第零話 火憐‧逢我

001

阿良良木火憐是我的名字，換句話說，我是阿良良木火憐。阿良良木火憐是我，我是阿良良木火憐。雖然覺得這種事不用講也知道，不過以師父的說法，這種簡單的事情，我好像不太知道。

好像完全不知道。

好像不知道自己不知道，連不知道自己不知道都不知道。

我是爸爸的女兒，媽媽的長女，哥哥的妹妹，月火的姐姐。現年十六歲，就讀私立栂之木二中，是高中一年級。

最重要的是，我是空手道家。

不過，師父當時詢問我的問題，不是這種表面上的個人資料。

師父說我空的不是手，我空空如也的是身爲一個人的內在。

「沒想到在我這輩子，講出這句話的日子居然會來臨。阿良良木，我已經沒有能教妳的東西了。」

師父這麼說。

「這就是『免許皆傳』。妳已經夠強了。」

甚至強過頭。

突然被叫到道場聽師父這麼說，我只感到不知所措。完全不懂師父爲什麼突然開這種玩笑。

所以我好好回應了。千萬別說什麼免許皆傳，我還遠遠比不上師父。證據就是我在實戰從來沒贏過吧？拜師到現在，我不是一直敗給師父嗎？

就像這樣，幾乎像是抗議般說。

但也覺得強硬主張自己技不如人沒什麼用。

「勝與敗……只以這種基準看事情的妳，確實和剛拜師那時候一模一樣。」

師父苦笑說。

「不過，一旦超越某個等級，勝敗就變得不是那麼重要。不只是格鬥技，套用在任何領域皆準。達到下一個階段，妳將會明白強弱只是相對的東西，只是暫時性的東西。雖然妳說不曾贏過我，但我不這麼認爲。」

那麼，師父是怎麼認爲的？

我進一步追問之後，師父沒直接回應。

搞不懂哥哥爲什麼講得這麼帥氣。

如果妳好好學習，確實達到我昔日走上的舞臺，到時候就和妳交手吧。

我甚至認爲師父應該是察覺我藏在心底的這個夢想，所以繞一大圈建議我這麼做。

在這個時代進行瀑布修行。傳統得不得了，我好期待。

既然追求強勁，這就是無法避免的儀式。

對我來說還太早吧。

「這麼說來，好像有個登山家被問到爲什麼要上山的時候，他回答『因爲山就在那裏』。那麼如果問他爲什麼要下山，他會怎麼回答？『因爲家人就在那裏』這樣嗎？」

即使被說這只是遊戲。

順帶一提，月火是這麼說的。

師父想告訴我什麼？

沒有更多也沒有更少。

他講得莫名其妙，所以我聽得莫名其妙。

準備萬無一失。我難得還在事前擬定好計劃。

不過，既然能夠和師父對等交手，那就沒辦法了。只能二話不說乖乖上鉤。

能做的事都想做。

無論如何，我依照師父的吩咐取得家人許可，現在終於要挑戰這座山了。

別說內心，我整個人真的要跳舞了。

不對，依照師父的說法，我挑戰的不是山，是我自己，不過在那之後無論怎麼想，我還是完全不懂師父的意圖。

不要擅自進行安全措施好嗎？

好好學習，好好求教。

說服哥哥尤其費了一番工夫。

這是心願。是夙願。

這是常識。

我的師父做事真的很兩極。但我就是這樣才拜師的。

別說上山修行，我至今甚至不曾登山，所以難免不自覺地緊張起來。

爲此我願意做任何事。

能做的事都想做。

「妳一個人上山閉關吧。」

師父介紹我來的是逢我三山。接下來，我將在這座三山相連的山脈縱走。

我好歹也會緊張喔。

「既然說到這種程度，那就隨便妳吧……畢竟確實必須這麼做吧。只不過，這邊也要自己幫妳進行一些安全措施。」

總歸來說，師父要我面對自己，熟知自己，認知我自己是誰，不過我是阿良良木火憐，沒有更多也沒有更少吧？

我喜歡一較高下，喜歡戰勝或戰敗，喜歡變強。反過來說，絕對不想讓自己就這麼軟弱下去。

妳稍微擔心一下我吧？令我很想這麼說的這個妹妹，我擔心得不得了。登山的人擔心不登山的人是怎樣？

哥哥講得莫名其妙。

擅自進行的安全措施是什麼？

妳是阿良良木火憐。

總之，對於空手道家來說，上山閉關就像是一種傳統，既然叫我做就做吧，如此而已。我反而早就這麼嚮往，希望總有一天試試看。

我知道自己的境遇和別人比起來得天獨厚。正因如此，我想協助那些沒有得天獨厚的人。想協助無力或軟弱的傢伙。

是勝，敗或強弱變得沒有意義的階段嗎？

「就說了，我沒辦法教妳這個。妳的家人也沒辦法。妳自己只能靠妳自己去了解妳自己。話說在前面，妳在肉體層面幾乎已經完成，技能也無從挑剔。『免許皆傳』可不是誇大的形容喔。如果妳不接受免許皆傳，那就把妳逐出師門吧。逐出師門。」

002

雖然聽得舒服，卻沒聽懂。

我連一點線索都抓不到。

對等。拜師至今，從來沒有獲得如此難得的機會。

「啊啊，不過，如果覺得做不到，就要立刻回頭喔。妳有種亂來的傾向，甚至是主動亂來的傾向，正因如此，撤退也會成爲不錯的經驗吧。然後，必須確實得到家人的許可再出發。花樣年華的女生一個人進行連日的旅行，可不能讓家人擔心。」

「哎，面對自己很重要喔。非常重要。尤其和自己對話，應該看得比任何事情還重。我們的高中生活大致就是這種感覺。」

「妳毫不猶豫就敢挑戰比自己強的人，毫不迷惘就會拯救比自己弱的人。高一的小鬼是受到誰的影響造就這種人格令我深感興趣，不過這先放到一旁，妳肯定有自己的隱情吧。無論如何，這份動力帶妳走到這一步，這是事實。不過，妳差不多可以用這個事實爲基礎，進入下一個階段了。」

順帶一提，月火是這麼說的。

「妳的志願很了不起。我這個做師父的都想向妳看齊了。只不過，爲了貫徹這個志願，妳這時候該面對的不是強者或弱者，而是妳自己。」

想成爲正義使者。

我想做點事。任何事。

就這樣，我阿良良木火憐，在高一暑假的第一天站在山腳下。接下來將獨自挑戰這座山。

所費不貲。

「也就是要知道妳自己。妳必須知道妳是誰。時機來臨了，妳應該要知道妳這個人是什麼樣的人。放心，別這麼緊張。這件事沒那麼難。不過，這也不是能在屋檐下學習到的事情。我說過吧？我已經沒有能教妳的東西了。接下來只能由妳自己去學習。」

……到最後，包括這部分，都只能自己學習是吧。

「面對自己」代表什麼意思，我姑且隨口找哥哥與月火討論過，得到的答案卻不太理想。

嚴格來說，師父吩咐我做的事情，不是上山閉關本身，是瀑布修行。

下一個階段。

若是這樣，老實說，我不想試着進入這個階段。

神祕的幼化現象。

如果只到這種程度，那麼到這種程度就好。

「總歸來說，就是叫妳進行尋找自我之旅吧？」

……老實說，師父這時候說的話，我並不是能夠接受。應該說愈聽愈難懂至極，覺得幾乎像是在聆聽無意義的哼唱。

內心雀躍不已。

不，師父不是這種人。不是這麼貼心的人。

日文將「費工夫」寫成「折斷骨頭」，哥哥大概是感受到我到最後不惜折斷哥哥骨頭也要上山的決心，所以他也退讓了。

說成「花樣年華的女生一個人連日旅行」，突然明顯有種女高中生夏日大冒險的感覺，不過，瀑布修行當然不用說，我也知道一個人登山基本上很危險。

瀑布修行。淋瀑布的那種修行。

好想揍他一頓。

而且她最近好像單手拿着布偶，一個人進行神祕的活動。

然後，做事兩極的師父這麼說。

我認爲這就是我。

不過我感覺是跪讓。

我討厭什麼都做不到的沒出息自己。

只要上山閉關，也可以拭去這份困惑吧。

我自己。

最後說明這種符合常理的注意事項令我有點掃興，不過，這很重要。

師父說完繼續補充。

那個哥哥意外地保護過度。

當然，連至今的習武對打，我也從來沒贏過，所以真正交手的時候，拳頭應該連碰都碰不到吧，不過這樣也好。

「那座瀑布叫做『逢我瀑布』。我是在二十歲左右去那座瀑布修行，那裏幾乎算是祕境，所以別說修行，光是抵達瀑布就不是簡單的事。不過以妳的能耐，即使才十六歲也做得到吧。」

