第二章 要在一起喔——又稱桑雅的出自桑雅爲了桑雅之章

1944年8月16日夜間

啦、啦啦啦～～啦啦啦～～嚕啦啦～～啦～～

月光照亮的雲海之上，傳來一陣陣歌聲。

在白色的雲浪之間，有名魔女像船一樣畫出閃亮的軌跡在雲間穿梭。

腳上裝備Mig60。

手拿連發火箭炮飛槌。

頭上戴着發出淺綠色光芒的偵查雷達天線，列支敦士登型魔導針。

她就是桑雅•V•利特維亞克中尉。

那個讓人以爲是羅蕾萊的歌聲，其實來自於她。

同時。

飛在同一片天空中的Ju52運輸機裏面……

「嗯……」

坂本美緒少校一臉不開心的表情兩手抱胸。

「不高興都寫在臉上了，坂本少校。」

坐在正對面的米娜抬起頭，以溫柔的笑容安撫她。

「還以爲特地找我們過去有什麼事，居然是通知要削減預算，當然不高興。」

「他們大概也急了吧。畢竟戰果全都被我們搶光了。」

「那些傢伙只知道看眼前的東西。」

「只會打仗的人就是這樣。如果涅洛伊沒有出現，那些人現在大概在自相殘殺吧。」

「恐怕還會發生世界大戰呢。」

以月光爲背景浮現出桑雅的身影，在芳佳的眼中簡直是現代的羅蕾萊。

「剛剛有聽到哪個歌聲吧？那也是魔法之一。」

在米娜說明時，桑雅閉上眼睛，用魔導針搜索涅洛伊的位置。

「……桑雅好像很害羞？」

桑雅的歌聲停了。

就在米娜微笑回答之時——

但是涅洛伊還是沒有任何反應。

「呵呵，她是個好孩子，歌也唱得很好。」

其他魔女常說搞不懂艾拉在想什麼，但是隻要和桑雅有關的事，平常那些不正經的態度就會消失。

「別太勉強。」

坂本如此訓誡她。

米娜看着從雲中浮起的桑雅。

「咦～～」

「在那邊。」

米娜回答。

桑雅掌握髮出紅光的涅洛伊正以高速接近。

用迅敏的動作舉起飛槌瞄準涅洛伊，隨即拉下扳機。

「怎麼……沒有反擊？」

坂本像是開玩笑一樣笑了，轉頭對一旁像小孩子一樣看着窗外的芳佳說道：

「她是靠歌聲引導這架運輸機的。」

桑雅接着說道：

芳佳像是要把臉貼到窗戶上，全力追蹤桑雅的身影。

芳佳話講到一半，突然注意到對講機傳來的歌聲。

「……這樣啊。」

「桑雅，在援軍抵達之前先爭取一點時間。儘可能別直接交戰。」

桑雅只能乖乖聽從米娜的指示。

『可是、還沒……』

「報告要確實明瞭。還有大聲一點。」

這次的回答稍微明確一點。

「是啊，那傢伙就算是地平線另一頭的東西都能看到。」

「沒關係……我、那個……原來軍隊裏也有各式各樣的人……」

『目標依然高速接近中，距離接觸還有3分鐘。』

從殘彈數來看，坂本判斷沒辦法繼續戰鬥下去。

『是的，應該不會錯。一般飛機不會有這種速度。』

『…………』

「嗯？啊啊，這個是桑雅唱的歌，看來離基地很近了。」

「謝謝你。靠你一個人護衛辛苦你了。」

坂本翻起眼罩，用魔眼往天狼星方向看去。

「等等，艾拉！不可以擅自行動！」

「涅洛伊應該不會做這種拐彎抹角的事。」

「我怎麼看不到？」

『目標躲在雲層裏，沒辦法以肉眼確認。』

「真不簡單，就算看不見敵人一樣能戰鬥。」

米娜看着火箭彈爆炸的光芒開口。

「我根本看不見涅洛伊在哪裏……」

「那個、你們有聽到什麼嗎？」

「……啊，該不會是故意看準這個狀況？」

「桑雅說的話絕對不會錯。」

坂本對芳佳說聲：

「就像你的治癒魔法一樣。」

「所以纔會讓她負責夜間警戒的任務。」

「……咦？」

桑雅以熟練的動作解除飛槌的安全裝置，稍微遠離Ju52運輸機。

「她是來接我們的。」

芳佳轉身詢問米娜：

芳佳有些着急，坂本只能說得明白。

（靠……歌聲？）

「反正戰鬥已經結束了。」

雲層下是幾乎橫着下的大雨。

先是發射兩發。

艾拉獨自提升速度往光的方向衝過去。

芳佳就算一直聚精會神盯着，頂多只能看到飛槌的光球。

