第四章

電車駛近了岡崎的仁王門大街，左手邊遠處能看到硃紅色的平安神宮應天門。稻子和彌治郎湊近車窗，朝着四年前開張的市立紀念動物園望去。

琵琶湖水道在仁王門大街和動物園之間緩緩流過。繼續往東走的話，就能到達南禪寺的碼頭。蹴上有軌索車線就是從這裏開始，筆直地延伸到上游的蹴上碼頭。

“哇，墨染町以外的索車，我還是第一次見。”稻子驚歎道。

明治二十三年（一八九〇年），以發展依靠水力的產業爲目的琵琶湖水道正式完工，將琵琶湖和京都連接了起來。

利用水道發電的水力發電廠也建成投產，生產的電力除了用於日本第一條商業電車線路之外，在工業和城市照明上也得到了有效運用，爲遷都東京之後便不斷衰落的京都恢復往日的繁榮提供了源源不斷的動力。

“看到索車，讓我想起了博覽會上的水車滑道。”

喜八眯着眼，好像在懷念博覽會上的情景。內國勸業博覽會娛樂節目之一的水車滑道，據說是讓人乘着船從陡坡上猛地滑向坡下水池的遊樂項目。不過因爲門票高達二十錢每人，所以喜八和清六好像就只是爬上茶臼山，從山上的寺院向下遠遠地看過而已。

三人乘坐的電車沿着鴨東延長線北上，這條緊挨着有軌索車的電車線路這個月纔剛剛開通。

旁邊的索車軌道上，載着船的平板車正被鋼索拉上碼頭，船主坐在貨物上優雅地抽着煙槍。遠處，是沿山而建的首都酒店，那日西結合的豪華建築鱗次櫛比，白牆在綠色的山林中格外引人注目。

三人下了電車，在蹴上碼頭剛乘上水道船，船就緩緩地開動了。與下行船不同，三人乘的船現在是逆流而上，所以船主沒有乘船，而是肩扛繩索，在水道旁的曳船道上拉着船前進。

喜八隻說了句“困了。”，在船還沒進隧道之前就睡着了。於是船沿着山腳下的水道前進這會兒，便只剩彌治郎和稻子聊天了。

“我家世代都是善飾寺的門徒，所以從很久以前開始我和喜八哥就關係很好。他離開善飾寺後，我偶然在京都碰到他，聊着聊着說到我想學英語的事，他就給我上起了英語課，這就是夜學會的開始，之後阿糸她們也加入進來。”

“昨天的幻燈片，真想讓松平也看看吶。”彌治郎眯着眼，露出了寂寞的表情。

“松平？”

“松平和我一樣是大津的孩子，在夜學會里是最小的。雖然是個很有活力的孩子，卻不幸患上流感去世了。之前喜八哥還領着我們到大津給松平上墳來着。”

“坂本也是會好好地掃墓呢。”

“其實說起來，他以前比一般人還要更相信神佛，所以時隔一年再見到他時簡直嚇了一跳，神清氣爽的，像換了個人。”

彌治郎朝喜八瞥了一眼，喜八抱着胳膊，好像還在睡着。

船駛過了幾個碼頭和短隧道。兩隻蒼鷺夾岸而立，船一靠近，它們就彷彿給船指路一般，朝前方飛走了。

彌治郎看着這副景色，伸了個大大的懶腰。稻子看見了他衣襟上的“矢倉竹根鞭手工店”的字樣。

“電力能產生這麼強的動力？電車的話也不過是人全力跑起來就追得上的速度。”

“海……”

“正式名字是三上山，但是很久以前就被叫做‘近江富士’了。”

這纔像彌治郎嘛，稻子噗嗤地笑了。

“真的？”彌治郎兩眼放光。

圍繞着琵琶湖及其周圍的土地的羣山，與它們相比，三上山絕對不算高。但是看過其在平坦的土地上佇立的模樣後，確實能感受到幾分富士山的神韻。

在寺院、練兵場和林立的民房的更遠方，一望無際的湖面清澈而寬廣，彷彿把藍天鋪到了地上。湖面不斷延伸，直到在遙遠的彼方水天相接。稻子還是第一次親眼看到所謂的地平線。

穿過了整條水道上最長的隧道，便來到了滋賀縣。

幽暗的隧道里稍顯寒冷，前照燈照到天井處，搖曳的水面泛起點點燈光。前方出口的光亮彷彿朦朧的月懸於夜空之中。

木屐踩在石臺階上的“咔嗒”聲在山林裏迴響，繁茂的枝葉遮住了強烈的陽光，時不時有陣陣涼風吹過好像極樂世界一般舒適。

在大津的碼頭和彌治郎告別後，稻子跟着喜八，朝沿山麓而建的三井寺走去。穿過南禪寺的三門不相上下的宏偉大門，兩人走上參道和石階。

“家父就一直在使用竹根鞭的手杖，還常說‘很結實，不錯’。”

