衣經過她身旁。大聲叫着席爾法。

小刺連雨衣都沒穿，便往庭院飛奔而去。

崇帶着嘆息聲說道，轉頭望向少女他的姊姊聖。

「在痛嗎？」

「嚇我一大跳耶！」

聖將另一件雨衣遞向她的弟弟。崇心照不宣似的點了點頭。

「也讓它進來吧。」

「該怎麼說呢，我也記不清楚了。作夢嘛，馬上就忘了啦。」

「小刺，你不要緊吧？」

小刺自己將代替睡衣的T恤修改成開了個前洞的設計。

萬家燈火飛馳而過，宛如流星般美麗。

只要在頭上裝兩個三角形的耳朵飾品，好像就能扮演成某長壽奇幻貓兒的角色，有着令人感到不可思議的相貌。

「抱歉啦，小尼洛、基格納斯。」

不過，所謂夢中的記憶，越是要追尋，就越是遠離。

「小刺，你從剛剛開始就看起來好難過的樣子，會痛的話別硬撐喔！」

「我也不知道，想不起來了」

小刺馬上接道。聖蹙着眉望向她。

小刺開始幫被詛咒的金魚缸鬆開鐵鏈。

「汪嗚汪嗚汪嗚！？」

「沒問題！」

「噗喔耶耶耶！？」

在那橙色的光芒之上。有股鮮豔的紅光，飄蕩於小刺的眼前。

「你作惡夢了嗎？沒想到小刺這麼膽小耶！」

乍看甚至像是名少女的小學高年級生崇他憂心忡忡地站在門外。他身上所着的睡衣，與弟弟尼洛穿的是同一款式。是相當高級的上等貨。

在夢中所看到的那件豪雨之中所發生的事。已顯得有些模糊的光景，難道會是三年前的那個夏日，被詛咒之劍所串刺時的記憶嗎？

在這段期間，發生了許許多多的事件，其中也包括了一些重要的大事。

她的頭上戴着髮箍，頭髮整潔且直順，長至背部。

這麼一提，小剌以前也曾像這樣奔入風雨之中。那時，童子守家的宅邸遭到嚴重的破壞

小刺代替童子守家的大人，擔任照顧這幾位受詛咒的孩子們的工作。

「看光芒好像越來越亮了，感覺似乎比以前還嚴重？」

「那還用說，你看我這不是活力十足嗎！」

白皙的肌膚、額角微寬、渾圓的臉部輪廓。黑亮的眼瞳、略低的鼻子以及櫻桃小嘴。

小刺在棉被上擺出了各種英勇姿勢。

就在這同一時刻

行李似乎也只有置於身旁的一個運動包包而已。

「你想起什麼了嗎，小刺？」

一邊這麼回答，小刺的腦海中一邊浮現了朦朧不清的情景。

她身旁沒有同行者。

「我沒問題的啦！」

「你也覺得很寂寞嗎？」

相擁於榻榻米上的三歲孩童和馬桶生氣地說道：

「哇！？」

它就是聖的咒障物也就是詛咒媒介物。

人稱，串刺少女小刺。

「你真的不要緊嗎？被雨淋到不是會更痛」

應該說，不巧這個家裏，並沒有能夠包裹住串刺之劍的雨衣。

被鐵鏈五花大綁的金魚缸，從另一個狗屋之中咕隆咕隆地滾了出來。金魚缸之中滿溢着深黑色的海水，它似乎毫不畏懼小刺身上那把劍，像要過來撒嬌般地湊近她的腳邊。

四個並列的舍庫保管被寄放物品倉庫的白色外牆，在黑暗之中散發出一中詭異的存在感。

