第六章 T逃航路——又称低云、强风、大浪

「唔哇～～好大的风～～」

晚餐之后收拾餐桌，魔女们正在各自休息。

芳佳看着窗外远处，号志灯有如圣艾尔摩之火不断飘摇。

雨水不断打在玻璃窗土的敲击声，还有远处的雷声。

拍打码头的大浪与强风，让芳佳想起台风登陆故乡横须贺时的事。

「不过就算有暴风雨，涅洛伊也不会等待吧？」

「这、这个嘛？」

莉娜露出苦笑，无奈地偏头。

「这场暴风雨应该明天下午就会停了吧。」

巴克霍恩把浓咖啡倒入杯中，耸了耸肩。

「涅洛伊的出现预测日期是后天，应该没问题。」

「是吗？」

坂本像是想起什么，看向芳佳跟莉娜说道：

「你们还没做过恶劣天候下的飞行训练吧？」

「咦咦！」

没有权力拒绝的芳佳突然一脸紧张之时。

「好像……听到什么。」

暖炉旁边的桑雅头上与臀部冒出黑猫的耳朵和尾巴，同时列支敦士登型魔导针也出现在侧头部。

「比预测还早，是涅洛伊吗？」

坂本的表情闪过一阵紧张。

哈特曼从窗口看着芳佳等人的身影开口。

「看来就是这么回事。」

「呐呐，就是那个吧～？」

「可是司令部的命令是绝对的。」

「离我们这么近！让我们去处理绝对比较快吧！」

「……我知道，可是他们是我的同胞。」

「好，通报司令部一声，我们立刻出击。5分钟内准备完毕。」

夏莉拍了一下桌子站起来。

雨水几乎是横向吹来，视野也非常狭窄。

「高卢的船！」

「噫！」

听到坂本下达指示，大家正准备起身前往机库时。

「司令部传来命令，由于接近涅洛伊来袭的时间，强袭魔女留在基地待命。难民船的救援由海军巡逻艇处理。」

芳佳也嘟嘴抱怨。

「唔！」

鲁基尼也笑了，桑雅轻轻点头。

佩琳的声音有些颤抖，或许是突然感到害羞，赶紧把脸撇开：

「并非不可能。毕竟人类还没有全都逃出涅洛伊的支配区域。」

就算多个一、两次也没什么影响。

「距离这里……东南东约10公里。」

最先反应的人是高卢贵族之女佩琳。

「大家……」

鲁基尼、埃拉还有桑雅，不知不觉都来了。

「哇啊，好过分。」

坂本询问桑雅：

「宫藤，你太小看桑雅的能力了吧？」

「没有那个必要。」

「嗯。」

「无线电的电波应该没什么稀奇吧？」

坂本皱起眉头。

米娜来到餐厅，看着大家开口说明：

米娜在她背后冷静地告知。

夏莉笑着用手肘顶了佩琳的侧腹一下。

「……你们听。」

桑雅如此回答。

「是啊。那么特鲁德，这次就当作是你对她们下达命令吧。下次涅洛伊来袭之后，就罚你在房间关10天禁闭吧？」

桑雅闭上眼睛集中意识之后回答。

「我们都是同伴吧。」

「哟。」

「……现在出击是违抗命令喔。」

「没问题的，有我们双王牌留下来，就算涅洛伊来袭也能应付。」

桑雅提高注入魔导针的魔力，加强感应度。

坂本双手抱胸，转头对坐在椅子上喝咖啡的米娜说道：

不过哈特曼本来就是魔女里被罚关禁闭次数最多的人。

夏莉与芳佳出现在佩琳前面。

「还有我们喔～」

「……嗯。」

「我当然知道。」

「我得快一点……」

「……不，是无线电。」

米娜打断巴克霍恩的话，低着头说道：

「真是不可爱。」

