第七章 永不忘记你——又称红S洋装与莉莉·玛莲

「打扰了～」

正在洗衣服的芳佳被叫到简报室，只见米娜队长与坂本少校，还有一名穿着白色扶桑海军制服的壮年男子在里面等着。

「宫藤小姐，我一直很想见你。」

男子带着满面的笑容靠近。

「这位是『赤城』的舰长。」

米娜站到男子与芳佳之间介绍：

「他说一定要见你一面。」

「我姓杉田。」

看到米娜似乎不想让芳佳靠近自己，航空母舰「赤城」的舰长杉田淳三郎上校多少有些意外，很快便若无其事地对芳佳说道：

「我是为了代表全舰官兵向你道谢而来。」

「道谢？」

「因为有你才能让遣欧舰队的损失降到最小，拯救很多官兵的生命，真的很感谢你。」

「不、不。我什么也没做。」

芳佳有些困惑。

「那时候是靠坂本小姐，还有其他人……」

「不。」

杉田舰长后方的坂本以毅然的表情说道：

「那时要是没有你，说不定已经全灭了。这确实是你的功劳，宫藤。」

「是这样吗～嘿嘿。」

老实感到高兴的芳佳忍不住搔搔头。

芳佳没办法接受这种事。

「你把感谢信退回去了？」

米娜队长以严厉的表情告诫少年兵，这种事是严格禁止的。

芳佳跟莉娜一起离开本部时，跟着舰长一起来的一名「赤城」少年船员，想把一封信交给芳佳。

莉娜还取笑说是不是情书，当然很有可能只是对芳佳守护「赤城」单纯表达感谢的信。

「真难得这次预测居然说中了。」

芳佳并不清楚状况。

「是吗……真是太可惜了。」

就是因为熟悉平常那个温柔的米娜，才让芳佳更加消沉。

「咦……是的！」

坂本很清楚。

「……好想去道谢。」

不知不觉，时间已经来到晚上。

一直以笑容应对的杉田，突然以认真的表情望向米娜：

「那封信里到底写了什么？」

但是——

「看家～看家～」

就算没有要出击，依照今天米娜队长的反应来看，肯定不准去送行。

芳佳离开简报室之后。

「今天的出击分配……巴克霍恩、哈特曼前锋，佩琳、莉娜后卫，宫藤负责支援我与米娜。夏莉、鲁基尼、埃拉，还有桑雅留在基地待命。」

只是希望年轻的魔女们能够远离自己以前体验过的伤痛。

「是的。」

「明天就要出港了。请一定要来舰上拜访，大家都会很高兴的。」

靠在门边的坂本问道：

米娜以沉默回答坂本的问题。

米娜订下这种规定，是不希望年轻的芳佳等人受到无谓的伤害。

但是就在芳佳要接下那封信的前一刻。

平常总是带着有如圣母微笑的脸，现在却是充满悲伤。

＊ ＊ ＊

芳佳接过包袱，抬头向杉田道谢：

看来芳佳把涅洛伊的事全忘了，听到米娜这么一说才泄了气。

看到这个状况的米娜挡在少年兵跟芳佳的中间，把那封信退还少年兵。

「嗯，目前的高度15000，正直直朝这个基地过来。」

「米娜中校好恐怖喔。」

米娜拼上全力的行动，简直就像保护雏鸟的母亲，不过表面看起来是微笑，背后还是有一个对于过度保护感到无奈的自己。

手放在军刀上的坂本冷笑说声：

「芳佳？」

米娜连坂本进入房间都没有发现。

「哇～扶桑人偶耶～」

「……美绪。」

「谢谢！」

杉田点点头：

坂本下达指令：

「你就收下吧，宫藤。」

坂本如此自嘲。

坂本站起来照表念道：

＊ ＊ ＊

能够跟大家再次见面，芳佳当然高兴。

隔天早上。

「哎呀，那真是太好了。」

队里的确规定一般士兵禁止与魔女有必要以上的接触，就连基地的整备兵都不例外。不过订下这条队规的人，其实是米娜队长自己。

米娜也收起笑容。

「好可爱～！」

芳佳抱着杉田舰长送的包袱，有气无力地回答。

「终于到了吗……」

「……嗯。」

芳佳回到房间解开包袱一看，因为太过惊讶忍不出高喊。

「我只是依照规定。」