「要去帶席爾法進來吧？」

瞬間還以爲它是因爲高興的關係，但席爾法的尾巴卻是朝內側捲曲。他高聲吠叫着，拼命扯着鐵鏈，一副想遠離小刺的模樣。

「話是這麼說沒錯啦」

小刺低聲說道。她回過了頭，對上微微開啓玄開大門，從門縫間向外望的聖的目光。聖彆扭地將臉別開，說道：

「唔喔？是、是作夢？」

大門的玄關外，搭蓋了兩座並排的小狗屋。一個是新蓋的，大型的米克斯犬席爾法從那之中飛奔出來。

尼洛一臉擔心地探出身子。盯着小刺的胸口瞧。

聖穿上一件帶來的雨衣繼續說道：

「我只是作了個夢而已啦！」

「氣象說雨會一直下到早上，它又那麼膽小。」

在崇的身邊，是隻下半身窩在像聖誕靴般長靴中的黑貓娃娃。閃閃發光的雙眼直瞪着詛咒之劍，它開口說道：

小刺連忙打開紙門，探頭望向鄰室的客廳。

從緊閉的和室門之外，傳來男孩擔心的呼喚聲。

「噗嘎、噗嘎！」

小刺和黑貓搭檔，夏羅爲了照顧童子守家的孩子們。從這個夏天開始居住於他們家工作。

「以這樣的狀況，你還能繼續以前那樣的工作嗎？」

小刺皺着眉，露出了微笑。

「喂，聖，也用不着這麼說話吧」

「不過啊，夏羅。那可真是個怪夢呢，我只清楚地記得這點」

看起來不像是小學生，但以國中生來看卻又有些過於稚氣。

小刺大叫着跳了起來。

菊級咒感者佐佐岡支惠。

「你也看過氣象預報了吧？這陣子將接連有幾個颱風來襲。小刺要是身體不適，我們也必須想些防颱措施呀。」

小刺和尼洛的寢室，是間八個榻榻米大小的和室，點着微亮的橙色光線。那是日光燈上所附，看起來有些廉價的小燈泡發出的光芒。怕黑的尼洛。總是會點着小夜燈睡覺。

「唔喔？可、可能真的是這樣吧」

「唔喔，小崇？不好意思，連你房間都聽得見啊？」

要說是能獲准一個人單獨旅行的年紀，倒也不是說不過去。但不可否認的是，這名少女身上擁有一種奇妙的氣息。

最令人感到奇特的是她左手中所持的銀色點滴架。

它正被使用中。

在點滴架頂端T字形掛鉤的一側。所剩無幾的葡萄糖溶液輸液袋，隨着疾駛中列車的節奏搖擺。

輸液管消失於少女肩上的披肩之中，看不出在那其中還有些什麼樣的玄機。

像拿着魔法杖或其他道具般。住院患者單手拿着使用中的點滴架，咔噠咔噠地推着走，這是在醫院常見到的光景。

但這裏是夜行列車的客房，而且少女的樣子也絲毫不像是一名病患。

身着前開式罩衫。肩頭上披着柔軟輕盈的棉質披肩，下半身穿着便於活動的褲裙，腳上是拖鞋式的涼鞋。一身就算突然起身跑步也不足爲奇的裝扮，肌膚的色澤也相當紅潤。鼓鼓的肉嫩臉頰。透出健康的粉紅色。

不過卻不知她手中爲何持着點滴架。

少女緩緩一瞥袋中所剩餘的點滴輸液，面無表情地取出身旁運動包中的替換輸液袋，進行準備工作。其後，由舊袋子的尾端將輸液管拔除。俐落地替換爲T字掛鉤另一端掛着的新輸液袋。

