第一章 火星人袭来

一九〇×年。

迎接新世纪的到来后，世界发生了巨大的变化。

在美国的一个城市阿卡姆市的「霸道钢造的世界革命」现在已经完成了，其影响在物理上、文化上都如字面意思所示，覆盖了整个地球。

连接全世界城市的通信和运输网。几百项科学上的发明和发现。还有政治、经济、乃至文化上的无数改革。

人们的生活发生了变化，意识也发生了变化。

这是一个能驱散前时代迷信黑暗的理性时代。

大家都相信，人类现在已经实现了作为万物灵长的无限前进。

但是……孕育瘴气的不可名状阴影，在理性之光无法触及的黑暗中，却也越发显得色彩斑斓。

很少有人知道如今人类的繁荣是建立在如沙楼阁般不可依赖的稳定之上的，为了支撑它，踏入黑暗世界战斗的人则更是稀少。

但是，但是。

「少」，也就是「并非没有」。

背负着希望之光反抗黑暗的人，虽然很少，但确实存在着。

在不为人知的秘境中，还有以阿卡姆城为首的世界各地的大城市。

然后，伦敦这里也有着——

＋

雾之夜，被「跳跃的影子」的传闻支配着。

据说那是一个身穿黑色斗篷的高个子男子，眼睛闪着红光，鼻子尖得像鸟嘴，从口中吐出地狱般的烈炎。然后，跳得比街灯还高，跳起来跳到走夜路的女性身上，用锐利的指甲切开对方全身的皮肤。

人们称呼其为「猖獗之恐怖」、「嘲弄之恶魔」。又别名为——

「――〝弹簧腿杰克〟……！！」

年轻女子的尖叫声响彻石阶的街道。

戴着眼镜、带着太阳伞的千金面前，一个巨大的黑影挡住了她，披风像蝙蝠的翅膀一样展开。

从怪人的口中，伴随着像奇怪的鸟一样的笑声，喷出了硫磺臭的苍白火焰。

『不会让你逃掉的！！』

传说中伦敦活生生的怪谈「弹簧腿杰克」的真面目，是地狱来的恶魔也好，从马戏团逃出来的袋鼠也好，0;就像艾达自己一样1;还是说是穿着弹簧装置靴子的恶作剧者绅士。

艾达严肃地说道。

把锐利的钩爪一截一截地展开，跑去方向的前方，是两个少年——

艾达启动了电动服《Mortar・Suits》靴子脚掌上的跳跃装置。强有力的发条「弹簧」将艾达的躯体发射到了比在空中的怪人杰克更高的高度，然后——在从旁边建筑物伸出的阳台的底面上，撞上了电动服《Mortar・Suits》的头部。

但是，怪人杰克把斗篷像翅膀一样展开，猛禽般滑翔。如果像在空中滑行一样移动，就这样渡到对岸的话，艾达的手就将够不到了。

砰——！

「奥尔森！巴特！」

电动自行车《Mortar・Cycle》发出像蜜蜂振翅一样的声音急速出发，看着挥舞着斗篷奔跑的怪人杰克的背影追上了他。

「嘎—哈哈哈哈！」

艾达的手臂抱着在空中失去力量、失速的怪人。

「口瓜！」

泰晤士的河面闹热了起来。像瀑布一样把河水甩下来出现的是让人联想到蒸汽船的巨大钢铁结构物。

『这不是都让他跑了嘛！』

追赶者和被追赶者的立场互换，怪人杰克转身，向着小巷的出口跳跃。

巨大的铁块边用双臂划水边过河，手撑住河岸登上了陆地。与人的上半身和蒸汽船组合而成的机体上部相比，下部是通过无限轨道「履带」在地上行驶的结构。

「撞到你的头了吗！」

像敲钟一样的扬声器的声音，大声地说了出来。

『头盔的强度足够了——但是，缓冲机构似乎还有一些改良的余地。』

『——明白了，老师』

不知是算怪人还是怪鸟的奇怪生物。那就是怪人弹簧腿杰克的真面目。

就在他刚要抓住那只手的时候，怪人操纵着斗篷在空中改变姿势，踢了下钢铁的手掌。像捕捉羽虫一样迅速握住的机械手，却在空中只抓住了空气，怪人朝着原来的方向滑翔。

『真是的……到底在干什么啊！』

但是，就在这时。

『咦！』

怪人弹簧腿杰克的下半身在双脚用力时，高高地最后跳了起来。而，上半身被留在原地，像不倒翁一样扑通一声掉到了路面上。

「呜哇!? 」

——怪人杰克的跑法变了。将超人的跳跃力发挥到水平附近，像跳水面的石头，或者像跳三级的选手一样，一步比一步更低、迈的更大。

让人联想到巨大怪物双眸的两盏弧光灯。背着它的是与潜水服相似的矮胖人影。

『怪人正在往那边走！你那里准备好了吗!? 』

怪人两手放在胸前，钩爪咔嚓咔嚓地响着。

『惊扰伦敦之夜的怪人弹簧腿杰克0;Jumping Jack1;！乖乖地被我系上绳子绑起来吧！』

「老师，抓到了吗？」

『呜哇！！』

戴着眼镜的女人翻身，想要逃离怪人。但是，正如其名，怪人弹簧腿杰克0;Jumping Jack1;发挥出了异常的跳跃力，轻盈地越过女人头顶，以挡住她去路的形式落地。

