尾聲

瑠花、千尋哥：

你們好嗎？

我很好喔。

每次都是你們寫信給我，這次換我寫信給你們了。

我問了看守人員才知道，原來可以寫信啊。我竟然過了一年才知道。

我不擅長寫信，讀起來可能怪怪的，請睜一隻眼閉一隻眼。

瑠花：

鳳仙的打工怎麼樣啦？聰明哥和佐知子姊還是一樣活力充沛嗎？

我被抓之前送他們的烹飪刀具和圍裙，他們還會用嗎？我超想喫鳳仙的拉麪。

這裏的三餐伙食莫名注重健康，我也因此莫名其妙地變健康了。哈哈，但我比較想喫鳳仙油膩膩的豚骨拉麪啦。下次來看我時，連餐具一起帶來吧。

啊，恭喜你正式錄用爲鳳仙的員工！等我出獄，也想在鳳仙工作。不過，那也是很久很久以後的事情了。

到時如果他們還沒退休，請一定要讓我面試。

對了，謝謝你跟安西同學做朋友，我和她在班上都格格不入，所以我一直滿擔心她的。如果她願意，請邀她一起過來看我喔。哈哈。

千尋哥：

每次你來我都想，你有好好喫飯嗎？剛認識時的確是我比較瘦，但現在你看起來比我還營養不良耶？

多喫一點啦，不然，你以後要怎麼養瑠花啊？

對了，每次問你，你都跟我打迷糊杖。你們啥時要結婚？既然找到新工作了，記得豁出去買戒指給她喔。

啊，聽說紀惠子姑媽最近完全康復了，真是太好了。

我還真的萬萬沒想到，我們竟然是沒有血緣關係的親戚。原來紀惠子姑媽收養的兒子就是你啊。

總之沒事就好。雖然快到九月了，但應該還會再熱一陣子，幫我轉告姑媽，請她務必好好靜養喔。

在我發呆的期間，計程車已經停下。我放開瑠花的肩膀，拿出錢包付錢給司機。

我也知道自己這麼說很糟糕，所以，我還不能出獄。

如今再怎麼後悔也於事無補。

你的笑容仍充盈在我的腦海裏，從來不曾消失。

「我殺人了，我不能繼續待在這裏了。」

我應該多依賴照史，多跟他討論的。我沒發現身邊有人這麼關心我。

我沒有否定她的決定，跟着她一同旅行，最後卻只有我一人獲救。

倘若我真的可以完全接受你們的好意，未來也繼續相信你們，請你們等等我，等到我真的完全洗心革面爲止。

到頭來，我依舊沒死成。

我憶起國中二年級的夏天，一切的開端日。

那天，流花特地跑來我住的兒童之家，對我說：

這是紀惠子阿姨替流花蓋的墓。

我挾持瑠花當人質，還刺了千尋哥一刀。

我做了這麼過分的事情，你們還是不厭其煩地每個月來看我。

瑠花那天被傷的手臂和我的腹部，傷勢並不嚴重，目前已痊癒。

我的生存方式是正確的嗎？像這樣長大成人是正確的嗎？

我完全認同她的想法，並且抱住她的肩膀。

大概是回想起那段苦日子，瑠花的表情黯淡下來。

瑠花也曾因爲父親工作忙碌、疏於陪伴，養成了寂寞就約網友過夜的習慣。

「千尋，到了喔。」

到死之前，該如何生存呢？

「爸爸也是，他殺人是爲了我。儘管大家都很同情我的遭遇，但我不這麼認爲。就算殺人不會被原諒，他也是因爲愛我才下手。我的想法很扭曲嗎？」

對不起、對不起，我那天弄傷了你們，請原諒我。

即便如此……

以後有機會，我們再去逛廟會吧，下次可以找安西同學一起來。想到自己現在無法去，我就相當後悔。

我想永遠愛着身旁這位可愛又惹人疼的女孩，這樣是會被原諒的嗎？

不過，我依然不認爲當時殺死母親是錯誤的決定，就連此刻，我也想殺了父親。

本故事純屬虛構，與實際存在的人物、團體、事件一律無關。

我做對了嗎？流花。

「當事者只能被迫選擇。問題是，身處在惡劣的環境，能選的也只剩下惡劣的選項。所以，我們必須創造出好的環境，等你父親和武命回來，就會做出更好的選擇。我們也只能爲他們做這麼多了。」

「一年不見了，流花。後來又發生了好多事，你願意聽我說嗎？」

謝謝你們每個月都來探望我。

我會待在監獄裏，直到這股恨意逐漸剝落、消失，所以，希望你們等我。

接着，直直朝共用墓地前進。盂蘭盆剛過，多數墳墓都已打掃整潔，供上漂亮的花朵。

面對面實在說不出口，我就趁寫信時告訴你們吧。

本來我應該在那個夏天，隨她一同消失在世界上。

——活下去、活下去，活過了再死。

直到現在我仍未找到答案，只剩下你最後的遺言充盈在我的腦海裏，我一刻也不曾忘。

我也不知道自己是怎麼搞的，爲什麼不跟身邊的人商量呢？當下我只認爲，那麼做是最好的選擇。

對不起。

本書是將最早於二○二○年二月發表的作品《獸》，經過大幅修稿、重新命名的作品。

「這就是……流花嗎？」

在那之後，我遭遇了好多好多事。

「一點也不會。」

我蹲下來，輕觸墓碑前的石板。

我很後悔沒有多找你們商量家庭暴力，但是關於已經發生的事，我不認爲自己做錯了。

我對着她說，同時也說給自己聽。

她想在獨自消失之前，來向我做最後的告別。

我「呼——」地吐氣，跟瑠花一起走進寺院。

「嗯……」

好的選項。

「當然，他殺了母親是萬萬不可的行爲，但是，武命一直很堅強。即使再痛苦、再辛酸，他也努力維持笑容，不給周遭的人帶來低氣壓。他看起來總是無憂無慮，讓人覺得完全不用擔心他。他一直忍，忍了很久，我認爲這很了不起。」

裏面只有一座墳尚未清掃。

瑠花在搖晃的計程車裏讀完武命的信後，如此說道。

瑠花輕輕一笑，悄聲呢喃：「是啊。」

我永遠不會忘記你的。

她將信紙整齊地摺好、放回信封裏，小心翼翼地收進包包，並將包包緊緊地揣在懷裏。

持續對此發出疑問，就是流花活過的證據。

我們拿着跟寺院借來的抹布、水桶，以及途中買的菊花，走在炎炎夏日的戶外，蒸騰的暑氣烘烤着肌膚，使肌膚出汗。

請兩位保重身體喔。

「無論一個人再怎麼堅強，在惡劣的環境待久了，一定都會出狀況。即使選擇的是最糟糕的選項，當下卻認爲沒有別條路可走了。瑠花，你不也是嗎？」

當時我若是阻止她，也許她現在還活得好好的。

「我不責怪武命。」

瑠花跟在我後頭，看着墓碑說。

「……是啊。」

是我自己擦掉了這個選項。

那個，說來有點害羞。