輸液節奏性地一滴滴向下落。

確認過點滴的頻率後，少女再度將目光轉向窗外的夜景。

「再等一下喔，我馬上就過去。」

少女低聲呢喃着，臉上浮現出精神十足的笑容。那是個與方纔呆望着窗外，面無表情的她相比，充滿着堅強意志的笑臉。

二

翌日。是颱風過境之後的大晴天。

風仍然很強，未完全消失的雲朵，快速地在藍天上移動。

由於是非假日，聖和崇一同穿着學校制服上學去。他們兩人分別是私立凱瑟西亞學院的國中部二年級、以及小學部四年級的學生。

而小刺、尼洛和席爾法也一起送他們出門。

「路上請慢走！」

在那之下還穿有另一雙尺寸剛好的運動鞋，所以倒還不成問題。

崇躊躇着。繼續說道：

聖的臉頰出現紅暈，一邊環視着周遭，一邊小聲說道：

「哎呀，好美味的樣子。聖，你會自己做菜呀？」

「我們，也不可能一直都在一起啊！」

「不要那麼大聲！」

「聖小姐，請放心，這傢伙就交給我來處理吧！」

「別把你自己的喜好加在我身上。看看你，好好向着前面走吧？」

「不過，現在是聖最依賴她。」

哼，崇冷笑了一聲說道：

「難道不是嗎。我覺得能若無其事，還帶着得意說自己什麼名不名門的，比在大馬路上吵架來得丟臉多了。你以爲你是誰呀？」

崇腳一踏，轉身向前。此時，不合腳的低年級用鞋，瞬間輕輕地從他腳上脫落。

「汪嗚汪嗚！」

「」

崇深呼吸，拿下眼鏡重新戴上。嘆了口氣。然後對聖問道：

崇露出了苦笑。「有什麼關係，打個招呼而已。你不覺得被送出門很開心嗎？」

這天她也來到了最喜歡的這個地方。從這兒可以清楚地看見噴水池中央，正傾着大壺的女神像側臉。與哥德式建築顯得不搭調的希臘裸女雕像。從這個角度看來，和母親十分神似。

小刺也立刻舉起早已準備好的捕魚網，捉住了金魚缸。

「我啊，總覺得這陣子，都快忘記這雙鞋子是詛咒媒介物的事了呢。」

「路上請慢走！咻！」

兩人前往通學搭乘的公車站牌的路上。四周也有一定數量的路人，其中有人一臉訝然地盯着他們兩人看。

「我在不久之前。不是連重疊穿着兩雙鞋都做不到嗎？我也確實有在進步了，不要擺起架子嫌東嫌西啦。」

「不」

真名美喜出望外，毫不客氣地拿起筷子東戳西戳。而且誇張地大聲嚷嚷。炒牛蒡絲如何如何，時而蛤飴煮又怎樣怎樣，說話的動作和表情，令人不禁懷疑附近是不是有臺攝影機正對着她。