「是、是的。」

「雖然不甘心，但是沒有戰鬥腳也沒辦法做些什麼。」

「是涅洛伊嗎？」

接着再發射一發。

「好大的雨。什麼都看不見。」

「你也要看仔細。」

「……算了，隨她去吧。」

抓住對手的破綻進行偷襲作戰，跟坂本認知的涅洛伊形象並不一致。

「桑雅！」

巴克霍恩制止有些憤慨的佩琳：

（啊。）

桑雅邊喘氣邊回答。

坂本補充說明。

米娜也如此說道，接着像是突然想起什麼似地看向坂本：

具有搜索能力的魔導針產生反應，桑雅小聲地傳達狀況。

「……啊。」

「桑雅可以看出涅洛伊在哪裏嗎？」

『是的。』

芳佳注意到桑雅與Ju52並排飛行，揮着手用對講機向她道謝。

火箭彈的光球留下兩道軌跡，最後在雲上開了一個大洞。

「該、該怎麼辦纔好！」

米娜接着問道：

坂本立刻詢問：

「也不能怎麼辦。」

桑雅往芳佳的方向看了一眼，馬上臉頰泛紅，躲進Ju52下方的雲海裏。

「謝謝你。」

接到涅洛伊來襲通報緊急出擊的4機之一的哈特曼忍不住唸唸有詞。

『好像有人在看這邊。』

至少到目前爲止沒有任何前例。

巴克霍恩看到從雲中發出的閃光。

坂本跟米娜陸續說明。

桑雅繼續扣下扳機。

『對不起。天狼星方向有個國籍不明的飛行物體，正往這邊接近。』

『我去把目標引開。』

「怎麼會這樣～～」

「桑雅，可以了。回來吧。」

「怎麼了嗎，桑雅？」

「不好意思啊，宮藤。本來想趁這個機會帶你看看不列顛尼亞大城市的風光。」

＊ ＊ ＊

「這麼說來這次的涅洛伊，除了桑雅以外根本沒人看見？」

巴克霍恩回到基地之後衝個澡溫暖身體，以脫掉制服上衣的模樣出現在簡報室。

魯基尼穿着小可愛窩在椅子上，呈現半睡半醒的狀態。坂本、米娜，以及穿着內衣及短褲的哈特曼坐在沙發上。

另一張沙發則是跟巴克霍恩一樣脫去制服上衣，全身放鬆的莉娜與芳佳。

穿着襯衫打領帶的桑雅坐在她們後面鋼琴的椅子上。

旁邊是身披水藍色休閒服的艾拉。

穿着深紅色運動服的夏莉站在魯基尼旁邊，性感睡衣打扮的佩琳坐在坂本旁邊的椅子。

「因爲敵人一直躲在雲裏，完全沒有現身。」

坂本如此回答。

「不過怎麼可能完全沒有反擊？那真的是涅洛伊嗎？」

哈特曼靠往沙發扶手，說出她的疑問。

這不是懷疑桑雅，只是單純把想到的事情說出來。這是哈特曼的優點，同時也是缺點。

「…………」

桑雅一副很抱歉的表情，不發一語。

「一定是很害羞的涅洛伊。」

爲了緩和場面的氣氛，莉娜說出不習慣的玩笑話。

不過大家沒什麼反應。

「果然不會有這種事吧……對不起。」

莉娜比平常縮得更小了。

「這樣的話——」

芳佳懷疑自己是不是聽錯了。

「啊，是的？」

另一方面。

對於涅洛伊的行動模式，米娜的想法倒是比坂本來得有彈性。

「其他人就依照排班日夜待命。」

「呸。」

「咿！咿咿！」

芳佳正想向米娜報告自己沒有自信時——

艾拉則是發出打從心底的笑聲。

芳佳跟夏莉照着做。

「我任命你們兩人擔任夜間專門作戰班。」

「還有宮藤。」

手拿着紅茶杯的佩琳斜眼看着桑雅：

坂本一臉無奈地對佩琳發出忠告。

不知所措的芳佳背後傳來細微的聲音。

佩琳到廚房想再倒一杯紅茶，恰好注意到用竹簍裝着小山一般的藍莓。

對一個害羞的少女來說，這個模樣實在太過屈辱。

單純只是食慾旺盛。

露出一口染成紫色的牙齒。

「咦……？」

魯基尼也一起吐出舌頭，三個人互相看着彼此。

坂本從佩琳前面經過。

「我只是在一旁看而已……啾！」

「嘻嘻嘻。」

被人出言諷刺，桑雅更加垂頭喪氣。

「好了，早餐也喫完了。」

「咦？我也要嗎？」

「我、我、我、我！我也要參加！」

「咦？」

「涅洛伊到底是什麼？」

「……對不起，都是因爲我讓涅洛伊逃走……」