哥哥或月火受苦的時候，我不希望自己只能旁觀。

不是以師父或徒弟的身分，是以對等空手道家的身分認真對決。

這個妹妹很喜歡講「到頭來」之類的論點。

面對。

師父說。

反倒是個大老粗，骨架也很粗。不擅長繞圈或繞路。

「哎，無論一個人去還是大家一起去，山上基本上都很危險。如果要避開危險，到頭來別上山不就好了？所以妳要去也無妨吧？」

「總之，至少教妳如何面對自己吧。算是給個提示，做我當年做過的事情就好。如果妳沒能從中學習到任何事情，就代表妳只是這種程度的人。」

翻過三座山的盡頭有一座瀑布，去淋個瀑布回來吧。師父這麼對我說。

考慮到可能發生不測，登山要組隊似乎是現在的常規。所以說服家人費了我一些工夫。

聰明的妹妹，展現一下智慧好嗎？

爲了實際體認這一點，這個夏天──

基本上，師父的個性比我還直腸子。像是劈開的竹子那麼直（不過師父劈的主要都是瓦片）。

理解得比我還膚淺，這是怎樣？

師父表示對我的行事動力很感興趣，不過，我之所以成爲這種個性，肯定也受到師父的影響。所以聽到師父講那種話，我挺困惑的。

不過，爲此我究竟該做什麼？雖然什麼都會做，但是要做什麼？

我不要被逐出師門。

逢我三山。

越過鬼會山、千針嶽、咔嚓咔嚓山這三座山，前往逢我瀑布。依照一天翻過一個山頭的計算，整體往返預定是一星期的旅程。

一星期。

老實說，難得上山閉關，我想至少待個一年左右，不過身爲高中生可不能這麼做。利用暑假的一星期冒險之旅，我就好好享受吧。

那麼，出發吧。

我重新背好向媽媽借的二十公升包，踏出腳步。

踏出和阿良良木火憐見面的第一步。

003

不過，我從第一步就碰壁了。當然不是登山口有牆壁，是心理的牆壁。

碰壁了。

正要進山的時候，我覺得姑且確認一下路線比較好，所以故做慎重，故做聰明地從運動服口袋取出師父給的地圖，卻在這時候不知所措。

這是什麼？我好想這麼問。我沒看過這種地圖。

別說登山路線，我連現在自己在哪裏都不知道。

像是密碼一樣無法解讀。

線條特別多，拿遠看像是會浮現3D影像。怎麼回事？師父以爲拿給我的是地圖，卻不小心拿錯，拿了現代藝術的作品給我嗎？

但我沒這方面的素養。沒有現代或藝術的素養。

「此並非地圖，是地形圖。」

此時，旁邊突然傳來聲音，我嚇了一跳。

不知何時，某人站在我的旁邊。而且這裏說的「旁邊」，真的是幾乎緊貼着我的旁邊。

比起搶先向我搭話，我更驚訝的是自己不知不覺允許別人靠得這麼近。我到底多麼專心看地圖？

轉頭一看，是年約國中生的馬尾女孩。說到馬尾，我登山的時候也把頭髮綁成以前那種馬尾，不過這個女孩是金髮馬尾。

說不定真的會遇見鬼。

不，關於喫的東西暫時沒煩惱，問題在於喝的東西。插在揹包側邊的水壺是尺寸超小的可愛款式。

我是從國中開始練空手道，不過從小學時代就是在各方面積極好動，喜歡跑出去玩的孩子。主流運動項目可以說大多碰過。除了規則過於複雜的項目，我自認大致碰過。

奇怪了。

此外，萬一絆倒受傷就慘了。雖然家人讓我帶了急救包以防萬一，不過一個人能做的治療有限。

金髮馬尾妹拿出片裝巧克力。沒有開封，約手掌大的巧克力。

其實這時候應該踏實又聰明地折返，但我做不到。這是我還沒面對的我。

離開時也太美了。

反正我的遣詞用句也不算漂亮。

或許是以時代劇學日語。

所以我以「稍微快走」的速度，沿着鬼會山的登山路徑不斷往前走，不斷往上走。

不對，正確來說是三座山之中的前兩座。

回過神來才發現，認爲山上有便利商店的我比較有問題。師父爬這座山的時候，便利商店是否有如此強大的展店能力也令人質疑。

總之，想到這趟旅程多麼長，就覺得水壺帶大二點也是杯水車薪……不過現在連救火用的杯水都沒有。

所以，說到登山（而且是獨自登山）危險又辛苦，我當成知識裝進腦中，自認非常重視又清楚這一點，但還是有着瞧不起的一面。

曾經跑完全程馬拉松，在道場也曾經連勝完成百人組手。

關於最後的咔嚓咔嚓山，師父也說過沒有像樣的地圖能用。地形圖大概也沒有記載吧。

即使按照計劃進行，依然是預定在一週內完成的行程。提早結束也很無聊。

雖然稍微偏離登山路徑，不過要找到溪谷或山泉不必花太多時間。

我將剛纔的不安拋到腦後，像這樣轉眼間亢奮起來，可見我的精神構造相當單純。但我理解師父那番話的意思之後，這又成爲另一個新的課題擋在我面前。

「不客氣。同爲愛山人就得相互協助，互助很重要。啊啊，機會難得，這個也送汝吧。」

是阿良良木火憐。

真的假的？饒了我吧。

就像這樣，我的單人之旅突然面臨生死關頭，撞上巨大的暗礁。不得不放慢步調。

咦？

契約？

只有米，以及當成廚具帶來的飯盒，還有隨身用的瓦斯噴槍。

但她明明是外國人，卻像是忍者耶……如此思考的我，這次終於前往山中。第一座山是鬼會山。

月火像這樣得意洋洋講得像是做給我一個天大的人情，不過現在這樣看，我愈來愈覺得她居然對我做得這麼過分。我一時衝動想扔掉水壺破壞大自然環境。

這正是登山的妙趣所在！

既然是這樣的話……

而且穿着鞋子。不對，既然是登山，當然得穿鞋。

登山這種事，總歸來說只是走路吧！

即使只有兩座山的份，不過能獲得看得出路線的地圖，當然是求之不得。

我擅自這麼解釋（我不小心忘記想到可能是「適合老手的山」這個意思）。【注：鬼會山的「鬼會」和「適合」音同。】

既然這樣，留點餘力比較好。

不對，不奇怪嗎？

我的身高在高一暑假終於逼近一八〇大關，這女生目測大約一七〇吧？

004

她說「獲得」，是從誰那裏獲得？

沿着水聲走到底，就是大自然的恩惠。

只是雙腳輪流往前踏吧！

鬼會山與千針嶽的地圖。

「把這個水壺當成我吧！呼呼，這種小事無須感謝喔！」

從我嘴裏說做好準備，卻不是帶地圖而是帶地形圖過來，大家就應該猜得到了。

眼睛也是金色。

聽說登山的時候遇到人，禮貌上都要打聲招呼。嚴格來說我還沒開始登山，不過打招呼肯定不會喫虧。

我當然不是雙手空空走到這裏，揹包裏並不是完全沒食物。

或者說，她或許正在學日語。

總之我先卸下一半的戒心，向她打招呼。

也可以說只在體力方面有自信。

「小一點比較不會佔空間又方便喔！」

知道這一點之後，我完全放下戒心。確實，仔細看就發現她身穿和我差不多的運動服。

既然沒自信，就以沒自信的方式動腦。

明明在內心重視，卻掉以輕心。

……雖然沒有瞧不起到這種程度，不過想要儘快淋瀑布的我，幾乎沒進行體力與速度的分配，就開始大步縱走。

頭髮不像是染的，眼睛也不像是戴彩色隱形眼鏡。雖然比不上我，不過她的身高以國中生水準來說算高。

這麼一來，她搭話的時候過度接近，或許是文化上的差異。畢竟大海的另一頭，好像有國家是以擁抱或親吻打招呼。

「拿去。吾用不到了，所以送妳。你就收下吧。」

笑死人了。

感覺完全沒供電！

金髮馬尾妹說完給我一張四折的紙張。打開一看，好像是逢我三山的地圖。

第一座山就這樣，在第二座與第三座山，我將會遭遇更困苦的糧食危機吧。

「鬼會山」這個名字肯定不是「和鬼會面」的意思，而是「適合新手的山」吧。

連便利商店都沒有，咖啡店更是沒指望。我的豆漿雙倍拿鐵在哪裏？

不過，我只帶了米。

就算是自動販賣機，也要有電力才能運作吧。可是這條路連一根電線杆都沒有！

大步前進，勇往直前。

只考慮接下來的事，顧前不顧後。

我甚至覺得，她只像是在我猶豫怎麼處理獲贈的片裝巧克力時，一瞬間融入影子消失身影。哎，這是不可能的。

……聽她這樣回應，我覺得打這個招呼真是虧大了，但這也是文化差異吧。

果然是從時代劇學日語吧，她以這種有點過時的語氣說。什麼嘛，原來她是登山客。

「妳好啊！」

冰涼好喝的水！

「那個……所以，妳剛纔說地形圖？」

我沒笨到這種程度。

一餐喫得下六碗飯耶？

這麼說的月火出自善意借我用，沒想到會以這種形式弄巧成拙。原本預定要是裏面的能量飲料喝完，就要去咖啡店加滿的說。

「謝謝。妳幫了大忙。」

我的食量是普通人的一倍耶？

「嗯，無須多禮。」

雖然鞋子乾淨得不像剛下山，身上的裝備感覺也有點過於輕便，不過肯定代表她是如此老練的登山客吧。

原來如此，師父說的「在當地取得」似乎是這個意思。這樣暫且可以免於陷入脫水或中暑症狀了。

「大致來說，是適合老手之地圖。鉅細靡遺記載山嶽高度或凹凸。只以這些情報判斷道路，對於初學者來說應該是難事。沒有啦，吾亦是剛下這座山。」

是……外國人吧？

不過，修正這個認知的機會，意外地立刻來臨。

話是這麼說，不過水的問題應該勉強有辦法解決。我對體力有自信，對腦袋沒什麼自信，不過人類一旦陷入絕境，腦袋還是頗靈光的。

融入影子是怎樣？

如果在地底拉電纜就另當別論，不過我想像的食物取得方式，看來在這座山上很難實行。

005

我對於上山閉關的強烈憧憬，從這裏就露骨呈現到淺顯易懂的程度，但即使是修行，只喫米飯也太克難了。

我甚至想過，乾脆像是越野跑那樣跑步上山，但終究還是有所節制。

我在體力方面算是有自信的。

「關於喫的東西，總之，我想不必這麼擔心。因爲所需的營養大致都能在當地取得。」

總之，雖然我沒聽說過，不過既然連外國觀光客，而且是那種國中年紀的女生都來登山，我認定至少只以這座鬼會山來說，肯定在內行人之中屬於主流的好去處，是一座安全的山。

師父這麼說，所以我認定登山路徑中途應該有便利商店或自動販賣機之類的東西，不過在將近中午的時候，我察覺完全沒看到這種設備。

「是口糧。無須客氣，依照契約，將這個交給汝，吾就能獲得兩個巧克力甜甜圈。這交易很划算。」

雖然抱持這種疑問，但我還來不及問，她就留下「那麼後會有期，路上小心」這句話消失了。離開速度真的只能形容爲「消失」。

取得。

如果喝的東西要像這樣「在當地取得」纔對，那麼喫的東西當然同樣也要「在當地取得」吧。在當地取得食物。

原來如此，是這麼回事啊。

不，我確實看見了。

目視了。