但是，最后一步——用机械手臂（ARM）捕获对方却难以顺利地进行，怪人在两次、三次想抓住他的机械手上翩翩起舞地飞翔着。

『前進、前進！』

然后，用另一只手拉着胸前的绳子，从电动服装的背囊中飞出的气球急剧膨胀，用它的浮力使艾达和怪人软着陆。

『我就是那「科学骑士」～～』

一边回答孩子们，艾达一边解开领口的锁，把安全帽向背后弹起。

但是，应该是艾达的注意，却偏离了怪物，转向了杀死怪物的东西

「老师，怎么了？没事吧？」

『吵死了！』

有着惊人锋利度的刀刃通过了怪人杰克的身体。

『真是太差劲了啊！』

「呀吧!? 」

艾达拿着的手中长竿，其顶端的电极放出了电。

如果是人的话就交给警察，或者，如果是这几年急剧增加的改生物类的话，就必须联系霸道财阀指挥下的密斯卡托尼克大学特殊资料室，做好收容的准备。

「口瓜!? 」

怪人再次拉开和艾达的距离，飞越了河边的栅栏，到了泰晤士河上空。河面宽到可以通过蒸汽船的程度，即使拥有怪人的跳跃力也不能跳过吧。

怪人注意到了这样自称的是刚才扔太阳伞逃跑的千金吗。

以自己为诱饵吸引怪人，迅速穿上准备在小巷深处的电动服装的她，就是「科学骑士」奥古斯塔·艾达·德雷斯。

咔嚓、咔嚓——砰——

「嘎—哈哈！」

首先，为了检查怪人跳跃力的来源腿部，就在艾达把手放在杰克的斗篷上时，从水中再次浮出水面的歌利亚把手伸向艾达旁边的河边。

『什……么、问题也没有！』

这就是科学天才奥古斯塔·艾达·德雷斯设计的万能自走蒸汽机「歌利亚」的全貌。

好像没有看上去是袋鼠的线索……被强有力的弧光灯照射的脸，是人和魔物都能被认为的异相。

在电动服《Mortar・Suits》的头盔上安装的小型扬声器中，传来了孩子的声音。

『前面、前面！』

女人的伞在发条架上猛然打开，一瞬间挡住了怪人的视线。

在艾达的眼前，怪人的尸体发生了异样的变形。

『『呜哇……！』』

「是个什么样的家伙!? 」

听着孩子们的声音，艾达和电动服《Mortar・Suits》一起跳上了藏在小巷里的电动车。右手抱着电击枪，左手握着方向盘的样子，原来如此，是能让人联想到马上长矛比武的骑士。