聖好像突然喪失了食慾一樣，將便當盒遞到真名美手中。

私立凱瑟西亞學院並沒有提供營養午餐。學生們在不同的場所享用便當。或於餐廳、小賣店中選擇各人所喜好的食物。

崇的話有如一把威力十足的利劍，貫穿過聖的胸口，她現在仍能感受到沉重的痛楚。

「要是沒有小刺在的話，聖的金魚缸也不可能會在狗屋裏乖乖待着吧？所以。你纔會去在意小刺的身體狀況不是嗎？你不覺得自己這樣太狡猾了？」

心情不知爲何煩躁了起來，聖不禁對這樣的自己感到驚訝。

她正要打開便當袋，卻忽然看見崇的身影。

「講話放尊重點，崇，你這是在否定童子守家的使命嗎！？」

「佐佐岡小姐的廚藝不知道怎麼樣？我可以嚐嚐看嗎？」

「這話是我要說的！」

「你說什！？」

聖尖銳地低聲說道。

此時，從一旁的舊狗屋之中，受到詛咒的金魚缸緩緩現身。

「我、我知道呀！原本和小刺的契約，也是請她住在這裏幫忙到暑假結束爲止」

「沒有，我已經沒有這樣做了。」

「既然是這樣，那就必須有所行動啊。不過只是梅等級的詛咒而已嘛，身爲名門童子守家的一員。應該沒有理由無法克服這種程度的詛咒吧？」

「這點我也知道」

「我知道啦。」

「啊啊，這咖哩口味的炸餛飩！酥酥脆脆又多汁。真是絕品美食，聖，你不喫嗎？」

「不可能。」

席爾法嚇得夾着尾巴，迅速躲到小刺的身後。

「你自己有注意到嗎？聖最在意的，其實是世人的眼光吧？」

穿舊的鞋子像狗兒似的，蹦蹦跳跳追上了崇，飛回到他的腳上。

「什你說這什麼放肆的話！？」

「你是故意想惹我生氣嗎！？」

也不知道她有沒有這樣的自覺，不、就算她有所自覺，似乎不知何謂罪惡感的真名美，依然還是毫不客氣地在聖的旁邊坐下並說道：

「午安，真名美學姊。」

她明明知道的，聖心裏這麼想，並感到一陣焦躁不堪。她與青梅竹馬道生之間複雜的關係，也因爲真名美一時興起設計的各種謠言和陷阱，變得更加混亂了。

在她身旁，尼洛也跟着做一樣的動作。

崇一邊面向後方倒着走，一邊朝小刺一行人高興地揮手。

「你還是這麼天真哪，明明還常踩到它跌倒的說。這可不是能隨便說着玩的事耶！」

聖嚴肅地望着弟弟快速說道：

「那當然哪，在大馬路上吵架，也太難看了！」

今天早上兩人的鬥嘴。就像一場激烈的攻防戰

「你可以全部喫完的，天花學姊。」

那也不是靠你自己的力量吧？

崇坐在噴水池邊，便當打開放在腿上，正開心地和身旁的朋友聊天。而且，對方還是個女孩子。

聖帶着險惡的表情說道。但，崇仍毫不退讓。

「用不着你費心，你自己纔是，就一直躲在金魚缸裏吧！」

「哎呀真不好意思，不過真的很好喫呢可不可以請佐佐岡小姐也來住在我們家呢？」

「真沒禮貌，我可是用自己的雙腳走在路上！」

「請便。」

真名美略有深意地微笑着，邊傾着頭向聖間道：

「也不是無所謂」

「你覺得很丟臉嗎？」

對於自己的回答之快。聖又再度感到驚訝。

「不管你了，我要跟你絕交！」

她正要認真地提出反駁，卻未料令自己越來越丟臉，聖別過了臉去果不其然，真名美雙眼閃閃發亮地問道：

大型犬席爾法，則是立於新建的狗屋前奮力地搖着它的尾巴。

小刺精神十足地彎腰鞠躬，身後的串刺之劍，發出一陣掃過風的聲響。

「我至少也會做些飯糰之類的」

終於到了午休時間。

「先找架吵的人是聖你自己吧！」

兩人同時把頭一別，以賽跑般的腳步走向公車站牌。

「啊，也是啦。你們家有佐佐岡小姐在嘛。」

當她嘆了口氣，打開便當的同時，又被一個討厭的傢伙叫住了。

「後來是聖跟她續約的吧？」

國中部三年級，身爲戲劇社社長的天花真名美，和平常一樣露出了做作的笑容。狀甚親密地走近她身邊，直盯着聖的腿上瞧。

「因爲你這樣不都是爲了自己嗎？不要把小刺當作便利的道具一樣，而且」