在至今的路途上，我看過鬆鼠、兔子等野生小動物。啊啊，這是在城鎮看不見的風景耶，牠們真可愛……我這麼想。

嘻嘻，認爲小動物可愛的我，或許充滿女生氣息很可愛……我也這麼想。

……要我喫牠們？

當成蛋白質來補充？

「…………」

不，師父，即使自負是格鬥家，我也是活在現代的女高中生，您給的這個課題有點難啊。

我沒做好心理準備。

「自給自足」就算了，要一個沒下定決心的人實踐「弱肉強食」字面上的含意，這任務再怎麼說也太困難了。

我這種說法當然太甜美了吧。

像是糖果一樣甜美。

食用其他生物的生命，這是平時日常就在做的事。剛纔大口喝的水，也不知道混入多少微生物。光是沿着山路走到現在，不可能連一隻螞蟻都沒踩死。

所以，師父並不是逼我做多麼殘忍的事。師父應該以爲光靠「在當地取得」這五個字就能確實傳達給我。

只是我太遲鈍了。

應該是我要察覺纔對。

而且，如果是感謝就算了，只是喫個東西卻要鄭重做準備或下定決心，到頭來也很奇怪。

連動物園的熊都不可能，牠們還是野生的熊。

我不想死，也不想被喫。

事到如今，我想起師父曾經說的這番話。不，這或許是哥哥說的。

總之，我按照妹妹的教導，使用飯盒、從溪谷打來的水以及隨身用的瓦斯噴槍煮飯。光是這樣就手忙腳亂，我覺得自己好丟臉。

我下定決心，握緊拳頭要撲向熊家族的時候，我的腳上浮到半空中，整個人就這麼被翻過來。

不對，慢着慢着，又不是兒童卡通，熊是羣居的生物嗎？我書讀得不多（這是最令我爲自己書讀不多感到可恥的狀況）所以沒辦法斷言，但是熊給我的印象不太像是會羣聚共同行動。

弱肉強食的終點──食物鏈。

從這種角度來看，感覺帶頭的熊是熊媽媽，另外三隻稍微小一點（但還是夠大了）的熊是熊小孩。

缺乏準備，缺乏決心，更缺乏實力。

如果這是人類，媽媽帶着三個小孩是一種令人安心的組合，看在眼裏甚至會覺得溫馨，但如果是熊，樣貌就完全不同。

完全是看着餐點的眼神。

狀況爛到像是爛上加爛。

「真是的，第一天就被熊襲擊，汝之苦難亦不輸兄長啊。」

「喂喂喂，居然出現此等幻聽，嗯，看來汝尚未回覆正常。在山上巧遇之登山客，不可能認識汝之兄長吧？更不可能依照汝兄長之命令，躲在影子裏和汝同行。」

到最後，我這天中午只喫了米飯。

大致來說，我不擅長料理。

「放心，我會好好教妳飯盒怎麼用！認真仔細地教妳！不知道用法的僅止於炊爨的『爨』這個字就夠了！」

就只是變成落湯雞。

006

食物與食物的連鎖反應。

熊已經熊到不是熊以外的任何生物了！

熊！

是無比嚴肅的場面。

野生的熊好像也這麼認爲。

這是絕對不能刺激的對象。

「咦？大姐姐，妳認識我哥？」

她如此斷言。明確斷言到沒有反駁的餘地。

金髮包頭小姐沉默片刻。

總之，看她們長得很像，應該沒錯吧。但金髮包頭小姐的身高和我差不多。

看來，她救了我。

師父說的「面對自己」是這個意思嗎？要我知道獨自活下去多麼困難……或是要我知道自己是什麼都做不到的人……不過，要領悟這種事，感覺不需要刻意上山淋瀑布。

稍微講一下，我就會懂。

「呃，咦？剛……剛纔我在山腳見到一個很像您親戚的女生耶？」

只限於熊家族的場合。

共四隻。

即使如此，我還是憑着氣魄與骨氣，鼓起對抗熊的志氣與身爲人類的尊嚴，不過當我看見這羣熊看我的眼神，這些東西就很乾脆地消失，快到連我自己都嚇一跳。

「…………」

就算是空手道家，手也太空了。

月火如此主張。

連結起來，串接下去。

如果是月火，她在山上肯定也能面不改色取得食材吧。她身爲火炎姐妹的參謀，或許會漂亮設下陷阱給我看。

……無須別人吐槽，居然不顧一切想朝野生熊羣特攻，我自己都覺得瘋了。只能認定剛纔失去冷靜。

來自大自然。

或許這個課題反而更難。

不過，如果只看這時候的我，老實說，還有更重要的問題──我太缺乏了。

我自己這麼認爲。

「不行啦！上山閉關的氣氛很重要，所以要是帶最新的調理器具，心情會全部搞砸喔！」

「…………」

月火肯定同樣沒露營經驗，不過我這個妹妹求生能力意外地強，而且基於各種意義擅長料理。

還是說，錯的是我不應該擅自脫離路徑找水源嗎？不是熊找上我，是我闖入熊的地盤？

這種平凡的雜學，即使是不讀書的傢伙，也就是我這種傢伙都知道。而且既然是被食物的味道吸引過來，代表這一家是飢腸轆轆的熊。

只不過，在糾結這種事的時間點，就知道我平常的生活方式多麼隨便。

汗水衝得掉，體力卻白白浪費。即使不提這個，內心也被無力感折磨，如果對自己說得嚴厲一點，那麼我甚至還沒有立場思考食物或弱肉強食的問題。

「可惡！既然這樣，只能打了！」

「只有擁有武力的人，纔會猶豫是否該行使武力。」

破裂流出的腦漿，會被熊羣美味享用。特地方便牠們食用是怎樣？

若要說例外，就是那樣了。

「吵死了。即使下定決心，汝同樣會被美味享用吧？好歹裝個死吧。」

在家裏都很少下廚，在山上更不用說。

不只是空手道，在格鬥技的世界，我聽過和熊或獅子這種猛獸對打併且漂亮獲勝的傳說，也就是神乎其技的傳說。不過連松鼠都抓不到的我，面對四隻熊不可能對抗得了。

帶着孩子的熊。

到頭來，熊會喫米飯嗎？只是在前來抓魚的時候被香味吸引嗎？

不像話。

再怎麼對格鬥技有自信，赤手空拳的我也不可能擁有捕捉野生動物的專業技術。沒有設陷阱的知識，甚至沒有用來處理動物的刀子。

阿良良木家也不是暑假會去露營的家庭環境。哥哥升上高中之後更不用說。即使是我帶來的裝備，老實說我也從來沒用過。

因爲真的超大隻的。

我絕對不要。

我原本覺得帶一些更不用花時間調理的行動糧食比較好，不過……

別說瀑布修行，我連第一個山頭都還沒越過。師父也是，既然有熊出沒，爲什麼不告訴我？

「啊啊，那是吾之表妹。」

雖然從狀況來看幾乎是搞笑場面，卻是正經至極的場面。

這是喫立不搖到露骨的程度，我這種人沒資格想到的解答。換句話說，人類也是食物。

雖說熊出現令我毫無餘力，但她不只是進入我的警戒距離，還對我施展華麗的摔角招式，我再粗心大意也要有個限度纔對。

更爛的是飯盒裏已經沒有能分給這羣熊的飯。連一粒米都沒留。

這個某人是誰？

「慢着，有熊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

自給自足嗎……

仔細一看，是將金髮梳成包包頭，身穿褲裝，年約二十歲的大姐姐。

如果在視野開闊的道場內還很難說，但要在樹木立體分佈的山上抓野生動物根本不可能。不只是動物，我已經挑戰過了，我連河裏遊的魚都抓不到。

直到剛纔苦惱的糧食問題，我就像是學到了極爲適當的解答。

連這些米飯都不是我收割的。

「蠢貨。什麼叫做只能打了？」

照這樣看來，遇見鬼還比較好吧！

正後方的某人如此吐槽，同時從勉強點到爲止的岩石落下技姿勢（類似後橋背摔的感覺）放開我。話說……正後方的某人？

即使缺乏知性，在生存競爭這方面，這妹妹也令人覺得擁有強大優勢。

沒想到不是遇見鬼，是遇見熊……

這就是我。

頂多只在學校上過料理實習課。

如同剛纔她的表妹救了我。

甚至不是我買的。

知道我平常的生活方式多麼敷衍。

看着獵物，看着食物的眼神。

不不不，沒成功。要是在滿是石礫的地面這麼做，我會當場沒命。

即使場所是動物園，遭遇猛獸時最不該做的事情之一就是「大呼小叫」。雖然我早就知道這個情報，不過該說知識和實踐不同嗎？野生的熊實際位於面前，我不可能不大叫。

不，就算這麼說，身爲這條連鎖的生物之一，也不能大徹大悟決定在這時候灑脫被喫吧？

看來是我正後方的某人，對我使用摔角的岩石落下技成功。

思考熊會不會捕食人類。

而且，我遇見的熊是羣體。

啊啊……

……總之，熊會不會喫米飯是其次，這時候我除了感受到迫在眉睫的危機，還得同時思考熊會不會喫人。

我靜靜理解了。

真是難爲情。我原來是這麼沒用的傢伙嗎？

總之，這時候說我把米飯燒焦多少也沒用，而且老實說，我也不想說明自己煮的飯喫起來完全不像是使用那麼好喝的水。這部分就容我斷然割愛吧。不過，唯獨煮飯冒出的香氣似乎不差。

接着，她滔滔不絕對我說。

哎，她說的一點都沒錯。總之，身邊有個令人不禁看到入迷的外國美女，而且還有四隻熊，人類在這種時候頗難冷靜。

話說，現在不是冷靜的時候啊！

她在我貿然魯莽要挑戰熊家族的時候阻止，我對此感激不盡，但是現狀沒有得以解決。危險的狀況依然存在於這裏。

不只如此，事態還惡化了。

無止盡地惡化。

如果只是我因爲自己的疏失（火已經熄滅，在這種場合卻是弄巧成拙。野獸明明怕火，無法想像身爲前火炎姐妹的我會犯下這種錯誤），被受邀前來的熊家族襲擊，廣義來說解釋成自作自受就好，不過我的天啊，千里迢迢從海外來日本，只是湊巧經過這裏的外國客人居然被我殃及！

我受到「只有這位大姐姐一定要保護！」的使命感驅使。

「快逃！這裏由我斷後！」

我張開雙手站在金髮包頭小姐前面。這輩子居然真的能說出「這裏交給我，你先走」這種話，我沒想過會榮獲這種機會。

甚至覺得努力有了回報。

不過以這種狀況，「斷後」解釋成「被喫掉斷絕後續的人生」或許比較正確……總之就專心爭取時間吧。

不執着於勝敗……嗯？

這是不是師父說過的話？

不，現在不是想這種事的場合。我現在要應付四隻熊，沒餘力思考！

「放馬過來吧！」

我就這麼沒取回冷靜，卻感受到沸騰的熱血，注入氣魄如此大喊。

不過，以像是隻用視線毆打的心態瞪過去，我發現這羣熊家族背對着我，正在垂頭喪氣離開。

形容成「垂頭喪氣」有點保守，實際上熊羣是一溜煙逃進森林深處，只有背影留在我瞪向虛空的視野範圍一角。牠們的背影也立刻消失。

「呃，咦？」

「蠢貨！」

難怪能獲得「免許皆傳」。

看到外國人來這裏，我以爲這座山比我想像的還要主流，不過看來原因在於那兩人（記得她們是表姐妹？）是造詣很深的登山狂人。畢竟途中也有好幾處是已經稱不上登山道路的險境。

