第一话

前往约翰·F·肯尼迪国际机场的飞机即将着陆。窗外的云彩仿佛在大气中飞舞的淡黄色烟雾，看不清远方。

在机场办完入国手续，拿上托运的行李，坐进黄色的出租车。目的地是曼哈顿岛中城，史比特瓦根财团所有的大楼。距离机场三十分钟车程。

行驶中，司机用雨刮器扫走了挡风玻璃上的沙子。沙子？再仔细一看，后座的窗户上也沾有类似黄沙的东西。在飞机上看到的黄色霞彩原来是黄沙。

「这个季节纽约会刮黄沙吗？」我问司机。

沙漠里卷起的细沙被风吹来数万公里外的国度并不稀奇。

司机看着后视镜告诉我：「半年前开始的，时不时会这样。到底是哪里的沙啊。客人您是哪儿人？」

「埃及。」

「我猜也是。您这身太有埃及感了。最近我们国家流行一首『walk like an Egyptian』的歌，您听过吗？」

「没，第一次听说。」

「到处都在放，这会儿应该也有哪个广播台在播。」

说着司机打开了广播。音乐声响起。不是刚才提起的曲子，但也是一首繁荣、充满活力，很有这个国家风格的歌。

「欢迎来美国，客人您是来旅游？」

「不是，认识的美国人找我过来工作。」

「诶，那您加油。」

出租车沿着高速前进，终于，眼前出现一座桥，穿过东河，从沃兹岛穿过三区大桥，最终进入曼哈顿岛。司机做梦也不会想到，我是为了捕捉流浪狗而来到美国的。

按照史比特瓦根财团的报告书来看，他最早被人目击是在纽约街角的商店。一天早上，店主打开卷帘门，发现店内被翻得乱七八糟。确认损失时，店主感觉到店的深处似乎有什么东西。

黑暗的背光处，传来「吧唧吧唧」的声音，像是在嚼着什么……

店主抓起手边的拖把凑近，这才看清了阴影中的东西，是一条三十厘米左右的小型犬，品种是波士顿梗犬。头部中央到口鼻，以及脖子周围是白色，眼耳身体是黑色。嘴两边的皮肤松弛，不断流出口水。

他停止咀嚼，盯着店主。波士顿梗犬在吃的是咖啡味的口香糖。

店主将拖把伸过去，试图赶走他。他以惊人的速度跳起，抱住店主的头，撕咬他的头发，最后在店主的脸上放了个屁跑掉了。据店主说那味道像臭鸡蛋一样。

「以喜欢咖啡味口香糖的条件去找的。不容易啊。」

他拥有类似操纵沙子的能力。

「他是在拯救同伴？」

这比我不久前从机场到曼哈顿岛还要贵。

能操纵沙子的神奇流浪狗伊奇。

此后，曼哈顿岛的各处都有人目击嚼口香糖的流浪狗。有时是写字楼旁的报刊亭，有时是能看见自由女神像的海边小卖部。他袭击这些地方，抢走所有咖啡味的口香糖。游客打开口香糖时，视野外的流浪狗如离弦的箭般袭来，叼走口香糖离去。犯人都是波士顿梗犬。人们尝试追捕，但都没能抓住。

「……什么情况？」司机瞥了一眼，发出惊讶的声音。他擦了擦汗。车上的气温在上升。这是因为我那不起眼的能力。

「冒烟了！」

「也可能是一时兴起。这是追加的资料。」

「从中城过来应该够了。计价器是坏了才显示那么多钱。」

「他在那个家的名字叫做伊奇。」

「怎么查到的？」

史比特瓦根财团的工作人员将几张纸递给我。是血统证明的复印件。上面有狗的血缘图和主人的注册证明。

离开史比特瓦根财团的大楼。中城在曼哈顿岛上也属于繁华之处。大路两旁的高楼大厦不断延绵。上层消失在天空的霞彩之中。过往的人种族和服装各式各样，说的话种类丰富。我在人群中见到不少和我一样的阿拉伯人。

十分钟左右，出租车到达酒店。司机停下计价器，向我伸出手。

男人被埋在沙里，透过窗户看见了波士顿梗犬，他悠悠地从车前穿过，像是在嘲笑人类。

司机已经没空关心这个。他相当沮丧，似乎随时都能哭出来。他是恶人，不值得同情。如果我没有对计价器加热，还会有其他游客被他欺骗。旧约圣经的出埃及记上说过，以眼还眼，以牙还牙。

据他说，某个有钱人家里狗走失的时间和波士顿梗犬出现在曼哈顿岛的时间相吻合。再加上仆人说那条狗对咖啡味的口香糖表现出异样的执着，肯定没错。

「千万不能落入那个男人手中。」

我提着行李离开。

「不，我是占卜师。」

「75美金。」傲慢的声音。

我发出丢人的惨叫，逃离现场。

是什么稀有的自然现象？不，不对。在现场附近，有一只晒着太阳午睡的波士顿梗犬。手枪里的细沙是他的杰作。枪声打扰了他的午睡，于是他让黑手党们的枪都无法使用了，但怎么做到的没人知道。

