第一章 鬼之列车

告知发车的铃声响过之后，汽笛声紧接着响起。

无限列车的出发车站充满急急忙忙的旅客，人声鼎沸。

这辆蒸汽火车还很新，漆黑的车身外观优美，蕴含力量。一股像是混合了煤炭与铁的气味，还有些微的油味弥漫在这里的空气中。

灶门炭治郎、我妻善逸、嘴平伊之助三个人躲在站舍旁的阴影处。

因为他们所属的组织──鬼杀队并非官方组织，要是被警官发现他们身上佩带日轮刀，可能会被逮捕。

「总之，先把刀藏在背后吧……糟糕，火车要开了！」

看见列车缓缓地动了起来，善逸非常焦急，但他仍然留意着周遭的眼光。

「不会有警官吧？」

「就算有，也只能过去了。」

炭治郎决定放手一搏，身旁的伊之助则在一边大吼大叫。

「唔哈──！土地的主人，跟我一决胜负！！」

「啊，傻瓜！」

眼看伊之助兴致勃勃地冲了出去，善逸忍不住咒骂一声。但是──

「我们也去吧。」

炭治郎也跟着伊之助跑出去了。

「咦……？啊，别丢下我啊～」

慢了一步的善逸连忙跟着跑了出去。

「等、等等我啊～」

列车已经开始行驶。伊之助两人跳上了车尾的踏板处之后，好不容易跟上的善逸奋力一跳，勉强抓住了车尾的细栏杆。

「炭治郎！伊之助──！」

又听到了同样的大叫声。

车内充满着全新木材的气味，还有煤炭以及人的气味。

听到这么大的声音，不只是极为胆小的善逸，就连炭治郎也被吓着了，不由得抽回了手。接着他又伸手握住门把，战战兢兢地将门拉开。

他又大喊了一声。

「是。鎹鸦传来了指令，说无限列车上的受害情况愈来愈严重，命令我们过来现场跟炼狱先生会合。」

「好快呀！唔哈哈哈！」

「是。」

炭治郎陆续向炼狱介绍自己以及两位朋友。善逸弯下腰深深地鞠躬，伊之助则在一旁不可一世地挺着胸膛。

周遭的乘客都被他那超常的食量吓坏了，但似乎是不敢跟他扯上关系，每个人都是一副视若无睹的态度。

「喔呀！」

「是。是我的妹妹祢豆子。」

打开载客车厢的拉门一看，一半以上的座位都坐了乘客。

「呜哇!? 」

「唔喔!? 唔喔！喔呵！！」

炭治郎一脸正色地点头。

「好吃！好吃！」

老人与他的妻子接连向炭治郎道谢。

善逸则是拖着伊之助坐在炭治郎他们的斜后方、隔着走道的座位。

发出声音的人坐在另一头车厢前方的座位，看起来是个年约二十岁左右的男人，他正全神贯注地吃着寿喜烧牛肉便当。

「!? 什么……」

「那真的不是个普通的贪吃鬼吗？」

此时伊之助仍在后方的座位不安分地乱动，善逸则拼命地设法压制他。

伊之助马上一副理所当然的模样霸占了靠窗的座位。他开心地望着窗外的景色，然后突然用双手拍打起车窗。他大概是打算挑战土地的主人，跟「它」比力气吧。

「好吃！好吃！好吃！！」

「嗯。」

「你是上次在主公大人那里的……」

「──嗯。」

「这样啊！那么，箱子里的就是──」

炭治郎听从他的建议坐下，接着把装着妹妹的箱子轻轻地摆在正对面的座位上。

他不断东张西望、观察周遭。

「嗯！原来是这样！我知道了！」

他愈来愈兴奋，甚至整个人贴在一旁的车窗上，善逸连忙把他拉回来，然后不停地对周遭受惊吓的乘客们鞠躬道歉。

炼狱微微地歪着头看了炭治郎背后的箱子一眼。

「好吃！！」

善逸拉扯伊之助戴在头上的山猪头套，让他远离车窗。此时炼狱开口了。

最后，他似乎终于吃饱了。

之后炎柱继续吃着便当，把堆积如山的便当一个接着一个地吃得一干二净。

乘客之中有看起来像是要去工作的男人、一起去旅游的老夫妻，也有恩爱的情侣以及带着幼小孩童的家庭。虽然并非所有乘客都是为了出游而搭车，但每个人的神情似乎都有些雀跃。

炼狱很干脆地点头。

伊之助鬼叫着，声音听起来很兴奋。

就连炭治郎都不知该如何开口向他搭话。

炼狱拍了拍身旁的座位对炭治郎说：

善逸从伊之助的身后架住他，硬是把他从车窗上拉了下来。即使如此，有生以来从没搭过列车的伊之助仍然是亢奋不已，车上所有映入眼帘的事物都让他既兴奋又开心吧。

「唔哈哈哈哈！」

「好吃！！」

他坐在座位上、挺直腰杆地报告。

「什么事!? 你说说看！」

「不好意思，请问……」

炭治郎不由得干笑着如此回应，身上冒着冷汗。

此时炼狱终于回过了头。

「嘿、咻。婆婆，这样可以吗？」

「那位炼狱先生听说是柱吧？你认得他的长相吗？」

「唔哈哈哈哈！好快啊！！唔哈哈哈哈哈！！」

炭治郎松了一口气，因为对方看来还记得自己，更重要的是，原来他还会说「好吃」以外的话。

车内的状况非常平静。

「善逸！！」

「是，我是灶门炭治郎。他们也是鬼杀队的成员，分别是我妻善逸跟嘴平伊之助。」

虽然炼狱这么说，但这并不代表他认可了身为鬼的妹妹，不过只要回想起上次在产屋敷的宅邸时，其他柱对妹妹的反应，眼前这个人光是没有当面表现出厌恶的态度，就足以让炭治郎纯粹地感到开心。