歌利亚一边发出嘈杂的机关声，一边开始在河边的街道上疾驰。无限轨道把石板压得粉碎，撞上的建筑物一个接一个地半坏，以恐怖的气势逼近怪人杰克。

伴随着风的声音，有什么东西穿过了怪人杰克的身体，接着，那躯体突然偏离了。

在扩音器的对面，我听到几个孩子的笑声。

艾达一边拔掉连接气球的煤气，一边把筋疲力尽的怪人横躺在街道上。

艾达的电动自行车滑落在怪人杰克的前面，然后紧急刹车。

黑暗中产生了微弱的机械声，然后突然，比煤气灯强好几倍的耀眼光芒照在了怪人身上。

扔下嘎吱一声滚到路面上的艾达，怪人杰克冲向了大街。

艾达从前倾的电动自行车《Mortar・Cycle》上摔了下来。不——是故意粗暴地着地，然后用两脚的发条装置用力地跳了起来。

接着，巨大的身体肩膀附近的舱门打开后，从里面看到了几个孩子的脸，其中两个少年顺着机械臂向艾达身边跑去。

『与其抱怨黑暗～～，不如打开科学之灯吧～～～！』

女人把手里的伞尖对着怪人。但是，怪人一边使单框眼镜深处的眼睛散发出红光，一边向前迈步。

戴着单片眼镜的脸是让人联想到鸟类的异形，被认为是斗篷的「布」是与细手臂融为一体的皮翼。

滑翔和跳跃，两个轨迹在空中交错的瞬间，艾达的电击枪敲在了怪人杰克的斗篷上。

孩子们争论的声音中，又传来了一个孩子的声音。

虽然立刻用手臂护住了脸，但一瞬间视线被夺走，趁此机会，怪人杰克从艾达的面前逃走了。

「啊!? 」

这时――怪人突然抬起上身，向艾达的脸上喷出了苍白的火焰。

从像塔一样的烟囱中喷出黑烟，身体中的齿轮和曲柄摩擦着浮起，那模仿人类手臂的机械长手臂向怪人杰克伸出。

怪人一边拍打着斗篷，一边追着女人跳进小巷。

『请安静！』

对于再次开始争吵的孩子们、

胡同里很暗，视野并不好。当怪人走进被认为是死胡同的最深处时、

「那是我现在要确认的。」

艾达回答了扬声器那头的声音。

『诶呀!? 』

将怪人杰克截成两段。拉着魔术般的尾光，像飞镖一样旋转着，回到主人手中的那是——

『什么时候都可以！』

『不，你们做得很好』

走错了路的歌利亚从河边再次跌入了泰晤士河。

怪人用锋利的指甲一剃，把伞切开了。但是，大概是趁这个机会逃走了吧。女人的身影已经不复存在，脚步声向旁边小巷的深处远去。

――咻嚓――

艾达这么说道。

「切！」

『啊，可恶！』

「巴尔塞偃月刀0;Scimitar of Barzai1;……！！」

「――啊，什么？」

少年们追随着艾达的视线，仰望夜空，然后屏住了呼吸。

高大弯曲的刀——单手拿着巴尔塞偃月刀，比怪人杰克张开更大翅膀静止在空中的黑衣男子。

「什么啊，那家伙!? 」

「是谁啊？老师，是你认识的人吗？」

……是的，不可能看错。艾达认识那个男人。

准确地说，是我知道那个男人会拥有的称号。

魔刃的使用者——

地上最强的魔术师0;Magius1;——

「――〝死灵秘法之主《Master・of・Necronomico》〟……!? 」

黑衣男子用可怕、讽刺的表情嗤笑着。

「你大意了嘛，呐？」

那个声音比艾达所知道的「Master·of·Necronomico」更年轻，而且带有粗俗的响声。

「既然抓到了，就该马上杀了他。」

「我不能这么做。」

艾达挺起胸膛，抬头看着黑衣男子。

「即使是乍一看很奇怪的东西，如果无视其真实身份而欲以排除的话，那便只得是迷信的行为。」

「哈哈哈，迷信也不错！总比被怪鸟盯上眼珠好吧！」

「那么，我想问一下，你自己是不是可以在无需回答的情况下被捕、被杀呐？」

「奥尔森！我不在的时候，教室应该交给你这个班长了。如果你带头吵闹的话，那还像话吗。」

戴着眼镜的少年嘟嘟囔囔地说。那是德雷斯学园的另一个班长巴特。

艾达用左手的动作制止了一个少年的伴奏，右手握着电击枪对准了黑衣男子。

「真的要进攻地球吗？」

「世界需要变得更加富足，以积蓄力量」，这是霸道钢造的原话。

那是为了什么而需要的呢？他并没有说过——不管怎么说，在伦敦郊外建造地基的那所学校也是霸道福利活动的一环。

「咿呀！」

「我知道。这是我爱好的范畴」

「那么，正如您所希望的那样，不需要问答……也就是说」

「是啊，像你这种人，怪怪的就和刚才的一样。」

「火星又叫Mars，因为是罗马的神明――」

「什么是行星？」

「老师，早上好！」

但是——

「根据外表轻视他人，是愚蠢的行为」

「总觉得很弱！」

「现在奥尔森说的是读物中的故事。必须和实际观测到的事实分开考虑。话虽如此……假设『如果有火星人』，这也算是有想象力训练的意义。」

「嗯……火星是太阳系的第四颗行星，围绕着地球的外轨道运行。离太阳的距离大约是地球的1.5倍，被认为是非常冷的星球。另外，直径大约是地球的一半，质量和重力也应该很少。然后，大约每隔两年多两个月就会接近地球，在上世纪后半期大援近的时候，发现了覆盖整个地表的筋状地形和两颗卫星。」

艾达深深地点头，一瞬间，正当教室静下来的时候、

从背后大声被叫住了。

「老师，拉姆齐尿床了！」

＋

「老师，火星人长得像章鱼吗？」

艾达说完后，黑衣男子的脸上闪过一种既非杀意也非嘲笑的表情。

艾达严厉地瞪着一直挥舞扫帚的年长学生。

「大家，安静！已经开始上课了！」

关于「火星人幻想」的成立过程，艾达不停地进行了说明——但是孩子们专心开始讲述黑板上画的画的感想。

「正如前几天预定的那样，今天下午开始在伦敦的威尔斯天文台进行社会参观。因此，这段时间我们将停止正常授课，以加深对今天的主题——火星的知识。——首先请告诉我大家对火星这个行星的了解」

实际上，这个学校的学生都是其他学校无法处理的问题儿童。他们刚来到这个学校的时候，别说是教育了，连一般的教养都没有受过，应该说就是居住在城市里的野孩子。

噼啪——！！

在这种情况下，有传言说「在那个学园里，聚集了对家人和国家都没有归属意识的孤儿们，进行了只对霸道财阀发誓忠诚的财阀下一代干部的英才教育」……实际看到这个现场，这里与其说是「精英培养学校」，不如说是更接近「动物园」的设施，这一点一目了然。

说着，黑衣男子只露出淡淡的笑容。

「快坐下。如果不好好相处的话，两个人都会被打屁股哦！」

让最年轻的学生拉姆齐换内衣，把床单拿出来清洗，艾达走进教室的时候，学生们追着跑，拿着扫帚和簸箕做着武斗动作，竞争着纸飞机。

「運河被发现了吗！」

但是

等教室静下来，艾达开口了。

「——呀哈哈哈！我才不会被抓到！我绝不会被抓的！」

艾达很满意地听了孩子们的发言，不久后等意见全部出来了，指向了伯特。

几秒钟后，当风将白烟吹散时，已失去了男人的身影。

艾达用严肃的面庞继续仰望着黑衣男子离去的天空。

教室里发生了像捅了蜂巢一样的骚动、

「運河不是威尼斯来的吗」

艾达环顾教室，孩子们一齐举起了手。

「请安静！」

「是～，大家早上好」

艾达在黑板上画了一个大圆，在那个圆里画了三个小圆，又在那下面画了几条线。从画着两只大眼睛、一个小口的气球一样的头上，长出了像绳子一样细长、手脚和触手都抓不到的东西……是像这样的画。

霸道钢造在其称霸世界——即所谓的「霸道革命」之后，除了经济和科学的发展外，还开始致力于完善世界性的福利环境。通过设立和运营多类基金，并以大大小小的形式干涉多个国家的政策，致力于儿童、病人、穷人等弱势群体的救济——