「這是從我老家送來的。藍莓對眼睛很好喔。」

三個人的舌頭部被藍莓染成紫色，就算弄掉筷子也覺得好笑的年輕人當然爆笑不止。

「也不需要把房間弄得這麼暗嘛。」

＊ ＊ ＊

佩琳以優雅的動作喫了幾顆藍莓，一邊用純白的餐巾擦嘴，一邊以輕蔑的眼神看着傻笑三人組。

米娜像是強忍着別笑出來一般說道。

「那你又怎麼樣呢，噠！」

巴克霍恩雖然這麼說，似乎不相信這個傳聞。

莉娜的老家是倫敦知名的富商。

艾拉在一旁以氣不過的模樣對佩琳吐舌頭。

1944年8月17日 早晨

「你、你在搞什麼啊，艾拉！」

「哈哈哈哈哈哈！」

「明明纔剛起牀沒多久。」

「……好喫。」

米娜點了兩個人的名字：

送來的藍莓數量也很不得了，今早端上桌的還只是其中一小部分。

米娜注意到桑雅的表情越來越難堪，一邊搖晃杯子一邊說道：

「是。」

「呵呵呵呵，我什麼都沒做～～」

可是——

「這是讓你習慣黑暗。」

「爲什麼會有這麼多藍莓？」

佩琳只能眼眶帶淚無助顫抖。

桑雅的房間從今天起被當成臨時夜間作戰班休息室。

「我開動了～～！」

魯基尼突然把頭伸到兩個人面前。

看着一片昏暗的房間，穿着睡衣坐在牀上的芳佳有些不滿。

「好，那麼加上艾拉一共三人。」

憤怒的佩琳追着艾拉跑。

剛好在這個時候。

「芳佳、夏莉！舌頭伸出來，呸～～！」

「咦？」

這時穿着圍裙的莉娜滿臉微笑地又端了一個裝滿藍莓的竹簍走來：

「……什麼事都要適可而止。」

艾拉趴在牀上一邊排着塔羅牌一邊說道：

坂本如此說道。

或許是因爲她昨天說了桑雅的壞話，所以有點想報復吧。

「……真是的，這有什麼大不了的。」

「咦，這是藍莓？」

當餐桌收拾得差不多時，坂本對芳佳、艾拉、桑雅三人下令：

艾拉從背後悄悄接近，突然用手指拉開佩琳的嘴巴。

「這樣嗎？」

哈特曼大口吃着碗裏裝得滿滿的藍莓，可是她根本不是夜間作戰班。

出乎意料地，桑雅似乎很喜歡藍莓。

「嗯？」

轉過去一看，只見桑雅一臉愧疚的模樣。

當然米娜打從一開始就沒打算只靠宮藤支持桑雅，因爲艾拉一定會自願參加。

芳佳很疑惑爲什麼會選上自己。

「不是的，大家沒有這個意思。」

「是啊，所以這段時間最好以夜間戰鬥爲主來安排。桑雅。」

「沒解決逃走的涅洛伊，連續出現的機率非常高。」

「爲夜間任務做準備……去睡覺！」

坂本一副理所當然的表情，不過芳佳一點都不覺得那算是參與戰鬥。

而且一共有三個竹簍。

剛剛喫的是早餐，並不是晚餐。

「在還沒有完全理解之前，會出現什麼樣的涅洛伊都不奇怪。」

「咿……咿咿……」

＊ ＊ ＊

艾拉突然從沙發後面壓在芳佳頭上舉手：

「我確實聽說過不列顛尼亞負責夜間飛行的飛行員常喫這個。」

雖然芳佳想要安慰她，但是桑雅的表情完全沒有好轉。

艾拉完全沒有愧疚之意。

「因爲你經驗過這次的戰鬥。」

「剛好挺相像的，應該很合得來吧？」

「對不起喔，桑雅的房間被弄成這樣。」

芳佳對桑雅道歉，只見桑雅抱着一個有着企鵝的耳朵與尾巴，不知道是什麼奇妙生物的布娃娃躺在牀上。

「沒關係……平常就是這樣。」

桑雅倒是不解地看着芳佳。

「啊，這樣啊。」

這麼說來，桑雅確實是很適合黑暗的房間。

「不過……這是什麼？好像符咒。」

遮住外面光線的窗簾是用紙條貼住，芳佳拿起其中一張端詳。

符咒一般的紙條，上面畫着魔法陣。

「符咒～～？」

艾拉坐了起來。

「就是用來防止妖魔鬼怪或是幽靈入侵的咒語。」

仰躺的桑雅看着天花板說道：

「……我常被當成幽靈。」

「喔～～常在夜裏飛行，這也是沒辦法的事。」

「嗯嗯，就算不飛也會被誤認，常被人說搞不清楚到底在不在。」

「啊哈哈……」

芳佳很輕鬆就能猜到是誰會說出這種話。

「壞心眼鏡說的話就別在乎了。」

