第二章 餵飽餓肚子的幼N

1

今天難得夥伴們都不在，於是我決定獨自優雅地享受早餐時光。

來到公會一樓的老位置坐定後，我打了個響指呼喚女服務生。

「有點刺耳耶，能不能安靜點？你這樣會妨礙到其他顧客，請從那邊離開吧。」

「我纔剛來而已！我也是顧客吧！我要點餐纔會叫你過來！」

紅色短髮的女服務生頂着一張臭臉走向我。

「艾莉絲教會今天好像有慈善賑濟活動。據說一個人可以喫到兩碗飯，真是太棒了。」

「爲什麼要以我沒錢爲前提啊！說不定我偶爾也會帶錢在身上啊，快拿菜單給我！」

「真愛說笑。唯獨達斯特先生身上絕對不會有錢。對吧？」

她捂着嘴角竊笑起來。

「就是說啊。他怎麼可能有錢啊。不窮的達斯特就不是達斯特了，根本只是個普通的冒險者嘛。」

「就算是玩笑話也不好笑耶！講點更好笑的梗來聽聽啦！」

其他桌的冒險者也開口插嘴道。

這、這些混蛋，徹底把我看扁了嘛。

「喂喂，我身上偶爾也會有錢好嗎？來，看看這個。你們覺得這個像什麼啊？」

我從懷裏拿出錢包，並取出零錢「鏗啷鏗啷」地放在桌上。

「咦？假幣……感覺不太像呢。這些錢是怎麼來的？難道收錢之後連我都會遭殃嗎？拜託別搞這一招喔。你一個人進監獄就好。」

「不會跟犯罪扯上關係啦！是在墓園討伐殭屍的賞金入帳了。你們也有拿到吧！」

因爲賽蕾娜出於客氣沒收錢，每個人分配到的金額變多，我才能像這樣好好喫一頓早餐。

其他冒險者口袋裏也有點錢了，纔會一大清早就在桌邊排排坐，菜色也比平常豪華許多。

「別廢話，立刻把能填飽肚子的東西端上來。你們不要去確認外面有沒有下雨啦！」

但這名幼女完全沒表現出疼痛感。不僅如此，她只是面無表情地直盯着我看。

陽光從本來該有窗戶的地方灑落而下。在陽光的籠罩中，她那白皙的髮絲和肌膚顯得閃閃發亮。

「喂，開什麼玩——」

那副長相要是再過個十年，應該會蛻變爲人人都不禁回首盼望的大美女。

…………啥？

「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」」

琳恩等人發出尖叫後，其他冒險者也像是受其牽引似的紛紛躁動起來。

這傢伙剛剛說我是「她的主人」嗎？

這裏全都是些沒禮貌的人耶！

「我、滴、主、人。」

「啊？你說什麼？」

這個幼女剛剛說了什麼？

我朝那些大放厥詞的冒險者狠瞪一眼，讓他們乖乖閉嘴，再重新轉向不發一語的夥伴們。

「達斯特，你說喜歡巨乳，是爲了掩飾這件事嗎？最近你老是跟那間店最沒料的蘿莉莎在一起，我就覺得可疑。」

來到公會的三位夥伴不約而同地隔着窗戶眺望外面的景色。

「嗚嗚嗚，我就知道可憐的幼女總有一天會被達斯特的魔爪荼毒！」

陌生少女一襲洋裝，光着腳丫，整體看起來滿裸露的。我大致確認一下她是否有流血，但可見範圍內似乎毫髮無傷。

無論出於何種原因，她破窗而入，就算受傷也不足爲奇。

公會里頓時一片靜默。

我連忙作勢防衛。只見有個東西發出一聲巨響，掉在我面前。

「而且還叫他主人。那孩子一定是被抓住把柄了。」

她指着我，用比剛剛還大的音量，一字一字地這麼說。

「找到尼了，我滴主人。」

「唔喔！什麼？怎麼回事！」

「不會有任何東西從天上掉下來啦！我就只是來喫頓早飯，有這麼奇——」

「這種登場方式還真是大膽。有沒有受傷？」

算了，俗話說「富者不與人爭」。只要我不爲錢所苦，就不會對雞毛蒜皮的小事發脾氣。

此時，彷彿要打斷我說的話般，公會中忽然響起一道震撼鼓膜的破壞聲響。

人生中最重要的就是夥伴了。他們一定會相信我，絕對不會胡說八——

眼下的情況實在太離奇，琳恩也爲之困惑，來回看着通風變良好的窗戶和那名幼女。泰勒和奇斯也做出類似的反應。

「哎呀，難得你會比我們還早到。外面天色……很明亮啊。」

坐在窗邊的人全都打開窗戶，抬頭仰望天際。

「自首似乎可以從輕量刑。放心，我會陪你一塊兒去。」

「找到尼了。」

她用不流利的發音說了莫名其妙的話。

「抱歉，我沒聽清楚。可以再說一次嗎？」

「咦？咦？這孩子從哪兒來的？是破窗進來的嗎？」

「是不是要下紅雨了？還是世界要毀滅了？」

乖巧地坐在桌上的——是個一頭雪白長髮的幼女。

「達斯特這個人渣。因爲自己不受歡迎，終於對這麼小的孩子出手了嗎！」

「天氣很晴朗呢。看來世上還是有難以解釋的事情。」

奇斯和泰勒將手放上我的肩膀。

「痛痛痛痛痛痛痛！手指都要掐到肩膀肉裏了！可惡，放開我啦！想也知道是小孩子的玩笑話。再說，你們應該先聽我解釋吧！琳恩，你也別再保持沉默了，說點什麼啊！」

我向最後的浮木琳恩求助，結果她那微睜的眼瞼縫隙中，寒冷刺骨的視線射了出來。

「琳、琳恩小姐？」

「我知道你是個人渣，卻沒想到你渣到這種地步。你有什麼遺言嗎？我洗耳恭聽。」

「咦？我要死了嗎？」

琳恩手持魔杖，逐步朝我逼近。

雖然想逃，但我的雙肩被泰勒和奇斯緊緊抓住，連站都站不起來。

魔杖前端緩緩地綻放出光芒。

啊，這下我死定了。

「鼻要欺負我滴主人。」

這時，幼女張開雙臂跳到魔杖前。

「不行喔，這樣太危險了，快點走開。待會兒會引發一場腥風血雨，對小孩子衝擊性太強了。」

聽到琳恩危言聳聽，幼女不停搖頭表達抵抗。

「不科以欺負他。」

「……唉，我知道了。放心吧，我不會欺負他。如果你有話想說，我會洗耳恭聽。」

多虧這個幼女，我好像撿回了一條命。

……嗯？不，等一下。追根究底，都是她講了莫名其妙的話，事情纔會演變至此。

「哪有什麼話好說。這孩子是誰啊？吶，我以前在哪裏見過你嗎？」

「膽子還真不小。都什麼時候了，你還想裝傻啊？」

「真是的，你一開始講清楚就好啦。對吧？」

「喂﹑喂……拜託你告訴我這不是真的！否則幾秒後，我就要跟昨天癱死在地的那些不死怪物當好朋友了喔！我現在還能原諒你的玩笑話！咦？難道……你是菲特馮？」

「天曉得。他們以前就很隨便。可能是找到我之後，就把這小鬼託給我照顧，跑去玩了吧。畢竟她從以前就很黏我。」

我抓着那孩子的肩，要求她更正說辭時，腦海中忽然浮現出這個熟悉的名字。

「既然如此，你早說不就得了？」

我隨便扯了幾句。得先解決眼下的狀況纔行。

我摸摸菲特馮的頭，她就把臉埋在我的頸間，動動鼻子聞味道。

「不過，她的父母把這麼小的孩子丟着不管，跑到哪裏去了啊？」

幼女站在我眼前，直盯着我的臉龐。

「畢竟她這種年紀，過了幾年長相就會變很多。難怪達斯特沒辦法立刻認出來。」

隨後，我終於徹底回想起這名少女到底是誰了。大致解釋一輪後，情況就演變至此。

「是你們不肯聽我解釋吧！之所以沒能馬上認出來……是因爲她的長相跟過去完全不一樣了。」

剛剛那句話應該沒人聽見吧？

「哦——！你會講達斯特這三個字嘛。我叫達斯特，聽懂了嗎？」

「我沒有說謊！喂，小鬼。你是不是認錯人了？」

好險，我完全掉以輕心了。這傢伙忽然間說什麼啊。

2

我狠狠地盯着這羣找藉口開脫的夥伴。但是所有人都不敢看我，而是面向那名幼女——菲特馮。

「啊啊，信任夥伴是理所當然的。」

泰勒點點頭，奇斯則語帶詼諧地這麼說。待會兒我要他們好好向我賠罪。

「尼以前會騎在我身上大鬧特鬧，不記得惹嗎？」

「啊——！之前見面的時候你還太小了，所以記不太清楚吧。我的名字是達斯特喔。來，說說看。也不要再叫我主人嘍。」

「這麼說也對。我已經在反省了，別用那種眼神看我啦。我會請你喝一杯，你就消消氣吧。我們不是夥伴兼麻吉嗎？」

要是沒想起來的話，我現在大概就在牢裏或墳墓裏了。

這番比剛剛更具威力的說辭讓全場爲之凍結。

「尼忘記惹嗎？」

「是啊。我始終相信達斯特不會走偏到那種地步。」

就算我再遲鈍，這種特徵如此搶眼的幼女，只要見過一次就絕對不會忘。但我對她一點印象也沒有。

就算用水汪汪的眼睛盯着我也沒用啊。哪有什麼忘不忘的，我壓根兒不認識什麼銀髮幼女。

「我迷有忘記啊。尼不叫達施特，叫萊因——」

我緩緩回過頭去……只見身後的夥伴和冒險者們都面目猙獰。

然而，我心裏卻有種莫名的怪異感和熟悉感。這是怎麼回事？

「不要用魔杖指着我！我真的什麼都不知道！」

她用圓滾滾的眼睛直盯着我瞧。

「我早就說過自己毫不知情了吧！我跟她是在當上冒險者之前認識的。她是當時很照顧我的……某個人的孩子。」

我被所有人痛扁一頓後，用一杯酒的代價請公會里的一名祭司替我療傷，總算是復活了。

身爲話題中心的菲特馮坐在我的大腿上，面無表情地左右搖晃。她似乎非常開心。

當我們相互凝視，我感覺到後方傳來無數道殺氣。

「說謊也該打個草稿吧。」

「尼還說，跟我一起爽一下。」

「味道讓人好放鬆。吶，萊因·歇——」

趨近於白的銀髮和白皙的肌膚讓我耿耿於懷。

別用那種眼神看我。我知道你想說什麼，但現在乖乖聽我的話。

我用眼神向她示意後，她才心不甘情不願地輕輕點頭。

「聽懂惹，達施特。」

雖然是趕鴨子上架，但她似乎瞭然於心。幸好菲特馮很明事理。

也幸好她發音不標準。大家好像沒意識到剛剛說的那些話。

「這孩子要怎麼處理？暫時由你照顧嗎？你連自己都照顧不好了耶？」

「但也只能讓我來帶啊。雖然想找出她父母親的行蹤，但現在連一點線索也沒有。」

說到底，「父母來到這個鎮上」這個說法也是我亂扯的。就算要找也找不到。

既然已經想起菲特馮的身份，就不能對她置之不理了。

「達斯特，你可以嗎？你應該沒辦法帶孩子吧？」

「船到橋頭自然直啦。畢竟她很聰明。」

以前我在那邊也是負責照顧她的，應該沒問題吧。

我輕拍菲特馮的頭，她就拉拉我的袖子。

「達施特，我餓餓惹。」

「喔，要喫飯啊。那找琳恩……應該沒指望。跟我來吧。」

我牽着她走到公會櫃檯前。

我看到露娜正在擦拭櫃檯，便想請她幫個忙。

那對豐碩飽滿的巨乳今天也以絕妙的頻率晃個不停。

「露娜，現在忙嗎？」

「是不忙啦。那孩子是剛剛那場騷動的？」

「這樣啊，那就沒辦法了。」

知道她的身份以後，我就沒辦法再對她動怒了。

我在路邊攤隨便買了點喫的給她，她津津有味地大快朵頤。

「吶，公主殿下怎摸會在這裏？」

離開公會，確認附近沒有熟人之後，我才把菲特馮放在地上。

繼續讓這孩子留在這裏，她應該會說溜嘴。

「喂，你怎麼會過來這裏？」

重新審視後，我發現她真的變了不少。一頭銀髮流瀉到腳踝，白皙的肌膚毫無瑕疵。身上只有一件微髒的洋裝，甚至連鞋也沒穿。

「因爲我科以說話了，就想來找尼。而且……我覺得豪機寞。」

我不想再談這件事，於是帶着菲特馮到街上散步。

琳恩在我身後揮下了魔杖。

「嗯。可似，她真的好像公主殿下。」

「嗯……或許吧。」

「謝、謝謝你喔？」

會錯意的露娜準備開口叫女服務生過來。

不等菲特馮回答，我就把她抱在腋下，火速奔出公會。

「啊，我不是要欠賬啦……是請你施捨母乳給她。胸部這麼大，應該擠得出來吧？哦，我會好好把風，不會讓其他人妨礙你擠奶……咕喔喔喔！哪個臭傢伙……居然敢打我。」

你也這麼認爲啊。

「給我等一下！」

她有些困惑地道了謝。

意想不到的這句話讓琳恩頓時忘了方纔的憤怒。

這時，我才發現自己說了最不該說的一句話。

「她不是公主殿下啦。你乖，下次別再對琳恩說那種話了。也不要在任何人面前提起我的過往，好嗎？」

見兩人前後包夾逐步逼近，我連忙搜索逃生路線。這時菲特馮看着琳恩的臉，不解地歪了歪頭。

琳恩等人在後頭想叫住我，但我裝作沒聽見，用盡全力逃離現場。

「我都這把年紀了，所以怎樣？你的意思是，我應該要結婚生子了嗎？這算不算是對職業女性的偏見呢？」

「你再不收斂一點就會被褫奪冒險者資格喔。而且你剛剛是不是看了我的胸部，還說『應該沒指望』？那是什麼意思？」

「她是稱讚你像公主殿下一樣可愛！這樣很好啊，琳恩。」

見菲特馮低頭鞠躬，露娜馬上笑逐顏開。

「啊，呃，那個。因爲要大一點才擠得出來嘛。而且露娜都這把年紀了，應該……」

「得買件衣服纔行，不然在各方面都挺危險的。」

「咦？公主殿下？」

「哎呀～你會自我介紹啊，好乖喔。」

「我似菲特馮。」

「對啊，她很聰明。對了，我有事想找你商量。菲特馮肚子餓了，拜託你施捨一點食物給她。」

「菲特馮覺得這樣也烏所謂。」

「好～本大爺請你喫頓飯，我們出去吧！」

「吶吶，達施特。公主殿下怎摸會在這裏？」

「喂﹑喂！」

「怎麼可能無所謂。大家都看着呢。要是我帶着這身打扮的你到處跑，別人會以爲我是虐童的老爸，或是被當成變態扭送警局。」

雖然露娜帶着笑容，措辭也十分有禮，但她的眼中毫無笑意。我今天也太倒楣了吧！

很寂寞啊……之前把她留在那裏，我對她也有點虧欠。

「別在孩子面前講這種丟人現眼的話。真受不了你，只有一餐的話還說得過去。」

很多阿克塞爾警察把我視爲眼中釘。如果我帶着這身打扮的幼女行動，絕對會不由分說地被關進大牢裏。

「在這附近隨便買件衣服換吧。」

「啊，這不是達斯特先生嗎？咦咦……怎、怎麼會？你成天爲錢發愁，終於還是鑄下大錯，跨過禁止跨越的最後一道防線了嗎？我始終堅信你遲早會做到這一步就是了。」

「我不需要這種信任！」

看吧。我就知道有人會說這種話。

雖然聽聲音就知道來者何人，但爲了確認，我姑且還是轉過頭去。只見眼神膽怯的芸芸就在我身後。那肯定是看到罪犯的眼神。

「警察先生——！這裏有罪犯——！」

「喂，閉嘴！就說不是了！怎麼每個人都嚷嚷着同一句臺詞啊！她是我朋友的孩子。來，打個招呼。」

「我似菲特馮。」

「唔哇啊啊啊啊，好可愛！好像娃娃喔！怪了。雖然跟達斯特在一起，這孩子卻不會惹人厭呢。既然你們認識，那就早說嘛。我還以爲你爲錢所困，忍不住誘拐孩童，差點就要叫警察了呢。」