船駛近前方張着漆黑的大口的磚砌隧道。船鑽進入口的同時船主從曳船道飛乘而上，點燃前照燈，抓住隧道牆面的鐵鏈，開始拉船。

雖然一直覺得彌治郎是個無憂無慮的孩子，但是他似乎也有好好地考慮將來的事情。

稻子把目光投向喜八所指之處。向北看的話湖面寬廣得能看見地平線，但向南看湖面則漸漸變窄，湖對岸是廣袤的平原，散佈着星星點點的村落，充滿着新鮮的田野氣息。平原上有一座三角飯糰形狀的山。

“另一個名字是‘蜈蚣山’。”

“你可別彌治郎說什麼就信什麼。其實，以前曾有一家子英國人順道來彌治郎的店裏參觀，他爲了給一見鍾情的英國姑娘寫信才……”

“說起來彌治郎是在製作手杖呢。”

喜八不知什麼時候起來了，他收回手，睡眼惺忪地擦了擦臉上的汗。

“話說，”喜八一邊悠閒地看着下行船一邊說，“都到了汽車和電車的時代，水道船仍然用人工牽引，真是落後啊。”

從旁邊伸過來的手指，啪地在彌治郎的額頭上彈了一下，“疼疼疼……”彌治郎呻吟起來。

從小到大沒少挨手杖打的稻子最有發言權，確實是可恨地結實耐用。

越靠近地平線，天空的顏色變得越淡，在和琵琶湖相接的地方變成了湖水一般的淺藍色。稻子第一次知道，雖然天空和湖水的顏色都稱爲“藍色”，但兩者是決然不同的。

“世界上最快的交通工具就是電車了。德國的電車曾創下時速超過兩百公里的記錄。”

“船上開着探照燈，視野比起火光要好得多，在夜間也很方便。憑藉明亮的電燈在夜裏航行，正可謂是七福神的‘寶船’。”

“目錄裏有，‘第十條 水道寶船’。首先沿着水道架設線路，然後利用船上伸出的受電杆獲取電力，船就可以開動了。那樣的話，上行也不在話下。”

“別說出來啊！”彌治郎面紅耳赤，趕緊捂住喜八的嘴。

稻子只是呆呆的聽着，彌治郎則在那裏笑了起來。不知是不是對他們的反應感到不滿，喜八抱着胳膊板着臉留下一句“睡了。”便再次合上雙眼。

“近江的富士山嗎……好像挺可愛的。”

“然後，那就是富士山了。”

蜈蚣。僅僅是聽到這個詞，稻子就一陣惡寒。

“那，有什麼更好的辦法嗎？”

一邊平復呼吸一邊走到喜八旁邊，看到眼前的景色的稻子不禁屏住了呼吸。

“今年尼古拉二世在大津遇刺了不是嗎。那時候希臘的皇太子就是用買來當土特產的竹根鞭手杖把刺客鎮住了。這事好像在國外廣爲流傳，所以最近店裏開始收到國外的訂單了。”

“近江富士還有一個名字，想知道嗎？”喜八用惡作劇般的口吻問道。

“這是要釣魷魚嗎？”彌治郎打趣道。

說了“時速”稻子也沒聽懂，總之知道了電車速度很快，所以默默地點了點頭。彌治郎也誇張地不斷點頭，多半也是沒聽明白。

“我家是竹根鞭手工店，不止手杖，也做雨傘和皮包的把手之類的。”

“真是好風景啊！”已經站在紀念碑旁邊的喜八朝稻子招手。

“沒錯。我學英語是爲了將我國的技術，哪怕只有一點點，向世界——”

“嗯？外國的訂單……所以彌治郎才學起英語來了啊。”

喜八走過觀音堂，一步兩蹬地爬上前面的臺階。稻子也小跑着跟了上去，來到建有西南戰爭紀念碑的高臺上。

稻子注視着那座像踮起腳的小孩似的山，不知爲何覺得很有趣。

“爲、爲什麼起這麼古怪的名字啊？”

喜八壞笑起來，十指像蜈蚣足一樣沙沙地動起來。

“傳說過去啊，在那座山上有一隻大蜈蚣，捲起來能繞那座山七圈半。”

七圈半。稻子想到大蜈蚣一圈圈繞在山上的樣子，有點頭暈目眩。

“哎，沒那麼可怕啦。說是七圈半，也不是特別長嘛。”

面對嚇壞了的稻子，喜八比劃了一個綁頭帶的動作。

“連綁個頭巾圈（譯者注：音同八圈）都不夠長。”

“別淨說些沒用的。” 稻子生氣地眯了眯眼，捅了下喜八的肩膀。

平靜的湖面上，掛着細長白帆的丸子船和吐着黑煙的汽船正緩緩航行。“我說……”沉浸在這樣的風景中的喜八向稻子搭話：

“難得來到這裏，順便到三井寺裏到處逛逛吧。”