艾拉又趴下來看着塔羅牌。

「這樣啊……」

芳佳瞬間露出開心的表情，但是很快低下頭：

芳佳來到餐廳坐下，向莉娜問道：

「……啊。」

芳佳把發抖的右手伸到面前：

莉娜不得不退讓。

「咦，真的嗎？」

「呸～～」

「嗯，這是爲了讓眼睛適應黑暗環境的訓練。」

「……啊。可是應該不可能。」

艾拉一臉不解地看着芳佳。

「呸～～」

這個詞聽在莉娜耳裏，就像東洋魔法一樣。

歡喜與悲傷同時到訪的一天。

不過對芳佳而言，這天是個特別的日子。

佩琳很自豪地說明。

「要是無聊，要不要玩塔羅牌？」

當天夜裏。

芳佳站上跑道，看着引導燈自言自語。

艾拉從芳佳口中聽到父親的事，往後一仰躺着翻身：

「是一種占卜。我能使用預知未來的魔法，不過只能看到不久以後的事。」

「啊，一直髮抖停不下來。」

「好像有點暗。」

「能……能不能……牽着手？」

芳佳帶着困擾的微笑，轉頭看到牆上的月曆。

「從來不知道夜空這麼黑暗。」

在這種狀況下，聲音大的人就是贏家。

佩琳非常憤慨，以高亢的聲音抗議。

芳佳往艾拉看去。

難得爲大家準備的香草茶，沒想到評價這麼差。

「……嗯～～真沒意思～～！」

對於家裏是診所的芳佳來說，令人有點懷念。

＊ ＊ ＊

「又、又不是故意搞笑！」

芳佳從那些牌當中，翻起右上角的牌。

魯基尼又把頭探過來，要求兩個人吐舌頭。

「唔，對不起。」

桑雅的魔導針跟臉頰突然一片紅，然後輕輕握住芳佳的手。

明天的日期畫上一個紅圈，而且好像寫了什麼。

（這天是……）

芳佳不知道桑雅爲什麼在這天畫上紅圈。

「有夠無聊～～」

艾拉也補上致命一擊。

餐後是一杯沒有看過的茶。

艾拉起身與芳佳面對面，抽出七張牌面朝下，依照2、3、2的順序排成三列。

「啊。」

「山椒？」

其實這些金盞花，是佩琳自己在基地裏的花壇種的。

平常開着電燈的餐廳，現在的照明只有蠟燭。

「爲什麼？」

「味道有點像山椒。」

發動魔導針的桑雅溫柔地詢問芳佳。

艾拉說明占卜的結果。

就聽到門外傳來魯基尼開朗過頭的聲音。

魯基尼忍不住皺起眉頭，很失望地開始吵鬧。

（想跟桑雅牽手，你還早十年！）

芳佳終於想起來這裏是桑雅的房間兼臨時夜間作戰班休息室。

莉娜不小心說溜嘴了。

「如果能與桑雅牽手，應該沒有問題。」

佩琳轉頭表達強烈抗議。

在莉娜的知識裏，金盞花對視力有效的成分並非服用，而是做成眼藥來點纔對。

芳佳睜開眼睛，一時之間搞不清楚自己身在何處。

8月18日。

另一方面。

「……難喝。」

「咦，民間流傳的應該是……？」

（這、這傢伙！居然自然地說出這種甜言蜜語啊啊啊啊啊！）

芳佳把艾拉跟桑雅搖醒，昏昏沉沉地換好衣服往餐廳走去。

雖然不是討厭的味道，不過與其說是茶，還比較接近中藥。

艾拉氣呼呼繞到芳佳左邊，硬是拉起芳佳的左手。

不知道是否多心，總覺得這個太陽有點像佩琳……

「因爲我最想見的人……」

芳佳很直接地說出感想。

芳佳夾在艾拉與桑雅中間，三個人頭腳顛倒交互睡在牀上。

「你是第一次夜間飛行？」

「芳佳、莉娜！再伸出舌頭來看看，呸～～！」

「真沒禮貌！這可是從我祖母的祖母的祖母一直流傳下來的知識！」

「這是？」

牌上畫着太陽與騎乘獨角獸的少女。

舌頭的顏色沒有變化。

「傍晚了～～快起來～～！」

＊ ＊ ＊

「……咦？」

艾拉露出不解的表情。

一直睡不着的芳佳等人，好不容易睡着之後不久。

「太好了，很快就能見到你現在最想見的人喔。」

牌的圖案是太陽。

「……不行的話就算了吧？」

芳佳爲了尋找父親的消息，從扶桑遠渡重洋來到這裏，卻是看到刻着墓誌銘的墓碑。

（魯基尼好像說已經傍晚了……啊，原來已經傍晚了？）

