第一章 鴉片之園 ──上海 1934

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一九三四年四月，上海租界。

又到了一年中洋房窗邊繁花似錦、空氣甜香的季節。與日本一樣，河畔與公園裏的櫻花也正值滿開。氣溫正節節攀升。

吾鄉次郎搬了把小椅子，放到陽光柔和的屋檐下。他坐在那裏，點了支捲菸。一邊吞吐着紫煙，一邊悠閒地眺望路上行經的日本人身影。

公共租界的虹口，是日本人聚居區。自一九三一年滿洲事變以來，日本僑民不斷增多，勢頭幾乎要將原本居住於此的中國人擠走。這裏如同日本內地，日語交談聲不絕於耳，三角地菜場裏售賣着日本產的食材。有供應日料的餐館，鱗次櫛比的日式旅館，以及印着本土老字號和果子店名的店招在街巷中迎風招展。

彷彿從日本切下了一塊地方都市，原封不動地放置於此——這便是虹口。這裏是上海，卻又不是上海。是一個不會說中文也能生活的特殊區域。

次郎大約一年半前，二十五歲時，在這裏開了家雜貨鋪。店面雖如地窖般狹窄，但因獨自經營，倒也輕鬆。二樓是住所，對於他這樣年輕人打理的規模來說，正合適。

一個相貌平凡、身材中等、身着樸素襯衫長褲、靜靜坐着的男人，會完全融入周遭風景之中。次郎樂得如此，沉浸於觀察行人的樂趣。人們的衣着，如實反映着他們在這座城市的生活水準。此刻，他們想要什麼？接下來什麼會好賣？只要能早一秒搶佔先機備好貨，就能獲得金錢和幸運。

西裝革履的紳士走過。身着高雅和服的婦人們走過。年幼的孩子被母親牽着手，蹣跚學步。面無表情走向公司或工廠的男女，滿臉疲憊從夜班崗位返回公司宿舍的男人們。扁擔兩頭挑着菜籃行走的中年婦女，推着裝滿貨物板車的瘦弱老人。騎着自行車的年輕郵差，看似在等客的出租車司機，以及目光銳利、正在巡邏的警察。

白日裏，這一帶熙熙攘攘的多是安分守己之人，可一入夜，氛圍便截然不同。不僅醉漢增多，昏暗的巷弄裏站着拉客的「野雞」（不屬妓院的華人暗娼），扒手則在人羣中逡巡尋覓獵物。虹口之外，更廣闊着詭異莫測的世界。鉅額賭資流動的賭場、提供年輕女子或少年陪侍的妓院、可供吸食鴉片的煙館——上海的夜生活場所，同樣絢爛。

被稱爲「東方巴黎」的上海，是中國自古繁榮的港口城市。如今歐美人和日本人紛紛在此開辦公司，所獲利潤滋潤着整座都市。尤其是歐美與中國簽訂租借地條約而形成的這片租界，壯麗的西洋建築鱗次櫛比，展現出宛如其故國的風貌。

既是先進的國際都市，同時每條巷弄又瀰漫着頹廢與罪惡的氣息——這便是當下的上海。次郎深深迷戀着這種劇烈的反差。

他抽着煙，用力伸了個懶腰。

（今天人也真多，熱鬧啊。不過，大半都不是會來我店裏的主兒。）

對次郎而言，雜貨鋪終究只是個「過渡」的營生。好不容易從內地的寒村跳出來，他渴望能賺大錢的機會。但以次郎現在的身份，這着實困難。

他深吸一口煙，閉上眼睛。昨晚的夢境鮮明地復甦了。

鉛灰色的天空，紛紛揚揚落下冰冷的雪。在純白一片的空間裏，他因被雪掩埋的痛苦與寒冷顫抖着醒來。上海是溫暖之地，此刻櫻花正盛，爲何會做這樣的夢？

「噗」地一聲，苦笑漏出脣邊。

（我討厭雪。掃雪也好，除雪也好，都討厭。）

他厭惡出生故鄉的貧窮。每當冬季來臨，周遭開始被染白，他就焦躁不已，彷彿珍貴的歲月也將隨積雪一同被掩埋。從天而降的總是細密的粉雪。顆粒堅硬不易化，一旦積起來，便異常沉重。清掃堵住門口的積雪，清除屋頂的積雪，都是重體力活。那剝奪了次郎的體力、精力和時間，也侵蝕了他閱讀家中寥寥幾本書籍、獲取在城市工作所需知識的時間。老家是小農戶，除了長子，其他兄弟並無財產可繼承。即便有了心儀的女子，也會被有錢人橫刀奪走。光是回想，就覺肺腑如焚。死也不願回故鄉。

上海這裏，雪僅在冬季最冷時偶爾飄落。這溫暖的氣候令人欣喜。雖對梅雨時節和颱風季的溼氣感到棘手，但只要能憑做生意的才幹立身，在這座城市，錢要多少有多少。

全身血液沸騰起來。這難道是說，驚人的運勢，也輪到我頭上了？

「胡說。熱河省的鴉片歸關東軍管轄。怎麼可能隨便帶出來？」

「這次分紅是零也行。譚先生的謝禮從我腰包裏出。我真正想要的，不是這鴉片的貨款。是想借此機會結識青幫，讓在這城裏的日子好過些。」

女子五官端正，卻幾乎未施脂粉。也未佩戴飾品，只拎着一個手提包。身上所穿的無花紋連衣裙，不似本人精心挑選，倒更像從別處借來，或在廉價店鋪隨手買的，並不合襯。

次郎陷入了沉默。

即便問及在上海租界何處落腳，雪繪也只答「住在朋友家」。嫌麻煩的次郎，就此打住了話頭。

「明天不行嗎？」

從大路轉入巷弄，步行約十分鐘，便到了藥房。次郎推開店門，用中文招呼道：「譚先生，打擾了。」

據說嘉瑞就在「大世界」附近。「大世界」建築醒目，不用擔心迷路。

那是真理，還是富人的戲言，次郎不得而知。他只知道，若能趁此介入，便能從富人那裏攫取鉅款。有想買的，有想賣的。和雜貨鋪的生意一樣。我應該也能幹好。

他深呼吸穩住心神，握住了雕有裝飾花紋的長把手。

「日本人也有重義氣、講俠義之心吧。青幫便是貫徹義、恪守俠之傲骨的。若能如此，民族差異便不成問題。只是，這次是鴉片相關的事。務必多加小心。越是誘人的事，往往越是毀滅的開端。那來賣貨的女人，對你來說，或許是瘟神，抑或是死神。」

譚中方用骨節分明的手指擰開蓋子，打開了容器。他將臉湊近內容物，抽了抽鼻子。「怎麼拿這種東西來？」

次郎常來這裏買中藥。買回的中藥，再拿到雜貨鋪轉賣給日本客人。次郎的店並未獲得藥局許可。所以，他以代購形式，從求藥的客人那裏收錢，代爲購買。當然，次郎會在原價上加價出售，因此客人比自己直接去桃樹藥房買要多付些錢。但對不擅中文的人來說，這樣更安心、更方便。次郎自己也不懂辨別中藥好壞，店主推薦什麼就買什麼轉賣，這方法很省事。對於輕微的身體不適或長期的婦科病症，中藥頗有效驗。定期購買的客人很多，中藥轉賣雖是小利，卻收入穩定。

桃樹藥房是一家售賣老式中藥的店鋪。不經營歐美或日本製藥公司的商品。店主是中國人，光顧的客人也幾乎都是附近的中國人。

即使是鴉片買賣的門外漢次郎，也大致知道熱河省產鴉片的價值。據說吸食鴉片時有「甜」「辛」等「味覺差異」，在大陸，「甜」的商品更受歡迎。波斯產辛，中國產甜。熱河省栽培的罌粟屬於甜味一類。若其中還有特等品，那脫手的對象就不能是苦力或礦工，得是那些腰纏萬貫的主兒。可獲利益，難以估量。

