第二章 逐夢的法國麪包

1

自從由貴子離開諾斯提莫，已經過了一個星期。

進入梅雨季後，雨聲成了日常的一部分。店門口花圃裏的繡球花綻放着，樹木的綠意也更爲濃厚，水珠不斷從枝葉間滴落。

而我——依舊在諾斯提莫的廚房裏，繼續做着麪包。

完成了隔天的準備作業後，我開始處理最近交給我負責的項目——法國麪包。

我先從冰箱中取出已經發酵過的法國麪包麪糰，用麪糰刮刀仔細地分切。這種麪糰比起用在其他麪包上的更有黏性，重量也明顯沉了許多。

剛一提起來，那冰涼的觸感透過手套傳了過來。我把切好的麪糰一個個放進準備好的盒子裏，動作儘可能溫柔。

接着會進行整形，然後在烘烤之前，再讓麪糰發酵一次。因爲在整形時麪糰內的氣體會被擠掉，要讓它膨脹起來，就必須再經歷一次發酵的過程。

一條麪包完成前的旅程其實很漫長。這些知識，都是我來到這裏工作後才知道的。

就在堂前店長把烤盤送進烤箱時，他瞥了一眼牆上的時鐘，喃喃自語道：

「莉奈怎麼還沒來啊。」

時鐘的指針指在九點十五分。

我瞄了一眼排班表。今天我是從早上六點開始，莉奈前輩則是九點上班。

「該不會是睡過頭了吧？」福尾小姐歪頭說道。

「真是的，是她自己哭着說六點起不來，我們才把她的班調成九點的耶。」

店長抱怨着。福尾小姐一邊秤麪粉一邊說：

「抱歉小春，我現在手邊在忙走不開，可以請妳聯絡一下莉奈嗎？」

「我知道了。」

我走向後門，從口袋裏掏出手機。按下通話鍵後沒幾聲，對面便傳來充滿活力的聲音。

「哎呀，小春，有什麼事嗎？」

這絕對不是剛睡醒的聲音。看來她應該沒有睡過頭。

「該不會……妳其實已經到店裏了吧？」

「我叫堀田紗都美。請多指教。」

相比只要搓圓的核桃麪包，法國麪包的整形難度高出許多。要先輕拍麪糰將內部氣體排出，然後將麪糰壓平成片，再摺疊捲起成長條狀。要整得厚薄均勻、長度剛好，真的一點都不簡單。

「唔……」

「好，那我馬上去問他們有沒有人可以來支援。」

「小春小姐是從哪裏來的呢？」

福尾小姐從旁吐槽了一句：「這是什麼介紹啦？」我和紗都美小姐對看一眼，輕輕笑了出來。她雖然看起來安靜又嚴謹，但我覺得我們應該能處得來。

所謂的甜點部※，指的是製作與販售蛋糕、甜點的那一側廚房。

雖然提到大坂的大學，第一印象總會聯想到滿是關西人的氛圍，但其實我們學校有一半以上的學生來自關西以外。事實上，我身邊認識的朋友也多半是從外地搬來大坂的，其中也包括來自石川的人。

「我是工學院三年級。」

「今天來幫忙的是紗都美。小春妳應該是第一次跟她講話吧？」

我左右張望着兩條法國麪包，一臉困惑地比對着。

「瞭解！」

「我來自石川縣金澤市。」

「是！」

「呃、咦？」

「小春，妳覺得，哪一條麪包比較幸福？」

店長說完這句話後，深深吐出一口氣，進入集中精神的狀態。

「哇，我是文學院一年級的，這還是我第一次遇到工學院的女生耶！」

「麪包就是心啊。」

「看清楚了。」

看來她根本沒搞懂我爲何打電話給她。雖然有點對不起玩得正開心的她，但我還是下定決心切入正題。

尚未烘烤的潔白麪團，不粗也不細，滑順均勻，彷彿精緻的陶瓷作品一般。

「正確答案是……我現在和朋友在熱海旅行中！」

「少了莉奈，今天的人手會滿緊的。怎麼辦，堂前先生？」

我還沒來得及說出答案，他便喃喃說了出來。接着，他開始闡述他那一套哲學理論，像是「製作麪包就是與自己的內心對話」、「內心有迷惘的人捏的麪包會讓人覺得難受」之類的話，最後才默默地回到自己的工作崗位。

聽着福尾小姐的說明，我望向靜靜站在一旁的紗都美小姐。

正當我準備掛電話時，她又突然說：「等等，伴手禮是不是放棄鰻魚派，選熱海布丁比較好？」

「給妳聽聽海浪的聲音～」

我做出來的不是某一頭特別粗像球棒，就是中間凹陷像啞鈴。雖然打工已經快兩個月了，但我離真正掌握法國麪包的技巧，還差得遠呢。

我還處在一種反應不過來的狀態，但福尾小姐聽完後立刻切換模式，開始和店長討論今天的工作分配。看來自從開店以來就長期與那位我行我素的莉奈前輩共事，他們早已習慣這種突發狀況，完全不爲所動。