「我看看……嗯～～」

艾拉看着那張牌。

佩琳不禁爲之消沉。

「嗯～～這麼說我也沒辦法～～」

「金盞花的香草茶。據說對視力也很有幫助。」

「……嗯？」

看來桑雅也不喜歡金盞花的味道。

沒錯，芳佳的父親，宮藤一郎博士已經長眠在不列顛尼亞的大地。

「塔羅牌？」

「嗯，趕快走吧！」

「嗯。」

艾拉與桑雅在腳底發動魔法陣。

「咦？等、等一下，我還沒做好心理準備！啊唔唔、啊、啊唔、哇！」

三個人開始助跑，飛上雲層厚重的天空。

「不能放手喔！絕對、不能放手喔！」

就算已經升空，芳佳還是不停叮嚀兩人。

艾拉看起來扭扭捏捏一直想放手，或許是想太多吧。

……如果不是想太多就不妙了。

「再忍耐一下。就快出雲層了。」

桑雅如此鼓勵芳佳。

「……啊。」

桑雅雖然一直避開芳佳的視線，不過尾巴倒是很開心地搖着。

「好棒～～」

出了雲層之後，可以看到滿天的星星。

「我一個人根本沒辦法來到這種地方。」

芳佳總算敢把手放開，一邊滾翻一邊向兩人道謝：

「謝謝你們，桑雅、艾拉！」

看到芳佳直接地表達喜悅，艾拉只能苦笑。

「不用多謝。這是任務。」

「哪裏好了？你有沒有聽清楚啊？」

哈特曼慎重地聞了一下味道，露出懷疑的表情。

「桑雅的皮膚好白喔。」

＊ ＊ ＊

喫完早餐之後。

芳佳低下頭。

艾拉把口中殘留的魚肝油吐掉，旁邊的桑雅則是無言地僵在原地。

桑雅看着微笑的芳佳，臉頰泛起一抹粉紅。

一旁的巴克霍恩開口：

「……歐拉西亞。」

佩琳話中帶刺地高聲笑着。

艾拉手上拿着按摩用的白樺樹枝，一派輕鬆的模樣。

艾拉眼中閃着奇妙的光芒。

真不愧是兩位王牌，至少撐過去了。

「畢竟是魚的油脂。既然很有營養，就不用在意味道。」

桑雅故意避開視線這麼回答，但是表情不像不開心。

桑雅緊緊抱着布娃娃點頭。

「更不用說還有可能淪陷成爲涅洛伊的巢穴。」

天空沒什麼雲，一片晴朗的清爽早晨。

就連剛剛說出「既然很有營養，就不用在意味道」這句話的巴克霍恩，整張臉已經不只蒼白，幾乎就要變成灰色。

根據艾拉表示，這裏有從故鄉帶來的妖精。

不用多說，在場除了坂本以外的全體魔女都對隊長萌生新的尊敬之意。

頭越來越暈，全身上下的汗水就像瀑布一樣。

「這樣啊。那就好……」

「那你的家人呢？」

「唔！」

「嗯。」

芳佳似乎漸漸能夠理解桑雅的感情起伏。

「這樣啊……說得也是，可是還是令我很羨慕。」

「因爲桑雅一定也很想趕快見到家人吧？」

「你知不知道歐拉西亞有多大啊！」

同樣躺在牀上的桑雅回答：

「既然這樣，我相信桑雅的家人也一定很想趕快見到桑雅。」

「我剛從軍時被逼着喝，也差點暈過去。」

或許該說根本無心追問。

艾拉主動提案。

「吶……艾拉跟桑雅的故鄉在哪裏？」

夏莉很直接地說出感想，不過明明爲什麼會喝過機油是個更大的問題，但是沒人想對這件事多加追問。

「呸呸！」

「光是烏拉山的另一邊就有扶桑幾十倍大，要找人可沒有那麼簡單。」

江之島的夏天恐怕都沒有這麼熱。

艾拉用力展開雙臂，接着後仰讓手臂繞了一大圈之後躺下：

1944年8月18日。

＊ ＊ ＊

「在索穆斯可是比洗澡更愛三溫暖喔。」

「喔，宮藤不知道三溫暖啊？哼哼。」

「只要每個人都不放棄，總有一天能夠相聚。只要這樣想就很令人高興。」

「索穆斯在歐洲的北邊，歐拉西亞在東邊。」

「大家都拋棄家園往更東邊避難，越過烏拉山往更遠的另一邊。」

「喔呵呵呵呵呵！這個選擇真有宮藤的風格，真不入流！」

芳佳坐起身來，艾拉也起身不悅地問道：

佩琳以懷疑的眼神盯着餐廳桌上的小酒杯。

「……味道好腥。」

「……您的心情、我能瞭解。」

「三溫暖？」

極具透明感的白色簡直就像麥森瓷器，讓芳佳不禁看呆了。

