第三章 名爲津原夜途的N人

三月三日二十三點被殺死，回到三月一日二十三點的公園。坐在長椅上商量兩天的約會計劃，確定之後各自回家睡覺。第二天早上，津原來家裏接我，出門約會。把兩天三日玩遍，時間到了就被殺死。這是一個循環的流程。

然而，這已經是第四十次的三月一日了。作爲約會循環，這是第三十次。憑體感玩了兩個月，連遊玩的地方也快要窮盡了。

兩個人回到老地方的長椅上，話也聊不起來了。

一成不變。死衚衕。感覺像是在攀爬一座看不到頂的塔。

對津原的好感度確實在穩步上升。

但是，不管循環多少次，學姐的存在就是不曾褪色。每次把津原的魅力放上天平，另一側的盤子裏一定放着學姐。天平從第一天起就沒有傾斜過。

「要不要去圖書館？」

打破那份封閉感的，是一個意外的提案。

我覺得那是個作爲約會來說有些無趣的地方。如果是北陸那種時髦的圖書館還另當別論，附近的縣立圖書館，除了藏書數量之外別無長處，不過是老人扎堆的地方。

話雖如此也沒有其他想法，偶爾去安靜的地方放鬆一下也不壞吧——想了想，就同意了。

第二天早上。

兩人一起在車站前廣場坐上去圖書館的巴士，在河邊的站牌下了車。

「唔，好冷。」

我縮着身子頂着冷風，衝進眼前那棟像文化會館一樣外觀的建築裏。在暖氣開着的入口大廳裏，隔着厚厚的外套揉搓着身體。

另一邊，遲了一步進來的津原，背脊依然挺直，舉止和高雅的制服毫不遜色。

「話說，你總是那身打扮，不冷嗎？」

我一邊吸着鼻子一邊問。

「我抗寒，體溫高。」

「真羨慕，能不能分給我一點點？」

「那就是『現在立刻想和我緊貼在一起』的意思，這樣解讀可以嗎？」

和我有着同樣時間循環能力的人？還是有着能保留記憶的特異體質？

「……啊。」

「一年半前。高一的時候，殺了家人。父親、母親、姐姐，全部殺掉了。」

津原想在這種地方給我看什麼呢？

再理所當然不過的道理。我的觸發是他殺，時間循環之前，我一定是被津原殺死的。

「物理學家、天文學家、哲學家，裏面彙集了從各種角度提出的學說。其中特別值得關注的，是這篇論文。」

「好建議。唯一的缺點，就是不耐活字印刷的時間旅行者半天就會膩。所以你幫我想好下午的安排。」

「不，更早。」

一揚一落，真夠狠的。

要察覺到時間循環的力量，需要先偶發性地滿足條件，觸發一次能力。實際上，我也是因爲救津原而被人殺死，才察覺到了能力。

解說結束，津原站了起來。

周圍沒有人，本來就是利用者少的時間段，這一層尤其人少。轉頭看附近的書架，「機電一體化應用篇」「地下水污染概論」……光看書脊就頭疼的學術書排列着。看來這是和大學生、研究者有緣的樓層。