「咦，真的嗎？」

「嗯。有時候發生這種突發狀況，就得請對面派人手過來支援。」

「是說，妳們兩個好像是同一間大學的耶？」

見我們試圖找話題開口，福尾小姐便適時地順水推舟道：

我說着，猛地轉過身去——但後門那邊，並沒有莉奈前輩的身影。

「清晨的大海真的超棒的喔～啊，妳放心，我會記得在車站買鰻魚派當伴手禮帶回去的～」

在甜點部的工作區，每天都在生產蛋糕，但老實說我對那邊的員工幾乎一無所知。

店長對面包的熱情堪稱驚人，但他講話太過艱深，這點還真讓人頭疼。

注9：原文爲Pâtisserie：指的是販售烘焙甜點的場所，也可泛指蛋糕店。爲方便後續閱讀，內文以意譯陳述之。

「完蛋了！我還以爲明天才上班！怎麼辦啦，現在出發一定來不及了吧？哇啊啊啊啊！」

「咦？」

「畢竟工學院的女生本來就很少。我那個系裏，女生還不到十個呢。」

「沒辦法，只好請甜點部那邊幫忙了。」

在接到福尾小姐的指示後，我和紗都美小姐隔着工作臺面對面站好，開始着手進行法國麪包的整形。我們從收納盒中取出事先分割好的麪糰，接着將它一一拉長延展。

注10：原文爲Boulangerie：指的是專門製作與販售麪包的場所。爲方便後續閱讀，內文以意譯陳述之。

「我們要從甜點部叫人來幫忙嗎？」

「紗都美從兩年前就在甜點部打工，有時也會來麪包部幫忙，不過她的專長畢竟還是在甜點那邊，所以今天就麻煩小春多照顧她囉。」

下一瞬間——工作臺上的法國麪包彷彿自己跳起舞來。不，應該說，是店長轉動麪糰的速度實在太快，根本看不清楚。就在短短几秒內，兩條法國麪包就被整形完成了。

爲了提振精神，我把制服的袖子重新卷好。

「她說……現在人在熱海，來不了了。」

福尾小姐迅速跑了出去，我則轉向抱着手臂嘆氣的店長，開口問道。

我原以爲由貴子離職後，店裏就沒有人和我念同一所學校了。現在聽到這句話，不禁感到有些開心，立刻開口追問。

我點點頭，那位來幫忙的女性隨即對我深深一鞠躬。

「錯～」莉奈前輩開心地說道。意思是說，她人已經離開家、正在往這邊過來了嗎？

「呵呵呵～妳猜猜，我在做什麼呢～？」

「呃，真是謝謝妳喔……」

那嘴角帶着淡淡哀愁的微笑，有一種讓人忍不住想多看幾眼的魅力。

見到此景的店長從廚房深處探出頭，目光銳利地朝我們這邊瞪了一眼。那眼神彷彿在說：「別隻顧聊天，手也動起來。」

紗都美小姐幾乎沒上妝，反而襯托出她清秀聰慧的五官。當她垂下眼簾時，長長的睫毛格外引人注目。

店長走到我旁邊，看着我手邊的動作。

無論是在大學或在諾斯提莫，紗都美小姐都比我有資歷，但她對我說話的語氣依然十分客氣。可能這也正是她的個性吧……

她身高大約一百五十公分左右，把制服穿得整整齊齊，看起來安靜內向。袖口平整，最上方的扣子也扣得好好的。

「啊，和我想的一樣。難怪妳沒有用關西腔講話。」

不到五分鐘，福尾小姐便帶着一位嬌小的女性回來了。

我是剛上手的新手，而紗都美小姐則是來支援的臨時幫手。今天，我們兩人必須撐過整個工作日。

一大早就跟我玩猜謎遊戲，一時間叫人不知該作何反應。都要遲到了還能這樣泰然自若，真令人佩服。

「話說回來，紗都美小姐是哪裏人呢？」

「熱海!? 」

它們如同男湯與女湯之間的隔牆般高聳，幾乎快碰到天花板，將麪包部與甜點部完全隔開。我們無法看見對面的情況，唯有在他們偶爾送來賣剩的蛋糕當點心，或擦身而過時打聲招呼，纔有機會見上一面。