從藥房回到雜貨鋪，重新開了店。他退到賬臺後面，應付着不時上門的客人需求。一邊售賣衣物和日用品，次郎一邊想象着自己的將來，心潮澎湃。

次郎滿面笑容，仰望着「大世界」的建築。

女子說：「我要這個。」

「聽誰說的？」

這棟中西合璧的端莊建築，一到夜晚華燈初上，便開始散發宛如妖狐巢穴般豔麗的光芒。內部有好幾個劇場，每天都能看戲或雜技。也有名店入駐，可享用豪華餐飲，購買奢侈品。據說自青幫三大亨之一的黃金榮插手「大世界」經營後，連鴉片交易和賭博都能在內部堂而皇之地進行。

譚中方說道：「你以爲青幫會給你錢嗎？」

次郎說道：「明白了。我去問問熟人，過幾天你再來吧。」

譚中方坐在賬臺後面，聽到次郎的招呼，從報紙上抬起目光。這位用長袍裹着瘦削身體、戴着圓眼鏡、頂着圓帽的老人，浮現笑容說道：「是次郎啊。今天需要什麼？鹿茸，還是冬蟲夏草？都是剛進的貨，有的是。」

次郎報出價格，女子從手提包中取出錢包，毫不猶豫地抽出紙幣遞來。次郎接過，敲了一下賬臺邊那臺現金出納機的槓桿。「叮」一聲，抽屜彈出。他將收到的紙幣放入，把找零遞給女子，對方隨即重新開口：

據說入青幫需經嚴格審查，一旦加入便無法脫身。內部的規矩是絕對的。是以「義」與「俠」聯結、類似龐大家族的組織。

次郎抬起視線盯着對方。「就算拿這種東西來，我這兒也處理不了。」

「各處都有耳聞。說您認識不少中國人。」

在碼頭苦力看來宛如住在天堂的人們，卻對僅僅是認真活着的日常感到虛無，哀嘆那樣的人生與死無異。大陸的有錢人誇誇其談：更深、更激烈、永無止境地追求快樂，並盡情享樂殆盡，這纔是人生最大的幸福。而能滿足此願的，正是鴉片——他們如此斷言。

「剛纔的事，可以繼續嗎？」

並且，富裕階層中，也不乏對鴉片渴求不已的人們。

來到嘉瑞門前，次郎停步，仰頭看那店招。門扉與照明是西式，紅色招牌卻是橫長中式。店名以遒勁的毛筆字體書寫。

「吸個兩回就沒了的分量。不心疼。」

衆多中國車伕拉着被稱爲「黃包車」的人力車。小跑着橫穿馬路的男女，從樸素的衣着可知是在零售店或餐飲店工作的人。結伴而行的年輕女子們身穿的，是被稱爲「旗袍」、誕生於這座城市的新時代服裝。這件立領連身衣，因幾年前開始流行穿高跟鞋的影響，如今流行下襬及踝的長度。腰際以下有長長的開衩，袖子有長有短，但年輕女子多爲半袖。裸露的雙臂，以及開衩間若隱若現的腿，實在嫵媚動人。只知舊時傳統服飾的年長男女，看到年輕一代的大膽豔麗，偶爾會愕然蹙眉。

「我自己不碰。吸了鴉片，腦子昏沉沒法幹活。」

「彆強人所難。至少需要三天。」

「多少？」

因此在大陸，就連社會人際關係，也必定以「家」或其模擬形態擴展。沒有歐美那種「社會」概念，「家」的概念取而代之。黑社會亦然。沒有「家」之背景的強盜團或殺人集團，在青幫看來，不過是「鼠族」而已（「鼠族」是古時中國使用的說法，與現代年輕人所用同詞意義不同）。

夜晚，次郎剛鎖上店門，桃樹藥房的譚中方便打來了電話。被告知在法租界附近，愛多亞路與敏體尼蔭路交匯處不遠，有一家叫「嘉瑞」的菜館。譚中方說：「對方訂了包間。你告訴店員你的名字，會領你到房間。」

瀰漫着甘苦氣息的店內，架子上排列着裝有乾燥植物和菌類的盒子。還有盛着高麗蔘的藥罐、泡着毒蛇的酒瓶、中國茶的箱子，以及用雄鹿陰莖或睾丸製成的壯陽藥容器等等。對看慣正經中藥的日本人而言，這景象或許過於古怪，但都是很有效的藥。

據說在上海身敗名裂之人，常從這「大世界」樓頂縱身躍下。投身於夜色之時，他們眼中所映，是街燈的光輝，流水般掠過大道疾馳的車燈，以及依偎着醉漢行走的濃妝女子——究竟凝視着什麼，懷着何種心情墜落？是詛咒着世間一切，抑或從一切中解脫、如夢似幻地赴死？無論如何，對次郎而言，那還是尚不能涉足之地。此刻，唯有心懷憧憬，匆匆走過。

中國自清朝起鴉片便是違禁品。然而，對當今時代的勞動者，尤其是底層從事艱苦工作的人而言，鴉片如同菸酒一樣是嗜好品，是慰藉充滿苦澀人生的一口享受。

「我從天津租界來。叫原田雪繪。別的無可奉告。」

次郎一邊合上軟膏盒蓋子，一邊說：「這種事，可不是馬上就能談妥的。」

寬敞的店內，排列着中式餐桌和靠背有鏤雕的椅子。從這座城隨處可見樣式的格子窗，柔和地透入外界光線。天花板燈光映照下的店內，幾乎沒有客人。次郎用中文向走近接待的女店員報上姓名，請求帶往預訂的座位。

餐桌上已擺滿了看似剛端上來的菜餚。紅燒肉、蔬菜與海鮮的炒物、蛋花湯、炒飯。也置有酒器。光是看着就口舌生津，但他仍端坐不動，佯裝平靜。

女子用日語說道：「有樣東西想請您收下。可以嗎？」

「並沒有特別想買的東西——」

「付得起嗎？」

「如果您決定買，再告訴您。」

「趁着混亂期，在騷動中帶出來的。我想把它換成錢。庫存還有更多。」

店員嫣然一笑，「請，這邊」，將次郎引上二樓。二樓全是包間。店員恭敬地打開房門，次郎步入其中。

約在正午。交易對方名叫楊直。是在掌管上海某區域的組織頭目郭景文手下做事的男人。

然而，還遠未到可稱之爲財產的程度。內心也未得滿足。靈魂飢渴着，吶喊着想要更多的金錢與豐裕。

「好自爲之。」譚中方罕見地正色道。「若你能對他們表示出真摯的敬意，說不定你也能進青幫門下。」

對中國人而言，縱使世道變遷，唯一不變的唯有「家」即「血族」。在自古戰亂不絕的大陸，統治國家的權力者，其所屬民族因時代而異。被統治一方也是多民族。在這之中，絕對不變的唯有血緣聯繫，而「家」便是其可見的形態。

次郎將胳膊肘撐在賬臺上，探出身。「在上海出手鴉片，不通過青幫，會被幹掉。譚先生在青幫有熟人吧？幫忙牽個線。交易成了，我付謝禮。」

可坐約十人的圓桌對面，獨自坐着一位身着三件套西裝的男子。從考究的衣着，立刻明白此人便是楊直。他身後站着兩名身着短袍、穿褲子男子。是護衛吧。兩人都年輕。

正當他要點燃第二支菸時，視野裏映入一個身着萌黃色女裝的人影。抬頭望去，與一位穿連衣裙的女子四目相對。女子在次郎的店前停下腳步，微微頷首。齊整剪至下巴附近的頭髮，輕輕晃動。