我一邊問，一邊說服着自己。

「……爲什麼？」

這件事雖然可怕，卻沒有感到多大牴觸。

「那麼，那時候我在做什麼？」

「就是那個『難道』。」

否則，她之前就殺過人了。

確實。一直理所當然地接受着，但仔細想想確實奇怪。要是能回到更久遠的過去，約會的活動範圍就更寬了，比如去海外之類的。

這在預料之中，並不特別驚訝。

「您想想看，循環每次都固定從三月一日二十三點、我對倉田先生翹起屁股的那個場面開始。」

最近幾次的殺法是絞殺。用藥物讓我昏睡，然後用繩子勒住脖子窒息而死。津原在二十二點前就準備好了工具，二十二點半前完成殺害。

「有一本書我想和倉田先生一起看，我去拿來，您坐着等我。」

她把翻開的頁推到我面前，滿版的英文字母光是看着就反胃。

「缺乏文化修養的臉？」

勉強擠出這個問題，津原「嗯」地把手指放在嘴邊：

「殺人。這就是我的觸發條件。」

「請看看我的臉，是不是一張有文化修養的臉？」

通過這個解釋，我終於理解了自身能力的原理。

「你能從一毫米的可能性裏鑽出這種思路，讓我對你的大腦構造感到震驚。」

那份淡淡的期望被輕易打碎，而且還附帶了比想象中更殘忍的內容。

我一臉不解，津原像家庭教師一樣爲我理清思路：

津原嘩嘩地翻着頁。

「兩天的量，是這樣吧。」

時間就像地層。現在這層土不斷地堆積，形成過去這片地層。

「時間旅行概論。收錄了關於時間旅行論文的學術書。」

壓着聲音聊天，上到四樓時——

用比喻來說明的方式很容易理解。

安靜的空間。飄着書的氣味，頂天立地的書架一排排延伸到盡頭。對某些人來說，這或許是關上一年也不會膩的環境。

「而且，我們之所以能保留記憶，是因爲能把迄今爲止挖出來的所有土都儲存起來，帶到下一個世界去。所以才能記住不存在的過去。」

說了句「再見」，向裏面走去了。

「但是，殺死倉田先生的時間點，嚴格來說並不是三月三日二十三點。而是稍微早一點。」

「話說，倉田先生，您沒有感到疑惑嗎？爲什麼時間循環只能回溯兩天？」

「課上完了，接下來是自由時間。我去隨便找本書看，時間旅行概論就放這裏，您愛看多久看多久。英日辭典在一樓。」

「你一定沒有朋友。」

「既然時間循環有觸發條件，那麼觸發條件就是時間循環之前的行動，對嗎？」

像是理所當然地一起行動，但我從來沒有認真想過這個問題。

「下次問問她吧。」

「這個，有必要問我嗎？」

「答對了。」她鼓了鼓掌，「這篇論文大致寫的就是這些內容。理論我理解不了，但我們的親身經歷是最好的證明。」

「話說，津原爲什麼也一起時間循環呢？」

她用纖柔如柳枝的食指劃過那段文字，我只認出了「Two Days」幾個字。

「我們彼此扣動着對方的扳機。」

我正準備念出這疊厚達五釐米的紙的書名，話卻一下子卡住了。英文對我來說是異世界的語言。

「一臉『沒想到』的表情。」

爲什麼起始場景固定在了屁股那裏呢？

在杯裝自動販賣機買了熱咖啡，坐在沙發上喘口氣之後走進閱覽室。

我問起這件事，她浮出一個神祕的半邊笑容：

答案簡單明瞭，卻讓我不禁震驚。

「而且，您同時有沒有想過——回到兩天前之後立刻再時間循環，不就能回到總共四天前了？」

「畢竟好奇嘛。」

讓我好奇的是觸發條件。

「而我們的時間循環，就是挖掘時間之土的鏟子。但對於時間這種堅固的存在，人類的力量太過渺小，鏟子只能插進尖端那麼一點。那一點點能挖開的時間層，就是……」

津原繼續補充：

「過去以兩天爲單位固定下來。」

「我也對自己腦子的固執程度感到驚訝，那馬上……」

「應該是那個吧？就是循環的一週目，你殺了我的時候。那時候我在這裏第一次說『殺了我』。那之後你回到兩天前，才察覺到的？」

「你能看英文啊。」

不一會兒，慄發少女回來了，把一本學術書放到桌上。

我問了之後，津原坦率地回答了。

死後眼前鋪滿屁股，已經是再熟悉不過的風景了。

對啊。我請她來擔任我的能力觸發條件「被某人殺死」裏的「某人」，反過來說，她在世界倒退之前，一定每次都在殺我。

「不不，我不是那個意思。不用問我，問問您自己的身體不就好了？」

目送她走進書架的森林之後，我拉開了長桌的椅子坐下。

她從斜挎包裏取出熟悉的小刀，抵在我腹部：

……但回頭想想，她從一週目起就對殺人毫不抗拒。

「向時間多得用不完的時間旅行者推薦去圖書館。可以無休止地打發時間。」

一隻自鳴得意的貓坐在了旁邊。

「這麼說也對……」

「換個說法，也可以理解爲：現在會在兩天後確定。」

我望着那本遺留的厚書，喃喃自語：

「……難道。」

層越深，上面堆積的土就越多，下面的層被土的重量壓縮，變得像岩石一樣堅硬。反過來，上層因爲上面堆積的土還少，沒被壓縮，所以像腐葉土一樣鬆軟。

「好的。看倉田先生的臉，就能推斷出他對文學毫無興趣這件事。」

「原因就寫在這裏。」

我不太想考慮，但那是一個關係到她本質的擔憂：爲什麼一年前，她會在深夜的公園裏沉浸在絕望中？爲什麼不上學？有着怎樣的過去？感覺這會成爲解開這些謎團的契機。

與其說這件事，倒不如說由此聯想到的那個擔憂，才真的讓我心裏發怵。

我被殺時津原的行動。

操控時空的神明要求我的是被他人殺死。那麼對津原也一定有某種條件要求。

「我和倉田先生一樣，也擁有時間循環的力量。」

如果是從死亡的瞬間精確地回到兩天前，應該回到三月一日二十二時半——也就是學姐在連鎖餐廳請我喫完飯之後、前往車站途中順路進去的卡拉OK纔對。而且窒息死亡的時間點本來就沒法精確到秒，所以重新開始的地點每次理應有微小的差異。

津原幫我翻譯了。

「那如果把那些土丟掉的話，迄今爲止所有循環的記憶就會消失？」

提出這個疑問，是在最後一天的夜晚。在我的公寓裏打了整整一天的遊戲之後，坐在雪積着的鱟中町第二公園的長椅上，商量接下來兩天要做什麼的時候。

「你是什麼時候發現那種力量的？」

照明燈的光斜斜地打來，陰影籠罩着少女半邊臉，我屏住了呼吸。

「您說對了。」

我第一次回到過去是三月一日二十三點，津原的屁股。那裏是我這把鏟子能挖到的極限。那之前的時間已經被壓實了，所以之後不管在多早的時間點發動時間循環，重生點都不會改變。