「莉奈前輩，妳今天有排班喔。」

她的聲音清澈透明。我也慌忙回了一個鞠躬：「請多指教！」

「哇啊啊真的對不起啦！拜託幫我跟店長他們說聲抱歉～」

從熱海到諾斯提莫開車至少要五個小時，不說也知道，絕對趕不上。

2

她的尖叫從熱海的沙灘一路震到大坂的麪包店。終於明白事態的嚴重性了嗎？我從她的語氣中，感受到一股手忙腳亂的慌張。

「連平常那麼敏銳的小春都猜不到啊～」

「紗都美小姐是什麼科系的呢？」

諾斯提莫是一間同時製作麪包與甜點的店，店內會依品項分工。做麪包的這一側叫麪包部※，而甜點部門就叫甜點部。

「都可以啦！」

因爲在一樓廚房的中央，擺放着好幾座商用烤箱——

說完我便切斷了通話。那通電話就像一場驚濤駭浪般的暴風雨，讓人幾乎招架不住。我還有些愣神地走回廚房，福尾小姐隨即關心地問道：

雖然聽說她曾幫忙過幾次麪包部，但一上來就得整形法國麪包，這關卡難度未免也太高了吧？更別提店長那套獨門的教學方式。

「……莉奈前輩，妳現在在做什麼？」

「超級漂亮的……」

「我知道了……」

「什麼！！」

這個令人震驚的答案讓我忍不住驚呼出聲，電話那頭的她則滿意地笑着回道：「反應真棒啊～」

不過這些擔心似乎完全是多餘的了。只見紗都美小姐手邊，已經整齊排好了幾條漂亮的法國麪包。

「那個……我什麼都聽不到耶。」聽到我這麼說道，莉奈前輩隨即爆笑起來。「啊，抱歉，我降噪還沒關啦！」她甚至還笑到拍手，看來是戳到笑點了。

「莉奈她怎麼說？」

「我是在問妳，哪一條麪包看起來更有生命力。妳仔細看就會發現，右邊那條法國麪包明顯更幸福吧？那表面張力可是完全不同的。」

「那麼不好意思，現在得麻煩兩位幫忙我做法國麪包的整形作業了，可以嗎？」

我突然有點擔心，悄悄瞄了紗都美小姐一眼。她……真的沒問題嗎？

「妳現在……是在家裏梳洗準備嗎？」

她這麼一說，反而讓我更想猜中了。我觀察她那異常淡定的語氣後，試着推理出一個可能的答案。

「不要爲了拉長而硬扯，最後的定型只要靠滾動就好。」

我用力點點頭，開始全神貫注地滾麪糰。不過，看來我的技術還是不夠。

「我來自東京的府中。就是有賽馬場，還有全日本最大監獄的地方。」

電話那端傳來她移動的聲音。我乖乖把手機湊近耳朵，結果卻什麼聲音都沒有。

我因爲聽不懂問題的意思，聲音都有些走音了。只見店長用認真的眼神望着我，繼續說道：

我忍不住低聲讚歎。「沒有啦——」紗都美小姐連忙搖頭否認。

「不不不，我到現在都還做得不穩，妳真的很厲害！」

「哪有啦，我只是還記得之前教過的而已。」

我一邊大受感動地說着「不不不」，她也一邊謙虛地說着「哪裏哪裏」，我們的客套往來像接力一樣沒完沒了。

「我真的超不擅長整形法國麪包的……妳有什麼小技巧嗎？」

我不死心地追問下去，她露出有點爲難的笑容，嗯～地思考了一下，然後回答：

「小春小姐可能是麪糰表面撒的粉不夠，所以比較難拉開。可以試着多撒一點防沾粉在手上，應該會比較好操作喔。」

「原來如此。」

她的建議相當精準。想當初我問過莉奈前輩同樣的問題，對方卻只是回了句「靠熱情吧」，完全無從參考。

儘管一邊說話，紗都美小姐依然俐落地做着麪包。等我好不容易做完一條，她已經整好兩條了。照這樣下去，都要搞不清楚誰纔是來支援的那一個了。

有紗都美小姐在，今天的工作應該能順利收尾吧？

我正這麼想着，她也剛好在作業途中抬起頭，與我四目相對，隨後露出女神般的溫柔微笑。

如果不是莉奈前輩跑去熱海旅行，我也不會有機會和紗都美小姐相遇。這麼一想，說不定我應該感謝她纔對。

我在心裏，朝着熱海的方向默默道了聲謝謝。

廚房裏響起了定時器的聲音。

是剛纔整形完的法國麪包，發酵完成的提示。在送進烤箱之前，還有最後一道工序。

「能請妳們幫忙弄Coupe嗎？」

福尾小姐拿着一把專用小刀，向我們提出請託。

「Coupe」是法文中「切痕」的意思。法國麪包表面那一道道獨特的紋路，就是靠Coupe形成的。事先畫好裂口，能讓麪包在膨脹時裂得漂亮，烤出來的成品也會更有型。

我忍不住瞄了一眼紗都美小姐。

「法國麪包已經準備就緒，接下來就麻煩兩位囉。」

「哈哈，好簡單的回應啊。不過簡單明瞭反而最讓人開心呢～」

「超級好喫的！」

「也就是說——點心時間到啦！」

我瞥了一眼手機畫面，熒幕上正播着一位戴着草帽的少女，站在夏日晴空下的動畫。那細膩又堅韌的歌聲，讓我聯想到紗都美小姐。看來這首歌是相當有名的作品，播放次數已經突破一千萬了。

