尾聲

季節來到春天，我也成了大學二年級的學生。

櫻花正值初綻，四處都能感受到生命的氣息。

我踩着柔和的葉間煦光，一步步朝目標地的麪包店走去。穿過行道樹間的小道時，耳邊還傳來小鳥的鳴囀。

從車站步行約十分鐘，透過明亮的樹梢縫隙，一抹藍色的店面遮雨棚映入眼簾。

那是福尾小姐與永瀨先生一起創立的店——「Bakery 滿福」。

大大的窗戶上，畫着一位戴着廚師帽的女性插畫。小麥色的肌膚，光滑的額頭，還有那雙圓圓的眼睛，正與我對上視線。

那正是我親手繪製的「Bakery 滿福」店徽。

被我修改了一遍又一遍、直到完全滿意的圖，現在正高掛在這家麪包店的門口。

我感受着心臟的鼓動，伸手握住門把。就在開門的瞬間，清脆的鈴聲響起，現烤麪包的香氣混合著花朵的甜味，撲鼻而來。

「歡迎光臨！」一道開朗的聲音立刻迎接了我。

「好久不見～小春，謝謝妳特地來看我。」

出現在眼前的，是臉上掛着熟悉笑容的福尾小姐。

「好久不見，福尾小姐。這間店真的好漂亮。」

「我對選店地點可是很講究的喔。雖然離車站有點距離，但這裏被綠意包圍，很安靜、很舒服吧？」

我點了點頭，環顧這間她引以爲傲的店。潔白的牆面映着陽光閃閃發亮。

透過玻璃窗，可以看到永瀨先生正在廚房裏揉麪團。他朝我輕輕點頭致意，臉上露出爽朗的笑容並揮了揮手。

「小春畫的店徽啊，客人們都說超可愛呢！」

「喔，真的嗎？」

聽到自己首次的工作受到肯定，心中充滿了安心與喜悅。

「我們正在計劃等開店滿一週年的時候，要用小春畫的店徽出紀念托特包、胸章，還有T 恤喔！」

「是莉奈前輩發想，我揉麪團，然後由店長烘焙出來的哦。」

裝在紙袋裏的麪包，隨着腳步輕輕晃動，發出輕快的聲響。我的步伐也隨之輕盈起來。

接着，我拿起了一根法國麪包。

最後，我拿起了一個咖哩麪包。

麪包的歷史，其實就是人類探索「如何享受飲食之道」的歷史。從古至今一再延續的製作傳統，明天、後天……我們也會繼續將它編織下去。

第四個，我把巧克力螺旋麪包放上托盤。

豐中中央高中很可惜地最後沒能進軍甲子園。

「當然囉。」

參考書目

她凝視着櫻花紅豆麪包，接着——當場咬了一口。

或許是因爲卸下心防，最近她在工作時，不小心冒出石川腔的頻率也變高了。

春天的氣息，輕撫着鼻尖。

那位既嚴厲又溫柔的堂前店長。我想起他以前說過的那段富含哲理的話。

《面與麪包與日本人——來自小麥的饋贈》（暫譯），大冢滋，集英社。

就在這時。

說到由貴子，我們在大學還是會經常碰面。雖然現在她跟哈瑟P交往了，依舊不減她對他的喜愛熱情。雖然我們相處的時間比以前少了些，但她依然是我最好的朋友。

「有空再來喔～」福尾小姐揮着手送我離開，我也朝她笑着揮手道別，走出了「Bakery 滿福」。

「是打算要做多少啦!? 」

小凜和葉子小姐也依然是諾斯提莫的常客。小凜總是一邊從底部那端咬着巧克力螺旋麪包，一邊開心地聊着學校或芭蕾教室的趣事。她還說，下次發表會她會當主角，語氣中滿是期待。