「什麼臉……」

「因爲想殺？」

「當然是不可能的。」

「就是那樣。」

帶着疑問語氣說出的這句話，暴露了她內心深處潛藏的黑暗。

「不過，姐姐只是意外。」

她臉上蒙上了一層陰影。

「我沒打算殺姐姐，恰恰相反。我想救姐姐。爲了救姐姐去殺父母，結果誤殺了姐姐。是我人生中最大、最糟糕的污點。」

沉默了片刻，津原第一次開口講起了過去。

津原在一個糟糕的家庭里長大。

父親是每晚酗酒、喝醉了就施暴的最糟糕的男人。

母親是一有不滿就立刻發脾氣、是個有着扭曲自戀傾向的女人。

「在家裏從來無法放鬆，一直小心翼翼不惹母親生氣，父親回家前就躲進自己的房間。」

她的支柱，是大她兩歲的姐姐——朝陽。

她是讓人難以相信竟然由那對下流父母所生、如此正直的一個人。開朗、溫柔、努力。人品好，運動神經也出色，中學和高中都擔任籃球部的部長。

這位完美超人朝陽，把她的慈愛傾注到了最多的，就是妹妹夜途。她把不適應學校的妹妹帶進部活做經理，幫她和籃球部員建立了聯繫，在家裏也保護她不受父母的暴力傷害。

「不只是受到同學，連老師也尊重。在家裏還保護着我。姐姐是太陽一樣的存在。真的太帥了。是我憧憬的人。所以不知從什麼時候起，對我來說，姐姐的光芒就成了我活下去的意義。」

不擅長與人交往、體力也差的她之所以熱心地做經理工作，也是爲了實現姐姐的夢想——參加全國大賽。

「呵呵，跟執着於某人的倉田先生一模一樣呢。」

高三夏天的最後一屆大會。憑藉姐姐勢如破竹的發揮，儘管是弱校，還是一路打進了縣預賽的決賽。

順利的勢頭在決賽前一天發生了逆轉。

姐姐受傷了，被髮作的母親推倒，扭傷了腳踝。

結果，姐姐無法參加決賽，隊伍慘敗。

姐姐的夢想，被毒親親手葬送了。

連我自己也開始迷惑了。

這就是她執着於我的理由。

目標是白天——姐姐在學校裏，而父親恰好休息在家的那天。

「是的。」

「一切都是爲了姐姐的光輝，也爲了我的夢想。」

「一是爲了明確是我的犯行，不連累姐姐。二是萬一他們逃出來，用隨身藏着的小刀殺掉。」

「半年前坦白時間循環能力的時候，你好像完全不知道這件事。」

姐姐在裏面，當她得知這個消息，火已經蔓延到難以挽回了。即便如此，還是拼命地向玄關跑去，掙脫消防員的阻攔，打開了障礙物已被清除的玄關大門。

「殺死須美小姐的，是我。」

「您喜歡我了嗎？」

「呃——！」

但是她哪裏想得到那位英雄被殺了才能時間循環。

「因爲想得到倉田先生，所以殺了須美小姐。」

那張臉終於離開，興奮退潮，

「我知道。」

「可憐，朝陽這孩子，應該救不了了。」

「那樣做的話，一眼就能看出是親屬作案，馬上就會被抓的。」

她嘴角帶着笑，重複了同樣的內容：

「我不知道發生了什麼，以爲是夢。但同時，也隱約感覺到自己回到了過去。」

她追問，那位主婦低下眼睛說：

「我的光倉田先生，是在須美小姐身上看到了光。開口就是和須美小姐有關的煩惱。我根本不在他眼裏。真的很受打擊。」

「於是，二週目，您再次出現在我面前。但是，和姐姐一樣被刻上了死亡命運，死亡無可避免，頂多還有五分鐘的生命。就在這五分鐘裏表達感謝然後道別——我是這麼想的。」

無法接受姐姐死亡的津原，隨即殺死了母親，回到過去。

她看着點頭的我，自嘲地笑了：

須美。那個拼命想忘掉的名字，已經被她說了好多次。顯然不是一時口快。

一直凝視着虛空講述的津原，把臉轉向了我。

下一瞬間，她在教室裏，午休時間，正坐在自己的座位上喫午飯。

獨白，已經不是對我說的話，而是說服自己的話。

她幽幽地喃喃道，

「什麼!? 」

「即便如此，她還是堅強地撐着，始終沒有垮下笑容，安慰着隊友。但是，只有我知道。那天夜裏，從上下鋪的下鋪傳來了啜泣聲。」

「……什麼？」

「但是，您被刺了。大字形倒下流着血的您，臉色已是死亡將至的樣子。真是太殘忍了，我想詛咒神明。絕望上又加了一層絕望。本以爲終於出現了和姐姐一樣的光，卻立刻就要熄滅。所以我給了致命一擊，把刺進您胸口的兇器拔出來，咔嚓一聲插進了脖子。」

朝陽姐姐？這是什麼意思？

「變成您喜歡的女人就好了。喜歡的食物、動漫知識、甚至連身體，都能配合倉田先生的女人。這樣的話，您就會回頭看我。我得到倉田先生這道光，而倉田先生從過強的光中解放。雙贏。」

但意思我無法理解。語言被我當成了語言以外的東西，無法解碼，像枯黑的落葉輕輕一碰便簌簌碎落，聲音的神經脈衝也隨之散掉了。

循環途中好幾次感受到的、對津原的強烈情感，那些情感確實給予了我真實的充實感。放棄高攀不起的學姐，和只愛着我的津原共同生活，那樣的話也是幸福的吧——這種想法開始萌芽了。

「那天早上，我已經做了手腳讓窗戶打不開，所以逃跑也很困難，我以爲可以確實殺掉他們。」

對，就是那樣。可憐這個看上去隨時會崩碎的少女，我鼓起勇氣挺身對抗那個惡徒。

「姐姐試圖重新振作，把在大學裏成爲全國第一設定爲新的夢想。正因爲如此，還不到半個月，夢想的路就再次被堵死，她受到了打擊。那時候我確信了：只要那對混賬父母活在這個世上，姐姐的夢想就永遠不會實現。」