「你已經叫了吧！我會這麼隨便就犯下那種重罪嗎！」

芸芸笑盈盈地看着正在喫串燒的菲特馮。女人就是對小孩子沒轍。

「別管我的事了，你又如何？之前不是說要參加那個族長的試煉嗎？」

「那件事已經平安……平安？落幕了。」

爲什麼用疑問句啊？

「反正你應該找和真幫忙了吧？」

「你怎麼知道！難道是聽和真先生說的？」

雖然她萬般驚訝，但只要稍微思考一下，誰都能猜得出來。

知道芸芸的交友關係和個性的話，答案就少之又少了。不，答案就只有一個。

「能讓你輕鬆搭話的對象，除了我之外，就只有巴尼爾老大跟和真吧。如果把巴尼爾老大帶回紅魔之裏，肯定會以悲劇收場。而且他也不是前衛型職業。」

雖然我說和真是我的摯友，但他在我面前總說「只是互相認識而已」。我相信他一定是在掩飾害羞的情緒。

「哈！想也知道他不懷好意。他應該是想在美女如雲的紅魔族面前耍帥吧？再說，你還不懂嗎？和真可是我的摯友呢！」

眼睛根本沒毛病，卻時不時會戴上眼罩。很容易能想象得到她的服裝品味有多糟。

聽我如此斷言，芸芸頓時僵在原地。

「真的可以嗎？我從以前就很會裝扮娃娃，包在我身上！啊啊，跟女孩子一起去買可愛衣服的這一天終於來了。謝天謝地！」

對錢一點興趣也沒有，一心一意只愛爆裂魔法。這一點真是太了不起了，讓我深感佩服。話雖如此，若問我想不想讓她加入小隊，我的答案是：不需要。

「菲特馮穿這樣就豪，迷有關係。」

這麼說來，和真說過惠惠幾乎不拿任務的報酬。是覺得有擊發爆裂魔法就滿足了嗎？

她口中的「某人」當然是我，但我不在乎。只是她剛剛說的那句話中，有一點我實在不能苟同。

「一起去？你不會找爆裂女孩去買衣服嗎？」

這傢伙平常不是窩在公會里、跟爆裂女孩打打鬧鬧，就是在街上閒晃。偶爾似乎也會一個人接任務就是了。

我已經做好會被拒絕的心理準備開口要求，沒想到她居然挺開心的。

照這樣看來，應該可以放心交給芸芸處理了。

踏進服飾店後，我都不想思考到底過了多久。

居然故意強調「某人」。

菲特馮似乎沒搞清楚狀況，只是呆呆地望着她。

「對喔，再怎麼說，你也是個女人嘛。你知道哪裏有賣這孩子能穿的衣服嗎？」

既然芸芸能同我如此閒聊，可見她跟平常一樣閒閒沒事幹吧。應該可以拜託她幫忙。

「啊——原來如此。」

「啊啊？大家都用『人渣真』跟『垃圾真』稱呼我那位麻吉呢。你不知道嗎？」

難得看芸芸說話這麼慷慨激昂。

「惠惠每次都穿那一套，很少亂花錢買衣服。而且她的服裝品味也有點怪。」

「我十分看好立於孤傲頂峯的你，所以想請你幫這孩子挑選衣服。你就看着辦，把她打理好就行了。」

雖然大家也都明裏暗裏叫我「渣斯特」或「王八蛋」，不過和真也是聲名狼藉。

「你說誰很溫柔？」

所以沒錢的時候，還是得叫他請客纔行。

當身爲上級惡魔，以捉弄人類爲己任的老大碰上全是大法師又好戰的紅魔一族。

「當然是和真先生啊！」

爲什麼女人買東西都要搞這麼久啊？

我這番意想不到的發言似乎超有說服力。

……感覺後果不堪設想。

「我是有想過要不要找巴尼爾先生，但我腦中只有一種可能性。那就是他把紅魔之裏的所有人整得雞飛狗跳，釀成大禍……」

雖然試穿了好幾套衣服，但菲特馮依舊面無表情。不對，看起來有點不耐煩了。

「雖然對『再怎麼說』這幾個字有點意見，但這次就算了吧。我知道很多服飾店。畢竟我很擅長自己一個人閒逛嘛！……但我從來沒跟其他人一起進去過就是了。」

雖然她輕描淡寫地訴說着可悲的事實，但論獨自打發時間的功力，除了芸芸之外，實在無人能出其右。

雖說要請她幫忙，但幫別人挑選衣服有什麼好高興的？而且要買衣服的話，跟那傢伙去不就行了？

「他是達斯特先生的摯友。再也沒有比這更令人火大的說服之詞了……」

「嗯嗯。因爲和真先生很溫柔，跟某人不一樣，所以開開心心地答應了呢！」

3

「我、我知道啊。但他對我很溫柔。」

「不行啦。女孩子就得打扮得漂漂亮亮纔行！你的底子這麼棒，不管穿什麼衣服肯定都很亮眼。」

「這個判斷很合理。雖然在戰鬥方面不太可靠，但拜託腦筋動得快的和真比較妥當。」

「果然沒錯！我就知道這套也很適合她！但剛剛那套也很難取捨。」

「就是說嘛！接下來試試這一套吧。討厭，超～可～愛～的～！好想把她帶回家養喔！」

不知怎地，芸芸跟店員意氣相投，沉醉在替菲特馮換裝的遊戲中。

……女店員的眼神跟表情都充滿心機，還是小心爲妙。

芸芸明明怕生又不善社交，今天她的話卻多到不行。她應該是太過熱衷於換裝遊戲，沒辦法掌握現況吧。

結果我又被迫等了整整一倍的時間，她才終於決定要買哪一套。

「買了兩套衣服跟一雙鞋子。反正達斯特先生也沒錢付賬吧。」

「喂喂，別瞧不起我。只不過是一兩套女人的衣服……這個貴到爆的價錢是怎麼回事！女人的衣服這麼貴嗎！我要罵人嘍！」

搞不好超出我一個月的伙食費了。

「別這樣！這是行情價，應該說算便宜了。真拿你沒辦法。這可不是爲了達斯特先生，是爲了菲特馮，請你別會錯意。我來買單吧。」

芸芸用力地拍拍胸脯，一臉得意地看着我。

「哦，謝啦……啊，不，還是算了。我來買單。」

畢竟過去也受她不少幫助。這點錢還是由我來付，順便當作那時候的謝禮。

付完錢接過衣服和鞋子，我直接讓菲特馮當場換一套。

雖然這件也是洋裝，但是跟剛剛那件不同，配色十分清爽。這樣就不會被人用異樣眼光看待了。

「哦，很可愛嘛。」

「嘿嘿嘿。」

菲特馮的表情透露出些許羞澀。真難得。

「達、達斯特先生居然爲了別人花錢……不只如此，明明對自己一點好處也沒有，卻稱讚小孩子的衣服……只會把錢拿來喝酒跟賭博的達斯特先生究竟出了什麼毛病？你是不是亂撿怪東西喫，還是狠狠撞到頭了……」