佩琳陆续看着每个人，一时之间说不出话来。

米娜把杯子放下之后起身：

佩琳起身想要跑出餐厅。

巴克霍恩点头同意。

「我们也到塔台吧？」

「……跟这家伙一人5天行不行？」

哈特曼接着说道：

在桌上排列塔罗牌的埃拉露出讶异的表情。

巴克霍恩很有自信地笑着。

「……这边。」

『这里是……卢船籍……利斯坦……触礁……目前的位置……』

看来米娜打从一开始就没打算阻止。

「等巡逻艇到了那边……」

「那么——」

佩琳转过头说道：

透过对讲机，请求救援的无线电传到大家耳中。

「就算从最近的军港出发，到那边也要好几个小时。」

「是！」

桑雅把收到的无线电电波传到大家的对讲机。

「我们也一起去吧！」

＊ ＊ ＊

「你一个人去也没什么用吧？」

「是啊～……啊哇哇！」

『……这里是……高卢船籍「托利斯坦号」……因为触礁无法航行……请求救援……』

巴克霍恩靠着脑中的航海图进行计算：

莉娜也跑过来，可是半途摔了一跤。

夏莉皱起眉头。

桑雅引导大家前进。

「那些家伙的应对会不会太快了？」

「和平常一样嘛～」

「听不太清楚嘛。」

「雨势好大。这种状况能找到船吗？」

「唉，真拿你没办法～」

「……我、我……」

佩琳一个人在机库做好出击准备，发动魔导引擎，正准备起飞之时。

「哎呀呀～大家都去了～」

「喔～真是有自信！」

「如果没办法拯救同胞，我就没有待在这里的意义！」

「我、我可没有拜托你们！」

＊ ＊ ＊

佩琳以悲痛的语气说完，转身朝机库跑去。

对芳佳来说，光是想着别撞到僚机就已经用尽所有注意力。

巴克霍恩紧张了一下，赶紧指着哈特曼：

「难道是难民船？」

「知道位置吗？」

不用多久，芳佳等人前方出现一艘随波逐流的中型渔船。

埃拉像是在说自己的事一样自豪，并且让桑雅确认难民船的位置。

夏莉说声：

「！」

鲁基尼问道。

「……托利斯坦号，就是那艘没错。」

佩琳确认一下船侧的船名。

大海张牙舞爪，想要吞掉托利斯坦号。

「托利斯坦号，听得到吗？这里是隶属第501统合战斗航空团的桑雅•利特维亚克中尉。托利斯坦号，听得到吗？」

桑雅试着与船取得联络。

『……里是、托利……号。』

虽然有很多杂音，但至少有所反应。

桑雅向船上通报：

「现在我们在你们西北西约800公尺，准备开始进行救援。」

「好了，接下来要怎么做？」

莉娜看着佩琳。

「这么嘛……」

虽然第一个冲出来，其实佩琳什么都没有想。

肩膀上挂着一捆绳索的夏莉表示：

「看来只能用绳索绑住船拖回去了。七个人一起拉，应该能拉到基地码头吧？」

「可是要怎么把绳索绑在船上？总要有人降落到甲板吧？」

由于风声太强，埃拉只能提高音量叫喊。

在这种恶劣的天候下，要让魔女降落在甲板上确实很困难。

一个搞不好可能会让战斗脚撞上船身，甚至直接掉进海里。

「搭上这艘船的人都是从高卢各地逃出来的。躲过涅洛伊的攻击，喝过泥水、啃过树叶，好不容易才活下来的人们。我跟船长把大家集合起来，修好这艘被舍弃的旧渔船，终于成功逃出来航往不列颠尼亚……没想到却是这个下场。」