「是的，今天就是为了这件事顺道过来。」

芳佳与莉娜两个人走在走廊，莉娜如此说道。

「好，准备出击！」

「实在很可惜，明天预定要出击。」

（毕竟我不曾失去祖国还有所爱的人。）

「敌人正从高卢发动进攻。」

「啊。」

桑雅则是抱着枕头睡着了。

米娜•迪特琳德•威尔克中校站在自己房间的窗边。

「嘶～」

抵达不列颠尼亚之前曾在「赤城」上度过一个月。

「……你还是忘不了吗？」

同一时刻。

（这样好奇怪喔。）

「把这个送给你。」

「全舰官兵讨论之后，我们决定——」

视线的前方是一片汪洋……不，应该是大海对岸的高卢。

一般的扶桑人偶都是做成传统戏剧的登场人物，或是扶桑舞蹈造型，这种装着飞行脚的人偶另有一番风情。

「……嗯。」

其实刚才……

苍蓝的月光照在海上，静静闪耀。

晴朗的天空，响着通知涅洛伊来袭的警报声。

＊ ＊ ＊

「好，依照标准的迎击程序就可以了吧……」

杉田向前走了两步，将一个方形的紫色包袱递给芳佳：

杉田也难掩失望的表情。

米娜再次把视线转向窗外。

「……嗯。」

聚集在简报室的魔女们看着米娜中校。

「我听说了。」

舰长送的东西，是用木盒装着的高级扶桑人偶。

「身为反攻作战的前哨，我们也决定要出击了。」

芳佳坐在地板上，看着人偶念念有词。

「处理一下装备的设定好了～」

鲁基尼跟夏莉看来一派轻松。

坂本也走到米娜身边，静静看着海面。

莉娜很羡慕地看着放在床上的人偶。

米娜以委婉的说法拒绝杉田。

米娜跟坂本对她说道。

「反攻作战？」

包含芳佳在内的7名魔女一同前往机库，装备战斗脚飞上天空。

「路上～小心～喔～！」

鲁基尼挥手目送大家出发。

＊ ＊ ＊

「发现敌人！」

起飞之后不久，坂本就发现涅洛伊的踪影。

「类型是？」

米娜发问。

「正在确认！」

坂本翻起眼罩，以魔眼看向涅洛伊。

这次的敌人是巨大方形涅洛伊。

「300公尺级！依照平常的编队吗？」

「也好。」

米娜对坂本的判断表示同意。

「好，突击！」

巴克霍恩与哈特曼双王牌依照坂本的指示一边翻滚一边往前冲。

莉娜跟佩琳则跟在后面。

就在交战前一刻。

「咦！」

哈特曼已经瞄准敌人，没想到涅洛伊在眼前分裂成无数的小方块。

巴克霍恩也跟着叫道：

另一方面。

「我的背后就交给你了。」

「那么该怎么办？」

「宫藤，你担任坂本少校的护卫。」

莉娜虽然比起以前稍微有自信，但是面临战斗还是会紧张。

「应该不是。」

只是冷静地闭上眼睛，分析涅洛伊的动向。

「就是这样，拜托你了！」

（漏掉了吗！）

涅洛伊化成碎片弹开。

佩琳朝涅洛伊降低高度。

巴克霍恩继续计算击落数。

「巴克霍恩队，中央。」

「好久没有这样赚击坠数了。」

「……难道又是调虎离山？」

（……这下不认同也不行了。）

「20！」

「雷鸣！」

坂本对芳佳说声：

「了解！」

米娜陆续做出确切的指示：

「大家都好厉害。」

佩琳不耐烦地念念有词，接着从身体发出蓝白色的闪光。

「真是没完没了～」

「总共210机啊。这下子勋章领不完了吧。」

「啊！」

因为紧张使得呼吸有些混乱，但是枪口正冒着白烟。

被分配到后卫，位于小型涅洛伊群稍上方的佩琳，正在向搭档的莉娜做出指示。

「是的！」

两人背靠着背还能聊天，看来是非常轻松。

「用出这招之后处理头发会很麻烦……」

坂本不由得露出苦笑。

「我已经12机了！」

还没有任何正式击落纪录的芳佳，屏气看着下方的战斗。

「哼，只要我认真，这点小事根本……」

「最近没什么敌人嘛。」

「这样就10机！」