但感覺不到土氣或窮酸，作爲女子的底子相當不錯。若讓她扮上男裝，或許反而會散發出奇異的性感。年紀約莫三十出頭，像是有夫之婦或寡婦。一種宛如熟透果實般的甜香，隱隱約約飄來。不知是香水選得好，還是本人氣質使然，竟融合得天衣無縫。日本人中，能如此不着痕跡用好西洋香水的實屬罕見。與和服中暗藏的香囊不同，西洋香水很難契合日本人的體質。

次郎右手握拳，以左手覆之，向楊直輕施一禮。爲受邀至此道謝，隨後在椅上落座。店員爲次郎的茶杯斟滿茶水。

「請看看這個。」女子將錢包和方巾放入手提包，換而取出一個小軟膏盒。打開蓋子，遞向次郎。「這個值多少？」

次郎目光掃過兩旁栽有行道樹和電線杆的人行道，繼續前行。一出虹口，上海租界特有的中西混雜的街景驟然鋪展開來。頭纏錫克教頭巾的巡捕站立在十字路口，黑色福特或帕卡德轎車從其面前飛馳而過。身着長袍的中國男子中，引人注目地有不少不戴傳統瓜皮帽，而戴着西洋中折帽的。這是中西合璧的風格。全身西裝打扮的中國人或日本人也往來穿梭。日常在這一帶閒逛的，多是在租界事業有成、囊中豐厚之人。

「嗯。」

2

「明白。只要引薦就行。剩下的我自己努力。」

軟膏盒內，填滿了一塊粘稠的黑色膏體。雖只少許，但一眼便知是鴉片煙膏。

雪繪離去後，次郎將收到的容器放入口袋。關上雜貨鋪的門，落了鎖。掛上「歇業」的牌子，朝着熟悉的藥店——桃樹藥房走去。

次郎凝視着譚中方的臉。「日本人能進門下？開玩笑吧？」

（不找着能跟有錢人打交道的活兒，怕是永遠就這德性了吧——）

「原來如此。已經打算踏進去到那種地步了嗎？」

「這不是普通的鴉片。」女子加強了語氣。「懂行的人應該會驚訝。這是熱河省產的，而且是其中品質尤其上乘的貨。」

沿愛多亞路走着，很快便看到了形狀獨特的塔樓。支撐着漢字與英文字母霓虹招牌的骨架，在屋頂顯露着身形。

「您知道能脫手的下家吧。我聽說來找您，就能辦妥。」

次郎將原田雪繪給的軟膏盒放在賬臺上。「不好意思，今天不是來買，是來商量。想請您看看這東西的成色好壞。譚先生的話，馬上就能看出來吧。」

「有個來歷不明的女人拿到我店裏。她想賣這個。」

「成色嘛，吸一口立刻就知道。」

底層之人，不吸鴉片便難以爲繼。生活就是如此嚴酷，再怎麼拼命幹活也得不到回報，只有重勞動不斷摧殘身體的現實。

乾澀的笑聲從喉間漏出。別退縮。事到如今，唯有聽天由命。求人牽線的是自己。種下的慾望，只能自己收拾。

「這個，不用還你了嗎？」

「你什麼時候開始幹起掮客的勾當了？這種事該交給朝鮮人。」

「那就三天後。到時若沒有明確答覆，就當沒這回事。」

「能換錢，還是不能？就告訴我這個。」

次郎應允，放下了聽筒。

翌日，次郎搭熟人的便車，在約見店鋪附近下了車。

「爲何要吸食鴉片這種毒害？」——這種質問，唯有身處社會上層、生活優渥之人方能問出口，實屬愚問。

「我想接觸在這座城市流淌的『地下水脈』。驚人的賺錢門道，就在那裏頭吧。」

「多謝。」次郎咧嘴一笑。「嘛，我會盡量小心的。」

青幫，是從背後支撐中國社會的祕密結社。其歷史可上溯至清朝。始於漕運業者爲保護貨物、對抗肆虐河川的水匪而團結起來。當時，清政府禁止結社。加之，漕運業者自那時起便偷運違禁品，不得不作爲祕密組織成長。

用力朝身前拉。

從栽培罌粟作爲鴉片原料，到精製成鴉片煙膏，再到商品化于都市販賣，這流程需要龐大的工序和人手。個人無法完成。必須通過青幫。

譚中方蓋上容器蓋子，說道：「快的話今天就能聯繫上，明天就能見面。不過，我能牽線的只是老派的小組。別抱太大期望。」

他穿着家中最好的衣服而來。嶄新的襯衫，繫着領帶，熨平的長褲，套上珍藏的上衣。較長的頭髮仔細梳過，但頑固的捲髮仍令髮梢四處翹起。離瀟灑體面相去甚遠，但如今的自己不過是個雜貨鋪老闆。刻意裝模作樣反而會露怯，這樣就好。

「請說。」

說得如此坦然無禮。次郎皺起臉，女子卻已輕盈入店，從陳列架上隨手拿起一條佩斯利花紋的絲綢方巾。若是偶然選中，聽到價錢必定喫驚；若是明知價值而選，那眼力便不一般。

沿大街鱗次櫛比的，是京劇劇場、電影院、大小各異的餐飲店。若在附近，那「嘉瑞」這家店，想必是青幫幹部們日常光顧之處。即便內部發生殺傷事件，店員也定能淡然處理。自己若惹惱青幫幹部，當場被槍殺的場景，在次郎腦海中輕輕浮現。下半身倏地一縮，春天的暖意瞬間遠去。店員們會平靜地運走次郎的遺體，如同擦拭灑落的湯汁般迅速打掃乾淨吧。無人驚訝，也無人悲傷，自己的雜貨鋪將永遠關門大吉。

楊直梳着大背頭的頭髮，直得令人豔羨。金色戒指在他左手手指上閃耀。高顴骨的面容，濃眉深目，略顯尖削的鼻子與薄脣，總讓人聯想到猛禽。年紀三十左右吧。大概，和自己差不了多少。

「告訴我你的名字和來歷。來歷不明的人，我沒法介紹給任何人。」

譚中方說過：「我能牽線的只是老派的小組。」 從楊直身上，能感受到與祕密結社名號相稱的神祕氛圍。不壞。作爲初次接觸的對象，正合適。

雖然幾乎要被這甜香融化，次郎卻故意冷淡地說道：「我這兒不是收購鋪，是賣東西的店。」他仍坐在椅子上，微微扭身指向店內。「餐具、鍋、釜、旅行箱。隨便買點什麼就行。只不過，貨款不一定非得是錢。」