「放心，不使用時就當成手杖吧。」

她這麼說，然後硬塞給我。

「沒事的。無須此等物品……更正，只要使用技能，這種程度之物品要量產多少複製品都行……再更正，因爲吾確實帶着備用之武器。」

不是金平糖。

我在附近的溪谷洗把臉，身體也衝乾淨（得知熱水的可貴），以精神抖擻的狀態迎接第二天。

她賞我一巴掌。

要知道柏油路多麼造福人羣。

不是手搖鈴，是圓圓的鈴鐺。

甚至沒做夢。

無論要求什麼都是奢求至極吧。

「千萬別吞下去啊。因爲汝不是吾。」

光是活着就夠了。

所以我決定恭敬不如從命。

我連骨子裏都植入格鬥技的動作，所以行動的時候自然習慣避免發出腳步聲甚至衣服摩擦聲，不過現在非得反其道而行了。

「不準看到什麼都送進嘴裏！就是因爲這樣，兄長才會幫汝刷牙！」

「若是下次熊再出現，就抱持親手殺來喫之氣魄吧。這麼一來，熊應該亦不太敢造次。光是帶着就很可靠喔。」

回想起來，熊趁我睡覺時接近的話該怎麼辦？我應該預先準備對策。不，熊沒來，但即使來了也不奇怪。

淋瀑布這個最終目的是象徵性的，師父將我送進山上，大概是要我進行精神上的修行，不過即使從肉體層面來看，光是正常登山就是一種充分的訓練。

熊也不能一概而論嗎？

啊～～原來如此。

所以我認爲第二天的山路肯定比昨天好走，不過實際上沒這麼順心如意。

雖然接受這樣的叮嚀（後半段我聽不懂。「因爲汝不是吾」？）但是不用說，這種形狀的東西，我終究不可能吞下去。

「可……可是，如果把這個給我，大姐姐您回程沒問題嗎？」

天底下就是有人這麼聰明。

但我不知道是習慣了方法，還是習慣了味道。

不，突然就遇見熊，在登山會遭遇的麻煩事之中，肯定是首屈一指的體驗，所以除非真的很嚴重，否則我會覺得沒什麼好寫的吧。

……我對她說過我是空手道家嗎？

這不是手杖，是出鞘的日本刀。

雖然相當擔心在山上會睡不好，不過大概是從早走到晚很累吧，反倒可以睡得比平常還熟。沒有餘力享受大自然，也沒有餘力眺望星空，在凹凸不平的地面縮成一團入睡。

「此外，還有這個。即使掛上鈴鐺，熊若是要來還是會來。雙手空空還是會放心不下吧。」

是個體差異嗎？

感覺飯煮得比昨天好。

我好想把剛纔這種意氣風發的自己餵給熊喫。

也沒見到任何人。

我是這麼想的，但我錯了。

就算她這麼說，但這不是地圖或鈴鐺，不是有人給就可以收下的東西（感覺光是帶着就只會造成危險），這麼想的我原本要堅拒她的好意。

身爲業餘的天真小妹，決定恭敬不如從命。

007

這麼說來，我並不是沒聽過熊是膽小的動物……聽說只要叫喊或發出聲音，熊就不會接近人類，不過這始終是遭遇前的預防措施吧？

應該說，我忘了。

總之，因爲這一巴掌，所以我吐出嘴裏的東西。

甚至想餵給松鼠喫。

是鈴鐺。

以出鞘的日本刀當手杖使用，劍道家聽到應該會震怒吧，不過用劍代替手杖也是情非得已。

要是興致來了，我就倒立爬山給你們看！

「喀喀。沒什麼，熊原本極爲膽小之生物。甚至只要人類大呼小叫就會主動迴避。看來是被汝之怒吼嚇到吧。再怎麼樣也不是因爲和吾之視線對到。」

不只是熊。

超順手。

「我吞。」

呼。

即使是糧食危機的問題，在自己被當成熊家族的團圓飯之後，也覺得不是什麼大問題了。想到不用擔心缺水，白米存量也足夠，我究竟還有什麼好要求的？

雖然發生幾件預料之外的事，或者可以說預料之內的事幾乎都沒發生，不過最終還是有驚無險。今晚就好好休息，養精蓄銳，明天開始挑戰第二座山──千針嶽吧。

咦，我說過刷牙的事嗎？

金髮包頭小姐送的東西。

只是，雖然沒有該寫的麻煩事，不過鬼會山本身是相當崎嶇的登山路線，如今這一點應該沒錯。

原來如此。

唔，嗯？

既然熊被食物的香味吸引而主動接近，就不適用這個準則纔對，而且應該和我一開始想的一樣，大吵大鬧反而會造成反效果吧……唔～～不過實際上，熊羣真的像那樣逃走了。

是阿良良木家常見的互動。

她要借我這種手杖？

「地面是直的」究竟多麼偉大，我花了不少時間才慢慢理解。還有，明明連新手都不如，卻覺得「使用手杖是嚮往精良裝備的新手在做的事吧？」的我，也同時知道手杖多麼造福登山客。

常見的互動。

「總之，接下來之路途多加小心吧。不，吾在回程路上，無法和汝一起走，不過，嗯，送汝這個吧。」

她是行事很強硬的人。

疲勞使得戒心放鬆了，得繃緊纔行。

第一階段突破！

雖然聽不太懂，不過原來如此。

想警告不準得意忘形。

也就是睡袋。

這是什麼？手杖？

像是要趕快結束熊羣逃走的話題，大姐姐這麼說完，給我一個小小的東西。這是什麼？金平糖？

本來想說要不要帶帳篷，不過這樣行李會增加，一個人住帳篷也太誇張，所以選擇睡袋。

我的怒吼居然擁有此等力量……最近的艱辛修行，說不定使我獲得超乎想像的成果。

師父說，使用武器是人類的智慧……嗯？

天啊，素昧平生的人不只是對我使用岩石落下技，還賞我巴掌……咦？我的修行果然還完全不夠嗎？還是說這個人也有練格鬥技？

只不過，因爲外觀是出鞘的日本刀（應該說實際上也是出鞘的日本刀），如果和其他登山客擦身而過，我想應該要花不少工夫解釋。但幸好我只和這位金髮包頭小姐打過招呼，換句話說沒和她以外的人擦身而過，就越過第一座山──鬼會山。

不知爲何很好用。

我從揹包取出寢具。

「此爲『熊鈴』，掛在揹包吧。這麼一來每走一步都會發出鈴聲，肯定能協助汝驅熊。」

實際上，我覺得從命真是太好了。在翻山越嶺的時候，能將部分體重交給手杖支撐，真的令我感謝。

也可能是「逐出師門」。

剛纔應該提過我有哥哥，什麼嘛，原來那是普通兄妹常見的互動。

可見凡事都要習慣。

畢竟她身材超棒的。

金髮包頭小姐說完笑了。笑得好古典。

「汝或許認爲空手道家帶武器違反美學，但在山上不帶利器反倒奇怪吧？」

雖然還沒目擊，不過在如此鬱郁蒼蒼的森林地帶，至少會有蛇吧。如果是毒蛇就慘了。這裏是無法期待手機收得到訊號的深山，根本求助無門。

008

即使不是登山必備物品，也有許多人使用。電視上也經常看到登山客像是滑雪那樣雙手拄着手杖的影片。

她真習慣登山。居然帶着登山工具的備用品，心態果然不同。

總之，無論如何，第一天就此結束。

出鞘的日本刀。

這趟逢我三山縱走之旅，在第一座山──鬼會山的後續路程，沒有遭遇值得寫下來的麻煩事。

唔～～聽她這麼說也沒錯。

就說了，這不是手杖，是日本刀。

而且雖說是空手道家，我師父也沒禁止使用武器。

想到這個點子的傢伙是天才。

我暫時放下揹包，依照吩咐掛上鈴鐺之後，金髮包頭小姐這次遞給我一根長棍狀的物體。

不小心就大意了。

構成逢我三山的三座山，其中的第二座山──千針嶽，風景和鬼會山截然不同。說到千針嶽，山上的樹木大多是針葉樹吧……我抱持這種先入爲主的觀念，不過稍微調查一下（我好歹預先調查過，始終是不小心沒查到這部分）就會發現千針嶽的「針」不是針葉樹的「針」。

如果是針葉樹該有多好。

千針嶽的「針」是「尖如針的岩石」的「針」。換句話說，千針嶽是一般所說的巖山。

別說針葉樹林，山上幾乎沒有樹木生長。

所以，今天的行程與其說是登山，看起來更像是攀巖。像是貼在岩石表面，以「三點不動一點動」的原則移動時要用到雙手，所以說來可惜，金髮包頭小姐送給我當成手杖的日本刀，只能放在兩座山的交界處。

本來也想過綁在揹包上帶着走，不過畢竟是出鞘的日本刀，要是摔倒可能發生慘案……回程的時候得記得回收纔行。

畢竟回程也會有熊。

所以，爲了避免被偷，我在樹蔭挖個淺洞埋好日本刀，然後挑戰千針嶽。如果單純只看勞力，這段路途應該比昨天還辛苦吧。

可以說每進行一個階段，難度就會增加。

攀巖一定得使用全身，而且老實說，繩索之類的裝備不算充足。照例暴露我總是準備不足的缺點。

不過，和幾乎沒經驗的普通登山不同，當成訓練一環的抱石等運動項目我還頗有經驗，所以心態上有點餘力。

雖然只是有點，但還是有餘力。

「知道」果然是武器，是力量。

翼姐姐說的「我不是無所不知，只是剛好知道而已」是禮貌性的謙虛，同時也是堂而皇之的自負吧。雖然好久不見，不過如果是她，「和自己見面」這種像是問禪的問題，或許也能順利漂亮地解決。

現在的我，需要知道我自己。

需要知道阿良良木火憐。

不。可是，我還是不懂。

完全看不出來。

在這種大自然之中，一個人只憑自己之力行動，當成重新審視自己的機會。走到這裏我已經頗能體會到，這就是師父勸我進行瀑布修行的意圖，但我並不是在森林裏誕生，也不是想住在山上。