不過在這當中——

「是嗎……啊、可是歐洲幾乎都被涅洛伊攻陷……」

臉色瞬間變得蒼白，痛苦地說不出話來。

芳佳回到休息室側躺在牀上，關得緊緊的房間有些悶熱，芳佳爲了轉移注意力而向兩人問道。

「嗯。」

艾拉旁邊則是以正經的姿勢坐着的桑雅。

「引擎機油也是這種味道。」

艾拉又重新坐了起來。

「唔唔～～這樣跟剛剛沒什麼兩樣嘛～～」

艾拉抬頭做了簡單的說明。

「唔哇～～滿身是汗。」

只有米娜中校一個人很開心地要求再來一杯。

芳佳抬起頭，直直看着桑雅。

從後頸、肩膀一直到背後的線條。

「……啊。」

「既然這樣，乾脆去洗三溫暖吧。」

「因爲就算現在分隔兩地，總有一天大家還能重逢啊？」

在她旁邊是嚇呆的哈特曼。

就像飲下毒堇汁的蘇格拉底，佩琳一口氣喝掉魚肝油。

「嗯。」

「我以前住的城市也被攻陷了。」

「我是索穆斯。」

如此回答的芳佳拿着一個十八公升的白鐵罐，上面貼着寫有「魚肝油」的紙。

「你還真是頑固。」

看到大家的反應，坂本笑着搔搔頭。

魯基尼也無心再玩伸舌頭那種遊戲。

「……不，那是我帶來的。」

還無法平復的佩琳暗自唸唸有詞。

「含有很多維他命，對眼睛很好喔～～」

「這是八目鰻的魚肝油。」

圍着一條浴巾進入蒸氣室的芳佳忍不住抱怨。

「那真是太感謝了，我不客氣了！」

「再來一杯！」

「……這是？」

小酒杯裏面裝有某種佩琳從沒見過的黏稠液體。

「嗯。」

「嘔噎噎～～這是什麼啊～～！」

「呃呃……那是在哪裏？」

「……好難喝。」

到了傍晚，從休息室出來的芳佳忍不住說道。

站在芳佳背後的坂本如此回答。

「啊。」

桑雅注意到她的視線。

「你在看哪裏啊！」

艾拉趕緊插嘴瞪着芳佳。

「平常總是穿黑色的衣服，反而更顯眼了～～」

「不準用那種眼光看桑雅啊啊啊啊啊啊～～！」

艾拉的叫聲連蒸氣室外面都聽得一清二楚。

「這邊這邊。」

一絲不掛的艾拉在蒸氣室旁邊的人工水池裏向芳佳招手。

「真的沒問題嗎？」

芳佳跟在艾拉後面，用手臂遮住幾乎沒有必要遮的胸部。

「洗三溫暖流完汗之後就是要泡冷水。」

「的確衝個冷水是很痛快……」

這個水池是由工程班建造，雖然知道從外面沒辦法看到裏面，但要赤裸身子走到戶外，還是有些猶豫。

「不用害羞，反正都是女生啊？」

看到芳佳害羞，連艾拉都跟着不好意思。

跟桑雅還有芳佳相比，艾拉的身材確實比較成熟一點。

「可是……」

就在芳佳嘟嘴之時——

不知道從哪裏傳來桑雅的歌聲。

艾拉有點不開心地回答：

芳佳說道。

「難道是在模仿桑雅……？桑雅呢！」

「喔、好厲害好厲害！連這種事都能辦到啊！」

「好了不起的父親。」

參與夜間飛行訓練的芳佳，在星空下邊飛邊對兩人說道：

「啐，真拿你沒辦法～～」

「咦？」

「爲什麼要道歉？」

「啊、啊，對、對不起。」

當天夜裏。

芳佳忍不住道歉。

「嘿嘿嘿。」

艾拉表情轉而變得嚴肅。

「……你真是個笨蛋。」

啦、啦啦啦～～啦啦～～啦啦啦～～

「小時候因爲常常下雨……當我很無聊地數着雨滴時，父親把當時的我寫成曲子。」

「對不起。可是今晚是特別的日子。」

「……咦？」

然後艾拉也是。

「呃、好像打擾你了。」

背後是夕陽，稍微偏小但線條完美的胸部與纖細優美的四肢映出絕佳的投影。

第501統合戰鬥航空團基地的管制塔臺也接收到涅洛伊的歌聲。

「……咦，好像聽見什麼？」

「聽好了！今天也是桑雅的……」

「桑雅就是在父親的推薦之下，纔會到維也納學音樂的。」

「啊！」

桑雅坐在大石頭上挺着上半身仰望天空，只有腳尖稍微浸在水中。

桑雅露出一個請求原諒的微笑。

聽起來跟普通的樂器聲不太一樣。

「應該是與宮藤等人一起進行夜間飛行訓練。」