次郎叼着煙，目不轉睛地打量着對方。

店員退下後，楊直開口道：「聽說你中文嫺熟，但一直用中文交談，可方便？」

「是。只要內容不太深奧即可。」

「我不會日語。若有需要，可與我身後之人交談。他們略懂日語。」

「用英語如何？」

「你更擅長英語？」

「相差無幾。爲方便起見，用貴國語言與英語夾雜即可。」

「瞭解。你的事，我已從譚中方處聽聞。譚中方似乎稱你爲『次郎』，比起『吾鄉先生』，用那個稱呼更合適嗎？」

「是。爲方便歐美人發音記憶，在這一帶我通常用次郎。」

「那麼，次郎。談正事。我組織的老大——郭老大（『老大』是指『組織頭目』的稱呼，亦可用於女性），對你將那物帶來我們這兒，甚爲欣喜。說幸好沒找別家，而是選了我們。」

「多謝。果然是特別的貨品嗎？」

「庫存想全部收下。請與帶貨之人談妥。」

「下次是後天見面，屆時敲定交易時間。地點，在這裏可以嗎？」

「嗯。定了就通過譚中方聯繫。我會告知我方安排，你等店裏電話即可。」

「多謝。當天，我也可以在場嗎？賣方是女子，獨自一人或許會稱害怕。」

「隨你。」

「感激不盡。」

「話說回來，關於交易成立後給你的酬勞……」

「此事，不敢勞您費心。」

楊直蹙眉。「我們並非那種即使對日本人也會強逼白乾活的團體。希望你能收下這份心意。」

「是。這點我十分清楚。但此次只是居中介紹，故即便金額微薄，也不能從銷售額中抽取。」

「上了年紀也會一直這樣？」

楊直從懷中取出支票簿和鋼筆，打開簿子。填好金額的一半，撕下一張，探身放到雪繪面前的桌上。

雪繪冷淡地回應：「爲什麼？」

「同此次一樣，通過譚中方轉達即可。」

「謹遵吩咐。」

「等一下。」次郎叫住了她。「至少告訴我，這次的事，你爲何選我這兒？」

「今後，若我想主動聯繫，該如何？」

「呃？」

「這不是香水。『芳香異體』，您懂嗎？」

護衛們退下，只剩三人後，雪繪將旅行箱放在餐桌上，打開蓋子讓對方查看內容。

「不能享受香水確實可惜。但喬裝打扮之類，又不是間諜，普通人通常無緣吧。」

「明白了。」

「人總有即便不顧利害得失，也必須要完成的事情。」

「之前解釋過了。」

「日本也有那般困苦的村莊嗎？」

次郎放下聽筒，告知了時間和地點。雪繪說了句「那我先告辭了」，便要離開店鋪。

「無妨。」雪繪淡然應道。「我們也是這麼打算的。」

次郎語速飛快地懇求：「失禮了。我絕不再說。所以，請允許我與先生來往。我就是這麼個冒失鬼，要在上海活下去，需要像您這樣出色人物的指引。就是這樣，拜託了。」

「意思是確認爲止，要軟禁我嗎？」

次郎起身，端正姿態，目送楊直與護衛們離去。

次郎瞪大了眼睛。「頭回聽說。世上真是無奇不有。」

楊直從椅子上起身。「那麼，我這就失陪。此處包下兩小時，你可盡情用餐後再回。若有剩餘，可請店員打包。賬已結清，侍者若索要什麼，不必理會。」

「我覺得吾鄉先生和我很相似。」

「大概是爲人處世的磨鍊還不夠，所以顯年輕。楊先生您氣度非凡，令人羨慕。」

「你太鎮定了。而且看起來也不像爲錢所困纔來賣這個。真要身無分文，哪會看都不看價錢就買下那條方巾？」

「比如哪些方面？」

「不可嘲諷農民。無農則國滅。任何國家皆同。」 楊直環視餐桌菜餚，張開雙臂示意。「他們若不勞作，連這樣的菜餚也喫不上。」

次郎一時語塞。雪繪眯起眼睛笑了。「吾鄉先生，您有過恨到想殺人的時候嗎？」

「如果我回不去，我安排好的人就會行動。他們會帶着迄今爲止的信息，去該去的地方。」

楊直強調道：「此話無虛？」

「你以爲走得了嗎？」

「我要說不說清楚就不給你牽線，你怎麼辦？」

「是指天生自帶體香的體質。傳說中國唐代的楊貴妃就是如此。即便不灑香水也常伴有香氣，沐浴也洗不掉。」雪繪將「芳香異體」四個字寫給次郎看。

房門關上，只剩獨自一人時，次郎癱倒在椅子上。此刻，身體才後知後覺地顫抖起來。用手背抹去額上汗水，茫然呆坐了片刻。

次郎告知她「找到了買家」，並問她下次何時方便見面。雪繪答道：「看吾鄉先生您方便。」

自上次以來，想問雪繪的事堆積如山，但在出租車裏不便談起鴉片。次郎選了別的話題。「你用的香水，告訴我牌子吧。」

「唯獨自己無法擁有大家都有的選擇權，這很討厭。會有種喫虧的感覺。」

3

楊直立刻回應：「那不行。我們是買方。得按我們的指示來。」

「多謝。衷心感激。」

「那麼，若能請您今後也什麼都別問，就幫大忙了。」

當然，即便來到城市，也未必能輕易富裕。在上海過着優渥生活的歐美人和日本人，將底層的重體力活、髒活推給貧民。即便是在這城市成功的中國人，也常蔑視窮人與己無關。楊直自己莫非也是農村出身？沒能預料到這點，是自己的疏忽。

「你，不是第一次幹這個吧？」

大約過了兩小時，譚中方打來電話。通知他明天下午六點，帶雪繪到老地方。楊直那邊說，剩下的鴉片煙膏能帶多少帶多少，當場開支票結算。

「那麼，我這就告辭。」

這個時間點，譚中方應該還在藥房。次郎撥通電話，拜託道：「交易想定在明天。請轉告對方。」對方讓他今天之內等回信，叫雪繪先在店裏等着。

「絕無虛言。」

「您想要多少？」

對次郎的奉承，楊直連一邊臉頰都未牽動。「農村時代，很苦吧？」

楊直問次郎：「你多大？」

楊直瞥了一眼，說：「量是夠了，但沒確認品質前不能付全款。謝謝你特意帶來。」

「窮鄉僻壤的苦楚，哪裏都一樣。生活毫無樂趣可言，文化落後。真羨慕在上海出生長大的人們。」

「你若爲我等着力，我等也必回報你的作爲。此乃我等規矩。」

「那麼，姑且饒過。今後便稱我『楊大哥』，凡事可仰賴我。」

這近乎詰問的口吻讓次郎狼狽不堪，不由自主連連點頭。僅爲幾句農村壞話就如此不快，着實意外。原以爲在這大都市呼風喚雨之人，對鄉下毫無價值認同，但楊直似乎不同。

確實如此。都市人理所當然擁有的東西，次郎一直渴求着。這份執着，回想起來甚至有些滑稽。「原來如此。我能理解。」

「那麼，你想要什麼，以何種形式？」

雪繪沒有回答。只是臉上露出猛獸般的獰笑，離開了店鋪。

「香氣會疊加，所以沒法用香水。而且因爲這特徵明顯的香味，容易給別人留下深刻印象。也就是說，即便喬裝打扮，也很難變成另一個人。」

「事到如今您要這麼做，在交易對方那裏失去信用的，會是吾鄉先生您。」

「那就明天。」次郎說，「讓人久等不好。我這就去聯繫。」

次郎將「大哥」部分特意用上海話發音「楊大哥」，而非北京話的「楊大哥」，但楊直神色幾乎未變。似乎對上海話並無執念。恐怕楊直並非上海本地人，而是從外地來此城的。

「不必奉承。」

「只是以客相待。總讓次郎當中介效率太低。」

「明白。」

「當然。這只是便於攜帶的量。」

「即便那是實情，也莫要說得太過。」

「這我懂。人都是傻瓜，不是光靠算計活着的。說吧，你盯上的是誰？離異的丈夫？還是前任？」

次郎垂下眼，用已溫吞的茶潤了潤喉。「啊，那只是我個人的情況。或許也有滿足於農村生活的人吧。」

次郎轉告後，雪繪點點頭，在店內深處的椅子上坐了下來。次郎掛斷電話，招呼着偶爾上門的顧客。雪繪則拿起賬臺上放着的雜誌《上海》打發時間。這本雜誌去年之前還叫《上海週報》，今年又改回了原來的名字繼續發行。上面登載着日本記者爲日本僑民撰寫的日文報道，也附有中文報紙的日譯，是一本很實用的刊物。