身爲甜點部成員，卻能流暢完成麪包部的工作，紗都美小姐的確是個很優秀的同事。但她在準備劃法國麪包切痕時，卻突然發出驚呼，接着便衝去了洗手間。

「妳們覺得味道怎麼樣？這說不定會變成新品哦～所以請老實說，不用客氣。」

「咦？」

福尾小姐一邊從烤箱裏取出法國麪包，一邊開心地說道。

「要不要放一首妳推薦的歌來聽聽？」

紗都美小姐主動接過小刀。

客人們大概做夢也想不到，店裏的麪包竟然是在聽着超硬派饒舌音樂的情況下做出來的吧。

原本一直覺得最難搞的法國麪包，這次竟然讓我建立起了一點自信。人到了關鍵時刻，果然會發揮出超乎平常的實力呢。

「沒事啦，不用在意！我纔是不好意思，一直讓妳做！」

「得由我來動手纔行。」

YouTube自動播放接着放起Yofukashi的另一首作品。幸運的是她好像有訂閱付費方案，播放途中完全沒有廣告打斷。

聽到這個名字我纔想起來。這位藝人好像是不露臉的類型，而這種神祕感本身，也成了她人氣的一部分。

「呀……！」

我也被這突發狀況嚇了一跳，結果手一抖，整包乾酵母全撒在了工作臺上。

窗外依舊下着雨，室內溼氣濃重，制服底下的內搭衣已經黏在了皮膚上。

「而且小春小姐也是啊，妳進來才兩個月，學東西就快得不得了。感覺將來都可以自己開一間麪包店了。」

紗都美小姐劃下的那一道切痕，「扭曲得令人難以置信」。

烤盤上擺着幾塊試作中的蘋果派。

聊音樂是和打工同事拉近距離的萬用話題。

「……嗯，沒事。沒什麼大礙。」

我頓時有點不知道該怎麼回應。因爲甜點部的人跟麪包部的大家不一樣，並不知道我真正的夢想。

「我、我可以放嗎？」

「怎麼可能啦——」

「當然可以，莉奈前輩平常可是直接放嘻哈音樂呢。」

她稍微思考了一下，然後輕輕點下畫面，悠揚的鋼琴旋律與女聲主唱隨即流瀉而出。

「……其實，我未來想要成爲一名漫畫家。」

紗都美小姐一邊拍掉袖子上的麪粉，一邊說道。

「嗯嗯，這批法國麪包烤得很棒耶！」

3

等到福尾小姐離開我們身邊後，紗都美小姐便一臉歉意地轉向我。

我鬆了一口氣，慶幸自己沒讓紗都美小姐丟臉。

聽到前面那麼完整的評語後，不禁覺得自己剛纔講的內容有些羞愧。我喝了一口水壺裏的紅茶，隨即拉起制服領口扇了扇風。

「真的嗎？太好了～」

——就在這時。

但剛纔究竟發生了什麼事？

「倒是紗都美小姐……妳身體還好嗎？」

「紗都美小姐今天能來幫忙，真的太感謝了。福尾小姐也說了，希望妳可以一直留在麪包部呢。」

紗都美小姐嘴角微微上揚。她拿出自己的手機連接到喇叭，打開了YouTube。

糟了。我環視四周。現在在一樓能夠製作麪包的，就只有我了。

長時間做着不熟悉的工作，任誰都會疲憊出錯吧。或許只是我沒有察覺，其實紗都美小姐早就承受了不少壓力。

「咦？啊、當然可以可以！」

「切痕也很漂亮，不愧是紗都美！」

我趕緊在面前擺擺手道：

那一瞬間，她到底發生了什麼事？

看來這批完成的法國麪包，順利通過了福尾小姐的驗收。雖然那條切痕歪掉的麪包最後被判定爲不合格，但幾條失誤應該還在可接受範圍內。

紗都美小姐試着更正，但她的聲音很快就被福尾小姐的笑聲淹沒：「真希望妳可以一直留在麪包部呢～」

在第二首歌播放到一半時，福尾小姐喊我們回去。我也趕緊把剩下的蘋果派塞進嘴裏，回到工作崗位。

我一時之間不知道該接什麼話，只好咬了一口蘋果派來掩飾沉默。此時，混合麪糰的攪拌機聲傳進耳裏。

我凝視着那條尚未完成的法國麪包，眉頭微微皺起。

「那個，切痕不是我劃的……」

「啊，這麼一說確實，我們那邊也有聽到。麪包部這裏感覺很棒呢，總是很歡樂的樣子。」

不是電影裏常見的那種大圓形塔派，而是一塊塊獨立烘烤的小長方形。從酥皮上切開的縫隙中，透出香氣撲鼻的蘋果內餡，刷上蛋液的表面在燈光下閃着油亮光澤。

說完，福尾小姐便跟店長一起走上了二樓。

「我來吧。」

正當我想開口問「妳怎麼了？」時，紗都美小姐搶先說道：

「酥皮很香脆，蘋果的切塊也很大，喫起來很有滿足感。加了肉桂也很剛好，是很好喫的味道。」

「嗯……如果是J-POP的話我滿常聽的。」

看來我不太適合做試喫評論。福尾小姐笑了笑，接着把目光轉向紗都美小姐，詢問她的感想。

「我沒有在跟妳客套喔。」

「嗯，我沒事，不用太擔心我。」

我和紗都美小姐接過蘋果派，坐在廚房角落稍作休息。溫熱的蘋果香甜味，讓一早就開始工作的身體得到了撫慰。

直到這一刻我才發現，今天的廚房裏竟然沒有播音樂。平常莉奈前輩總是會放超大聲的嘻哈音樂，所以像這樣安靜的麪包部還真是少見。

福尾小姐一邊說着，一邊從架上取出烤盤。

「妳太誇張了。我還是比較適合做蛋糕啦。」

她真是太可靠了。我在心裏對她深深致敬。雖然她是來幫忙的，卻還要擔起這種重要的作業，實在有點不好意思——但我決定這次就坦然接受她的幫忙。

「這樣啊……」

伴隨着一聲短促的驚呼，紗都美小姐手上的刀掉到了地板上。

「下一批麪包發酵還要一點時間，妳們兩個先休息一下吧。」

「不好意思，我可以去一下洗手間嗎？」

福尾小姐帶着興奮的表情看着我們。我立刻笑着回答：

我一瞬間猶豫了一下，要不要等紗都美小姐回來。不行——我這麼對自己說，同時用力打了打自己的臉頰。

就在我猶豫的這段時間裏，尚未烘烤的麪包正隨着時間一點一滴地繼續發酵。福尾小姐前幾天才告訴我，梅雨季時麪糰特別容易發酵過度。

周遭突然只剩我一人。我呆站在廚房裏，工作臺上還整齊地排着好幾條法國麪包。

廚房裏只剩下我和紗都美小姐兩個人。

「小春小姐，剛纔真的很抱歉……工作到一半突然跑了出去。」

不過，話說回來……我回想起剛剛發生的事。

我將手上的力道集中在刀柄上。就在我打算拿其中一條麪包下刀時，工作臺旁的一條法國麪包，吸引了我的目光。紗都美小姐似乎已經在上頭劃了一條切痕。

難道說她有靈異體質，看見了什麼不該看的東西？我偷偷環顧了一圈廚房——看起來一切如常，並無異狀。

我正想把它當作範本仔細觀察時，卻察覺到了異常。

紗都美小姐露出微笑。

老實說，我對自己的切痕技術還沒什麼信心。上次劃太深還被店長罵了一頓。這種只能靠一次機會決勝負的作業，算是我目前學過最緊張的工作之一了。

和剛纔一樣，紗都美小姐俐落地開始整形作業。

我未來還會繼續在麪包部工作，不能總是依賴來支援的紗都美小姐。我握緊了切痕用的小刀，站到工作臺前。

她動作迅速地把掉落的刀與鋼盆撿起並清洗，甚至完全不在意袖子被水濺溼。洗完之後，她便快步跑向後門離開。

她也因爲驚嚇撞上了旁邊的架子，擺在上頭的鋼盆發出一聲巨響，滾落到地上。

「紗都美小姐平常都聽什麼音樂呢？」

紗都美小姐一邊揉着手一邊答道。看着她那漂亮的指尖沒事，我才終於鬆了口氣。上頭的橡膠手套沒有破損，應該是沒有受傷。

——這是怎麼回事？

她的手法依然熟練得讓人目不轉睛。那條歪掉的切痕，現在看起來幾乎可以當作是個意外了。

我指着放在架子角落的喇叭說道。紗都美小姐隨即睜大了眼睛。

「是一名叫做『Yofukashi』的歌手。這是我很喜歡的一首歌，它的MV還有第二題的歌詞我都很喜歡。」

「謝啦，紗都美。我要跟堂前先生談點事，有事再叫我喔。」

切痕的工作就交給她，我則開始秤量乾酵母。細緻的顆粒「沙沙」落在秤盤上，堆成一座小山。

「啊——這首歌是誰唱的？」

那略帶憂鬱又透明清澈的旋律聽起來非常舒服。我在腦中偷偷把它收藏起來，打算改天畫漫畫時可以當背景音樂來聽。

「對了——」我轉頭對紗都美小姐搭話。

「妳沒事吧，紗都美小姐!? 」

店裏熱賣的法國麪包，一天會烘焙兩次補貨。

紗都美小姐短暫地停下手邊動作，轉過頭來看我。

「真叫人意外。原來我們諾斯提莫里有漫畫家啊。」

「我還沒出道啦，頂多算是立志要當漫畫家的人。」

我邊說邊擺手，自己先補上了正確稱呼。紗都美小姐則露出一副很感興趣的樣子，接着問道：

「妳都畫什麼類型的漫畫呢？」

「嗯……我什麼都有畫，不過最近比較偏戀愛漫畫吧？」

我最近完成的一部，是關於一個覺得周遭都很髒的潔癖女孩，和一個覺得自己本身很髒的「反潔癖」男孩之間的戀愛喜劇。我還滿喜歡高潮那場戲——兩個性格完全相反的人最後接吻。只是怕講太多會讓人反感，就沒細說。

