第六話 落葉的軌跡雪白的聖誕祭

走在鋪滿落葉的林蔭小路上。耳邊只有自己的呼吸和心跳聲。

當腳步和落葉的聲響交疊時，她奔跑的身姿就彷彿出現在我眼前，想要去追逐，卻發現自己被拋得越來越遠。

無法超越，無法追趕，甚至於無法拉近距離，想到這裏，眼淚止不住地溢滿了眼眶。

只是，想要哭泣……

貴子「上個月已經通知過了，本月二十五號，在聖誕祭禮拜之後，將在體育館舉行例行由學生會主辦的舞會。」

貴子「當天參加的同學請穿上校服，於下午五點半前在體育館入場。另外，雖然允許單獨參加，但最好是練習男性舞步和女性舞步的同學結伴出席。」

由佳里「舞會啊……說起來，大家參加了放學後的練習會沒有呢？」

女學生「嗯，我有在努力呀。我決定和恭子同學結伴出席了。」

由佳里「啊，那恭子同學要學男性舞步了？」

女學生「沒，沒錯啦……雖然覺得有些困難，但因爲我比鬱美同學要高……」

女學生「真好啊，要是我能再高點的話，也想試試做男伴呢……」

女學生「啊啦，不過做女伴的話說不定有機會和艾露達姐姐大人共舞啊。」

女學生「說到點上了……那是在決定做男伴前，一直衡量到最後的一點。」

由佳里「呵呵，的確是……」

女學生「不過，那一定是很激烈的競爭了，我已經放棄了。」

女學生「嘛，是我讓你覺得不滿了嗎？恭子同學……」

女學生「那樣可不行哦，恭子同學，這麼花心…呵呵……」

由佳里「和姐姐大人共舞……嗎……」

在舞會上能和姐姐大人共舞的話，那一定非常棒吧……

貴子「就是如此……能夠接受嗎？」

說出這句話的貴子同學，臉上露出了些許寂寞的表情。

午休的時候，貴子叫住了我，一起去了學生會室。

貴子「啊，不……不是那麼具體的事情……但，也許正因爲如此吧。」

兩人一起從學生會室裏出來，向着教室走去。

貴子「是的。百忙之中打擾了，真的非常抱歉。」

窗外飄舞的枯葉，一瞬間和貴子同學栗色的秀髮交錯在了一起————

瑞穗「我知道了。今天找我就是爲了這件事嗎？」

貴子「時、時間過得好快啊……一年都已經到頭了。再過不了幾個月，我們就要畢業了……這就是常說的光陰似箭吧。」

或許是想重整心情，也或許只是無法忍耐下去，貴子同學刻意地岔開了話題。

貴子「啊，不……我也要去做上課的準備，一起回去吧。」

瑞穗「不客氣，會長也辛苦了……那麼，我先失陪了。」

瑞穗「有個有點在意的問題，普通的學校在第二學期後半就會把會長的職務移交給下一屆的學生……這所學校不一樣嗎？」

貴子「的確……也許是參加外校應試的人少這樣的校風帶來的一種表現吧，這所學校的職務移交是在二月進行的。」

瑞穗「貴子同學……」

貴子「因爲我是……籠中之鳥。」

瑞穗「……很抱歉。」

貴子「另外，還公開招募了自薦、推薦的二十四名當男伴的學生，如果無論如何也無法出席的話，放棄也沒有關係。」

瑞穗「原來如此…真是辛苦啊。貴子同學參加外校應試嗎？」

貴子「……那個……不知爲什麼，一回想起來，就會覺得不好意思。」

在聖誕節放學後所舉行的舞會上，歷代的艾露達都不會帶舞伴出席，而是負責做學生們的候補舞伴。現在，我正接受了貴子同學的這個請求。

瑞穗「在外面哪所學校有想去的專業嗎？」

帶着害羞的表情，貴子同學低頭望着我。回想起來……是說，上個月舞臺劇那件事吧……。

瑞穗「這樣啊……本來是覺得很不好意思打算推辭的，但因爲這也是傳統，我就接受吧。」

貴子「什麼事？」

瑞穗「正因爲如此？」

貴子「非常感謝，姐姐大人……說起來，曾經風聞你和紫苑小姐在走廊上共舞過，姐姐大人會跳男性舞步嗎？」

注視着這樣的貴子同學，不知爲何她的臉漸漸泛起紅暈，最後變成了想要非難的表情。

瑞穗「那麼，我也不能拒絕了。」

這麼一說，我也回想起了那時候的事……特別是貴子同學的裸體………不自覺地，我的臉也成了紅蘋果。

瑞穗「這樣啊…就是說，這個是傳統……對吧？」

貴子「請、請不要那樣盯着我看……會、會覺得不好意思的……」

瑞穗「是啊……我剛轉學來時，櫻花樹的幼葉還很茂盛，但現在已經連樹葉的影子也看不到了。」

瑞穗「不過話說回來，這所學校的學生會還真是辛苦呢。有許多傳統的活動……一般來說只需要負責學生會的事務就可以了……」

瑞穗「誒……啊，誒……？」

貴子「這麼一想，感覺有點寂寞呢……一定是因爲現在的生活非常愉快吧。」

瑞穗「貴子同學在學校裏過得開心嗎？」

瑞穗「貴子同學……」

貴子「這樣…不愧是姐姐大人。正想說如果不會的話就必須要出席放學後的指導……那麼，當天就拜託了。」

貴子「誒。歷代的艾露達基本上都會接受的。」

瑞穗「誒，大致上……」

貴子「是啊。不過，這也是傳統的一環……我會帶着自豪來處理所有的工作。不過，也的確希望有能喘口氣的時間。」

貴子「我是預定內部升學的，不過最近稍稍有點猶豫。」

瑞穗「……嗯？」

貴子「呵呵，怎麼了姐姐大人，又打算開始說“我老是在給你添麻煩……”嗎？」

瑞穗「不……那個……是的。」

傷、傷腦筋啊……似乎是被她看穿了。

貴子「的確姐姐大人轉學來以後，總是發生麻煩的事，讓我都沒有放鬆的時間了……」

儘管話是這麼說，貴子同學還是露出了愉快的笑臉。

貴子「對於我來說，說不定這是長久以來過得最充實的一年呢……因爲，真的很開心。」

瑞穗「貴子同學……」

貴子「不過，姐姐大人也遇到了不少不愉快的事吧？」

露出了小惡魔般的莞爾，貴子同學說道。

瑞穗「纔沒這回事呢……最初是覺得相當煩惱，但現在回想起來，也覺得是貴重的經歷……而且……」

貴子「……而且？」

瑞穗「能認識這麼優秀的學生會會長啊。」

貴子「………………！」

只是打算稍稍反擊一下才這麼說的，不過貴子同學卻沒有回應。

瑞穗「貴、貴子同學……？」

貴子「啊，不……不……啊，那個……我、我還有課要上，先告辭了！！」

瑞穗「誒……啊，那個……？！」

貴子同學就像是上緊的發條彈開了一般快步逃開，不一會兒就從視線中消失了。

瑞穗「……又說了什麼惹她生氣的話了嗎？」

老師「好～集合！」

聽到老師的聲音，大家都停下了熱身運動，集中到一起。

瑪利亞「等等，瑞穗……現在的話我可不能當沒聽到哦……」

瑪利亞「對於由佳里來說，周圍盡是那樣的人，只有自己拼命的話，那會是非常困難的事……說回來，由佳里自己又是怎麼想的呢？」

老師「怎麼了？上岡同學。你也是忙着找舞會的舞伴嗎？」

由佳里「現在是這樣的情況。」

瑪利亞「不管怎麼說，包括這樣的迷茫在內，全都應該由自己來決定……雖然也能給你提意見或是建議，但最終也必須是要由佳里自己來決定……」

瑞穗「競爭對手…………」

瑞穗「也不是那樣……作爲引退的前輩……就沒有什麼建議嗎？」

老師「啊啦，真是稀奇……說起這所學校的舞會，那是和修學旅行和學園祭相提並論的活動之一啊。」

由佳里「不，不是……我沒打算要參加舞會……」

一邊想，瑪利亞一邊又把叉子放進口中……這次往嘴裏送的是烤豬肉。

由佳里「因爲……跳舞對我來說，一點都不適合吧。」

瑪利亞「在和自己的競爭中，要說同伴有什麼存在意義的話，那就是和自己成績接近的人，互相追趕超越，作爲對手來點燃鬥爭心。還有就是在受到挫折的時候一起努力的人………這樣吧。」