「你都調查得這麼清楚。」

「……但是我……」「沒有死！」

聽說她是身體不舒服早退，在回家的路上被車撞了。

「朝陽那孩子好像身體不舒服，從學校早退了。剛纔我在外面打掃，她還打了聲招呼。怎麼會變成這樣……」

於是製作出了記錄我的喜好的「倉田先生攻略筆記」。

她趁午休時溜出校舍。

但即便如此，躍入人人豔羨的世界的學姐，和把倉田修純這個黑暗住民視爲光的落魄少女，被光吸引的飛蛾，還是無論如何都會選擇學姐。

脫離了死亡命運的我，昇華成了超越姐姐的光。

在我來得及問「這是什麼意思」之前，津原含着微笑告訴了我：

能看到被火焰包圍的走廊裏，有人倒下了。是姐姐。

「那是在演戲，我知道的。而且，是我給了致命一擊。」

「能靠死亡回到過去的您，大概不受死亡命運的束縛吧！不然的話，不就只是把死亡推遲一個循環的能力了嘛！但當時的我什麼都不知道，也無所謂！只是有一件事，和姐姐一樣的光的那個人，超越了姐姐沒能超越的死亡命運，超越了無論如何我都沒能突破的死亡命運，如此輕描淡寫，就好像那是自然天理一般，輕輕巧巧地超越了！這不叫命中註定的相遇，還叫什麼！」

「家裏失火，一次失去了所有家人，可憐的女高中生。這就是現在的我。領取了人壽保險金，被貪錢的姑母收留了。姑母給了我最低限度的生活費，自顧自地享樂去了。我因爲失去姐姐的衝擊而無法上學，成了不登校，深夜在附近公園裏等死的廢人——就是這樣。」

「但是，學姐是被卡車撞了……」

「沒問題。死亡保險金的受益人，會轉到法定繼承人姐姐身上。受益人若與殺人有關則不予支付，但姐姐完全沒有牽連，所以沒有問題。監護人因爲祖父母全都去世了，會變成姑母，那個人四十來歲未婚，一個人住在老家，但聽說是個愛玩的人，經常不在家。看在財產的份上應該會欣然接受。房子空着，實質上就是一個人生活，對姐姐來說是最好的環境。而且再過半年就高中畢業了，就自由了。」

這是第一次看到如此不從容的津原。只有睿智從容這種印象的少女，此刻看起來是個深陷困境中掙扎的、符合十七歲年齡的少女。

反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆，再反覆。

雪上加霜的是，父母拒絕讓姐姐上大學，說沒有錢供她唸書——一邊掛着名牌項鍊說的。

確認之後，得知自己回到了兩天前。她走去三年級的教室，找到了健在的姐姐，哭着撲了上去。殺人計劃暫且擱置，因爲僅僅是姐姐活着，就已經足夠幸福了。

「就在那時，您出現了，倉田先生。」

「等等！夜途！」

也算不上任性吧。

那個名字出現了，她講述的情感太濃烈，我沒辦法提醒她這會讓之前的循環功虧一簣。

……等等？津原爲什麼知道那件事？

姐姐，也就是津原的光。

這就是我不知道的津原的過去。

光，熄滅了。

「能聽到這句話真是太好了。有能喜歡上我的基礎，就算失去迄今爲止的記憶，也有可能再次喜歡上我。」

計劃出現偏差，是在她站在正對面的道路上眺望着烈火中的自家時。

「……在這麼慘烈的犧牲上建立起來的姐姐的未來，真的會是光明的嗎？」

睜大雙眼，揚起了聲音，把內心深處的東西全翻出來。

兩天後的中午，姐姐死了。

「也許。要是沒有學姐，我想我們兩個都能幸福。」

「沒關係，我根本沒打算逃。放火之後，我要堂堂正正地站在房子前面，看着火勢蔓延。」

「爲什麼要那樣做？」

「本來，我應該退出的。爲了倉田先生的夢想，我也必須放棄。倉田先生和須美小姐去東京，而我孤獨地死在這座城市裏。必須那樣纔行。實際上我也這麼打算過，不是謊話，是真心話。」

沉睡的住宅區，津原的聲音穿透寒冷清澈的空氣，清晰地傳進了我耳裏。

「所以你殺了他們？」

混在轟鳴的水炮聲裏，傳來了附近居民的交談。

「最先喪命的不是混賬父母，而是姐姐。那一瞬間，縱火殺人成立，時間循環發動，被刻上了死亡命運的姐姐，在下一個世界裏也死去了……唉，要是混賬父母先死，一切就都順利了。」