「那妳爸媽支持妳當漫畫家嗎？」

「呃……這個嘛。」

她一下問到痛點，我苦笑着，把聲音壓低像在說悄悄話。

「說實話，他們其實很反對。我現在還在跟他們冷戰中呢。」

「原來如此……」

「因爲一直沒個結論，我心裏也跟着倔起來，連黃金週都沒回家，後來還直接把他們的LINE封鎖。」

「封鎖？也、也太厲害了吧……」紗都美小姐睜大眼睛說。

我忽然覺得自己話說太多，想轉移一下氣氛，連忙開口問道。

「對了，紗都美小姐妳常常回老家嗎？」

「我也不太常回去。回老家不但要花錢，也提不起勁。上次我太久沒回家，我爸媽竟然還特地跑來找我呢。」

「哈哈，那表示他們真的很關心妳啊。」

聽到和我截然不同的經歷，我忍不住笑了出來。

說真的，要是我也有像紗都美小姐這樣乖巧的女兒，肯定也會擔心得不得了。雖然嘴上說着麻煩，但她跟家人相處得很好，讓我有點羨慕。

回想起在廚房放音樂時，她好像有點不太對勁……我打開 YouTube，搜尋了「Yofukashi」，播了她說過喜歡的那支 MV，靜靜地、不開聲音地播放着。

我努力裝出輕鬆的語氣回應。

「當然。幾個月前我身體不舒服請假時，就常請紗都美來幫忙。她做事很俐落，店長也有稱讚過她喔。」

也許她剛纔那些話，只是想勸我選擇一條更穩定的人生道路。事實上，她說的也沒錯。若想出頭，就得比其他立志成爲漫畫家的人更加努力纔行。

「其實我也不是很清楚。她在劃麪包的時候，突然整個人僵住。我有點擔心就走過去看，結果麪包已經亂成一團……她第一次做的時候明明劃得很漂亮啊。」

看見紗都美小姐拿起剪刀，我便接下了撒糖的工作。

「紗都美，那就再麻煩妳劃一次囉。」

「紗都美小姐應該是知道怎麼劃切痕的，對吧？」

「沒、沒事啦！不用放在心上！」

「其實，第一批麪包的切痕……是我劃的。」

我看向工作臺。那幾條白皙的法國麪包上，滿是鋸齒狀的線條，就像天氣預報中的閃電符號一樣。

沒想到，一走進去就看到紗都美小姐呆站在工作臺前，她身旁的福尾小姐則露出一臉爲難的表情。

「今天真的很感謝妳。剩下就交給我吧，妳們兩個可以先下班了。」

她似乎察覺到我和紗都美小姐之間的微妙氣氛。

我被她語氣中帶刺的發言嚇到，只能有些遲疑地回了句：「……妳說得也沒錯。」

我推開休息室的門，紗都美小姐已走進更衣區。

畫面上，一位戴着草帽、穿着白洋裝的少女出現在手機熒幕裏。正是剛纔播放的動畫畫面。我不經意地用拇指滑了一下畫面，忽然察覺到一件事。

『大家好呀～首先是剪刀剪刀，香箱剪刀美登場～～！』

意想不到的回應，讓我一時愣住了。工作臺發出「嘎吱」的一聲輕響。

「妳等等方便聊一下嗎？」

「順帶一提，葡萄乾如果沒有事先處理好，烤完以後還會繼續釋出水分，這樣麪包就會變硬喔。」

「請妳……不要再傷害自己了。」

福尾小姐一邊這麼說，一邊從第一批出爐的麪包中，挑出兩條外型不太理想的法國麪包，用紙袋裝好遞給我。一條是切痕歪斜的那條，另一條則是我整形時失手，結果變得短短的一條。

