第八章 阿基米德

星期天的早晨，九點剛過。在萬里無雲的藍天下。我正在文目沢高中的操場上。

今天是舉辦熱氣球搭乘會的日子。事實上氣球要升空似乎是從十點後纔開始的，但現在已經在進行準備了。操場上攤着名爲【球皮】的巨大氣球狀布，正在用【鼓風機】往裏面送冷風。雖然從中途會改爲熱風，從而托起球皮，但現在似乎還沒到那個階段——其實爲了今天，我作了某種程度的事前預習。

雖然我看到素草學長也在支撐着球皮的人們之中，但我沒叫他。不想打擾他正在進行的繁忙工作，這佔了一小部分，其實主要是覺得與他扯上關係會非常麻煩。因此我慢慢移動到聚集着觀看的人羣后方，撐好自行車的支架，小心着不去打擾別人，只是在一邊觀望。然後……

“——早啊。【A子】同學。”

因爲突然有人從身後向我打招呼，我不禁回過身去。

“啊啊。早上好，【抱抱魔】小姐。”

站在那裏的是水野透子學生會長。明明是自己來打招呼的，卻表情僵硬，目光也十分銳利，不知爲何有些不開心的樣子。

“真令人意外呢。你看起來應該對這種活動不感興趣的吧？”

我也覺得有些意外。之前見面，在她離去的時候非常歇斯底里，完全沒想到今天居然會是由她來向我打招呼。

“我也算是化學部的嘛。”我隨便回應着，向穿着運動服的她問道，“學姐又在這裏做什麼呢？”當然，我是打算問她爲什麼不像素草學長那樣去幫忙的，但她似乎有些理解錯誤了。

“你什麼都不知道呢。這個活動是由我們學生會企劃立案，由學校後援會資助的。因此我今天要坐氣球，第一個坐。雖然也很想在高處看看你抬頭仰望我的那副傻樣，但那時你只有豆粒大小，恐怕是不行了，真是可惜。”

“你還真像會認真說出『人就好像是垃圾』之類臺詞的類型呢……”我不禁輕聲低語，而她似乎沒聽到的樣子。“啊啊，真是讓人期待。”她一個人自鳴得意了起來。看來她出乎意料是非常喜歡這類活動的人呢。怪不得非常高興，所以纔會有向我打招呼的閒心吧，這樣一來倒也能接受。但是……

“這樣好嗎？居然到這麼多人聚集的地方來。有傳言說，公冢學姐下一個要咒殺的盡是水野前輩你哦。”

聽到我的話，水野學姐的表情僵硬了。然後慢慢地吊起眼睛，眉間擠出了深深的皺紋。

“從剛纔開始就有點介意了，這傳言是從誰那裏聽來的？”

“從誰那裏都好吧？這是三年級都知道的傳聞。”

“之前學姐說道額【金塊】和【水槽】什麼的……那是【阿基米德原理】吧？”我沒去在意水野學姐那與高興完全相反的情緒，反而以其他問題來回應。“是啊，虧你也知道。”學姐回答道。

“也就是說，學姐受到了與名爲公冢學姐這體積巨大的【多餘水滴】——相等質量的浮力，纔得到了現在學生會長地位吧？”

“說是多虧了那孩子雖然讓人有點不爽，但按法則來說的話應該算是那樣吧。”

“但是，那只是耍詐吧？”

這種時候倒也有冷靜的人呢。一名男性工作人員喊道。

所有人都嚥着口水一言不發，就在那裏無法動彈。這給人一種這個世界的時間停了幾秒的錯覺。但是很快，工作人員戰戰兢兢地掀開了球皮的一端，打算慢慢接近吊籃。就在這時……

幾個活動運營委員爲了讓觀衆遠離氣球而大聲呼喊。像是司儀的人發出信號，將氣球固定在地面的繩索被解開了。

騎自行車來真是太好了。看來爲了以防萬一而留在身邊果然沒錯。我跳上愛車，向着遠方，以縱貫操場的形式向着紅外套，用力踩腳踏板。

當然，自行車就這樣向那傢伙撞去。但是……

不管我的體力有多麼差勁，在速度和持久力上絕對是自行車更有利。總算是勉勉強強……就在離網球場鐵絲網僅有兩米的距離，紅外套速度下降的那個瞬間，我追上了他。即使追上他，我也沒打算要剎車。

