第九話 我們不是朋友嗎？

這幾天，希特莉再也沒有做過惡夢。

由母親死去所帶來的詛咒已然消失，夜晚不再被惡夢纏身。

即使如此。

每當迎接晨曦的到來，她心中湧現的憂鬱卻毫無改變。

「…………」

她默默起身，轉頭看向旁邊牀鋪上熟睡的蕾維。

「呼嚕～♪」

這張傻呼呼的臉如今比什麼都來得可愛。

但正是這份情感……成爲了她新的痛苦根源。

「…………原本想要一直視而不見的。」

父親的話語。那個新的詛咒。

這一刻浮現在希特莉的腦海中。

『對方知道妳的一切。』

『妳卻對她一無所知。』

『這真的算是朋友嗎？』

……這些日子以來，她一直在否定這個想法。

然而，最終她還是無法將父親的話拋諸腦後。

「如果妳真把我當朋友，就不可能會有任何隱瞞。」

爲了否定父親的話，希特莉這幾天來一直接近蕾維，試圖探聽她的過去。

但蕾維總是消極以對，始終沒有正面回應。

「…………」

因爲大家都認同蕾維的實力。

每個人都露出虎視眈眈的眼神，聽着艾瑪的話。

一直保持沉默的少女。

希特莉終於看向了她的臉。

由咒魂病魔所帶來的黑色印記，確實在不斷擴大。

與這個女孩。

「爲、爲什麼？我、我並不想和妳決鬥……」

因此……

正當她陳述拒絕之詞時。

對她們而言，學園是爲了讓自己出人頭地而準備的唯一舞臺。

當然，表面上大家都宣稱志向是成爲國防戰士，然而……

「…………妳爲什麼這樣？」

背後傳來鈍痛的同時，一股飄浮感迅速包覆了全身。

「那麼～兩位，請開始吧～」

◇◆◇

在學園史上以最低分通過入學考試的超凡少女。

「參觀日到底是什麼？」

「……我明白了。」

「變——」

「嗯，果然是這種反應呢～那麼——」

然而。

雖然有些人對她的發言感到不快，但沒有人敢表達意見。

「簡單來說……就是在父母的見證下，經過智慧和武勇的比拚，選出最強新生的比賽。」

蕾維一邊接住甜塔，一邊在心中暗想。

艾瑪苦笑，打算繼續講下去。然而……

當然，這是無詠唱的魔法，而且還是高級魔法。

蕾維將視線從艾瑪那邊轉回希特莉身上，困惑地表示：

剛纔還在眼前的希特莉，突然出現在蕾維的背後。

「我來和蕾維決鬥。」

艾瑪的提議並未引來任何人的響應。

「欸～!? 我不要！可以把參賽權讓給別人嗎？」

「如果能在這堂課中打敗蕾維同學，那參賽資格就轉讓給那個人，各位覺得如何～？」

蕾維在着地的瞬間意識到了這點——隨後，巨大的冰塊出現在她頭頂。

正是她帶來了這樣的希望。

「變身————變成甜點吧～！」

她們心中隱藏的野心，正是她們的主要動力。

然而，在學生們還沒來得及驚歎之前。

既然無法繼承家業，那麼至少也想建立名聲，在貴族社會中贏得尊敬。

「這也沒辦法，畢竟這關乎參觀日。」

被踢飛了。

在競技場中央。

她無法理解這個提議背後的想法，但直覺告訴她，如果拒絕這個挑戰，將會讓她們之間的關係產生嚴重的扭曲。

實際情況卻並非如此。

在這二者之間，作爲裁判的艾瑪開口了：

「欸？希、希特莉？」

話音剛落，雷擊劃破虛空。

像這樣拒絕大家都渴望的參賽資格的學生，估計也只有她一人吧。

米蘭達也讓加爾姆坐在自己膝上，興致盎然地靜觀事態發展。

正因如此。

正因如此——