「宮藤……仔細聽。」

躲在岩石後面偷看的艾拉，小聲尋求芳佳同意：

兩人對父親如此稱讚，讓芳佳有點不好意思。

「你的戰鬥腳是宮藤博士特別爲你製作的吧？光是這樣就很令人羨慕了。」

「啊哈哈哈。」

「爲什麼沒說？」

「咦？爲什麼？」

艾拉如此說道，一邊很舒服地躺在宮藤旁邊。

「……這不是我們兩個人的祕密嗎？」

正當她要說明的瞬間。

桑雅跟艾拉接着發問。

「……怎麼回事？」

「這是、涅洛伊的聲音……？」

「嗯，飛行的時候會聽。」

「…………」

艾拉飛到芳佳的上方：

雖然有些尖銳的雜音，還是可以隱約聽到人的聲音與音樂聲，而且逐漸變得清楚。

桑雅一臉不解地站起來。

「收音機的聲音。」

同一時間。

「這是歌聲。」

可是毫無疑問……

「…………」

「立刻叫她們回來！」

「怎麼可能？」

「咦～～是這樣嗎？」

涅洛伊史無前例的行動讓米娜不禁感到困惑。

桑雅的魔導針出現反應。

「就是這樣～～」

坂本看着米娜。

桑雅坐在大岩石上看着一旁的芳佳。

芳佳看着桑雅的臉問道：

桑雅唸唸有詞。

「在這種時候，當然是快樂的事優先啊。」

因爲艾拉也透過對講機聽見桑雅所接收到的聲音。

「其實今天是我的生日。」

「嗯，這個嘛……」

「咦，怎麼了嗎？」

「怎麼了？」

「那首歌好好聽。」

「夜裏的天空很安靜，能聽得到從遠處的山或地平線傳來的電波。」

三個人就這樣開心地笑着。

「父親？」

艾拉靠到桑雅旁邊小聲說道。

桑雅很難得沒有轉開視線，面對芳佳說道。

「我的生日……也是父親的忌日。」

聽到她這麼一說，芳佳也有同樣的感覺。

艾拉兩隻手撐在頭後面，一邊滾翻一邊離開桑雅身邊。

「不過既然要送，還是可愛一點的東西比較好。」

「宮藤的父親才了不起。」

芳佳搔頭說道：

「別不知足了～～那個很貴的。」

大概是注意到兩人的存在，桑雅突然停下歌聲。

「唔、嗯。」

正在急速接近的涅洛伊放出的旋律，居然是桑雅平常唱的那首歌。

米娜立刻確認排班表。

「吶、我告訴你們喔。」

「你會不會……覺得有些心跳加速，宮藤？」

艾拉的臉簡直有如火燒一般紅，似乎不是三溫暖造成的。

桑雅的表情帶着靦腆的笑容，艾拉湊過來擋在桑雅跟芳佳之間搶着回答：

艾拉得意的模樣，彷佛是在說自己的事。

「總覺得會很麻煩，所以一直沒對大家說。」

芳佳笑了，桑雅也忍不住跟着笑了出來。

「這是什麼！」

「這是……以前父親爲我寫的曲子。」

兩個人慢慢往歌聲的來源接近。

「沒辦法！這個狀態連她們在哪裏都不知道！」

雷達畫面一片空白。

基地陷入什麼都看不見的狀態。

「是嗎……這就是敵人打的算盤嗎……」

坂本只能咬住嘴脣。

「……爲什麼？」

桑雅也對涅洛伊的歌聲感到驚訝，只能停在原地一動也不動。

「是敵人嗎，桑雅？」

「是涅洛伊？在哪裏！」

艾拉與芳佳都對桑雅發問。

「你們兩個，快點逃！」

桑雅似乎突然感覺到什麼，急速爬升想要甩開芳佳等人。

來自雲中的光束削過桑雅，擊毀左邊的戰鬥腳。

「桑雅！」

桑雅失去平衡差點墜落，還好艾拉接住她。

「笨蛋！你一個人能做什麼！」

「敵人的目標是我……不會錯的。」

桑雅抓着艾拉的袖子，手指忍不住多用點力。

「離開我遠一點……太接近會……」

「笨蛋！你在胡說什麼！」

「咦？」

「一定是從天空的某處傳來……太棒了！這一定是奇蹟！」

「這是……父親的鋼琴聲。」

聽到艾拉這麼說，芳佳與桑雅都露出笑容。

「這樣嗎？」

桑雅點點頭，魔導針開始發光。

桑雅彷佛是在獻上祈禱，對着遙遠的父母親說話。

「……嗯。」

「誰知道？」

桑雅拿起芳佳肩上的九九式機槍，對準涅洛伊扣下扳機。

連發的飛槌火箭彈在雲中炸出許多光球。