沒必要嚇成這樣吧？別渾身顫抖地指着我。

「您再繼續抵抗的話，我就要禁止兩位進入，還要報警喔？對了，這位客人，您以前是不是也惹過什麼麻煩？好像是偷窺——」

「啊～是我搞錯了。好～我們一起進男澡堂吧！」

「小女孩就可以進男澡堂？這邏輯不是很奇怪嗎？老爺爺，你知道何謂男女平等嗎？我無時無刻都懷有赤子之心，換句話說，我跟小孩子沒兩樣。就是這麼回事。」

「走路會不會累？」

我拉着菲特馮的手準備進門，卻被人抓住肩膀。

這麼說來，以前我幫她刷洗身體的時候，她都很興奮。

「話不是這麼說的吧。」

我大聲嚷嚷打斷老人的話，乖乖走進男澡堂。

可惡，應該能順利說服他纔是，他居然還不鬆手。

「哈哈哈！您真愛說笑。這位小妹妹年紀還小，請兩位一起進男澡堂吧。」

我偷偷回頭一瞥，發現芸芸滿臉不甘願地杵在原地。

「這位客人，那是我的臺詞吧。那裏是女澡堂。」

「我知道啊。這孩子一定要我親自洗纔行。雖然有點不情願，但我就忍耐一下，跟她一起進女澡堂。」

「就是讓一羣人洗熱水澡的地方。」

「謝謝尼。」

來到澡堂門口後，我把入場費交給櫃檯的老人。

菲特馮低頭鞠躬後，便小跑步奔向我身邊。

沒錯，這是我與自己妥協後才採取的行爲。菲特馮還不會自己洗澡，爲了她着想，我決定跟她一起洗澡。這是我的體貼之處。

「一位大人、一位孩童吧。謝謝。」

「我喜番洗澡。」

如果是普通小孩，我就會丟給夥伴或芸芸照顧，自己跑去喝酒了。

「我平常都在做什麼啊。好，雖然順序反過來了，但難得你換上新衣服，就把身體也清乾淨。去洗澡吧。」

「幹嘛，我付錢了吧。」

在旁人眼中，菲特馮的臉上毫無表情，但我知道她現在很開心。

「好，我們進去吧。」

「嗯。」

「好啦，接下來要做什麼呢？你有什麼想做的事情嗎？」

「大衆澡堂似什麼？」

「某種東西是什麼意思啊！順帶一提，我下面可是沒披着皮的喔！要不要直接看看確認一下？哎呀，不能施放魔法喔。在這裏攻擊的話，菲特馮也會被波及呢。」

「我想資道萊因……達施特平常都在做什麼。」

現在還是大白天，除了我們以外，似乎沒有其他客人。

連我自己都覺得這不符合我的作風，我卻還是忍不住想照顧她。

「居然拿小孩子當擋箭牌，太卑鄙了！」

「怎麼回事！你以前在孩子面前不會這麼溫柔啊！你是披着達斯特先生皮囊的某種東西吧！」

哈！隨你怎麼說。

「衣服好礙事。全裸比較好。」

……等等，考慮到現在的狀況，這個方案可行嗎？

他用根本不像老人的力氣阻止我的行動。

「嗯。有點難，可似很開心。」

「洗澡的時候是無所謂，但不可以在外面脫光光喔。雖然阿克塞爾奇葩輩出，但這麼做還是太離譜了。」

先到常去的大衆澡堂泡個澡，再想想要怎麼辦吧。

這老頭還真頑固。

「這裏已經沒你的事了。今天謝謝你幫忙，再會。」

我腦海中忽然浮現出一名女十字騎士的身影。如果有機會的話，感覺她總有一天會全裸在大街上漫步。

不，再怎麼說，她也不會做出這種事吧。她姑且還有立場要顧。

但我滿腦子都是女十字騎士滿臉酡紅、口水直流的愉悅模樣。

「要怎麼洗澡？」

「哦，我幫你洗吧。學會之後就可以一個人洗澡嘍。」

「雖然達施特的語氣變惹，但還似一樣溫柔。」

「本大爺平常就很溫柔好嗎？」

說完，我開始幫她洗頭。

看到她像以前一樣，閉着眼睛隨我處置的模樣，過往的回憶油然而生，讓我心頭刺刺癢癢的。

當時的我……

「……啊，露娜，你也是早上來洗澡啊？」

「好巧啊，琳恩小姐。剛纔冒險者帶回來的素材有一部分已經腐壞了，那個腐臭味……」

我飛也似的將耳朵貼到牆上。

剛剛是琳恩跟露娜的聲音吧？她們就在這面牆的另一邊嗎？

可惡，早知道她們會來，我就算撂倒老爺爺也要闖進去！

「達施特，尼在幹嘛？」

「等一下，我現在在忙。」

菲特馮頂着滿頭泡泡，直盯着我看。

別用那種純淨無瑕的眼神看我。

「……是不是變大了呀？」

「我這裏沒有賣破玩意兒啦！哦，對不起，我吼太大聲嚇到你了吧。我去從店裏的精選商品裏，挑一個適合小妹妹的，等我一下。」

「那間是什麼屁都沒賣的雜貨店。那個邋遢又頂個啤酒肚的，是名爲大叔的可悲生物。離他太近就會被傳染窮鬼病毒，要小心喔。」

可能沒想到我會這麼回答吧，大叔蹙緊眉頭一直念個不停。

「別對小孩子灌輸這些奇怪的思想。一年到頭都苦哈哈的人是你吧。小妹妹，如果他對你毛手毛腳要大聲呼救喔？」

「是嗎？我隨時可以幫你調整，想改就拿過來吧。」

煩惱太多的話，髮際線會往後退喔。

「雖然不怎麼好看，但紅寶石也不錯嘛。這東西很貴，出去外面要好好收在衣服裏喔。」

「我說了會付錢。對我而言，這孩子……算了，隨便。再見啦。」

隔壁另一頭的聲音正好也越來越不清楚了。

多虧寶島現身，挖出一大堆礦石和寶石，市場價格似乎下降了些。但現在就算掏出錢包裏所有的錢，應該也不夠吧。

「哎呀，鏈子太長了。這樣寶石會垂在肚子下面，實在不太好看。我拿去調整一下，先還給我好嗎？」

4

「我現在手邊沒錢，拿到錢之後再來付賬。」

「達斯特先生，今天還沒開始營業喔？」

慣性使然，我下意識地來到夢魔店。

我太認真偷聽，完全忘記沖掉菲特馮頭上的泡沫。

「哦，不小心走到這種地方來了。趕快走過去。」

「雖然只有這個，但還是拿去吧。一定很適合小妹妹。」

正當我隨意翻找擺在店面的商品，看看有沒有什麼好東西時，大叔回來了。

「付……帳？抱歉，我可能上了年紀，聽力變差了點。那個達斯特居然主動開口要付錢。這種話就算撕爛他的嘴他也說不出口耶。」

「嗯？真奇怪。我確實感覺到有人在盯我啊。難道是有女人在偷窺？」

我帶着臉上毫無波瀾，實則雀躍不已的菲特馮，一同拐進後方的小巷子裏。

這條項鍊配上幼女的外表雖然略顯成熟，但她似乎很喜歡，事到如今我也說不出退貨這兩個字。

「這樣就好。謝謝。」

此時的我完全沒發現浴池裏噗滋噗滋地浮出氣泡。

「哦，抱歉。來，我幫你沖掉，要好好把眼睛閉上喔。」

大叔一邊碎碎念，一邊窩到店鋪後頭去了。

「那個，請不要一臉嚴肅地揉捏好嗎？琳恩小姐這麼有彈性，皮膚又好，我很羨慕呢。」

正當我幫菲特馮衝熱水時，我察覺到身後傳來一股異樣感，於是回頭一看。但浴池裏空無一人。

在店門口掃地的蘿莉夢魔好像發現我了。

「大叔，有沒有適合這孩子的破玩意兒啊？」

「呀！不要用手指彈我啦，討厭～」

什麼變大了！拜託好好說出是哪個部位！給我加把勁實況轉播啊，琳恩！

「幼女和達斯特先生……」

說完，他往菲特馮脖子上掛了個東西。是一條紅寶石墜鏈。

但以成人款式而言，尺寸還是太大了點，根本不適合她。

看這塊寶石的大小，應該要價不斐。

看到偶爾會去打發時間兼搗蛋的雜貨店，我便向菲特馮如此介紹，結果大叔就開口找碴。

「達施特，眼睛痛痛。」

洗完身體變得清爽後，我帶菲特馮在街上隨意逛逛，順便帶她認識環境。

「嗯。」

你們在揉什麼！什麼東西很有彈性！又在彈什麼啊！拜託再說詳細一點好嗎！

我明明沒開口，她卻主動走向我們，配合菲特馮的視線高度當場蹲下。

她跟其他人不一樣，沒有劈頭就嚷嚷着犯罪等詞。沒想到她還挺會看人的。

我在心中稍稍拉高了對蘿莉夢魔的評價。

「你要追求嶄新的刺激，做好偏見紛至沓來的覺悟，刻意挑戰跟巨乳完全相反的危險領域啊。從巨乳到貧乳，最後還打算將幼女和熟女一網打盡。你那深掘情色之道的探究精神實在令我佩服。」

「喂，住口！不要拐彎抹角把我當成變態！」

她似乎沒有惡意，但我一點也不開心。

跟她對上眼的菲特馮歪着腦袋，接着拉拉我的衣襬。

「怎麼了？」

「她的味道豪奇怪，不似人類。我可以喫嗎？」

「這、這孩子是怎樣！怎麼突然口出狂言啊！」

哦，光憑味道就聞出來了嗎？

聽她忽然說些莫名其妙的話，蘿莉夢魔頓時驚慌失措，維持蹲下的姿勢靈敏地不停後退。

「就算肚子再餓，喫這種東西可是會拉肚子的喔。不行不行。」

「你說我是『這種東西』？」

「而且你睜大眼睛看清楚。她的胸部跟屁股都沒有肉對吧？肯定毫無口感。」

「嗯。」

「居然說服她了！」

我幫忙打圓場，要菲特馮別把蘿莉夢魔吞下肚，但她居然哭喪着一張臉。

我替她說話，她應該跟我道謝吧？

「別在意。這傢伙屬性無害，不是壞人。」

「琳恩也在懷疑啊。我也隱隱在猜是不是這麼一回事。」

「之前還說拿小孩沒轍，現在看起來卻樂成這樣。」

「在澡堂時我們還時時緊盯，要是你做了什麼不可告人之事，我們就打算衝出來，但你卻什麼也沒做。你們看起來就像和樂融融的家人一樣。」

我什麼也沒做，衣服跟裝飾品就自動送上門了。

「真是的，我幫你擦擦，不要亂動。好，擦乾淨嘍。」

這麼說來，她從以前就是個大胃王。

聽到奇斯這番話，泰勒也點頭稱是。

這些人忽然蹦出來胡說八道些什麼啊？

當時我感受到的視線，原來是這兩個傢伙啊。

「我們是在擔心菲特馮。這不重要啦。達斯特，你到底怎麼回事？剛剛的言行舉止就像替這孩子處處煩惱的老爸一樣。老實說，看起來簡直判若兩人，非常噁心。你把那個人渣敗類、無藥可救的達斯特本尊藏到哪裏去了？」

「你想太多了吧。她是我朋友的孩子，我現在在帶她認識環境。入夜後我會再來光顧。」

身後忽然傳來一聲大吼。

我回過頭去，發現是琳恩、奇斯和泰勒。

「嗯。豪好喫。達施特不喫嗎？」

遇到幼女居然嚇成這樣，實在不太對勁。但當事人似乎是認真的。

賒賬或借錢……我實在不想在菲特馮面前做這種事。這樣一來只能去工作了。

「總覺得這孩子有點不可思議。惡魔的本能告訴我，跟她作對準沒好事。」

「你們在跟蹤我？」

看到菲特馮拼命地大快朵頤，完全不明白我爲何所苦的樣子，我忍不住露出苦笑。

「我不餓，喝水就好。」

餐盤陸陸續續地在我眼前往上疊加。

她把帽子戴在菲特馮頭上。

「唔喔！什麼啊！」

「好棒喔。你跟達斯特不一樣，會好好道謝呢。」

她不用刀叉，用手抓了就喫，所以手跟嘴都沾滿了醬汁。

「難得你皮膚這麼白，要注意防曬纔行。嗯，很適合你呢。」

「啊，等一下。今天的日照好像很強。」

「你喫好多喔。」

「那個那個，很抱歉在你們心靈相通的時候插嘴，但這孩子究竟是誰啊？」

她先跑進店裏一趟，出來時手上拿着一頂大帽檐的帽子。

菲特馮怎麼可能是我的孩子。就算是玩笑話，我也笑不出來。

跟蘿莉夢魔道別後，我們回到主要幹道上。這時菲特馮又喊肚子餓，於是我帶她去喫飯。她的食慾也太旺盛了吧。

「我似菲特馮。」

「嗯，知道了。」

「這、這樣啊。呃，我叫蘿莉莎。往後請多關照。」

「我本來就是對小女孩很溫柔的男人好嗎？」

看她喫得津津有味是挺好的，但再這麼喫下去，我的錢包不用兩天就會空空如也。

「啊～我受夠了！請問你哪位啊，噁心死了！」

照這個情況看來，遲早連住的地方都能手到擒來。

「你看到美女只會性騷擾或搭訕吧。」

「謝謝。」

「吶，雖然只是我的猜測……但那孩子應該不是你的親生小孩吧？」

她姿態卑微地報上名字。

「那就像對充滿魅力的女性打招呼的行爲啊。」

「之前被小孩子撞到，衣服弄髒的時候，請問是誰威脅他們交出洗衣費的？」

「當時我只是沒錢，又剛好心情很差而已。不是我的錯。」

我出言反駁，夥伴們就眯起眼瞪我。

雖然我已經習慣他們的視線，但身旁的菲特馮拉着我的衣服，用純淨無瑕的眼神望着我。唯獨這個眼神讓我難以招架。

「給我從實招來……你這叛徒，是不是都在暗地裏嘲笑我這個單身狗！明明已經結婚了，最近還跟其他女人眉來眼去。可惡啊啊啊啊啊！全世界的情侶都給我分手吧！」

「不要哭着揍我啊！」

「奇斯，冷靜點！雖然能理解你的心情，但現階段還沒有定論啊。」

泰勒從奇斯後方架住他。

琳恩沒把吵吵鬧鬧的兩人放在眼裏，獨自冷靜地看着我。

「儼然是人渣化身的你對別人的小孩不可能這麼溫柔……」

「對啊、對啊。你就承認吧，她是你的孩子！你在外面的私生子一定多到數不清！給我從實招來啊啊啊啊啊！」

「你就全招了吧，這樣會輕鬆一點。」

他們壓根兒不相信我說的話。

真是的，乾脆說菲特馮是我的孩子好了，這樣話題就能早早結束。要是他們開始挖菲特馮的過去，也許這麼做比較妥當？

「呃，其實……」

「你真的已經結婚娶妻了嗎？過去我們一直被矇在鼓裏？不準隱瞞，老實回答我。」

琳恩用前所未有的嚴肅神情盯着我。看她這副模樣，我又將湧上喉間的話語吞回去。

「哎，仔細想想嘛。你們覺得我這種人結得了婚嗎？而且你們覺得這孩子看起來像幾歲？我要在多小的時候才能生她啊？早熟也該有個限度。」

照菲特馮的外觀往前推算，我應該要十歲左右生出這個孩子。生理上也不可能。

「你們的心意我很感激，但這孩子的伙食費我會看着辦。」

以成人的食量而言，少說也有五人份，她卻已經喫光了。

畢竟他們個性如此，我早就猜到他們會說這種話了。

我們一靠近，她就將臉湊過來小聲地說：

「達施特……」

方纔還有些悲慼的臉龐，綻出了暖洋洋的笑容。但她的表情變化微乎其微，除了我以外應該沒人看得出來。

「要去醫院嗎？」

「「「…………」」」

「我不忍心看小孩餓肚子。」

「既然有這孩子在，暫時也不能接委託了。手邊還有寶島跟之前取得的報酬，不愁沒錢花就是。」

「我會努力。」

「迴歸正題吧。我可以負責那孩子的伙食費。」

由於情況越來越複雜，爲了不讓夥伴們繼續多嘴，我再多叮嚀幾句吧。

這羣人對小孩子都很溫柔，感覺馬上就能跟她打成一片。現在也很認真在照顧她。

「喫不完的話，留給我們喫就好。」

現實的傢伙。在菲特馮面前，還是別跟他們爭辯了。

店內迴歸平靜，徒留菲特馮的咀嚼聲。

「你喫這麼多啊？不要逞強喔？」

……搞不好今天錢包就會見底了。

「請達斯特喫飯那就免了，但我願意請小孩子喫飯。」

「我喫得完。」

不知是不是打從心底感到驚訝，只見三人的眼睛瞪大到極限，露出一副呆樣。

「我沒生病。」

「要好好填飽肚子，變成一個好女人才行。」

琳恩伸手摸摸我的額頭測量體溫。真沒禮貌。

「啊～關於這件事……你們不接委託了嗎？」

我把女服務生叫過來，點了跟剛纔一模一樣的菜色。

說得太難聽了吧。幹嘛一副開心的樣子。

「吶，達斯特，你真的不太對勁耶。平常你的腦子裏只有爽爽賺大錢的思想，現在居然要主動工作？是不是發燒了？」

「沒發燒啦。這孩子很會喫，得賺她的伙食費纔行，不然她應該會餓死。」

「嗯。」

「達斯特，我相信你。」

「啊，對耶，說得也是。冷靜思考後才發現，確實沒有人奇怪到會跟達斯特結婚。這麼說也對。」

「嗯，我也是。」

「待會兒去一趟教會吧。」

「嗯。」

這時，琳恩像是想起了什麼，忽然移動到餐桌一角並對我們招招手，彷彿要跟正在喫飯的菲特馮拉開距離似的。

「知道了、知道了。你儘管喫吧。」

「也不是詛咒啦。」

菲特馮將剛剛點的菜餚全數掃空後，一直盯着空蕩蕩的餐盤。

「幹嘛，別不吭聲啊。」

「你們說的這些臺詞，今天我已經聽過兩次了。下不爲例。」

「你是哪位啊？」

「我是達斯特！」

類似的對話重複了幾次後，他們終於罷休了。

「你們這些臭傢伙。我說點正經話這麼奇怪嗎？」

「「「很奇怪！」」」

「喂！只有這種時候纔會表現出超羣的團隊精神啊！」

跟怪物戰鬥時再發揮這種團結力啦。至少現在不要。

我們這麼大聲地互嗆，菲特馮卻依舊默默地喫東西。

你還真是不動聲色耶。

「雖然你們一派輕鬆地說要負擔伙食費，但真的付得起嗎？」

「別瞧不起人。我們跟達斯特不一樣……我跟泰勒有在存錢。」

「畢竟世事難料，所以我有一點積蓄。」

「喂，爲什麼把我排除在外啊？我的積蓄確實沒那麼多，但我跟達斯特不一樣，區區小孩子的伙食費不算什麼。」

哦？口氣真不小。

你們這些傢伙都把注意力放在跟我的對話上，完全沒注意到此時此刻正在發生什麼可怕的事情吧？

「看看桌子吧。」

我指了指還在稍遠處喫飯的菲特馮。

夥伴們隨着我的指示轉動視線後，不禁倒吸一口氣。

好幾十個盤子已經堆積成山，完全看不見菲特馮嬌小的身軀了。

儘管如此，菲特馮似乎仍嫌不夠，又把女服務生叫過來追加點餐。

「他們給了好多。」

「喂，你很吵耶。幹嘛雙手環胸念個不停？」

她捧着食物堆積成山的大盤子，心滿意足地走回來。

我太瞭解和真了，他對小女孩非常好。再加上妹妹屬性似乎是他的罩門，常黏着他的愛麗絲跟爆裂女孩就是最好的證據。

「我很困惑，不知道自己心中還剩下哪些情感。」

我沒把他們當一回事。當務之急是先確保這孩子的食物。

琳恩看着菲特馮專心喫飯的模樣，忍不住微笑。

5

「哦，太好了。別客氣，儘管喫吧。」

雖然距離太遠沒能聽清楚，但進展似乎相當順利。和真一行人給了她一堆食物。

雖然想回公會找找適合的委託，但日落西山，周圍都暗下來了。今天只能打消念頭，明天一早再重新開始。

「對啊。我的麻吉超有錢，可以毫不客氣地坑他一筆。」

另外，爆裂女孩的妹妹一事，以及達克妮絲爆發私生子疑雲時，也能窺見一二……不過，阿克塞爾的所有冒險者都很疼小孩就是了。

菲特馮完全不顧我的焦慮，疊上最後一枚餐盤後，露出了還有點餓的表情。

「……我去試試看。」

冒險者大多都是三至五人一組，她可能搞不清楚我在說誰。而且所有人都吵嚷個不停。

別說兩天，現在我的錢包就空了。得趕緊找個適合的委託賺錢纔行，否則別提明天了，連今天的晚餐都沒着落。

「不管怎麼想都是他們的損失吧。但看她喫得這麼津津有味，他們可能不會多說什麼。」

「哪個？」

「好。你看到在那邊吵吵鬧鬧的四人組了嗎？」

來到和真身邊後，菲特馮抓着和真的褲管說了幾句話。

「那邊有三個女人。一個看起來有點變態、一個感覺腦子有病、一個正在展示宴會技藝。你去找被她們三個團團包圍、正在喝酒的男人，嬌滴滴地說『葛格，人家肚子餓餓』，他就會讓你喫飽飽喔。」