次日下午，次郎早早關了店門，在屋檐下等候雪繪到來。雪繪是坐出租車來的。她從後座車窗探出臉，示意次郎上車。次郎剛在她身旁坐下，車便啓動了。

「若您允許我今後稱您爲『楊大哥』（『大哥』是『兄長』或『長子』之意，此處帶黑社會『大哥』的意味），那對我而言便是最大的收穫。」

「怨氣苦水要多少有多少，但『想殺人』這可不太太平。算計利害的話，殺人怎麼想都划不來。」

「若發現是謊言，你在這座城市的立身之處將即刻消失。」

到達嘉瑞菜館，報上姓名後，次郎他們被引到了二樓的同一個包間。今天，楊直他們也先到了。兩名護衛也站在和上次相同的位置，用嚴厲的目光瞪視着次郎他們。與上次不同，餐桌上沒有碗碟酒器。只有擦亮的桌面的光澤，異常醒目。

「次郎。」 楊直語氣轉強，左手食指指向自己說道。「你若想稱我爲大哥，今後絕對不許再說農村或農民的壞話。我在場不在場都一樣。不僅中國的農村，日本的農村壞話也不許說。若做不到，你便沒有稱我爲大哥的資格。」

「何以見得？」

雪繪用英語向楊直問候，接着說道：「請屏退左右。希望只有我們三人談。」

「我不是乞丐。」

「那是什麼？」

雪繪取出一個包，打開油紙給他看。遠比上次所見大得多的鴉片煙膏顯露出來。這比寶石更有價值的黑色塊狀物。光是看着，次郎就興奮起來。雪繪連紙包一起託在掌心，遞給楊直。

醬油與黑醋調味的菜餚滋味濃厚，甜辣鹹淡恰到好處。次郎不停筷直至飽腹，飲酒，大口吃着點心。

「啊？」

待心情終於平復，他重新坐好，拉過餐碟拿起筷子。如野狗般狼吞虎嚥起已冷卻的菜餚。原封不動地離開或許更顯男子氣概、有派頭，大概也更合禮數，但自己的生活尚未寬裕到可擺那種虛架子的地步。能喫的時候便喫。如此豪華的午餐，過了今日，何時還能享用？

「我以爲付錢就能讓您閉嘴。」

「什麼？」

「總有一天，您會明白的。」

「知道商品名，我的店也能進貨。這香味很宜人，似乎很適合日本人的體質。」

「這也是一種想法。」

雪繪肩上斜挎着一個小包，膝蓋上放着一個皮製旅行箱。大小約莫夠一兩天的短途旅行所用。她打開搭扣，給次郎看裏面。六個用油紙分別包好的小包。作爲緩衝材料，縫隙間塞着白布手巾。若這些都是鴉片煙膏，作爲初次交易量相當可觀。次郎不禁漏出一聲驚歎，雪繪立刻合上蓋子，重新扣好搭扣。

「這就不清楚了。得變成老太太才知道。這個體質，也有不便之處。」

上海也有大量中國人從農村湧入。因大陸內地的耕地常因鼠害、蝗害而絕收，被貧困與飢餓逼迫的人們來到城市尋找活路。

「不過是體臭的一種，不算稀奇。您看，年輕姑娘不也常有獨特的香味嗎？只是我這個更極端些。」

「你是哪怕喫虧也非要去做不可？」

楊直問道：「這不是全部吧？」

次郎一時語塞。楊直那彷彿在說「不許詆譭農村和農民，給我記好」的態度，讓他背脊發涼。

「是。我極厭惡務農，總想着故鄉不如被大雪埋掉算了。」

楊直和雪繪互相瞪視了片刻。不久，楊直抬手示意護衛們：「你們到外面去。如果我有什麼不測，絕對別讓這女人跑了。殺了也無妨。就算成了屍體，也要帶給郭老大過目。」

雪繪毫不畏懼地伸手，目光落在支票面額上。她也和楊直一樣，不露絲毫感情。「餘款，何時能付？」

兩天後的下午，原田雪繪如約再次來到次郎的雜貨鋪。和上次一樣身着連衣裙，只是在頸間鬆鬆地繫了一條在這家店買下的佩斯利花紋絲綢方巾。一靠近，又能聞到那股類似熟透果實的香氣。那甜味自然得不可思議，久久縈繞在鼻尖。

「若你願意跟我來，我會提供住處。你在那裏等到付款日。」

「不，我出生寒村，也沒正經上過學。對學問一竅不通。楊先生則不同。交談便知。是教養成就了氣度。」

「二十七。」 次郎答道。楊直睜大了眼。「只比我小一歲。看上去年輕得多。還以爲更小些。」

「好吧。若你們讓我遭罪，剩下的鴉片可就拿不到了。請記住這一點。」

「你還有同夥？」

「誰知道呢。人只爲錢而動。只要金額足夠，他們會比同夥更有用。再補充一點，我不僅有鴉片煙膏，還有種子。」

「種子？」

「罌粟的種子。種下就會發芽、開花。」

楊直的表情大爲動搖。「足夠開闢新的種植地？」

「當然。」

之後的細節商談，定在楊直宅邸進行。

次郎問道：「我也能一起去嗎？」楊直爽快地答應了。次郎心中暗喜。感激不盡。分一杯羹的機會來了。必須最大限度地利用這次機會。

菜館外，等候着大型的雷諾和雪鐵龍轎車。楊直和雪繪由一名護衛陪同上了雷諾。次郎則和另一名護衛一起，被引向雪鐵龍。他滑入後座，護衛也在他旁邊坐下。

次郎本以爲護衛會坐副駕駛以便觀察，因此感到有些不自在。坐到旁邊是爲了監視行動吧。這說明自己還未被完全信任。

他不動聲色地觀察着對方的容貌。

近乎光頭的短髮，銳利的單眼皮眼睛，挺拔的鼻樑。緊抿的嘴角。體格雖不如另一名護衛厚實，但從頸部到肩部的肌肉顯示出鍛鍊有素的痕跡。能隱約感覺到一絲類似野獸的粗獷體味。

想試探對方懂多少日語，車一啓動，次郎便主動搭話：「敢問尊姓大名？」

對方皺起眉頭，用比預想更易懂的日語回道：「爲何要告訴你？」

「今後要長久打交道，不知怎麼稱呼不方便。」

「我只是爲楊先生辦事。沒必要跟你打交道。」

「每次見大哥，我都會碰到你。不知道名字不方便。」

「真名不能說。楊先生也不用真名叫我們。」

「那該怎麼稱呼？」

次郎閉上嘴。看樣子並非觸怒，但既然讓閉嘴，最好服從。他緊張地等待着下文，忽然明白了。

臺灣在日本統治下，自然排除。菲律賓氣候條件也不合適。

「上等鴉片，當然該賣給有錢人，而不是苦力。一旦嘗過極品滋味，有錢人就不會再看其他鴉片一眼。但是，中國自清朝起鴉片就是違禁品。人人都有祕密進貨渠道。若他們轉買我們的鴉片，之前從別處買來的份額就會多出來。」

「正是。」

「種子你賣多少錢？」

「下決心吧，次郎。」楊直加重語氣。「順利的話，你我能發大財。這種機會不會再有了。」

「罌粟的品種、田地的土質，以及氣候。若這些條件齊備，即使不在熱河省也能得到上等鴉片。」

「再說一遍，我沒理由跟你『關照』。」

楊直也凝視着他，銳利的目光催促道：「繼續。」

若真要幹，絕不能再陷入今天這般境地。

或者說，剛纔的恫嚇，或許只是爲了拉我入夥種罌粟而演的戲。

楊直招手，引導次郎和雪繪在談話室的椅子就座。

楊直一揮手，護衛放開了次郎。次郎沒有錯過白虎那充滿鄙夷的嗤笑。

「但是……」

「在結社外部設置執行部隊啊。這做法倒是相當合理。」

「住手！」次郎叫道。「我做了什麼？我還什麼都沒做啊！」

若相信雪繪所言，她持有的種子是熱河省產。在南方氣候不合，難以指望預期收成。即便想躲開日軍視線，氣候條件不滿足也無意義。

宅邸出入口擺放着面目猙獰的獸像。次郎穿過獸像，踏過門墊左轉，看到了通往二樓的樓梯。一樓深處有間像是談話室的房間。次郎他們被引至那裏。

他凝視着世界地圖。

「代價不菲。畢竟是特殊品種。罌粟果大，汁液濃且量多。」

次郎鬆了口氣，繼續說：「有錢人不會輕易處理多出來的鴉片。若對供應商說『不再從你家買了』，難保對方不會去告密。所以，我們在向有錢人推銷極品的同時，也收購他們手中積壓的普通鴉片。可以在大陸內銷，但運到國外更安全吧。在國外銷售賺取的利潤，青幫各位應該不會有意見。畢竟他們自己的收益並未減少——」