「你現在每天早上也會拿飯糰給蘆原嗎？」

連劍的聲音都跟着學進去了。

「你果然在這裏，聖。」

「我們走羅之後的處理就交給你了」「別這樣！很丟臉」

「你可真敢這麼說！？」

崇輕聲說道，聖聽了哼地一聲冷笑道：

「你可別忘了，崇。你和尼洛也有試圖挽留她吧？」

「它纔不是在陪着你，是纏着你吧？崇，你可別忘了那雙鞋上有迷路的詛咒。只要它這樣咬着你兩腳不放。你就沒辦法一個人回家。這樣你也無所謂？」

「我就說你根本是會錯意了。」

他的目光落向腳下，看着從小學二年級開始就一直陪伴着他的詛咒運動鞋。鞋後跟被踩得扁扁的。鞋尖也變得很寬。與其說是鞋子，不如說像個像奇妙幻想生物般的乾貨。

「嗷嗚！？」

聖在大晴天時，總是一邊凝望着中央校舍中庭的噴水池，一邊喫午餐，而地點也幾乎相同。莊嚴的哥德式廊柱。階梯延伸向中庭，她喜歡坐在最上面的一階。

「那就隨便你，你就這樣永遠拖着小學二年級生的鞋子走路，一直迷路下去好了！」

「我知道了啦！」

「那也不是靠你自己的力量吧？不是因爲有小刺在的關係嗎？」

崇止住了腳步，瞪着聖說道：

咖哩的香味的確引起了她的食慾，不過事到如今，她也不想叫對方把便當還來。

咻！

三

聖鐵青着臉，崇的聲音也帶着些微的顫抖。

「」聖滿臉通紅，頭也不回地挺着胸膛往前疾行。

「那是過去某人所揹負的使命，並不是我們自己選擇的道路。就像聖常說的，那只是他們編造的故事，就算你老話重提，我也完全不覺得引以自豪，更沒有心去繼承那種使命！」

「都變得這麼破破爛爛的了，也真佩服它還能這樣每天陪着我呢。」

「你果然捨不得她離開呢？」

「不、不是的應該說，那個人也不是個普通的管家，她是專門協助咒感感者的。」

「這點就沒問題了，只要能解開她身上的詛咒就行了吧？」

「咦？」

真名美以閃亮且水汪汪的眼睛，湊近直盯着聖，並恍然以陶醉的語調呢喃道：

「我就是會忍不住想幫不畏困苦的人加油。尤其是像佐佐岡小姐有着那樣可憐遭遇的人，我會希望她一定要過得很幸福呢。」

「等一下天花學姊？你這次又打算做什麼」

「這是祕密。」

真名美帶着燦爛的微笑站起身，小跳步地走下中庭，一路跑向了噴水池，她兩手高舉着便當，直喊着崇的名字。

「小崇！我拿到這個了」

聖看見崇驚訝地抬起頭來了，瞬間與她目光交匯。

在那同時，崇突然低下了頭，慌忙地翻着制服的口袋。

「！」

聖站了起來，瞪着真名美和崇。

真名美又在計劃着些什麼了。而且，這次還打算連崇也一起捲進來。

看來真名美抱持着「善意」，似乎想對小刺身上的詛咒做些什麼。

我應該阻止她纔對。

心裏雖這麼想，但今天早上發生的爭執，令她心存芥蒂。

「隨她愛怎麼做吧，詛咒哪有那麼容易就能解開的？」

聖輕聲低語着，如同逃跑般地離開了現場。

電話那頭的聲音夾雜着嘆息。「怎麼啦，聽起來一副無精打采的樣子？便當喫完了嗎？」

「遙、遙小姐？聽說？聽誰說？」

「打來了，來吧。小崇，命運的終章終於要開始了！」

「有信耶！基格納斯，這裏就交給你了！」

「借我一下吧，小崇。」

「命運是、是指什麼。我完全聽不」

坐在崇旁邊的女學生站起身來，朝真名美行禮之後便跑着離開了。

崇因不安而顫抖，他將手機湊到了耳邊。

「什、什麼東西絕對沒問題！？」

「喂？喂，你聽得到嗎？」

『午安。』

『小刺』

「可、可疑人物是指？」

咕咚咕咚咚碰！

「早、早退！？誰啊？」

「」

咕咚咕咚咕咚咕咚咚噗！

「那，崇，待會兒見了。」

站在客廳電話旁的小刺，抬頭看了看掛在牆上的時鐘，笑道：「原來是肚子餓了，待會兒可要好好喫完哪。話說回來，聖她還在喫飯嗎？」『不、不知道耶。剛纔好像還在我附近的樣子。』