没有被教室的样子打乱，艾达从怀里拿出怀表，拧动了一个旋钮。教室里响起了巨大的铃声，学生们跳了起来，坐到了各自的座位上。

「真是个笨蛋啊。」

但是，满怀教育理想的年轻校长奥古斯塔•艾达•德雷斯的字典里，并不存在放弃、后悔以及其他几个阴性的单词。根据她的信念，人是通过自觉和训练而成为人的，在其初期形成过程中作为接近动物的存在，反而是理所当然的。

只有嘲笑的声音留在雾中的夜空，黑衣男子消失后，压迫周围空间的异常紧张感也消失了。

两名少年——奥尔森和伯特大口地喘了口气。

以刚才数倍的速度旋转，描绘着数多重的弧线，红与蓝的魔刃在艾达以及少年们的周围飞舞盘旋。位于魔刃轨道上的事物，无论是路灯，石造的建筑物，还是歌利亚机械手臂的一部分，都像空气一样被切断。当然，就是将人的身体一分为二也能轻易做到。

「我既不会被抓，也不会被杀。因为我才是杀人的一方。」

伯特在椅子上正着背说道。

「有些科学家和小说家中都有像这样想象的人」

奥尔森急忙坐到座位上，途中回头一看，露出威胁伯特的表情。另一方面。伯特调整了眼镜和领口的位置后，哼着鼻子面向正面。

「很好，说的很不错。」

小到三岁，大的到十二岁，各个年龄段的孩子们都在追赶走在走廊上的年轻女教师。

「火星上有像大章鱼一样的火星人。现在也在瞄准地球……！」

「我没兴趣。」

「真奇怪！」

「啊！」

「那是真的吗!? 」

「罗马有火星人吗？」

「……那么」

艾达在执教前指着「鮹」的头。

艾达再次鸣响怀表的铃声，等教室静下来后说。

更进一步降低声音，响起了吓唬隔壁女学生的奥尔索的声音。

「这样的话就不可怕了！」

艾达一步也不动，用眼睛追寻着魔刃的动作，不久，两把魔刃从左右向她们逼近，在眼前发生了冲突。

「早上好、老师！」

「是罗马人吧」

「嗨！」

伴随着灼热钢铁和冰块的爆炸，白色的烟雾在空中产生，夺走了艾达等人的视线。

「如果你是会魔术的人，那么你的能力就必须为了正确的目的而被使用。我会和霸道财阀取得联系，请同行。」

艾达用教鞭指着发出格外响亮声音的奥尔森。

「火星人！　火星人！」

「我知道！」

「我见过！行星！」

总共三十名学生，都是来自伦敦的无依无靠的孩子。

「请安静！大家，请安静！」

坐在座位上的奥尔森想伸出舌头、

黑衣男子右手挥刀，同时左手从空中拔出另一把偃月刀，左右手臂张开，摆好架势。右手的魔刃如灼烧般鲜红，左手的魔刃如冰冻般苍白，包含着燃烧和冻结的魔力。

这里是「密斯卡托尼克大学伦敦校附属学园」——又取了校长兼唯一担任教师的弱冠二十多岁才女奥古斯塔·艾达·德雷斯的名字，简称为「德雷斯学园」——与其说是学校，不如说是孤儿院。

「假设火星人在整个火星上拥有能制造出巨大灌溉设备的智能，那么他们就拥有了与我们地球人类同等以上的头脑，有着巨大的头部。另一方面，由于火星的重力比地球上小，所以支撑头部的手脚很细就足够了。因此，这样的姿态是可以设想的。另外，如果火星人想将火星的地表边缘化的话，那么被丰富的水所惠及的地球，对他们来说是很好的殖民地。所以产生了「火星人瞄准地球」的想法」

接着，黑衣男子双臂交叉，将两把魔刃投掷而出。

「火星人会攻击我们吗!? 」

女教师一边向每个学生点头，一边走进教室。

「老师，早上好！」

就在奥尔森被巴特抓到痛处时，艾达鸣响了教鞭。

艾达用教鞭敲着黑板的笔记提醒孩子们注意，但那声音也淹没在了孩子们尖锐的叫声中。

「那是在伦敦的吗？」

「——是红色的！」

「我说过了，我不会被抓住的！」

「这就是现在所认为的『火星人』的样子，这是因为将火星的沟状地形的原形假定为人工的『运河』而产生的印象。也就是说——」

「意大利人？」

当初，那个作为沽名行为被接受了。这是为了获得社会权威而采取的固定行动。然而，这种批评意见不久便暗淡下来，因为它不仅是一种徒有虚名的活动，而且与推进其他事业一样，不，它以比这更大的精力和准确度推进的各种事业，使世界性的市民生活水平不断提高。

「你说什么！」

「奥尔森，你觉得你能战胜火星人吗？」

「我会输给那种废柴吗！」

「那么，比赛项目是算术考试吗？」

「咦……」

奥尔森不由得吞吞吐吐，孩子们哄堂大笑。

「……和算术没有关系吧」

「关系很大」

艾达如此说着。

「火星人并不会和我们进行近身格斗战。例如，当我们奔赴异境或未开化之地时，我们所依赖的是什么呢？强健的肉体，不屈不挠的冒险精神，当然也有这样的东西吧。但是，比这些更重要的是不涉足领域的广泛的知识和劝告性的思考。火星人也一样。他们的武器，是寄宿在这巨大头脑里的才智本身。如果你们也想对抗火星人的话，就必须和身体一起锻炼头脑，掌握不输给他们的才智和教养」