都只是一知半解。

總之，我以令人提心吊膽的蹣跚腳步在巖地移動，好不容易來到足夠讓兩人坐下的平坦場所，接受金髮娃娃頭小妹的緊急治療。

在山上，光是活着就要拚盡全力。

「好燙！」

以爲舔一舔就能治好嗎？

這是什麼感覺？

鬼門關距離我那麼近。

也可能是傷重骨折卻沒死。

因爲力氣變弱，所以逐漸朝軟弱的方向思考。想要找藉口休息。

最壞的狀況是軀幹被刺穿，動彈不得，卻沒能立刻死亡而痛苦掙扎，最後由太陽曬熱的石頭從身體內側逐漸燙死……唔哇，我的想像力太豐富了！

「唔唔，年齡設定不太順利……看來即使是吾主之血親，轉移至他人之影子依然太勉強了。」

不，支撐我全身體重的或許不是肩頭，是手腕。也可能是穩穩抓住我手腕，像是楓葉般的小小手掌。

總之這麼一來，我應該可以繼續登山，不會半途而廢。

不只是因爲她爲我急救，也爲她剛纔在九死一生時拯救我而道謝。

即使偶爾要繞路也不以爲意，我儘量確保安全的路徑，朝着山頂前進。

只是，即使我自認慎重再慎重，人類能做的還是有限。應該說我以虛擬訓練得到的知識有限。

我當然不是在擔心曬黑。進行戶外活動時，我好歹會擦防曬油。我至少還有這種程度的女子力。

就當成這是師父給我的考驗，用來獲得免許皆傳的考驗吧。我或許不知道我是什麼樣的人，但我知道我的師父是什麼樣的人。

不，難道說，師父想說的是這個意思嗎？「去鬼門關晃晃」應該不是師父會對徒弟下的指令吧……不過，假設不是這樣，那麼我或許沒能完成指令就要回到城鎮。

身心都被這個詞束縛。

明明絕對不是這麼做的時候，這個想像卻令我的身體畏縮。明明沒有尖端恐懼症，但無論如何都被「針刺」這個關鍵詞束縛。

只是，我居然被十歲左右的女孩救了一命……而且連十歲小孩都能挑戰的路線，我卻擅自認定是難關，我爲這樣的自己深感羞恥。還差點從那裏摔下去。

糟糕，要摔下去了。

我聽到這個聲音的下一瞬間，肩頭一陣劇痛。

太好了。

「喀喀。看來吾之『痛痛飛走吧』奏效了。」

「謝啦～～！」我重新把運動服穿好，向金髮娃娃頭小妹道謝。

雖然聽起來只像是隨口說說，不過那麼嚴重的痛楚似乎真的飛到九霄雲外。我的天啊，幼女的唾液居然有這種療效。

原來是這麼回事。

熱到可以煎蛋。

即使是前火炎姐妹也受不了。

不，反倒爽快得像是至今攀巖使用到的肌肉疲勞也驟然消失。

不不不，現在抱持徹悟的心態還太早。不只是沒淋到瀑布，連半途而廢都稱不上，而且即使被岩石刺穿，也不一定會立刻喪命。

腦海竄過像是走馬燈的東西。

金髮娃娃頭小妹身穿月火平常穿的和服，看起來總覺得是住在山上的妖怪。怎麼想都不是登山用的服裝，但是穿在她身上莫名合適，令我神奇地接受。

但也有種不知道這樣是好是壞的感覺。

既然這樣就別講一些有的沒的，乖乖斷然休息比較好。

隨着時間經過，陽光從正上方燦爛灑落。

我第一次感覺死亡近在咫尺。明明是來和自己見面，我卻遇見死亡。

岩石。

差點死掉的打擊使我精神失常，被幼女舔的打擊使我回復正常。剛好和哥哥相反。

不過，活下來真是太好了。即使丟人現眼。

雖說和昨天相比，今天的行程我多少有點經驗，不過想到失誤時會造成無法挽回的失敗，我就不得不慎重。

若要尋找自我，我覺得用不着進深山淋瀑布，這種東西在家裏就有。不對，之所以這麼想，肯定是因爲攀巖很辛苦。

想回復平衡，卻繼續失去平衡。別說三點不動，根本是零點。是滿分，也是零分。

沒有防曬的屋頂。

雖然金髮娃娃頭小妹以這番話安慰，不過依照疼痛程度，我的肩膀肯定脫臼了。或許手肘的筋也拉到極限，現狀一定要儘快前往醫院進行適切的治療。我昔日就是有過這種經驗，所以明白這一點。

我使用向月火借的防曬油，可以說把全身擦得滑溜溜的。

「呀啊啊啊！」

右手臂伸直，全身的體重都落在上面。

在這裏像這樣貼着岩石的我，應該不是真正的我。我的本質應該是在求學高中上課的我，或是放學後在習武道場揮正拳的我。

師父不會說謊，也不會亂說話，而且也不會叫人做任何做不到的事。

接着，幼女劈頭舔了我的患部一口。

摔在柔軟的泥土還是尖銳的岩石，受到的傷害完全不同。專心，我要專心。不應該思考多餘的事。

009

「……咦？」

這就是死亡嗎？

此時，我察覺痛楚迅速減輕。

這真的就是「不是無所不知，只是剛好知道而已」。

我活着簡直丟人現眼。

「會脫臼喔！」

在我即將落下的千鈞一髮之際拉住我的這個手掌，來自於看似躲在我的影子攀巖的金髮娃娃頭幼女。

和哥哥玩，和月火嬉戲的我，應該比和熊對打的我更像我。

想不到好方法只會浪費時間。

大意之至。

只是骨折還好，我將會慘遭穿刺。

一知半解、不上不下。

那個，事情是這樣的，這裏是戶外，當然沒有冷氣或空調，也沒有遮陽的屋頂。

「那麼，把脫臼的關節接回去喔。一，二，三！」

這種清爽的感覺是怎樣？

看來她們是整個家族都來登山。雖然擔心她們走得這麼散是否沒問題，不過好幾次差點遇難的我沒道理擔心。

畢竟不誇張，我剛纔差點死掉。

難怪哥哥對幼女這麼執着。

小小手掌。

試着轉動手臂，也是正常運作。

而且是摔在尖銳的巖山表面。

但是師父也說過，如果做不到可以回頭……不提這個，我緊貼在岩石表面，全神貫注持續攀登千針嶽。

毫無突兀感。

等到淋瀑布就懂了。

雖然個頭只有我三分之一的幼女對我爲所欲爲，不過她這種與其說過時，甚至已經可以形容爲高傲的態度，使我沒有力氣違抗。

假如我受傷，也會連累到下這個指示的師父。想到這裏，就覺得這果然不是我一個人的問題。

什麼？

「舔。」

「咦？咦？」

我不是說這個，是說岩石表面。

她相當無視於常規，以蠻力接回關節。

既然師父要我上山閉關，這趟艱辛的縱走，我不可能做不到。

室內進行的抱石，和戶外進行的攀巖是兩回事。說來理所當然，但我將兩者劃上等號。

這或許應該發表到學會……不，大概只是差點死掉的打擊增幅痛覺，我肯定從一開始就沒脫臼吧。

爲了相信我的人，我必須活下去。

這纔是我。

金髮娃娃頭小妹說着不明就裏、大概是基於某種外國文化的自言自語，然後抬起頭。

再怎麼說，這文化差異也太大了吧？我扭動身體想逃離金髮娃娃頭小妹。

就像是摔落針山──千針嶽。

說來遺憾，看來我的縱走在這種不上不下的地方結束了。

擦傷就算了，這是脫臼耶？

金髮娃娃頭小妹的自我介紹，聽起來像是隻有一百零一種說謊方式的傢伙，但是懷疑救命恩人不是好事。

唔，喔。

「來，肩頭給吾瞧瞧。吾幫汝急救一下。放心，看來傷得不重，可以繼續登山。」

「是表妹之表妹。」

她說着脫起我的運動服。

在烈日高照之下，我抓住大概是岩石變質產生的裂縫，但是裂縫釋放像是平底鍋的高熱。

我不只是反射性地鬆開手指，身體也大幅往後仰。我無計可施。

「沒什麼，無須介意，平身。」

不，我並沒有恭敬到磕頭道謝……哎，算了。

對外國客人說「你日語說得真好」似乎是違反禮儀，就算這麼說，我也不認爲指摘對方「這句日語怪怪的喔」禮貌到哪裏去。

「那麼，吾就此告辭。距離目的地逢我瀑布，汝已經走到大約還差一半路程之地點，加油吧。」

「咦？我說過我的目的地是逢我瀑布嗎？」

「說過。」

她非常堅定地斷言。

原來如此，我說過啊……

「哼，爲了和自己見面而上山閉關嗎……哎，確實是討厭人類會想之點子。而且確實也是必須完成之課題。尤其是汝這種行事不顧後果之年輕人。」

總覺得這番話講得很有分量。

明明是十歲女生。

……難道說，金髮娃娃頭小妹她們也是親戚互邀全家出動，爲了和自己見面而前來淋瀑布？

「唔～～啊～～沒錯沒錯。吾同樣迷失自我好久了……所以汝接下來或許還會遇見其他表姐妹。」

「這樣啊……妳們是大家庭耶。」

「來，這個拿去。是手套。這樣應該可以多少降溫吧。」

金髮娃娃頭小妹說完，不知道從哪裏取出登山用的手套遞給我。

這手套怎麼看都不是她小小手掌的尺寸，大概是親戚要她幫忙拿的吧。

無論如何，剛剛纔差點摔落一次，現狀不容許我客氣。

只能收下了。

「不好意思，我明明什麼都無法回報……」

早上煮一天份的飯再捏成飯糰喫的維生方式這麼快就不能用，我只能束手無策，不知道今後該怎麼辦。

聽到這個名字，會令人忍不住聯想到兔子與狸貓那則故事裏的那座名山。這大概不是正式名稱，而是通稱吧。

我老是在喫肉，是真正意義的肉食系女子。

畢竟看起來果然沒有其他登山客……總之，雖然不知道會在哪裏受挫（或許只是在鬼會山入口看不懂地形圖不知所措，結果毫髮無傷就回去），但是如果沒有她們，我肯定無法達成瀑布修行這個目標。

聽說很久之前是火山。雖然現在不必擔心噴火，不過聽到這個情報，我這個前火炎姐妹就有某種情緒開始沸騰。

師父說過，勝敗不重要。

見到自己之後再也無法見任何人，天底下沒有比這更愚蠢的事吧。所以我始終以完成全程爲目標。

因爲很辛苦，所以我甚至有種「現在回去也沒關係」的成就感。畢竟已經體驗過生命危機，我覺得該學的事情或許學完了。

010

……其實沒什麼好詫異的。

火熱沸騰。

既然這樣，應該是昨天攀巖到一半，差點從巖壁摔下去的時候，豪邁地全部灑光吧。只可能是當時弄丟的。

然而，岩石後方已經沒有金髮娃娃頭小妹的身影。應該不是摔下去吧？

高麗菜、蘋果或香蕉，是在哪裏長成什麼樣子？

這是咔嚓咔嚓山究竟是哪種山之前的問題。

這麼一來，究竟爲什麼？

打開揹包要煮今天的飯，發現米居然沒了。

不過，這下傷腦筋了。

幼女留下耐人尋味的這句話，然後輕快起身，沿着我爬上來的路線下山。我覺得還沒謝夠，連忙追上去想叫住她。

哥哥或許會懂。

……不提這樣講得妙不妙，總之我像這樣重新下定決心，度過第二天夜晚。

以哥哥的狀況，有種「輸纔是贏」的感覺，不知道實際上怎麼樣。

所以，這個意外也終於變成切身問題了。爲了進食，也就是爲了活下去，我非得攀登第三座山──咔嚓咔嚓山。

我姑且在附近地上撿了兩根粗樹枝當手杖。同樣是手杖的替代品，拿一把日本刀的那時候比較輕鬆，不過，這也不能奢求。

還是說，和我是否做得到無關？

奇怪，不可能這樣纔對。

光是正常攀登，就像是已經遇難的登山方式。能依賴的只有山脊的坡度以及溪谷。

我反倒注異自己還在爬鬼會山的那個時候，爲什麼沒想到採山菜配飯。

總之，移動的時候總是確保有水可用，至少不是錯誤的做法吧。不過有件事必須注意，以熊爲首的野生動物當然也會來喝水，所以這也絕對不是安全路線。

我還是不太懂。

不過，如今只能前進。不能以糧食問題爲理由回頭。

因爲這時候回頭的話，正確來說就是得花一天走第二座山──千針嶽回去。必須走巖山回去。只能一邊攀巖一邊覓食。

熊以外的野生動物，真要說的話也有嫌疑，但我不認爲野生動物只會喫掉米而留下完整的袋子。如果是野生動物乾的好事，袋子應該會被牙齒咬得更破爛。

這令我感到慚愧。

難怪地圖沒畫。

011

傷透腦筋了。

我再也不會說「討厭喫蔬菜」這種奢侈的話語，懇請各位原諒。

只能要笑不笑聽過就算。

甚至可以說是胡思亂想。

幸好湊巧有那羣全家一起來的外國登山客，如果沒有她們，不知道現在的我是什麼下場。

只剩下空袋子。

這麼一來，認爲我應該可以抵達逢我瀑布的師父就看走眼了。

即使無法單純和攀巖相比，但是和第一座山比起來，雖然給人的感覺很像，難度卻完全沒得比。鬼會山的登山路線，多虧有手杖（日本刀）所以能夠比較輕鬆征服，不過說來驚人，這座咔嚓咔嚓山到頭來根本沒有登山路線。