聽到這話，津原露出了平和的表情。

那張興奮的臉湊到了鼻尖快要碰上的距離。

她知道。不管花多少時間，我都忘不了學姐。大概是因爲她曾經也有過無法救到的叫作「姐姐」的光，才能感同身受。

「一年前，在嚴冬夜晚刺骨的寒冷中，坐在這條長椅上絕望的我，您幫了我，不是嗎？幫我脫離了性暴行。」

手段是縱火。

當她意識到姐姐的生還已不可能，她把死亡命運也強加給了父親，爲漫長的旅途畫上了句號。

「沒想到那道光，正在追逐着另一道光。」

一轉換，那股衝動猛然熄滅，聲音變得低沉細微，讓人感覺隨時可能自傷。

「反正您忘不了須美小姐吧。」

「但與此同時，我也看到了希望。倉田先生因爲須美小姐的光過於強烈，而對站在她身邊這件事感到苦惱。有機可乘。這麼想的我，決定把您從光的兩難困境中解放出來。」

「另一道光……」

就這樣，救姐姐的循環旅行開始了。

慘烈。同情。百感交集。

「你爲什麼要那樣做……」

「想一直待在您身邊，享受您的光。所以，當約定了每週夜晚約會的時候，真的太幸福了。只是……」

我把坦誠的想法說了出來。

「我理智上是明白的。但……但是！那道本以爲已經失去了的光，出現在我眼前了！眼睜睜地放走，我做不到！我再也不想放開了！」

到了家，把藏在院子裏的汽油潑在玄關，用自行車等東西把出入口從外面堵死，然後從小窗扔進了打火機。

「那天，絕望的我面前出現了性犯罪者。那時候的我是失去了靈魂的人偶，被侵犯也好被殺死也好，無所謂了。這時候，您想要幫助我。那個樣子，和保護我不受那對混蛋父母傷害的姐姐重疊了。」

「以我的力氣要同時除掉兩個成年人，手段很有限。」

我記得。一週目，車站前的路口，隔着橫道相對的學姐，在行人信號變綠之前搶先跑了出去，被闖紅燈的卡車撞了。學姐一動不動的身體，把柏油路浸染的紅黑色的血，四起的慘叫聲。

