二章「保護綠洲城市！對付速度系怪物的攻擊魔法」

「──那麼，慶祝我們大家久違的全員到齊，乾杯──！」

「乾杯！」「乾杯！」「乾──杯！」

與前魔王庫魯米‧塞菲利斯相遇後，時間過了一個星期。

在王都東區的某間餐廳。

在露比的帶頭之下，四個玻璃杯碰在一起。

「大家上次聚在一起……是多久以前的事呢？」

一面喝著杯子中的蘋果汁，我一面沿著記憶去追尋。

「最後一次聚在一起應該是兩個月前吧？我記得的確是夏天的事……」

「嗯──全員到齊應該是自從我們慶祝打倒常暗以來吧！」

大膽裸露出褐色肌膚的半獸人女性──奈姆‧薩馬拉斯聲音含糊地回答。

「雖然有個別兩個人見面，但全員到齊，那次大概是最後吧？」

「是啊，說得沒錯。」

點頭的人是形象冷酷的黑髮精靈──庫潔‧寶格利。

「距離最後一次去『瘋狂蝸牛亭』，已經相隔一段時間了呢。」

「是啊。感覺好像是很久以前的事了──」

她們兩人的眼神看著遠方，似乎是在回想當時的事。

她們──是分別負責幫我的作品畫插圖及校對的人。半獸人奈姆充滿律動感的插畫，與精靈庫潔綿密的確認都大大協助了我的魔導書。

換句話說，她們兩位跟身爲編輯的露比一樣，都是和我一起完成一件作品的夥伴。

最近大家都各自變得忙碌，很難碰到面，但看到每個人都過得不錯，我也放心了。

「奈姆小姐，最近你的『薄本』好像又大受歡迎呢！」

「那種蘿莉控，用吾人的魔法就可以將他秒殺了！……說誰是蘿莉啊！」

看起來像少女的嬌小身材，以編髮做造型的黑髮。

剛跟我一起合作時，奈姆正陷入低潮期，無法畫出她想畫的插圖。

「要是銷售狀況又不佳，該怎麼辦……」害怕的我在知道這個結果時，真的打從心底鬆了一口氣……

「……啊，對啊，說到這件事！你們聽我說啊！」

我本身雖然不太方便開口，但這麼做真是幹得好。

所有購買本書的魔法師、冒險者、一般讀者，真的很謝謝你們！

庫潔拿著玻璃杯，和顏悅色地回答。

以魔導郵件確認我們的情形，來參加我們的開會等等，根本就變成她的例行公事。我們在討論原稿時，也會擅自發表意見。

「哎呀，我真的度過很有意義的時間哦。那不僅可以解除壓力，還可以讓魔法能力不要衰退，習於發動。」

沒錯……這個人將我大意中了混亂魔法，侵犯露比的那一幕畫成了插圖。

跟她冷豔的外表一點也搭不上──這個人的酒品相當地差。

這次是「回到初衷再努力企劃」的第二波，打算創作出「簡單的攻擊魔法」。

毒辣的陽光毫不留情地傾注下來，這裏是沙漠的正中央。

──這次我和露比爲了創作出打倒蛇尾雞領主的魔法，來到這個「地中海沙漠」。

──自從那天拜訪過她家之後，庫魯米就會像這樣或多或少地跟我們有所接觸。

「可是可是，也有些變態專找像庫魯咪這樣嬌小的女孩當目標啊……」

庫潔那張漂亮的臉蛋上──浮現一抹令人毛骨悚然的笑容。

「啊、喔……」

「原來如此，就是它啊……」

唉，算了吧……

──時間要回溯到一個星期前。

聽到露比這麼說，奈姆很開心地綻放笑容。

「咦，那當然是──」

──早在採訪之前，我就已經先想好要製作什麼樣的魔法了。

我和露比曾經遭受她的魔掌，兩個人的脣瓣都差點被她奪走。

體長約有兩梅多倫。

「照平常的樣子……那可是很花時間的哦？結束時都已經天黑了，你有經過父母的同意嗎？」

由於負責校對工作，庫潔每天都生活在沉重的壓力之下。

我肯定可以辦得到──！專注地去做吧，亞吉羅！

這次的採訪跟以前比起來，並不算難。

「欸──」

可是庫魯米依舊不多加理會。

她穿著顏色與夜空相仿的禮服，並用魔法變出陽傘及桌椅組，坐在椅子上的她很優雅地欣賞我的一舉一動。

多虧如此，我的緊張稍微被舒緩，而且要是多加理睬，太陽就真的下山了。

我往前走上一步，與蛇尾雞領主正面對峙。

順道一提，上次的地圖製作魔法頗受好評。

「可是啊──還是一開始刊載在薄本上的插圖最受歡迎啦──就是那張，以亞吉羅老師跟露比爲模特兒的那張！」

要是讓這個人繼續開口，真不知道她會說出什麼話啊……

我們站在大費周章才鋪設出來的商隊交易要道。

露比指著出現在眼前的怪物，大聲呼喊。

從後方傳來的聲音──讓我壓抑至今的緊張瞬間溢出。

吐槽之後，我立刻轉換話題。

「我、我很期待……」

因爲幾番周折，她好不容易擺脫了那個狀況……看來之後也畫得很順利，不知爲何，我也覺得很高興。