「沒差啦。被幼女感謝，他們覺得很開心，而這孩子能填飽肚子也很開心。雙方都沒有損失吧。在和真國家的語言中，這似乎叫做『雙贏』。」

這個畫面讓我稍稍回想起過往的種種。當時我們也像這樣幫菲特馮準備飯菜，開開心心地看着她——

「真的嗎？」

明明已經喫了那麼多東西，她似乎還嫌不夠，含着手指盯着菜單看。

夥伴們要去喫晚餐，但我手邊的預算已經到極限了。我決定今天睡在馬廄裏，放棄投宿的念頭。

我在公會里觀察一會兒，思考有沒有不花錢就能解決的方法時，頓時想到一個妙計。

「還、還真是沒想到呢。雖說大家都公認小孩子食慾旺盛，但這未免也太多了……」

我是無所謂，問題出在乖乖坐在我身邊，讓雙腳晃呀晃的那個孩子。

之前在夥伴們面前大放厥詞，事到如今要開口跟他們借錢，實在有損尊嚴……不，等一下。我心中還有「尊嚴」這等崇高的情感嗎？

難道他們真的發自內心在擔心我嗎？奇斯和泰勒都用稀奇的表情看着我。

「喂喂，她的食慾真令人堪憂啊。要是在費用均攤的酒席上來了個這麼能喫的傢伙，再美若天仙的女人也會讓人倒彈啊。」

「咦，不會吧？她一個人在這麼短的時間喫掉這麼多？身形跟喫進去的量不成比例吧？」

他們似乎明白我想說什麼了。

「吶，菲特馮，達斯特身上哪一點讓你這麼喜歡啊？說實話，他的缺點多得數不清，根本沒有任何優點啊。」

菲特馮東張西望地四處查看。

不論褒義貶義，那個小隊在阿克塞爾可說是極富盛名。老實聽從我的建議後，菲特馮便朝他們走去。

「達斯特。你今天真的很怪耶。」

「我也想知道耶。他在這裏惹人厭的程度甚至超過哥布林呢。」

「嗯——！嗯嗯嗯嗯嗯！」

「你遲早會被和真討厭喔。」

再繼續聊下去的話，感覺她會無止盡地繼續狂喫。於是我決定終止話題，帶她離開餐廳。

「也沒什麼受人喜愛的要素。」

「至少說得出一個優點吧！既然是夥伴，就該找出我的優秀之處！給我努力一點！」

完全沒有人稱讚我。

被提問的菲特馮本人停下手邊的動作，陷入思考。

她的表情出現非常細微的變化，看起來不太高興。

「以前達施特救惹我一命。我被關在牢裏滴時候，似他來救我的。他還跟我說『放心吧，已經沒似了』。」

真令人懷念。她還記得我們第一次見面的場景啊。

當時那件事我也記得一清二楚。她在負傷的狀態下蜷縮在牢裏，心懷恐懼地提防着我。

「你有過這麼慘痛的過去啊。抱歉，讓你想起不愉快的回憶了……但當時的達斯特，應該是隻有你看得見的幻覺吧？」

「喂，混賬。」

「那個人真的是達斯特嗎？你好好想想，是不是這張輕浮的臉？有沒有認錯人？」

「喂，等一下。」

琳恩抓着我的臉拉到菲特馮面前。在極近距離下盯着我的那雙眼眸，緩緩地變成鮮紅色。

啊，這下糟了！

「冷、冷靜點！這只是平常的打鬧而已，沒必要生氣。我們夥伴之間常常這麼做啦。」

連我都感受到那股無言的怒火了，於是我連忙緩頰。

我摸摸她的頭後，她的怒氣似乎下降了些，眼眸的顏色又恢復原狀。

「她說達施特滴壞話，我討厭她。」

聽到菲特馮用可愛的嗓音說出討厭二字，大受打擊的琳恩整個人往後仰，完全站不穩。

「唉～你講本大爺的壞話，所以被她討厭了。你的母性光輝還遠遠不夠呢。」

「那還用說。如果只有你，我就會毫不猶豫地丟下你。但我會賭上性命保護這孩子。」

這下子就能確保人力了。

「別擔心，我一定會好好保護她。而且你們也不會在戰鬥中拋下她不管吧？」

「啥？你在說什麼啊？我們不是要去玩耶。要是有個萬一該怎麼辦！」

問題在於我們執行委託的期間，要把菲特馮託給誰照顧。

「不要。我也要去。」

「可是，泰勒。有個小孩在旁邊打轉，感覺綁手綁腳的。逼小孩子乖乖地別惹事，也有點不人道。」

「那我保證絕對不會接下任何危險的委託，就可以帶她一起去了吧？依她的個性，就算我們把她留在這裏，她也會默默跟過來。」

就算外型變了，這一點卻一如往昔啊。

「是嗎？不過她以前生氣時確實有闖下大禍。當時我費了好大一番工夫才把她哄住。」

「哦，真是可靠呢。哈哈哈！」

明明被討厭成那樣，卻還是發自內心感到擔憂啊。

琳恩擦了擦冷汗，彷彿真的被嚇到了。

泰勒他們以爲菲特馮在開玩笑，不禁笑出聲來，但菲特馮是認真的。

菲特馮頂着一張外人也能一目瞭然的臭臉，看樣子是真的很討厭琳恩。她已經可以把感情外放到這種程度了嗎？

「這孩子生起氣來很恐怖耶。剛剛那種魄力完全不是小孩子的水準。」

「如此一來，把她帶在身邊保護她，反而纔是安全之策。」

「咕啊！」

「我討厭尼。」

奇斯他們也很擔心菲特馮，不停說服她，她卻十分堅持地不肯點頭。

「小妹妹，真的很危險啦。要是被怪物攻擊了怎麼辦？」

她理所當然地用力點頭。

「奇斯，你說得也對。但我們也不能讓小孩子隨意行動，讓她暴露在危險之中啊。」

「我會搭倒怪物。」

「要說閒是挺閒的。」

或許是聽了我這番話後想起了什麼，只見菲特馮將自己藏身在堆積成山的料理後頭，似乎感到十分羞恥。

「不可以耍賴。我們會跟怪物打架，很危險喔。」

「唔！」

「別說這些了。明天我會去接委託，你們應該沒別的事吧？」

「我沒什麼安排。」

「菲特馮。明天我們要去接委託賺錢，你可以在這裏等我們嗎？」

「我不會再說了。」

「吵死了！因爲不管怎麼想，剛剛的話題簡直就像英雄或傳說中的英勇騎士，根本不是我認識的達斯特，所以我只覺得她是不是認錯人了。她真的是在說達斯特嗎……」

被菲特馮狠狠一瞪，琳恩馬上閉嘴。

雖然泰勒和奇斯徹底陷入苦惱，但我覺得沒必要認真考慮到這種程度。

她把溫柔勸誡的琳恩狠狠一腳踢開。

「我覺得帶上她也無妨。」

這孩子聰明伶俐，讓她留在公會里應該沒問題吧？

沒參與兩人對話的琳恩忽然站起身子。

「我也是。」

「我也要去。」

與其說是真的相信，這些夥伴應該只是在小孩面前裝出認同的假象吧。我也不想再重提這件事，所以不是很在乎。

「我有個好主意，先去準備一下。明天見。」

沒等我們回答，琳恩就衝出公會了。

雖然對奪門而出的琳恩有些在意，但更重要的是……菲特馮一直拼命追加點餐的費用，我該怎麼辦纔好呢？

6

「——感覺睡得很香呢。」

我溫柔地撫摸睡在身旁的菲特馮的身體。

第一次見面時，她明明嚇得半死，對我充滿戒心，讓我費了好大一番功夫哄她，但她的本性其實直率又溫柔。

看她像這樣展現出毫無防備的睡姿，我鬆了口氣。

「感覺像在利用你似的讓我有點心痛，但一切都是爲了這個國家的公主殿下。」

我低聲呢喃着辯解之詞，強迫自己接受現實。

從壞人手中救出菲特馮後，我一直照顧着她。起初雖然充滿困惑，但我們選擇互相妥協，如今她已經黏着我不放了。

自那天起，於我而言，她就成了繼公主殿下之後最重要的存在。我們經常一起行動。

今天我們從一大早就瘋狂地大鬧了一場，她應該累積了不少疲勞，如今睡得很沉。

窗外的夜空綴滿星辰。雖然公主殿下一逮到機會就說「讓我騎龍嘛！」，但沒有國王陛下的允許，我自然不能放行。

這點小事她應該明瞭，卻總是鍥而不捨地開口要求。

尤其最近幾乎天天吵……我明白箇中緣由，但我的立場無法直接挑明着講，於是每天都在跟她打迷糊仗。

「結婚啊。既然是一國公主，自然會有未婚夫了。她還真是不懂事。」

我只能以一名騎士的身份，守護那位大人了——

醒來後，我搔了搔頭。

……今天的夢應該是被菲特馮影響的吧。

「好，打起精神賺錢去嘍。」

「嬰兒背巾？那是什麼？」

琳恩把我的話當耳邊風，將連着布袋的綁帶往我身上纏，接着又繞着我轉了一圈，露出心滿意足的笑容。

「泰勒他們還沒到嗎？本大爺難得早起耶，未免太懶散了吧。」

呃，所以這到底是什麼？

「這樣你可以雙手並用，達斯特的負擔也會輕一點。可能會有點重啦。」

「這個嘛。其實泰勒和奇斯忽然丟下一句『有點事要忙』，所以不會來了。」

「啥啊啊啊啊啊啊？喂喂，昨天不是約好了嗎？現在是怎樣？奇斯就算了，怎麼連泰勒都毀約？」

而且，聽說最近疼愛小孩的男人比較受歡迎。說不定會意外地受到女性青睞呢。

今天早上的任務委託已經貼上公佈欄了。若是平常，應該一大早就有幾個人跑來看，免得輕鬆的任務被其他人搶走。

雖然不夠坦率，姑且還能開口道謝。雖然琳恩臉上掛着苦笑就是了。

她硬是把菲特馮舉起來，抱到我背後。

「呃，這點重量還不成問題。琳恩，謝謝你幫了大忙。來，你也要跟人家道謝。」

「喂喂，那怎麼辦？兩個人執行任務實在太勉強了吧？」

這樣的話，要做好稍有風險的準備，單獨挑戰這個任務嗎？

我叫醒菲特馮並前往公會，發現人潮比以往少了些。

之所以會不約而同喊停，是不是隱藏了什麼內情？之後碰見他們再好好問清楚好了。

菲特馮齜牙咧嘴地恐嚇琳恩。

「吼喔喔喔！」

這副模樣感覺會讓好男人形象毀於一旦。雖然這一點讓我耿耿於懷，但爲了大我只能犧牲小我了。

昨晚不見蹤影后就沒再碰面的琳恩跑過來。

奇斯的個性有點反覆無常，所以還能理解，但泰勒絕對不可能在前一刻改口拒絕。

跟過去全身穿戴鎧甲的時期相比，背上菲特馮的重量根本不足掛齒。

她沒抓着我，卻沒有要掉下來的感覺。

「等等，你不要亂動。」

當我喝通霄的時候，看過他們好幾次。

「比起口頭說明，實際使用比較容易理解。菲特馮，過來一下。呀！不要咬我的手啦！」

雖然夥伴們和公會的冒險者都說要幫忙出住宿費，但她全數拒絕，跑來馬廄跟我一起睡。

「達斯特，你在這裏啊。」

根據任務內容而定，只靠兩人應該也能完成，但琳恩絕對會以「對菲特馮來說太危險」爲由反對。

喂，幹嘛要笑不笑的？

如果身旁是漂亮大姐姐，我絕對舉雙手歡迎。但現在這個場面挺糟糕的。

我在馬廄中醒來。在我身邊舒適地呼呼大睡的人，不消說，自然是菲特馮了。

「放心吧。我剛剛已經找好幫手了。」

這兩個人真的很不對盤耶。

「聽話！喂，別咬奇怪的地方！你看，這樣就可以跟達斯特在一起嘍。」

「唔……謝謝尼，討厭鬼。」

「噗，嬰兒背巾比想象中還要適合你呢。」

蘿莉控嫌疑留給和真去扛就夠了。如果這種流言傳出去，女人就不會靠近我了。

「什麼什麼？喂，這綁帶是什麼鬼啊？解釋一下你在做什麼好嗎？不要默默地纏在我身上！」

「我也有向他們打聽原因，但他們說實在沒辦法過來。」

「要是被別人看見了，誤會可能會加深。」

此時，有兩個人從琳恩身後緩緩走來，彷彿算準時間出場一般。

「打、打擾了！今天真是個大好日子，請讓我與各位一同冒——」

「你差不多該習慣了吧。伴手禮我就先收下了。」

緊張兮兮地拋出一長串招呼語的人是紅魔族的邊緣人芸芸。

都一起組隊多少次了，她卻還是不習慣團體行動。

「兩位前輩，今天也請多多指教……你這樣真像個老婆跑了，沒啥出息的老爸，很適合你呢。」

跟芸芸完全相反，毫無緊張感的人正是蘿莉夢魔。

聽她說出幫手兩字，我還以爲是誰呢，原來是最近常見的熟面孔。

「少廢話。但你願意幫忙的話，我倒是很感激。我去看看委託，你們稍等一會兒。」

我在貼在公佈欄上的委託中尋找是否有合適的可接，但還是討伐怪物的委託偏多，幾乎沒有安全的雜務類委託。

看到露娜正好經過我身邊，於是我叫住了她。

「吶，露娜。這些任務的內容怎麼都一面倒啊？」

她看向我，眼神頓時瞥到我的身後，這似乎讓她嚇得不輕。只見她挪開視線後，做了個深呼吸佯裝平靜。

「你也發現啦？因爲這幾天冒險者都不肯接任務。不僅如此，甚至沒來公會露臉。」

露娜大大地嘆了口氣。聞言，我環視了公會一圈，發現冒險者確實不多。

「他們去哪兒了？」

「好像都跟在前幾天來到阿克賽爾的賽蕾娜小姐的身後跑。由於她會無償提供支援魔法，在冒險者之間超受歡迎……只要看到清新脫俗、溫柔婉約的美女，男人是不是立刻就會上當啊！」