雪繪點頭。「您知道鴉片的質量取決於什麼吧？」

臉頰的傷口貼上紗布，用醫用膠帶固定好後，次郎坐上了女傭叫來的出租車。他讓司機「順路去趟北四川路」。他坐車輾轉各家書店，購買了植物圖鑑、農業相關專業書籍、大陸地理氣候方面的書，統統打包帶回。

「青幫和日本的極道不同。他們根本不會自稱青幫。極力隱瞞自己是結社成員。就是如此祕密主義。」確實楊直並未自稱青幫。因爲是譚中方介紹的，次郎便先入爲主地以爲是門下弟子，但或許只是郭老大的部下，未必是正式成員。

「什麼？你再說一遍？想讓我拔了你的舌頭嗎？」

氣氛改變了。

「別這麼死板。只是客套話。」

楊直再次催促：「怎麼樣？幹還是不幹？」

聽聞關東軍和蔣介石都在靠鴉片籌集軍費。我做同樣的事有何不可？只需稍微涉足鴉片市場，就能獲得普通工作無法企及的財富。這誘惑實在難以抗拒。

鋪着拋光花崗岩瓷磚的地板上，覆蓋着厚實的胭脂紅色絨毯。待客用的桌椅腿腳較短，靠背上的鏤空雕刻十分精美。

想要，無論如何都想要。有錢就什麼都能到手。不用再體會悽慘滋味。喫香喝辣，飲美酒，睡柔軟的羽絨被。這般微小的願望，以我的出身，無論如何努力都難以實現。有錢人享用最高級的美食美酒，睡極品棉絨羽絨被，錢還多得花不完，而普通人僅靠正常努力，根本達不到那種程度。

次郎發出慘叫，在受制的姿勢下含着淚懇求：「求您了，饒了我，別殺我。」

「無妨。說。」

「付款金額要向上頭請示，請稍等。」楊直將視線轉向次郎。

開什麼玩笑。我介紹這女人，只是想和青幫搭上關係。本以爲能幫忙搬運貨物，賺點可觀的外快。要是插手鴉片罌粟栽培，被警察或軍方發現的懲罰可是天差地別。況且，讓日本人插手中國人祕密結社青幫的工作，本身就不太可能吧。

「鴉片的事但說無妨。講來聽聽。」

之後，他們商議了將雪繪手中剩餘的鴉片煙膏和罌粟種子運到此地的步驟。商議結束後，楊直讓白虎他們將雪繪帶往別棟。那邊似乎有客房，要讓她暫住一段時間。

想要。

女傭從廚房端來茶具。在長桌上擺好茶具，洗茶、注水、悶泡。將沖泡好的第一泡茶從茶海倒入各自的茶杯。

話音剛落，白虎的右手迅速一動。刀鋒掠過次郎左頰。冰冷的觸感剜開皮肉，鮮血噴湧，流到脖頸。

雷諾車抵達的同時，門衛打開了鐵門。兩輛車駛入院內，在宅邸正門前停下。次郎在白虎催促下下了車。

「你我在這個城市都還是小人物。我們倆聯手，靠鴉片買賣往上爬，給那些有錢人看看顏色。不覺得有趣嗎？」

楊直扭頭用眼神向護衛示意。一名男子從背後連人帶椅抱住了次郎。白虎拔出鞘中短刀，在次郎面前晃悠。刀尖明顯瞄準了他的眼睛。那架勢，順帶削掉耳朵鼻子也不無可能。

這是唯一的答案。

「請恕罪，楊大哥。我對罌粟一無所知。這活兒我幹不了。」

牆邊擺放着閃耀螺鈿細工的櫥櫃，其上置有一個翡翠香爐。容器兩側伸出的提手雕有獅頭，蓋子上有着不可思議般光滑的連環紋飾。天花板上懸掛着飾有中國圖案的燈具，窗戶採用百葉窗和窗簾調節光線的西式設計。中西合璧的意匠融合得恰到好處。

恐懼讓身體僵硬，但次郎沒有閉上眼睛。他不想這樣死掉。必須設法脫身。「明白了，明白了，我幹！」

「爲何是這種機制？」

「我不是青幫。只是個護衛。」

關東軍開始栽培的是適合滿洲、蒙古氣候的品種。在四川、雲南、朝鮮半島也能種植。上海附近，江蘇南部與浙江北部交界的太湖周邊也不錯。

「是求名還是求實的區別。我們是舍名取實之輩。只要報酬到手，管他義還是俠。下賤之徒罷了。」

女傭退下後，楊直對雪繪說：「我想聽聽剛纔話題的後續。」

白虎他們也留在室內，或許是回到了宅邸的緣故，表情稍微緩和了些。

在這城市發跡的黑道人物，都渴望擁有這樣的西式宅邸。這和即便在私人聚會穿中式服裝，出席歐美人的派對也會西裝革履是同一個道理。想要追趕、超越歐美。因此日常生活中也積極引入西式。他們將本國樂器貶爲「藝人彈奏的低等玩意」，而對鋼琴、小提琴卻笑臉相迎，並向他人炫耀琴技。他們嘲笑中醫過時，推崇西醫。總是關注着海外的最新潮流。和那些裝腔作勢的日本人一模一樣。

雪繪沒有拒絕。她站起身，和護衛們一起從容地離開了房間。

「我叫『白虎』。」

原田雪繪在這個過程中，一言不發。她紋絲不動，只是靜觀事態發展。次郎瞥見她的表情，是一副覺得愚蠢至極、難以忍受的樣子。

楊直心情轉好。

一半是真心的，一半是演技。次郎已從最初的衝擊中恢復，此刻充斥他內心的，只有對楊直的純粹憤怒。以爲用暴力威脅就能讓我當奴隸？豈能任你如此擺佈。

見次郎沉默，楊直厲聲道：「猶豫什麼？話都聽到這個份上了，還想裝不知道？」

次郎問道：「你是怎麼加入青幫的？有人介紹？」

這下必須謹慎判斷形勢，否則可能栽跟頭。還以爲是攀上了青幫，結果可能只是跟個地痞流氓混在一起。

目光停在了印度支那半島。那裏被熱帶雨林覆蓋，屬熱帶季風區。高溫多溼的環境，大部分土地不適合罌粟栽培。

他深深吸了口氣，又緩緩吐出。

他來回翻閱書頁，仔細閱讀。重要事項一一摘錄到筆記本上。所花時間比預想的多，最終徹底讀完花了一週左右。

「若你對僱主盡忠，那也很了不起。」次郎雖這麼說，白虎卻毫無笑意。次郎不管不顧地繼續說：「總之，請多關照。」

次郎移開視線。若對視，自己肯定也會報以冷笑，被看到就糟了。

他環顧建築與庭院。

「你想違抗我？」

因爲討厭農活纔來上海，結果又要回去幹農活，真是糟透了。但眼下，必須妥善收場。

白虎，在日本也是自古有名的四神之一。

「我幹。請讓護衛放開我。」

透過敞開的門，能看到與談話室相鄰的另一個房間。裏面有壁爐。四人用的餐桌和椅子裝飾性有所剋制，但從木材的光澤看，次郎推測是價格不菲的傢俱。

臉頰的傷還在隱隱作痛。傷口似乎比預想的深。恐怕會留疤一段時間。是要我每次照鏡子都想起這份恐懼嗎？

經過精心修剪的白蠟樹和金木犀伸展着枝葉。花朵已半謝的沈丁花，仍散發着甜香。宅邸是這一帶常見的石砌西洋建築。

「或許有趣，但我有點……」

種植鴉片罌粟確實收入可觀。自己能得到的報酬應該相當豐厚。而且，最初雖只面向富人銷售，但一旦產量上去，終將賣給平民。這是吮吸萬衆生血的賺錢方式。次郎自問，是否真要如此不擇手段地斂財？