然後，世界陷入了黑暗。

「是想道謝，因爲回到過去的話，就能再見那位無名英雄了嘛。」

學姐毫無疑問是死於交通事故。

然而，津原那副皮笑肉不笑的臉，正在否定這一事實。

「一如既往的遲鈍。那是倉田先生的一週目，以那個爲基準的話，我殺須美小姐是零周目。」

「零周目？」

「您記得嗎？須美小姐第一次死去的兩天前，倉田先生被她邀請上東京，拒絕了。您想要自己的決斷得到認可，所以來找我。」

遙遠的過去的記憶。但從曆法上說，不過是前幾天的事。

學姐請我喫了晚飯，去了卡拉OK，別離時在檢票口前被學姐追問是否上東京的決定，我痛下決心拒絕了，然後爲了見津原跑去了公園。

循環的固定起點，津原的屁股，就是那之後的場景。

「一週目，您經過糾結，最終下定了上東京的決心。但在您把那份心意傳達出去之前，目睹了她的死亡。」

和我的記憶吻合，循環旅行就是從那裏開始的。

「但是，零周目不同。決定再見須美小姐一面的倉田先生，兩天後，在車站前廣場出現的她面前，說出了上東京的意志，而且是非常高興地說。」

「我沒有那樣的記憶……」

我從沒有向學姐說出上東京的意志，因爲在說出之前她就死了。就在我眼前。

「不，有。在我的記憶裏。」

她快速地繼續說：

「一直從近處看着整個過程的我想到了：我的存在不過如此。須美小姐在的時候，我只有路邊石頭的價值。湧上來的怒意促使我做了那個決定。」

不想聽，不想聽這些。好不容易建立起來的快樂日子的記憶，會被徹底毀掉。

「所以我殺了須美小姐，就在您眼前。」

我接受不了。

「曾經多次殺死母親的我，不可能失手，須美小姐當場斃命，時間循環發動，我回到了兩天前。」

無法接受自己不知道的罪行。

「這是怎麼回事！混蛋！」

嘆了口氣，然後她第一次用埋怨的眼神看了我一眼。

「不管信不信，已經沒有別的路了。只能賭一把了。沒關係，這次一定讓她生還。」

受害者與加害者的界線變得模糊了。

「那麼開心地和須美小姐互動的人不是您？不但沒有拒絕接吻，甚至還把手環到她腰上、順勢接受的人不是您？把須美小姐叫做『琴華』，還說『我愛你』的人也不是您？」

「他媽的！」

迄今爲止的愛意反轉成了憎恨，那種落差，更加放大了憤怒。

她終於笑了，卻是眯起眼睛，露出一個像小丑般扭曲的笑：

「那不是……」

「……啊。」

我用力把她甩了出去，纖細的身體倒下時揚起了雪花，我隨即壓上去，在她右臉上打了一拳。拳頭留下了鈍鈍的疼痛。

「大概一分鐘的長吻。好不容易分開，倉田先生輕描淡寫地說了句『我會一輩子跟着學姐』。」

「我雖然一時氣惱，但倉田先生沒有錯。因爲錯的是那個女人。那個爲了不讓您跑掉耍小聰明的女人，一切都是她的錯。」

「還有最後的手段。讓須美小姐活着、脫出循環的方法。」

嘴角翹起，流出了血。

「真的有嗎？」

津原的單獨時間循環，確實能消除我的記憶。

「那麼，難道有什麼妙計，能讓我和你兩個人都忘記學姐的死？」

第一次見到津原發怒。是冰，是刺骨的怒氣。

那扭曲的表情和扭曲的話，讓我確信了零周目的存在。那種被偏執浸透的、令人作嘔的質感，是編造所無法呈現的。

我們的時間循環，是能挖開堆積的時間地層中兩天分量的力量。而且，挖出來的土連同之前的部分，都能帶去下一個世界。所以兩人才擁有着被反覆的兩天的全部記憶。

帶着怒氣盯着她，我才注意到不知何時，津原的笑容裏混入了一絲哀愁。

津原仰面躺着，開始講述我不知道的零周目的全貌。

「是事實，我親眼看見的，親耳聽見的。豪言壯語說要選擇我的您，說讓我在旁邊見證絕對會拒絕的您，就這樣被一個吻給翻轉了。是我被背叛了。」

我喫了一驚。

「這和你一開始說的不是矛盾嗎？你說零周目的我在三月三日，向學姐說出了要上東京的意志。」

頭頂上，滿月散發着奇異的光芒。

「被輕易地翻轉了。」

「不發動時間循環就回到過去？你是打算造時光機嗎？先去找約翰·提託吧。」

「……說。要是說的是廢話，我不會原諒你。」

不知道誰是壞人。不知道該把這無處可去的憤怒發泄到哪裏。

但這大概纔是現實，她說的每一個字裏都充滿了真實感。

我站起來，踉踉蹌蹌地走回長椅，用雙手捂住臉。

「我纔不會做那種事！別再胡說了！」

「謝謝。」

「那樣的話須美小姐就會死，倉田先生將永遠被須美小姐的亡靈糾纏。最終大概會步其後塵自我了斷。那樣我的願望就無法實現了。」

死亡命運依然持續。

「您討厭我了嗎？」

我再次揚起右手，握緊的拳頭微微顫抖。

唾沫橫飛的斥責，被那句冷冷的責怪聲給鎮住了。

坦白結束時，我抓住了她的衣領。

死亡命運是時間旅行者對死亡的認知。

「過去像地層一樣堆積——這件事還記得嗎？」

如果是津原單獨發動時間循環，我就在沒有使用時間循環能力的情況下回到了過去。時間循環是記憶的持續能力，沒能使用它的我，會失去所有在循環中積攢下來的記憶的土。

「其實，倉田先生最初根本沒想過要上東京。」

「那麼怎麼辦？就這樣結束循環嗎？」

「爲什麼！你爲什麼要這樣！」

但我沒有記憶。

到了這時候，打了津原一拳的那隻手的疼痛反而變強了，我皺起眉頭。

認知了學姐的死的是我和津原兩個人。

我就這麼輕易地下定了和學姐分手的決斷？那個迷上了學姐的光的我？

一瞬間熱度退去，我不由得怯了一下。

所以，她接着說：

「是因爲知道倉田先生不管循環多少次，都忘不了須美小姐。」

「然後呢？」

「夠了，再逼一次我就再打一拳。」

「就是這樣。無論是須美小姐死去這件事，還是爲了救她而奔走，爲了忘記她而和我約會，對我的好感，對我的憎恨，循環中發生的一切，都會變成從未發生過的事。」

但是，津原的記憶不會消失。

「就這樣開始了對我來說的二週目的世界。沒有發動時間循環的倉田先生記憶沒有保留，所以誤認爲是一週目。然後，如您所知，須美小姐被卡車撞死了。那不是偶然事故，那是我刻下的死亡命運，必然的死亡。」

「什麼？」

「在說謊！是爲了給我安上罪名編出來的！」

「但是，三月一日，收到須美小姐發來的『兩天後在車站前廣場見面』的消息後，倉田先生對我這麼說了：『放心，絕對拒絕！已經決定要在這座城市和你一起生活了。』」

「不結束循環，繼續。」

「正確的判斷，就算殺了我，須美小姐也救不了。」

「您還好意思說。」

我啞口無言。這內容實在太難以置信了。

所以沒法相信。

久違地，津原露出了從容的笑容。她的計劃其實很簡單：

「有。」

「啊？」

最終，拳頭砸進了她耳邊的雪裏。

「比如，我獨自殺掉某人發動時間循環，倉田先生的記憶會變成什麼樣？」

「那個女人，親了您，就在倉田先生的嘴脣上。」

她的理論我能理解，這個方法的確能讓我忘記學姐的死。

再打一拳很容易，順着情緒給萬惡之源一點應得的懲罰，很容易。

但那樣做什麼都不會改變。

「反過來說，如果不發動時間循環就回到過去，就會失去迄今爲止繼承的全部記憶。以乾乾淨淨的狀態，回到最初的三月一日二十三點。回到倉田先生向須美小姐說出拒絕上東京的決定，然後來找我的那個瞬間。」