另一個學姐也開心地附和着。老師只能帶着苦笑點了頭。

兩人「啊哈哈……」

雖然勉強回答了……但也無法做出堅定的回應…………

瑪利亞「嗚～嗯……她們跑得也不怎麼快……是沒什麼幹勁了。」

奏「咦，奏沒有那麼厲害啊～？！」

女學生「是啊，因爲現在正是熾熱的舞伴爭奪戰的高潮嘛。」

奏「是這樣的嗎？由佳里……」

瑪利亞「嗯～～……………………………………」

瑪利亞，最好不要用叉子指着別人啊……

由佳里「我自己也不是很清楚……說不定真的是那樣。」

老師「嘛，我也是這裏的畢業生，也不是不能體會你們的心情……但這是兩碼事。好了！這周的訓練安排各自都要好好地消化掉！」

四散到操場的部員們唧唧喳喳地聊開了天。這麼鬆懈，說不定是因爲嚴厲的高年級姐姐們已經引退的緣故吧。

由佳里「不過，姐姐們也好，小奏也好……都留下了優秀的記錄，成功的表演……所以，怎麼說呢……感覺只有我被拉在了後面。」

其中一個學姐帶着洞悉的腔調，愉快地向老師解釋着原因。

瑞穗「這樣……的確是……瑪利亞偶爾也能說出好話呢。」

老師「……總覺得你們是不是有點散漫？」

由佳里「問、問我嗎……？」

說罷，老師笑了出來。

老師「是嗎？至少，比起那羣因爲什麼舞伴爭奪戰而鬆懈的傢伙們，上岡同學看起來更適合跳舞呢。」

瑪利亞「聽到現在，由佳里只是說有這麼回事，並不是說生氣或是傷腦筋。就是說，由佳里對田徑，還是抱有一些不安感和不滿感的吧。」

瑪利亞「噢，瑞穗，好像想說點什麼呢。」

由佳里「是的…………」

瑪利亞「嘛，雖然說田徑部的確是一個“部”……但競技是以個人項目爲主。接力賽和馬拉松接力的話又是另一回事了。短跑和馬拉松，結果還是得靠自己的努力……要說同伴的影響的話，那就是看有沒有能刺激自己的競爭對手了。」

和抱怨着的老師正好對上了視線。

女學生「這所學校裏在現在這個時期要集中是很困難的啦。老師也是知道的吧？」

老師「真是看不下去了……都已經跟她們說了馬拉松接力的預選臨近了……」

突然聽到自己的事被提了出來，小奏顯得有些慌亂。的確，在普通學生當中，現在的小奏確實是名人了。

瑪利亞一邊咬着烤雞，一邊輕描淡寫地回答着。

老師「嘛，這樣的話專注在田徑上也好……上岡同學的紀錄也提高了不少的樣子。選手預選會，要加油哦。」

瑪利亞「嗯～……我也不是不能理解這樣的心情啦。」

由佳里「姐姐大人……」

瑪利亞「瑞穗也好，小奏也好，突然變成了學校裏的名人……會覺得自己被拉在了後邊這樣我能理解。」

瑞穗「瑪利亞……」

瑪利亞「不過說回來，由佳里……想想吧。瑞穗作爲艾露達的知名度再怎麼說也只是在這所學校裏面。要說的話

就是“井底之蛙”。」

瑞穗「呵呵，好過分啊，我是青蛙……？」

瑪利亞「不，不單是瑞穗……日本的名人到了海外一樣是無人知曉，在小學生之間爆發性流行的熱門遊戲，在大人之間來看甚至連名字都不爲人知……我就是想表達這個意思啦。」

瑞穗「原來如此……這麼來看的話，重要的是自己是否得到了成就感……這樣的情況吧。」

我也回想起來，表演平安結束的時候，自己是多麼的高興。

瑪利亞「是啊……演劇是這樣……但田徑就沒那麼簡單了。自己能跑出的成績能到什麼程度，留下怎樣程度的記錄才能讓自己滿意……必須要在完全不瞭解的狀態下用手摸索着向上努力。」

由佳里「……………………」

聽了瑪利亞一席話，由佳里像是在沉思些什麼……

一子「是啊，由佳里看起來是在煩惱些什麼……」

小奏像往常一樣，在睡前來給我泡茶來了。這個時候，晚餐時的事成爲了話題。

一子「怎麼說呢～，像我這樣單純的笨蛋幽靈，看到現在的由佳里也覺得很着急……嗯～我也說不清楚了。」

奏「着急……嗎？」

一子「並不是自滿了，我的頭腦不是很好，基本上沒有什麼煩惱的事。誒～嘿！」

那的確不是什麼能自滿的事了。在句末加上誒～嘿，這果然還是覺得自滿嗎……？嗚～嗯，一子也是個迷團多多的女生呢……。

奏「奏雖然沒什麼自覺了……就是說，大家都成了學校的名人以後，覺得寂寞嗎？」

一子「早上，在大家上學的那段時間，我會在宿舍屋頂上觀察邊聊天邊走的學生的。」

一子「也有這個側面吧，我是這麼認爲的……不過，那一定不是主要原因。」

瑞穗「瑪利亞……原來是這樣子的嗎……」

一子「姐姐大人的才色兼備是沒有爭議的。轉學以後很快就成爲艾露達，學習是年級首位，稍微運動一下一般的學生就無法相比，而且還閉月羞花，舉止也完美無缺！簡直就是女性的公敵！」

瑞穗「知、知道了，一子……能再說得詳細點嗎？」

一子「所以，姐姐大人的話題，小奏的話題，瑪利亞同學的話題……都是學生們的話題之一……但關於由佳里的話題就沒聽到過了。」

一子「哇哇，總、總而言之……由佳里是自信不足！」

瑞穗「我也是，不，就算是瑪利亞也做不到的……」

一子「是啊……但即便如此由佳里還是沒有自信……由佳里本來也是比較內斂的性格。」

瑞穗「我、我嗎……？」

一子「首先是姐姐大人。」

奏「奏……覺，覺得，自己就像是個十惡不赦的人一樣～……」

瑞穗「沒、沒關係的，小奏，只是她誇張了點（言葉之綾）而已……」

瑞穗「………………」

瑞穗「不過一子，儘管出不了宿舍，但還是瞭解得很清楚呢？」

一子「但問題是，由佳里擅長的東西在學校裏不引人注目，無法成爲話題這樣……」

一子「是的，自信！那種目空一切的自信是必要的！」

（言葉之綾：用巧妙的話語顛倒黑白，掩飾等，也指巧妙的說辭。也有爲了奇妙的掩飾而歪曲事實，誇張事實等含義。）

一子「那當然了。如果是做料理的話，不管是日中西、還是點心蛋糕甜品，做什麼都稱得上天下一流。這不就是理想妻子ＮＯ．１嗎！而且也是個溫柔的好孩子……初次見到我的時候，一定害怕得不得了但也努力地向我伸手…………」

瑞穗「自信……」

一子「現田徑部最高記錄的保持者，在體育系社團中無人不知無人不曉的姐姐大人！對時尚的品位也是學校中無人能出其右的美女，而且還是如瑞穗姐姐左右手的存在！並且是一開口三秒內就能讓邪惡的學生會長閉嘴的辯論家！」

瑞穗「是啊……」

一子握起了拳頭，擺出了扎馬的姿勢。似乎能聽到洶湧的波濤聲從她背後傳來……

一子「第一印象是個迷糊的孩子，但實際上頭腦好到能取得獎學金，而且還是能獲得演劇部女主角寶座的演技派！不過果然還是個迷糊的孩子……真是可愛得不得了！也就是說，是姐姐們的偶像！」