「──加油，亞吉羅！」

☆

「嚇……！」

如此一來，能夠想到的因應魔法其實方向性並不多。

我一面擦拭額頭上的汗，一面觀察位於前方十幾梅多倫的怪物。

另外，裹上面衣拿去油炸似乎會滿好喫的。

然後──今天終於──

「庫魯咪，你真的要參觀我們採訪嗎……？」

土屬性，動作迅速的怪物。

「沒什麼大不了的吧，而且啊，我不小心品嚐到了嘛……」

正如現在，連新魔法的採訪，她都跟過來參觀了。

蛇尾雞領主大概是查覺到氣氛有異吧，它也轉向我，進入蓄勢待發的備戰狀態。

而且那張圖甚至還刊載在我自己的魔導書上……

……沒問題，就跟往常一樣冷靜地進行採訪吧！

嗯……外表看起來的確動作神速。

「我嗎？嗯，在那之後工作雖然增加了，但我還是會每個星期一次在幻覺魔法中盡情施放魔法。」

「是，拜託了！」

「等等！更加驚險的話，就完全是十八禁啦！奈姆小姐，你到底想要我們做什麼啊！」

我和露比發出乾笑，臉頰上的肌肉在抽搐。

「好……那麼，來試試吧！」

「別把吾人當成小孩子！要說幾次纔行啊，吾人是個大人了……」

「哎呀哎呀，別說這種不知變通的話嘛。你們就別管吾人，照平常的樣子去採訪啊。」

「──老師！就是它！」

「不要叫吾人庫魯咪！不過，這不是挺好的嗎？見識一下吾人青睞的晚輩作家亞吉羅的工作情形。」

「……那你們兩個人呢？」

……哦哦，不愧是責任編輯！

「這次是打倒蛇尾雞領主（Lord basilisk）的魔法吧？進行得還順利嗎？」

突然想起所有不滿似的，露比往桌面探出身子。

「……庫潔小姐，你最近如何呢？」

一個不小心，說不定還會讓十八禁的話在這家店裏飛竄……

「蛇尾雞領主！土屬性，敏捷的速度在所有怪物當中數一數二！這些傢伙最近老是在綠洲城市搗亂！」

再者，我還不清楚可以對這個人卸下多少心防──

「吾人也在這裏全力爲你加油哦！一定要讓吾人看看你帥氣的一面哦！」

「最近在魔販會上還被選爲牆邊社團（注：在展售會場上能把攤位設於牆邊的大型社團），我過得很忙碌！魔導書的工作量也恢復到跟低潮期前一樣哦！」

然而──

回頭一看……庫魯米也在。

「最近我還考慮開一間可以『盡情發射魔法』的店當副業，店內打算規劃成有酒吧等設備，又能讓人發射魔法。」

「一點都不好──有庫魯咪在的話，亞吉羅老師就會綁手綁腳啦……」

然後她就──滔滔不絕地向兩人說出事情的始末。

「情況變得有點棘手啊！」

那真的是恍如惡夢的一件事……

她爲什麼會在這裏……！

聽她一說，痛苦的回憶復甦。

要在這麼不得了的人面前創作魔法，老實說很難保持鎮定。

長相獨特，頭顱及身體就像一隻巨大的雄鳥，卻長了一條蛇一樣的尾巴。

「咦，酒吧不就還是離不開酒嗎？這樣沒問題嗎？你的身體……」

奈姆斜拿手中的玻璃杯，向我們發問。

「沒錯！」

「啊哈哈……好、好啊……」

「──啊──還是算了！你不用說出來！這裏可是公衆場合耶！」

「……唔──」

「所以，下次請再擔任我插圖的模特兒。這次畫的情境要比上次更加驚險。」

「……邊喝邊發射魔法的樂趣。」

這句話讓我的背脊發涼。

還不知道乍看很像年幼小女孩的她，真面目究竟爲何……但她畢竟是「魔導書始祖作家」兼「前魔王」又是「最強的魔法師」。

爲了保護作家，當仁不讓地主動迎擊啊！

而且，她的魔力相當高強……這種人在喝醉的狀態下盡情發動魔法，那情景除了地獄圖之外，沒有別的東西可以形容……

「開店當天，亞吉羅老師跟露比請一定要來哦。我們一起喝酒，盡情發射魔法吧！」

……已經反覆好幾次的對話又重新開始，我發出深深的嘆息。

以前她會靠酒來排解，但在校對我的原稿時，碰巧發現「發泄魔法」這種新的壓力消除法。

別管庫魯米，趕快開始採訪吧。

我調整好情緒後，再次與蛇尾雞領主面對面。

接著伸出手，豎直手掌──由此展開魔法陣。

──基本上，發動魔法可分成三個階段。

‧啓動魔法陣

‧詠唱咒語

‧注入魔力

以上三個要點。

首先在手掌啓動魔法陣，召喚「精靈」。

這時召喚出來的精靈屬性會大大影響能夠使用的魔法類型。

順便說一聲，這次我呼喚的是──水屬性的精靈「利維坦」。

用水屬性的攻擊來對付土屬性的怪物，這已經是慣用的方法。

同時還要透過魔法陣的構圖，向精靈傳達自己想使用的魔法概要。