確實，這裏有不少類似觀音堂之類的大小佛堂，不進去看一下太可惜了。喜八的提議少見的善解人意，正想去參拜一下的稻子欣然同意。

參觀了觀音堂、三重塔後，兩人走入靈鍾堂，這裏供奉着比成年人還高的梵鍾。鐘身十分巨大，即使兩個人張臂環抱恐怕也抱不住吧。

“剛纔說了近江富士有隻大蜈蚣吧？傳說在很久以前，有個叫俵藤太的武士消滅了大蜈蚣，從龍王那裏領到這口大鐘作爲禮物。”

“這口鐘，仔細看的話滿是刮痕呢。”

“這些刮痕據說是被弁慶拖着走的痕跡。”

“弁慶？是源義經家臣的那個弁慶？”

“嗯，據說弁慶還是延歷寺的僧人的時候，在延歷寺和三井寺起爭端期間，把這口鐘搶走並拖上了山。不過後來鐘被平安地還了回來，從那以後這口鐘就被叫做‘弁慶拖走的鐘’。”

聽罷，稻子再次對着鍾仔細端詳了一番。能拖得動這樣的東西的人，應該沒有多少吧。

“啊，陸先生的話說不定能做到呢。”

*

水道上，船主正拉着一艘水道船逆流而上。船上，兩個去京都賣貨回來的商販一邊抽着金蝙蝠香菸一邊聊了起來。

“沒有，只是稍有急事，但這船又實在有點慢，不禁有些着急。”

“刀子（譯者注：音近黃豆粉）你……”喜八強忍着快要笑出來。“你說什麼？”稲子瞪了過來。

嘴邊沾着黃豆粉的稻子大口地咬着年糕串。

“瀨田的唐橋刀子你應該聽說過吧。”

“坂本你家住在那邊嗎？”

“嫌慢的話你去幫着拉船唄，我看你體格不錯。”

“沒錯兒。”

喜八突然吟誦起古詩，稲子睜大了眼睛。

“但是啊，我在大津看見過俄國人俘虜，一個個體格都像武藏坊弁慶似的。能打贏這幫人也是件好事兒啊。”

“心急反倒壞事。要不，我們順便去參觀一下瀬田唐橋？”

“這是坐錯船上了博覽會的水滑梯了啊。”

把三井寺轉了一圈的兩人，在觀音堂找了一個視野不錯的地方坐下，開始享用沾滿黃豆粉的弁慶力糕來。

喜八板起了臉。稲子露出了一副‘果然如此’的表情。

“話說我們還有工夫在這閒逛嗎？”

“我說這和俄國的仗都打贏了，可咱們的日子也一點都沒變啊。”

和龐大的身形毫不相稱，男人意外地謙遜有禮，兩人鬆了口氣。

大個子好像聽到了一個天大的好主意似的點了點頭。“船主人！我來拉！”，說着便跳上了拖船道，把再三解釋的船主推回了船裏。

“是叫陸先生來着？就算他追過來，一時半會也趕不上吧。”

“你說，要是俄國人的話，三井寺的弁慶鍾是不是也能給拖走了？”

“瞧你說的，那麼大的鐘再怎麼說也不拖不動吧。”

正當二人在那裏取笑的時候，突然有一股好似相撲力士猛推的力量湧過來，船上所有人都向後倒了過去。兩人趕忙抓住船舷一看，只見船兩側水花四處飛濺，氣勢洶洶。

*

“這位兄弟的話弁慶鍾也肯定是小菜一碟吧。”

“體格再怎麼好，這水道船也不是說拉就能拉的啊。”

“這上行的船就是這個樣子，倒不如說走路反而更快些。”

喜八喫完年糕後，狠狠地伸了個懶腰。

“難道，你還在猶豫到底要不要回家？”

與琵琶湖的南端相連的是瀨田川，湖水從這裏流出，一路上流經宇治川、澱川，最終匯入大阪灣。橫跨這瀨田川的瀨田唐橋，自古以來就作爲兵家必爭的交通要道而爲人所熟知。

“我說你怎麼突然這麼大方還帶我參觀三井寺。”

“他還真當真了？”

“我也沒辦法呀！都離家出走了，現在哪裏還有臉面對家人？”

“‘欲速則不達’這種說法似乎就是從這個橋的故事中衍生出來的。以前的船，稍微有點情況就沒法出航，所以與其乘船橫穿琵琶湖，還不如選擇陸路，從南邊繞遠道，走唐橋穿過去反而能更快地抵達。不過，現在通了火車，陸路也根本不算繞遠路了。”