「呃、呃嗯」

「放心吧。早退的申請，交給我就行了。」

看到那個來電號碼，真名美興致勃勃似的說道：

「噗喔，噗喔耶耶！？」

「沒問題！你們這些信，等我一下！」

「要整理好呀！？」

四

「交給你羅，小尼洛。要好好監視它，別讓這傢伙又給逃了！」

電話那頭的女孩子，不悅似的低聲回道：

「噗嘎！」

在童子守家玄關的舊狗屋前，隨着不祥的物體滾動聲，被詛咒的金魚缸悠然現身。雖然它被鐵鏈緊緊捆住，卻也因此散發出一種異樣的魄力。

有些含糊不清的女孩子說話聲，從手機那頭傳來。

「等我摺好衣服之後羅。其他的信呢」

「你到底在說什麼啊！？」

真名美食慾旺盛地大口吃着便當，並豎起耳朵聆聽情況。

「不是的，我們是在商量學生會的事情，我好歹也是個學級委員！」「你也用不着害臊呀，小崇。學生會的活動，可真是浪漫哪」

「是家裏打來的。」

「啊。」

航空郵件的繪圖明信片，和一個畫有奇異圖案的信封。

「誰知道呢？她好像有什麼煩惱的樣子喔呵呵呵會發展出什麼樣的劇情呢。真是令人期待呀。」

「真傷腦筋啊嗯哎，告訴小崇也行啦。其實是剛纔阿浩叔來家裏定期檢查，發現保管東西的倉庫，屋瓦好像有些地方壞掉了。」

「啊。喂喂？是小崇嗎？」

小刺十分慌張，尼洛則是很開心似的在庭院中追着信件團團轉。

基格納斯驚慌失措，席爾法更是顯得慌亂。

真名美的表情顯得有些失望。

雖不清楚究竟是怎麼回事，崇還是下定決心接了電話。

『喫到一半。』

「喂？」

崇感到不寒而慄。

「小刺，幫我念」

尼洛強而有力地回答道，接着忽然朝門口的方向一望。

「是媽媽跟千彩寄來的吧？」

那令人無法招架的氣勢，令低頭正要從制服口袋拿出手機來的崇抬起頭來，因不詳的預感而無法動彈。

「是這麼回事呀，嗯」

『聖在學校會關機呀，她在這種小地方都太守規矩了。怎麼了嗎？』

「總之，等回去再討論吧。我也會轉達給聖的。掰掰。」

「」

尼洛和基格納斯，在一旁舉着捕魚網待機。

「噗嘎啊！？」

兩者身後則是嚇得渾身發抖的席爾法。

「滾出來啦！？儘管放馬過來！」

『我現在到車站了，可以請您過來接我嗎？』

「不，等一下。你是誰啊？」

「嗽嗚、嗽嗚嗷嗚！？」

『』

童子守家的父親封太郎是一名作家。每日衆多的郵件中，多數是贈閱的書籍以及各種文件。那些信件被丟在庭院裏，被颱風過後的強風吹得四處飛舞。

夏羅走出了家門。它一臉想睡的神情。還閉着一隻眼睛。

「天花學姊？聖去了哪裏呢？」

「那還用說，你跟聖，還有我啊。快點，接電話吧！」

「到底在吵些什麼啊？」

「正如前陣子與您聯絡時一樣，她的情況相當危急，要幫助她全都取決於勇氣與決心，以及您的氣魄。」

「噗啊嗚哇」

看着聖離去的背影，崇變得更加不安。他戰戰兢兢地望向響個不停的手機的來電號碼，頓時鬆了口氣。

真名美不知爲何眼中閃爍着光芒，跑到他身旁說道。

小刺苦笑道。馬桶垂頭喪氣地發出淒涼的叫聲。

聽到她所說的話後，崇陷入無言之中。

真名美臉上掛着燦爛的微笑，轉向另一方。朝對方說道：

「其實是」

尼洛欣喜萬分地往信箱跑了過去。被單獨留在原地的詛咒馬桶，一臉「怎麼這樣」的表情嗚噎着。「哎呀哎呀，你的主人可真是個花心鬼呢，基格納斯。」

庭院裏正忙着收衣服的小刺，努力抵抗着吹來的強風向他說道。

還來不及回話，手機就被搶了過去，真名美笑容滿面地說道：

剛好有郵差正要送信過來。

『您沒有聽說過關於遙的事情嗎？』

「有了！寄給我的信！」尼洛兩手各拿着一封信，跑往小刺的身旁。

「比起我想的還快啊是因爲颱風亂了行程嗎？平常應該是會遲到纔對，客人真難得呢。來，快點接吧，小崇。應該不會是什麼可疑人物吧？」

「沒問題！」

見真名美眼中的神采又逐漸恢復，令崇感到一陣恐懼。

『聽說您是佐佐岡支惠小姐的關係人，請問是真的嗎？』

「她不肯接手機。」

「您好。我是天花，真是辛苦您遠道而來了。我們會盡快去迎接您。咦？是，那絕對沒問題。」

他慌忙切掉電話，朝真名美詢問道：

崇雖然想逃，但喫剩的便當還擱在兩腿上。他坐在噴水池邊慢慢移動屁股，試圖遠離真名美，迅速地向小刺說道：

「咦，是幾號倉庫？一號？有漏雨嗎？那有必要確認倉庫裏的狀況了，不行讓一般人看到」

「哎呀。」

在那天下午的兩點過後。

『麻煩請快一點過來。我昨晚幾乎沒有睡覺』

「劇情？」

崇斜眼觀察真名美的表情，試着呼喚着對方。