「但是，你看起来不怎么聪明」

「那只是因为老师的画不好」

当巴特和邻座的学生交谈时、

「……总之，这只是『如果』情况下的话」

艾达红着脸，用抹布擦去黑板上的画。

「火星人『万一，说不定』是实际存在的，但恐怕会停留为只存在于空想中的存在吧——」

艾达正要结束话题的时候，从窗外——学园上空传来了类似动物轰鸣的爆炸声。

「什么？」

「火星人!? 」

「呜哇！」

孩子们中有一半左右藏在桌子下面，剩下的一半和艾达一起跑到了窗前。

「啊……Miss.德雷斯、你是优秀的人才这一点我对此并未抱有任何的疑问，你对教育的热情也值得我尊敬。但是——」

让人联想到巨大蜻蜓的影子横穿了艾达仰望的天空。这是几年前霸道财阀开发的复叶式飞机。一般的实用化应该还没有被做……。

滋滋滋……！

就在艾达的反击让兼定不由得语塞的时候、

「好厉害！」

艾达追问后，兼定开口继续说了下去。

兼定像是袒护艾达一样，向前迈出了一步。

艾达说到。

兼定说道。

「像狂妄的女人就活该被教训，然后才会老实」

「确实，但话虽如此……只有这一次，他是真的行踪不明了。无论是执事还是财阀干部，他都没有留下任何的讯息。而且，只要霸道钢造造访的话，无论在世界上的任何地方，无线通信网都会向阿卡姆传来一些消息。但是，这次却什么都没有。现在，只能说霸道钢造已经从这片大地上消失了」

「那是……」

兼定按住屁股跳了起来，孩子们莫名其妙地高兴起来，开始踢他。

「啊，那是……」

「哈哈哈！真可怜啊，喂！」

「——〝Demonbane〟是什么？」

「那么，您来我们学校有什么事吗？」

兼定顿了下，强调了某个单词。

「哦呀，是这样吗」

艾达说道。

「那会不会多少有点太过着急了？」

「好痛！好痛啊！」

「我知道了，我知道了！我也确实理解了！你完全不了解身为霸道钢造之子这件事代表着什么。还有一点——你也别再叫我『少爷』了」

「Mr.覇道……？」

「不，我说的不是那样的……啊，请不要往不好的情况想。也就是说，如果你作为霸道的遗属站在接受遗产的立场上，我想尽量公正地处理」

「嗯，其实关于这个，我也并不抱多少期待，请忘记吧。比起这个，更重要的是另一个问题」

「是？」

艾达从兼定的背后探出身子。她的视线停留在男人手上。

兼定一边适当地对待缠在身上拉衣服的孩子们，一边回答。

「那么，对我询问的问题的回答是？」

「如果要我给你一个建议的话——那就是请相信你的父亲，少爷」

「最近几周，我一直在确认财阀的资产。理由之一是为了得到父亲的行踪线索，另一个是为了整理霸道钢造死后的遗产」

奥尔森跳出窗户，几个孩子紧随其后。

「啊啦、但少爷就是少爷嘛」

复叶机在上空盘旋两三次后，降落到了学园校园里。

兼定一边躲开孩子们的踢击一边说。

艾达抬头看了看兼定。兼定有些不好意思地移开了视线、

「但是，要我相信那个男人的哪一点!? 」

兼定轻轻地举起一只手，在示意对方「不用在意」后又继续说道。

「关于这件事，我没有任何需要特别回答的」

「能请别叫我『少爷』吗」

艾达立即回嘴道，听到两人对话的孩子们窃笑起来。实际上，到青年成长良好的态度确实让人感到有种「少爷」的感觉。

艾达歪着头回道。

「什么？我不太明白您的意思……遗属？」

「霸道财阀对德雷斯学园的出资，与其他保健教育机构相比在形式上多少有些不同。以父亲的做法来举例说明，如果是研究机构，就会以『其研究成果由霸道财阀优先取得』为条件，如果是教育机构，就会是『优秀人才由霸道财阀优先取得』为条件，以设置附带条件来确保利益。但对于德雷斯学园却没有这样的附加条件。另外，其出资的金额本身也与从学园规模设想的金额相差好几位数」

「嗯，差不多就是这样吧。我身为霸道钢造的观察者之一，对你的说法表示认同。」

艾达若无其事地说到。

「我的父亲——也就是霸道钢造他，下落不明了」

青年的名字是霸道兼定。

男人左手拿着一本硕大的皮质封面书。艾达知道那本书。

「会是什么呢，那个叫Demon什么的东西？」

「哦，你是说我为什么要找你吗。这个问题的答案可会变成两个问题呢。一个是像刚才说的那样，为了得到霸道钢造去向的线索。Miss.德雷斯，在阿卡姆担任霸道钢造亲信两年的你，也许能回答这个问题——」