「集結這麼優秀的條件於一身，當然會受男人歡迎啊。你幹嘛眼眶泛淚啦！」

露娜不停朝我逼近，胸部也因此壓在我身上。雖然胸部的觸感讓我爽翻天，但她那副猙獰的表情卻超級恐怖。

「太奇怪了吧！怎麼這麼輕鬆就能刷到男人的好感度呢？肯定有問題！真希望她把這項技術傳授給我！」

「但你的胸前卻沒有膨脹……喂，不要馬上就發動攻擊好嗎！」

「太順利了，有點可怕耶。」

「光看她的喫相，就覺得好充實，胸口被填得滿滿的。」

菲特馮將烤得恰到好處的烤全蛙一掃而空。

「輕鬆一點不好嗎？老是操這種無謂的心，小心變老喔。」

我負責誘敵，芸芸負責在敵人逼近前將其殲滅。要是不幸敗下陣來，或是有多數敵人時，就靠琳恩各個擊破，或以蘿莉夢魔的精神魔法阻擋。

「與其說是擔心，不如說我對你們的關係有點好奇。老實說，就算你們是超越年齡差距的禁忌之愛，我也會舉雙手歡迎，請兩位放心。那麼，你們到底是什麼關係？」

「如果你先停止性騷擾發言，我就會考慮考慮。」

只是日常即景而已，這個鎮上的居民早已見怪不怪。

她似乎真的很傷腦筋，居然提出瞭如此破例的條件。

「大小姐的用餐時間到了。再繼續置之不理的話，我就要變成滿身黏液的好男人嘍。如果你願意幫我揹着她也行。」

雖然也有分一點給我們，但她似乎打算將剩下八成以上的肉自己喫完。

「你願意處理這些任務嗎！在這種情況下積了好多委託，我正傷腦筋呢。拜託你了！現在可以追加三成委託費，你在公會積欠的餐費我也會去幫忙交涉！」

我將變得溼溼黏黏的手伸向芸芸，她便立刻跟我拉開距離。

她的口水像瀑布般流淌而下，肚子應該已經餓到極限了。

不知是不是肚子餓了，菲特馮情緒激動地從後方咬了我一口。

「這不是偶然。因爲我很擔心菲特馮，所以一直在公會里監視達斯特。你們看起來不像單純的朋友，是在哪裏認識的？」

「啾嚕～感覺豪好喫。」

「嗯？肩膀上好像溼溼的……喂，口水、口水！」

這時遠方傳來「砰」一聲爆炸聲響，煙霧緩緩升空。看來那個腦子有病的人又在進行每日的爆裂魔法攻擊了。

「芸芸，幫我把那隻大青蛙烤香一點。」

「不過，幸虧你們幾個出現在公會里的時間正好。要是繼續耗下去，人手就不足了。」

芸芸跟蘿莉夢魔都藏不住好奇心，不停朝我逼近。

「是可以啦，但你要做什麼？」

討伐任務進行得非常順利。

今天的小隊陣容有很多魔法師，攻擊力值得期待。依據討伐任務的內容不同，應該也能安全解決。

小隊中有三名魔法師，戰力雖然有點失衡，沒想到卻意外地順利。或許是因爲我們不是第一次以四人陣容討伐怪物吧。

我知道她很受歡迎，沒想到居然紅到這種程度。

於是我挑了幾個相對保險的任務，就帶着琳恩等人離開公會。

雖然我作爲前鋒打頭陣，但開始戰鬥後，她們會因爲擔心菲特馮而全力釋放魔法。所以我什麼也沒做，一切就結束了。

「芸芸前輩實在太可靠了！」

雖然很不情願，但聽到祭司兩字，腦海中就只會浮現出充滿問題人物的阿克西斯教徒。賽蕾娜看起來就正常多了。尤其她不貪財這一點非常優秀。

「那就不要發牢騷了，直接去問嘛！」

但是情況居然演變至此了啊。我滿腦子都在煩惱菲特馮的事情，完全沒意識到公會產生了異變。

怎麼每個人都這麼在意啊？

在我身後以火熱視線緊盯着剛被打倒的巨大蟾蜍的人，當然是菲特馮。

「噫噫，不要靠近我。我對黏答答的觸感有不好的回憶！我會馬上幫你烤好！」

「怪物就交給我處理。我不會讓菲特馮受到傷害！」

因爲昨天發生過爭執，琳恩可能不想再被討厭了，因此默不作聲。但我知道她只是假裝興趣缺缺，其實正在豎起耳朵偷聽。

雖然已經解決了三項任務，但剩下兩個應該也能在一瞬間落幕。

我只是逗她一下而已，她就要用魔法攻擊我。

「我能理解那羣男人沉淪的原因啦。畢竟她的胸部跟屁股都是極品，好痛！不要咬我的脖子！知道了，知道了啦！現在任務比這點小事重要對吧？」

這種時候，只要在謊言中摻雜一點真實性，可信度就能提升。

「以前她被壞人綁架，我偶然出現在現場將她救出來。在那之後，她就像這樣黏着我。」

「這不就是女孩子都夢寐以求的夢幻場景嗎！這麼小就經歷過這種事，應該會有所誤解吧。我稍微能理解了。」

「被囚禁的公主PLAY啊……感覺有必要呢。」

其中一個人的理解方式有點偏差，但先姑且不論。

可能因爲昨天就聽過類似的說明，琳恩似乎沒什麼反應。

「達斯特先生，我之前就一直很想問，你來阿克塞爾之前是在做什麼的呢？」

芸芸纔剛把問題問出口，琳恩就繼續裝成興趣缺缺的模樣，往我這裏走過來。

「我也很好奇！平常明明又渣又廢，一副無藥可救的樣子，卻懂得正規的禮儀法度，對王公貴族也瞭若指掌。」

我跟這傢伙聊過王公貴族之類的話題嗎？

不，等等。我記得……我有趁喝醉時跟她提議過，可以在春夢裏加入國王或貴族玩法。

我好像連太過細節的事情都說出口了。

「啊，這個嘛。就是那個啦。啊～等一下，現在沒時間閒聊了！」

回過神才發現，四周早已被無數只怪物團團包圍。

被這個話題分走太多心神，結果疏忽了周遭的警備。

「怎麼會多成這樣！」

「而且種類還各不相同！我們並沒有離開阿克塞爾太遠啊。」

「難道是因爲剛剛那道爆炸聲響，導致受驚的怪物們全都往這裏逃了？」

都是那個爆裂女孩害的！

由於沒人肯接討伐怪物的任務，不停增殖的怪物都一口氣衝過來了。

雖然我也很累，但大家都已經瀕臨極限。

「……嗯，有諸多原因啦。」

「再繼續打下去，我晚上就不用工作了～」

本來以爲會打得很辛苦，結果我轉眼間就將眼前的怪物全數掃蕩完畢。於是我向陷入苦戰的琳恩等人伸出援手，總算將所有敵人成功擊退了。

以前我總是在這孩子面前揮舞長槍。現在要是有一把長槍，情況就大不相同了。但強求虛無之物也毫無意義。

我躲過攻擊並揮劍劈斬。輕輕往橫一劈，就把哥布林一分爲二了。

「辛苦了。好的，各位已完成委託，請點收。」

沒想到其他冒險者偷懶不做任務的影響會如此深遠。但願怪物也能好好平息一陣子。

「對不起，我也消耗太多魔法了。」

「因爲有這孩子在，我就得逞強纔行。擔心的話，就趕快掃蕩你那裏的敵人吧。」

背後傳來一道有些驕傲的聲音。

「呼、哈、哈……感覺把一輩子的工作量都做完了。應該可以讓我躺着過完一生了吧？」

「你那邊的怪物最多耶！而且你還帶着孩子，不要逞強！」

「……原來如此。既然有你在，我就不可能輸！」

身後傳來琳恩興奮的嗓音。

「芸芸，把後方的敵人全數弭平！琳恩、蘿莉莎，麻煩拖住左右兩邊的敵人。正面的敵人由我來對付。」

「我回來了。任務完成，快給我錢。」

攻擊也非常遲鈍，輕輕鬆鬆就能避開。

……雖說是小咖的怪物，但未免也太弱了吧？

「撐、撐不住了，魔力也見底了。」

原來不是敵人太弱，只是我的狀態不錯嗎？

雖然很想喫飽飯好好歇息，但得先拿到喫飯的錢纔行。看到露娜站在櫃檯後頭，我揹着菲特馮走過去。

我確認了一下委託費……這會不會太多了？

「達施特，是我的功勞。」

「達施特，達施特。」

沒時間再繼續廢話了，我拔劍出鞘，與怪物對峙。

我維持這股攻勢，將一旁狗頭人的頭一刀砍下。

「嗯。」

7

有哥布林也有狗頭人。平常這些怪物並不會一起行動，是因爲這場騷動才一起逃竄嗎？

「抱歉，我現在有點忙。待會兒再說好嗎？」

「唔喔，好險！」

她早就把烤全蛙喫得一乾二淨，但我已經沒心情吐槽了。

「菲特馮，過來！快點，我揹你！」

牢牢固定住嬰兒背巾，將她背在身上後，我舉起武器。

難得露娜會算錯錢。我就先默默收下吧。

「怎麼回事，你的狀態很好嘛！」

我用可靠穩重的嗓音對身後的人這麼說，便往那羣怪物直衝而去。

正當我想着這些事時，怪物們已經大舉攻過來了。

我直接默不吭聲地準備掉頭離去時，卻被人一把抓住手臂。

「尼不用長槍嗎？」

我們拖着筋疲力盡的身軀，好不容易回到公會。

雖然想找出脫逃的路線，無奈前後左右都被包抄了。

「幹嘛啊，露娜？」

「這筆錢還包含另一項任務的費用。因爲又發生了一件麻煩事，希望各位能予以協助。」

她的微笑雖然一如往常，卻充滿莫名的魄力。那張笑容的背後究竟隱藏了什麼內情？

我心中只有不祥的預感，便想開口拒絕。

「吶，我有權拒絕嗎？既然是麻煩事，就請和真他們幫忙好嗎？我的麻吉對麻煩事已經司空見慣了。」

他可是天天都要跟只會闖禍的人爲伍的優秀人才。和真應該很適合危機處理的工作吧。

「和真先生似乎在忙其他事情。值得信賴的冒險者只剩下達斯特先生一行人了。只要能解決這個問題，你們的負擔也會減少一些，拜託各位了。」

她的語氣彬彬有禮，但被她抓住的手臂卻發出了壓輾聲。她應該不肯放我一馬吧。

「知道了，我聽聽就好！至於要不要接受，那是兩碼子事！」

「非常感謝你。老實說，有人看見鎮上出現了一些言行舉止怪異的冒險者。我們還收到了許多居民的抱怨。」

言行舉止怪異？

本來我只想聽一半就隨便帶過，但這一點讓我耿耿於懷。

「說清楚一點。」

「好的。有別於對賽蕾娜小姐着迷的冒險者，鎮上出現了會行使暴力、口出譫言，行爲古怪的冒險者。有幾位已經遭到警方壓制，關進大牢裏了。」

「什麼啊？應該只是普通的醉漢吧。這種人在晚上的公會或居酒屋裏到處都是。」

畢竟這裏的人幾乎每晚都會舉辦宴會。

醉得一塌糊塗的傢伙也隨處可見。

「是啊。如果是在公會或居酒屋還算好，但他們白天就會在街上大肆胡鬧。這樣一來，冒險者公會自然不能坐視不管。但我們的人力本來就不足……」

「言行舉止怪異啊。被逮捕的那些人有什麼共通點嗎？」

「嗯……這倒是沒有。啊！雖然只是湊巧，不過逮住那些失控冒險者的人，好像是巴尼爾先生。」

「『艾莉絲教的祭司，胸部大小真的跟虔誠度成反比耶。唔嘻嘻嘻！』說這話調侃的人不是我，是奇斯喔？」

我瞥了芸芸一眼，她就立刻縮起身子，彷彿自己的事般羞恥不已。

「……不只這樣吧？」

「等等，我現在回想一下。啊，是不是我沒錢的時候，去慈善賑濟活動排隊好幾次，還嫌棄口味太清淡那件事？還是我跟艾莉絲教的老爺爺說我見過女神艾莉絲，想請他在經濟方面支援我那件事？」

她應該發現我在說誰了。

沒必要刻意把事情搞得更復雜。跟阿克西斯教徒扯上關係準沒好事，我已經經歷過太多次了。

「『聽說女神艾莉絲的胸部是墊出來的，但這個艾莉絲教徒胸部這麼大，不會被女神逐出教嗎？再說，這對胸部是真的嗎？兩位的胸部難道不是墊出來的嗎？如果不是的話，麻煩當場展示給我看，以茲證明！』你跟達克妮絲大人在一起時說過這種話，別說你不記得了。」