閒聊剛告一段落，兩人便感覺到船在奇怪地抖動。原來是坐在前邊的大個子的男人，好像坐不住了似的在晃動着身體。

大個子像蒸汽機車似的喘着粗氣在水道上前進，比下行船還快的這艘船一路上被不少人看到，最後鬧出了“水道上開蒸汽船了”這樣的傳聞。

不知誰這麼喊了一句。水道船一根本不像上行船的速度向前行駛。戰戰兢兢的乘客們都緊緊地扒在船上。

“能有賠款拿就最好了，什麼樺太（譯者注：庫頁島）啊滿洲鐵路啊，我看和咱們是半點關係也沒有。”

“疾如矢橋武士舟，不及瀨田繞長橋。”

身穿黑襯衫的大個子停止了抖腿，慢慢地轉過頭來。好像兩個人的座位才能容納的巨大身軀充滿了威壓感，兩人臉上的表情一下子凝固了。

“餵我說兄弟，你這是哪兒不舒服嗎？”

“話雖這麼說……”稲子一邊擦拭嘴角的黃豆粉，一邊不安地低下頭來。

“……不，在相反的方向。”

“要不帶點弁慶力糕什麼的當禮物？”

“哪有那麼容易！”

“哎，也不用非得勉強自己回去。”稲子望着三上山說道，

“……不過說起來，母親說的富士山，到底是不是三上山呢？”

“嗯？”喜八歪了歪頭。

“我記得母親好像說過，‘能看見真正的富士山’。”

“就是三上山吧，從這兒怎麼可能看到富士山……”

喜八用指尖彈着竹籤玩，突然大叫一聲“啊！”

“話說以前我哥說過，‘從伊勢神宮可以看見富士山’。”

“從伊勢神宮麼？肯定就是這個了！”

稲子很興奮，但喜八冷靜地否定道，“不，騙人的吧。”

“從伊勢怎麼也不可能看見富士山吧！也不看看離得有多遠！”

“那你的意思就是我媽媽是在撒謊咯！”

稲子狠狠地皺起了眉頭，喜八誇張地聳了聳肩。

“別信我哥的話。你會喫苦頭的。”

“可是我母親絕不會說謊。從伊勢神宮肯定可以看見富士山。”

“哼，你說的？”喜八揚着嘴角站了起來：

“那等電氣目錄的事解決了，就去伊勢看看到底能不能看見啊！”

不服輸的稲子也站了起來，然後賭氣似的挺起胸膛。

“好啊，去就去！”兩人正爭得火熱的時候，

不過阿陸立刻擋在了中間請求道：“這裏都是外人，請息怒。”

“嗯……”，阿陸曖昧地點了點頭。甚右衛門想爲他斟酒，阿陸擺了個手勢婉拒。

“那麼”甚右衛門收起笑臉拍了拍膝蓋，把飯桌挪到旁邊然後轉身面對喜八。

看着洋輔悠閒的臉，喜八驚呆了：這位分店長還真是閒得慌呢！

“小鬼頭，總算抓住你了！”

“陸君，又要麻煩你了，能讓我和這小鬼單獨呆一會兒嗎？”

“啊，說起來你現在正在救世軍那裏幫忙呢。是有禁酒的規定來着。”

“不，不必在意。店裏的事務主要由我哥在打理。而且總感覺我從戰場回來家裏似乎對我特別照顧。我就承蒙他們的好意，過起了自由自在的撫卹金生活。”

“不好意思，陸君。你有自己的工作要做，卻還是幫我這麼多。”

“果然應該收斂一些嗎。”

“你好像得過金鵄勳章吧！不愧是在戰場威名遠揚的‘陸火車’。而且，陸君用自己的撫卹金支援殘病軍人院和紅十字協會，我也是有所耳聞的。”

下個瞬間喜八就被抓着領子拎了起來，離地的雙腿不停地掙扎着。

稲子現在，被安排在別的房間裏與洋輔兩人獨處。雖然想盡快溜走，但只要陸先生在恐怕很難得逞。甚右衛門放下酒杯，稍微低頭向阿陸行了個禮。

“你們倆可能會去大津的事已經發電報通知了百川酒造。我會把你送回伏見，到時候你可要好好向你父親甚右衛門大人認錯！”

哈哈哈，甚右衛門晃了晃肩，但眼神根本沒有笑意。

“三添家的總店在松阪，我們的先祖原本是從近江那一帶過來的。”

留着尖尖凱撒小鬍鬚的甚右衛門旁邊，懶洋洋地扇着團扇的洋輔也在。

“你們要去哪兒？”

“關於陸君的店有點事要商量下，就順便過來了。”

看見喜八，甚右衛門握着柺杖的手憤怒地顫抖起來。

“甚右衛門大人！這是專程趕過來的嗎？”

“陸先生，你怎麼知道我們在這兒！”

“還在那裏的期間我還是打算遵守的。這也是在向那些踐行聖經教誨，輔助上帝拯救人們的救世軍致敬。”