炼狱的眼前有好几盒尚未开封的便当堆积如山，怎么看都不像一个人吃得完的份量。

炭治郎虽然感到困惑，仍然点头回应。

虽然炭治郎也一样是第一次搭乘列车，不过他并没有像伊之助那样吵闹，而是帮老夫妻乘客把行李抬上了行李架。

拉门的另一头传来声音，音量大得吓人。

「你就不能稍微安分点吗！」

善逸对走在前头的炭治郎如此问道，同时拖着仍然兴奋难平的伊之助前进。

周遭的景色一下子快速地往后退去。

炭治郎这么回答，同时将手伸向通往下一个车厢的拉门。这时候──

「你们为什么会来这里？是为了任务吗？」

但是炼狱仍然没有停下筷子。

「好吃！」

炭治郎继续说道，他显得有些紧张。

「不好意思、不好意思！好了啦，过来，笨蛋！」

「别这样！玻璃会破的！」

「你就坐这边吧。」

「那个人就是炎柱吗？」

「好吃！」

「是那时候的鬼吧。既然主公大人已经认可，我不会再多说什么。」

「真是不好意思。」

像是决定性的最后一击，他又喊了一声，表情看起来十分幸福。

「呃……」

列车特有的规律晃动令人感觉舒适，车窗外则是一望无际的田园夜景。

炭治郎也点头回应，然后──

「好吃！」

善逸的身体惊险地悬在空中，炭治郎与伊之助马上伸手拉起了他们的朋友，此时无限列车气势雄壮地喷出蒸气，加快了行驶速度。

善逸小声地如此问道。

「呃……这个……我们已经很明白了。」

那个男人的一头金发中到处有着挑染成红色的部分，眼尾则是高高地翘起，还披着一件花纹令人联想到火焰的羽织。这个外型令人深刻的男人，正是炎柱·炼狱杏寿郎。

「谢谢你。」

「──炼狱先生，老实说，我……我还有一件事想请教你。」

他此时才看着炭治郎这么说道。

然后他点了点头说：

「炼、炼狱先生……？」

「好吃！好吃！好吃！好吃！」

听他这么说，炭治郎的脸上一下子浮现开心的笑容。

「认得。因为那个人的发型很醒目，而且我也记得他的气味，我应该一靠近就能认出来。」

「不客气。这点小事不用在意。」

他每吃一口都要连喊几声「好吃」。

炭治郎彬彬有礼地微笑着回应。老夫妻笑了起来，看起来非常开心。

炭治郎再度点头回应。接着他下定决心要向那个人搭话。

「好吃！！」

「唔哈、唔哈！好猛！土地的主人的体内真猛！！唔哈哈哈！」

「是关于我父亲的事。」

炭治郎心想，自己突然问起这种事，对方可能会不知所措。不过──

「你的父亲怎么了！！」

炼狱一直维持着直爽大方的态度，看起来像是愿意回答。这样的态度让炭治郎鼓起勇气继续问下去。

「我的父亲体弱多病。」

「体弱多病是吗！！」

「即使如此，他还是能够在冷得连肺都要冻僵的风雪中跳神乐舞。」

「那真是万幸啊！！」

「……」

炭治郎虽然很感谢他有话必答，每一句话都有反应，但他的应答实在让炭治郎不知道该如何应对。于是炭治郎支支吾吾了一下子之后，决定试着模仿炼狱，用巨大的音量说话。

「请问！」

「什么事！！」

「火神神乐……圆舞！」

这句话一说出口，炭治郎的脑中马上浮现往昔父亲展现给他看过的祭神之舞。

每年的第一天，父亲总是要以舞蹈祭神，以分毫不差的动作不停地重复跳舞，自日落跳到日出为止。

而且还是在足以让人冻僵的风雪之中──

炭治郎自然而然地又恢复成原本的音量。

「我在危急之际，突然想起儿时曾看过的神乐舞。炼狱先生，关于这个，如果你知道些什么，请告诉我一些线索。」

「嗯──」

炼狱沉默，看起来像是在深思。

车掌阴森森地喃喃自语着。

在鬼的后方还有乘客。一个男人铁青着脸跌坐在地、动弹不得。鬼缓缓地将头凑过来，窥探着那个男人。

「还有一只。跟我来！」

「情况危急，请别追究我为什么带着刀。」

「不许你伤害他！」

炼狱对鬼如此吼道。

「不知火。」

「啊啊……哇啊啊啊！！」

他的手在羽织下紧握着日轮刀。

「别、别丢下我啊！」

「你来当我的继子吧！我会照顾你的！！」

「咦!? 我姓灶门啦。刀身是黑色。」

「笨蛋，这样很危险耶！」

此时炼狱的双眼犀利地盯着前方的车厢。

善逸大声斥责他。这时候──

想到这里，炭治郎的脸上自然地浮现笑容。这时候──

车掌戴的制服帽子深深地盖住了他的眼鼻。他拿起炼狱的票，用剪票钳啪锵一声地剪出一个缺口。

「这……能不能请你再想一下……」

「我要下去用跑的！我要跟它比赛，看谁跑得快！！」

「请等一下！话说，请问你在看哪里!? 」

伊之助如此宣称道。他看起来打从心底感到雀跃万分。

「无论是在哪一个时代，一定会有炎与水的剑士被选为柱。炎、水、风、岩、雷是基本的呼吸法，其他的呼吸法则是从这些呼吸法开枝散叶，像霞即是衍生自风。沟口少年！你的刀是什么颜色!? 」