「……當時揍人的不是我，是瑪莉絲。你還做過其他事情吧？」

你幹嘛嚇成這樣？

芸芸如我所料地跟了過來，單手打開記事本這麼說。

這些人幹嘛氣成這樣啊？說我潑髒水？簡直莫名其妙，我完全不記得。

「達斯特先生，你這個人真是……」

「呃，症狀似乎是失去理智、性格變得暴戾，還會看着莫名其妙的方向大吼大叫。」

「喂喂，高貴的神職人員還是不要隨便挑釁比較好喔。」

她們一看到我的臉就發出尖叫，還不由分說地把我痛打一頓。

收集各方情報後，我發現一項事實。除了冒險者之外，也有幾個居民陷入失控狀態。

「沒有吧。」

「請問有何貴幹……啊啊，大家快過來！那個無禮的男人還沒嚐到教訓，居然又找上門來了！」

我敲敲教會的大門，便有一位祭司裝扮的女子走出來。

芸芸用充滿侮蔑的視線注視着我。

「你們幹嘛啊！好大的膽子，居然敢對善良小市民施加暴力！」

我還做過其他事情嗎？我已經沒啥頭緒了耶。嗯。

她說得慷慨激昂，甚至還刻意模仿我的聲調，但我一點印象也沒有。

「誰是善良小市民啊！別說你忘了自己潑過什麼髒水喔！」

跟着我行動的另外一人——蘿莉夢魔會使用精神相關的魔法，所以有點頭緒。

她最近好像看了偵探大顯身手的小說，還沉浸在那氛圍之中。

抵達教會後，蘿莉夢魔便與我們拉開距離，選擇在遠處觀察。畢竟阿克西斯教跟艾莉絲教都是以痛恨惡魔聞名。

既然要找巴尼爾老大打聽情報，就把她們也帶過去好了。

「比起耍酒瘋，我覺得這些人的行爲更像是被施了幻術魔法。又或是詛咒之類的。」

畢竟她是惡魔，具備了詛咒相關的知識。說不定會有意外不錯的表現。

所有人都用力點頭。

要是我一聲不吭地離開，之後她們應該會滿腹牢騷。

「是老大啊？那我待會兒去找他問清楚。」

去找巴尼爾老大之前，我先從目擊者口中問出了情報。

「我說過那種話嗎？」

「怎麼大呼小叫的呢……啊啊啊啊啊！是侮辱艾莉絲大人的神靈之敵！」

「這個男人真的忘了嗎？不會吧？」

「既然如此，就是詛咒嘍？去教會打聽看看吧。從這裏出發的話，雖然是阿克西斯教會比較近……但還是去艾莉絲教會吧。」

因爲完全不記得，於是我疑惑地歪頭。結果一記灌注全力的右鉤拳直接揮向我的臉。

「可能有個不知打哪兒來的魔法師，帶着半開玩笑的心情在街上施展了魔法，或下達了某種詛咒。可以在阿克塞爾隨機施展魔法的人……我心中只有一個人選。但那傢伙只會用那種魔法而已。」

她雖然頂着笑容回答，感覺卻更駭人。

琳恩依舊不太會應付老大，所以在公會里待命，不與我們同行。

「混賬！你是祭司，居然敢打人！」

「讓艾莉絲大人和女人尊嚴受創的傢伙，用對付不死怪物的方式對付他們就行了！這是我剛剛決定的！」

「喂，採取多數暴力太卑鄙了吧！侍奉神靈之人怎麼能在這麼小的孩子面前動用暴力呢？看看她那雙渾圓的雙眸……芸芸？喂，別把菲特馮帶走啊！」

我一轉頭就看見芸芸的背影。她扛着菲特馮，朝遠處的蘿莉夢魔身邊狂奔而去。

我被艾莉絲教徒團團包圍，已經無路可逃了。

「先冷靜下來好好談嘛。女神艾莉絲應該也不喜歡無益的紛爭吧？」

「「「「少囉嗦！」」」」

8

「可惡，居然把我海扁一頓，還沒幫我治療，把我扔在原地。真不敢相信。」

她們明明是祭司，卻無視在地上渾身痙攣的我，直接返回教會。

我好不容易站起身，在遠處旁觀的芸芸等人便走過來。

這羣人真是無情。

「什麼也沒打聽到嘛。這全都要怪達斯特先生。」

「你還真了不起，居然跟艾莉絲教爲敵。」

「嘿咻、嘿咻。」

一個無言以對，一個對我表示欽佩，另一個則默默地爬上我的背，自己鑽進嬰兒背巾裏。她似乎認爲那裏就是她的固定位置了。

「現在的問題是，待會兒要去阿克西斯教會打聽消息，還是裝作沒這回事？採多數決吧。贊成去阿克西斯教會的人舉手。」

因爲沒人舉手，總之還是去找老大吧。

「打、打擾了。」

「巴尼爾大人，需要幫忙嗎？」

「老大，有點事想問你。」

「讓巴尼爾大人提高戒心的對手會是何方神聖呢？」

我聽到耳邊傳來低語聲，連忙回頭看，便與一臉肅殺的菲特馮四目相接。

還以爲這個工作可以輕鬆搞定呢，結果情況沒這麼簡單。

而且還連帶完成了任務……看來沒辦法。

「達施特，遮個男人很危險。」

幼女在極近距離下瞪着嘴角不停上揚的面具男。在旁人眼中，這個畫面應該很奇妙吧。

如果可以的話，我也不想招惹那些人。但不幸的是，最近不知爲何常跟他們扯上關係。

「拿走曼德拉草的，偏偏就是……阿克西斯教徒。」

連老大都說不好對付，可見不容小覷。

老大真是妙語如珠。

「他們當時的症狀，跟服用曼德拉草時的症狀非常相似，這一點讓吾有些在意。但應該沒什麼大不了的。」

「順帶一提，那些不知所蹤的曼德拉草，數量還剩多少？」

「邊緣混混？請不要把我跟達斯特先生混爲一談好嗎！」

「哦，是嗎？……等一下，老大。那絕對是服用了曼德拉草的症狀吧？」

「抱歉，在你正忙的時候打擾你。但老大似乎逮捕了在街上作亂的冒險者，我想跟你仔細打聽一下。」

「邊緣混混也在啊？吾現在正忙，如果想光看不買，待會兒再上門吧。」

可說是惡魔的天敵呢。

雖然她差點就要衝上前去，但還是忍了下來。

「……既然達施特這麼說，那就算惹。」

「唔，根據吾打探到的消息，在她免費分送的時候，似乎有個厚臉皮的傢伙搶了一大堆就跑了。所以剩下的恐怕都在那個人手上。不過對方實在不好對付。」

「原來是這件事啊。當時吾正忙着回收曼德拉草，就出現發出怪叫失控作亂的人。吾只是順便揍了他們一頓而已。」

所有人同時瞭然於心。

和真那邊的阿克婭就不用說了。我在埃爾羅得時，也不小心認識了疑似阿克西斯教最高負責人傑斯塔。

只是偶然路過嗎？感覺得不到值得期待的資訊。

「曼德拉草就是那個可怕又稀少的植物型魔獸，拔出來時會發出慘叫，聽到慘叫的人就會喪命對吧？」

「對了，維茲又做了什麼好事？」

「別擔心，雖然老大是惡魔，個性有點古怪，也稱不上是人畜無害，但他並不是敵人。冷靜點。」

老闆維茲又跟平常一樣，渾身焦黑地倒在地上了。

「汝願意聽吾抱怨嗎？吾進了一大批曼德拉草，準備當作藥水的材料。結果她誤以爲那是從鄰居那裏分到的蔬菜，簡直豈有此理……而且還免費送給別人！」

「沒錯。雖然免費送出去讓吾很火大，但還有更嚴重的問題。若經過適當處理，曼德拉草可以變成昂貴的藥材，但直接服用則會傷身。吾已經將送出去的曼德拉草回收了，但仍有部分不知所蹤，真是傷透腦筋。」

明明被人瞪着看，巴尼爾老大卻毫無畏懼地湊上前來。

「哦？想盡一份心力的話，就把倒在地上的垃圾丟出去吧。」

一打開魔道具店的門，就飄來一股香氣。

「遵命～我知道了～呵呵呵～～」

老實說，我真的不想再接近他們了。

不過，該說真不愧是老大嗎？居然一眼就看穿菲特馮的真面目。

居然輕輕鬆鬆就抓到真兇了。

「哦，汝怎麼背了個這麼稀奇的玩意兒？哇哦，居然能在這種地方看到這種東西啊。」

「唔，汝等來得正好嘛。能不能幫個忙，從信仰那個無腦愚蠢女神的集團手中回收曼德拉草呢？吾會支付謝禮。」

也難怪他會氣成這樣。

「「「啊～」」」

蘿莉夢魔勾起一抹微笑，手法純熟地把維茲扛到別的地方去了。

「我是很想接下老大的委託啦，但我也不太會應付那羣人。」

「我、我也是。」

蘿莉夢魔膽怯地舉起手來。她明明對老大言聽計從，但唯獨不敢領教阿克西斯教。

「那個，我想問一下。拿走一大堆曼德拉草的祭司有什麼特徵嗎？」

「唔。似乎是個身穿阿克西斯教神官服的女人，還說了句『好久沒喫到瓊脂史萊姆以外的食物了』。」

嗯嗯？雖然只有一瞬，但有股惡寒竄遍我的全身。我好像認識這樣的人……

這時我聽到「喀噠」一聲，於是往身旁一瞥。只見芸芸當場抱頭坐下嘆了口氣。

「你怎麼突然這樣？撿了快壞掉的便當回來喫，所以肚子痛嗎？如果聞起來不太對勁，就要多加註意纔行。酸掉的也不能喫。」

「我又不是達斯特先生，不需要這種建議。呃，我可能認識那個人。很遺憾……我對這種言行舉止有點印象。」

「這樣啊。那吾能以朋友的立場請汝幫忙嗎？在這種緊要關頭，吾只能拜託汝這位好朋友了。」

「包在我身上！既、既然是朋友之託，我絕對不會拒絕！」

「「太好騙了。」」

看到老大暗自竊笑的模樣，我跟蘿莉夢魔異口同聲地這麼說。

對我們來說，目前進度也算順利，就順着這個流程繼續處理吧。

阿克西斯教的阿克塞爾本部，是地處郊外的一座教會。我在想是不是要到那裏去，結果我們的前進方向卻是富豪羣居的上流地段。

爲什麼我們會知道阿克西斯教的教會建在郊外呢？因爲鎮上的居民都警告我們不準靠近那裏。

特別是鎮上的孩子們都被父母嚴正告誡，所以誰也不敢靠近。

「那個祭司住在這裏嗎？阿克西斯教感覺很沒錢耶。喂喂，不會吧……這不是豪宅嗎！」

衆人眼前是一幢雄偉宅邸。雖然和真家也很大，但跟這棟豪宅根本沒得比。

小氣吝嗇的祭司真的住在這種地方嗎？

「抓到小蘿莉了！來，你想入教嗎？還是想入教呢？或是你想入教？放心吧，我們的蘿莉名額還有空缺！」

芸芸發出一聲驚叫。她的視線前方出現了一名祭司。

啊，原來如此。前陣子芸芸跟惠惠和依麗絲結伴，不知道在玩什麼把戲。當時她們在調查我的底細，說我如果是傳說中的龍騎士，就要跟我結夥之類的。

祭司張開雙手，手指不停扭動，還帶着可疑的眼神逼近蘿莉夢魔身後。但蘿莉夢魔卻完全不知情。

賽西莉輕輕地敲頭吐舌。

如果這間宅邸也是靠愛麗絲的權力入手的話，那就能理解了。

「有點淫靡的粉紅色頭髮，配上沒啥曲線的平板身形，真是不錯呢。完全是大姐姐的菜！奇怪，但這個味道好像有點……」

小夥伴？而且她剛剛是不是說了「依麗絲」？依麗絲就是貝爾澤格王國的第一王女，愛麗絲的假名。

冷靜想想，既然是阿克西斯教，那也沒什麼好驚訝的。

「是的，有諸多原因。」

雖然見過幾次面，我卻不知道她的名字。

我在賭博王國埃爾羅得碰見的有病阿克西斯教徒，她就是其中之一。

雖然不知道她的嗅覺有多靈敏，但之前傑斯塔說過，可以用氣味分辨出惡魔。要是放任不管就太危險了。

「謝謝尼，我曾的好害怕。」

「畢竟是阿克西斯教。」

但賽西莉絲毫不在乎她的反應，從身後嗅聞她的頭和脖子，並疑惑地歪頭。

雖然很想出手幫忙，但看到那張臉之後，猶豫之情便油然而生。怎麼偏偏是最可怕的預感成真了啊。

女祭司緊緊擁着失控的蘿莉夢魔，絲毫不肯鬆手。

「等、等一下，賽西莉小姐！我不是說這件事要保密嗎！」

「她雖然有點怪，但沒有那麼壞……也不算是人畜無害……呃，應該沒問題吧？」

蘿莉夢魔發出淒厲的慘叫不停掙扎。由於在阿克西斯教徒的總部阿爾坎雷堤亞，以及埃爾羅得碰過那些事，阿克西斯教徒已經完全變成她的心靈創傷了。

「芸芸也來了啊。繼依麗絲跟惠惠之後，你又招募了新的蘿莉小夥伴呢。」

「哎呀，說得也是。比起教會，我最近更常在這裏悠哉耍廢。大姐姐搞錯了呢，欸嘿！」

「口氣再更有自信點好嗎？這樣只會讓人更懷疑而已。蘿莉莎跟阿克西斯教有點過節，心裏有些不太好的回憶。我對阿克西斯教徒也只有不愉快的回憶就是了。」

衆人理解後便移動至宅邸的大門前。就在此時，蘿莉夢魔往後退了幾步。

「呀啊啊啊啊！救、救命啊！我要被迫加入阿克西斯教了！我要被加入了～～～～！」

蘿莉夢魔的疑問非常合理。我也在想同樣的問題。

「我就不奉陪了，請各位與她談話吧。」

「喂，變態祭司，放開蘿莉莎。你看，她都哭了。」

「呼耶！」

「呃，這是團員……我朋友租借的房子，類似祕密基地，她不知不覺就住下來了。她待在這裏的時間應該比在教會時還要長。」

「明明住在這種豪宅裏，卻要搶別人的蔬菜？」

她真的在哭耶。雖然知道她很害怕，但抱着我的時候，別把鼻涕跟眼淚擦在我身上啦。

「賽西莉小姐，請你放開她！那孩子不想入教，況且這裏也不是教會。」

那個女祭司叫做賽西莉啊？

「你跟那傢伙認識啊？」

接着，祭司就這麼從她身後用力抱緊。

「以一名神職人員而言，這樣沒問題嗎？……也對，畢竟是阿克西斯教。」

「……我也有過很多次經驗。強人所難不太好。我明白了，那蘿莉莎就留在這……啊！」

「放開我，拜託快放開我！達斯特先生，救命啊，達斯特先生——！」

現在纔剛過中午。如果是阿克西斯教的祭司，這個時間點應該在進行慈善賑濟等活動。看來那位祭司什麼也沒做，正在偷懶摸魚。

「我居然把小女孩弄哭，大姐姐都驚呆了。但小女孩神情膽怯的模樣，也讓我有點興奮難耐呢。」

還是想辦法處理掉阿克西斯教比較好。

滿臉通紅、粗喘着氣說話的樣子，簡直就是變態。

「不要尋求共識好嗎！我不是來找你談這件事的。賽西莉小姐，你最近是不是拿到很多蔬菜？」

如果知道那些蔬菜就是曼德拉草，或許會被惡意利用或轉賣。芸芸可能是懼怕這一點，才用一般的「蔬菜」一詞進行提問。

要是沒處理好，分送的維茲跟巴尼爾老大可能都會被興師問罪。

「啊啊，你是不是在問那個啊？因爲有個感覺命運很坎坷的女人在大量分送蔬菜，我就抓緊這個大好機會，儘可能拿了一大堆就逃跑了。但有什麼問題嗎？事到如今才說要拿回去，也已經沒有了喔。」