「別擅自揣測我的感情。想死嗎？」

「可以嗎？」

能採集鴉片的罌粟有多個品種，分佈相當廣。適宜生長的氣候因品種而異。亞熱帶、安納托利亞、中亞、滿洲、蒙古。罌粟至今未發現原生種。全是栽培種，即經人類改良的。品種不同，特性也略有差異。

4

次郎驚得連連擺手。「我老家是冬天會下大雪的地方。從春到秋是種稻和蔬菜，從來沒種過罌粟。」

「當真？」

「喂，農家小子。你的話能種地吧。來幫忙。找塊日本軍發現不了的土地。」

「是。但我什麼都不知道也不是假話。必須拼命學習纔行，不然根本種不了罌粟田。一開始可能會失敗，好容易種子發芽，也可能養死。即使這樣您也不發火的話……」

回到雜貨鋪兼住所，他將買來的書從出租車搬上二樓。

他將茶壺、茶杯和字典放在桌角，在桌前坐下。大部分書是用中文或英文寫的。不查字典無法理解專業術語。

次郎頓了頓，凝視着楊直的眼睛。

「別食言。」

「大哥，」次郎小心翼翼地開口。「關於鴉片經營，我也拼命想了想。能聽我說嗎？」

關於鴉片流通的內情，楊直不想讓雪繪聽到。作爲在青幫內部做事的人，這是理所當然。

次郎他們的車行至法租界南端，在一棟圍牆環繞的建築前減速。由此隔一條河便是華界，映入眼簾的是成片帶有中式屋頂瓦片的民居。那邊是租界之外，純是中國平民百姓居住之地。

「夠了。」楊直中途打斷。「足夠了。別再說了。」

「是。死也會遵守。」

必須集中精神。我正要開始走鋼絲。是無保險繩的雜技。摔死也無人悲傷。他們連死者的一切都會剝奪殆盡。能依靠的只有自己。

車向法租界南部駛去，車道兩側優雅的西式洋館逐漸增多。這一帶部分地區，不僅住着歐美人和日本公司的老闆，還有在上海成功的中國人和中國司法界人士。富人聚居區安靜祥和，風景連綿令人恍若置身歐洲。與公共租界的喧囂雜沓截然相反，治安相對較好。

「青幫是『義』與『俠』的團體。這理想是絕對的。但要在世上混，光靠漂亮話不行。有時必須採取強硬手段。對付強盜團、提出無理要求的官吏或政府，義和俠行得通嗎？那時我們就成爲青幫的盾，守護他們的理想。」

當然，利潤驚人的同時，也時刻與身敗名裂相鄰。幫忙運運鴉片尚且不論，涉及到罌粟栽培可就不好玩了。但危險程度之高反而刺激着慾望。是男人，誰都會想投身這樣的賭局一次。想冒險獲取金錢、名譽和憧憬的生活。不賭的人生，可能存在嗎？與其年老後悔，不如現在押上一切。

朝鮮半島已被日本吞併，氣候雖合適，但難以保密田地。很快就會有人向日軍告密。

「會叫專家來，你只管聽指示就行。既然懂農業基礎，應該很簡單吧。」

上海附近的太湖周邊，氣候適宜，但根據日後日軍動向，可能成爲顯眼之地。即使先在此試驗性着手，也必須儘早尋找新的土地。

白虎繼續說道：「就算是青幫門下，也不是所有人都輕易動武。主要負責動手的主要是外部的人。所有髒活都外包給他們。所以，我們不被稱爲青幫。」

「啥？就算是最底層，既然護衛青幫，不就是青幫的人嗎？」

但印度支那半島很大。各地氣候不同。山間平原和盆地是夏冬少雨的乾燥地帶。氣溫涼爽。若是緬甸的曼德勒盆地、暹羅東北部的呵叻高原、湄南河流經的中部平原，則適合栽培。

雖是爲了賺錢，但一想到又要回到山區，強烈的厭惡感便在次郎心中湧起。農活什麼的煩透了。搞不好，一輩子都得綁在罌粟田上。

他不想離開上海租界。附近如此繁華刺激的城市，也就香港了。他想在都市過奢華生活。並非想去鄉下當地主，對農民作威作福。

5

將雪繪交給楊直兩週後。次郎雜貨鋪的電話再次響起。這次不是譚中方，是白虎打來的。「來宅邸一趟。明天下午五點。」

「需要帶什麼嗎？」

「不用。你，有車嗎？」

「幹活用的小卡車倒有一輛。」

聽筒對面傳來嘲笑般的聲音。自那天起，白虎徹底瞧不起他了。不過，沒什麼大不了。愛笑就笑吧。總有一天會讓你低頭。

白虎說：「那就穿雜貨鋪那身行頭，和上次一樣到門前。你的來訪會通知門衛，在門前報上姓名就行。」

「多謝。照辦。」

次郎掛斷電話。既然是作爲雜貨鋪老闆拜訪，便裝就行，倒也輕鬆。若有人問起，就答「做生意來往」。

翌日，他穿着慣常的襯衫長褲配上外套，坐進了自己的卡車。什麼都不運顯得不自然，便從店裏隨便選了些簾子和地毯，捲起來放在貨鬥上。蓋了防塵布。

到達楊直宅邸，向門衛報了姓名。對方竟允許他連車帶人進入院內。宅邸旁有來訪者停車場，次郎的車被引到那邊。

他下了卡車，在宅邸門口按了門鈴。門開，女傭迎他入內。

談話室裏只有楊直一人在等候。今日他身着一襲深藍色長袍。

不見雪繪身影。他正想像上次一樣在談話室的椅子就座，女傭引導道：「今天請這邊。」將他引到壁爐前的餐桌旁。

楊直在次郎對面坐下，心情頗好地微笑着。全然不記得兩週前恐嚇過人的樣子。

端上了綠茶、酒和熱菜。有淋了甜鹹醬汁的白切雞、豬耳絲拌野菜、連皮炒的落花生。從帶把手的瓷壺倒入酒杯的酒呈深褐色。嚐了一口，幾乎感覺不到酸味，醇和的味道在口中擴散。至少是陳釀十年的黃酒。

女傭退下後，楊直一邊用筷子夾白切雞，一邊說：「今天想和你單獨談談，不帶原田雪繪。」

「她老實待着？」

「我啊，」楊直說，「比起被叫『老闆』，更想被認可爲『恆社』成員。」

「就是這麼回事。」

但，這樣也好。

「『進德修業，崇道尚義，互信互助，服務社會，效忠國家』。」

再好的美酒過量也是毒藥。但總有因滋味太美而無法停杯的時候。

「那每人支付金額就太龐大了。他們付得起嗎？」

「我不會因民族差異判斷部下價值。只看頭腦轉得快不快，以及對自身慾望是否忠實。憑這個看人。」

楊直拿起一顆花生，在指尖把玩。「我們按老闆們指示，在太湖附近種罌粟，參與鴉片提煉和流通。既然能掌控原料，就能隨意提煉嗎啡和海洛因。那樣的話，遲早有大筆錢財源源不斷滾進來。」