车掌口中如此念念有词，朝着这里走了过来，看也不看其他乘客，而且几乎听不到他的脚步声。

「啊啊啊啊啊──────！！原来是这样！！我知道了！！那我要下车，让我下车！！」

「再笨也该有个限度！！」

然后他斩钉截铁地否定了。

炼狱一下子从座位上站起，转身走向车掌前方，身上的羽织也随之扬起。

随后跟上的炭治郎与伊之助也赶到炼狱的两旁，举起了各自的刀。

本性善良的善逸正拼命地试着把他拉进来。

周遭的乘客们纷纷议论了起来，像是刚刚做了一场白日梦。

「……!? 」

「炎之呼吸的历史非常悠久。」

「我不曾看过持黑刀的剑士成为柱，也不知道黑刀该专注地练哪个系统才容易成功。」

「炎之呼吸壹之型。」

善逸在炭治郎他们斜后方的座位看着这边──不，应该说是在看着炼狱。他的表情很明显地像是在说「真是个怪人」，而坐在他旁边的伊之助还是一样亢奋地盯着窗外。

乘客们争先恐后、互相推挤，一心只想逃去刚才炼狱等人所在的另一节车厢。在人群的另一头还有一只鬼，那只鬼的手脚特别长，它跨在走道两旁的座位上，看起来就像一只巨大的虫子。