如果這件事是事實，我確實是個輕浮到極點的男人。讓一個純真的少女滿懷期待，當面倒戈，她亂了陣腳也是理所當然的，把所有責任都推給那個少女也說不過去。

「你他媽！」

「那麼請聽我說一件事。零周目，在我眼前發生了什麼，原初的倉田先生做了什麼。聽了這些，憤怒應該會消的。」

學姐做了那種事？覺得出乎意料，但仔細想想，在遙遠的記憶裏她有過吉娃娃般的撒嬌，不是完全不可能的事。

「沒有意義。因爲你回到過去時記憶還在不是嗎？」

我咬緊後槽牙。

「記得，在圖書館聽你說的。」

憤怒使熱血上湧，語氣更強硬了。

哪可能有這麼理想的辦法……

那低沉的聲音裏，含着譴責的意味。

恢復了一貫的智性表情，津原擦去嘴角的血，俯視着這個被憤怒、不講理與罪惡感攪得一團糟的男人。

我想否定，但話沒說完這件事本身就證明了正中要害。

津原終於也坐到了長椅上，特地在旁邊留出了一個人的空位，也許是她自己的一種體貼。

「所以，忘掉須美小姐這條路已經消失了。」

「倉田先生看起來在享受約會，其實始終有些心不在焉。須美小姐的影子一直揮之不去。以我對您的觀察，從表情和聲音的語氣，我能看出這種程度的事。」

「怎麼可能。」

所以解讀就向對自己有利的方向傾。

但那雙無表情、連眼都不眨一下的眼睛——正中央的瞳孔，讓人無法懷疑。

「……你爲什麼要說出來。不知道是你殺了學姐的話，就不必承受這種痛苦了。」

但是——

帶着諷刺意味的話，卻換來了一個具體的回答：

「呵呵，呵呵呵呵。」

憤怒的層級完全不在一個檔次，這時我才知道，在更大的憤怒面前，憤怒這種情感會瞬間萎縮。

「沒辦法嘛。」她露出了泥漿般粘稠的笑，「不這樣的話，就抓不到那道光。」

「交替時間循環就可以了。」

「我很高興，終於您會成爲我的人了——就是那麼想的。再兩天後，我和倉田先生在車站前廣場。倉田先生是爲了向須美小姐說出拒絕的決定，而我是爲了見證那個瞬間。」

「不過，請放心。」

「交替？」

「我單獨時間循環之後，這次倉田先生單獨時間循環。」

她開始用問答的方式解釋起來。

「首先，我殺掉某人發動時間循環，我的記憶會變成怎樣？」

「保留全部記憶，回到兩天前。」

「那麼，沒有發動時間循環的倉田先生呢？」

「失去記憶。」

「就是這樣。沒有發動時間循環的那一刻，就會被當成普通人對待。失去循環中獲得的所有記憶，回到零周目的出發點，回到原初的自己。」

這和剛纔說的一樣。

這纔是交替時間循環的關鍵所在。

「然後在下一個世界裏，我會想盡辦法，在須美小姐死之前，讓倉田先生單獨發動時間循環。」

「怎麼做到？」

「迄今爲止，我通過殺死倉田先生，讓兩人同時回到過去，也就是同時時間循環。如果想讓倉田先生單獨做到，我不殺就行了。也就是說，讓倉田先生被『我以外的某人』殺死就行了。」

津原以外的某人……

「這樣就和剛纔反過來了。倉田先生成了唯一的能力使用者。成爲普通人的我，會失去循環中的全部記憶。當然，連殺了須美小姐的事也不記得了。那麼，就這樣回到了三月一日二十三點的我們，須美小姐的死亡命運會怎樣？」

我忘掉了學姐的死，而且在學姐死去之前，就回到了過去。

津原失去了殺死學姐的記憶，回到過去。

所有時間旅行者都沒有認知學姐的死。

也就是說——

「……死亡命運被抹除了。」

也就是說，完全相同的世界會再次輪迴。爲了學姐而掙扎的我，和爲了把這樣的我據爲己有而提出約會的津原。最終到達的，就是此時此刻，重置的入口。

「拉鉤。」

「把記憶當作接力棒一棒一棒傳下去，是完美的作戰計劃吧？」

經過一番糾結，我纏上了小指，那柔軟的指腹柔軟又帶着溼潤感。很難想象這根手指握着的刀奪走了學姐的生命，就算是現在，我依然不想去想這件事。

那是當時對津原抱有的情感。

這個作戰計劃有一個重大的缺陷。

我和學姐喫完晚飯去唱卡拉OK，然後在檢票口前拒絕了學姐上東京的邀請，爲了得到認可而跑去公園，津原把臀部故意往外頂——全部忘掉，回到那個場景，就相當於回到了零周目的起點。

目睹了學姐死亡的我來到津原身邊，請求她「殺了我」，津原彷彿等待已久地取出了小刀，刺進我的胸口，甚至騎上來刺了好幾刀。灼熱的疼痛，體溫下降、死亡逼近的感覺，還有那副沾滿鮮血的笑臉，現在依然可以鮮明地回憶起來，連當時的心境也記得。

「這樣啊，那就好了。其實我有一點寂寞。我如果殺了某人，倉田先生就會忘掉迄今爲止所有約會的記憶；倉田先生被某人殺死的話，這次輪到我忘掉。我們快樂的時間會成爲幻影，沒有比這更寂寞的了。」

恐懼。

她簡潔地說明了作戰計劃：

「從現在起，我要殺掉某人回到過去。倉田先生的記憶會重置。另一方面，保有所有記憶的我，會使用一切手段，設法讓某人殺死倉田先生。這個過程將極爲艱難，但我會想辦法解決。最終，倉田先生被『第三者』殺死，發動時間循環。時間循環是能保存記憶的能力，也就是說，倉田先生能夠繼承被我以外的某人殺死的最後兩天的記憶。」