的確，她對化裝和服裝方面是很瞭解……我還以爲只是因爲我是男生對這方面知識不足所以才這麼覺得……

奏「原……原因到解決辦法的距離就像是東京到大阪的距離哦……」

一子「實際上只是住在宿舍裏，是否能成爲話題這完全沒有關係的……但是，由佳里自己一定很在意吧……」

一子「很簡單。由佳里沒有自信！」

奏「怎麼會，由佳里的料理，奏是無論如何也模仿不了的……」

主要……我覺得煩惱是不會分主次的……。

瑞穗「但是，由佳里也有她自己很多的優點的…………」

說起來，雖然學園祭的茶室很受歡迎，但當然的，這和由佳里個人的評價是無緣的。

瑞穗「女性的……公敵……」

明明跟一子抱怨也沒有用，但我還是忍不住有點生氣地反駁道。

瑞穗「這樣……有這麼回事………」

能做到什麼，在某個方面是鶴立雞羣的就一定會得到應有的評價……仔細想想現實並不是如此的啊…………

瑞穗「原來如此……」

瑞穗「一子，變遠了，變遠了……」

瑞穗「……？怎麼說呢？」

一子「唔唔，好失禮！沒有那麼遠啊！最多隻是從東京到博多而已！」

一子「也能說成是憧憬吧……接下來是小奏！」

一子「再來是瑪利亞同學！」

奏「是、是的！」

奏「感覺，談這個話題覺得有點傷心了～」

一子「大家各自都是因爲喜歡才做而不是爲了得到褒獎才做的………但即便如此，這樣的差距還是會出現。」

瑞穗「是啊……」

由佳里，真的是爲了這些事而煩惱的嗎……？

瑪利亞「……………這麼談過了嗎。」

第二天早晨，我把和一子她們聊的內容告訴了瑪利亞。

瑪利亞「不過，瑞穗那裏每天都很熱鬧呢。」

瑞穗「嘛，小奏和一子都喜歡聊天吧……」

瑪利亞「不過…………」

瑞穗「怎麼了？」

瑪利亞「不是……我只是在想……由佳里真的是在煩惱這些事嗎……」

瑞穗「瑪利亞覺得不是這樣嗎……」

瑪利亞「嗯～說不上來……的確這會是一個側面吧……但感覺還是有點不一樣」

瑞穗「不一樣……」

瑪利亞「嗯……因爲，從一子的那個觀點來看，這和田徑不是沒什麼關係的嗎？」

瑞穗「誒…………啊……」

瑪利亞「確實，由佳里在宿舍裏可能會有感覺到疏離感的時候……但這對現在的由佳里來說並不是主要的問題，我覺得她真正煩惱的應該是別的事情吧。」

瑞穗「原來如此……」

瑪利亞「沒有自信這點，我也認同……不過，這種自信缺乏，假設爲是她因爲我們而產生了劣等感（ｃｏｍｐｌｅｘ）的表現這點………我覺得不太準確。」

瑪利亞「等下，人家難得這麼認真的說話，別弄些奇怪的註釋出來！」

瑞穗「算，算了瑪利亞，冷靜點……」

瑞穗「貴子同學討厭被稱讚做認真嗎？」

原來如此…確實可能會那樣。

坐在旁邊聽課的貴子同學，帶着困惑的眼神看着我。

瑞穗「我………我的臉看起來也不會那麼有趣吧。」

瑞穗「誒………啊，是啊。就是那樣。」

瑞穗「不要猶豫……嗎。」

糟了，又把心裏的話說出來了……我這是怎麼回事啊…………

瑞穗「啊，不……不好意思，總是給貴子同學看見我這個樣子。」

貴子「不……見到你好像有點心不在焉的樣子，有點在意。實在抱歉。」

瑞穗「是這樣嗎？總是英姿颯爽地決斷學生會事務的貴子同學，怎麼會沒有自信……」

貴子「啊……那個，對不起……」

貴子「要一一去擔心上層的人做的決定的話，下面工作的人的意志和決心就會受影響………就是這樣。」

世界史老師，好像正絞盡腦汁在說明極其複雜的戰局。

貴子「不……不是這樣……只是，以爲被嘲弄了。」

此刻，兩個人都沉默了。互相都不知道該說什麼好，貴子同學的臉又紅了起來。

貴子「…………不，那個……我真是的……」

貴子「君枝同學告訴過我……那是發自真心的佩服，並不是什麼嘲弄。」

老師「一九三九年九月一日，德軍突然入侵波蘭，以此爲契機，三日，英國和法國對德宣戰，至此，第二次世界大戰爆發。」

貴子同學帶着些歉意的表情，慢慢地展現出了笑容。

貴子「怎麼說呢………自信這種東西的話，我從來都沒有的。」

貴子「哈………自信，嗎？」

貴子「……我也是最近才意識到的，那個……那些話是在稱讚我嗎？」

瑞穗「……………………」

假設，老師這麼的努力，大概也會被“無聊的課程”這麼一句話就評價了吧……這麼考慮，不由的會有些鬱悶。

果然，對貴子同學來說認真是理所當然的事了……

但是……由佳里煩惱的理由……到底是什麼呢……

說起來，以前這樣稱讚貴子同學的時候她生氣了……

不過…………

貴子「所以說，我在這點上………不能說是有自信……差不多隻是回憶過去會長的行動來完成工作……只是，盡力對一旦決定的事項不產生疑慮。」

貴子「不是……因爲我一直看着姐姐大人的臉……」

瑞穗「貴，貴子同學用不着道歉啊……本來，如果我不發呆的話就沒事了。」

瑞穗「看不出是這樣呢……啊，這麼說，可能又讓貴子同學覺得不舒服了……」

瑞穗「啊，那個……貴子同學，你有失去自信的時候嗎？」

貴子「……………………啊」

貴子「前任會長曾經說過，“會長的工作就是做決斷，要努力讓自己在這點上不產生猶豫。”」

瑞穗「啊，是……叫我嗎？」

昨晚就感覺到的些微違和感被瑪利亞一下子指出來，我也只能點頭附和了。

貴子「………………姐姐大人…？」

瑞穗「……是這樣。」

………該怎麼回答纔好呢。

瑞穗「誒？」

恐怕被貴子同學誤解的人不只是我一個吧……眼前浮現出了君枝同學頭疼地解釋的場面，蠻有趣的呢。

貴子「………嘛，這不就被你笑了……」

糟了，感覺太有意思，不自覺就表現在臉上了。

瑞穗「對，對不起，貴子同學……那個，因爲太可愛了……」

貴子「哈……不會，沒關係。倒是……不知怎麼的，最近被姐姐大人這麼笑話………也不覺得討厭了。」

瑞穗「是，是嗎……」

這麼說的話，以前是討厭的了……的確，一般來說……

貴子「那個…可以的話希望你別沮喪啊……我不是那個意思，那個…被姐姐大人這麼笑話……我很開心。」

瑞穗「開心……嗎」

貴子「直到現在，在我身邊從來都沒有過這樣微笑的人……」

瑞穗「貴子同學……」

貴子「我以我的方式在學生會活動中傾注了努力……不過看起來，正因爲如此，我是個冷血女人的風聞也傳開了吧。」

怎………怎麼好像能感覺到謠言是從哪兒而來的一樣…………

貴子「呵呵，不用做出這種表情的……謠言傳出來的地方我也很容易就能想像到了。」

貴子同學注視着我的臉開心地笑了出來……傷腦筋啊，這麼簡單就被看透了表情。

貴子「不過，謠言的真僞並不重要。問題是，聽到了謠言的人們實際看到我後，並沒有否定謠言……這纔是問題」

瑞穗「一定是貴子同學認真的印象讓人這麼認爲了吧。」

貴子「認真…嗎。我的話，只是覺得有點頑固而缺乏變通。而且，我也沒成熟到對所有的事都做出公正的判斷。」

瑞穗「…………那不是也很好嗎？」

貴子「誒？」

瑞穗「是嗎」

瑞穗「我覺得這樣很好……無論是誰，要做到犧牲自己的工作也是相當困難的……也不可能做出永遠正確的判斷……因爲，我們和電腦不同。也會有排他，也會有利己的時候吧。」

瑪利亞正觀察着在跑步的由佳里，正好和她對上目光。

貴子「……………………」

貴子「啊，對，對不起……我真的，說這些多餘的話……」

瑪利亞雖然是我們學年最優秀的短跑選手，但在大賽上還是沒取得成績。

被總是帶着嚴格腔調的貴子同學這麼說，也讓我害羞得紅起了臉。

但，對由佳里我也有不理解的地方。

由佳里對去世的姐姐的優雅舉止和端正的禮儀有着強烈的憧憬。

瑞穗「不…那個，我很高興……謝謝。」

貴子同學也察覺到我表情的變化，和我一起成了紅蘋果。

瑞穗「大家，真努力啊……」

從校舍裏出來，在林蔭道上走了一段，看到了操場。那是田徑部吧……裏面有熟悉的面孔。

和大家一起去加油，在回程的路上我說“好可惜”時，瑪利亞“田徑就是這樣的運動”的回答還讓我記憶猶新。