他低聲重複道，心頭襲上一陣強烈的不祥預感。此時，手中的手機又再度響起來電鈴聲。從畫面上看來，是個沒見過的號碼。

詛咒金魚缸乘機扯着鐵鏈，開始激烈掙扎。

「哎呀小崇，有你的電話呢！」

像要說悄悄話般地壓低了聲音，真名美面帶微笑，對着崇輕聲耳語。

「關、關係人！？」

「哎呀哎呀，

「耶？車、車站？」

真名美一臉興致盎然的表情。把耳朵湊近手機。

小刺兩手抱着信件和衣服叫道：

「別杵在那兒偷懶，你也來幫忙啊！」

「這種小事還用不着我出馬吧。平常不也是這樣嗎嗯？」

說着黑貓幾乎要閉上的雙眼，突然睜得老大。

小刺察覺到事情有異，順着夏羅的視線往大門的方向看去。

一輛國產的高級休旅車與其招搖的外表相反，如小偷般靈巧無聲地出現，在大門口停了下來。

「唔喔喔？」

「好棒的車喔，是跟封太郎的工作有關係的人來了嗎？」

小刺和尼洛，都望着車出了神。

這時，後座的車門打開，出現身着凱瑟西亞學院制服的人物。

「是真名美！崇也在耶！」

「不只他們兩人。」

夏羅敏銳地低聲說道，然後瞥向小刺。

「你有感覺到些什麼嗎，小刺？」

「嗯，夏羅。有種很奇怪的感覺，你也注意到了啊？」

小刺回答着，全身湧起一股騷動不安的違和感。

原本感咒性較強的小刺，身處於高等級的詛咒之前，就會像武者的皮膚能夠感知強敵的氣息般。感受到壓力

「這跟詛咒不一樣？有種更爲不同的我有過這種感覺，之前也曾經在某個地方」

真名美和崇，在車輛旁站着，像在等待誰從車子上下來。

相對於露出興奮期待的笑容的真名美，崇則是一臉躊躇的神情，不安似的交互望着小刺和車子。

「沒錯，這就是小遙的祝福媒介物，賦予不死之身的點滴。」

尼洛喃喃低語，望向遙握在手中的點滴架。遙露出了笑容。

此時從車門開啓的後座，一根T字形的銀色金屬棒突出於車外。T字橫棒的尖端呈掛鉤狀。

「我有件事想請問一下，遠見遙小姐。」

隨着點滴架之後，出現了一位少女。她左手高高舉起，將使用中的輸液袋捧在上方。輸液管的前端雖消失於被披肩遮掩住的胸口，但無疑是正在使用中。

「等一下！小遙。你、該不會」

「沒錯，佐佐岡小姐。小遙是爲了將你從那個可怕的詛咒之中解救出來，特地一個人來到這裏的，因爲」

「是的，夏羅先生。小遙是一個人從長崎過來的。幸好一路上也很輕鬆。祝命者如果有所希望，許多事都能依自己的期望進行呢。」

「祝命者？」

遙直直望向小刺，用力地點了好幾次頭說道：

「那是什麼！？好厲害！？」

語畢。她像拿着把長槍似的舉起點滴架。往小刺所在的方向突進。

「好久不見了，佐佐岡支惠小姐。很高興看到你依然是不死之身。」

尼洛驚訝地大叫，但馬上一副好像知情達理的模樣點了點頭。

「咦？」

遙雙手緊緊握住點滴架，直視着小刺宣言道：

「你、你在說什麼啊？」

「她叫小遙啊？小刺，她是你的朋友嗎？」

小刺臉上現出苦笑。持着點滴的少女小遙，面無表情地瞥了尼洛一眼後，開口說道：

「不過，這一切馬上就要結束了。小遙是來捨棄這不會死去的生命的。」

「那倒是」

小刺眼神閃爍。露出一副像是偷喫被抓到般的害臊與忸怩的表情。迅速回答：

「你可真清楚，我叫作童子守安尼洛，是松級的咒感者，很厲害吧！」

尼洛感到不可思議似的問道。

「您的家人沒有與您一同來到這裏嗎？」

小刺兩手滿滿抱着剛洗好的牀單和剛送到的信件，凝望着車中，想看清來者何人。

「耶？」

「果然是這樣。」

「不是啦，小尼洛。小遙跟我是像手足一樣的關係」

尼洛眼睛睜得大大的，往少女走近了幾步。

「不死之身！？好厲害！」

夏羅敏銳地問道。

「唔喔！？」

少女三兩下就調整好點滴架的高度，望向了小刺。

「點、點滴架！？難道！？」

小刺眨巴着眼睛，尼洛則挺起了胸脯。

「手足！？她是小刺的妹妹嗎！？」

小刺一言不發，啪嗒啪嗒地朝少女跑近數步。然後表情變得又哭又笑，輕聲說道：

「我是你的分身啊！」

「你也是，小遙。你看來很有精神，真是太好了」

尼洛一時說不出話來。小刺呃恍然大悟，緊張地望着遙。

「到底是誰坐在車上？」

「你每天一定都很忙吧，佐佐岡小姐。不過請放心，你馬上就能輕鬆許多了。小遙很快就會減輕你的負擔。」

「這位小少爺也是咒感者嗎？」

小刺不再出聲，夏羅則咬着牙般呢喃道。

「那就是沒有血緣關係了對嗎？我對這種事可是很瞭解的喔！」

儘管有些口齒不清。少女仍有如面臨決鬥的武者般，充滿氣魄地說道。