「或許只能試試看了。」

然而，蕾維卻沒有回應她的心意。

希特莉。

「請妳認真戰鬥。」

她微微地舉起手，如此說道。

正因爲如此。

希特莉才渴望瞭解她的一切。想要接納她的一切。

聽到這句話，艾瑪微笑地表示：

蕾維只能點頭答應。

隨着拖着長音的開賽宣言，希特莉抽出法杖，只說了一句：

「嗚……!? 」

她舉起聖杖想要應對。

「我不是說過了嗎，請妳認真戰鬥。」

「我來。」

在學園史上以最高分通過入學考試的詛咒一族。

「不不不～蕾維同學是強制參加哦～？畢竟妳是聖杖的持有者嘛～」

聖杖尖端發光的同時，將襲來的紫電化作了甜塔。

而這個大賽不僅對她們有益，也對父母有好處。

冷靜自若的希特莉。

「妳已經有參賽資格了……不過也好，這應該會是一個很好的示範～」

「…………」

「不、不是，等一下！我沒沒有同意啊!? 」

她說得斬釘截鐵，彷彿在宣佈既定事項。艾瑪稍微沉思後才說道：

在參觀日站上頂點，便等同於獲得整個學年中所有的榮譽。

「哦～不過，我對這沒興趣，還是看看大家的表現就好啦。」

這也無可厚非。在競技場的課程是以決鬥形式進行的實戰演習。若是入學首日還另當別論，但如今蕾維的實力已人盡皆知，沒有人敢向她挑戰。

蕾維面露困惑，但希特莉連一眼都沒看她，繼續說道。

在這種氛圍中。

學生們安靜地走向觀戰區，心中充滿了強烈的好奇。

與蕾維一起。

然後，希特莉捲起了睡衣的袖口。

「大、大家怎麼跟平時不同，感覺好可怕。」

依然困惑的蕾維。

如果這兩人對決，究竟誰更強呢？

面對面對峙的兩人，臉上表情截然不同。

那一刻，蕾維陷入了沉默。

她嘴裏流泄出帶着幾分惱怒的聲音，隨後——

「那麼各位，請移動到觀戰席上～」

「……生命短暫。我曾接受了這種宿命。但現在——」

面對朋友眼中蘊含的強烈情感，她不得不閉上嘴巴。

「各位的熱情，也可謂是理所當然吧。」

自己開始有了活下去的念頭。

就像對米蘭達做的那樣，這場決鬥也用一樣的方法。

國立魔女學園的學生多是貴族千金，但其中大多是次女或三女這種無法繼承家業的成員。

在感到極限的同時，希特莉輕聲自語：

她將積壓在心中的情感，隨着嘆息一同吐出。

如果女兒能證明自己最強，自然也會成爲父母的榮耀。

聽到米蘭達的話，蕾維不解地問：

「今天的課程中，將決定參觀日的參賽資格者～」

「太慢了。」

當她將意識集中在上方的瞬間，希特莉趁機逼近。

她緊握的拳頭狠狠地擊中了蕾維的心窩。

「嗚啊……!? 」

確認她的動作停止後，希特莉迅速向後跳開。

片刻後，冰塊猛然砸落，將蕾維壓在下方。

「…………」

希特莉默默地注視着眼前的景象。

對此，學生們發出了戰慄的驚歎聲。

「這、這也太強了吧……！」

「那女孩是不是死了……!? 」

衆人紛紛冒出冷汗。

另一方面，米蘭達撫摸着加爾姆的頭，平靜地低語道：

「不愧是王國的王牌，果然名不虛傳。」

若從艾爾澤維爾家族的使命來看，剛纔所展現出的實力是理所當然。

當有危機發生時，她們會作爲王國軍的象徵在最前線橫行戰場；而當預言中記載的魔王復活之時，她們將拚上性命與敵方同歸於盡。爲了完成這些使命，艾爾澤維爾家的魔女自幼便被迫走上修羅之道。