“百川先生，我知道附近有一家好店。這裏也不是長談的地方，要教訓的話

甚右衛門用犀利的眼光看了看洋輔和阿陸，“那好吧！”就這樣收起了手杖。

然後又狠狠地瞪向稲子，甚右衛門毫不猶豫地揮起手杖。

“百川先生說要來大津，好像很有趣的樣子，我就跟過來啦。”

夜漸深了。只有幾盞行燈照亮的房間裏，喜八、甚右衛門、陸三個人圍在飯桌前。行燈本來就不怎麼亮，屋子裏瀰漫着凝重的空氣。

在這悶熱的房間裏，行燈微弱的燈光照亮了甚右衛門那上了年紀的臉龐。如果死後會被閻王斷罪的話，應該就是這種氛圍吧，喜八緊張地吞了吞唾沫。

“嗯不過，禁酒的話差不多就行了。和酒廠家的女兒結婚的人要是個反酒鬥士再怎麼說也……搞不好，取消婚約也是有可能的喲！”

兩人獨處的房間裏，洋輔一邊倒酒一邊擅自解說起來。

“這就是把我家傻姑娘帶出來的男人麼！”

“你可不要連那些把免費的午餐當成理所當然的傢伙都幫。”

“每一個重要地方我都逐個打聽了，有沒有見到男女兩人結伴而行。而且尤其稲子，你的頭髮那麼醒目。”

“差不多，你也該報上姓名了吧。”

朝山那邊前進一段距離，在鬱鬱蔥蔥的樹林深處，有一個叫“蜀山人”的高級飯店。

到那裏再說也不遲吧！”

一個低沉的聲音插了進來。嚇了一跳的兩人回頭一看，怒不可遏的阿陸正站在背後。黑襯衫全溼透了，身上像水蒸氣一樣大汗淋漓。

甚右衛門一口喝乾了杯中的酒，“但是，”

傍晚，帶着兩人來到大津的馬場站，阿陸看到站在站前的兩個男人，喫驚地睜大了眼睛。

稲子恍然大悟 不禁摸了摸自己的短髮，阿陸瞪向不再掙扎的喜八。

“不，救濟窮困人士也是一種正義的戰鬥，請不要在意，堅持下去。而且你在戰爭中想必也承受了不少心理創傷，與規子的婚事等安定下來再考慮不遲。”

阿陸瞥了一眼喜八，然後朝甚右衛門行了一個禮便離開了房間。

聽洋輔說，近江自古以來就土地肥沃，但由於巨大的琵琶湖只有瀨田川這一條出水口，所以時不時就會發生大水災，把沿岸的村落淹沒殆盡。

尤其十一年前那場洪水，據說是有史以來最嚴重的一次。待收割水稻都被連根拔起，農戶損失慘重，除此之外，沿岸的不少村落也都遭到了毀滅性的打擊，甚至一部分人以此爲契機決定移居海外。

洪水給生意買賣造成很大打擊，洋輔的親戚也因此決定移居到加拿大，當時正值青年的洋輔，遵循家裏的意見，爲了進修商學和增長見識，和妹妹一起跟着親戚去了國外。

在這個時代，出國並不是什麼稀奇的事，不少日本人都遠渡到夏威夷或者加利福尼亞。發生洪水災害那時，移民夏威夷須繳納的費用高達一百日元，因此決定移居海外的滋賀縣民很多都選擇加拿大的溫哥華作爲出國目的地。

與其他大多數從事林業漁業的移民不同，這位算是有些家底的親戚在溫哥華開起了店，販賣從日本採購的縐紗、麻布、竹根竹鞭工藝品、蔓藤工藝品以及日本酒等商品。

在國外務工掙錢的日本人很多都是想着‘積累財富，衣錦還鄉’，獲得了不少利潤後洋輔的親戚把店鋪轉讓給了熟人，然後再次回到了近江。這個時候洋輔並沒有一起回國，而是爲了試驗自己的經商才能，大膽地選擇了周遊列國。

採購一些受外國人歡迎的日本產品到目的地國家去販賣，利用獲取的資金收購當地的酒送回日本販賣，然後再用賣到的錢去別的國家買酒。通過這類的手法，洋輔在五大洲跨國經商，幾年後回國時據說已經積累了大量財富。

說完這一席話後，洋輔把杯中的酒一飲而盡。

“這兒的酒是你們百川家的哦。不過還真是好喝啊，我很中意百川家的酒，這種沖鼻的辛辣感覺真是不錯。”

嗯，稲子曖昧地點了點頭。

“我講的話，還有我的喜好，你都要好好記住。畢竟你馬上就要成爲我們三添家的人了。”

面對再次擺在眼前的現實，稲子感覺自己的胃揪緊了一樣。

“啊，說起來和那傢伙還有個約定來着，說在婚禮之前要把電氣目錄給我帶過來。他誇下那樣的海口卻這麼輕易就被抓住了，也真是搞笑。”