瑪利亞「嗯，嘛，我雖然已經引退了…不過還是來稍微指導一下晚輩了。」

瑪利亞「是啊，是長跑……在入部時的速度測試也是。那孩子，從來也沒說過想跑長跑。」

瑞穗「我……嗎？哪些地方呢？」

瑪利亞「由佳里～還有兩圈！」

瑪利亞「嗯～這個麼……我覺得由佳里應該可以吧。」

貴子「………姐姐大人，和我們剛認識的時候相比，給人的印象變化很大呢。」

瑪利亞「啊，瑞穗」

瑞穗「由佳里？由佳里的確是長跑……」

貴子「是哪裏這說不太好……這麼說吧，剛認識的時候總是一幅謙遜的表情，感覺是內向的人吧。」

凜冽的寒風讓我不自覺地停下了腳步。因爲穿的是裙子，身體更加被寒風的刺骨所浸透。

瑞穗「嗯，瑪利亞……在田徑部？」

一邊說着，貴子一邊用手指卷着頭髮，讓我看到了她思考時的習慣。

（回憶）：瑪利亞「田徑這種運動……我認爲就是如何把自己的潛能引發出來，爲了實現該怎麼努力，爲了引發潛能而進行的努力能持續多久這樣。」

我在成爲艾露達時首先想到的就是這些。不管是自己還是周圍的人都被只不過是個稱號的“艾露達”所影響。在那裏，作爲“宮小路瑞穗”的我連殘片都不存在。

由佳里是以去世的姐姐爲目標來努力的……

而且，貴子同學能自己認識到這些，不是更加了不起嗎。

（回憶）：瑪利亞「結果，我沒能繼續錘鍊自己。嘛，即便這樣還能取得這樣的結果我也相當滿足了。」

雖然如此，但自己在學習、練習這些的時候卻是極端的缺乏自信。可以說是在逃避甚至是厭惡。

貴子整理好心情又再度面向了老師，在筆記本上抄起了黑板上的講義。

瑞穗「那……有能夠繼承瑪利亞的晚輩嗎？」

瑞穗「由佳里她……適合短跑？」

瑪利亞「是啊…要說適合哪邊的話。嘛，如果對她說的話可能會惹她生氣，她的集中力不足，在節奏的控制和動作的維持上……這些地方都有些弱。」

這麼說來，瑪利亞在七月份的大賽之後，就從田徑部引退了……

瑞穗「有，有這麼大的變化嗎……我自己倒沒什麼感覺……」

瑞穗「人在做龐大的工作的時，往往會只看到事物的一個層面。而且，專注於工作時，自己在周圍的人看來是如何的感覺這點，就會很難察覺到了。」

貴子「現在也是…謙遜的外在沒有多少改變，但內向的感覺已經沒有了。要形容的話就是像紫苑小姐那樣的，有着能將對方包容在內的堅強的溫柔。」

我也趕緊照葫蘆畫瓢，開始做筆記了……貴子同學最後的表情，感覺是充滿了欣喜的微笑…………

由佳里「是！」

瑞穗「好冷……」

瑪利亞「最難以理解的是，固執於長跑的由佳里自己，似乎對長跑並不是那麼執着……」

瑞穗「這樣………」

“明明固執於卻不怎麼執着”。瑪利亞的這個說法，感覺很好地描繪出了我心目中的由佳里…………

一子「舞會！已經到這個季節了呢！」

就寢前的晚茶時間，一子對小奏的話題如是反應了。

奏「一子同學有參加過舞會嗎？」

一子「嗯，雖然只有一次……不過，真的是很棒的活動呢……！」

瑞穗「說起來，小奏的舞蹈練習呢？參加了嗎？」

奏「嗯，是的。演劇部休息的時候就參加舞蹈練習～」

一子「小奏是演劇部的ＰｒｉｍａＤｏｎｎａ高年級的學姐們的舞伴邀請應該很多了吧？」

一子帶着壞笑盯着小奏，小奏只好把她那通紅的臉轉向了別處。

奏「才，纔沒那回事的～」

一子「哼哼，可疑…太可疑了～事實是怎麼樣的呢？」

瑞穗「呵呵，這個我也想知道……」

奏「連，連姐姐大人都……可，不過，奏並不想……那個………」

瑞穗「雖然不想接受，但邀請還是來了不少……這樣的感覺嗎？」

奏「哈呀呀！奏，奏什麼都沒說啊？！」

這樣試着套了一下話，看樣子是說中了。

一子「哇，不愧是姐姐大人！那麼那麼，小奏會接受誰的邀請呢？！」

一子興趣盎然地切入了重點，只是這樣就讓小奏害羞得縮了起來。

奏「那…那個……奏，那個………」

於是就這樣，自己的“拼命”慢慢地變成了“差不多就行了”。

學姐們在社團活動中打不起勁。但是不出席又覺得不好。

我輕輕地抱起了小奏，撫摸着她的頭髮。

由佳里「…………………………………」

也並不是對學姐們的懈怠生氣。但是，感覺還是相當討厭。

由佳里「沒幹勁的話，別來晨練不就好了………」

喜歡在這裏奔跑。覺得好舒服，持續的奔跑讓心情也寧靜了下來。還有，能夠用身體去感受季節循序的交替。

瑞穗「到時候我必須作爲男伴出席……不過我們也要一起跳舞哦。」

奏「姐，姐姐大人………」

女學生「呵呵呵，是這樣啊。」

奏「是……是的～！」

拉開了和學姐們的距離後，這句話還是不自覺地說了出來。

奏「哈……哈呀呀………！」

………不對。

小奏興奮地回答完後，燦爛地笑了起來。

田徑部的晨練上，由佳里沿着平常的跑步路線奔跑着。

這只是以學姐們爲藉口。現在對田徑最沒有投入的……是我自己。

瑞穗「誒………」

大家都害怕因爲退部而被周圍的人評價做“半途而廢”吧。

女學生「所以，朝子同學只好倒黴地再去一次職員室了……」

由佳里「…………………………………」

由佳里「………………」

小奏把話說絕了之後才理解到自己話裏的含義的樣子。

奏「那那那…那個，奏…奏…………………」

由佳里「我這是在幹什麼……………」

一子「哇……！」

自己拼命地努力，不會是愚蠢的事，不會是沒用的事嗎？

一子「那個………？」

所以，只是露個臉而不認真練習，也不打算認真練習。

看到一子要說出不得了的話，我趕緊塞住了她的嘴巴。

一子「嗚嗚，我對姐姐大人的愛是不會輸的！不管怎麼說我和姐姐大人在教堂………………………？！」

這樣的話退部不就好了……雖然我是這麼想的，不過，大概因爲這裏是名媛學校的緣故吧。

在紅磚鋪成的道路上，偶爾，帶着晚秋殘韻的枯葉隨風舞過，腳步所到之處都傳來了清脆的聲音。

奏「是的！」

是不打算跑了吧，從旁邊超越沒有幹勁的學姐們時心裏湧上的不可名狀的感覺………這到底是什麼…………

瑞穗「…………謝謝，小奏。我好高興。」

奏「奏……奏對姐姐是死心塌地的！！」

看着這樣的小奏，我即覺得不好意思又覺得開心，很是複雜。但面對比我更加害羞的小奏的好意，我應該要好好地回應。

我停下了腳步，甚至忘記了自己本應該在跑步。現在的我是無法前進，卻也沒有勇氣後退的膽小鬼。這樣的我沒資格去評價學姐她們。

由佳里「…………………………………」

瑞穗「還，還有……不要忘了也要和紫苑同學一起跳哦……小奏忘了的話，紫苑同學會鬧彆扭的。」

由佳里「真是差勁透了………」

處在這種不上不下的位置的自己，對現在的我來說，是最爲厭惡的存在…………

奏「打擾了…我是新生周防院，請問能叫一下宮小路瑞穗小姐嗎？」

美智子「啊啦，小奏，歡迎。」

奏「午安，美智子姐姐。」

美智子「嗯，午安……瑞穗同學，小奏來了哦。」

瑞穗「小奏……一起喫午飯嗎？」

奏「是的！可以嗎？」

瑞穗「嗯，好啊…紫苑同學怎麼樣？」

紫苑「嗯，那我也一起吧。」

瑞穗「那，走吧。」

紫苑「呵呵，小奏總是這麼精神呢。」

奏「奏，只有這點優點了～」

瑞穗「纔沒這回事呢。奏能這麼活潑，我是非常高興的。」

紫苑「是啊。這是相當貴重的優點哦，小奏。」

奏「是，是的…不過，被這樣誇獎，奏實在是不好意思了～」

紫苑「小奏真的，好可愛……」

………………

奏「哈呀呀…」

紫苑同學在感慨之餘，又緊緊地抱住了小奏。雖然這已經是日常的橋段了，不過小奏還是露出了喫驚的表情。

瑞穗「圭同學是打算把暗黑神召喚出來嗎……」

奏「紫苑姐姐……有在發燒嗎？！」

圭「………………………………」

瑞穗「第五節課前會叫醒你的，稍微休息下吧……」

瑞穗「小奏…那我也留在這裏。」

瑞穗「倒沒關係了……不過從上一集來看，這能做賭局對象嗎……」

奏「不，奏要和紫苑姐姐一起……」