青年环顾四周，耸耸肩。

「都几岁的人了还叫我『少爷』，孩子们会笑话你的」

「……不，并不是那位霸道，真对不起呢」

「喂，去看看吧！」

艾达一边说着，一边抬起裙子的下摆，追着跑了过去。

「……不好意思，但这并非我的作风」

「您刚刚的发言可是关系到您父亲的名誉啊，少爷！！」

「我是很想这么做」

「不用太过着急」

「这倒也没关系……我总觉得父亲是从超越通常利害关系的立场对你伸出援手的。理由是什么呢？」

复叶机的螺旋桨停了下来，男人从驾驶座降落到地上，马上就被孩子们包围了。

「——那本书是!? 」

「也就是说，他这是对我理念的共鸣吗」

男子轻轻地站了起来。他的身高和高个子的兼定差不多。

「您的……兄弟姐妹？」

「请说吧」

「唉，随你的便吧，少爷」

发出声音的是一个年轻男子，他坐到了临街酒吧的露天座位上。

艾达说道。

就在这时——

说着摘下护目镜和飞行帽的，不是艾达设想的那位霸道——霸道财阀的总帅——霸道钢造，而是比艾达大五岁左右的青年。虽然和霸道一样是东方人，但相对于霸道钢造那带有野性气息的风貌，他给人一种品德很好的印象。

从最近的车站坐铁路到伦敦，徒步走到天文台的路上，艾达和兼定讨论了关于霸道钢造的去向。

艾达东张西望，依次指着兼定和自己的脸。

「什么都是，全方面的。而且，少爷，你不应该用『那个男人』来称呼自己的父亲」

「——啊啦，是少爷」

「你们几个回教室去！现在还在上课中！」

放在酒吧门口，播放着歌曲和歌曲的收音机发出了响亮的噪音。

——然后，把太阳伞收起，像打板球一样高高举起，拍在了兼定的屁股上。

「对此我十分感谢」

他的年纪大概还不满二十岁，比艾达还要小吧。但是，穿着黑色皮革和金属铆钉的衣服的样子，在空气中散发着压迫感。

「那么在这种紧急事态下，您找我的理由是？」

粗野的笑声打断了两人的谈话。

「……这个嘛」

「火星人？火星人？」

「干部中也有人认为父亲可能是在旅途中去世了。就连我也开始相信这个可能性了。即使不是这样，在没有霸道钢造的情况下，其他任何人都不可能做到维持霸道财阀这一超庞大组织的」

「你这——」

艾达像是要把孩子们分开似的走到前面，向男人打招呼。

「唉呀，少爷就是少爷嘛」

「霸道钢造总是在这个世界的某个地方跳来跳去，谁也掌握不到他的所在——这可不是现在才开始的」

兼定再一次顾忌地环顾四周，小声说。

「哎呀。真抱歉没能帮上您什么忙」

「嗯，不过这也是为了慎重起见。他是个经常会『先发制人』的家伙。——总之，我为了理解霸道钢造这个人的行动，打算去理解作为其分身的霸道财阀的财富流动，但这完全是白费了力气。比如『为了不让财产减少，会反复下好几笔坚固的赌注』——我被教导这是企业经营这个游戏的定石理论，而且我也确信这是事实。如果从观点来评价父亲的经营手段——那根本就是胡说八道。他连续进行了几十次、几百次的豪赌，而且这一切还全部都猜中了。霸道钢造现在在想什么，这世上没有人会知道。但是，过几年——说不定等过几十年回过头来回顾这一切时，或许人们会发现他从未做过一次没有用的事情」

「就像你也知道的那样，父亲的行动充满了谜团」

与昂然挺胸的艾达相对般的，兼定一边摇头一边回答。

「从哪里飞来的？」

男子用像刀刃一样的眼神瞪着兼定和艾达，脸上浮现出讽刺的笑容。

「即使有一天突然增加了弟弟或妹妹，我也不会吃惊的」

他是那位霸道钢造的儿子，也就是霸道财阀未来的继承人（Prince）。

「不，现在只知道那貌似是某种暗号……有报告说霸道财阀大大小小的投资几乎都间接地与〝Demonbane〟有所关联。如果知道那东西的真相，或许也就能读懂父亲的行动了」

「哎呀，开始了吗！」

在男子的手里，皮革封面自动打开，几百张纸像被突然刮起的风吹走一样飞了出来。

「——咿哈哈哈！再见了！」

书页一边发出鸟儿振翅般的声音，一边卷起漩涡包裹住了男人的身影，在下一个瞬间，人、书的痕迹都消失无踪了。

「……什么啊，刚刚的是……？」

兼定目瞪口呆地嘟囔着，孩子们却开始吵闹起来。

「 大家，请安静！不要在公路上吵闹！」

巴特走近想要让孩子们安静下来的艾达身边，小声说道。

「老师，那个人是昨天的……？」

艾达点了点头。

她知道那个男人手上的书。

〝阿尔·阿吉夫〟——又名〝 Necronomicon〟（死灵之书）。

其所有者即是「Master·of·Necronomicon」。

酒吧的广播再次开始播放流行歌曲。

一瞬间，这个异常的世界，再次回到了平静的日常生活中。

但，事实并非如此。

现在，这个瞬间。就像铁路路线根据不同点的不同而改变一样，时间的流逝切换到了「不应存在的历史」。

＋

——在同一时间，德雷斯学园的一个房间里配备的无线电信装置捕捉到了通信电波，开始自动吐出打孔卡。

成堆的卡片不久自然地卷起旋涡，形成了姿态。那是大约孩子大小的人形——

德雷斯学园一行，按照预约的时间来到了威尔士天文台。

『快给我停下！』

得到钢铁巨体的埃德加踏进了火星人群，开始破坏周围的建筑物。

艾达刚喊完，男子再次穿过窗户，冲出屋外。

兼定有些焦躁的跟在孩子们队伍的最后一排走着。和艾达的对话才只说到一半，另外，他也对刚才那个奇妙的男子十分在意，不过艾达反而认为应该优先按照预定的进行社会参观。既没有让其中止的理由，也没有强硬态度的兼定，只能徒然配合对方。