維持這個姿勢問了句“紅外套呢？”男性想了一下才回答道：“啊啊，那傢伙啊。被警察追着逃走了。”真是可惜，看來是被他逃掉了。

——視野前模糊的白色漸漸染上藍色。

“告訴我傳聞真相的人，說是水野學姐將公冢學姐擠出了班級的環外——也就是從【水槽】中將她趕了出去，之後更是耍花招增加她被擠出的體積和質量。但是，我想應該不會有這種事吧……”

這之後，直到消防車趕到，開始澆水滅火爲止，所有人只是看着那片火海，做不到任何事情。

“——那麼就沒什麼好擔心的了吧？”

慢慢撐起上半身環視周圍，這裏離鐵絲網非常近，而我的愛車正橫在一邊。雖然我自己摔得渾身是土，但動了動身子確認了一下，雖然多少有些疼痛，但似乎沒有不能動的地方。據那個叫我的男性所說，我失去意識大概只有三分鐘左右。

正進入名爲吊籃那筐子一樣的乘坐物中的，是身爲駕駛員的男性和水野學姐。比九點多要聚集了更多的觀衆，而集衆人羨慕的眼神於一身，學姐滿足地微笑起來。現在的時間是十點半超過一些。開場儀式已經結束，她作爲第一乘客，從現在起要飛上天空。

“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

“再見。馬上就是開場儀式了，所以我得走了。雖然是我心血來潮向你搭話的，但盡是些無聊話，讓我心情變糟了。真是的，只是浪費時間。”

但在被淋上滅火藥劑的瞬間，火焰不知爲何突然燒的更加旺盛，爆發似的蔓延開來！

上空的氣球球皮一口氣萎縮成了細長的一線，然後就這麼被吊籃的重量拉着向地面摔落下來！

熱氣球浮空的理論也可以用【阿基米德原理】來說明……

我環視周圍，想看看觀衆裏有沒有可疑人物，但沒找到類似的人。今天除了消防車外，還有一輛巡邏車在待機，剛纔確認過，車裏坐着兩個警察，對突發事件的對應似乎沒什麼問題。

但是我並沒有放棄。在紅外套穿過身邊的瞬間，我沒管逼到眼前的鐵絲網，而是伸手抓住了那傢伙的手腕！這樣一來就生死與共，同甘共苦了——

…………

我想紅外套的速度是相當快的。讓人覺得一般的成年男性也很難追上。考慮到前進方向，那傢伙直直地穿過了操場，我想他是打算從網球場和操場的鐵絲網間逃到車道上去吧。這樣一來徒步就追不上，要坐交通工具追，就必須自停車場往操場外部繞個圈子纔行，當然也趕不上。雖然看上去只是單純在奔逃，但其實這是經過深思熟慮的行動。既然敢在公衆面前堂堂正正地出現，我想他應該也是個挺亂來的人物。

“——是啊，我是金塊。人的集團是充滿水的【水槽】。而你和公冢同學就是【多餘的水滴】。”

熱氣球是利用變輕的空氣浮力在空中飛翔的交通工具。要怎樣讓空氣變輕呢？使用燃燒器加熱袋狀球皮內部的空氣。空氣變熱，密度就會變小，自然就輕了。

嗙！

“總之，火！先滅火！”

就這樣，能夠飛到空中的熱氣球此時就在我的眼前，似乎馬上就要飛起來了。

“——爆炸？”

“……？”

總覺得從何處傳來了誰的聲音——

“喂，你還是躺着比較好……”

“……你到底想說什麼？”水野前輩以壓抑的聲音問道，她幾乎兇相畢露。

就在那個瞬間——

這點似乎總算是讓學姐明白了。學姐抓住垂下來的紅色繩子，按他們所說的用力往下一拉。

咚~~~~~~~~！

“以前學姐說自己是【金塊】吧？這主張此時也沒有改變吧？”

水野學姐看着我的表情像是看着什麼瘋子一般。雖然我也無法否定就是了。

在拉開一部分平攤着的球皮後——吊籃上部突然燃燒了起來。

姑且先將它收入上衣口袋中，我向着氣球下方走去。

“——我覺得這兩件人體燃燒事件的犯人並不是阿基米德。”