突然接近背后的涅洛伊被某人射穿之后飞散。

1架涅洛伊在背后爆炸。

佩琳露出复杂的笑容。

真不愧是勋章多到没地方放的人。

「还、还不错嘛。」

「是啊。」

「了解！」

距离海峡对岸只差几公里。

跟主战场稍微有些距离的地方，米娜来到还在使用魔眼寻找核心的坂本旁边问道。

「听好了，你的任务就是在少校找到核心之前，别让任何敌人接近她。」

坂本一边环视战场一边回答。

有些紧张的芳佳转过身来，米娜对她进行更详细的说明。

不过——

「右下80，中央100，左方30。」

一阵强力的雷击瞬间摧毁周围的涅洛伊。

芳佳拿起九九式二号二型改拼命地扣下扳机。

「战场好像慢慢移动了。」

小型涅洛伊也想要反转追击哈特曼，但是减慢速度就被巴克霍恩的连射解决。

「你继续寻找核心。」

就在佩琳放松下来，整理倒冲头发的瞬间。

可是——

「找到核心了吗？」

「佩琳队，迎击右边。」

哈特曼靠着有如特技的飞行动作，让涅洛伊从旁边穿过。

「啊啊，好像离欧洲大陆很近了。」

「是的！」

芳佳也只能回答这句话。

「核心到底是哪一个！」

米娜一个翻身，跟其他魔女一起冲进敌人之中。

米娜把视线从坂本看回下方，同时念念有词。

一头乱发的佩琳转身，又1架。

（这样的话！）

「了解！」

有4架小型涅洛伊脱离群体往这边过来。

尤其是哈特曼，与在陆地时简直判若两人。

小型涅洛伊毫无反抗之力，陆续遭到击落。

坂本也是第一次看到这种敌人。

「什么！」

（谁！哈特曼中尉？还是巴克霍恩上尉……咦？）

被抓到瞬间的破绽，有5架从死角接近哈特曼的背后。

「听好啰？你的枪没办法连发，最好稍微退后一些仔细瞄准。」

「是的！」

位于战场中心的双王牌展现出绝佳的默契。

哈特曼忍不住抱怨：

「……不行。」

「居然分裂了？」

巴克霍恩跟哈特曼才刚开战就陆续取得华丽战果。

旁边的坂本正在使用魔眼，不过还没找到核心。

轰！

两人再次背对背，巴克霍恩也开始在意剩下的子弹数量。

沿着弹道往上看，只见到远方的莉娜。

（！）

米娜对看着自己的坂本说声：

后仰身体突然减速并且反转。

坂本转身对米娜说道：

「有核心的气息，但是似乎不在这群里面。」

「！」

赶紧爬升想要甩掉，但是小型涅洛伊一边发射光束一边拉近距离。

战斗开始。

米娜完全没有动摇。

「了解。」

就在坂本点头之时。

「上面！」

芳佳感觉到有敌人正朝着自己高速俯冲。

数机涅洛伊以太阳光做为掩护，朝芳佳冲了过来。

「可恶！看不见！」

坂本抬头往上方看，却因为逆光看不到敌人。

「我出发了！」

最先行动的人是芳佳。

抢在坂本跟米娜之前，张开护盾弹开涅洛伊的光束，手中的九九式二号二型改13㎜机枪连续开火。

5机涅洛伊化成光之碎片，陆续消散。

「喔，不错！交给你了！」

坂本一边用魔眼看向涅洛伊一边呐喊。

「是的！」

拼命的芳佳确实击落涅洛伊。

米娜也加入援护，扣下MG42的扳机。

「……找到了！」

坂本终于发现核心。

外表与其他没什么不同，刚刚与其他机体交战时，从三人旁边飞过的1架就是核心。

「是那个吗？」

米娜瞪着往欧洲大陆方向下降的涅洛伊。

只有坂本的护盾被其中一个碎片贯穿。

佩琳两手抱胸，一脸不怎么开心的表情。

「……原来……」

瞄准目标，扣下九九式的扳机。

碎片从头侧削过，切断几根头发飘落。

「好漂亮……」

米娜迫不及待解开缎带。

米娜发出从平常的她根本无法想象的悲痛叫声。

「啊啊，这样看来的确很漂亮。」

最后——

「哼！不过是运气好而已。」