「佩琳……克洛斯特曼？」

哈特曼跟在巴克霍恩后面离开塔台。

「还能飞吗？」

佩琳咳出一口海水，不甘示弱地回了一句。

佩琳很愧疚地看着她的VG39，不但浸了海水，还因为撞到船身而故障。

「！」

「别掉下去了！」

「好啦。」

在男子灭顶之前，佩琳总算抓住他的手，可是没办法拉起来，反倒一起被海浪吞没。

「你认识我？」

然后夏莉赶紧抱住佩琳的身体拉起来。

「佩琳！振作！」

夏莉问道：

夏莉确认落水的男子还有气息之后，转而看着佩琳与芳佳问道。

「大家是从什么地方来的？」

「应该……已经死了。」

「眼镜妹！」

「是……这样吧？」

「咕噗！」

「那个笨蛋！」

佩琳咽下一口气。

「居然有……这么多人。」

「蓝色王牌。高卢的希望。总有一天会为我们夺回祖国，最强最美丽的魔女。」

「别闹了，怎么能就此结束！」

哈特曼问道：

在这种状况下，佩琳依旧紧抓男子的衣服不放。

狭窄的船舱里挤了大约五十个人，每个人脸上的表情都很疲倦。

鲁基尼指着难民船的甲板。

「……我很振作的。至少比你好多了。」

芳佳与夏莉支撑两个人，往托利斯坦号的甲板前进。

「看来是没办法了。」

「……咳！咳！」

有个男子穿着雨衣来到甲板上，向芳佳等人不断挥动手上的油灯。

瞬间看到应该是佩琳的手。

「咦咦？」

「啊～好像有人出来了！」

过不了多久，男子便恢复意识。

「是的！」

就算能飞，顶多只能支撑自己的体重。

航海士直盯着佩琳的脸：

一阵吞噬整个甲板的大浪冲过，把男子带进海里。

难民里有个小女孩，一听到帕斯德加莱就突然站起来。

小女孩虽然这么说，脸上却露出有点不安的表情：

「……能不能别叫我高傲眼镜妹啊？」

芳佳把绳索绑在船边的扶手，接着发动魔法阵启动零式。

男子以南高卢的口音回答，脸上露出苦笑。

「唔，落海的训练总算没有白费～」

「那么我跟高傲眼镜妹去看看引擎室，应该能做一些紧急修理。上面就拜托你了。」

这个时候——

芳佳依旧拉着佩琳的手，躺在甲板上喘气。

「你是？」

「大家都没事真是太好了。」

佩琳靠到小女孩旁边，紧紧抱住她：

夏莉的野马有一边损坏，另一边的出力也大幅降低。

「佩琳！」

「嗯，你说得没错。我一定会收复高卢。」

穿着脏衣服的瘦小女孩以充满希望的眼神看着佩琳：

「佩琳！」

魔女们也注意到了。

「……你的高卢语说得好标准……本国人吗？」

「厕所，我去厕所！」

夏莉看准油灯的光源，正准备把背上的绳索丢过去。

佩琳没有见过这个孩子，不过虽然疑惑，还是点头响应：

托利斯坦号的船身不断晃动，芳佳等人好不容易才降落到甲板上。

「…………」

「……对不起，都已经这么努力了。」

佩琳立刻朝落水的男子俯冲过去。

夏莉提升魔导引擎的出力。

芳佳不管自己也被海浪冲击，立刻抓住那只手。

「好！把绳索丢过去……」

芳佳靠着佩琳跟夏莉的帮忙，摇摇晃晃站起来。

另一方面，夏莉帮刚才落水的男子吐出水，让他躺在地板上。

佩琳以右肩支撑芳佳，斜眼瞄着夏莉，有点不服气地念念有词。

男子就这样在海上载浮载沉。

喀碰！

「我出发了！」

唰哗！

巴克霍恩满脸通红。

芳佳大声呼喊佩琳。

「航海士兼无线电技师。这种小船上，什么都要会。」

可是——

这时基地的塔台。

夏莉跟佩琳确认芳佳顺利飞上潻黑的天空，搬起失去意识的男子进入船舱。

「船长呢？」

夏莉向芳佳进行指示。

佩琳提出疑问。

「是的。我是帕斯德加莱出身。」

芳佳确认一下零式的状况：

男子一边咳嗽一边回答：

＊ ＊ ＊

「我、我这边没什么问题。」