我依然忘不了第一天的心理創傷，不過如果熊來了，那麼應該不會喫米，而是喫呼呼大睡的我吧。

「不不不，託汝之福，吾能喫之甜甜圈種類愈來愈多。賺翻了。只差一點即可全喫一輪，不然汝再陷入一次危機亦無妨喔。」

此外，雖然是基本常識，不過像是避免踩到溼石頭打滑，或是避免踩到爛泥絆住腳等等，必須注意這方面的細節。

還有什麼好學的嗎？

第二階段突破！

那麼以最壞的狀況來說，只要一直沿着溪谷走，就可以抵達目的地。雖然不確定這是不是正確的登山方法，卻是我自己的智慧。

走到這一步，比起按照計劃行事，覓食保命比較重要。不過也沒什麼東西比保命來得重要。

往下看也沒看見金髮娃娃頭小妹，所以我判斷應該單純因爲她是攀巖好手，決定繼續前進。多虧獲贈的手套，從這裏開始很順利。

既然沒被尖石貫穿，那就貫徹意志吧！

不會來喫我（重要）。

咦？是熊趁我睡覺的時候喫掉嗎？

是掉在哪裏嗎？

我完全聽不懂。

「那麼，保重啦……即使和自己見面也別吵架啊。」

以最壞的狀況來說，不惜修改行動計劃，也要以「在當地取得食材」爲優先……只是我也不能忘記，停留在山上的時間愈久，糧食問題也會不斷惡化，因爲人類沒有任何一天可以不喫東西。

如果沿着這座溪谷往上爬到最後能抵達逢我瀑布，那麼廣義來說，在這裏沖水就堪稱達成目的……我腦海掠過這種惡毒的想法，不過如果嚴山峻嶺縱走兩座半之後，終於遇見的卻是如此卑劣的自己，別說師父，我甚至沒有臉見家人。

這麼一來，當時的受害者僅止於米，應該是一種僥倖。

不過，我在想。

至今的思考工作都交給月火，所以我只拿得出效率這麼差的智慧，可以說悲哀至極，即使如此，自己思考並且自己行動還是會有成就感，由此產生動力。

既然這樣，不如繼續往前走，一邊「在當地取得」食材一邊爬咔嚓咔嚓山，這纔是上策。

回想起來，沒有食物是九死一生的危機，我的心之所以沒有受挫，或許都是多虧這份動力。該怎麼說，原來光是活着就是這麼快樂的事……我甚至冒出如此壯闊的想法。

雖然不知道是休火山還是死火山，不過想到咔嚓咔嚓山的由來，就覺得這裏的土壤果然不適合開墾耕種。或許因爲這樣，所以憑我的知識能夠辨識的蔬菜、水果或菇類，我完全找不到。

因爲我討厭喫蔬菜。

袋口沒束緊，像是《糖果屋》的漢塞爾與葛麗特那樣，一邊掉米一邊走到這裏嗎……如此心想的我回頭看，卻也沒看到類似的痕跡。

在那個狀況，光是撿回一條命就是意外的收穫，不過想到原本就不算充足的裝備可能全部遺失，背脊終究竄起一陣寒意。

師父絕對不是要我獨力前往逢我瀑布，所以即使接受外國家族的協助，也不會害得修行失去意義，不過接下來即使遭遇表妹的表妹的表妹，我也希望別勞煩對方就突破難關。

當然，後來也好幾次出現危險場面，但還是有驚無險克服危機，繼鬼會山之後，逢我三山的第二座山──千針嶽也翻越成功。

這也代表我多麼辛苦吧！

「？」

012

植物不會逃走。

也可以說不知道有沒有開放新的東西可以學。

沒有像是山路的山路。

雖然剛要攀登咔嚓咔嚓山就突然遭遇麻煩事，不過這座山本身當然也不是省油的燈。

感覺自己活在當下。

甚至羞恥。

第三天開始了。

一帆風順。

不提「免許皆傳」或是「和自己見面」之類，總之我想把一度開始做的事情做完。走到這一步可不能放棄。

另一方面，也沒有疏於尋找食材。

只不過，行程都走到三分之二，現在回頭也挺遺憾的。難得沒脫臼，所以應該做到底。

唔唔，國外笑話的水準真高。

幸好，幾乎沒有事前情報（師父也沒有詳細說明），不知道是哪種山的咔嚓咔嚓山，像這樣看起來，感覺比較接近第一座山。

繼續縱走。

逢我三山的第三座山，最後一座山──咔嚓咔嚓山。

植物也是活着的生命，所以喫植物也是殺生的這個論點，這時候就放在一旁吧。我還沒達到討論這種議題的境界。

可以推測這座溪谷連結到山頂附近的瀑布，也就是逢我瀑布。

如果有帶獨木舟之類的東西過來，回程就輕鬆多了……其實我也這麼想過，但現在顧不了回程的事。

只是，雖然情緒沸騰，而且昨晚剛立誓接下來要獨力闖關，但我第三天早上突然遇到難題。

當然，難得獲贈的武器（日本刀）已經留在前一座山，即使還帶在身上，至今確實累積疲勞的我，也不可能抓得到野生動物。

不，光是在這種地點失去食物，就是十分嚴重的損害……哎，既然是米，就算漏在地上，野生動物也會幫忙喫掉吧。

不過，如果是植物呢？

即使覺得好像懂了，肯定也是自己想太多吧。

哥哥和師父的生活方式或思考方式都截然不同，不過共通點在於都不是那麼重視勝負。

013

假設深山有生長這種廣爲人知的主流食用植物，也絕對不好喫的樣子。

平常在超市等處販售的蔬果，果然是經過人類改造，栽培成人類易於食用的品種。

總覺得飮食問題愈想愈深奧。只是這麼一來，我就是在很淺的淺灘苦惱了。

已經不求好喫或是好入口，總之想填個肚子。我處於這種極度飢餓的狀態。

話是這麼說，但我昨天確實喫過東西，所以我以爲即使不喫早餐，至少還是可以撐過上午，不過完全不行耶？

看樣子撐不下去耶？

乾脆喫周邊的雜草算了，應該沒關係吧……聽說其實還算能喫。

而且也沒有哪種草真的叫做雜草。

因爲失去米而失業的飯盒，要是拿來煮草喫，應該不會太慘吧……

我如此心想，不對，已經不確定是否在想，總之我蹣跚朝附近草叢伸手──

「……爲何故意伸手摸會讓皮膚腫脹之植物？」

某人緊抓住我的手腕。

既視感。昨天差點從巖壁摔下的時候，也是這樣被抓住手腕。

天啊，又出現幼女嗎？我如此心想往旁邊一看，對方果然距離我非常近，不過這名金髮登山客不是幼女，是打扮得像是女高中生的雙馬尾女生。

哎，在大海另一側的國家，女高中生的定義與年齡絕對和日本不同吧，所以我不能一概而論，總之她是和我年齡相近的金髮辣妹。

「腫脹之肌膚，吾終究舔不下去。不然吾之舌頭亦會遭殃吧？」

不知爲何，金髮雙馬尾妹講得好像知道金髮娃娃頭小妹舔過我的肩頭。怎麼回事，是親戚之間的心電感應生效嗎？

這種東西，在我和月火之間沒生效過啊？

不，我已經處於無法好好思考的狀態，所以不確定是否清楚聽到金髮雙馬尾妹的話語。或許她單純是以熱愛山林的登山客身分警告我「別小看山」。

確實，不管三七二十一就想採集山菜，自暴自棄也要有個限度。要是結果造成皮膚真的腫起來，那可不是開玩笑的。

咦？

看來她不是虔誠的信徒。

「總之，基於某些原因，吾對食物很講究。或許應該說吾身邊曾經有個傢伙對食物很講究。喀喀！」

怎麼回事，我真的愈來愈聽不懂她在說什麼。由外國人教我日本文化，我也挺慚愧的，不過她是進入這種深山觀光的愛山人，對於山沒抱持自己的一套論點才奇怪吧。

「先不提吾這邊來了幾人，汝這邊究竟來了幾人？」

「啊，別這樣別這樣。要是叫我天使或神，可能會有天大的麻煩找上門。」

不過，這一家到底是多少人來登山啊？

沒錯，在逢我三山的第一座山──鬼會山入口處，金髮馬尾妹送我片裝巧克力。

啊啊對了，記得就這麼放進運動服口袋沒碰過？

在她的催促之下，我直接從飯盒舀野草喫。唔～～說穿了應該是蔬菜湯吧，不過老實說，絕對不算好喫。

無論如何，喫過片裝巧克力與野草之後，腦袋多少轉得動的我一時好奇。

「以吾之狀況，是在湖泊……不，總之，這是往事。很久以前發生之事。這個國家傾向於將自然現象視爲神，或是將自然現象視爲妖怪變化。崇拜自然，恐懼自然。怪異由此而生。不過，實際上，怪異或許只存在於人類心中。」