「將魔法與體術結合的超實戰魔法戰術……即使是現役軍人，也未必能如此完美地運用吧。」

這與貴族千金所學的嗜好技藝完全不同。

而是以奪命爲目的，經過最佳化的可怕術理。

希特莉所掌握的，正是這樣充滿殺意的技藝……

「咕！」

「我、我做了什麼……！」

恐怕在交手之前就已經受傷了吧。

「爲什麼？」

蕾維以毫髮之差躲開了那道劃破虛空的斬擊。

加爾姆吐槽後，轉向米蘭達說道：

「明、明明直接擊中了吧？」

課程結束後的放學時光。

因爲她以前從來沒有遇過這種情況。

儘管腳步踉蹌，她還是勉強保持意識，沒有昏過去。

儘管如此。

蕾維的身體擺脫了意識的束縛，自行動了起來。

希特莉將其杖端化作劍刃，直朝自己的背部刺來。

「不過，這對蕾維小姐並不管用。」

「妳眼前有兩個選擇。一是提供她想要的全部答案，但……如果妳能做到這點，情況就不會變成現在這樣了。」

——爲什麼？

「啊……」

「加爾姆同學啊……茶還沒泡好嗎……咕嚕咕嚕咕嚕。」

她眼中浮現淚水，用苦悶的神情緩緩說道：

一滴眼淚從她眼角滑落。

然而。

然後她看向蕾維，拋出一句話。

她顫抖着雙脣，急忙奔向倒下的友人。

傷勢並不嚴重。

面對這樣的朋友，蕾維陷入了掙扎。

「我問妳，蕾維。」

米蘭達聽後露出微笑，伸出兩根手指，開始說道：

如寒冰般冰冽的殺意。

「姐姐大人！這傢伙已經不行了！快點把她趕出去吧！」

「妳是在哪裏出生，怎樣長大的？」

腦中一片空白。

「哎呀，加爾姆，別急着下結論嘛。」

她心痛不已，淚水盈眶，急切地檢查對方的狀況。

「妳不是想跟她和好嗎？」

「喝！」

她選擇了逃避。

直到這一刻，蕾維終於意識到自己闖下的大禍。

「妳現在不是在喝嗎！」

「如果不使出全力……妳會死的。」

「只有現在的我不行嗎？」

蕾維默默地點頭。

蕾維一瞬間就反應過來。

她的心。

此時，從她背後傳來一道聲音。

蕾維只能無力地注視她的背影——

「爲什麼妳會這麼強？」

蕾維趴在地板上。那模樣就像個老爺爺一樣皺巴巴的。

「希、希特莉！」

她明白自己應該告訴對方。

那聲音聽起來虛弱而無力。

艾瑪的裁定宣言也好，學生們流露出的畏懼也罷，這些都不重要。

下巴遭到一掌擊中，引起腦震盪。

「咕！」

「請回答我。」

「唉……」

希特莉仰躺在地，凝視着她問道：

隨着銳利的呼氣，希特莉踏步向前，直線推進。

同時她在眼前凝聚出鋼鐵般的刀刃，朝蕾維投去。

希特莉握緊自己頸間的項鍊。

她比對手更快一步轉身，伸手迎向近在咫尺的鋒刃。

在學園宿舍的一間房間裏。這是米蘭達與加爾姆共用的空間。

天旋地轉的感覺。這對蕾維來說是生平第一次的經驗。

然而……

當她回過神來，希特莉那纖細的身軀已被擊飛——

「……蕾維。」

「希特莉……我、我……」

少女的身體重重摔落地面，發出沉悶的撞擊聲。

蕾維發出沙啞的聲音，微微點頭。

但停頓了一下後，她幽幽說道：

「…………難道只有我一個人認爲我們是朋友嗎？」

「無論是什麼樣的真相，我都會接受。所以請告訴我。」

這種想法自然不可能瞞過對方。

那個眼神如同充滿依戀的幼犬。

「……這、這個……」

完全是出於無意識。

從她手中滑落的法杖變得面目全非——

既沒有流血，也沒有骨折。

「…………」

「……算了。」

看到這一幕，蕾維深深感受到了自己的失敗。

◇◆◇

面對她的疑問，希特莉依舊保持沉默，壓低身體的重心。

冰塊轟然粉碎，完好無傷的蕾維出現在衆人面前。

這個疑問佔據了她的內心，使思考陷入停滯。

她的話如釘子般刺入蕾維心中。說完後，她便轉身離去。

必須說些什麼，卻不知道該說什麼。

希特莉用徹底失望的語氣說道，自已站了起來。

「……這、這種事先放一邊吧……」

「……嗯。」

「我們不是朋友嗎？」

「那樣居然能毫髮無傷……！」