“如果能幫坂本從這裏逃走的話，他就能把電氣目錄給您送來。”

“這聽起來也不錯呢。”洋輔摸了摸下巴。

“就這樣把稲子醬留在我身邊，他說不定會拼了命地幫我把電氣目錄送過來呢。”

“……爲什麼洋輔先生這麼在意電氣目錄？”

洋輔停下正要往嘴邊送的酒杯，哼的一聲冷笑道：

“電氣目錄的第二十條，寫着與某種祕藏酒相關的信息”

“祕藏酒？”，稲子不敢相信自己的耳朵。電氣和酒之間，到底能扯上什麼關係？

“像秋刀魚一樣毫無贅肉、光滑緊緻的皮膚……我覺得，女人身體最美的部位就是背脊了。看到你的第一眼起，我就相信你擁有像秋刀魚一樣美麗的完美背脊。……但，這樣近距離觸摸以後才發現，果然還是很稚嫩。”

“陸先生……算了吧，這樣就行了……”

“陸先生，算了……這個猥瑣男，總有一天會遭報應的。”

話說回來，洋輔用好像醉酒了一樣的動作從衣兜裏拿出一枚戒指。

“是啊。除了這個，你還有其他的價值麼。”

拉開隔扇門的阿陸怒吼道。洋輔急忙從稻子身邊閃開，但阿陸一把抓住他的衣襟，一隻手就把他提了起來。洋輔臉色大變，浮空的兩隻腳不停地掙扎。

“別，別激動，你給我冷靜下！”

“把年幼少女弄哭了，你就這態度麼！”

洋輔用手指砰地彈了一下阿陸的太陽穴。

“這你還敢讓我冷靜？！”

好像那個時候，確實有談到過祕藏酒之類的話。但是，祕藏酒和電氣目錄爲什麼會扯上關係，稻子怎麼也搞不明白。

“啊，這汗香可是純天然的，原材料本身的香氣撲面而來。”

阿陸愈發怒不可遏。這時，抽泣的稻子抓住了阿陸的褲腳：

“真是的，聽說最近在搞什麼所謂婦女解放運動，女人根本沒有匹敵男人的力氣，嗓門卻大得不行。老老實實呆在家裏，好好伺候男人，纔是最合適的生存方式。”

“那麼我就不奉陪了。稲子醬你可要好好地回家喲。……還有關於‘說好的那個’，也給我向他轉達一下咯。”

“你想想，就這麼收拾我一頓的話會怎麼樣？你和規子的婚事，好像不太順利吧。百川先生似乎也覺得並不是那麼順心。”

“接手工作時我從前任分店長那裏聽來的消息。據說是引進了連國家釀造試驗所都自愧不如的最新技術而釀造出的酒。而這個祕藏酒的釀造者，就是百川酒造。”

不只是空氣，連生命力好像也被吸走了。一股惡寒頓時遍佈稻子全身，手腳顫抖了起來。

“再等幾年就會成熟了呢。”，洋輔猥瑣地笑道。

洋輔把鼻子湊近稻子的後頸，深深吸了一口氣。

“你看，這個戒指上的是最近幾年在三重縣成功養殖的珍珠。西洋有贈送戒指給結婚對象的風俗，等婚禮的時候我就把它送給你。雖然我不懂寶石有什麼價值，但女孩子都喜歡這類亮閃閃的東西吧。”

“可是”，阿陸似乎不打算就此罷休，但還是經不住稻子的懇求，不情願地放開了洋輔。倒在地上的洋輔一邊整理好衣服一邊站了起來，擺出一副事不關己的冷漠嘴臉。

稲子一時語塞，洋輔用指尖像蜈蚣一樣，又開始肆意地稻子的脖頸爬行。

稻子咬緊了牙，一邊說着“請放開我！”一邊想要掙脫。但不管稻子再怎麼用力，也還是推不開洋輔。無法抵抗使稻子心生恐懼，整個身子都僵硬起來。

“所以你才……選我做新娘麼……就只是因爲這個……”

化妝品的味道有些燻人。“這背脊”，洋輔肆無忌憚地撫摸起稻子的背脊。

“你這混蛋，幹什麼呢！”

“報應？整天對着根本不存在的神靈跪拜有什麼用！反正人一死就什麼都完了，活的隨心所欲一點又有什麼不好？”

有一瞬間洋輔瞪向阿陸，但立刻就被嚇了回去。洋輔手扶在了隔扇門上：

剩下兩人的房間裏，只有稻子鼻子抽泣的聲音在迴響。

明明是夏天，稻子的牙齒卻咯咯地打起冷顫來。即便如此，稻子還是勉強自己開口說起話來。

“你再說一遍——!”