米娜不发一语，独自往废墟降落。

只有海风吹拂没有人影的街道。

「而且满身是刺吧？」

坂本也承认。

「宫藤！别让它逃了！」

「了解！」

「什么！太没礼貌了！算了，至少漂亮的部分我承认。」

米娜很清楚。

「唔唔唔唔～！你这个人，为什么总是喜欢抓别人的语病！」

「嘿嘿，是、是吗？」

佩琳若有所思地说道……

「……米娜？」

一发、两发、三发。

「……啊。」

「宫藤也满行的～」

「咦？」

巴克霍恩一副被抢了功劳，不甘心的表情。

「嗯，能命中那样不规则运动的敌机并不容易。」

芳佳三人追着核心冲入云中。

「唔！」

「耶～满身是刺～！」

＊ ＊ ＊

穿过云层之后，视野突然变得开阔。

「美绪！」

（难道是——）

佩琳也回过头来。

（难道——）

哈特曼接着吐槽。

「等等……让她一个人去吧。」

坂本与芳佳也跟着攻击。

「在那边！」

芳佳为了追击核心跟着反转。

只有你，我不希望看到你上战场。

巴克霍恩等人回答。

原本以为生锈的车门，没想到很轻松就打开了。

米娜在急速下降的同时发现核心。

磅！

她的目光停在一辆生锈的废弃车辆。

『了解！』

王牌哈特曼也毫不吝惜地称赞芳佳。

盒子里面是一封信与一套红色洋装。

帕斯德加莱是高卢最北边的地区。

米娜脱掉飞行脚，像是寻找什么一样在废墟里走着。

简直就像车主才刚忘在这里不久。

芳佳等人的下方，涅洛伊的闪亮粒子落在废墟上。

然后——

「噫～！」

「是的！」

不过在场的所有魔女都没有注意。

那一天，在静静燃烧的暖炉前面，对自己这么说的人。

终于射穿中心，核心爆炸散开。

巴克霍恩最先注意到她往地面飞去。

如果是同型的车子，其实还有很多。

可是——

（库鲁德……）

「不过俗话说……漂亮的花朵都有刺。」

会留下这个的只有那个人。

每命中一发，核心就部分碎裂，喷出许多碎片。

（……难道——）

哈特曼正想跟过去，但是被坂本制止。

（可是刚刚看到的……）

米娜透过对讲机通知所有队员。

「是啊。」

「你在说自己吗～？」

「这里是帕斯德加莱啊……」

「芳佳好厉害～！」

莉娜最先飞到芳佳身边。

「喂～要去哪里……」

（难道——）

驾驶座放了一个用红色缎带绑起来的紫色礼盒。

「通告全体队员，发现敌人核心，我们会去处理，别让其他接近！」

「……啊！」

总之先别管打打闹闹的那群人。

芳佳不禁看得出神。

可是米娜一眼就能看出这辆是谁的车。

哈特曼泼了一桶冷水。

巴克霍恩喃喃说道：

立刻以子弹加以招呼。

（我……到底在找什么？痛苦的回忆？还是幻影？）

（是那个人。）

（难道——）

浮现痛苦表情的米娜，似乎发现废墟里的某个东西。

这个地方也是佩琳的故乡，在红酒大国高卢当中算是少见的知名啤酒产地，加荚港原本有很多船只穿过多佛海峡两岸，但是热闹的景象已经不复存在。

看到大量的闪亮碎片落下，三人赶紧张开护盾。

「上吧！」

第一发打偏了，核心像是被弹开一样改变轨道。

库鲁德•福拉赫菲特。

是从小一起长大，看着同样林间光影，听着同样鸟儿歌唱的人。

如果涅洛伊没有出现，应该会是一同携手走上音乐之路的人。

因为能跟米娜在一起。

那个满天星斗的夜里，库鲁德微笑地向米娜表示自己也志愿从军。

米娜一开始还不相信自己的耳朵。

身为魔女，上战场是理所当然的事。

可是——

对米娜来说，库鲁德的手指应该要跟键盘在一起，演奏出有如宝石的乐声才对。

那份才能只有透过音乐才能发挥。

可是库鲁德也对机械很有兴趣，做为一个整备兵也相当优秀。

战场还有欧洲的人们需要这份才能。