現在在我手中的是個稍微下了點「工夫」的簡單型攻擊魔法構圖。

這個「工夫」就是這次魔法的關鍵。

接下來──我詠唱起咒語，請求精靈發動魔法。

「──發射！」

愈強大的魔法通常就需要愈長的詠唱，但這次我故意減弱威力，讓詠唱縮短到最簡單。

簡短也是此次魔法的一個重點，配合剛纔在構圖上下的「工夫」，應當可以發揮莫大的效果……！

最後，我對啓動了魔法陣的手掌注入魔力──這樣就能透過精靈如願化成「魔法」，從手掌釋放出去！

「──來啊，來啊！從南國直接運來的水果哦！嘗一口看看吧！」

「──顯現吧。」

可是……要說這也是幻覺？

一瞬間，四周捲動起五彩漩渦──世界在變換──

「那就來試試吧──你去觸碰一下那邊的駱駝，現在吾人已經調整成只有它『無法被觸摸到』。」

「……嗯，首先先謝謝亞吉羅讓我看到這麼棒的魔法。」

然而……就在快要打中它時。

以常識來思考，這不可能。

瞬間就移動到這種地方，除了是她用轉移魔法將我們大家帶過來之外，我想不出其他原因。

「來了！蛇尾雞領主過來了！趕快再使出一記攻擊啊！」

她在手掌上畫出魔法陣，詠唱簡短的咒語再發動「某種魔法」。

「只不過啊，比方說──」

終於──第十來發的魔法打中它了。

在我親眼看到的當下，還真的對那高超過頭的本領嚇了一大跳。

沒有詠唱咒語──就連續發動魔法。

不知不覺間，我們佇立在一座從未見過的綠洲城市的街道上。

因爲只要不是最頂尖的魔法師，誰都沒辦法省略詠唱，連續攻擊也會被限制住。

遠遠望去，可以看到藍色的湖面及生長在岸邊的椰子樹。

多不勝數，用色彩繽紛的布簾搭成的各種攤販。

基本上，每次發動魔法時都必須詠唱咒語。

「難不成這魔法只有魔法師能用嗎……？」

庫魯米打斷了我們的對話。

──這時。

巨大的水柱從我的右手射出。

──轟！

我詢問來到我旁邊的庫魯米。

「……你的表情訴說著難以置信呢。」

接著她以滿不在乎的表情──不以爲意地說出以下的話：

「──咕哇！」

「……真的嗎……」

「老師，你怎麼辦到的……？沒有詠唱就能發動那麼多次魔法……這是怎樣的設計啊？」

「啊啊！老師！」

說這是幻覺，絕對不可能。

畢竟是那樣迅速的怪物，我並沒不期望能在一招之內打倒它。

另外還有讓人逐漸滲出汗水的「悶熱」。

將其加入魔法陣之後，任誰都可以省略詠唱，直接連續發動魔法。

倘若想讓人感受到聲音、味道和溫度，便需要更高水準的技術及魔力。

「詳情我稍後再說明！現在你就好好看著吧！」

而且快速地站穩身子後，它就以迅雷不及掩耳的速度往我衝過來。

「這不是轉移，是吾人用魔法做出來的幻覺。」

「以一位新人來說，你幹得相當好，那樣直率的態度，真符合吾人的喜好。」

「不是哦，亞吉羅。」

剛纔提到的那些「魔法師創造出來的幻覺魔法程度」都僅限於視覺上的效果。

──轟！

「──咦，這、這裏是……」

蛇尾雞領主發出「咕哇！」的叫聲，輕巧地閃掉攻擊。

至今爲止，庫魯米的眼神中都帶著一絲慵懶──這時卻依稀看到了認真。

倘若這些全都同時呈現──我根本無法想像施術者究竟要多厲害才能辦得到。

「──啊……肚子餓了，喂，我們找個地方喫飯吧。」

庫魯米邊說邊綻放笑容。

即使受到這個人稱讚，我也只會覺得其中一定有什麼陰謀。

而我現在──我所有的感官都在告訴自己，我正位於綠洲的城市中。

──基本上，幻覺魔法所呈現出來的真實度與施法者的力量成正比。

我氣喘吁吁地對露比回以微笑。

我一次又一次射出水柱，蛇尾雞領主不斷閃避。

回頭一看，她就在陽傘下定睛注視我們。

大量的人、貨車、動物在沙塵飛揚的路上來往穿梭。

「……是是，不用慌啦。」

「……啊，是轉移魔法嗎？」

總之先向她道個謝……不過絕不能輕忽大意。

──她的反應也很合理。

出現在眼前的景象讓我不禁張大了嘴巴。

因此我再度將手掌對準蛇尾雞領主──

「是吧？」

──幾秒鐘過後。

「──等一下。」

水花噴濺到各個角落，被砂粒吸收掉。

「……怎、怎麼了嗎？」

──綠洲城市。

「不管使用哪種魔法，都很難在一招之內打中那傢伙啊……因此，我就想到只能用數量來取勝了。雖然會用掉連續攻擊所需的魔力……但畢竟面對那樣的對手，這次真的也只能這麼做了……」