「快住手，Master·of·Necronomicon！——你听到了吧，阿尔·阿吉夫！！」

同时，周边的广播也确实被破坏了，当前的危机似乎已经过去了——

杀死了向导的武器——巴尔塞偃月刀，像回旋镖一样旋转着回到了主人的手中。

「回答在哪里!? 」

威尔斯天文台除了会进行学术性的天体观测，同时也开放天象仪和一般的展览设施供民众参观。特别是自上世纪大接近以来，以一直持续观测火星而闻名，被称为「地球上最接近火星的地方」。

「太过分了——」

「所以说，那不过只是故事——」

艾达也挥舞着着太阳伞助力，但几乎没有效果。在逐渐力不从心的兼定面前，被触手挤出的眼球扑通一声掉落在他面前，在眼窝的深处看到了绿色的光芒。

「快住手！哈！哈！」

「不——我们也出去好像比较好」

「大家，不要听那个『声音』！快捂住耳朵！」

（…… 明白，埃德加……我的主人）

「有火星人吗？」

兼定正要说的时候，从河水中浮现出了巨大的物体。

大大的圆形头部和两个绿色发光的眼睛，逼近了兼定的视野——

——那家伙打算取代我……！

Master·of·Necronomicon张开黑色的翅膀，急速上升。

艾达苦笑着想要否定的时候，导游恶作剧地笑了。

同时，头被纵向劈开的向导倒下了。头砸到地板上的撞击让里面的东西飞了出来，那是由软体组织构成的头部和触手构成的，像红黑色的章鱼一样的什么。

「——Master·of·Necronomicon！」

注意到的时候，他们已经被绿色眼睛的「火星人」包围了，身体也逐渐变得不能动弹。

不分男女老少，不分社会阶层的所有伦敦市民，甚至连马、狗等家禽，眼睛都闪烁着绿光，摇摇晃晃地行走着。

Master·of·Necronomicon挥舞双手高举的偃月刀，向前方扔去。一方灼热，一方冻结，双重魔刃寄宿着性质不同的两种力量，一边画着双重螺旋线，一边像巨大的穿孔机钻头一样贯穿了建筑物。