「咿咿咿！」在炼狱背后的善逸也跟乘客们一样惊慌地大叫。

「鬼可能随时都会出现。」

「──很危险喔。」炼狱也这么说，但是他所指的危险是指其他的事。

炭治郎将手伸向藏在羽织下的刀。

炭治郎马上跟上。

眼看炼狱回答得无比直爽而且简单明了，炭治郎吓了一跳，他连忙追问。

炼狱提出了突兀的提议，而且他的双眼依然看着远方，而不是炭治郎。

先是开窗的声响，紧接着伊之助的大笑声响彻了整个车厢。

即使炭治郎使尽浑身解数吐槽，炼狱依然不为所动。

不久之后，鬼的身体便完全灰飞烟灭。在一旁的炭治郎见状，忍不住赞叹了起来。

「唔喔喔～！」

炼狱不闪不躲，正面承受着吼声所形成的冲击波，同时将刀举起。

滋滋滋滋……天花板的灯发出有如飞虫振翅般的声响，忽明忽暗，不停地闪烁。

（怎么回事？突然有一股很讨厌的气味……！！）

「竟然能藏起如此庞大的身躯，是血鬼术的力量吗！连气息都不易感应到！但假如你想伤害无辜的人们，我炼狱的赤炎刀必将你烧得尸骨无存！！」

「什么意思？」

他对身后的少年们如此叫道，同时有如一阵风般地冲了出去。

「车掌先生！很危险，请后退点！」

炼狱在回答炭治郎疑问的同时，取出自己的车票交给车掌，他的车票跟炭治郎等人的一样是三等车票。

炼狱豪爽地笑了起来。

总觉得炼狱一直在谈刚才提到的要收炭治郎当继子的事。原本以为他只是在说笑，但现在看起来，他是真的想指导炭治郎。

这时候──

「呀啊啊！」

「不对，话不是这么说的吧！话说回来，请问你究竟在看哪里!? 」

「我不知道！！」

眼看突然有怪物来袭，周遭的乘客们无不惊声尖叫。

「唔！」

「你不是说真的吧!? 这辆火车上会出现鬼吗!? 」

「车掌要检查乘客的车票，并且在检查过的车票上做记号。」

「黑刀是吗！那可不容易了，哈哈哈！！」

列车在不知不觉间驶入了深山，此时伊之助兴高采烈地将身子探出车窗外、挥甩着双臂。

鬼的两个嘴巴同时大声咆哮。

炼狱踏进前方的载客车厢，这里挤满了乘客，他们都急着要逃离鬼的袭击。

「『火神神乐』这个词我也不曾听过！你的父亲所跳过的神乐舞让你得以运用在战斗中，真是一件可喜可贺的事，但是这个话题就到此为止了！」

「哇哈哈哈！好猛、好猛！好快啊！哇哈哈哈！」

那只鬼有一颗头、两张脸，左右手的上臂跟头上都长了几支角，喉咙深处不断发出有如猛兽的「吼噜噜……」低吟，双眼则是瞪着炭治郎等人这边。

炼狱的这一刀看起来有如他自身化为了一道火焰。一转眼间，跟巨汉躯体一样粗壮的鬼的脖子便被斩断，头飞上了空中。

善逸抱着伊之助的身体，一脸惊愕地回过头望着炼狱。接着他迅速地放开伊之助，凑到炼狱的身边问道：

炭治郎从座位上站起来走向车掌，递出自己的车票。车掌接过那张车票的时候，天花板的灯开始闪烁。

炼狱又突兀地提起了其他的话题。

「好厉害……一刀就斩断了鬼的脖子。」

鬼狰狞地发出吼叫声，同时腾空跃起、扑了过来。炼狱也以惊人的速度朝着鬼冲了出去，赤炎刀在空中鸣唱。

善逸双手抱着头大声地哭喊了起来，此时通往后方车厢的拉门一声不响地开启了。一个男人低着头走了进来，是车掌。