最关键的是，库鲁德自己为了让米娜能自由在空中战斗，主动伸出他的手。

（就算是这样……果然还是应该阻止他。）

再也没办法。

米娜再也没办法看到库鲁德温柔的笑容。

库鲁德已经去了那个生者永远没办法再会的地方。

「………………」

随着呜咽流下的泪水，沾湿盒子的包装。

「没事了吗？」

「喔喔，这个是！」

把那件原本应该在音乐厅里满场观众面前穿的蓝色洋装烧掉。

是那个想送信给芳佳的少年兵。

坂本轻轻点头，露出一个微笑。

「害险行开偶啦～」

「唔～！」

而且还是很熟悉的声音。

＊ ＊ ＊

芳佳、坂本，还有莉娜。

同一时刻，赤城的舰桥也收到与坂本听到相同的声音。

帽子被风吹走的少年兵转头，看见三名飞在空中的魔女。

应该是在说，已经称赞了。

芳佳打从心里感到高兴。

似乎是想说怎么了吗。

「嗯，毕竟受到大家很多照顾。」

埃拉看起来有点不太满意。

芳佳跟莉娜向坂本响应的同时。

桑雅弹钢琴伴奏。

「舰长，有通讯传来。」

在米娜歌声的送行下，「赤城」朝向夕阳航行。

看来是想说当然也很棒。

「好痛、好痛喔，埃拉～！」

演唱完毕的米娜回过头微笑回答。

全体一同爆笑。

决定调往最前线的那天。

「太好了。」

「差不多该回基地了。」

莉娜如此说道。

「谢谢大家～！」

坂本的对讲机好像传来什么声音。

莉莉、莉莉•玛莲

米娜的脸上总算恢复平常温和的笑容。

舰长向传令兵下令。

太阳开始西沉的时间。

「啊！」

「返回基地吧。」

对埃拉来说，任何人都应该先称赞桑雅。

莉莉、莉莉•玛莲

刚出港的「赤城」甲板上，有一个人遥望第501统合战斗航空团的基地。

芳佳等人在空中翻转，与「赤城」并排飞行。

（不管是音乐还是关于你的回忆，到了最后还是没办法诀别。所以为了不让那些孩子们尝到和自己一样的悲伤，甚至订下规定……看到这样的我，你会生气吗？还是会笑我呢？）

抬起头来，脸上已经没有少女受到打击时的悲伤表情。

「是！」

夏莉负责调整无线电。

……居然听懂了。

坂本的话让芳佳大大点头。

「已辛声散罗啊……」

「嗯？」

一双手从背后伸过来，捏住芳佳的脸颊。

米娜在基地的简报室麦克风前面演唱。

三个滑翔的影子瞬间从甲板上方飞掠而过。

「是啊。」

正当少年兵落寞地自言自语时。

芳佳对着甲板上的船员用力挥手：

洋装在暖炉里渐渐化成灰烬。

「嗯，总算能够亲自道谢了。」

两个人一起看着，对米娜来说这等于是与音乐诀别，投入战场的决心证明。

「要加油喔～！我也会努力的！」

看着船员向芳佳道别，面露微笑的杉田舰长专心听着通讯传来的声音。

送行回来的芳佳，眼眶因为感动而湿润。

「宫藤小姐！」

「咦，当蓝咿粉棒。」

莉莉、莉莉•玛莲

米娜现在身上……

米娜抱着装有洋装的礼盒。

坂本等在降落时卸下飞行脚的地点。

传来的声音是歌声。

「好好听的歌！」

「大家好像都很开心。」

一片红的天空下，「赤城」的船员挥手欢呼，莉娜则是微笑看着他们。

穿着他所准备的另一套洋装，红色的洋装。

「咦？怎姆罗马！」

「嗯嗯，再多称赞一点吧！」

「嗯。」

芳佳转头对莉娜说道，表情显得非常开心。

巴克霍恩拿着摄影机。

「嗯？接进来。」

「怎么没有称赞桑雅的钢琴啊！」

「向全船广播！」

然后——

「果然……没有来。」

就在这时。

似乎是在说快点放开我啦，不过埃拉有没有听懂还很难说。

「不行，还不够！」

米娜在他的面前把洋装烧掉。

「谢谢。」

「芳佳，真是太好了。」

「了解。」

一阵魔导引擎声传进「赤城」船员的耳朵里。