「是『曾经是人类』才对吧。现在可不是了——嘿咻！」

奥尔森叫了起来。

向导回头一看，孩子们一齐举起了手。

孩子们尖叫着向后退却了。向导抓住逃跑晚了的一个孩子的手臂，打算把耳机戴到他头上。

「是火星人！」

「嘻哈哈哈！刚刚可真是危险啊，呐，小少爷!? 」

天文台的向导是一位年轻的学者。对这种工作他已经习惯了吧。对设施和展示品的说明都十分流畅。

这时候——伦敦的街道已经完全改变了面貌。

踢破石造的建筑物，叫出巨大的偃月刀将铁塔一刀两断——那个样子，简直就像是在玩积木的孩子。

「好了，我给你们留了条逃生之路。有意见的话就死在这里吧！咿哈哈哈哈！！」

向导回答的时候，孩子们以为那是在开玩笑，所以都笑了起来。但是，转过头来的向导脸上，脸上却完全失去了人类的表情。

「请稍等！我有话想跟你说！」

「住手！」

无数的人影站在荒凉的红褐色大地上——不，那不是人。这是直立的像章鱼一样的怪物。每一只都对着微弱的阳光伸出数根触手。

然后，在街头流淌的那异样的声音——

恐怕，如果再过几秒钟，继续听那个「声音」的话，自己也会变成这样吧。

巴尔塞偃月刀从上空被投下，一边纵横旋转一边在火星人群中舞动发狂。血肉和触手的碎片仿佛暴风雨一样地飞舞散落，最后像雨点般落在兼定、爱达以及孩子们的周围。

「哈哈哈——AEON！」

「咕啵啵啵啵大家也来听听〝来自火星的声音〟吧，然后成为火星人吧咕啵啵啵啵」

「看来，现在也只能按照他说的做了」

「嘻哈哈哈！去死吧去死吧去死吧章鱼们！！」

从天窗探出身子进入室内的，正是刚才的男人——

「不久前还没有。但是现在有了。有很多很多。现在这里也有，呜哇——」

从向导的口中，长出了像章鱼脚一样的触须。接着，从眼睛鼻子，从耳机和脸的缝隙中，都冒出了不断扭动着的细长触手。

一边这样说着，向导首先自己戴上了耳机，开始进行对电波观测装置的调谐。

「——像这样，本设施与其他天文台互相联系，互相合作，每天加深对宇宙的理解。还有什么疑问吗？」

「是收音机吗……！」

——不妙。

「快到外面去！」

兼定把手放在艾达的肩膀上。

然后，其中的一体注意到了兼定的视线，以惊人的速度向他的方向逼近。

仔细一看，周围再次聚集起了火星人。艾达一行人沿着偃月刀开辟的路线，到达了泰晤士河的河畔。

「火星人真的存在吗？」

Master·of·Necronomicon在掀起血肉奔流的同时，也在伦敦的街道上持续着低空飞行。

「那些家伙是用『电波』和『声音』来袭击我们的吗！」

那个像是在蒸汽船上装了两只手臂的样子——

Master·of·Necronomicon回答到。

在兼定和艾达的催促下，孩子们跑了出去。

以Master·of·Necronomicon——埃德加的身体为中心，巨大的钢铁巨神显现了。

咻——

Master·of·Necronomicon大笑着飞走了。在它的去路上，血和瓦砾不断地溅起。

这确实可能是对火星人的高效杀戮。但同时，也可以说是毫无制约的破坏。

10秒——20秒——也许是意外地花了很多时间，刚才的孩子默默地走到面对装置的向导背后喊道。

就在这时，兼定看到了幻觉。

「——他们可是人类啊！！」

「Miss.德雷斯，接下来该怎么办!? 这部分铁路还能否发挥作用——」

「……嗯，有的」

「我！我！」

仔细一看，以穿着白衣的学者们为中心，好几个人空洞的眼睛从内侧发出绿色的光芒，他们以诡异的动作走来。恐怕那是模仿了他们本来的动作。

「啊？你是笨蛋吗」

兼定呻吟道。

「——真是没完没了！阿尔·阿吉夫！我要给他们来一发大的了！！」

但是，火星人的势力似乎已经波及到了伦敦全境。眼睛炯炯有神的人们，仿佛在无穷无尽地涌出。

他如此说道。

＋

兼定向仰望窗户的艾达打招呼。

「嘻哈哈哈！真有趣！」

有什么切开了风的声音把兼定拉回了现实。

Deus·Machina。以魔人的意志被挥舞操纵，魔神之力的化身。

「本设施除了通常的天体观测之外，还尝试着将天线对准火星捕捉电波。那么，大家也在这里听听『来自火星的声音』吧。说不定，你们会成为第一个听到火星人广播的地球人哦」

「歌利亚……！到底是谁在操纵?! 」

兼定本能地察觉到了危机。

从贴近耳边的扬声器发出了异样的声音，一瞬间，兼定的意识开始模糊了。

扬声器发出的声音响彻伦敦的街道。

那只章鱼取代了导览员的脑部，占据了向导的脑袋。不，是听了那个「声音」的他的大脑被什么人的意志所占据，才变成了这样的形态。

兼定一边保护孩子们不受血雨的伤害，一边仰望天空。在那里，偃月刀的使用者——Master·of·Necronomicon展开着黑色的羽翼漂浮在空中。

这时——

「我们如今也正在寻找」

轰——！

在兼定的身边，艾达叫了起来。

兼定抓住了向导的手臂。但是，瘦弱的向导发挥了异常奇怪的力量，这次把耳机推向了兼定。

接着，馆内的广播设备，伴随着音乐和风的轰鸣，又开始播放邪念和教义般的咒语。

『无益的破坏行为是不被允许的！！』

「什么？」

埃德加=AEON回头看向的是从建筑物中探出头的巨大机器——艾达他们乘坐的歌利亚。

「难得好心救了你们……既然敢妨碍我的话就去死吧！！」

艾恩的右半身瞬间红热化，从关节喷出火焰。那股热量瞬间传到了巨大的偃月刀上。

蕴含着惊人热量的偃月刀，一边燃烧着空气，一边向歌利亚投掷。这一击有着能连钢铁块都一刀两断的威力。

但是——

喀锵——

歌利亚那粗犷的手掌抓住偃月刀的柄，将其停了下来。

刀身中的热量使歌利亚的手臂发出微弱的光芒，但热量似乎并没有传递到本体。

「哈？」

AEON又用左手召唤出另外一把偃月刀。蕴含着冻结的魔力，裹挟着苍白的光和粉雪般的白色光辉。

AEON向歌利亚冲了过去，挥下拖着冷气尾巴的偃月刀。

歌利亚用灼热的偃月刀接住了这一下攻击。

咻啪——！！

双方手头发生了爆炸。歌利亚仰面朝天地翻倒，AEON被吹到了后方。

「你这家伙……！」

AEON展开钢之羽翼，飞了起来。瞬间穿过伦敦的街道，上升到歌利亚看起来像豆粒一样的高度。

（埃德加……不可以！）

阿尔·阿吉夫领悟到主人的想法后说道：。

爱达回答。

艾达回答了兼定的问题。

由AEON的〝杖〟所产生，有如恒星般烧尽伦敦的光球急速收缩，最后消失无踪了。

「为什么，要救这个男人……？」

围绕在〝杖〟周围几层的魔炮阵高速旋转，将有着炎之精灵克图格亚神格的炮弹发射了出去……！！

「吵死了！！」

「 咒文·螺旋——神枪形态！！」

「是，托您的福」

＋

歌利亚伸手接住埃德加的身体，打开升降舱门，将其收容到机体内。

剩下的只有融化的铁柱和沸腾的玻璃荒原——不，其中还残留着半径数十米的圆形土地没有被烧毁。

『没事吧？』

螺旋一边回转一边收束，带着金属质的光泽，变成了像手杖又像枪的棒状武器，握在AEON的双手上。

AEON所拥有的最大级超破坏力，从上空击中了歌利亚。

「燃烧殆尽吧！！」

兼定和孩子们现在也都留在歌利亚的机舱里。

「我需要和他谈一次，而且正因为是这种人，才更需要教育和启蒙」

在埃德加•AEON举起的双手前方，出现了巨大的光柱。那是由无数魔术文字构成，魔术式的螺旋。

另一方面——瞬间用尽所有力量，名为AEON的机体分解了，而失去意识的埃德加开始坠下。

待在歌利亚中的什么问道。

接着，艾恩把「杖」的前端对准了眼前的歌利亚身上，「杖」展开了前端，露出巨大的炮口。

在其中心存在的是右手高举的歌利亚。在那只高举的手掌上，浮现出发光的破邪印形（Elder·Sign）。