即使善逸这样的言行实在不像鬼杀队的剑士所应有的反应，但炼狱并没有放在心上，他开始简要地说明状况。

伊之助与善逸也追了过去。

炭治郎感到很不安，他怯生生地问道。

「……」

「在很短的时间内，这列火车已有四十人以上下落不明，虽已派出数名剑士上车，但所有人都断了音讯。所以才会由身为柱的我出马！」

炭治郎又马上吐槽。

过度的恐惧让善逸激动地扭着身体。

车掌握住剪票钳，发出清脆的声响，在车票上剪出一个缺口。

「咦!? 」

「验票……麻烦……请配合……」

此时双手交叉抱胸、闭着眼睛的炼狱似乎察觉了什么，他缓缓地睁开了眼睛。

「呃……」

「很不容易吗……？」

炼狱的眼睛没有看着炭治郎，依然望着远方。这个人跟伊之助一样，很难看出眼睛究竟在看哪里。

炼狱对车掌这么说道，双眼则是盯着载客车厢另一头的拉门。突然间，有一只鬼出现在那里。

此时炼狱已经先一步拔出了刀。研磨得出色无比的红色刀身刻着「恶鬼灭杀」四个字，刀锷的形状则是以火炎为意象。

此时炭治郎忍不住绷紧身子、环视周遭，车厢跟乘客看起来都没有异状，但是……

「会！」

「喔喔喔────────！！」

（这个人虽然很奇怪，却很会照料他人……而且，从他身上的气味能嗅出强烈的正义感。）

炼狱说到这里，接着用更大的音量夸口：

「竟然会!? 不要啊啊啊！原来我们不是要搭车去鬼出现的地点，而是鬼就在车上!? 不要啊啊啊！让我下车啊啊啊！！」

「所以你就到我的门下接受锻炼吧！！这下你就能放心啦！」

接着是伊之助，他「哼！」一声地递出车票。车掌接过车票剪过之后，接着从趴在地上哭泣的善逸手中接过车票，一样剪出缺口。

「验票……完毕……」

被断头的鬼之身躯迅速地崩解、消散。

「没听到吗？你的对手在这。」

鬼此时终于对炼狱的声音有了反应，它扭动沉重的身躯、转了过来。

这只鬼有四个眼睛，冰冷而毫无生气的眼光紧盯着炼狱。

善逸躲在炼狱等人的后方座椅，吓得浑身发抖。

「那、那是什么东西啊!? 好长啊！手！它的手未免太长了吧！」

伊之助的态度则是与善逸完全相反，显得斗志十足。他像猛兽似地将身子压得低低的。

「好耶！先发制人！！」

他往地面一蹬、冲了出去。

「慢着！还有人来不及逃命！」

「打倒鬼就没问题啦！！」

伊之助不顾炭治郎的制止，兴高采烈地朝着鬼扑了过去。此时两支钩爪忽然从鬼的腹部喷出，射向了伊之助。

「啊!? 唔……」

伊之助将手上的两把刀在前方交叉，抵挡鬼爪的推力，同时在空中扭转身体，鬼此时又伸出手臂追击。

千钧一发之际，炼狱也跳了上去。

他先是从鬼的攻击下救下伊之助，并将他抛到一旁的座位上。自己则在着地的同时转身，轻而易举地避开了袭来的钩爪，从鬼的身体下方钻过去救出了男乘客。

转眼间，炼狱就抱着男乘客跑回了原本的位置，将他放在地面。

「车厢的另一头比较安全，过去吧。」

「呜呜……」

男人仍然铁青着脸，口中不停地呻吟着，往炼狱所指的方向跑去。

「这下子就没问题了！速战速决吧！」