“正確而言是【像阿基米德那樣的人】的意思啦。阿基米德在他國侵略自己國家時，因爲敵兵在他眼前踐踏了他所畫的圖形而進行了抗議，因此被憤怒的敵兵殺死了。雖然我想他並不知道，是因爲敵兵隊長知道阿基米德是優秀的科學家，命令部下一旦發現他就要殺了他。無論如何，他是爲了自己的自尊而死去的。這人體燃燒的犯人心裏也有着什麼強烈的意志或堅持的事吧，爲此他不惜讓自己處於危險之中。不然他是不可能會自己製作那些道具來犯罪的……但是，我想這份堅持恐怕與【阿基米德】有關係。水野學姐將公冢學姐逼向自殺的理論是【阿基米德原理】，而燒了那兩人的兵器其實是被稱爲【阿基米德的熱光線】的東西。這些並不是偶然——”

沒見過的男性正在查看我的臉色，我一下子回過神來。然後發現視野中的藍色是天空的顏色，緊接着才明白自己是仰躺在地面上。

向打算阻止我站起身來的男性說“沒關係的”，我將力量注入手足，就這麼一口氣站了起來。

“……那麼我認爲，被耍花招的並非【多餘的水滴】，而是被液體推開的【物體】纔對。原本就不能向【多餘的水滴】耍什麼花招，不可能有任何不正當。但是【物體】卻不同。純金與水的比重是19.3。也就是說，與相同體積的水相比的時候，金子擁有水19.3倍的質量，一般來想，金子不可能浮在水上。因此如果硬要讓它浮起來，恐怕是混了不純物質或是中空，必須使出這類花招纔行了吧？”

正下方的人們慌忙逃竄。

她應該沒注意到吧。

嗙！

在下一個瞬間，“咔嚓”一聲，我全身遭受了強烈的衝擊……

氣球在離地幾十米的高空中。從吊籃中垂下了三根像是救生索那樣的繩子，而繩子的另一端綁在地上的大型乘用車的牽引鉤上，因此倒也代替了錨，避免了被風吹走的最糟事態。學姐是否安好，從她那豆粒大小的臉自吊籃邊緣探出，觀察着下面的情況來看，姑且還沒事的樣子。但是問題是接下來的着陸。雖然工作人員喊叫着教在飄在半空中的學姐燃燒器的操縱方法，但因爲燃燒器的聲音，看來是無法傳到她的耳中。工作人員接下來指手畫腳地喊着“拉紅色的繩子”。紅色繩子大概是指從球皮內側垂到吊籃中的那條繩子吧。的確是叫【排氣帶】，應該是用來操作在球皮上方的排氣閥的東西。也就是將被加熱的空氣一點點排出，從而讓氣球下降的作戰吧。

能如此堂堂正正回答我的問題，我覺得學姐真的很帥，但是……

狼狽的水野學姐被就這樣留在了吊籃中，氣球開始陡直上升，是因爲無法一下子理解這突然發生的意料外的事吧，所有活動的工作人員和觀衆誰都沒能去阻止。即使逃走的紅外套在眼前跑過去，也沒有任何人去阻止那傢伙。因爲沒人知道他本質是怎樣的存在。除了我以外——

“我的父親是縣警察的幹部。讓那兩人燒起來的機關我也從父親那裏聽說了，對於阿基米德只是，我比你要清楚得多。因此纔會放心的。因爲會很煩，所以我說不需要護衛。因爲據我所知，他所發明的兵器只有兩種，【熱光線】和【鉤爪】。【熱光線】已經被曝光，不可能再使用了，而【鉤爪】則是爲了讓登陸的船隻帆船的大型防禦用兵器，不適合用來殺人。雖然他除了兵器外也有發明和發現，但那些都不適合傷人。因此如果犯人的的堅持是阿基米德，那我只要對已經暴露的【熱光線】做一些對策即可。那個的有效射程距離通過以前的實驗結果來看，應該並不遠哦？從校舍來算，應該是到操場那端——以前田徑經濟大會時，棗燃燒的那地方附近就是勉強在射程圈內了吧。氣球上升是在操場的正當中，那周圍沒有能隱藏器材的地方，不要緊的。——今天我也沒事需要接近校舍……”

我只是看着她的背影。雖然其實還有話沒說完，但即使追上去應該也只是做無用功，我還是放棄了。

說完這些，水野學姐穿過我身邊，向熱氣球走去。

與此同時，有什麼破碎的聲音從遠處響起。看着氣球的人臉上都露出了莫名的表情。就在那個瞬間。

他在衝撞的前一瞬間早一步發現了我的特攻，扭動身體躲了過去。

這時候，我發現自己在無意識中握緊的手中拿着什麼。展開手指，有一枚一釐米大的玉躺在我的掌心。材質大概像玻璃那樣，有着渾濁的綠色，正中開着一個洞。

“……喂，你沒事吧？”