“看來比起你，稻子醬要更懂事兒呢。再怎麼說我也沒興趣對小孩子出手。你最好多學學什麼叫開玩笑。”

洋輔手中的戒指上，鑲嵌着圓圓的美麗珍珠。

無論如何都無法反抗讓稻子內心充滿恐懼和不甘，眼淚湧了上來。

“這鮮嫩水靈的脖頸也讓人慾罷不能啊，讓我想起了成熟前的蜜桃。雖然髮型有些滑稽，但看起來很色氣，倒也不錯。啊……之後我一定要從脖頸到背脊，用舌頭好好品嚐一番。”

稲子感到震驚的同時，回想起了以前在家裏無意聽到的甚右衛門和洋輔對話。

“沒什麼意思。只不過是我一句話就可能會讓你的婚事泡湯的意思。”

洋輔來到稻子身邊。稻子正不情願地準備仔細觀察戒指時，突然被洋輔抱住了。

“與天然珍珠一模一樣的色澤。來，再靠近一點仔細看看。”

“你這是什麼意思！”

稲子就這樣坐在地上抽泣。洋輔像是打心底把她當作笨蛋似的笑了起來，

阿陸把手絹遞過去，然後輕輕地抓住稻子的手把她扶了起來。

“稍微，到外邊透透氣吧。”

*

“無論如何也不願意報上姓名麼。我們可是有理由把你交給警察的哦。”

甚右衛門一邊抽着煙一邊盯着喜八，但喜八始終一言不發。

“你是被派加爾博士威脅了吧。‘不想轉型成啤酒工廠就把女兒交出來’，之類的。”

“這和你應該沒有關係吧。”

“不，我也和派加爾博士定下了交易。能讓他取消這樁婚事的交易。”

“你說交易？”甚右衛門揚起了一邊的眉毛。

“是啊。他似乎對我的一本書很感興趣。我和他做下約定，只要交出那本書，他就取消和稻子的婚禮。這樣你女兒和酒廠就都得救了。”

甚右衛門露出了喫驚的神情。果然，就算是這樣頑固的老爺子也會感到震驚的吧。說的可是女兒和酒廠都可以得救啊。就這樣深受感動，從那惡鬼似的眼睛裏流出幾滴眼淚也說不定。

“……說什麼傻話。”

但是與喜八料想的相反，不知爲什麼甚右衛門，露出很不樂意的表情。

甚右衛門正擺着這一副很不滿的樣子，忽然好像發現了什麼似的，轉眼間臉變得通紅，單手拄着柺杖站起來，大步朝喜八走來。

心想“至於那麼生氣嗎”，喜八不自覺地屁股貼着地往後閃退。

“你這混蛋!”，甚右衛門無情地揮起了手杖。

喜八閉上眼睛做好被打的準備，卻聽見手杖打在榻榻米上的聲音和“啾”的叫聲，睜開眼一看，榻榻米上有一隻不知從哪裏鑽進來的老鼠。

“打死你！”，“畜生！”，甚右衛門揮舞着手杖四處追趕瘋狂逃竄的老鼠。喜八正納悶甚右衛門怎麼跟一隻老鼠發這麼大的火，突然轉念一想，現在正是逃跑的絕佳時機。於是喜八趕緊站起來，把房間角落的行燈吹滅。

“小鬼，你！”

喜八頭也不回地逃出去，關上隔扇門，順着行燈照亮的外走廊跑了起來。

*

從房間裏出來的稻子和阿陸，正靠着外走廊的欄杆向遠處眺望。

“沒什麼。這也是神賜予我的使命。”

喜八迅速把手伸入懷裏，然後像居合斬一樣猛地拔出手電筒，在阿陸眼前打開了開關。正面被照得雪白一片的阿陸，低沉地呻吟了一聲，身子本能地亂晃了幾下。

“……你說電氣目錄？”

稻子笑着說道。但阿陸卻表情凝固起來，吞了一口唾沫。

氛圍一下就變了，睜大眼睛的阿陸視線輕微晃動，一副心神不定的樣子。

兩人順着沒有一點燈光的小樹林的道路前進，手電筒的光照亮了被風吹得蠕動着的樹木，有些瘮人。跑在前面的喜八喘着氣，抓着稻子手腕的手不斷滲出汗水來。

暖心而溫柔的阿陸。久違地感受到那溫和的氛圍，稻子冰冷的身體也開始溫暖了起來。

“有一本和他經營的生意有關係的書，派加爾博士非常想要，他承諾如果找到那本書交給他，他就取消婚禮。”

“和你一起的那個少年，他叫什麼名字!”

“不不…真的、真的幫了大忙了。”

“據說是一本名叫《電氣目錄》的小孩子胡亂塗鴉的小冊子。”

“刀子!”