「啊，那個……對了，我在想，大家都說山上有神……」

「哼，山即是山，沒有什麼神。」

而且她的拒絕方式好過分。

她說完，坐在我準備好的瓦斯噴槍旁邊。豎起單腳的坐姿實在談不上教養，卻還是隱約帶着高貴氣息。

我這邊來了幾人？用看的不就知道嗎？

營養，營養，營養。

與其說高貴，應該說神聖？

「鬼生於心，住於影。吾這種鬼和這個國家所說之鬼應該不同，然而此等差異亦可以說是人類有趣之處。所以，怎麼樣？」

對心臟不好。

對於距離過近的外國訪客，使用不像日本人的方式表達謝意。

走到這裏，一個，兩個，三個，再包含金髮雙馬尾妹，她們一家人我已經見過四個。

什麼東西？

爲什麼？

對於我這個問題，她的回答居然是反問。

她冷漠拒絕。

「日本沒有畢業舞會吧？」

我恍神沒多久（只喫一片巧克力，還是無法回覆到腦袋能運作的程度），金髮雙馬尾妹雙手滿滿捧着花束……更正，捧着草束回來。

我出言附和。

「妳是天使！不對，是神！」

雖說要「料理」，卻也只是用飯盒來煮，不過如願獲得食物而亢奮的我，就像這樣邀金髮雙馬尾妹一起喫午餐。

「無須多禮。那麼，吾就此告辭。」

金髮雙馬尾妹傻眼般說完，走回草叢那邊。

既然這樣，爲什麼對能喫的野草或造成紅腫的毒草那麼清楚？

「嗯？恰恰相反？」

「啊～～」

處於有氣無力狀態的我，被金髮雙馬尾妹抓着手腕拖離草叢（會造成皮膚紅腫的草叢）。

「所以吾無法和汝一起喫，不過至少陪汝喫完這一餐吧。」

我自己這麼說完，也覺得應該完全不是這麼回事。不過金髮雙馬尾妹以不知道是傲慢還是大方的態度說「哎，大同小異吧」同意我這句附和。

我擁抱金髮雙馬尾妹。

明明是短短兩天前的事，卻好像已經是大約兩年前的事。

太隨便了。

唔。

而且走得挺散的。

天大的麻煩？

她沒走很遠，始終都在我影子所及的範圍，不過怎麼回事？掉了東西嗎？

「山確實神祕，或許這即是重點。不過以吾之狀況恰恰相反？」

「拿去，此爲可食用之草。吾幫汝採來了。」

「稱不上已經見到了。光是活着就很勉強喔。果然得實際淋瀑布看看，否則什麼都不好說。」

「嗯？怎麼啦？」

「啊～～……那個～～……」

不過，我聽過這種提醒嗎？

「可以說有，亦可以說沒有。可以說還活着，亦可以說已死亡。好啦，草看來煮好了，差不多該喫了。」

這我想起來了。應該說，我爲什麼一直忘到現在？

她這麼說。表情看起來很不耐煩，就像是自己的好心提醒被無視。大概是她和表姐妹的同步感受力很強吧。

金馬雙馬尾妹講得不明就裏，接着發出高亢卻帶點自虐的笑聲。

生命，生命，生命。

要是連這個都弄丟怎麼辦……如此心想的我摸索口袋。雖然口袋沒附拉鍊，但幸好確實留着。

金髮雙馬尾妹斬釘截鐵地說。

啊，不對，記得不能說她是神？

「嗯？什麼怎麼樣？」

……哎，我想也是這樣吧。

還有，難道沒有任何一個講師能教她們講現代的標準日語嗎？

「……啊啊，感覺到了！我感覺到多酚！」

「抱歉，難得汝如此邀請，但是以吾之狀況，吾不可能喫地表生長之物。」

接下來還有許多金髮金眼的表姐妹們下山嗎？還是說，這個金髮雙馬尾妹是押隊的最後一人？

「慢着，居然能感覺到多酚成分，汝之舌頭太細膩了吧？」

我說過我的目的是「和自己對話」嗎？哎，既然她知道，那我應該說過吧。不行，看來意識還處於運動撞牆期。

金髮雙馬尾妹說完迅速起身。

到了這種程度，即使是我這種隨便的傢伙，也超越「湊巧」或「偶然」的境界，感覺冥冥之中受到神的安排。

「就像是日文說的『疑心暗鬼』嗎？懷疑的心會誕生鬼……類似這樣。」

我這麼問。

聽她這麼問，我隨便回答。

「姑且記住野草之長相啊。而且接下來只要看到就先採集起來。第一座山肯定亦生長這些野草，回程之食物也能以此勉強湊合吧。」

「請問，妳們究竟來了多少人？」

「恐怕只是記性問題，不過，吾就當成運動撞牆期使然吧。所以說，想起另一件事吧。看似高貴無比之親切登山客，不是送汝口糧嗎？」

「這方面都謝謝妳的照顧。」

「不準看到什麼都放進嘴裏，吾之表姐沒說過嗎？」

不過，如果只是默默洗耳恭聽，我覺得對於救命恩人挺失禮的。

片裝巧克力！卡路里！

「啊，嗯。我開動了。」

「哇，有這種傢伙？」

我像是念咒般喃喃自語，將野草塞進喉嚨深處。爲了抵達金髮雙馬尾妹所說即將看到的終點，我得好好喫東西纔行。

「妳好親切！」

「光是活着就很勉強嗎？這就某方面來說真令人羨慕。畢竟世間也有想死卻死不了而頭痛之傢伙。」

我完全不記得。

只不過，大概是第二天的豔陽發威，巧克力好像融化一次又凝固，形狀變得扭曲，但是味道應該不會因而走樣。我將巧克力咬進嘴裏嚼食。

第三人的金髮娃娃頭小妹，預告我接下來可能會遇見其他人，實際上也像這樣獲得協助，但她們老是突然出現，所以我每次都嚇一跳。

我想想，那東西放到哪裏去了……

「吾是表妹。」

如果接下來還會見到她們這家人，我想先知道具體來說會在哪裏遇見什麼樣的人，這種心態或許不只是好奇心吧。

不過，我不奢求。因爲這是金髮雙馬尾妹爲我採來的（不過她自己拒絕食用就是了。）

「我立刻料理！妳也喫了再走吧！」

「先不提神或鬼……汝差不多已經見到自己了嗎？畢竟行程應該亦即將看到終點了。」

可以說沒味道，也可以說苦，大概是煮太久，也完全喫不出口感。真的就像是在喫毒物之類的。「飢餓是最棒的調味料」這句話也意外地可疑。

不過事實上，不只這個金髮雙馬尾妹，多虧這羣金髮家族，我受到相當多的協助。

我感謝的心情逐漸冷卻。

「？？？」

但我確實聽過這種說法。並不是把我上山巧遇的外國觀光客誤認爲神。

「怪異」是吧？

「我的畢業舞會舞伴就決定是妳了！」

仿古代的語氣改了。

在我不知道如何回答時，金髮雙馬尾妹露出不是天使，甚至是惡魔的微笑。

「汝該不會以爲自己是一個人來吧？」

她說。

014

我當然認爲自己是一個人來。

因爲，我就是一個人來的。

我認爲應該一個人來，而且如果有人陪，就不算是閉關修行吧？我之所以挑戰公認危險的單獨之旅，是因爲我認爲必須這麼做。

如果我願意，應該也能邀學校朋友或道場同伴一起來，如果向師父申請這麼做，我也不認爲師父會拒絕。

這是我的判斷。

是我自己決定的。

哥哥的反對或是月火的贊成，極端來說一點關係都沒有，並沒有影響我的決定。一切都是阿良良木火憐的決定。

難道說，不是這樣？

就別人看來，我是盲從師父的吩咐，反抗哥哥，在月火煽動之下，毫無自我意識或意願，踏上這趟莫名其妙的旅程嗎？

我是沒有自我的傢伙嗎？

我是不存在自我的傢伙嗎？

我一邊思考這種事，一邊繼續爬咔嚓咔嚓山。總覺得與其說是登山，現在看起來更像是攀登溪谷，總之肚子裝點食物之後，先不提身體狀態，精神狀態順利回覆了。

金髮雙馬尾妹不知何時消失無蹤。或許是我稍微低頭思索她那個難解問題的瞬間，她就拔腿朝河流下游狂奔而去。

就算這樣，但她爲什麼要狂奔？

我再度因爲道謝道得不夠而覺得消化不良。早知道應該問她的聯絡方式嗎？

總之，如果接下來又遇見她們的表姐妹，到時候就一起道謝吧。

我如此心想，試着踏出雙腳一步步前進，不過山這個場所對我毫不留情。

不用說，這個狀況相當危險，但我受到震懾的感覺比較強烈。

說成「包圍」，各位或許會覺得是野生動物的包圍，不過在這個場合，包圍我的不是生物。是霧。

發抖。

緊繃的恐懼完全支配我的身心。

登山相關的書幾乎一定會寫到，虎頭蜂猙獰又兇暴，會主動攻擊進入勢力範圍的人類──以毒針螫。

從哪裏開始的？

總歸來說，如果選擇等待，或許又會陷入運動撞牆期的狀態。以最壞的狀況來說，也可以直接生喫山菜，需要這麼做的時候，我也會毫不猶豫這麼做吧，不過這樣也有風險。

對方在濃霧裏從正後方抓住我，所以我看不見這個人。不知道是哪種髮色，也不知道是哪種髮型。

原來霧可以這麼明確籠罩在身邊啊，我以爲頂多只是視野變得朦朧。

這是「那個昆蟲」發出的聲音。

大概連這個也是「面對自己」的一環吧。

咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。

咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。

我現在確信，取這個名字的主因是另一個要素。

咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。

……這種想像超恐怖。

咔嚓咔嚓山。

不，以上山會遇到的霧來說，這也是相當濃的濃霧。即使如此，放眼望去居然白到只看得見正下方，即使是雪景也沒這麼白。

不對，別說發出聲音，我甚至吐不出空氣。臉部肌肉完全抽搐。

咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。

不知爲何，我知道。

也沒有雷電交加。

不過始終是在道場進行的訓練……

「聽好。聽清楚。妳認爲虎頭蜂會在這種濃霧裏振翅嗎？」

咔嚓咔嚓。

我犯下大錯了。

和道場比起來，山上反而比較多線索可以利用。我比至今更徹底小心腳底打滑……我要冷靜。

感覺全身突然放鬆力氣。

咔嚓咔嚓。

假設存在着正確的判斷，應該就是絕對不要進入可能有虎頭蜂窩的區域……然而爲時已晚。

015

……依照童話，爲了點燃狸貓背上的木柴，兔子使用打火石的聲音是「咔嚓咔嚓」，所以那座山叫做「咔嚓咔嚓山」。

咔嚓咔嚓。

逢我三山的第三座山──咔嚓咔嚓山。

沒有下滂沱大雨。

不過，確實有人。

警戒聲──咔嚓咔嚓。

咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。

身處濃霧完全看不到前方卻依然前進的我，在聽到這種聲音之後確信了。

好可怕。

看不見形體，只能以聲音感覺，所以包圍我的虎頭蜂被我的想像力誇大。雖然不可能是真的，但我以爲數千只虎頭蜂正在鎖定我。

也確認過沒弄丟。

對喔。

如果是在夜幕之中，用火反而比較安全，不過同樣是視野不佳的環境，在白霧裏無法用火來擴展視野，說不定會受潮熄滅。

警告聲──咔嚓咔嚓。

應該說，現狀已經沒有零風險或低風險的選項。無論怎麼做，都是攸關自己生死的高風險賭博。

不行。我站不住。

明明不曾面對這種狀況，我卻非常清楚。這是警戒聲。

不簡單，也不溫柔。

只要不必繼續聽到這種聲音就好。

好想哭。

我驚愕不已。

反胃。

咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。

窒息。

不是黑得伸手不見五指，是白得伸手不見五指。

我發出聲音說。

我知道這是什麼聲音。

不應該在濃霧裏輕舉妄動嗎？還是說，這種登山計劃到頭來魯莽至極？各種後悔襲擊我的內心。

據說山上天氣多變，所以我終究猜想行程途中可能會下雨，揹包至少確實裝入雨具。

到頭來，我是來淋瀑布的，所以我在心態上覺得多少下點豪雨也不算什麼。不過山上超乎我的預料。

與其說是濃霧，這幾乎是惡夢。

咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。

「那個昆蟲」恐怕是人類會在山上遭遇的頭號風險。

思考得單純一點，我正走在地形多變的場所，既然視線被封鎖，留在原地不動應該是上策，但是如果這個狀態持續下去，我確實會愈來愈走投無路。在這種什麼都看不見的環境下，想調理野草也做不到。