『（A）的重量大於（B）的重量+氣球的機體重量』

【阿基米德原理】與熱氣球浮游到底有什麼關係呢？首先水槽是球皮，水則是球皮內的空氣，將排出水的物體變爲加熱的空氣去想，應該就能容易理解了吧。假設原來在球皮內的空氣是（A），新進來的空氣是（B）吧。（B）把（A）擠了出去，以同樣體積的份額留在球皮內。這時候的（B）得到了與（A）體積所佔質量=重力份額的浮力。但是被加熱的（B）比（A）要輕，因此這時候纔能有浮起現象。把（A）的重量想爲0，（B）的重量當做負值，也許會更容易想象吧。這時候只要繼續加熱，（B）就會越來越輕（負值越大）。

“…………”

是在揣摩我的真意吧，水野學姐露出了略微驚訝的表情。

不知誰發出了尖叫讓會場陷入了一片恐慌。有隨之尖叫的人，也有哭出來的人或癱坐當場的人，周圍一片混亂。

很幸運，在這千鈞一髮的時候，這些人們都躲過一劫，但是氣球就這麼猛烈地撞上了地面。

看向操場那裏，氣球還在高空漂浮着。

“啊啊，抱歉。我並不打算要挑撥學姐，讓你生氣。雖然有點偏題了，總之我想說的是『請小心點』的忠告啦。學界也知道，正是阿基米德本人使用【阿基米德原理】暴露了金工匠在【赫農王的王冠】上動手腳的故事吧？也知道那工匠最後的結局——”

雖然男性一瞬間露出了沒能明白髮生什麼事的表情，但很快理解了狀況，丟下滅火器，發出尖叫，慌慌張張地逃離了那裏。

這一句話讓學姐的眼睛更加吊了起來，但我依然沒管，繼續說道……

什麼東西破裂了的巨大聲音響起，同時還聽到了玻璃破碎的聲音。觀衆們和活動的工作人員們不禁一同向校舍方向看去。能看到從西校舍三樓盡頭的那個教室——我想應該是圖書館——那邊，有碎成渣渣的玻璃碎片反射着陽光，一邊閃光一邊落下。

啪啊啊啊啊……

在我不禁如此低語的瞬間，我的腦中有什麼一閃而過。匆忙將視線移向熱氣球。正看到將帽子帶到齊眼深，穿着紅外套的人物正在那裏把身爲駕駛員的男性拉到吊籃外，然後一腳踩在邊緣，探身進入吊籃的光景。紅外套的臉上帶着黑色的面罩，因此看不到臉。他擺弄了燃燒器的氣門，LPG的火焰變得又粗又猛烈旺盛，向着天空高高地噴射出火柱。同時，紅外套從吊籃中跳到了地面上，就這麼穿過人羣，奔跑着離開。這只是幾秒鐘的事情。

因此纔有在這裏抓住他的必要。讓他逃掉的話恐怕就沒有下次了。必須在他逃到車道前抓住他。我也非常拼命。

我的話還沒有說完，水野學姐就爲了打斷我而開了口。

簡單描述一下【赫農王的王冠】吧。在古希臘，錫拉庫薩的赫農王將金子交給金工匠，讓他製作一頂純金的王冠，但卻有傳聞說金工匠盜竊了一部分的金子。國王命令阿基米德確認其真僞。阿基米德在天平一邊準備了與國王給金工匠的相等重量的金子，在另一邊吊起了那頂王冠。在空氣中，兩邊的重量相等。但是等浸入放滿水的容器後，這個平衡崩潰了，證明了工匠的確動了手腳。混入比重不同的物質來湊夠與金子相同的重量，體積就會變大或變小。這樣一來，會排出的液體體積也不同，當然與那體積相合的向上的力量也與浮力值不同。動手腳被暴露，那金工匠在國王的一聲令下，被處決了。

聽到他的喊聲，我們高中穿着運動服的兩名女生一人抱着一個滅火器跑了過來。“請使用這個！”她們說着，把東西交給了男性工作人員。他打開安全閥門，拿着它來到吊籃近處，然後將軟管的前端朝向火炎，扣下了閥門。發出噗咻~~~~~~~的聲音，軟管前端一下子噴出了大量的滅火藥劑。

和之前一樣，單方面說完自己想說的話，她向熱氣球走去。

當此時，氣球就能夠漂浮在大氣之中。

不知道學姐是否安好。倒下的吊籃上覆蓋着球皮那巨大的布，完全遮蔽了學姐的身影。