巴克霍恩听到无线电中的对话，起身不知想去哪里。

「大家都认识你。」

夏莉与芳佳也赶紧下降，在贴近海面的位置寻找佩琳跟男子的身影。

夏莉以悲痛的声音大喊同时……

「那、我也要去～厕所、厕所～」

「你要去哪里～？」

「刚出海没多久，船长为了帮助跑到甲板上的小孩子，被海浪卷走……」

「！」

「真是的。」

坂本搔搔头：

「真不会撒谎啊。」

米娜目送两个人离开之后耸肩。

这个时候

「司令部传来通讯。」

通讯兵看向米娜：

「是马洛尼上将。」

「哎呀，居然亲自联络？」

米娜让通讯连接室内喇叭。

『……看来你管不好自己养的狗嘛。』

喇叭传来一阵像是看门狗低吼的声音：

『听好了，你应该很清楚首相是从海军司令爬到现在这个地位。把这次的功劳让给海军，也等于是卖个人情给首相，对我们来说绝对不会有坏处。』

「要把功劳让给海军？要是巡逻艇没有赶上，岂不是变成海军的错？」

米娜出声指谪。

『那时候会当作从来没有难民船出现，就这么简单。』

「……想把事情掩盖过去吗？」

马洛尼冷漠地说声：

『这是高度的政治问题。』

「很可惜，我的队员已经到达现场，事到如今不可能就此收手。」

「不管怎样，用嘴巴说出哔～还有喀喀喀喀～会不会太夸张？一定会被发现吧。」

芳佳回头察看，其他魔女们都各自抱着难民往基地飞去。

「是的！」

佩琳也跟着怒吼。

「怎、怎、怎么办，芳佳？」

「全力拖回基地的码头吧～！」

「准、准备好了吗？要飞啰。」

海浪打在四个人身上。

已经分不清楚打在脸土的是雨水还是海浪。

「11.6趟。」

夏莉把自己的防风镜给芳佳戴上。

「宫藤……」

「码头是哪一边啊！」

桑雅快速做了计算。

有些动摇的莉娜询问芳佳：

「……请大家依序上甲板，我们把大家运到基地吧。」

马洛尼在气势上虽然被压过，还是强硬提出要求。

「快点放手！至少要救你和那个人！」

「我的心情也跟佩琳一样。看到有人从欧洲大陆拼命逃出来，没办法见死不救。」

芳佳展开脚下的魔法阵，成功起飞。

总是有一些时间也无法平复的伤口。

坂本一脸无奈说道：

航海士推开夏莉的手。

托利斯坦号甲板已经快要沉入海中。

＊ ＊ ＊

两人终于妥协。

「冲啊、冲啊～！」

「真是的。」

莉娜紧张地左右张望。

为了救出最后的那位航海士，芳佳正在海面附近滞空等待。

马洛尼开始歇斯底里地吼着。

「好！那边！10点钟方向！」

「桑雅！」

「如果觉得撑不住，一定要立刻放手。这是命令。」

「你们不是也没办法飞了吗！如果你们出什么事，叫我怎么面对你们的同伴！」

米娜出声反问，语气令人不寒而栗：

知道过去发生什么事的坂本，现在能做的也只是静静地站在米娜身旁支持她。

「…………」

『你这样要海军的面子往哪摆！只不过是条难民船！』

航海士也激动响应。

夏莉的表情露出难以置信的反应。

『别胡说八道了～！你知道这样要来回几趟吗？』

「别说不可能！」

『米娜•迪特琳德•威尔克中校！威尔克～！』

「米娜……」

『进水太严重！快要撑不住了！』

然后——

「别管我！你们快逃吧！我要跟这艘船共存亡！」

「我好像听到您说只不过是？」

莉娜也点点头。

「好啦、好啦～」

米娜看着坂本点头回答。

终于看见基地的灯火，但是船上的夏莉传来联络。

托利斯坦号终于缓缓朝基地的码头前进。

「少耍帅了！」

「……动手吧。」

芳佳透过对讲机告诉夏莉。

米娜看着波涛汹涌的海面，眼中闪过一丝悲伤及后悔的神色：

夏莉尽力地运转还能动的右边战斗脚，但是没有多大帮助。

「时机由我来计算。你只要专心想着一口气爬升就好。」