我該怎麼開口才好？身爲後輩的我，就算說「沒事的啦」，感覺也起不了什麼安慰作用。

4

「咦，是這樣嗎？」

這時，我下意識地從口袋裏拿出手機。

「有什麼事嗎？我今天想直接回家……」

這不像是單純的失誤。與其說是沒劃好，不如說那是她在手發抖的情況下，還是拚命想完成工作的痕跡。

爲了不讓她擔心，我笑着回答：「沒有啊，沒事。」

我站在布簾前，隔着那層薄薄的布，對她說：

「等一下幫我跟紗都美說，叫她別放在心上。對了，這個妳要不要帶回去？」

「原來如此。」

「對不起……我搞砸了……」

伴隨着剪刀喀喀作響的聲音，紗都美小姐開口道。和先前相比，她的側臉此刻滿是歉意。

眼前，是一排尚未烘烤的法國麪包，表面被劃得亂七八糟。

廚房裏瀰漫着一股不安的氣息——當我明白原因時，不禁倒抽了一口氣。

「在身邊的人都反對的情況下還堅持追夢，說起來簡單，做起來可沒那麼容易。妳其實就是在逃避現實吧？」

注11：Vtuber：虛擬YouTuber，以動畫角色形象直播或創作內容，背後由真人操控，融合娛樂與科技的新興職業。

福尾小姐輕輕撫着紗都美小姐的背，像是要安撫她似地說道。「對不起……」紗都美小姐又小聲地說了一次。

我抱着法國麪包走近更衣區，布簾隨即晃了一下。也許是察覺到我的接近，紗都美小姐在另一側的動作停了下來。

不知爲何，腦中突然想起店長曾說過的話。

我再次把法國麪包交給紗都美小姐，離開了一樓。

面對這個更深入的問題，我稍微思考了一下。

在福尾小姐的溫柔勸說下，紗都美小姐先行走上了二樓的休息室。她一路低着頭，沒有再抬起來。

諾斯提莫的葡萄乾麪包，在烘烤前會先用剪刀剪出一道切痕，再撒上砂糖製作而成。它是一口大小、方便食用的麪包，柔軟的麪糰搭配砂糖的沙沙口感，是店裏相當受歡迎的品項。

——「內心有迷惘的人捏的麪包，會讓人覺得難受。」

我一邊跟着她的進度，一邊撒糖。她的動作太快，我光是要跟上就已經費盡全力。

「小春小姐……剛纔我話說得太重了，對不起。」

補完三明治的我，打算回去廚房報告下班。

「對不起。應該是播放到推薦影片了，我也不清楚那是什麼。」

「紗都美小姐。」

今天要做的麪包種類很多，相當忙碌。即便如此，福尾小姐還是毫無疲態，乾脆俐落地發出一道道指示。

她逐一在烤盤上的葡萄乾麪包上剪出切口。

紗都美小姐縮着肩膀低聲道歉。大概是因爲手抓得太用力，她的褲子上都起了皺痕，帽子底下的瀏海也在微微顫抖。

福尾小姐一邊說，一邊把刀子遞給紗都美小姐。那一瞬間，我彷彿看到紗都美小姐的表情僵了一下。但她只回了一聲「好的」，隨後點點頭，接過刀子。

紗都美小姐點了點頭。但緊接着，她的眼神卻突然黯淡下來，彷彿在對我劃下某道界線。

「如果還是沒辦法出道的話……」

『那麼今天呢～就來玩一下大家敲碗已久的話題遊戲囉～謝謝～』

我快步走近，順着福尾小姐的視線看向工作臺上。

我爲了確認清楚，再次問了一遍。福尾小姐則用力地點了點頭。

「怎麼了嗎？」

等葡萄乾麪包全數製作完畢，我看了眼時間——距離今天打卡下班，還有三十分鐘。

「那個……紗都美小姐她，怎麼了嗎？」

「那我就去做三明治了。」

我原本想保持沉默，最後還是決定坦白說出來。

我轉頭看向店內，架上的三明治幾乎已經售罄。福尾小姐曾說，天氣漸漸熱起來後三明治會變得更好賣，看來是真的。

離開座位一會兒的福尾小姐一回到廚房，就悄悄湊到我耳邊低語。

「應該會一邊工作，一邊繼續畫下去吧。雖然我也知道這行很嚴苛，也明白自己不是特別有天分……但我就是很難放棄。」

被我這麼一問，福尾小姐嘆了一口氣，緩緩地說：

紗都美小姐是大三生，這時候大概也開始要準備找工作了。相比起全力支持我的由貴子，她的話語真是現實得讓人有些難受。

「那就麻煩妳們幫忙做第二批法國麪包的切痕，還有補一下三明治，可以嗎？」

紗都美小姐連忙走近手機，把影片按下暫停。下一秒，廚房頓時安靜下來。

下午十二點五十八分。

我盯着那塊奶油色的布簾看了好一會兒，但紗都美小姐還是沒有出來。

窗外的雨勢變得猛烈起來，啪啪作響地敲打着玻璃。外頭厚重的雲層低垂，如鉛一般沉重灰濛。

正當我因爲話題被打斷而感到一絲鬆口氣的同時，我們之間也就這樣陷入了沉默。剩下的時間裏，我們默默地重新開始工作，那股僵硬的氣氛仍悄悄殘留着。

「不過——妳不覺得那樣……太天真了嗎？」

「沒關係啦，是我不好，明明只是來幫忙的，卻交代了妳那麼多事。」

能順利和好，讓我大大鬆了口氣。

我輕聲喚她，隔了一會兒，她纔回了一聲「嗯……」

接下來的工作，大概會是今天最後的任務了吧。我問福尾小姐我們之後要做什麼，她說了一句「我看看」後，環顧了一下四周。

「這樣啊？那就好……那我們接着來做葡萄乾麪包吧。」

法國麪包那樸素無華的芳醇小麥香，在我們之間悄然飄散。

「對了——如果小春小姐到畢業前還沒出道的話，妳打算怎麼辦呢？」

紗都美小姐的手機畫面上，正播放着一位笑容滿面的實況主。

「妳們兩個……剛剛發生什麼事了嗎？」

「沒關係……」

就在這時，喇叭中傳來一位朝氣十足的女性聲音。

「如果妳不想出來……那就這樣也沒關係。」

她有着帶點淡藍色調的雙馬尾、穿着滿是荷葉邊的迷你洋裝——不是現實中的人，而是以3D建模製成的虛擬角色，也就是所謂的Vtuber※。

福尾小姐說着便從發酵箱下層，拿出放有葡萄乾麪包麪糰的烤盤。

——就在那一瞬間，腦中醞釀的思緒像剛出爐的麪包般，瞬間膨脹開來。

那麼……爲什麼她今天偏偏就劃不好法國麪包呢？

儘管語氣柔和，仍能感受到她在婉拒我。但我實在無法就這樣什麼都不說地放她離開。

「真有覺悟啊。」

「咦？」

我向她道謝後，抱着法國麪包快步走上樓，追上紗都美小姐。

所謂的更衣區，其實只是用掛在牆角的布簾簡單隔出的一小塊空間，只容得下一個人使用。

福尾小姐一邊驚訝地看着我，一邊稱讚道：「小春，妳進步很多耶！」

突然響徹整間廚房的自我介紹把我嚇了一跳，我反射性地看了那臺喇叭兩眼。