炭治郎在一旁紧张地咽着口水看着一切的经过。然后──

「当然好！我一定会把你培养成顶天立地的剑士！！」

手掌上的嘴唇缓缓地动着，轻声细语地接着说：

鬼的身体失去头部之后，马上开始化为烟尘。看见鬼完全消散后，炼狱才将刀收回鞘内。

这里是什么地方？

「……！！」

「呜……啊、啊……」

列车行驶于山间的铁路，规律地震动着。他们四个人都闭着双眼，任由身体随着列车的震动摇晃。

「吁……吁……」

炭治郎的肩膀剧烈地上下摆动，他用双脚的脚掌踩稳雪地，不断地提醒自己。

「哥哥？」

「炎之呼吸贰之型──」

车掌一跑进前方的车厢，便马上一个踉跄、跌倒在地。他的双手撑在地面上，双眼滚出大颗的泪珠，对着什么都没有的上空恳求了起来。

善逸与伊之助也不落人后地跟着喊叫，炼狱也发挥了长男的包容力说：

「大哥！」

「你做得很好。」

「炭都卖出去了吗？」

「我暂时无法离开前头的车厢。在做好准备之前，你们可要好好努力喔。一切都是为了做幸福的美梦。」

炼狱睡着了，他的双手依然交叉抱胸。炭治郎睡着了，他的头靠在炼狱的肩膀上。而在通道另一侧座位上的善逸跟伊之助也睡着了，身体交叠在一块。

「──能在梦中死去，是多么的幸福呀。」

没修剪的长发在头的后方绑成一束，身上穿着农衣，还披着棉袄、围着围巾。脚上穿着在积雪中走路专用的干草靴，背后扛着装炭用的篮子。也就是他一年半之前的样子。

所有人都在梦乡中。

后方有四个人在等着，有男有女。手掌用主人般的语气指示这四个人说：

三人开朗地齐声欢呼了起来。

在黑暗中如此呢喃的男人──魇梦，左眼的眼珠上刻着「下壹」两个字。

「对不起，对不起！对不起啊……呜哇啊啊啊啊！」

「哇啊啊！！」

他像个幼小的孩子，嚎啕大哭了起来。

炭治郎在梦中上气不接下气地喘着。

此时他听到了「啾、啾」的声响，那是踩着雪地走路的脚步声，而且愈来愈靠近。

花子与茂正扛着装有番薯的篓子。一看到炭治郎，茂便高兴地发出「啊！」的一声。年幼的弟弟口中呼出了白色的雾气。

「大哥！请收我为徒吧！！」

炭治郎大叫着高举双手。

「我也要！！」

「呜呜……」

车掌在车厢的走道上边哭边跑，走道两旁座位的乘客全都已深深睡去。

听见来自后方的叫唤声，手掌转身向后。

脑中感觉一片空白。

刀刃有如冲天烈焰般斩断了鬼的脖子。

「大、大哥！真是太厉害了！多么精彩的剑术啊！」

原本还在车厢内，风景却一下子变得截然不同，这让炭治郎困惑不已，自己为什么会在风雪中？到底是什么时候下车的？

他感动得哭了起来，甚至连鼻涕都流下来了。

看见哥哥大哭，花子与茂都一脸惊讶地不断眨眼。

鬼的手掌如此呢喃，有如在唱歌一般。

「哥哥，欢迎回来。」

「──是。」

三个少年也在笑着，打从心底地感到开心。

炭治郎茫然地望着两人。

「这到底是怎么回事！发生了什么事!? 」

「呜哇啊啊啊啊……」

回过神之后，炭治郎马上拔出刀提防周围。

「只要破坏精神核心即可，之后要取其性命也是易如反掌。人类的心全都跟玻璃工艺品一样地脆弱。」