「沒想到竟然可以不間斷地攻擊！既然能像那樣連續發射，不管怪物的移動速度有多快，都一定可以攔阻到啊！」

露比有些遺憾地皺起眉頭。

「嗯──勉強還在一般人也能使用的範圍吧。每一發的魔法都不會用上太多魔力……」

看到這一幕，露比疑惑地叫出聲。

「……咦？」

爲什麼……我感到有股莫名的緊張。

至今我遇過的魔法師當中，最強的人也頂多只能創造出一個沒有生物的農場。

「這是──幻覺魔法。」

自魔力誕生的奔流以接近音速的速度攻向蛇尾雞領主。

然而，庫魯米搖搖頭。

「……咦？」

而且還有其他原因足以讓我斷言「這不是幻覺」。

「──拜託！讓路好嗎？人家要通過啦！」

在我眼前出現的繁華街景──這些全部都是幻覺？

「原來如此……既然這樣也沒辦法了……那麼，下次的魔法就用這個吧！命名爲『要攻擊幾次都行！連續發射的水屬性攻擊魔法』──」

我回答，手掌依然對著前面。

若是剛出爐的魔法師，程度大概是變出一點模糊的人影。

本來正在跟庫魯米爭執的露比焦急地喊出聲。

老練的魔法師……應該可以創造出邊長一百梅多倫的正方形空間吧。

「謝、謝謝……」

很難得吧，我竟想出這麼棒的點子！

「啊──是這樣啊……」

──轟！

露比笑容滿面地跑到我身邊。

──轟！

「……不不不是吧……」

──到這裏都跟我預期的一樣。

可是，持續做出那些勉強的動作，讓蛇尾雞領主原本敏捷的行動開始出現雜亂的感覺。

然後──

能夠獨當一面的魔法師，可以創造出一個逼真的人。

路上行人的「聲音」以及繚繞在四周的複雜「香氣」。

它的身體隨著水柱被衝到遠方──最後化成光粒子消失了。

「──哇！老師你好厲害！」

庫魯米看著我的臉，喫喫竊笑。

因此──這次我運用了「對象整體化」的結構，改造成詠唱一次，「注入魔力」與「發動魔法」就可以連動。

……我戰戰兢兢地對駱駝伸出手。

眼前的駱駝，它那骯髒的毛髮、水潤的眼睛，以及動物特有的體臭都那麼栩栩如生，我終究還是無法相信這居然會是幻覺。

然而──

當我就要碰到它的肚子時──

──我的手沒有遇到任何阻礙地穿了過去。

「……騙人的吧……」

我看著自己貫穿駱駝的手，不自覺地泄漏了心聲。

「這真的……是幻覺啊。這根本就是……可以創造世界的水準了……」

「沒必要那麼震驚啊，只要有點天賦，再加上日復一日的鍛鍊，任誰都可以做得到。」

從庫魯米的表情看得出來她並非在自謙，而是真心如此認爲。

對她而言，這個魔法似乎「沒什麼大不了」。

「而且──吾人並不是爲了讓你看這風景，才啓動魔法。」

「……你打算做什麼呢？」

剛纔一直保持沉默的露比不安地探問。

「如果是想要對老師惡作劇，就算對方是庫魯米你，我也是會生氣的哦？」

「吾人當然沒有要那麼做。」

庫魯米哈哈大笑。

「吾人反而……是想教你們一件重要的事唷。」

──就在這時候。

「──嘎呀！」

「──哇，這道卡布裏沙拉好好喫！」

「露比，這種時候你就該使出色誘的招數啦！在『魔導書始祖作家』老師搶走亞吉羅老師之前，露比你就先聲奪人，性感地逼近將他攻陷不就好了──」

「──那麼，亞吉羅。」

庫魯米點頭後便滿意地笑了。

「採訪的做法的確很值得讚賞，將嶄新的點子運用到魔法裏也很了不起……但是，亞吉羅……」

幾乎沒見過適用於城市的前例，也找不到值得作爲參考的文獻。

「你之後的改善方案，吾人拭目以待。」

然而，全都被漂亮地閃避開──

「是吧──」

「嗚哇──！」

庫魯米說完，就在手掌上啓動魔法陣。

「……所以嘍。」

可以親眼看到這種人的魔法，又得到她給的意見……我覺得這對自己而言，是個不小的「收穫」。

露比不安地靠向我。

但──她身爲魔法師的實力，以及魔導書作家的判斷力，無庸置疑。

「她的魔法即使是看似簡單的結構，裏頭也依然隱含了各種考量，我個人覺得『深謀遠慮』才符合她的原稿給人的印象。」

「──今天就盡情地喫，盡情地聊，好好養精蓄銳吧！」

「冒險者呢！這裏沒有可以戰鬥的冒險者嗎？」

「……是、是的。」

我一點也沒有……感到沮喪或憤慨。

「庫潔小姐，你對王都的餐廳真是瞭若指掌啊！」

「老、老師……！」

街道的角落傳來淒厲的哀號。

──轟！

像曾經造訪「魔導書始祖作家」的事，還有她和露比早就認識的事。

庫魯米放下舉高的手，在喧囂中轉頭看我。

「我會再重新思考……」

「那麼──」

「嘎呀呀呀呀呀！」

庫潔將手抵在額頭上。

「原來如此……『魔導書始祖作家』老師還真是謎樣的人物呢。」

──她複製了？

「……所以說，就是由於過度專注在這上頭，我今天才會像這樣把老師拖出來。」

「原、原來如此……！這的確是個好方案！……不、不是啦，我纔沒有想攻陷老師……！這個、那個……」

「我曾經爲了找尋美味的店家而遊歷了相當長一段時間啊。行腳兩年，包含王都外圍，我訪問過的店家超過了五百家。最後在美食界獲得『美食達人黑精靈』的封號，在我的頭腦中已記錄下完美的資料庫，可以根據想喫的類型配合地點與預算篩選出合適的店家。」