上週的最後，主角直人眼看就要被擊中了，這時候卻突然出現轉機，逃過了狙擊。

因爲在第一集裏出現了被擊中死亡的回憶場面，果然這就和小奏預測的一樣，是改變未來的故事。

奏「但是奏，想要和紫苑姐姐在一起……」

紫苑「你們倆真是的…弄得我好像是個重病人一樣。」

瑞穗「嘛………」

注意到的時候，小奏依偎在紫苑同學身邊也睡着了。

問這是什麼事的話……就是在十月開始的心理驚悚連續劇的最後一集，當然的，“預測登場人物最後的配對”這一白爛賭局的結果終於要揭曉了。

圭「……能聽懂這個的瑞穗同學，也不是省油的燈呢。」

挺起胸擺出勝利的姿勢，好像很偉大的樣子。其實這不是什麼了不起的事吧……

瑞穗「我也這麼覺得……」

瑞穗「感覺像一對感情很好的姐妹呢………呵呵。」

奏「瑪利亞姐姐，好厲害的執着～！」

奏「但是但是紫苑姐姐，就算只有午休，也還是休息下比較好～」

美智子「那麼，再見，瑞穗同學」

瑪利亞「哼……交給我吧。」

大概是輸給了小奏認真的目光了吧，紫苑微笑着摸了摸小奏的頭。

奏「………紫苑姐姐…………………」

瑞穗「……圭同學，這不是在打招呼。」

紫苑「我知道了。小奏和瑞穗同學都這麼說的話……」

瑞穗「再說瑪利亞沒看過十一月放的那部分吧……」

紫苑「啊……不要緊的。是昨晚溫習得有點晚的緣故吧。」

瑞穗「話說回來，上星期和小奏說得一樣呢……」

瑞穗「誒……紫苑同學？」

瑪利亞在學園祭前一直鬧彆扭，沒有和大家一起在這裏看連續劇。

由佳里「佑彌和早紀這對情侶果然在上週就死了……爲什麼我的預測每一次都會這樣……」

紫苑「拗不過你們呢……那我就不好意思了，瑞穗同學，小奏………」

瑪利亞「呵～呵～呵……沒問題！我問班裏的朋友借了錄像帶複習過了！」

瑞穗「是啊…那兩個人要是能幸福就好了……」

看來由佳里有向薄倖的登場角色代入感情的傾向。

瑪利亞「哦，終於來了～！最終回！」

紫苑「非常感謝兩位……請快去喫午飯吧。」

摸了摸她的額頭，的確感覺到了一陣陣的高溫。

帶着兩頰有點微紅的紫苑同學，我們向醫務室走去。

雖然在逞強，不過是因爲燒的比較厲害的緣故吧…紫苑同學很快就進入了夢鄉。

今天的午休，我也在她們身邊小憩一下吧。

瑞穗「說起來，以前也聽說過紫苑同學身體弱的事……」

瑪利亞「結果最後剩下的就是直人、真奈美，還有那個穿灰色風衣的女人………」

奏「那個人的名字還沒出現過呢～不過，那件灰色風衣好像在哪裏看到過……」

瑞穗「還有就是直樹那個叫做樹的堂妹…啊，上週襲擊直人的是？」

奏「那是亮吧……啊」

小奏好象發現了什麼。

瑪利亞「那麼各位，這是最後了！大家把答案學在紙上吧！」

奏「好的～」

由佳里「嗯～好難啊……」

瑞穗「嗯～………」

大家都把深思熟慮之後得到的預想結局寫在了紙上。

瑪利亞「好了，節目馬上就要開始了，時間到！來回收～」

大家把紙都反扣在桌上，關鍵的最終回就要開始了……

瑪利亞「…………………」

由佳里「…………………」

一子「…………………」

瑞穗「…………………」

奏「啊，啊咧？怎麼了？各位……」

瑪利亞「……這種絕對猜不到啊。」

由佳里「是啊…穿風衣的人的真面目原來是樹……不是相差了五歲嗎……」

奏「果然樹自己就是真正要改變未來的那個人吧……一定是從五年後來的樹了～」

結果，曾經是主角女友的真奈美，爲主角擋住了亮的子彈，用生命作爲代價救了主角。最後生存的只有主角和殺死了亮的灰色風衣女人。

瑞穗「那個，由佳里……我也一起去，可以嗎？」

瑞穗「由佳里……怎麼了？」

瑪利亞「不愧是演劇部的下屆女王………」

瑞穗「呵呵，是啊。」

由佳里「嗯，沒問題的。」

大門方向好像有什麼聲音？

去廚房喝杯水就睡吧……。

由佳里「不過，雖然知道他們活下來了，不過又不知道那倆人之後有沒有成爲戀人了。」

奏「女，奏纔不是女王呢～」

…………………………

瑪利亞「嗯，應該會成爲戀人吧？因爲，穿風衣的女人最初登場就是爲了救直人的，也就是說是爲了救直人而扭曲未來這樣吧？」

由佳里「啊……姐姐大人。」

奏「這個麼……根據亮把和主角有血緣關係的人一個個殺死的情節，還有樹的父親被殺害的情節。」

由佳里「誒……姐姐大人也要一起跑嗎？」

瑪利亞「原來如此，從這個意義上說，不愧是演劇部的成員。」

結果大家直到深夜都在討論連續劇裏沒有解明的謎題。

由佳里「不會……沒關係的……」

由佳里「你，你怎麼知道的？小奏……」

由佳里「那個……有些心事想要整理，所以想一個人跑跑。」

瑞穗「……哈，最近一直在學習，感覺有點運動不足了。」

瑞穗「……水」

瑞穗「是嗎……不過天還暗着，沒問題吧？」

瑪利亞「嗯……啊。有了有了……誒，那麼那件灰色風衣是……」

奏「是樹的父親的遺物啊～」

瑞穗「誒……最近總在學習，有點運動不足…要是給由佳里添麻煩的話就算了。」

瑪利亞「哇……猜中了……」

雖然這麼說，但外面還是漆黑一片，學校的慢跑跑道上也沒有照明…………

瑞穗「說果然……難道小奏的答案是……」

由佳里「啊，沒……只是想去跑跑步。」

奏「是，是嗎？」

瑞穗「啊，是這樣……不過，小奏真的很厲害呢。」

瑞穗「不是田徑部的晨練吧，還這麼早呢。」

目光從筆記本轉向了鬧鐘，時針已經指在清晨四點了。

奏「才，纔沒這回事的～！看過很多電影讀過很多書後，自然就明白會如何展開了～」

瑞穗「………嗯？」

瑞穗「真，真不愧是奏……這回我們是完敗了………」

翻開了集中在桌子正中的紙。

瑪利亞「啊，完全沒注意到……」

瑞穗「是嗎……那我馬上去換衣服，能等我下嗎？」

瑞穗「…………啊，已經這個時間了……」

由佳里「嗯，因爲我完全都猜不到啊……小奏果然很聰明。」

由佳里「好的…那我在門外做做體操。」

瑞穗「謝謝，我馬上就來。」

瑞穗「哇，好暗……」

在密林之中，連月光都幾乎透不下來。

由佳里「沒關係的，過一會兒眼睛就習慣了。」

瑞穗「是嗎，那我們走吧……我跟着由佳里的節奏跑就好。如果跟不上的話就扔下我好了，不這樣由佳里也沒辦法練習了。」

由佳里「是，非常感謝。」

說罷，由佳里邁開了腳步。

由佳里「……………………………」

能聽見由佳里有規律的呼吸。爲了不影響由佳里，我稍微拉開了一段距離跟在後面。

由佳里「………………………」

看起來這個節奏應該不會被由佳里甩掉了。

瑞穗「………………………」

這邊也需要調整一下呼吸。由佳里的背影，顯得相當拼命。

瑞穗「………………………」

由佳里說想要一個人跑，那一定是有什麼事想考慮吧…………

由佳里「……姐姐大人，跑得好快……」

瑞穗「是嗎？由佳里沒有盡全力跑吧？」

由佳里「沒有，不過節奏也是提得相當快了……姐姐大人也參加田徑部就好了……」

瑞穗「嘛，由佳里真是的……我一參加就得引退了哦？」

倆人一起回到房間，衝了個淋浴，在沐浴晨光之前一起小憩了一刻…………

由佳里「誒……啊，啊哈哈，是啊………」

由佳里「啊哈哈……是，我知道了。」

由佳里「這樣就足夠了。比起我獨自奔跑苦悶要有有意義多了。」

由佳里「非常感謝……今天能和姐姐大人一起跑真是太好了。」

午休時，美智子同學的這句話，讓紫苑同學和我都向她投去了詫異的表情。

看着我苦笑起來，由佳里也笑了。

看起來紫苑同學也是一樣的。

美智子「嘛……你們倆還真是胸有成竹呢。呵呵。」

由佳里把雙手高高舉起，伸了個懶腰。

瑞穗「誒……我不過是跟在後面跑而已啊。」

從由佳里的笑容裏，看得出她已經想通了。她一定是以自己的方式得出了結論吧。

瑪利亞也拜託我了，我自己也想爲由佳里做力所能及的事。

美智子「怎，怎麼了……兩位不約而同的…我說了什麼奇怪的話嗎？」

由佳里「晚安，姐姐大人」