「滿分！」

永遠無法脫出的循環就此完成了。

所以，這是帶着鼓勵意味的話。

能忘掉不想知道的過去，那也許是幸福的事。

「也不完全是。須美小姐活着的時候，倉田先生的心依然被她束縛。守在旁邊的我，根本入不了您的眼。這點我也不滿。但這算是一個勉強能接受的結果，不是嗎？」

「……是啊。」

展開不再和零周目一致，這個循環就此終結。

我喫了一驚，看向少女的眼睛，那是充滿力量的瞳孔，椰棕色的瞳孔裏隱約透出紅色。

「是啊。證據就是，在那之後的世界裏，你連看都不敢看我一眼。」

一隻白皙柔嫩的手伸到我面前，精巧如人偶的小指豎了起來。

勉強接受？你可是擅自扭曲了命運！

那份事實，即將消失。我坦率地覺得寂寞。

說完，走出了公園。

「再見了，歷時兩個月的約會，很開心。」

不容置疑的語氣。不回答好像不打算走，我只好在四十個循環之前的記憶裏尋找。

「沒問題的，不會失敗，因爲我會堅持到成功爲止。」

「第一次？」

「嘴上什麼都能說，反正我會忘掉一切，拉鉤也沒有意義。」

但是，我能依靠的只剩下津原的頭腦了，只能點頭。

津原微微一笑：

「作戰的概要就是這樣，可以嗎？」

零周目。收到「兩天後見面？」的消息的我，對津原豪言「絕對會拒絕！」，但被學姐的一吻翻轉，下定決心上東京。被背叛的津原憤然殺死了學姐。

「被人殺死的恐懼難以言說，那時候，你看起來像惡魔。」

「『絕對不能和須美小姐一起去東京。不聽的話，她就會死。』——用強硬的語氣把話說死。」

「我也最後和你說一句話。」

津原點了點頭：

「是啊，對你來說是完美的。成功地把我和學姐拆散了。」

津原誇張地在頭頂上比了個大大的圓。

沒有被殺死的學姐活着脫出了循環，一個人去了東京。我留在這座城市裏，大概會從遠處守望着她。和津原一起。

坦率地坦白了當時的心境，津原浮現出帶着哀愁的微笑，輕輕地點了點頭。

「對！就在那兩天裏播下種子！」

她接下來要在下一個世界裏，獨自應對讓第三者殺死我這個困難的使命。沒有辦法保留記憶的我無法幫忙，孤獨的旅途會很辛苦。即便如此，爲了學姐的生還，也必須成功。

她向出口走去，但在公園中央停下了腳步，「對了，最後我問您一件事」，回過頭來。

「……別搞砸了。」

「放心，就像我剛纔說的，須美小姐一定會活着回來。來做這個吧。」

「等等。」

遵從了忠告的我，在三月三日的車站前廣場向學姐說出了拒絕的決定。在暗處跟隨的原初津原看到這沉重的氣氛，終於安心下來，不再實施殺害。

「又不是小孩子……」

然而，津原搖了搖頭。

如果說迄今爲止的循環是每兩天一圈的小圈，那麼我們接下來要做的，不過是回到那四十一個小圈所包含的大圈的起點，也就是回到了把從零周目到這第四十週視爲一圈的大圈的起點而已。

唸完了咒語，鬆開手指，津原把手按在膝上，說了聲「那麼，出發了」，站了起來。

一個人留下來，我仰望着夜空，呼出的白氣後面，無數的星在閃耀，也許只是我不知道而已，世界正在以這數量的星星在循環，每次世界重置，就有一顆星誕生。

「一直躲在這種快樂裏也不是辦法。」

然後一週目，我目睹了學姐被卡車撞死，爲了時間循環被津原殺死。就這樣，救學姐的循環旅行重新開始。

「等着我們的，終究還是同樣的展開。」

從現在起津原要單獨回到過去，我在下一個世界裏會忘掉一切。也就是說從那之後，就完全任由津原擺佈了。違背救學姐的約定、輕鬆脫出循環的可能性也是有的。

對我產生好感的少女，不在意旁人眼光、不管錢包、不管時間地玩耍，那是真實發生過的事。儘管她殺了學姐這件事難以接受，但在反覆的世界裏編織出的只屬於兩人的時光是快樂的，這是無可否認的事實。

然而，我還高興不起來。

「不，有一點不同。倉田先生能夠繼承交替時間循環完成之前的記憶。」

在零周目，我本來是要和學姐一起去東京的。是津原介入，讓未來改變了，朝對她有利的方向發展。

要問可不可以——那當然是不可以。

那裏面含着強烈、強烈的情感。

我也會忘掉津原負面的那些。過去她殺了家人，殺了學姐，還有多次殺了我——這些，都會忘掉。

把學姐的性命交到殺死學姐的人手上。這是最不可信賴的作戰。

「但這不就是你說的，回到零周目的意思嗎？」

那麼，津原提高聲調，開始收尾：

「什麼？」

「你爲什麼要問這種事？」

「嗯，現在已經習慣了，但一開始你真的讓我怕得要命。」

「少廢話，回答。」

「倉田先生的一週目的事，初次的死亡，被我用刀亂刺是吧？」

全身不自覺地用力，但想起零周目的自己可能有錯在先，忍住了。

因爲這個作戰是建立在對津原的信任之上的。

「您是不是誤會了什麼？」

「第一次被我殺死的時候，您是怎麼想的？」

我叫住了轉過背的津原。

「但是」津原滿面笑容地說，「能把不好的記憶也一起丟棄，這麼一想，好像也沒那麼難受了。」她明亮地說。

也就是說，相當於回到了零周目的開始。

「如果讓須美小姐死掉脫出循環，我會真的吞下一千根針的。我不能背叛倉田先生活下去。」

兩個人都重置記憶，就相當於回到循環開始之前的世界。

四十次時間循環之後到達的，是這樣一份浪漫的思緒。

少女自信地看着我，我咂了下舌回應：

「這不是讓倉田先生放心的約定，而是爲了讓我自己下定完成這個作戰的決心。無論多麼艱難，也絕不背叛的決心。」