「她真的很礙事，但又不能太馬虎對待她，好讓人困擾……那女孩，究竟想做什麼……」

「嗯，不愧是吾人看上的男人。」

「蛇尾雞領主是在像這樣的綠洲城市中，作威作福對吧？」

……難以置信。

她握住我的手，湊過來查看我的臉色。

可是──

「你們也這麼認爲嗎！」

這個人只是看了一次剛纔的魔法……連魔法結構的說明都不需要，就能完美複製嗎！

……原來如此，她說得一點也沒錯。

雖然明知是幻覺，我依然感到焦急，庫魯米以平靜的語調對我說：

「咦──她會不會真的喜歡上老師了？就好比說一見鍾情之類的──」

身邊的人開始手足無措，不知該逃往哪個方向。

唯獨隱瞞了她曾經是「前魔王」，只用「舊識」帶過，這應該是合宜的判斷吧。

心裏反倒還出現一種「奇妙的喜悅」。

我畢竟還是不認爲可以對她卸下心防。

「老師，順道問一下，改稿進行得還順利嗎？」

被庫潔問到痛處的我不由得發出嘆息。

另外露比還誇張地運用起肢體語言，對她們說出庫魯米莫名地對我青睞有加，以及連採訪都跟過來的事。

「喂喂！是怪物來侵犯嗎？」

「……關於這件事啊……」

──從認識庫魯米的經過，到現在的情況，露比對另外兩人詳細說明了一切。

「──發射。」

畢竟這兩個人說不定也無法冷靜接受這項事實。

她說不定是個罪大惡極的壞人，我也想過她或許是想陷害我們。

好幾道水柱都筆直地射向蛇尾雞領主。

下了這個結論後，露比坐回位子上，長長地嘆了一口氣。

──轟！

水屬性魔法的連續攻擊也許對蛇尾雞領主確實有效。

☆

「──所以，我們現在正被別家出版社的作者纏上。」

庫潔一面看著店員將我們所點的料理送過來，一面說道：

「原來如此啊──也是，若不轉換一下心情，原本想得到的點子也會變成想不到呢──」

看到我被人當面指出魔法的不足之處，她肯定很擔心。

「進行得一點也不順利……」

只要一再地攻擊下去，也許終究會攔截到那快速移動的身影。

然而……無論是何種方法，都無法符合「不危及街道」這個條件。

倘若地點位於市中心，受害程度理所當然就會變得更嚴重。

庫魯米看著我，嫣然一笑。

這不是人類能做到的事！

普通的攻擊魔法還能說得過去，但那裏面可是包含了我所構思的「連續發射結構」啊……！

「……謝謝你的指教。」

庫潔也贊同我的看法。

聽到奈姆的發言，露比猛然站起身。

被嚇到的我轉頭去看──只見一隻蛇尾雞領主將攤販和商品掃得亂七八糟，在市場一角大搗亂。

「爲什麼會那麼想接近亞吉羅老師呢？單單只是因爲青睞嗎？」

「不知爲何，我也有這種感覺！可、可是，如果真的是那樣……哎呀……我該怎麼辦纔好……」

──在蛇蜥身後的香料攤販、水果店、戲院的牆壁全都被破壞得亂七八糟。

從那天起，我就埋首於資料當中，有時還會跟露比前往沙漠，試著想出其他的魔法點子。

「……原來如此……原來如此。」

「這次你卻有點──太過天真了。」

魔力流入手掌。

我無視神情慌張的露比，抱起胳膊開始思考。

「那麼，如果在這樣的地點，實際使用剛纔的魔法，結果會怎麼樣呢……」

「我讀過那位老師所有的魔導書，我也認爲她不會是因爲心血來潮或只爲了好玩就這麼做的類型。」

她的真面目……我現在依然不清楚。

「拜託！商品豈不都泡湯了！」

縱然如此──那些沒打中的魔法依舊會破壞周圍的景物。

「──嗚哇啊啊！」

「你看看，周遭已經亂得簡直就像發生暴動一樣哦。」

水柱──從那小小的手中反覆擊出。

「你們幹嘛自己炒熱話題啊……嗯──話說回來，我並不認爲那個人會因爲這種理由，就故意跟我們走得很近──」

──轟！

混亂在綠洲的街頭蔓延開。

──跟蛇尾雞領主出現時比起來，情況變得更加糟糕。

「雖然沒有什麼根據……但總覺得她這麼做，是有更深的含意在……」

基本上，攻擊魔法的設計幾乎都是以在「迷宮」、「森林」、「草原」等地施展作爲前提。

「在綠洲的街頭使用剛纔的魔法，就會像這樣擴大受害範圍。」

「……！」

「是吧？這可是產自伊拉庫裏翁的番茄配上亞克水牛的莫札瑞拉乳酪呢，是這家店的一道招牌菜哦。」

「嗚哇！怎麼了！發生了什麼事？」

「這個資料庫如果完整寫成一本書，豈不是會熱賣！」

我聽著露比與庫潔的對話，手中的叉子伸向料理。

嗯，這家店的料理真的非常好喫……

把這個地點記起來，以便再次造訪。

只是隔了一段時間之後，又會老是往熟悉的店家去啊──

……就在這時。

「咦，奈姆小姐……你只喫那麼一點點嗎？」

我發現奈姆的盤子裏沒放多少食物。

基本上，半獸人族的食量比人類來得大。

奈姆的體型又比一般人類女性高大些，我還以爲她會喫很多……原來實情並非如此啊？

「啊──其實我最近正在減肥。」

奈姆有些哀傷地按著腹部表示。

「喫很多卻完全沒在運動，結果就胖了啦──所以，我纔想說差不多該讓自己瘦下來──」

「咦──！」

嘴裏塞著蒸雞肉的露比喫驚地大叫。

「這副身軀是哪裏胖了啊！很一般啊！反倒讓人覺得很性感很羨慕！」

「我也同意。以半獸人來看，這樣的體型比較有魅力啊！」

的確，在我眼中，奈姆看起來並沒有比以前胖。

包覆身體的肌肉恰到好處，大膽兼具女人味的圓潤感，屬於得天獨厚的身材。

她原本就是位高大而且引人著迷的大姊，如今這份魅力依然健在。

這個人是認真的嗎……！