一直在爲大學入學考試做準備，學校自己的學力檢測考試完全被忘得一乾二淨了。

瑞穗「誒…不過由佳里等下不是還要參加晨練嗎？」

由佳里「啊哈，非常感謝！啊，那，一起喝茶也……」

紫苑「期末……」

由佳里「姐姐大人，休息前要一起喝茶嗎？」

瑞穗「等下…茶還是不要了。由佳里要參加晨練的話，還是稍微休息下吧……當然，在不睡過頭的程度以內哦。」

瑞穗「考試……啊，這麼說來………」

由佳里「我還在想該不該去呢……今天還是休息吧。」

瑞穗「由佳里……誒，好的。」

瑞穗「那，晚安…由佳里」

瑞穗「……這樣。吶，由佳里？」

紫苑「啊，不是，不是那個意思……以爲是不是發生了什麼事。」

我伸了個懶腰。身體也暖和得恰到好處，這樣一定能睡得安穩了。

紫苑「對了……還有這個呢……」

由佳里意識到這點後也笑了出來。

我也是同感。現在纔開始應試準備的話已經太遲了，到底發生了什麼事呢？

瑞穗「也不是……只是忘掉了而已。」

由佳里「啊……」

美智子「真是的……你們倆在說什麼啊……是期末考試啊。」

美智子「所以說這就叫作胸有成竹啊……呵呵。」

圭「與其說是胸有成竹…不如說她們是樂天派吧……」

美智子「再不開始複習怕是不行了。」

瑞穗「那個……如果有什麼煩惱的話，不管是我還是瑪利亞，都能來商量的？雖然我們倆都不太可靠了。」

瑞穗「…………啊啊……多虧由佳里，能睡個好覺了……」

由佳里「是？」

由佳里似乎突然想起了什麼。

由佳里想要往廚房走，我急忙拉住了她。

由佳里「如果，可以的話，姐姐大人……那個…下次再一起跑步吧？」

圭同學，這句話好犀利。

紫苑「樂天派……嗎？沒怎麼聽過的詞呢……是說頭腦裏像晴天的天氣那般明快的含義嗎………」

圭「果然理解得很透徹……紫苑小姐。」

美智子「紫苑小姐……這種時候也很豁達呢……」

瑞穗「是，是啊……」

是豁達嗎，這該怎麼說呢………

瑞穗「不過話說回來，馬上就是寒假了，當然也該有期末考試了……」

美智子「嘛，前半學期過了，老師們也覺得最後一學年的學力考查是可有可無的了吧……只有一半的學科給出了考試範圍……」

瑞穗「因爲三年級的第三學期本身就是可有可無的吧……」

直升組已經決定了，去另外學校的人也差不多到決定志願的時候了……所以整體的氣氛才這麼輕鬆吧。

紫苑「比起我們，下面學年的同學們現在正是緊張的時候吧。」

不過紫苑同學……我們也並不是沒有考試啊。

圭「真的……很豁達。」

瑞穗「圭同學，這個…作爲誇獎的話有點微妙吧……」

瑪利亞「……………」

瑪利亞一回到宿舍便張開嘴打起了哈欠。看起來，瑪利亞作爲名媛小姐的意識是微薄到極限了。

一子「啊！瑪利亞同學！」

瑪利亞「？！………………………………一，一子？」

一子突然從背後大聲地喊了出來把瑪利亞嚇得嗆着了，咳嗽個不停。

一子「哇哇，對不起……我嚇到你了嗎？」

瑪利亞「那是當然了……如果是一般的大小姐的話鐵定咬到舌頭死掉了。」

瑪利亞「如果讓你不舒服的話我先道歉了…………一子長大了打算做什麼？」

瑪利亞「沒這回事。絕對不會再那樣了……」

一子「不……也沒什麼特別的事……就是想聊聊天。」

瑪利亞「……爲什麼？一子和鎖門有什麼關係？明明連牆也可以穿透的。」

瑪利亞像背後上滿了發條一樣突然坐了起來，望向一子。

瑪利亞「感覺已經追不上了…有如此的趨勢吧。面對最近的瑞穗。」

瑪利亞「是嗎…也是啊……」

看着瑪利亞無力的表情，一子嗚咽起來。

瑪利亞「真，真好啊……這麼閒。」

瑪利亞「瑞穗她……真的很帥……」

一子「嗚嗚…因爲我是幽靈，既不能去學校，又不能去打工………………」

一子「……又覺得討厭了嗎？」

被瑪利亞撕着嘴巴不知道她說得是什麼，看起來應該是在說“不普通這不是瑪利亞同學自己說的嗎”，這是最適當的解釋了。

一子「誒…………………」

一子「啊，那好像是爲了一子才那麼做的。」

一子「嗚～嗯，好像姐姐大人對一子是幽靈這個事實的認識比較淡薄……有一次外出的時候還特意把鎖上的鎖打開哦？」

瑪利亞「不，那個………對不起！還是算了，就當沒有……」

一子「————————————————————————————————————————————————————————！」

一子「啊哈哈。」

瑪利亞邊說着邊在瑞穗的牀上躺了個大字。

一子「但是，姐姐大人就是這點最好了。我看到這樣的姐姐大人，覺得越來越喜歡了。」

瑪利亞「對了，一子……能問個問題嗎？」

瑪利亞「……哼，那個我纔不管呢。」

不過，理所當然的，這樣的訴苦對瑪利亞是不管用的。

瑪利亞出人意料的問題讓一子一瞬間呆住了。

瑪利亞「什麼，說這話的是這張嘴這張嘴這張嘴嗎～～～～っ？！」

一子「好的，什麼事？」

……本人不僅沒有名媛的自覺，甚至於對名媛的認識也是錯誤的。

一子「是嗎…太好了。姐姐大人在瑪利亞同學冷淡的那段時間裏，一直都很沒精神。」

一看便知道瑪利亞不耐煩了，一把把一子抱在懷裏邁開了步子。

瑪利亞「………好了好了，是我不好。」

瑪利亞「啊哈哈，是嗎。怎麼說呢…覺得自己是做得不對，不過反過來想，還有點開心呢。」

瑪利亞的腔調是如此不過還是顯得有些開心。

瑪利亞「我知道有點隨便…不過，瑞穗還真是粗心呢…門都沒鎖。」

一子「瑪利亞同學……」

瑪利亞「那……一子，找我有什麼事？」

一子「………還，還好瑪利亞同學不是一般的大小姐。」

一子「痛痛痛痛…好過分啊，瑪利亞同學……」

瑪利亞看到一子的樣子連忙想收回這個問題，不過一子很快又對瑪利亞露出了微笑。

瑪利亞「………該說是溫柔呢，還是笨呢……真是摸不透瑞穗。」

一子「那個……這裏是姐姐大人的房間啊……」

一子「那個，喫驚不是那個意思了，請別在意……那個……」

之後，一子扭扭捏捏地開始了回答。

一子「我……我沒有考慮過……」

瑪利亞「啊………………」

一子「也，也是啊……就算是我，平安畢業後也應該會有進入社會的選擇……我爲什麼完全都沒考慮呢？」

一子「我的心裏只有姐姐…不對不對，姐姐大人也有託付終生的人了…啊咧，但是我的人生設計似乎是建立在姐姐大人的基礎上的…啊咧？但是但是姐姐大人畢業以後就要結婚了……」

一子很認真地在思考着。看着這樣的一子，讓瑪利亞忍俊不禁。

瑪利亞「啊哈哈……和我一樣呢。」

一子「…誒」

瑪利亞「什麼也沒考慮這點。」

一子「誒，瑪利亞同學…沒有考慮過將來的出路嗎？」

瑪利亞「……很奇怪嗎？」

一子「嗚～嗯，因爲瑪利亞同學有很強的行動力，怎麼看也不像是會猶豫不決的類型……」

瑪利亞「是，是嗎……那從一子的角度來看，我適合什麼樣的工作呢。」

一子「誒…這個麼……感覺不適合ＯＬ、教師這一類的工作吧。」

瑪利亞「嗚哇，一開始就從不適合的開始嗎……」

一子「嗯～我也說不是很明白，感覺瑪利亞同學會比較適合那種沒有上司的，具有創造性的職業。」

瑪利亞「沒有上司…具有創造性的職業……嗎。明明是很抽象的，不過卻很容易理解呢，這個說法。」

瑪利亞苦笑着回答道。

瑪利亞「原來如此……」

一子「那麼…不管怎麼說，姐姐大人還是慾求不滿了……對嗎？」

瑞穗「我回來了，一子」

突如其來的話把睡意都嚇跑了，只剩下驚訝的目光投向一子。

瑞穗「是嗎……由佳里能盡力就好了。」

一子一邊悠閒地看着兩人，一邊如此思考着…………

這算是慾求不滿嗎？

一子「以前就這麼覺得了……姐姐大人和瑪利亞同學的關係…好像早已經超過青梅竹馬的程度了……」

瑞穗「不，不是，不是這個問題……」

一子「姐姐大人只會把那種金髮豔麗的女生或者有着巨乳爆乳就好像牛奶桶打翻了一樣對異性充滿吸引力的女生作爲發泄慾望的對象吧。對像我這種貧乳陷沒洗衣板的女生果然是連招呼都不願意打的吧…………」