“稲子你，討厭那個男人麼。”

但那個手電筒突然砰地一下發出破裂聲，周圍變得一片漆黑。

阿陸拍了拍他那厚厚的胸脯，稻子感覺的眼淚又快要湧出來了。

飯店旁邊好像有小溪正流淌着，但因爲只有行燈的光亮，欄杆外的景色漆黑一片，什麼也看不見，只是傳來陣陣的蟲鳴聲和流水拍打在岩石表面的聲音。

“不用擔心。後面的事都交給我就行了。”

“……如果對我姐姐，你也能這麼坦率就好了。”

“話雖這麼說，不過這樣陸先生的立場不就爲難了嗎。”

聽到阿陸溫柔的聲音，稲子緊閉雙脣拼命點頭。

喜八從外走廊深處跑了過來。

“是這麼回事麼？”，阿陸歪頭疑惑道。“就是這麼回事！”，稻子笑了起來。

稻子趁亂從阿陸身邊離開，喜八一把抓起稻子的手腕，朝飯店外邊跑了出去。

“聽到稍微坦誠一點的話語，女孩子就會很開心的。”

“真的太感謝了。真的，總是這樣麻煩陸先生。”

“沒有，根本不是那麼回事。”，稻子撲哧一笑。

“不行……在手電筒熄滅之前……必須趕到有燈光的地方。”

喜八口齒不清地一邊唸叨着，視線只是朝着光線前方，頭也不回。

“……剛纔你確實說了電氣目錄吧！”

阿陸無言以對，露出一副不知所措的表情。

之前就說是個舊的手電筒，恐怕又出了什麼故障吧。

藉着奔跑的慣性，喜八對阿陸使出一記飛踢，但自己卻像皮球一樣被彈開，一屁股摔在地板上。阿陸伸出了粗壯的手臂要抓住喜八。

“這樣的話，你想去哪裏就去哪裏吧，總之先暫時躲避一陣子。”

“書？能作爲取消婚禮的條件，想必是相當了不得的書吧。”

“話說回來，剛纔派加爾博士提到的‘說好的’是什麼東西啊？”

“又沒控制住自己，沒給你添麻煩吧。”

越過自己身體抓在欄杆上的兩隻手像圓木一樣粗壯，而眼前又是一堵高大的人牆，剛纔因爲洋輔而產生恐懼再次襲上心頭，稻子完全喪失了逃走的意志。

“強抱沒出嫁的姑娘，真是豈有此理！雖然派加爾博士那樣威脅，我還是要去勸勸甚右衛門大人，讓他重新考慮一下這門婚事。”

聽到這意外的話語，稻子猛地抬頭朝阿陸望過去。

阿陸滿是疑惑眼神落在稻子身上。稻子不禁往後退了一步，但阿陸一下子就靠了上來，兩隻手抓住後面的欄杆把稻子夾住。“誒”稻子發出輕聲驚叫。

“坂本，差不多可以了吧。我跑不動了。”

“再走幾步就到有燈光的街道了。我們慢慢走過去吧，坂本。”

黑暗的確令人不安，但都跑了這麼遠了，應該不會追過來的。而且好在眼睛也逐漸習慣了黑暗。

“坂本君……？”

但喜八似乎完全聽不見稻子的話，只是不停地四處張望，呼吸也愈發地急促起來。

“沒、沒有光了……”

手電筒掉在地上，抓住稻子手腕的手也滑落下來。

“沒有光……” 喜八的聲音漸漸微弱，然後當場跪在了地上。

稻子使勁搖動喜八的肩膀，但喜八渾身無力，像章魚一樣癱軟下來。

“坂本，振作點！”

稻子把喜八手臂搭在自己肩膀上，然後使勁站穩。隔着後背，稻子感覺到喜八發燙的身體和急劇的心跳。

“我們兩個不是要從這裏逃出去嗎？”

脫了力的身體出乎意料的沉重，即便努力站穩了，腳也只能一點一點往前蹭，根本走不了幾步。

“你不是說了嗎，去伊勢神宮，看看到底能不能看到富士山。”

儘管如此，稻子還是用盡渾身的力氣硬拽着喜八前進。沒幾下稻子也喘起了粗氣，額頭冒出汗來。

突然腳下一滑，稻子輕輕驚叫了一聲摔倒在地上。喜八沉重的身體壓在自己身上，似乎站不起來了。稻子咬緊牙關，伸出手臂在地上爬行。

“你說了會爲我的眼睛……點亮光明的吧？喜八！”

稻子也精疲力盡，就這麼揹着喜八動彈不得了。快要絕望之時，前面不遠處傳來幾個人的談笑聲和逐漸靠近的腳步聲。

走在最前面的男人的燈照在了稻子的臉上。“喂，怎麼了？”，“有孩子倒在地上了！”，人羣嘈雜起來。其中一人說道：“這孩子，不是喜八君嗎？”

“圓喜先生，是喜八君。”

人羣分作兩列讓出一條道來，一個穿着黑衣的僧人走了過來，俯視着趴在地上的兩個人。“喜八”，這面孔像岩石一樣強硬的男人用莊嚴的語調說道。