噢，露比小姐，你三言兩語就幫我提高難度了……

「外出作畫時，要像以前那樣爬上樹幹也變得很辛苦呀──吶，老師請你捏看看。」

聽完我的話──露比展現出打從心底高興的表情，用力地對我點頭。

「……嗯？」

庫魯米搖搖頭。

「──好久不見，亞吉羅。」

露比的吐槽讓我嚇得回過神。

「……啊，是綠洲城市啊。」

「啊？你、你你你你、你在說什麼啊！纔不猥褻咧！」

「對吧？我果然變胖了吧──？」

是……什麼……

「露比──這招應該行得通！喫完以後，就趕快聯絡庫魯米小姐！」

「……咦？」

寫完備忘，我轉向露比。

回過神時……眼前是質樸的攤販店家以及乾燥的街道，另外還有魚貫往來的人潮。

……真的假的！

「在採訪當中遇到怪物也是無可避免的事吧，若當下無法自由行動，的確有點危險，也許真的需要讓自己結實一點呢。」

眼前出現一條胳膊，我不加思索地捏了捏。

身邊的人也許都被我嚇到了……但唯有這件事，我絕不退讓。

這個人的想法果然徹底屬於魔王！

「我想到了。」

「嗯──但是──最近我的身體真的好笨重──」

「──女人上臂的軟硬度就跟她的胸部一樣哦！」

「我纔不需要那樣的獎勵！……總之，我纔要謝謝你提出建議！這次不會再出現上次那種疏忽，所以請仔細地看著。」

體重增加，不減肥不行。

庫潔以愉悅的聲調說著。

「你的新魔法不是完美地打倒了蛇尾雞領主嗎？既然這樣──就實際在這個街上，讓吾人看看你要如何不危害他人地逼退蛇尾雞領主。」

「驚慌成這樣就更詭異了！夠了，請你住手！真是，居然對合作的插畫老師性騷擾，你在想什麼啊！」

面對這麼一位人物，區區一名魔導書作家，是絕對不可能做到跟平常一樣放輕鬆。

事實上，這個人對於魔法這方面的判斷，堪稱近乎「神的評價」吧。

奈姆的胸部──在我眼前的傲人胸脯也是這麼柔軟啊。

「這纔不是什麼幻覺。是現實中的──綠洲城市。」

無妨，反正我也很有自信，只不過，可以的話，希望你以後不要再這樣啊……

太不顧是否會爲周圍的人帶來困擾吧……

庫魯米手拿黑色陽傘，抬頭看我，眼睛微眯。

「……好！」

「是的──」

原來如此……

「靈光一閃啦！」

然後從包包中拿出筆，神速地寫下備忘。

「真的是很完美的魔法哦！」

噢──……是嗎，是這樣啊……

「你願意的話，我也可以教你推薦的減重魔法哦。最近的研究很有進展，也出現了減重效率不錯的魔法。」

「咦？捏你的上臂？」

「是的，前幾天我和露比在這裏施展了，也成功打倒蛇尾雞領主。」

……聽著她們的對話。

在對話之中，我明顯感覺到緊張的情緒逐漸壓上胸口。

「……看來，魔法的問題似乎找到解決辦法了。」

「好──完成了！」

跟前幾天一樣，我們又出現在人潮洶湧的綠洲街頭。

「原來如此……要跟上次一樣，在幻覺的街道中測試魔法啊。我明白了，那我就試試……」

「是嗎？呵呵呵……真期待。」

別有意味笑著看我們的庫潔，一本正經地贊同露比的說法。

眼前的氣氛雖然跟之前稍有不同，但我還記得這悶熱的酷暑和籠罩在四周的複雜香氣，街道上揚起的沙塵。

「你想到其他魔法了？看你這麼認真地聽取吾人的建議，深感欣慰啊。就給你半個世界作爲獎勵吧！」

「嗯──是這樣嗎……我只覺得──很柔軟啊……」

自從上次見識過她的實力之後，我的心中強烈留下了「這個人不同凡響」的印象。

「似乎是這樣哦。」

「……老師！怎麼你的手勢變得那麼猥褻！」

在幾乎要把人曬昏的陽光下。

……這時，我忽然想起老家的朋友曾經提過的一個雜學。

☆

「哇──謝謝你們兩位這麼擔心我。有段時間我還曾經考慮過用飄浮魔法來掩飾呢，我會好好努力，真的瘦下去──」

我們再次來到地中海沙漠。

「……」

「……啊？」

說話的同時──我抽出一張放置在餐桌角落的餐巾。

的確，在沙漠中測試成功，也不能證明這個魔法可以解決上次遇到的問題。

──下一個瞬間。

然而──

「……原來如此。」

「是這樣啊……原來如此……也有這種方法可用啊！」

我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏──

我捏我捏。

這是我好不容易纔想到的點子──要一字不漏地把它記錄下來。

身體出現被上下拉扯的感覺。

我身旁的露比自豪地挺起胸膛。

奈姆說完便捏住自己的上半截胳膊。

「順道一提，這個魔法已經實際測試過了嗎？」

「完成度非常好，庫魯咪看到以後，我想也會被感動！」

「真是，女孩子是這麼認真地在煩惱，你那是什麼反應啊！而且以奈姆小姐的情況來說，如果出門作畫時不能行動自如，說不定還會遇上意外啊！」

必須在這裏打倒蛇尾雞領主，且毫不危及其他人事物，才能首度證實這是「可用的魔法」。

聽見我突然大叫，露比擔心地端詳我。

「……老、老師？你怎麼了？」

仔細想想，我又不知道奈姆以前的胳膊軟硬度是怎樣。

庫魯米稍微思索了以後，就在手掌上展開魔法陣。

的確，這肌肉顯得軟綿綿的，摸起來的觸感相當不錯。

──下一個瞬間。

「咦──我的減重話題跟魔法扯上關係啊？」

「說的也是，這層擔憂也有道理。」

腦海中──這段對話跟「我的煩惱」連成了一直線。

偶爾店裏的男客人也會躲躲藏藏地注視她，我個人而言，也覺得這種肉肉的感覺最棒。是的。