一子先一步縮進了被子裏，告訴了我這件事。

一子「明天由佳里一早就要出發哦。」

一子「啊…對了。睡覺前我有件事想要問姐姐大人！」

瑞穗「哦……是什麼？」

一子「那個…那麼那麼……這個……」

瑞穗「誒…就算一子不在，考慮到可能被發現，所以我也不可能藏這種書吧？」

瑞穗「什，什什什……一子你在說什麼？！」

瑞穗「才，纔沒有那種東西……」

一子「那…那個……姐姐大人，會覺得慾求不滿嗎？！」

瑞穗「……………………哈？」

瑪利亞「這樣可不行哦，房門都不鎖太小心了……要是牀下的色情雜誌被發現了怎麼辦，瑞穗。」

瑞穗「怎，怎麼了，突然………」

一子「………………………………」

瑪利亞「啊啦啊啦，那慾求不滿一定很痛苦吧……要像以前那樣幫你放鬆嗎？」

一子帶着慈愛的神情如此說道，讓我不由得也認同了一子的說法。

一子「瑪利亞同學剛纔不也說了嗎……說起來我的確不記得姐姐大人有看過色情雜誌，也不知道有藏過這種東西……是因爲我在這裏的關係嗎？」

瑞穗「不，不用了，心領了……你至少也尊重下基本人權吧，瑪利亞……」

瑞穗「什，什麼……？」

瑞穗「啊，啊咧…爲什麼瑪利亞會在這裏？」

一子「果……果然還是不行嗎……我一點也不可愛……」

一子「姐姐大人！歡迎回來。」

這，這種話題實在太尷尬了……

瑞穗「才，纔沒這回事…一子很可愛的！」

一子「但是對由佳里來說，重要的一定不只是結果了。」

一子「請，請用……用我來代替色情雜誌吧！」

一子「真，真的嗎……那，那麼那麼……請一定把我……那個……那個………

一子說着說着聲音就低了下去。

瑞穗「我沒有去想過這些…………」

瑞穗「什麼，怎麼會說成這樣！」

瑪利亞「哦～歡迎回來，瑞穗。」

瑪利亞「是嗎…這麼說的話……每晚都是一子在撫慰你吧。」

瑞穗「嗯……一子很瞭解由佳里呢。」

瑞穗「………誒？！」

一子「不知道爲什麼，就是這麼感覺的了。」

一子「能……能享用我的話………我會很開心的……………」

瑞穗「一，一子……那個，不用做到這個程度也可以的……」

一子「因爲，我…最喜歡姐姐大人了。看着姐姐大人因爲我的緣故而這麼辛苦，我很難受………」

就算是如此，也不用一下就走極端吧…………

一子「不…不行嗎………？」

別，別用這種眼神看我啊………真是的…………

瑞穗「一子……謝謝……………………………」

一子「………………………姐姐大人…好棒……………」

一子「嗯～！好久沒有被姐姐大人疼愛了，實在太開心了！」

瑞穗「是……吶，一子……我難道，讓一子覺得寂寞了嗎？」

一子「不…我只要能在姐姐大人身邊，這樣就很滿足了！」

瑞穗「一子……」

一子「啊…但偶爾像這樣被姐姐大人疼愛的話，就更好了。」

瑞穗「嗯……謝謝………」

一子真的很溫柔。這是份我配不上的溫柔…………

一子「啊，姐姐大人……我要去祈禱了，希望明天由佳里能好好加油！其實剛纔就想去的，卻輸給了棉被的誘惑……」

瑞穗「嘛，一子真是的……好的。我也去吧…我也希望由佳里能盡力。」

一子「可，可以嗎？！」

瑞穗「一子的祈禱一定會靈驗的……我相信你。」

我對自己的祈禱不怎麼有信心，但一子真心的祈禱一定會很有效果的。

一子「那我們就祈禱由佳里能做到自己的最好吧！」

瑞穗「呵呵，是啊……大家都在擔心由佳里，飯都咽不下去了。」

瑞穗「……雖然一直都是放開肚子喫的。」

由佳里「對，對不起……很吵嗎？！」

瑞穗「是啊，由佳里，加油哦。」

瑪利亞「感覺肚子一下子就餓了呢……馬上開飯吧。」

由佳里「非常感謝，姐姐大人！」

奏「你回來了，由佳里……怎麼樣？」

瑞穗「不是的，由佳里。大家都是爲了給你加油纔起來的……對吧？」

看來由佳里是以爲自己做準備的聲音太大把大家都吵醒了。

奏「真的嗎？！好厲害～～！」

奏「是的～」

一子「那麼爲了慶祝，晚飯就放開肚子喫吧！」

瑞穗「………啊，對了。由佳里要出發了。」

由佳里「誒～？！」

由佳里「一子同學……」

大家都是自發起來爲由佳里送行的。這份溫暖讓人很感動…………

由佳里「誒，誒……真是的，姐姐大人太壞了！！」

第二天早上，一陣聲音趕走了我的睡意，本該睡在身旁的一子不見了蹤影。

瑞穗「嘛………」

由佳里「啊哈哈，打破了自己的最好紀錄！」

剛聽見由佳里充滿活力的聲音，大家就一起衝出了大門。

準備得好充分…不過到底是什麼時候去準備的啊…………

走到飯廳，看到她們正在廚房做準備……大概是在做運動飲料之類的吧……

由佳里「啊，姐姐大人，早安……吵醒你了嗎？」

瑪利亞「呵呵，由佳里真是笨呢……開玩笑的，開，玩，笑，的，啦！」

瑞穗「……嗯……………」

由佳里「誒……大家都還沒喫飯在等我嗎？！」

瑞穗「誒……」

感覺每天餐桌上擺的菜都喫不完。

瑪利亞「由佳里……不要在意輸贏，照自己所想的全力去跑吧。」

由佳里「瑞穗姐姐…小奏……」

奏「就知道會有這個需要，所以請管理員幫我們做了牛肉餅哦～」

由佳里「我回～～～！！」

一子「是啊。由佳里要像由佳里，這纔是最重要的！」

瑪利亞「是嗎……幹得不錯，由佳里。」

小奏不知什麼時候來到了我的身後。

一子和我在深夜，爲了祈禱一起去了教堂…………

瑞穗「……沒有，而且，起來的不只我哦……看吧」

瞬間，走廊下充滿了大家的歡聲。

晚上，大家都集中在飯廳，等待大門打開的聲音。

由佳里「瑪利亞姐姐……」

瑪利亞「好，喫晚飯吧！肚子都咕咕叫了……」

不管說了什麼，其實所有人都真的是擔心由佳里而沒了喫飯的心思。

瑞穗「…………太好了。」

由佳里一定已經沒事了…………

就這樣，聖誕節來臨了────

校長「……聖母瑪利亞注視着我們每一個人的一言一行……希望大家在新的一年到來前，回顧審視自己至今爲止的言行，爲了來年能有更好的表現而不懈努力。」

直到昨天還不知道，這所學校每年的散學典禮都是在聖誕節當天舉行。

瑞穗「聖誕節當天舉行散學典禮嗎……我還以爲課一直要上到週末呢。」

紫苑「誒，這樣區分學期不是正好嗎……這裏有很多名門望族的名媛，年末早一點放假比較合適。年末去海外度過，年初財政界的聚會也比較多……這樣要陪伴家人的話就會相當緊張了。」