曼哈顿岛北部，游客绝不会靠近的区域，黑手党们进行着纷争。最开始的互骂演变到双方都拔出手枪。第一声枪响将附近餐厅的玻璃震个粉碎，可第二声枪响一直没有出现。

「你是魔术师吗？」

事件留下了奇妙的疑点。店内没有其他出入口，窗户也都关着，到店主打开门为止都无法进出店内。波士顿梗犬是怎么进去的？

我的手指间生出热量，香烟的顶部开始发红，冒出烟雾。我退回手。司机茫然地看着点燃的香烟。

没有火柴没有打火机，他误解也是自然。

「我们史比特瓦根财团也参与了『捉狗队』，试图捕捉，但成果并不理想。如果一直没人捉到倒还好……」

焦臭味逐渐变浓，计价器内部烧了起来。液晶画面黑掉了。

市民们投诉到纽约市政府，政府委托了驱逐害兽的专业人士。曼哈顿岛有几家专做害兽驱逐的民间企业，他们接受委托，解决市民家的鼠害或蝙蝠，野猫野狗也能驱逐。他们抓到猫狗后会交给收容所处理。

「计价器估计是坏了，所以才显示不对的金额。」我尝试争辩。

「我们找到他是哪儿来的了。是布鲁克林的富人养的狗。」

司机咋舌道：「这可是刚拿到的新品。不会坏，知道了就快给75。」

司机叼着烟，是想来一根平复心情吧。我朝他嘴里的香烟伸出手。

「75美金？是不是算错了？」

史比特瓦根财团和我都持有同样的意见。

我拿起另一本报告，上面是「捉狗队」的讲述。

有一天，专长驱逐害兽的他们接到市民的委托，出发捕捉流浪狗。当他们把狗都装上车，点上烟歇息时，耳边传来刷拉拉的流动声。往下一看，驾驶室里不知什么时候被沙子覆盖，已经达到了男人的脚踝。还没反应过来，沙子已到达腰部。男人连忙去开门，此时沙子已埋到了肩膀，动弹不得。最后沙子一直埋到了男人的脖子。

史比特瓦根财团的调查显示天花板有一块可以移动，怀疑是从那里进入的。可是一般的小型犬真的可能吗？狗要爬上天花板内侧都不可能。

机器的缝隙冒出白烟。司机大叫一声，打开门逃了出去。我拿起行李。

政府委托了几家企业。「捉狗队」的男人们收到波士顿梗犬的目击情报后，会带上大网，坐上《捉鬼敢死队》里的车赶往现场。但依然没人抓到他。

关于沙子的神秘现象还有其他。

「穆罕默德·阿布德尔先生，欢迎光临。」

「啊……我知道了，好像是。」

史比特瓦根财团是名为罗伯特·E·O·史比特瓦根的男人创建的财团。从事医学、药学、考古学的研究，致力于动植物保护以及人类生活福利。创立者史比特瓦根氏早已离世，但按照他的遗言，财团一直支持着我的美国朋友一家。

白人司机用肥胖的手指指着仪表盘上的液晶画面。计价器上的确显示着75美金。这是针对游客的敲竹杠手段。事先改造计价器，使其显示出不当的高额费用。

咚的一声。他看见关在卡车里的狗接连逃脱。事后确认时发现，锁好的门被破坏掉了。

恐惧掠过脑内。几个月前，我遇见了某个男人。男人不是人类，是现实中不存在也不应存在之物。他突然出现，叫住我。声音美得令人沉醉。

黑手党按下扳机，纹丝不动。仔细检查后发现原来手枪里塞满了细沙。机械装置被沙子堵死，无法正常工作，自然也无法开枪。

「我的故乡有句格言，工作即虔诚。往后正直地生活吧。」

顺带一提，波士顿梗犬属于短头犬，会频繁使用嘴呼吸，所以经常放屁。另外，多亏他在店主的脸上放屁，店主注意到他的局部，从而得知是公狗。

窗外是中城的大厦群。黄沙的笼罩下，大楼看上去宛如沙漠的遗迹。

「怎么回事！这可是新的啊！」

酒店外观让人感受到历史和威严，穿过正门，再次被奢华的大厅所震撼。一盏盏灯都宛如宝石。在前台办完入住手续，在文件上填好名字和护照号。前台看过文件，笑着叫出我的名字。

现在正待在曼哈顿岛的某个地方。

叫住出租车坐进后排，告诉司机酒店的名字。酒店好像位于中央公园隔壁，是史比特瓦根财团预约的一流酒店。白人司机看了我一眼，一言不发地踩下油门。

「伊奇……」

史比特瓦根财团大楼的某个房间里，我阅读着关于波士顿梗犬的报告。大楼外观是古风的石制建筑，内部却是装潢现代的办公室。入口的警卫似乎已提前得知了我的姓名和长相，没有阻拦。

司机从窗户上确认计价器。液晶因为热度融化了，周围的机器也变了色。我拿出几枚纸钞，把合理的路费塞到他手里。

「不，是75。你看计价器，是75吧。」

「他一直是单独行动。但也有人目击到母狗服侍他。其他的狗似乎也注意到了他的异样。好比平民区有家商店前面逢人就叫的大型犬，之前波士顿梗犬经过时吓得加紧了尾巴。那条大型犬居然会怕只有自己三分之一大的波士顿梗犬。有些人把他叫做流浪狗帝王。」

我将报告书收好，站起。

从那以后没再回过故乡。

「这条狗有同伴吗？狗一般不都成群结队的？」

「真的坏了。你自己看，不对吧。」

一旦他们采取前后夹击，就会有不知何处飞来的沙子进入他们的眼睛，等他们恢复视力，波士顿梗犬早已没了踪影。