「對了！你無論如何都要外出時，就把我叫來吧！請讓我當你的護衛，抵禦怪物！」

……這麼說來。

「要說幾次，別叫吾人庫魯咪……不過，原來如此，已經驗證過了啊，那麼再重複一樣的事情也很乏味……」

根本無從比較。

「唔──嗯，果然啊──」

我忽然……覺得有某種想法開始堵住心頭。

接著，她低吟了簡短的咒語，發動了某種魔法。

「……不是哦，亞吉羅。」

走出戶外，不能自由行動。說不定會被怪物襲擊……

這一連串的對話，似乎隱藏了對我而言很重要的暗示……

在現實世界的街道上驗證魔法……

「拜託，纔沒有！我是冤枉的！」

……不對。

是說，這真的是現實嗎？

我伸出手確認附近店家的柱子……摸得到。

我的指尖傳來乾木材的觸感。

非常接近真實。

可是，這依然有可能是在幻覺中。

現在我碰到店家的感覺，說不定是庫魯米制造出的假觸感。

如果是這個人，應該可以做到這點……！

「……你似乎還是不相信呢。」

大概是從我的表情解讀到種種情緒，庫魯米笑了。

接著，她啓動收納魔法，拿出一個類似小瓶子的東西。

「你看，這是『羅特斯的水滴』，可以解除任何異常狀態的道具。喝下這個，所有的幻覺就會被破解哦，你就喝下它吧。」

我接過瓶子，施展鑑定道具的魔法。

……裏頭的確是羅特斯的水滴。

「……對吾人的疑心還真重啊。」

「不、不好意思。」我對苦笑的庫魯米鞠躬道歉，然後義無反顧地喝下它。

真實感受到酥酥麻麻的效果在體內擴散開後，我環顧四周。

「……真的耶。」

綠洲的城市風貌依舊跟方纔毫無兩樣。

「是這樣啊，這裏真的是綠洲的街道……」

「是這樣嗎？像吾人這種美少女，你以爲周遭的男子會對吾人置之不理嗎……？」

我對她點頭，同時依舊將蛇尾雞領主壓制在地。

「哼，露比，你變成一個很古板的女人呢。你不妨想想，要怎麼稍微放輕鬆享受人生啊？」

「上次我的想法是既然很難一擊必中，不如就多射幾發。可是那麼一來，沒射中的那幾發就會破壞街頭各個角落。因此我反過來想，那就創造出絕對可以一擊必中的魔法吧，這便是我創作出這個魔法的契機。」

「……喔。」

但──爲時已晚。

庫魯米在掌心畫出魔法陣。

「是這樣嗎？在那之後，你曾經跟男性有過關係嗎？認識異性也是人生的一大樂事哦。」

接著──

然後，回過神時──那裏多出了一隻蛇尾雞領主。

「正是如此。」

「而且並非單純只求打中目標，起初先從大範圍微微加倍重力，再慢慢地縮小範圍，逐漸壓制住目標的行動。」

我感覺到魔法正無聲無息地從掌中射出去。

「工作中禁止肢體接觸！」

只見──蛇尾雞領主從屋頂上跳下來，開始在人潮的縫隙間急速奔竄。

與慢慢減輕體重的減重法恰恰相反的構思。

得想辦法在傷害擴大之前，打退蛇尾雞領主纔行……！

反過來說──一旦怪物的體重也變重，也許便能封鎖住其行動。

變胖之後，身體就會變得遲鈍。

我已經沒有退路了。

「使出這一招啊，相當不錯的想法……」

然後，當適用範圍縮減到起初的一半。

奔跑的速度也慢慢在減緩。

這個人……居然打算讓我在這個人來人往的街道上，發射魔法。

「──誰啊！去叫能戰鬥的冒險者過來！」

稍微思考後，庫魯米深深點頭。

爲了改變氣氛，我故作開朗地重啓話題。

「你真的是很不得了的新人……今後務必也要跟吾人親密互動哦……」

「──」

庫魯米稍微饒富興味地端詳我的臉。

「……好！」

「──召喚！」

「……順、順道說一下！」

「──呀啊！」

「誰是幼稚園小朋友啊！」

「……吸……」

「真是！露比你到底要把吾人視爲小孩到什麼時候……！太失敬了吧！」

這次呼喚的精靈是「塔魯塔羅斯」。

一個模樣看似寺院的建築物屋頂後，她簡短地唱出咒語。

是說，這個畫面沒問題嗎？

蛇尾雞領主走出幾步之後，再次當場軟腳。

她一面說──纖細的身體一面靠過來緊挨著我。

庫魯米無可奈何地跟我保持了距離。

附近的人開始四處逃竄。

「嗯，很合理的思考方式。」

然後──對準街道的另一端。

雖然它又立刻站起，試圖再度跨步奔跑。

……唉唉，氣氛好像開始火爆起來嘍……

「不是指這個！是指他們都將吾人視爲女性，不斷地阿諛奉承！」

我的魔法已經將適用範圍設定成它的身體大小，開始發揮最大的成效。

庫魯米在我身後說道。

煩死人了，虧我的魔法進行得那麼順利……

會被魔導郵件將消息擴散到整座王都吧……？

由於適用範圍很廣，效果也薄弱。

因爲這是第一次召喚的精靈，必須慎重地架構魔法陣……

只剩下約半徑一點五梅多倫時……

這樣下去，倘若怪物來襲，說不定會沒辦法順利戰鬥。

「──咕噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎！」

「原來如此啊……」

「──是重力加倍魔法啊。」

點頭後，我上前走了一步。

……奈姆與露比她們的減重話題提醒我聯想到這點。

「──怪物！是怪物！」

現在──我在蛇尾雞領主周邊三梅多倫的範圍內，下了「魔法」。

「那麼，該怎麼做才能讓魔法確實一擊必中呢？採取追蹤型的魔法；以大範圍爲目標，發射強大的魔法等等，我想了很多方法，但都不適合在這種人山人海中使用。後來我纔想到──這個魔法。一開始就鎖定範圍慢慢加強重力，讓行動遲鈍的同時強化威力，如此一來，就可以讓周圍的人受到的魔法波及減至最輕。」