畢竟，麪包可是自古以來，人類孜孜不倦追求美味的世界主食。

梢江女士現在也成了諾斯提莫的常客。受到「瑪萊」的啓發而推出的諾斯提莫新菜單——烘烤咖哩麪包，也廣受她好評。

「最近她在廚房裏放的音樂，已從激烈的嘻哈換成了節奏悠閒的雷鬼了呢。」

我把紙袋交到她手上。

「店長很好喔，每天還是會瘋狂地講一堆關於麪包的事。」

我隱約感覺到，有個嶄新的故事，即將揭開序幕。

夾子一碰到它，就發出酥脆的迴響，像是在回應我的觸碰。

「不知道諾斯提莫的大家最近怎麼樣了，堂前先生還是一樣嗎？」

我忍不住吐槽了一句，福尾小姐也咯咯地笑了起來。

雖然每天都會和店長拌嘴，但她也充分發揮身爲麪包規劃師的專業，看起來非常樂在其中。

「嗯……真的『很好喫』！」

「是說，妳漫畫現在進展如何？還順利嗎？」

福尾小姐表情開朗地說道。

夾起它的瞬間，那種像是捧起小動物的柔軟觸感，傳進了手心。

「咦～真的嗎？謝謝。」

我先伸手夾起一個可頌。

我一邊揮着雙手，一邊笑着閃避話題，福尾小姐則望向遠方，眼神懷念。

福尾小姐微笑着。就在我打開包包時，她的視線停留在其中一個紙袋上。

拐過街角，我忍不住回頭望去——湛藍的天空，與藍色的遮雨棚搭配得出奇地美。我就那麼站在原地，靜靜地看了好一會兒。

「唉呀……我還沒正式出道啦，現在正等着投稿新人獎的結果。」

「Bakery 滿福」的法國麪包體積偏小，表面有四道漂亮的切痕。

不過他們睽違四十三年打進第五輪預賽，已經是破紀錄的一大進步了。當時三年級的道長，也在那年夏天正式引退，爲自己的高中棒球生涯劃下句點。

「好不容易味覺恢復了，我還是隻會說一句『好喫』。」

「真的耶。我發現……自己好像比想像中更喜歡這份工作……雖然一開始只是爲了能拿到麪包而已。」

在報告近況的同時，我也拿起了托盤和夾子。

過去我總是拘泥於「夠不夠新奇」、「夠不夠吸睛」來挑選題材。但原來，我真正想畫的東西——早就一直在我身邊了。

「目前還是祕密！」

福尾小姐漾起笑容，輕輕點了點頭。

「莉奈現在也稍微變成熟一點了吧？」

我拿出手機，把店面拍了下來。接着將剛拍好的照片，傳給了在諾斯提莫的大家。

「這樣啊，真叫人期待。這一次是畫了什麼樣的故事呢？」

她喉頭微動，輕輕吞下後，立刻綻放出燦爛的笑容說：

青梅竹馬的美櫻會牽着道長的手，一起到諾斯提莫。他們會在空閒時，待在咖啡座裏讀書，我也越來越常看見他們的身影。

「喂、喂？」

太好了。喜悅的情緒在胸口翻湧。眼前有人品嚐着麪包——雖然只是稀鬆平常的畫面，但能親眼看到這一幕，卻讓我感到無比幸福。

就在這時，暖暖的春風拂面，纔剛綻放的櫻花花瓣輕輕飄落，在空中打旋，宛如爲新旅程獻上的碎紙禮花。

「咦？那不是諾斯提莫的袋子嗎？」

紗都美小姐依然在諾斯提莫打工。唯一改變的是，她已經向同事們坦白，自己其實就是Vtuber「香箱剪刀美」。

手中的手機震動了一下——是之前登錄過的編輯來電。

第三個，我夾起一個肉桂卷。

《食物起源事典：世界篇》（暫譯），岡田哲，東京堂出版。

本故事純屬虛構。即使作品中出現與現實相同的名稱，也與實際存在的人物、團體等均無關係。本書在單行本化時，對第二十三屆《這本推理小說真厲害！》大獎得獎作品《謎團的香氣自麪包店飄散而出》進行了增補與修訂。

「之前還說——肉眼看不見的菌幫助麪糰膨脹，於是麪包誕生了。這麼一想，麪包簡直就像宇宙一樣……說不定，宇宙本身就是麪包……」

「市倉小姐，恭喜妳。關於妳之前寄來的漫畫——」

今後也許還會有無數個被現實擊潰的夜晚。但只要身邊有最喜歡的麪包，隔天的早晨，應該還是會讓人懷抱一絲期待吧。

眼前是一整排色彩繽紛的麪包，讓人不禁沉醉在幸福的煩惱之中。而這份「猶豫不決」，也正是麪包店的魅力所在吧。

這次我畫的漫畫，其實正是以「麪包店」爲主題。

「莉奈也過得好嗎？」

我腦中浮現起當初在豐中一同巡訪麪包店的回憶。還有福尾小姐的決心、店長展現出的溫柔，以及在諾斯提莫度過的那些時光。

目光輕輕與店徽道別後，我重新踏上歸途。剛纔在福尾小姐面前，實在不好意思說出口。

「嗯，是我們的新品項麪包。」

整顆麪包被白色糖霜覆蓋，在燈光下閃閃發亮。

福尾小姐馬上從紙袋中拿出一個麪包。

福尾小姐一邊說話，一邊細心地把麪包一個個裝進袋子裏。

此刻，我托盤上的麪包們，就像是承載着這些無可取代的回憶。

金黃酥脆的表皮和香濃的香料氣味，瞬間勾起了食慾。

《麪包事典》（暫譯），井上好文，旭屋出版。

「呵呵，會開始的理由是什麼都不重要啦。」

——好了，要選哪一個好呢。

「這變化還真妙呀～」

《麪包的文化史》（暫譯），舟田詠子，朝日新聞社。

「這也太深奧了吧～」

《百年麪包史：喫軟到喫硬，從紅豆麪包到法國麪包，改變日本飲食的150年》，阿古真理，NHK出版新書。（臺版：智富出版社）

「小春開始在諾斯提莫工作，也快滿一年了呢。」

大學畢業後，莉奈前輩便正式進入諾斯提莫工作。

心頭有股雀躍的興奮感。雖然我仍是個分不清方向的漫畫志願生，但這一刻，我全身都充滿了自信。

那是春季新作——櫻花紅豆麪包。麪包中央點綴着醃漬的鹽味櫻花，能同時嚐到甜味與鹹味，是店裏最推薦的新品。

《麪包事典——有美味麪包的幸福生活》（暫譯），成美堂出版編輯部編，成美堂出版。