序章

某個森林深處──

在茂盛生長的衆多樹木之間，排列着許多墓碑。

產屋敷耀哉在其妻天音的攙扶下，行走於墓地中。這裏的墓碑有的看起來還很新，也有些看起來像是自古遺留下來的。所有墓碑，都訴說着鬼與人之間長達千年的慘烈戰役。

「健一、秀樹、實、正雄、進、勇太、八一。」

耀哉一一念出刻在墓碑上的名字，懷着深深的悼念與憐愛之意。

他們全都是壯志未酬身先死的隊士。

耀哉記得每一位隊士的名字，片刻也沒有忘過。

「豐明、功、良介、幸男、孝弘……嗚……」

耀哉按着胸口、停下腳步。

天音也跟着停下來，她擔憂地抬頭看着丈夫的臉。

除了他們兩人以外，這座墓地毫無人煙，鴉雀無聲。只聽得到風吹動樹林枝葉的聲響，還有來自周遭的蟲鳴。

耀哉閉上雙眼聆聽這些聲音，感覺痛楚似乎緩和了一些。

他又緩緩地跨出腳步，此時天音委婉地勸阻他。

「主公大人，再走下去身體會喫不消的。」

耀哉以溫和的眼光望着妻子，但是仍然沒有停下腳步。他低聲說：

「不知道……我還能來這裏幾次。」

耀哉心知肚明，自己的身體正日漸衰弱。

現在的他，隨時都可能臥病不起。

即使如此──

「這些死去孩子的遺憾，我希望在我這一代了結。這個月，已經接獲了七件因鬼造成的損害通報。」

「此時此刻，鬼殺隊的孩子們仍然在最前線對抗鬼。」

「無論鬼再怎麼剝奪人的性命，唯有人類的念想，是任誰也無法斬斷的。無論遭受什麼樣的挫折，人類都會再度挺身而戰。」

耀哉舉起手，輕輕地握着天音扶着他的手。妻子有些冰涼的體溫讓他覺得相當舒適。

耀哉再度停下腳步。

吹過臉龐的風相當冰冷，即使如此，這位可稱爲鬼殺隊之父的男人，依然用視力已經衰退的雙眼，一心一意地直視前方──

天音一直凝視着他的臉。

耀哉的黑髮隨風飄揚。