明明是同一支影片，但我和紗都美小姐在當時「看到的東西」，似乎有哪裏不太一樣。

5

就像在懺悔室裏進行告解一樣，我和紗都美小姐縱使看不見彼此，卻彷彿正面對而坐。

布簾的另一邊，傳來輕微吞嚥口水的聲音。隔了幾秒，紗都美小姐用冷靜的語氣回道。

「傷害自己？妳在說什麼呢？」

這是理所當然的反應。畢竟接下來我要說的事，原本就不是一個纔剛認識她一天的人該碰觸的領域。

「我一直在想，爲什麼連麪包部的工作都能做得如此俐落的紗都美小姐，偏偏會劃不好法國麪包的切痕。」

「妳太看得起我了。對不熟的工作我也是會手忙腳亂的。」

她的語調沒有一絲慌亂。我望着那塊布簾，不禁想像，她現在是什麼樣的表情呢？

「可是我聽福尾小姐說，妳之前來幫忙的時候，一直都沒有問題。」

「妳到底想說什麼？」

「我想說的是，紗都美小姐，妳應該是從最近開始，才變得沒辦法在法國麪包上劃出切痕，對吧？」

紗都美小姐沉默了。我開始回想今天發生的種種，把那些一點一滴累積起來的不對勁，慢慢梳理出來。

「我一開始還以爲，紗都美小姐妳是不是有什麼過敏。」

「過敏……？」

「是的。像是金屬過敏之類的。」

紗都美小姐平時在甜點部工作，臨時被叫來麪包部幫忙，我猜想，也許妳是接觸到了平常不會碰的東西。

「我們用的那把諾斯提莫的切痕刀，從刀刃到握柄都是金屬製的。或許妳就是因此這樣而產生了反應……畢竟過敏，有時也是到了成人之後才突然發作的。」

我稍作停頓，接着說：

「不過我很快就發現，這樣的推測是錯的。因爲我們在廚房工作的時候，一直都有戴橡膠手套，根本不會直接碰到金屬。」

「……然後呢？」

紗都美小姐簡短地問了一句。我小心地斟酌用詞，試圖爭取她的信任，慢慢把話說下去。

「某件事？」

她調整了一下呼吸後，緩緩開口。

「謝謝妳。我下次再到麪包部幫忙的時候，一定不會再劃壞切痕了。」

她真正害怕的，其實是——「親手用刀子在法國麪包上劃出切痕」這個動作。

「可是……說不定我只是香箱剪刀美的粉絲……」

紗都美小姐靜靜地露出一抹微笑。

更衣區的布簾忽然被拉開了。低着頭走出來的紗都美小姐，已經換上了長袖的洋裝。

可是——她將一切傾吐而出。

另外，香箱剪刀美說過的「那麼」※、「（謝謝）※」這些詞，也全都是石川方言。

即便如此，我仍然想幫助她。也正因爲這樣，我沒有一開始就把結論說出口，而是選擇一步步推敲、慢慢靠近。

「我……我已經是紗都美小姐的粉絲了！」

紗都美小姐輕輕地笑了一下，語氣裏帶着一絲打趣。

「也就是說，紗都美小姐現在正飽受自殘的痛苦，正因爲如此，纔會無法像以前一樣，爲法國麪包劃上切痕。」

她說完便拿起包包，與我擦身而過，準備往休息室外走去。

「之前我有說過吧？我爸媽前陣子突然來找我，還跑來我家……那時候，我一直藏着的夢想也被發現，結果我們就吵了起來。」

「雖然說不上是證據……但我注意到，無論工作時天氣多熱，妳都不會把制服的袖子捲起來，連洗東西的時候也是。如果我的推測有誤——那麼，妳現在能不能讓我看看妳的手腕呢？」

「這個是福尾小姐給的。她說可以帶回家喫。」

我拿出了那兩條形狀不同的法國麪包遞給她。

這是一個扭曲的解決方式。我彷彿被投進了幽暗的湖底，寒意從腳尖一路蔓延至全身。

紗都美小姐看了看袋子裏的兩條法國麪包，最後選了自己做的那條。只見她將那條切痕歪斜的麪包，小心翼翼地抱在懷裏。

「不，這推論也不對。」

「我只是……想讓他們認可我的夢想罷了。於是我腦袋就閃過一個念頭——假如我劃傷手腕，是不是就能成爲Vtuber了。一般人只要手腕上有疤，求職的時候就會被人用異樣眼光看待。那麼如果是一名Vtuber，就沒有人會在意本人長什麼樣子了。」

「……妳願意聽我說一些話嗎？」

注12：原文爲ほんなら：石川與關西常用語，意爲「那麼」，用於轉折或道別時的自然語氣。

那是紗都美小姐親手整形的，美麗的法國麪包。表面平滑，厚薄適中，形狀柔和。從那條麪包延伸出的聯想，是——

紗都美小姐搖了搖頭。

只見紗都美小姐低下了視線，靜靜地站着。眼角微微泛紅的她，隨後低聲呢喃道：「太狡猾了……偏偏我又不習慣被人當面誇獎。」

紗都美小姐眨了眨眼，一臉困惑。

見我急忙否定，她便咯咯笑出聲來。我看着也忍不住笑了起來，肩膀隨之微微顫動。夾在腋下的法國麪包和袋子摩擦，發出了細微的沙沙聲。

我默默地點了點頭。紗都美小姐像是在忍耐什麼似的，輕輕按住自己袖子底下的手腕。

我揭開她的祕密，並不是爲了讓她放棄夢想。

紗都美小姐沉默了。我一步步逼近那個核心。

我下意識地伸手抓住了她的手臂。

看見她露出我從未見過的悲傷表情，一時之間說不出話來。

「那算什麼理由呀。」

「可是那天我爸媽突然闖進房間，把我的直播空間也看光了……我根本還沒做好心理準備，就被迫說出了自己的夢想。結果他們只回了我一句：『妳其實就是在逃避現實吧？』」

「我知道，這種想法根本就是詭辯。不管我如何自殘，也不代表未來只能走Vtuber這條路。」

「漸漸地，我越來越無法待在家裏，最後逃避般地選擇了大坂的大學。後來我進了工學院，剛好在課堂上接觸到關於『虛擬分身（Avatar）』的主題，便開始對那樣的存在產生興趣。研究的過程中，我接觸到了Vtuber，也因爲覺得好玩，就試着開始做做看了。」

「不對？爲什麼妳會這麼覺得？」

「原來……香箱剪刀美就是這樣誕生的啊。」

「謝謝妳願意聽我說這些，但妳不用擔心……我已經決定放棄當Vtuber了。身爲一個大三生，也差不多該面對現實了吧。」

「我會加油的。就用這個——被小春小姐稱讚過的聲音，持續努力直到爸媽願意認同我的夢想爲止。」

YouTube的自動播放機制不只會推播相關影片，也會根據觀看紀錄推薦個人化的內容。

「紗都美小姐……」

逃避現實——

這句話狠狠揪住了我的心。對還沒拿出成果的人來說，要怎樣才能向他人展現自己的覺悟呢？在整形法國麪包的時候，她曾問我的那個問題，其實最想知道答案的，不是別人，正是她自己。