「炼狱大哥！！」

三位少年队士最后又如此齐声欢呼，然后开心得绕着炼狱开始飘浮了起来。

炼狱爽快地答应道。

困惑与紧张让他的呼吸下意识地急促了起来。

伊之助用粗糙低沉的嗓音叫道。

「嘎啊啊！」

「我要冷静、冷静……吁、吁……冷静下来……」

炭治郎流着眼泪抬起头，此时他身上的打扮变了，身上穿的不再是鬼杀队队士的衣服。

随着平静的声音响起，一只鬼的手掌从天花板上啪一声地掉在地面上。这只手掌上有一个眼睛与一张嘴巴，手掌立了起来，动作诡谲怪异。

「再过一会儿，他们就会睡得更熟、更深。在那之前，你们必须在这里等候，因为敏锐的猎鬼人可能会因为察觉杀气或鬼的气息而清醒。之后你们靠近他们，绑上绳子的时候，也要留意千万不能触碰到他们的身体。」

「没问题！我会照顾你们所有人！！」

此时，在天花板上不断地忽明忽灭、反覆闪烁的灯，忽然滋地一声熄灭了。

花子也呼出白色的雾气笑着说：

无限列车在夜晚的黑暗中持续行驶，喷出黑褐色的蒸气。

「上升炎天。」

「哈哈哈哈哈！」

他们点了点头，表情充满决心。

日轮刀从手中掉了下去，黑色的刀逐渐被皑皑白雪掩没。

「──就答应你吧。」

手掌在车顶上答答地走了过来，轻巧地一跃而起，回到男人的左手上。

「还有我！！」

「!? 」

「…………」

「请问……」

车掌顿时全身瘫软地倒在地上。

哭到后来，炭治郎已经想不起来自己为何哭泣，又是为何道歉，但他依然抱着弟弟与妹妹不停地哭泣。

炭治郎将弟弟与妹妹从雪地上抱起，紧紧地抱住他们。

炭治郎不由得停下脚步，雪不断地堆积在他的头上与肩上。

「愿你做个美梦，与家人重逢。」

「炼狱大哥！！」

最前头的车厢车顶站着一个男人，他陶醉地喃喃自语道。

「吁、吁……吁……」

鬼低吼着扑过来，炼狱手握日轮刀，由下往上挥起。

「请问……我们该怎么做？」

炭治郎空洞的双眼逐渐恢复生气。

「我已经照你的指示，剪了他们的车票，让他们睡着了。求求你，让我也快点睡着吧……请让我见见死去的妻子与女儿……！拜托你、拜托你……」

「大哥！」

「无论是再怎么强大的猎鬼人都一样，因为人类的原动力是心，是精神。」

除了自己之外，周遭一个人都没有。没有看到善逸、伊之助、炼狱的身影，就连装着妹妹的木箱也不见了──

炭治郎转头看向声音传来的方向，他看到的是──早已死去的弟弟与妹妹。

眼前是一整片被雪覆盖的树林，光是抬起脚走路就很费力了。冰冷的雪不停地下着，炭治郎奋力地往前走。

手掌上的嘴巴先是出声慰劳车掌，然后咧起嘴角嗤笑了起来。那笑声有如机械的声响，难以用言词形容。

「是哥哥。」

即使这幅景象并不正常，炼狱却不放在心上，在三人的围绕下大笑。

善逸用像是女性的高亢嗓音叫道，同时扭着身子。

「沉、睡、吧。」

「大哥！」

睡着的车掌在手掌的后方边流眼泪边微笑，四人望着车掌的睡颜──

忽然他觉得背后莫名地寒冷，而且特别轻。

炭治郎战战兢兢地跨出脚步走向两人，然后不顾一切地跑了过去，就这样扑到弟弟与妹妹的身上，三个人一起倒在雪地上。