像是無法取得平衡似的，左搖右晃，動作顯得不靈活。

魔法陣完成後，詠唱咒語。

「──咕噎！」

因此我才聯想到可以施展重力倍增的魔法，以人爲的方式將其身體變重。

這個魔法的真正價值──等範圍縮小之後，纔會見識到。

……到這裏都如我所料。

庫魯米似乎已經察覺到我的意圖，在身後如此說道。

我將意識集中在蛇尾雞領主目前的位置，逐漸縮小魔法的範圍。

「來吧，亞吉羅，已經準備就緒了。快點讓吾人見識你重新創作的魔法吧！」

這樣下去，遲早會有人受傷。

──蛇尾雞領主當場不支倒地。

露比氣呼呼地插進我和庫魯米之間。

「啊，是、是……」

「那麼，既然已經搞清楚狀況了──就來進行實戰吧！」

「嗯，原來是這樣……太棒了，太棒了，亞吉羅！正如你所說，這個魔法可以完美迴避吾人提出的問題！看你認真思考到這一步，吾人很欣慰！」

……我依然很困惑究竟該做何種反應。

「關、關關關關關係……！是、是沒有啦……不過，我只要能跟亞吉羅老師在一起就夠了嘛！而且，庫魯咪你跟我一樣沒有異性經驗吧？」

「……的、的確！庫魯咪很可愛啊……連我都想把你帶回家，其他男人應該也想把你帶回家好好疼惜，或是照顧你吧……」

「現在也享受得很盡興啊！」

只見──蛇尾雞領主的行動開始一點一點出現變化。

蛇尾雞領主發出高亢的鳴叫聲。

另外，該怎麼處置這隻蛇尾雞領主纔好呢？

瞬間，屋頂冒出刺眼的閃光。

「……唉唷！庫魯咪！」

接著──看起來已然無法動彈的它小聲地發出「咕噎……」的叫聲。

深呼吸之後──我在掌心畫出魔法陣。

「──哦，原來如此。」

……嗯，看來她是認真的。

它環顧四周尋找獵物，以快到眼睛追不上的速度持續奔馳。

混亂就這樣從一個人傳染給下一個人。

被幼女緊抱且顯得心慌意亂的男子，這應該會淪爲犯罪吧？

這聲音使街上的人們驚覺怪物現身──附近頓時陷入大混亂。

「──在手心指示的方向降下奈落的束縛。」

於是我將右手對準蛇尾雞領主的方向──魔力流入掌中。

它似乎是庫魯米召喚來的，可以照平常的做法把它打倒嗎……？

「哦哦，比如在扮家家酒當中，男孩子都搶著要娶你當新娘之類的？」

而這一擊正中「目的地」，開始發揮效果。

然而──蛇尾雞領主沒有出現變化。

「我對這道魔法的自豪之處就是不需要用太多魔力！你們想，上次的水屬性魔法，爲了連續發射，不是就得多花上魔力嗎？但這個實際上只要發射一次魔法，所以是很節省魔力的魔法哦！這樣就不只魔法師，連一般人都能使用。」

沒問題，剛創造出的「那個魔法」一定能解決。

「亞吉羅，你在創作魔法時會注重這種地方啊？」

「是的，因爲我本身屬於魔力不強的類型啊。我的老家自古就是魔法師家庭，但唯有我一直都是吊車尾……所以纔想創作出像我這種人也能輕鬆使用的魔法。」

──「打造出男女老幼，無論你是否身爲魔法師，都能夠輕鬆使用優質魔法的世界。」

這就是我身爲魔導書作家的夢想，是我在家鄉「嚮往當作家」時就深藏在心中的目標。

……老實說，我也自覺到這是很幼稚的夢想，不知天高地厚的奢望。

所以在他人面前提起這件事相當難爲情……事實上，這也是繼露比之後，我第二次告訴別人。

「原來如此，所以你才能做出這種魔法啊。如果是吾人，就會選用其他不一樣的魔法……」

「咦，庫魯米小姐會怎麼做呢？」

「我想想……」

庫魯米的視線在半空中游移，沉吟片刻。

「──應該是發射狙擊魔法吧，〇‧〇一秒以內就能奪命的當場致死高階魔法，並且可在半徑一微梅多倫的精度內射中目標。」

「是有多強的魔力可以這麼隨心所欲啦！」

這人是連討伐哥布林都要用上最強裝備的貴族冒險者嗎！好歹有點成本意識吧！

不過，真的要發動這個魔法，非得用上無比強大的魔力纔行……

以我剛纔創造的魔法來算，大概可以打個三十發吧……？

搞不好這魔法強大到就連老練的魔法師也不確定能不能打出一發……

原來如此，難怪她會在走高階路線的奧林帕斯書房執筆啊……

「──不管怎樣。」

語畢，庫魯米將手心對準腳下的蛇尾雞領主，啓動魔法。

蛇蜥還活著，大概想把它料理掉吧……我在旁觀察──

然後我──

「發、發生了什麼事？」

遠處傳來呼喚我的聲音。

「──亞吉羅老師！」

我和露比一起跑向他。

他一面大口喘氣，一面拿出一封書箋。

「謝、謝謝……」

而且還是考量到不要再度出現於綠洲城市而選出的地點。

「亞吉羅老師、露比小姐！發生大事了──！」

爲什麼……我想像中的「魔王」形象，果然跟這個女孩的許多地方有差距。

「怎、怎麼了呢？」

「那個、這個……就在剛纔，我們收到這封魔導郵件……」

──就在這時候。

完全猜不透她究竟是抱著何種企圖接近我，究竟要做什麼。

若是如此……那我想摸清楚這一點。

──這個回答讓我感到突兀。

這麼說來，這個男人特地動用尋人魔法，追到這裏來找我們。

那是一封用高級紙張做成的高格調書箋。

我收下信後，緊張萬分地閱讀起來。

「……咦？你現在是把它弄到哪裏去？」

轉頭去看。

卻不知爲何，她啓動的是轉移魔法，將蛇尾雞領主轉移到某個遠方。

面孔熟悉的某位朱比特出版的男員工衝開人潮，正往我們的方向前進。

就算只能抓到一點蛛絲馬跡──我也想知道眼前這位最強魔法師的意圖。

這個人──剛剛把蛇尾雞領主送回原本的沙漠。

……發生了什麼事呢？

「剛纔的魔法非常了不起，吾人很期待你的魔導書成品。」

……我察覺到自己果然還是無法徹底理解這個人。

「是、是這樣啊……」

這次我們並沒有事前告訴任何人，我們會來這裏。

「哦，吾人把它送到遠離所有綠洲城市的沙漠正中央。」

──恭喜您榮獲月刊《這本魔導書真厲害！》最優秀新人作家獎。

會單單爲一隻怪物，做如此考量嗎……？

這個人如此大費周章，是想通知我們什麼呢……？

「我無論如何都想盡快把這件事告知你們……所以纔會這樣追過來。」

「……咦？」

到底在想什麼？

看到標題上的那排字後……啞口無言。

……侵犯人類的壞人，試圖殺光我們的殘酷沒人道的魔王，會做這種事嗎？