「饒了我吧。那是窮鄉僻壤得離譜。」

「老闆」本意是「社長」，但聽說如今上海黑社會也用作指代組織頂點的黑話。似乎是比楊直組更大、更有勢力的組織的統率者們的自稱。

效忠國家

「意思是眼下還不行。那批鴉片煙膏，已確認全是無可挑剔的極品。郭老大和青幫的老闆們商量後，決定不流入普通市場。據說先賣給老闆們的熟人。」

「不是會在意金額的主兒。爲防止他們私下轉賣，會分批給。量夠他們享受幾年。」

「即便入了青幫，門下也不會全員爲一個目標聚集。我們並非在運作一個統一組織。說到底，連誰是誰門下都不清楚。這點和日本的黑社會組織不同。在青幫，各自門下的活動無人阻礙，全憑自己裁量。只要守規矩，其餘自由。只是如今要警惕日軍動向，上海的老闆們頻繁聯絡，加強了在這座城市的團結。」

次郎垂下視線，凝視着斟滿黃酒的酒杯。

「你呢？沒有妄想，也不會從日本來上海吧？」

「將來？」

「會不會太少了？」

「那批鴉片煙膏，要賣給多少人？」

楊直說：「杜月笙先生掌控上海經濟金融，黃金榮掌控大世界，張嘯林掌控跑馬場，各自安全地獲利。上海三大亨用鴉片賺來的錢作本錢，轉向合法安全的生意。我們也要在短期內獲取鉅額收益，迅速轉向檯面事業。爲此，不僅需要鴉片，還得做嗎啡和海洛因買賣。聽好，不用長久做。嗎啡和海洛因方面，快賺快撤。這就夠了。之後靠正常生意和鴉片就能維持。」

互信互助

「從熱河省帶出鴉片。肯定被人追着。判斷最安全的避難所就是青幫。在青幫勢力範圍內，誰都動不了她。」

楊直向次郎伸出手要求握手。次郎回握，楊直用另一隻手包住次郎的手，上下搖晃。「我們已是兄弟。是可以無話不談的關係了。沒有隱瞞。」

次郎嚼着豬耳朵，心想楊直這話有幾分真。雖說讓暢所欲言，但若因此被抓住把柄，背後捅刀可就糟了。

「我是日本人。」次郎冷笑。「你相信日本人？相信從中國人手裏奪走滿洲的民族？」

次郎說：「我可能是個災星哦。」

楊直是覺得在郭老大的組裏難以出頭嗎？莫非打算遲早和郭老大分道揚鑣？看來是攤上了個麻煩的主兒。既然和青幫聯手，早有心理準備要過危險橋，但實在不想捲入個人野心中。

楊直像是背誦般說出恆社宣揚的宗旨：

楊直放聲大笑。「栽培本身簡單，問題在於製成的鴉片如何銷售。上海和印度支那半島相距太遠。運輸成本高。那樣的話，買主就不是大陸，而是別的國家。必須着眼十年後行動。希望你至少跟我十年。一定會讓你發財，相信我。」

「不能違逆老闆們。這裏得忍耐。關於罌粟種子，有提議種在太湖附近。」

太湖，據說原是中國東海的一部分。因河流攜帶泥沙淤積而與海分離，由流入的河水淡化而成。以日本人的感覺看，大得宛如內海，面積達日本第一太湖琵琶湖的約3.6倍。平均水深2米，最深處4.8米。

「先定三、四人吧。」

「沒試圖逃跑？」

次郎將左手疊在楊直手上，回以微笑。「當然，大哥。我會一直跟着您的。」

「她大概是明知如此纔來的吧。」

連被軟禁都算計在內，利用我和楊直嗎。這女人真難纏。

次郎啞然。一個從街頭混混發跡、靠販賣大量鴉片發財、毀掉他人人生的杜月笙，竟標榜這等理想，實在可笑。

「那就一直關着她？」

進德修業

這是一場圍繞鴉片園的爭鬥。賭注是人命。楊直不到最後不會亮底牌。我也一樣。

次郎心生不祥預感，爲防萬一問道：「在哪兒？」

我只要錢。不要和這傢伙的友情或羈絆。

「啊。」

兩者都比鴉片帶來更強烈的快感，一旦上癮極難戒除。停藥會引發劇烈戒斷症狀，成癮者很快淪爲廢人。是比鴉片更受社會敵視的藥物、能賣出離譜高價的商品。若連這都插手，肯定會被人皺眉，認爲是在做比鴉片買賣更邪惡的勾當。

楊直美滋滋地喝乾黃酒，說道：「上次你說的。把上等鴉片賣給富人，多餘的銷往海外那事兒。聽起來有吸引力，但不能輕舉妄動。不過，若你肯幫忙，將來未嘗不可一試。」

「我尊敬老闆們。打算一生以禮相待。但我想看得更遠。想成爲杜月笙先生那樣的人。」

「我挺中意你。不然也不會讓你叫『大哥』。」

楊直嚼碎花生，說道：「次郎，這片罌粟田想交給你負責。這不單因爲你是農村出身。我需要不受青幫思路束縛的自由想法。」

「大哥是想違背青幫的做法？」

「印度支那半島山間的盆地和平原，適合我們有的罌粟品種。」

不，這不可信。次郎心想。就像我自己在伺機從危險中脫身一樣，楊直也肯定會根據危險程度拋棄我。這年頭，中國人不可能原諒日本人。不明白他爲何不交給中國同胞，而非要委託我這日本人管理罌粟田，但今後中日關係如何變化，我們的關係輕易就會破裂。

「大哥您太異想天開了。」

「利潤大頭分給老闆們。剩下的歸郭老大，我再拿一部分。」

「杜月笙先生和普通青幫不同，我也知道。但要想像他那樣在正經社交界立足，罌粟栽培和鴉片買賣就得適可而止吧。連海洛因都製造，會被世人戳脊梁骨的。」

「郭老大能拿多少利潤？」

鴉片不僅以煙膏形式買賣，其提取物嗎啡也用作藥品。但在一戰期間對傷病員大量使用後，其成癮性成爲問題，如今嚴禁非醫療用途。由嗎啡合成的海洛因，最初雖被宣傳爲無副作用的萬能止痛藥，但現在歐美主導下，已將其列爲非常危險的藥物進行管制。

果然提到了這個地名。看來這地方比自已預估的更重要。「要運到海外，不長期種植就划不來。讓誰去管理？」

「這以後再考慮。你在太湖掌握要領後，下一步就轉移過去怎麼樣？」

服務社會

「那是什麼？」

崇道尚義

楊直繼續說：「最終目標是在海外種植罌粟。在青幫勢力不及的地方。」

「可以嗎？」

但楊直眼中放光。次郎看不出他是真心崇拜，還是假裝。或許在黑社會刀口舔血的日子過久了，偶爾也會想寄託於這種漂亮話吧。這麼一想，竟對這兇猛男子生出一絲憐憫。雖是可氣的對手，卻莫名恨不起來。

「杜月笙先生雖認可青幫實力，但想要自己能自由掌控的結社。實業界名流聚集，能在臺面社會堂堂正正活動的結社。那就是恆社。成員幾乎都是正經人，也歡迎記者學者。光靠青幫名頭耍威風的時代快結束了。三大亨中，杜月笙先生的才華出衆。我想效仿他。」

「誰都是某些人的災星。同理，也能成爲福神。」

楊直說：「別用拘謹的措辭了，你也儘管直抒己見。爲了我們的安全。」

「恐怕是。」

把背叛也算計在內的對手，反而更容易看透。

楊直已飲下那危險的酒杯。十年嗎？像夢一樣。恐怕實際要花更多時間和工夫。

果然提到了太湖。離上海近，又具備罌粟生長條件。理所當然。

次郎抬起頭答道：「明白了。去窮鄉僻壤我不幹。但太湖一帶還行。先在那裏種罌粟吧。」

「追她的是關東軍特務機關？」

「呃？」