我走路時總是看着腳邊以免打滑，結果完全以弄巧成拙的形式，如同迷途闖入雲層。

虎頭蜂的針和蜜蜂不同，可以重複螫。如果因爲被螫就當場蹲下，會被羣聚的蜂羣螫成蜂窩。被蜂螫成蜂窩挺諷刺的。

此時，某人從正後方緊緊抓住我的肩膀。

頭痛。

如同蜂螫。

是的。

精神錯亂的我，做出「循着水聲跳進溪谷」這個結論。即使虎頭蜂羣被形容爲軍隊，終究也不會追到水中才對。跳進溪谷之後，我能否平安無事已經不重要了。

咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。

有這種事？

無論是會溺水，會被沖走，會因爲水太冰而心臟病發作，還是會撞到岩石或溪底，我都不在意。

並不是遭遇這種華麗的事件，反倒是靜悄悄接近過來，等我察覺的時候已經完全被包圍。

如果逃跑，當然就會被蜂羣追。在這種狀況下，沒有正確的判斷可言。

景色幾乎都被塗抹成同樣的顏色吧？

不舒服。

怎麼辦？

……逐漸無法持續思考了。我難道罹患了高山症？現在在這裏發作？

總之，我選擇在濃霧之中，以聲音爲線索，繼續沿着溪谷往上走。沒問題，我也受過矇眼戰鬥的訓練。

在這種狀況，我不可能靜止不動。但我雙腿發軟，甚至也逃不了。明明面對熊的時候鼓起勇氣要撲過去，卻絲毫不敢對虎頭蜂做同樣的事。

放眼望去一片純白。

留在原地不動就會立刻消散？還是應該趕快移動，鑽出這股濃霧？我這個外行人難以判斷。

聽到這個聲音，不知爲何，我非常放心。

純白的顏色。

話說，這第三座山咔嚓咔嚓山，就像是完全拒絕人類入侵般冷漠。

不過，也不是隻要逃跑就好。虎頭蜂羣在襲擊之前，會發出警告聲。

「聽好。」

咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。

陣陣刺痛折磨着我。

流汗。

「虎頭蜂……」

記得在另一個版本的童話裏，那座山在點火之後變成「轟轟山」……既然這樣，如果這座咔嚓咔嚓山接下來會改名，想必會叫做「螫螫山」吧。

咔嚓咔嚓的警告聲。

殺人次數更勝於熊的小蟲。

蜂羣發出這種聲音，判斷對方是不是入侵勢力範圍的外敵。據說只要停止不動，也可能運氣好脫離險境。

即使這座山上有熊或山豬出沒，在這股濃霧之中肯定也會安分。我就像這樣硬是讓自己安心，慎重拄着樹枝製作的手杖，繼續移動。

我認爲這個名稱來自那個童話出現的山，這個想法本身應該不是完全錯誤。我想這就是命名的由來無誤。不過，不只如此。

聽對方這麼說，就發現確實如此。

熊或山豬沒出現，同樣的，虎頭蜂在這種濃霧裏也無法行動。我不知道昆蟲的視力多好，但是先不管亮度或距離，濃霧當前，眼珠應該皆平等纔對。

那麼，這個聲音不是警告聲嗎？

不是虎頭蜂要螫我的聲音，是引誘我赴死的聲音？

是讓我聽到己身軟弱的聲音？

是我對我自己發出的聲音？

「我來帶路。就這麼往前走。」

我正後方的某人如此說完，就這麼抓着我的肩膀，用力推我的背。我失去力氣的身體就這麼任憑使喚，沿着山坡往上走。

還聽得到咔嚓咔嚓的聲音。

不過，聲音愈來愈小。

逐漸消失。

逐漸聽不到。

「就這麼前進。沿着道路前進。」

我只聽到來自正後方的這個聲音。我感覺腦袋放空，什麼都不怕了。

不是因爲有人在後面推我。

接下來，我是以自己的意志前進。

沿着道路前進。

即使沒有道路，依然走我自己的路。

016

穿過濃霧，眼前就是逢我瀑布。

雖然有種忽然抵達終點的唐突感，不過第三天即將結束，夕陽逐漸沉入山脈棱線的另一側。即使是這樣的陽光，現在的我也覺得好耀眼。

「在……在濃霧裏穿越……？」

而且，即使逢我瀑布和想像的不同，從大小來說反而算是小的，不過從高低來說，至少在國內應該算是相當高的瀑布。換句話說，近距離看見的瀑布落差相當可觀。

「咦？」

「既……既然這樣，在那傢伙身後推她一把的是誰？」

雖然得逆流行走，不過水不是很深，所以只要小心青苔打滑慢慢走，反而可以走得比剛纔還穩。雖然應該不會溺死或是心臟病發作猝死，不過這溫度也低到能讓人凍死。

哎，不管了！

「該注意之處並非此處吧？」

「居然……不過，真正危急的時候，妳還是幫了忙。金髮表姐妹軍團……啊啊，那件事尤其幫了大忙。在伸手不見五指的濃霧裏，妳推她一把的那件事。她說因爲這樣，一直插在心中的某根刺終於拔除。不過或許不是刺，而是針吧。」

我以「喫飯前先洗澡」這樣的感覺，從揹包取出空手道服。回想起來，先把這套衣服塞到包包底部，總覺得就是害得打包工作變難，無法攜帶必要裝備過來的原因。就算這麼說，上山閉關的時候也不能把道服留在家裏。

應該說，即使不提心情上的問題，從實際的問題來看，闖過濃霧的我，從衣服到鞋子的溫度都高到不行，所以想沖涼痛快一下。

全身肌肉痠痛，雙腳滿是破皮，膝蓋頻頻打顫，手臂抽搐作痛，體力也幾乎用盡。即使塞再多野草，飢餓的肚子也從來沒填飽，營養絕對缺乏，即使沒罹患高山症，現在也很難說自己能夠好好思考。換句話說──

進行瀑布修行順便沖涼，從修練的角度來看相當冒失，不過好不容易穿越那股濃霧，我覺得應該獲得這種程度的獎賞。

祕傳的卷軸藏在瀑布後面什麼的，師父不是喜歡這種橋段的類型。師父是誠實正直的格鬥家。

揹包是防水設計，所以內容物平安無事。哎，不過這套道服也很快就會溼透了……我如此心想，繫好黑帶。

「吾說，這可未必。不，實際上是吾躲進影子跟汝之妹妹走，但吾不是這個意思。如果吾沒跟着走，那個巨大姑娘或許會更順利走完那條山路。」

大概是在某處穿越森林邊界吧，視野變得遼闊，火紅擴展開來的雄偉景色，似乎滲入精疲力盡的身體各處。

首先我像是遠眺瀑潭，在比較遠的位置踩水。水溫比我想像的低。

冒出水就算了，冒出質疑不是好事。

「說不定，要是她在霧裏回頭，在她身後之人物出乎意料是她自己喔。會遇見鬼，會遇見自己，所以名爲『逢我瀑布』。總之亦即是說，自己之存在方式並非只有一種。」

沒錯，如果是現在這種狀態的我……不對。

我脫下差不多等於已經沖涼過的溼透運動服，換上道服。穿過濃霧抵達的逢我瀑布，幾乎是祕境般的場所，所以不必在意他人的目光。

現在可不是脫力軟腿癱坐的時候。雖然這裏是終點，不過也可以說如今終於抵達起點。

順帶一提，我原本想像的瀑布，是如同之前電視特輯報導的尼加拉瀑布那麼大，不過冷靜下來想想就知道，如果我以現在的身體狀態淋那種規模的瀑布，那我不只是死掉，還會死無全屍吧。別說和自己見面，或許還沒辦法以遺體的樣貌和遺族見面。

「什麼？」

剛纔，我差點抱着心臟病發作也無妨的心態跳進溪谷，不過進行瀑布修行之前，終究得好好暖身才行。

「如同汝亦有各種不同之汝。對吧？哎，光是和自己見面，終究只不過是一個起頭。今後得永遠和各種不同之自己打交道纔行。喀喀！」

「吾現在不就說了嗎？收到甜甜圈之後不就說了？都是因爲汝堅持事後履行承諾纔會變得如此。好好反省吧。」

「唉……」

「天曉得。所以吾不是說過嗎？要習慣一個人獨處是相當困難之事。孤獨時尤其如此。」

能夠獨佔這幅風景，在這個時間點就很奢侈了。

光是位於山頂附近，就已經很冷了嗎？

「那妳要跟我說啊！這樣我不就差點殺掉妹妹了？」

逢我瀑布和我隱約想像的瀑布不同，不是那麼巨大的瀑布。若要肆無忌憚地說，我覺得有點掃興。

我也當個誠實正直的徒弟，灑脫地淋瀑布吧。不過，接近到和瀑布只差數公尺的距離時，內心也開始冒出「咦，真的要做這種事？」的質疑。

我一邊注意腳底離開溪底，一邊接近瀑潭。我不經意幻想那座瀑布後面有洞窟，裏面藏着寶藏，不過就我接近所見，應該沒這種機關。

不是水刀，是水槌的感覺。

「忍，歡迎回來。平安接送小憐辛苦了。拿去，說好的甜甜圈。」

果然還是改到明天早上，不對，改到明天中午比較好吧……我不免這麼想，但如今重來也來不及了，而且明天的天氣也不保證是全國放晴。山上氣候多變，我纔剛體驗到不想體驗的程度。

瀑布後面只是普通的石頭。

「就像妳也有各種不同的自己……嗎？」

「和汝這位吾主不同，那個姑娘只是普通人類，卻拖着躲在影子裏之吾一起走，體力消耗肯定非同小可，和揹着啞鈴登山沒什麼兩樣。」

「嚼嚼嚼……」

我不是來登山，是來進行瀑布修行。

017

錯了。這就錯了，阿良良木火憐。

就我抬頭所見，水流是從目測十五公尺的高度筆直落下。這種高度、水勢與水寬當然都遠遠比不上尼加拉瀑布，不過想到接下來要淋這種瀑布，看來得重新鼓足幹勁纔行。

「這可未必喔。」

「咦？咦咦？忍，這是怎麼回事？」

「嗯？汝在說何事，吾不知道這種事啊？」

既然要淋瀑布，就要穿道服。

「吾最後一次協助那個姑娘，是幫她找野草那次。她在濃霧裏穿越時，吾沒提供助力。」

成就感打了折扣。

雖然也想過今晚就這樣喫完晚餐（水煮野草）好好休息，明天再進行瀑布修行，不過打鐵就趁熱吧。

回想起來，我說「和尼加拉瀑布比起來令我掃興」這種話很失禮，在這個距離看見的瀑布魄力驚人。光是濺到飛散的水花，就痛到可以說像是被重毆。

哎，至今的我突破熊羣，完成攀巖，撐過飢餓，穿越濃霧，克服虎頭蜂羣。到了這個地步，我可不能害怕進行瀑布修行。

在濃霧中支撐着我，在背後推我一把的那個人，我慢半拍轉身尋找，但果然已經不在了。明明得連同所有表姐妹的份一起道謝纔對。

「……換句話說，是最佳狀態。」

「那……那麼，意思是妳別說拉着她走，還扯她的後腿？」

不，如果是冰點以下就結冰了。畢竟是水。

「呵，受不了，小憐也真令人傷腦筋。我沒跟着就什麼都做不了。」

「嚴格來說，是汝扯妹妹之後腿。」

「…………」

我想想，記得月火說過……每登高一百公尺，氣溫就會下降約零點六度……水溫也是這樣嗎？

我連水深都沒確認，就這麼踩進瀑潭，一頭衝進無止盡猛烈往下衝的水流。

淋在我這種疲憊至極的身體，應該足以輕鬆打碎吧？

任何激流都衝不熄我的火焰！

然後頭髮也重新綁好，做個伸展操。

這水溫，該不會是冰點以下吧？