技术不成熟的芳佳根本没办法支撑这样的重量。

「只不过是？」

「大家呢！」

「暂时别接任何通讯。」

「你想带三个人一起飞吗！」

「夏莉、佩琳！抓住我！」

芳佳摇头大喊：

确认鲁基尼抱着女孩子起飞之后，夏莉伸出手：

横向吹来的强风让速度没办法提高。

「……喂。」

鲁基尼跟着呐喊。

芳佳握着系紧的绳索，埃拉放声对大家喊道。

『总、总而言之！快给我发出返航命令！立刻！』

「说得也是，只有这个选择了！」

夏莉有些激动。

起初顺利爬升，可是很快就逐渐降低高度。

噗滋。

可是——

「好！只剩最后一个人了！」

然而还是没办法拉起高度。

高度越来越低，螺旋桨接触水面，甚至溅起水花。

桑雅默默指向左前方。

芳佳降落甲板背起航海士，然后向两人伸手：

「哎呀……哔～……沙沙～……因为暴风雨……喀喀喀喀……无线电好像……不太灵敏……」

「爬升……爬升……爬升……爬升啊！」

「下一个换你了！」

的确，现在的佩琳与夏莉已经没办法自己飞回基地。

低着头的埃拉也跟上去。

「你的脑袋是不是坏掉了！想也知道不可能！」

「大家要一起活着回去！」

『呃、桑雅，我不是真的想问正确的次数。』

等到她们再回来时，船肯定已经沉入海底。

桑雅开始降低高度。

芳佳站在晃动的甲板上，不断发抖。

由于立足点不稳，只能在助跑不足的状态起飞，一旦失败，丧命的人不只是自己。

「哎呀？那还用说，我是故意的。」

「……没错。我绝对不允许那种事再次发生。」

佩琳大喊：

「！」

「我一定会带你逃出去的！」

米娜切断无线通信，对通讯兵下令：

「不要！」

芳佳像是小孩子闹脾气一样摇头。

「够了，宫藤！」

夏莉想要把芳佳的手甩开，就在这时候。

轰隆隆隆隆隆隆隆隆！

两道影子有如彗星降下，从背后紧紧抱住夏莉与佩琳的身体。

「赶上了！」

抱住佩琳的巴克霍恩露出松了一口气的表情。

「骑兵队来啦～！在利比里昂是这么说的吧？」

哈特曼对着怀中的夏莉笑了。

「是啊，连埃罗尔•弗林都自叹不如喔。」

夏莉竖起大拇指，眨眨眼睛。

「巴克霍恩上尉，哈特曼中尉……」

因为突然放心，芳佳差点失速。

可是想起背后还背着那名航海士，总算重新打起精神。

「结果功劳都被你们抢光了。」

佩琳为了掩饰疲惫的表情，硬是挤出一个笑容。

「不过……还是谢谢你们。」

「喔～还挺老实的嘛。」

哈特曼笑着回应。

巴克霍恩看着基地的灯光。

「这样吗？」

「嗯！」

过不了多久，卡车沿着还有些积水的泥巴路驶离基地本岛。

少女的眼中含着泪水。

早晨来临。

少女很开心地挥手，坐上前往收容所的卡车。

「先不管这些，宫藤呢？」

＊ ＊ ＊

「没、没事，我还能飞……应该。」

高卢的英雄，蓝色王牌看着自己的小指感慨地自言自语，对自己立下新的誓约。

「不用在意，这是我们的任务。」

佩琳往芳佳的方向看去。

狂乱的暴风雨也渐渐平息。

「嗯。」

「谢谢你，佩琳小姐。」

「打、勾勾。」

「这是跟某个我尊敬的人学的。这样就等于一定要遵守约定的誓言。」

「我一定会亲手夺回我们的故乡……把手伸出来。」

「大家都很努力呢。」

佩琳微笑回答：

其他队员都累得呼呼大睡，只有佩琳从准备出发前往收容所的难民里找到那个小女孩，对着她说道。

「……嗯，总有一天。」

佩琳念完之后放开手指。

至少飞回基地应该不成问题。

「这下总算全员平安救出。」

佩琳用小指勾起少女的小指：

即使卡车已经远离，佩琳还是一个人站在机库。

「打勾勾，说谎的人要吞一千支针。」

她倒是完全没有余力露出笑容。