「挺機靈的嘛！宮藤！」

「不。」

「這次的涅洛伊明顯是衝着桑雅而來，甚至模仿她的行動。」

數不清的碎片噴出，涅洛伊漸漸崩潰。

時間已經過了午夜十二點。

「咦……這麼說來，跟我同一天……？」

「居然說我笨蛋……」

艾拉不禁怒吼：

「不，應該不是。」

「！」

涅洛伊明明已經消滅，空蕩蕩的天空還是聽得到桑雅的歌聲。

「可是……」

涅洛伊左右移動機體避開所有火箭彈。

剛好彈開涅洛伊的光束，紅色閃光往周圍散開。

現在的芳佳總算能夠打從心裏說出這句話。

「生日快樂。」

拉下飛槌扳機的同時，一道光束從芳佳等人下方掠過。

涅洛伊從自己下方通過，接着迴旋轉向。

芳佳用肩膀支撐桑雅，驚訝地問道。

芳佳也搖頭否定。

芳佳在艾拉前面張開護盾。

「咦？」

桑雅再次感應到涅洛伊接近。

生日是個開心的日子。

艾拉把桑雅交給芳佳，右手拿起桑雅的飛槌，左手舉起MG42，飛到芳佳等人前面。

「……謝謝。」

艾拉連續發射火箭彈。

「說不定他們掌握的事比我們還多。」

艾拉丟下飛槌，拿起MG42招呼涅洛伊。

「別過來！」

「被閃開了！」

「我在……這裏。」

「生日快樂，桑雅。」

芳佳對着在月光下閃閃發光的桑雅道賀。

「…………」

「沒那個閒工夫了！」

桑雅正視芳佳。

致命的一擊命中暴露在外的核心。

「對了！這是廣播！」

桑雅抬頭看着空中，只靠單邊引擎朝月亮爬升。

「涅洛伊在織女星跟牛郎星的延伸在線，正直線朝這邊過來，距離約3200……」

「這就是團隊合作！」

「要怎麼辦？」

「那傢伙纔不是桑雅。那傢伙只有一個人，桑雅不是一個人吧？我們絕對不會輸的。」

終於逮到涅洛伊的機體，閃亮的碎片飛散空中。

說話的人是艾拉。

「……喔。」

隔天中午。

「如果是最愛桑雅的人，幫她慶祝生日也是理所當然的事吧？只要這樣的人還在這個世界上，當然會發生這種事，所以纔不是奇蹟。」

「你覺得上面的人對這件事瞭解多少？」

「……你也一樣吧？」

艾拉喃喃自語。

涅洛伊從雲中竄出，一邊朝這邊衝刺一邊爬升。

「又回來了！」

「纔沒有，笨蛋。」

米娜中校跟坂本少校一起造訪宮藤一郎博士的墓。

「……還是聽得到。」

「看來不能再這樣散漫下去了。」

可是涅洛伊的速度沒有多大變化。

「看來有必要改變對涅洛伊的認知。」

坂本跟米娜談論這個話題，正要坐下之時——

「放心吧，我能夠預測敵人的動作，絕對不會被打中。」

艾拉也在月光之間搖晃，對芳佳露出一個笑容。

芳佳突然恍然大悟：

「艾拉！不行，快逃！」

「打中吧！」

「因爲今天是桑雅的生日……正確來說，應該是昨天。」

「爲什麼……都已經消滅了？」

「沒問題！我們會贏！」

艾拉轉頭看向兩人：

「艾拉真溫柔。」

「可惡，給我滾出來！」

「不，速度降低了。有造成傷害……」

東邊的天空，織女星就在接近天頂的位置，中間隔着銀色的銀河偏東南稍低的位置就是牛郎星。

最後一發。

涅洛伊稍微拉開距離，接着再次以高速往桑雅衝刺。

「桑雅，告訴我敵人的位置。」

＊ ＊ ＊

看來芳佳她們已經來過，墓碑周圍放滿色彩鮮豔的鮮花。

「還在加速，再瞄前面一點……就是這樣，再3秒。」

碎片持續飛散。

米娜對着並排站立的坂本說道：

芳佳如此問道。

「父親……母親……桑雅在這裏。」

「沒中？」

「……啊。」

「出來了！」

「生日快樂，宮藤。」

艾拉依照指示的路線進行瞄準。

「我們怎麼會丟下你！」

「啊。」

兩個人注意到在花束之間放有一張照片。

照片裏的主角是被同伴們圍繞，在生日蛋糕前方滿面笑容的芳佳與桑雅。

看到照片上的幾句話，坂本跟米娜忍不住笑了。

我15歲了。

桑雅14歲了！

芳佳