「咦咦？已經沒了嗎？呃，你拿到的那些蔬菜到哪兒去了？」

「這個嘛，雖然我很想喫，但那些蔬菜的外觀實在太像人類了，我覺得有點噁心，所以就拿去當作慈善賑濟的食材了。你想想，最近那個名叫賽蕾娜的可疑祭司，不是多了很多信徒對她狂獻殷勤嗎？我想跟她對抗，把一些人拉攏到阿克西斯教，所以就學艾莉絲教的做法，舉辦慈善賑濟活動。」

「你居然把自己不太敢喫的食材放進慈善賑濟的食物裏！」

「咦？你在說什麼，我怎麼聽不太懂？」

「給我聽懂啦！這個話題又沒有多難懂！」

阿克西斯教真的很難應付。尤其是這傢伙和傑斯塔，光跟他們講話就累死了。

「可是我有請人試喫耶。一個每天開黃腔的信徒因爲太好喫而深受感動，還一邊用頭捶牆興奮地大喊『超爽的啦！』，我想應該沒什麼問題。」

「……根本大有問題。」

躲在我身後的蘿莉夢魔喃喃低語道。

明明嚇得半死，還有辦法吐槽啊。

這樣一來，那些暴徒的真相就水落石出了。

「那些蔬菜還有剩嗎？」

「咦？我是不是在哪裏見過你？」

「閉上嘴快跑！不然會咬到舌頭喔！」

我現在抓着一個大鍋全速奔逃。

這傢伙太不會說謊了吧。

「我、我什麼都不知道。我是一名虔誠的信徒，所以待會兒得去參加禮拜纔行。非常抱歉，各位請回——」

原本的委託內容，本來就只有查明被害原因並加以制止。

賽西莉硬是將瓊脂史萊姆的粉包塞到大叔手上，像在驅趕蚊蟲般把他趕走了。

從賽西莉口中逼問出曼德拉草的下落後，我們立刻趕往現場。

滿臉猙獰地跟着我一起跑的人是芸芸和蘿莉夢魔。

「再這樣下去會被抓到啦！」

「最好是可以啦！根本滿口謊言嘛！喂，快給我從實招來！」

蘿莉夢魔也緊抓着我的背不願鬆手。

「難道你是在叫我嗎？」

「不然還有誰啊。你沒有在其他地方舉辦慈善賑濟吧？另外，你有把蔬菜拿給其他人嗎？別再撒謊了。」

「我、我聽不懂你在說什麼！你應該還不到癡呆的年紀吧？來，給你瓊脂史萊姆，給我滾一邊去！快點！」

「嗯。」

「這樣就解決了。好，去找老大要錢，再去喫飯吧。」

「請你也保護我好嗎！爲什麼只對菲特馮溫柔啊，我覺得偏心是不對的！」

「我對阿克婭大人發誓，絕無欺瞞。慈善賑濟的食物只有我們喫而已，其他人沒有……啊！呃，剛剛的誓詞可以改成對傑斯塔大人發誓嗎？」

「可、可是，說不定還有人受害啊。公會那邊說得過去嗎？而且這樣就算解決的話，巴尼爾先生會同意嗎？」

「這跟之前說好的不一樣耶。你明明答應我，會把新進祭司剛脫下來的熱騰騰小褲褲送給我——」

用剛剛的發言進行推導後，真相就只有一個了。

「看你這個態度……你知道鎮上的騷動吧？」

「那就抓兩三個喫完蔬菜失控的人回去就行了吧。喂，那個腥羶色祭司。」

她的眼神慌亂地四處遊移，完全就是個可疑人物。

經她這麼一說，我也很懷疑公會會不會把委託費交給我。

……顯然可疑至極。

「迴歸正題吧。那些蔬菜已經一點也不剩了嗎？」

「這傢伙要湮滅證據！」

「啊，好像是。因爲我只對帥哥和美少女有印象，所以忘得一乾二淨。但已經無所謂了。我已經記住你是個揹着可愛銀髮幼女的某個人了。」

「呃，呃呃，那當然。因爲已經全部用完了，要是有什麼萬一，也不會留下任何證據！一切與我無關，我是清白的！」

緊追在後的團體……是艾莉絲教的祭司們。

有個拉着推車的中年大叔打斷了她的話。看他頭上纏着繃帶，應該就是負責試喫的那個黃腔信徒吧。

這傢伙根本只顧着看我背後嘛。只要嬌小可愛，她就來者不拒嗎？

「你還記不得我的長相啊？我一直在埃爾羅得碰見你耶。」

菲特馮緊緊攀在我背上不肯離開，彷彿從她的視線中嗅到危險的氣息。

「別再跑了！如果你們立刻停下腳步，我會大發慈悲地寬恕你們！」

雖然出了一堆問題，但姑且算是解決了。待會兒還是把丟在森林裏的東西找出來比較好。這樣鎮上應該不會再傳出災情了吧。

做白工實在太愚蠢了。既然如此，應該再搬出一點工作完的成果纔對。

「賽西莉小姐，我已經照你的指示，把那個奇怪的蔬菜扔到遠處的森林了。你什麼時候纔要給我報酬啊？」

「你揮着菜刀說這種話，根本沒有說服力！」

剛剛那個反應，就像明確知道自己幹了什麼好事似的。

「被抓到的話，後果一定不堪設想～～～～！得快點逃走纔行！」

「放心吧。我不會在她面前把你放下來。我絕對會好好保護你。」

情況會演變至此是有原因的。

因爲賽西莉舉辦慈善賑濟時，就只有曼德拉草一種食材，所以她把曼德拉草硬塞給艾莉絲教徒，搶了他們的肉。

我解釋來龍去脈，打算阻止這場慈善賑濟活動，但他們根本沒把我的話聽進去，話題毫無進展，於是我把鍋子搶走，就變成這樣了。

「被抓到的話，不知道會有什麼下場！給我死命地跑！」

好不容易擺脫那些教徒後，我將鍋子裏的東西處理掉，準備前往下個目的地……結果又再度全速狂奔。

「別小看阿克西斯教，你們這羣蔬菜小偷！」

叫罵聲和一團沙塵從後方逐步逼近。

我回頭一瞥，發現十幾個阿克西斯教徒火冒三丈地衝過來。

「爲什麼不好好解釋，請他們還給我們啊！根本沒必要搶吧！」

「那羣人一看到我，就一直嚷嚷着『金髮小混混』，吵死人了！與其浪費脣舌交涉，直接搶過來比較快吧。如果對方是阿克西斯教徒，就算手法有些粗暴，警察也會當作沒這回事，所以不用擔心啦！」

「不是這個問題吧！不要因爲麻煩就半途而廢好嗎！要是惹巴尼爾大人生氣，我可不管喔！」

起初我也是老老實實地請他們把蔬菜還給我，但是……

「已經拿到手的東西，哪有還回去的道理啊？無論如何都要還的話……知道該怎麼做吧？如果小蘿莉眼神冷漠地踩着我的屁股，對我臭罵一頓的話，我倒是可以考慮看看。」

「那位大姐姐給我揉一下，我就還你一根曼德拉草，如何？」

「用嬌滴滴的聲音喊一聲主人，我就考慮一下。」

這羣傢伙卻拋出一大堆慾望滿盈的要求。明明是從賽西莉那裏免費拿到的，厚臉皮也該有點限度吧。

於是我假裝聽從所有人的要求，讓他們交出蔬菜後，就默默地一把搶過拔腿就逃。

「他們是罪犯，抓到之後就可以讓我們爲所欲爲吧！我要負責對小蘿莉言語凌辱！」

「啊，你這傢伙太狡猾了！那我要對那個乖乖牌性騷擾！」

「我想對那個大哥哥上下其手！」

反正近期內，我應該還會來這裏走一遭吧。我這麼心想，就離開魔道具店了。

「唔嗯。吾倒是沒什麼問題，但近期之內，汝可能會過來找吾幫忙呢。」

哎呀，不小心表現在臉上了。菲特馮一臉哀傷地盯着我看。

老大又在說這種耐人尋味的話了。

這樣委託就大功告成了。可以從老大跟公會那裏拿到錢，也算是相當划算。

「怎麼可能。我們是夥伴呀，別跟我客氣。」

聞言，她開心地笑起來。看到她的笑容，我就覺得一切都無所謂了。

9

「我添麻煩惹嗎？」

我們死命地在阿克塞爾街上四處逃竄。

「知道啦。」

在店門口跟蘿莉夢魔和芸芸道別後，我回到冒險者公會進行回報。

平常我一定會拿這筆錢到處揮霍，但肚子咕嚕咕嚕叫的聲音一直在我身後響個不停。

「哦，順利解決了。雖然拿到一筆錢，但應該都會變成這孩子的餐費。」

菲特馮抓住女服務生開始點餐，琳恩與她稍稍拉開距離，把臉湊了過來。

「給我全速逃跑，就算腳都跑斷了也無所謂！被抓到的話，我們就看不到明天的太陽了！」

我把菲特馮從背上放下來，一起朝她走去。

「咦？呃，我也要去找惠惠了。要是跟帶着小孩的達斯特先生走在一起，感覺又會傳出奇怪的謠言……如果謠言更進一步，演變成我和沒出息的小混混老公生了這個孩子，我不只會沒朋友，也沒臉走上街頭了。」

「這樣啊，再見。芸芸你呢？」

母鳥餵食雛鳥就是這種感覺吧。如果只爲了賺伙食費，我就有動力繼續工作。

芸芸和蘿莉夢魔已經筋疲力盡地趴倒在地了。看她們時不時會抖個幾下，應該還活着。

琳恩在店內一角對我揮揮手。

唉……這些錢能撐幾餐呢？

「辛苦你了。這樣一來，騷動就不會繼續擴大了。非常感謝你。」

「看樣子騷動並沒有擴大呢，暫時可以安心了。收下這些謝禮吧。」

「……就是這樣。我覺得我們已經盡力了。」

「我去幫巴尼爾大人嘍～」

所以我纔不想跟阿克西斯教扯上關係嘛！

我來到魔道具店彙報成果。店裏還瀰漫着一絲維茲的焦香味。

「我懂。別藏啦，我沒要跟你拿錢的意思。不說這些了，我想跟你聊聊泰勒他們的事。」

「嗯，到時候就麻煩你嘍。」

「被他們抓到的話，下場會比被艾莉絲教徒抓到更慘吧！」

……居然說出如此駭人聽聞的話。一股寒氣竄過我的背脊。

雖然剛剛那件事讓我忘得一乾二淨，但這兩個傢伙放我鴿子，我還沒對他們降下制裁呢。

這傢伙根本是在杞人憂天。

她現在也沒朋友啊，不管傳不傳謠言都沒差吧。

「達施特，我餓餓惹。」

這種話我平常只會隨便聽聽，但老大的預言都會成真。

兩人將我遞過去的曼德拉草抱在胸前，淚眼汪汪地狂奔。

「謝啦，老大。如果還有其他問題，儘管告訴我。」

「咦，你回來啦？任務怎麼樣了？」

「我最討厭阿克西斯教啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！巴尼爾大人，救命啊——！」

「說來奇怪，他們也一直跟賽蕾娜在一起。」

「啊啊？難道他們想退出小隊，跟賽蕾娜組隊嗎？雖說她比較有女性魅力，但應該不可能吧。她的屁股跟胸部都很贊，跟我們這裏確實不一樣，倒也不是不能理解……唔喔！」

我用雙手夾住琳恩默默揮下的魔杖。

哼，我可是一名戰士，纔不會每次都那麼輕易被魔法師的物理攻擊打中呢。

「琳恩，你還太嫩了。我纔沒這麼……王八蛋，不要在極近距離下發動魔法啦！」

眼前的魔杖前端所蘊含的魔法光芒正在逐漸增強。

這傢伙居然在揮下魔杖的同時詠唱魔法。

「菲特馮也在現場，我就先忍下這口氣吧。我們可以繼續談嗎？」

「麻煩你了。」

她的臉跟眼裏都毫無情緒，嚇死人了。

「你離開之後，我有找他們兩個談過。結果他們說『我們忙着保護賽蕾娜大人』『得保護她不受惡人襲擊纔行』，根本講不通。其中一定有問題，太奇怪了。」

「奇斯是萬年處男，會變成這樣也是在所難免，但泰勒實在太離譜了。雖然他是個好好先生，也不會不說一聲就爽約。」

「就是說啊。奇斯這樣還能理解，但泰勒不是這種人。」

「……你們都不擔心起斯，他豪可憐喔。」

菲特馮鼓着兩頰喫個不停，同時開口吐槽。

我們的對話頓時中斷，但琳恩咳了幾聲，再次迴歸正題。

「然、然後啊，我稍微調查一下，發現有很多冒險者的狀況跟他們雷同。」

「露娜也說過類似的話。說他們都對賽蕾娜深深着迷，完全不做事。這件事是不是有些蹊蹺？」

「對吧？而且賽蕾娜的宗派也是個未知數。如果宗派不同，就能疊加相同的魔法。因爲她可以疊加艾莉絲教的魔法，就能得知她並非艾莉絲教。」

「這個國家的人基本上都信奉艾莉絲教，偶爾摻雜一些阿克西斯教吧。那個溫泉小鎮就另當別論。」

但她這樣無私奉獻的模樣……

這樣一來，賽蕾娜是阿克西斯教徒的可能性就完全消失了。

想以神職人員一職成爲冒險者的人，絕大多數都心術不正，尤其在阿克塞爾當中，這種人的比例更是居高不下。到處都是貪圖金錢的祭司。

本以爲全是些被美色迷惑的色男人，沒想到女人還不少。

泰勒等人的變化固然令人擔心，但我還是得先把菲特馮的伙食費賺起來纔行。

到頭來，因爲想不出對策，於是我們決定在收集情報的同時繼續觀察。

與琳恩閒聊的同時，我的視線一直盯着賽蕾娜的方向。

「太可疑了。根本不能相信這種人。再說，神職人員都會用模棱兩可的言詞隨口胡謅，說要爲衆人祈福。根本沒什麼本錢，卻靠信徒大量的佈施賺錢。怎麼會有神職人員不宣教也不收錢呢？」