「該不會，是跟Vtuber有關的夢想吧？」

「更準確地說——妳就是『香箱剪刀美』，對吧？」

「也就是說，廚房裏那次自動播放的，其實不是Yofukashi的相關影片，而是推薦給紗都美小姐的影片。」

「等等，爲什麼妳連這個都知道？」

「抱歉……」

我輕輕握住她刻着覺悟的手腕，只爲了把這份心意傳達給她。

那是一道毫不遲疑、清澈透明的聲音。我有種終於走進她內心世界的感覺。

不知過了多久。

「咦？」

「啊、那個！」

注13：原文爲あんやと：石川方言，意爲「謝謝」，語感柔和親切，常用於日常感謝表達。

「畢竟我的夢想是當一名漫畫家，只要遇到感興趣的事，就會忍不住想去查個清楚。」

「難道妳是想說，我有『法國麪包恐懼症』不成？」

「還沒烘烤的法國麪包……妳不覺得，它看起來很像某樣東西嗎？」

原來她一邊在父母面前扮演着「理想的女兒」，一邊在幕後經營着Vtuber的活動。

「原來如此……妳竟然能知道這麼多，老實說，我都有點怕妳了。」

「我爸媽是東京大學畢業的。可能就是因爲這樣，從小我就一直揹負着某種來自學歷的壓力……雖然沒人明說，但我自己一直覺得很沉重。」

「啊，對了。」

她那修長的睫毛映着熒光燈，在臉頰處投下陰影。

「會說石川方言的Vtuber其實非常罕見。而且我在跟妳隔着布簾說話後更確定了。當沒有視覺資訊干擾時，紗都美小姐的聲音，跟香箱剪刀美簡直一模一樣。」

「不過……這個世界上確實有一種症狀，叫做裂縫恐懼症。像是看到混凝土上的裂縫，或者手機熒幕碎掉的紋路，就會感到害怕。」

即使面對後輩的我，她也始終保持客氣用語，應該就是怕不小心把方言說出口吧。有很多人會因爲不好意思，而刻意在日常會話中不使用方言。

「然後今天，當我看到自己做出來的那條平滑光亮的法國麪包時，腦中突然閃過自己那傷痕累累的手臂。那一瞬間，我開始後悔——自己是不是做出了無法挽回的事……後悔到手根本無法動，怎麼樣都劃不下那道切痕。」

「不、不要那麼勉強自己啊！」

「當然，我爸媽也沒有對我不好。老實說，我很感謝他們，也知道他們平常對我的擔心是出於爲我着想。」

「因爲我看到妳在休息時間，喫着和法國麪包一樣表面有切痕的蘋果派，還喫得津津有味。還有，那時妳用剪刀幫葡萄乾麪包剪開口時，也一點都不覺得怎麼樣吧？」

在石川縣，歌詞的第一段、第二段會被稱作「第一題」、「第二題」。平常總是用敬語說話的紗都美小姐，無意間說出了家鄉的方言。

「唔……像什麼呢？」

紗都美小姐像是被說服般點點頭。

「妳的想像力還真豐富。如果這不是事實，那可不是說句『不好意思』就能帶過去的喔。」

我感覺到她屏住了呼吸，試圖掩飾內心的慌亂。

在法國麪包上劃出切痕的動作，就像是在人的手臂上劃下一道傷口。

隔着布簾，我聽見她深深地嘆了一口氣。

「可能是因爲我一直過着拘謹的生活吧，透過虛擬角色隨心所欲地說話，意外地讓我感到快樂。對我來說，香箱剪刀美的直播，是我心靈上的支柱。」

「我剛剛在YouTube上，看了妳推薦的那支Yofukashi的 MV。但在相關影片裏，我怎麼樣都找不到那位叫『香箱剪刀美』的Vtuber。不過這也難怪，因爲香箱剪刀美和Yofukashi根本一點關聯也沒有。」

「那麼我就重振精神，今晚馬上來場二十四小時的連續直播吧！」

「但妳說過，妳不認識香箱剪刀美。這就和當時的說法矛盾了。而且當時在廚房聽歌時，妳也提到喜歡『第二題的歌詞』對吧？我一開始沒想太多，但後來才發現，那是石川那邊的用法。」

房間裏陷入一片靜默。

「纔沒有……」

「所以我就在想，那妳可能是罹患了某種特定的恐懼症。」

她抬起頭，眼睛裏閃着堅定的光芒。

「我明白，我也有心理準備。」

「人的手臂。」

如果真的是裂縫恐懼症，那些行爲就無法解釋了。也就是說，紗都美小姐並不是害怕「切痕」本身。

她是爲了守護夢想，才選擇傷害自己的身體。

「紗都美小姐，妳是不是在劃法國麪包切痕的那個瞬間，不自覺地聯想到某件事，進而對那個動作產生了強烈的排斥？」

我站在更衣區前，靜靜等待她的回答。窗外傳來汽車從溼滑的路面駛過、濺起水花的聲音。

也許我剛纔說的，只是一段很拙劣的感想。但那是真真正正出自我內心的話。

她說完後，露出一抹逞強的微笑。

紗都美小姐露出困惑的表情，但我沒有停下話語，如實把心裏的感受說了出來。

「我第一次聽說。妳知道的挺多的嘛。」

「啊——我知道了。妳是想說我有那個什麼裂縫恐懼症，害怕法國麪包上的切痕對吧？」

「我、我真的很喜歡妳的聲音，紗都美小姐！」

「我對Vtuber的事其實不太懂，但今天第一次聽妳說話的時候，就覺得妳的聲音很清澈、很好聽！」

她並不是爲了逃避壓力而自殘。

「於是我最後想到的，是創傷。」

「妳都這樣說了——誰還放棄得了呢。」

我低頭看着手中的法國麪包，腦中忽然浮現出福尾小姐曾經跟我說過的一個故事。

十九世紀末，巴黎爲了修建地鐵，聚集了來自各地的大批勞工。

那些人來自不同的地方，不同的背景，在陰暗的地道里頻繁碰撞、爭執時有所聞。有時候，甚至會拿起切面包用的刀子互相攻擊，還有人因此而喪命。

據說，「法國麪包」就是爲了減少這類血腥爭鬥，發想出來的東西。

跟過去圓形的麪包不同，細長的法國麪包不需要刀子就能徒手掰開。因此，工人們不再需要攜帶刀具進入地道，衝突時就少了致命的工具。

法國麪包，是爲了避免無謂流血而誕生的麪包。

而如今的紗都美小姐，應該也不會再把刀子帶進自己的房間了吧。

換好衣服後，我和紗都美小姐一同離開了諾斯提莫。

一推開門，雨後的柏油路氣味瞬間瀰漫開來，湧入胸口。

我一邊看着她那小小的背影，一邊打開手機，搜尋「香箱剪刀美」。當YouTube畫面出現時，我悄悄按下了「訂閱」按鈕。

「小春小姐，妳怎麼了？」

紗都美小姐回過頭，疑惑地看着我。

「啊、沒什麼……」

我慌忙把手機收起來，試圖轉移話題地抬頭望向天空。

「雨停了，真是太好了呢。」

清澈的藍色籠罩着天空。那是一片連半朵雲都沒有、彷彿能吞沒大地的蔚藍天空。

看着這樣清澈的天空，我也不覺露出了微笑。