蕾維逃避面對希特莉。

究竟發生了什麼事，連當事人自己也無法理解。

蕾維並未理會學生們的驚愕，只是直視着希特莉，問道：

米蘭達坐在窗邊的椅子上，優雅地啜飲着紅茶。

「唔……!? 」

然而她因分心閃避，未能察覺到迅速接近的希特莉……

當她充滿信心地說完的同時。

然後一切就結束了。

如果是一般人，應該在這裏就結束了。

刀刃逼近的氣息。

米蘭達輕輕嘆了口氣，喝了一口紅茶後，回答道：

「每個人都有不想提及的過去。尊重這種想法並保持一定距離，這纔是適當的友誼關係。但要學會這個道理，希特莉小姐的人生經驗還太淺了。」

米蘭達斷言，現況正是由於希特莉特殊的生長背景所造成的。

「蕾維小姐，妳對她來說是人生第一個朋友。正因如此，她無法抗拒想要跨越界限的渴望。簡單來說……希特莉小姐喜歡妳到無法自拔。」

米蘭達如此評價希特莉，認爲她的情感失控了。

「她可能認爲完全瞭解彼此，沒有任何祕密纔算是友誼……不過以她的情況來說，也許還有一種焦慮的情緒吧。」

「焦慮？」

「是的。我想妳應該也知道……她因爲病魔纏身，註定無法長命。因此，她對與妳的關係感到格外煩惱。」

聞言，蕾維並未作出太大反應，只是理解似地點了點頭。

對米蘭達來說，她這種態度實在是非常不自然。

「妳還真是冷靜呢。」

「嗯。因爲那些事是可以解決的。」

米蘭達想深入詢問……但最終還是壓抑住了這股衝動。

直覺告訴她，即使問了也不會得到答案。

既然如此，就沒必要多問。

她再次喝了一口紅茶，繼續說下去。

「有些離題了……總之，既然妳無法坦白一切，那就只剩下一條路了。」

米蘭達在她面前舉起緊握的拳頭。

「那就是吵架，蕾維小姐。」

「吵、吵架？」

「呵呵呵，別逗我了，蕾維小姐。妳所做的根本不是決鬥，也不是吵架。至少……在我的眼裏看來，妳只是難看地到處逃跑罷了。」

蕾維剛纔皺巴巴的臉上，重新恢復了生氣。

「哼！真是會給人添麻煩！」

「嗯嗯，是啊。讓姐姐大人這麼費心，如果最後還是沒和好……」

這句話讓蕾維瞬間遲疑了一下，但不久她便拋開了猶豫。

「不安？」

腦海裏浮現出蕾維與希特莉的臉，米蘭達深深嘆了一口氣。

蕾維道謝後，眼中帶着堅定的意志，轉身離開了房間。

蕾維感覺自己被戳中了痛處。

撫摸加爾姆的手驟然停下。

「我對妳排斥暴力的態度深感敬佩，不過，蕾維小姐，拳頭交會絕非僅爲表達憎恨。正因如此……我們才能成爲朋友，不是嗎？」

「面對她吧，蕾維小姐。這次務必全力以赴。舞臺已經爲妳準備好了。」

她點了點頭，說出反省的話。

「……嗯。米蘭達，妳說得對。」

「呵呵呵。加爾姆，妳什麼都沒做吧？」

「總覺得，心裏有種說不出的不安。」

「…………」

「嗯！米蘭達，謝謝妳！」

看到她的樣子，米蘭達微微一笑，送上鼓勵的話。

米蘭達將像小狗般可愛的小妹拉近，讓她坐在膝上並撫摸對方的頭。

「我一直在逃避，因爲害怕面對她。可是……這種懦弱卻傷害了她。所以我想向她道歉。這一次，我會真正地面對她。」

她一邊這麼做，一邊輕聲說道：

「……不知道事情會怎麼發展。」

「欸？那剛纔那句話是？」

「破裂的友情雖然很難修復……但如果能和好，這份情誼將會更加堅固。我相信，這次的事件只是你們走向那個目標的過程。」

「嗯，彷彿有什麼壞事即將發生的預感……」

「可、可是，正是因爲決鬥，才讓事情變成這樣的。」

「不，這部分我倒是不怎麼擔心。」

米蘭達臉色嚴肅，緩緩開口道：

「妳們的裂痕並非決鬥所致。倒不如說，是因爲沒有決鬥才造成的。」

「是的。跟希特莉小姐全力對決。如此一來，自然會找到解決之道。」

「沒錯。在比試武藝的武鬥會中，進行一場真正的較量。想跟希特莉小姐和解，只有這個方法。」

「嗯……就是參觀日，對吧？」

米蘭達說，蕾維在那場決鬥中面對了自己。正因如此，許多事情才能依靠心靈而非言語來理解。