瑞穗「原來如此……」

緋紗子「今年就到此爲止了……對了對了，下午四點三十開始有自由參加的聖誕節禮拜，之後就是萬衆期待的聖誕節舞會在體育館舉行。」

老師的話引起了教室裏的一片歡騰。

緋紗子「那麼同學們，再見。新年快樂。」

隨着老師最後的話，教室裏也恢復了活力。

緋紗子「瑞穗同學，新年快樂…」

瑞穗「是的。老師也…啊咧，老師不參加舞會嗎？」

緋紗子「呵呵，不是去跳舞，我就不參加了……而且，現在我的本職還是修女，得要參加聖誕節禮拜纔行。」

瑞穗「……這樣。」

緋紗子「好了好了，我知道的……你又要說我不像是個修女了吧？我知道的，就不用說出來了。」

瑞穗「我，我還什麼都沒說呢……」

瑞穗「美智子同學，圭同學……結伴參加嗎？」

緋紗子「你就算不說出來，你的眼睛也表露出來了！算了，有興趣的話除了舞會，禮拜也要來哦。」

美智子「貴安，瑞穗同學……真是大盛況呢。」

由佳里「是。」

從我開始負責引導的學生則都穿着黑色的冬季校服。當然這同時也是代表要跳男性舞步了。

瑞穗「是，是這樣嗎？」

學生中，穿着白色夏季校服，既是代表要跳女性舞步。

女學生「姐，姐姐大人……能，能和我跳支舞嗎……！」

大家都聚攏了過來，一個個都在邀請我。雖然讓人很開心，但在舞會時間內和所有的學生都跳上一曲是不可能的吧……

瑞穗「歡迎，由佳里。來，請進……一會兒見哦。」

由佳里「姐姐大人……」

瑪利亞「啊哈哈，這是自尋煩惱啊……那，我先進去了。」

瑪利亞搭上了由佳里和小奏的肩，三個人一起走進了會場……感覺，瑪利亞就像是帶着兩個孩子的母親一樣，這是我的錯覺嗎……還是說因爲小奏太嬌小了………

圭「不，這是……」

美智子同學穿白色，圭同學穿黑色校服。她們倆是一對吧。

貴子「這是今年最後的活動。祝同學們能度過一個美好的聖誕之夜…希望大家能盡興到最後！」

女學生「貴安，姐姐大人」

紫苑「晚上好，瑞穗同學。」

瑞穗「呵呵……還是那麼神祕呢。總之兩位，裏面請。」

傍晚時分，一年中最後的活動————聖誕節舞會終於要開幕了。

紫苑「啊啦，我今天只是陪襯。主角是瑞穗纔對……呵呵，那待會兒見了。」

最近才發現，這兩個人和外表相反，美智子同學更像攻………

瑞穗「歡迎，請盡興吧。」

瑞穗「瑪利亞…這到底是因爲誰，別給忘了。」

圭「………晚上好。」

女學生「姐姐大人，真是好棒的夜色呢。」

美智子「呵呵呵……」

說罷，緋紗子老師一臉笑容地離開了教室。是遇到什麼好事了嗎？

大約經過三十分鐘的入場，校長和學生會長致辭之後，舞會終於要開場了。

瑞穗「是，我知道了。」

圭同學像是要說些什麼，但美智子同學輕笑了一下，又讓圭同學陷入了沉默。

大家的眼神裏都好像有必死的覺悟了……看到這陣勢，我也只能努力盡量和更多的學生跳舞了……

奏「姐姐大人！」

圭「沒，沒……什麼。」

瑞穗「那就從你開始吧……請把手給我」

女學生「啊，是，是！」

美智子「是啊。我是硬逼不情願的圭同學做男伴的。」

在男伴的陪伴下，學生們一個個進入了體育館。

緋紗子「那，我先走了……明年再見。」

瑞穗「誒，的確是個華麗的月夜…來，請進去吧。」

瑞穗「歡迎，小奏……來，請進。」

瑞穗「啊，紫苑同學…歡迎。大家一定會很高興的。」

瑪利亞「呀，還真是辛苦呢，瑞穗。」

牽着畏畏縮縮伸來的指尖，我走向了舞池………

瑞穗「哈……………」

到底過了多久了…。

雖然最近才和由佳里一起跑過步，感覺體力應該沒有下降。不過舞蹈還必須要照顧到對方，的確已經讓我有點精疲力竭了。

瑪利亞「瑞穗，辛苦了……給。」

瑞穗「瑪利亞……謝謝……嗯………」

接過瑪利亞遞來的橙汁一飲而盡。

瑞穗「哈……舞會開始有多久了？」

瑪利亞「一個半小時左右吧……不過瑞穗，和你跳過的女孩子還真夠多的呢～」

瑞穗「大家都拼命地來邀請我……敗給這份熱誠了吧。」

……到二十人爲止還有在數，再往後實在記不住了。

瑪利亞「啊哈哈，厲害厲害！艾露達就應該如此～」

瑞穗「……這是把別人推上艾露達位置的罪魁禍首該說的話嗎？」

瑪利亞「嘛嘛，別這麼激動啊……不然明天會肌肉痠痛爬不起來哦？」

瑞穗「……大概，爬不起來這已經是板上釘釘的事了吧……」

瑪利亞「啊哈哈，說的也是……嘛，就快要結束了，稍微休息一下吧？」

瑞穗「是啊……就恭敬不如從命了………」

望向瑪利亞拿果汁來的地方，舞臺的一角有正規的侍者在服務。

再看看老師們待的地方，那裏好像也在進行立餐舞會的禮儀指導。

由佳里「姐姐大人，累了嗎？」

瑞穗「由佳里……是啊，是有點累了…不過還沒和宿舍的各位一起跳。由佳里…先和我一起跳吧。」

這時，遠處的體育館傳來華爾茲的音樂。

瑞穗「………沒來嗎？」

之後和小奏，紫苑同學，瑪利亞都一起跳了一曲，最後一曲時實在是沒力氣繼續只好放棄了。

瑞穗「非常感謝。那我先走了……再見，貴子同學。」

一子「是啊……本來無論如何也要把姐姐大人優雅的舞姿牢牢地刻進角膜裏的…我這個大笨蛋…………」

對着一臉擔心的一子笑了笑，輕輕地摸了摸她的頭。

一子「哇啊？！姐姐大人沒事吧！」

一般學生退場後，學生會成員和老師，還有作爲男伴的學生留了下來。

貴子「聖誕節舞會到此結束。大家辛苦了…祝同學們新年快樂！」

一子「對，對不起……平時都沒事的…那個………」

瑞穗「辛苦了，會長。」

一子「舞會結束了吧……還想偷偷去看看的……」

奏「啊，姐姐大人！小奏也要一起跳～！」

瑞穗「是華爾茲……」

貴子「呵呵…今天還是好好洗個澡按摩一下比較好。再見，姐姐大人…新年快樂。」

瑞穗「…………好久沒這麼運動了……」

瑞穗「對了…一子………要一起跳嗎？」

和由佳里一起進入舞池後，那邊紫苑同學也正和小奏在一起跳。

………更正。這才更像一子的風格。

看來是一子撞了過來。我失去平衡，順勢倒在了地上。

瑞穗「哇哇哇？！」！！

瑞穗「是嗎，不過太可惜了，一子。」

瑞穗「誒，那下一曲就和小奏一起跳吧。」

紫苑「嘛，我會嫉妒的哦，瑞穗同學。」

一子「是……華爾茲…………」

由佳里「……是！」

瑞穗「算了算了，一子……啊啦？」

由佳里「我可以嗎？」

對喜歡慶典的一子來說還真是少見呢……

瑞穗「我可以離開了嗎？打掃要怎麼辦呢？」

貴子「啊，姐姐大人…姐姐大人才是，辛苦了。活動能如此盛況空前，都是姐姐大人的功勞呢。」

一子「那個……我，我睡着了………」

一子「姐姐大人！」

瑞穗「是嗎…那我就恭敬不如從命了……其實現在能站起來都已經是極限了。」

瑞穗「沒，沒關係……跳舞有點累了，身體使不上力氣……」

紫苑「呵呵，嘛……瑞穗同學什麼時候嘴變得這麼甜了。」

瑞穗「誒……請把手給我，由佳里。」

瑞穗「我也對能和紫苑同學一起跳的小奏有點嫉妒呢。」

一子「誒……和一、一子嗎？！」

不過，不好好放鬆一下的話，明天一定會肌肉痠痛的。

貴子「有學生會成員和志願者會做，姐姐大人請回去休息吧。和那麼多學生一起跳舞…我在旁邊看着都覺得辛苦了……」

瑞穗「當然了…來，手給我………」

一子「好，好的……」

瑞穗「呵呵，一子好輕。」

嘛，一子的腳都沒沾到地面，這也是當然的了。

一子「嗚哇……姐姐大人，好像做夢一樣……」

一子高興地兩眼放光了。

瑞穗「喂，腳踩不到地面上，步子也不要亂來啊！」

一子「哇哇，對不起……！」

一子慌忙地調整了舞步。

瑞穗「呵呵……」

一子「啊哈哈……好棒，好高興……！」

瑞穗「我也很開心呢……一子真是個不可思議的孩子……」

只要和她在一起就會變得快樂。一子就是有着如此神奇魅力的女生。

兩個人就像長了翅膀一般的輕盈，不停地迴轉着。舞伴不是一子的話這就是不可能表演出來的技巧了。

一子「啊哈哈，好像成了職業舞蹈家一樣！」

瑞穗「真的………啊」

這時，白色的顆粒擦過了臉頰，紛紛被吸入地面。

一子「姐姐大人，雪！是雪！是白色聖誕！」

音樂伴隨着緩緩飄落的雪花一起，融化在了地面上。

一子「這麼美好的聖誕節……這還是第一次………」

瑞穗「……我走了。」

一子「那個…新年快樂……還有，那個……請早點，回來……」

翌日，我準備離開宿舍歸省，要待到正月纔回來。順便一提，由佳里今天一早也離開了宿舍。

一子「姐姐大人！」

瑞穗「一子……」

一子「……一路順風。」

奏「是的，姐姐大人也是～！」

瑞穗「那麼，我回去了……大家，新年快樂。」

聖誕節降下的雪花，悄悄地裝點着校園………明媚的晨光，就如同是在告知着世界的新生…………

瑞穗「……誒，我知道。」

就這樣，聖誕舞會慢慢地落下了帷幕……。

好像是有什麼好事，輕鬆的笑容讓人印象深刻。

瑪利亞「好的，明年正月再見～」

踏過淺淺的積雪，連響聲也沒有。就如同淺淺的夢境消逝而去。

瑞穗「誒。」