「不過，因爲之前都沒出現過那種充滿祭司風範的祭司，感覺挺新鮮的。她似乎會體恤對方的心情，溫柔地給予建議。」

還是查查那個女人——賽蕾娜的底細比較好。

就有一大堆冒險者嚷嚷着這些話衝了進來，公會里頓時擠得水泄不通。

正當我疑惑這些人聚在一起要做什麼時，結果他們只是輪番傾訴煩惱，再由賽蕾娜一一回答而已。

況且他們雖然常胡搞瞎搞，但應該不會欺瞞自己信仰的神。

仔細一看，我發現泰勒和奇斯也在這羣人海當中。

到剛剛爲止，公會里的冒險者根本少到屈指可數，但賽蕾娜一到公會後……

經她這麼一說，阿克西斯教徒確實如此。他們應該會採取更簡單明瞭的手段。

話雖如此，我對他們的教義還挺認同的。老實說，我非常羨慕他們忠於慾望、每天爽爽過的信念。

「感覺已經不是奇怪兩字可以形容的了。」

10

因爲其他冒險者都在摸魚，所以我完全不必擔心任務來源，收入也逐漸穩定。雖然大部分都花在菲特馮的飲食上，但還是有些許餘額，因此不成問題……

「感覺挺正常的。我還以爲她會用更色情、更違法的手段宣揚教義，沒想到只是單純的煩惱諮商。」

「幸好趕上賽蕾娜大人的晤談時間了！」

「如果只論阿克西斯教，那可是多得數不清啊！」

這時，在那個集團的稍遠處，我發現了和真一行人的身影。

「得趕快佔到前排纔行，否則就無法瞻仰她的尊容了！」

「啊，你說她啊。她剛剛好像跟賽蕾娜在公會里吵了一架。當時她把公會里的酒都變成水，所以就被公會列爲拒絕往來戶了。」

「對了，今天沒看到阿克婭大姐耶。她之前跟賽蕾娜有過幾次爭執。」

幾天後。

「這就表示，她的宗派比阿克西斯教還要小衆嘍？情況越來越詭異了。我很早之前就覺得她行跡可疑。」

平常天色一暗，她都會在公會的酒吧裏吵個不停，今天卻不見蹤影。

「她在幹嘛啊……」

「嗯，說得也是。他們只是追着賽蕾娜跑而已，也沒做出犯罪行爲。我現在手邊也沒什麼事，就幫你一起執行任務吧。」

「你啊……之前不是稱讚她不貪財嗎？」

雖然阿克塞爾也有很多阿克西斯教徒，但跟足以勝任貨幣單位的艾莉絲教相比，還是小巫見大巫。

「我不記得了！通常看似清純的人，實際上都荒淫無度。賽蕾娜的外表跟內在也是完全相反吧。裝出一副正經祭司的樣子，搞不好是阿克西斯教徒呢。」

雖然小隊成員全數到齊……但那個活潑好動的阿克婭此刻卻像枯萎的花朵般頹靡不振。其他夥伴們似乎都很擔心她。

「對啊。雖然因爲任務關係，待在鎮上的時間變少了，所以沒什麼線索。但不管怎麼想都大有問題。」

「喂喂，不會吧？這股人氣是怎麼回事？」

「話雖如此，賽蕾娜也沒惹出什麼事端，要是貿然出手干預，我們會被貼上壞人的標籤喔……再觀察一陣子吧。在這段期間，泰勒他們可能會冷靜下來。我還得賺錢養這孩子呢。」

當時我被金錢矇蔽雙眼，對賽蕾娜美言了一番，但看到阿克婭的模樣，罪惡感頓時油然而生。這兩位神職人員相比，我果然還是阿克婭大姐派。

因爲賽蕾娜想加入和真小隊，阿克婭擔心自己立場動搖，一直與她對抗。雖然知道這一點，但沒想到她居然會做出這種事。

「吶，你是不是對神職人員有什麼不好的回憶？」

「阿克西斯教徒會用這麼兜圈子的方式宣教嗎？那些人雖然會死纏着你，還會做出驚人之舉，但馬上就會露出馬腳了。感覺像是太過忠於慾望，總會在最後關頭掉以輕心。」

「等等，你要去哪？」

「我看到和真他們……想去叫他請我喝一杯。」

順便跟她道個歉吧。

正當我起身準備走向他們時，和真忽然衝向賽蕾娜。

和真氣勢洶洶地逼近賽蕾娜。

「今天我們兩個都好好睡一覺吧！明天開始我再認真地妨礙你！」

說完，他就朝着賽蕾娜的臉使出一記飛踢。

賽蕾娜猛地被一腳踢飛，踢人的和真也飛了出去。

兩人都摔落在地。情況太過沖擊，在場所有人都嚇得說不出話，公會內部一片寂靜。

「……咦？」

不知是誰發出一聲驚歎，但此聲一出，賽蕾娜那些跟班就慌了起來。

「怎、怎、怎、怎麼回事！快替賽蕾娜大人療傷！幫忙報警！」

「抓住這個踹了賽蕾娜大人的狂徒！……這傢伙不是和真嗎！」

那羣冒險者雖然亂了陣腳，但發現犯人是和真後，頓時不知該如何處置。

在阿克塞爾沒聽過和真名號的冒險者，大概只有新人或外地人。

但還是有幾個熱心的跟班展開行動，準備將和真五花大綁。這時達克妮絲爲了保護和真，馬上挺身而出。

「雖然不知箇中原因，但他不是會不假思索地做出這種事情的男人！這裏由我來處置！」

「不管他有沒有那個意思，踢了女人的臉就是犯罪！雖然你是領主的女兒，我們也絕不服從！給我閃邊去！」

「沒錯，沒錯！」

這番話無法收拾混亂的場面，所有羣衆頓時一擁而上。

這是爲了救助摯友的尊貴行爲，我絕對不是在趁亂享受色狼的樂趣！希望各位不要會錯意！我連男人的屁股都摸了，這就是最好的證據！

「唔嘿嘿，這個屁股挺正點的嘛。」

要是他出於某種想法纔有所行動，那我是不是別多管閒事比較好？還是先跟和真見一面再決定好了。

「哦唔！喂喂，我的屁股也被揉了一把！」

「本大爺的飛毛腿可是跟警察你追我跑練出來的！別想贏過我！」

關於賽蕾娜一事，還有泰勒跟奇斯的問題要解決。雖然想到和真那邊問清楚，但最大的問題還是菲特馮。

雖說只是蒐集情報，但揹着孩子還是太顯眼了。

「不過，和真怎麼會做出那種事？他跟賽蕾娜之間果然出了什麼問題嗎？……那我接下來該怎麼做呢？」

琳恩拉拉我的袖子，臉上浮現出焦慮的神色。

他們因爲擔心賽蕾娜的安危，所以沒有追出來。所以我一逃進巷弄，就將按在嘴上的手帕拿開。

我差點就被一個冒險者逮住了，但我急中生智轉移他的注意力，立刻甩開手臂，在公會里到處逃竄。

「大家小心，這傢伙可是個徹頭徹尾的罪犯！」

發生過那種事還能相談甚歡，未免太詭異了吧。

雖然僅有一瞬，但我確實發現賽蕾娜的表情和語氣驟變。

「達斯特，情況是不是不太妙？」

隔天，和真跟賽蕾娜居然在談笑風生。

「抓到色狼了！這個厚臉皮的傢伙，居然在賽蕾娜大人遇難時趁機作亂！各位，把他海扁一頓！」

很好，差不多該撤退了。摸得心滿意足後，我準備悄悄地鑽出人羣，沒想到卻被人一把抓住手臂。

雖然她們感情不好，但應該能撐到喫完飯吧。

雖然不知道和真是基於何種目的做出這種事，但問我會信賴哪一方，自然無需多言。

在這裏乾着急也於事無補，因此我默默地看着警察將和真帶走後，一副什麼事都沒有般地回到公會。

「總算是在沒有暴露行跡的狀況下解決了。等公會那邊穩定下來再回去吧。在那之前就拜託琳恩照顧菲特馮了。只要喂她喫飯，她就會乖乖不惹事。」

「明明是個色狼，動作倒是挺靈敏的！」

我將身上的外套脫掉，鑽進將和真等人團團包圍的人羣之中。再用手帕捂住嘴，碰到誰的屁股就揉個幾下。

那羣人居然對賽蕾娜着迷到這種地步。說不定他們真的會對無法抵抗的對手做出逾越分際的處罰。

在這種情況下又爆出色狼風波，現場變得越來越混亂了。

「我能理解各位的憤怒。你們就將無可壓抑的怒火發泄在我身上吧！不管是言語凌辱或拳腳相向都無所謂！或是兩種一起上也行！來吧，不用客氣！」

「在警察趕到之前，爭取一點時間吧。」

後續似乎只把和真的行爲視爲妨礙諮商而已，沒有演變成暴力行爲。

「有個色狼趁亂而入，不分男女地亂摸屁股，大家小心點！」

雙頰酡紅、粗喘不已的達克妮絲大展雙臂，展現出毫不抵抗的樣子。

我看了泰勒和奇斯一眼，發現他們無所事事地愣在那裏。他們到底在幹嘛啦！

「啊啊，混……」她差點說出這句話，並急忙掩飾臉上的神情。

「啊，不妙……哦！賽蕾娜的衣服敞開了，變成半裸狀態耶！」

「真的假的！……根本沒事嘛！糟糕！」

那羣人把和真扔在一旁，發了瘋似的追着我跑。就在此時，警察趕赴現場。我對在遠方座位上驚愕不已的琳恩使了個眼色，就從窗戶跳出去。

11

「可惡，摸錯人了！」

有些人因爲害怕而不敢出手，但怒火難消的人依舊很多，只見他們逐步朝和真逼近。

「呀！剛剛是誰摸了我的屁股！」

「還有伙食費的問題啊。只要有錢就能隨心所欲了。」

……中途明明還挺帥氣的說。

……那似乎纔是她的本性。

雖然不知道和真在打什麼主意，但我相信他肯定會做出有趣的事情。

我很想就近看看他們在幹嘛，但我這邊也有事情要做。

「好，今天的目標達成了。」

「你每天都很認真工作耶。是不是史上頭一遭啊？」

任務完成後，我現在心情正好，別在這種時候潑我冷水啦，琳恩。

戰鬥過程中一直被我背在身上的菲特馮，在怪物倒地之後便自己掙脫了嬰兒背巾。

琳恩手法熟練地用魔法烤炙怪物，菲特馮就乖乖地在她身邊坐下。

同樣的情形已經重複好幾天了，原本氣氛緊張的兩人也稍稍拉近了彼此的距離。

「再一下下就烤好了，乖乖等喔。」

「芸芸烤得比你更快。這裏還是生的。」

琳恩的太陽穴不停抽動。

你們是婆媳喔？看來還要多花點時間才能和睦相處。

雖然抱怨連連，但菲特馮還是張口大啃烤青蛙。

「泰勒和奇斯還沒回來。」

琳恩看着正在喫飯的菲特馮，有些寂寥地低語。

在那之後，我們有把泰勒跟奇斯抓過來問話，但他們根本聽不進去，始終堅持「要忙着保護賽蕾娜大人」。

跟他們談過就知道了，這大概是洗腦或詛咒之類的。

雖然是成爲冒險者之前發生的事，但以前將詛咒的魔道具帶在身上的同事也出現過相同的症狀。

我本來想跟和真聯手，所以到處找他。但他卻隱匿行蹤不知去向，也沒跟夥伴們告知。目前得知的情報指出，他現在正處處找賽蕾娜的麻煩。

……別一臉落寞嘛。等那兩個笨蛋回來，我會好好念他們一頓，懲罰他們自掏腰包，請菲特馮喫到飽爲止。

阿克塞爾的冒險者公會應該要更活潑一點纔對。

我不想再看到琳恩這副擔心夥伴的表情了。

我帶了個孩子，還要看顧她，平常在公會肯定會被大家嘲笑。可現在所有人不僅沒對我語出嘲諷，甚至沒人過來打聽我們是什麼關係。

「這樣正好。達斯特，要來幫我嗎？」

「達斯特，你怎麼了？這表情不適合你耶。」

「跟以前一樣。」

「算了，情況沒變得更復雜也好。」

當我說出這個決定後，身後卻傳來一道意料之外的嗓音。

我在這個鎮上的地位就像冒險者的頭目。

或許是害怕和真的惡意刁難，賽蕾娜周圍經常有許多冒險者護衛，光是想接近她就會被驅趕。

腦子有病的爆裂女孩纏着瞧不起她的人大肆胡鬧，作勢阻止她、實際上卻想被人狂扁的女騎士，精通宴會技能的祭司，以及一臉困擾地看着她賣藝的我的摯友。

「這樣一點也不像平常的公會。」

「再等一會兒吧。在賽蕾娜身邊，應該也不可能受到虐待，或是被迫做些離譜的行徑。」

「也對。雖然眼神不太尋常，但感覺不像生病，應該沒問題。」

不是因爲沒有人在，而是在公會里的冒險者們幾乎都在獨自發呆。

「和真好像有所行動了。如果情況順利，那兩個人應該就會回來吧。」

據說刁難方式非常陰險又傷人，因此賽蕾娜的假面具就快要被揭穿了。

「我差不多該拿出真本事，想辦法解決賽蕾娜的問題了。」

琳恩跟菲特馮分別在身旁和背後盯着我看。

話雖如此，還是得想想辦法纔行。

還有在一旁煽動這些人，笑得合不攏嘴的一羣笨蛋。

應該是夥伴都跟着賽蕾娜跑了，沒辦法接任務，所以只能整天待在公會里打發時間。

我轉過頭去，就看見了——我的摯友。

回到公會後，現場一片冷清。

我現在所居住的阿克塞爾，本該是熱鬧非凡的城鎮，我也想讓菲特馮看看那幅榮景。

「別丟給別人處……嗯，可是她身邊有那麼多護衛包圍，應該連說上一句話都很難吧。」