第三章 邪神咆吼──神之國度、終末的呼喚聲

（PS：因爲從這開始就是我個人的翻譯版，總之先把搬運版的各種譯名改一下，愛爾達此後改艾達，阿璐此後改阿爾）

①

復仇建立在矛盾之上，正因如此，它必然孕育着魔性的要素。

人並非生而爲復仇者。放棄人類身份，成爲名爲復仇者的魔物的並非「一無所有者」，而是「失去者」。

對某些人而言是財富，對某些人而言是榮譽，對某些人而言是信念──在陽光之下正常成長的人，以各自的人生爲賭注構築、獲得的東西。當他們突然、且永久地失去那近乎自身靈魂之物時，那趁虛而入的黑暗低語──既然無法取回，那就破壞更多──爲這低語所惑，人便化身爲復仇者。

復仇者阿茲萊德體內存在的黑暗，那具人形的空洞──

她的名字叫「瓦爾達」

瓦爾達

明敏而閃耀着知性光輝的眼眸。如輕快詩篇般悅耳的聲音。

沐浴月光之下、舒展而修長的褐色肢體。

花瓣般的脣，薔薇之芬芳的你。

瓦爾達

曾只是平凡青年的阿茲萊德所獲得的、唯一的寶物。每念及此名，心中便溢滿喜悅的那名字，自某日起，卻成爲了束縛他靈魂的咒語。

──瓦爾達的叔父瓦哈布，是德黑蘭的富商，也是古董收藏家。中國的壺、非洲的面具、東歐的機關人偶──他以聰慧的侄女爲助手，四處蒐羅着東西方的珍奇古美術品。

「叔父大人啊，真是跟個孩子似的」

瓦爾達如銀鈴般笑道。

「今天也是，剛還在跟客人炫耀自己的寶貝，人家一說『賣給我吧』，立馬慌慌張張地收起來了」

「那一定是相當貴重而有價值的東西吧」

阿茲萊德小心翼翼地說出了自己的想法。

「……古董之類的東西，我是不太懂啦」

「你是什麼人。難道不是那傢伙……拉亞爾·羅弗蒂的同夥嗎」

②

阿茲萊德的理性如此判斷──然而，那構成他才能核心的另一部分，卻捕捉到了更爲不祥的、難以言喻的感覺。

「我總覺得有點不安……那人，總讓人覺得有點不舒服。」

最愛的女人，與最大的仇敵。

「阿茲萊德──能聽懂妾身的話嗎，阿茲萊德？」

「等等」

……不，是錯覺吧。

回頭看向追來的他的，那褐色的美貌。

瓦爾達偷拿出來的那本【流血祈禱書】，正是其中之一。

阿茲萊德喘息着，視線遊移不定。

──那夜的瓦爾達，比往常更爲激烈。前所未有的、彷彿纏繞全身的感覺，令阿茲萊德心神迷醉。

阿茲萊德正凝視着這本異形之書時，或許是燈芯的毛病，油燈的光搖曳了一下。

「嘿嘿……因爲叔父大人實在太緊張兮兮了，我就小小地惡作劇一下，偷偷拿過來了。而且，你不是喜歡稀奇古怪的書嘛？」

「我總覺得有點不安……那人，總讓人覺得有點不舒服」

「這是……？」

「對手是魔術師，非人力所能捉摸。何況，他如今已將那不祥的【流血祈禱書】──供奉茲亞維亞神並引出其力量的、極爲強大的魔導書據爲己有」

而最後那夜，與他共臥一室之人，究竟爲何物。

「那就，學習一下吧？」

「──！」

阿茲萊德無法理解。

若是以往的他，定會在白日裏便將書歸還主人。然而，或許該說是一時鬼迷心竅──阿茲萊德將書留在手邊，待當日工作結束後，在油燈下將其翻開。

阿茲萊德抽回了手。

魔導書會使人化作魔物──現實與那黑膚男子所言，或許正相反。

他結束了生意，閉居於宅邸一隅。

作爲主人的姻親，又年長五歲的瓦爾達，對年輕的阿茲萊德而言，是隻能仰望的、近乎雲端上的人物。然而瓦哈布卻笑着說。

然而，線索到此爲止。

那同時也是對他之宿敵-拉亞爾·羅弗蒂行爲的再現。

「冷靜下來，阿茲萊德──集中精神，控制肉體」

到頭來，他什麼都沒能弄明白。

「是嗎……那我就放心了……嗯哼哼──」

黑膚男子站起身來。

那夜，阿茲萊德造訪的寢室空無一人，但稍待片刻，瓦爾達便出現了，開始於帷幔的陰影中整理睡妝。

瓦哈布喜愛這青年的才華，瓦爾達則愛他內斂的真誠。

此事之後，將會繼承瓦哈布財產的阿茲萊德，自然也遭到了懷疑。但由於古董保管室被翻亂，最終被斷定爲盜賊所爲。

「我要把那傢伙……把羅弗蒂……抓住……殺掉………………！」

這時，瓦爾達的嘴角浮現出了從未見過的、扭曲的笑容。然而，未及察覺，阿茲萊德的意識便急速沉入了黑暗。

將他自噩夢世界拉回的，是少女呼喚的聲音。

「果然還是擔心呢……吶，書好好地收起來了嗎……？」

身爲孤兒的阿茲萊德，被無子的瓦哈布收爲養子，並迎娶了成爲其義表姐的瓦爾達。羨慕他所繼承的權勢與財富者衆多，但阿茲萊德真正渴望的，唯有那美麗的妻子而已。

說着，瓦爾達靠上了阿茲萊德的肩膀。

探視着他面容的少女──阿爾·阿吉芙，不顧自己的衣襟被鮮血濡溼，扶住了阿茲萊德的上身。

阿茲萊德自此便失去了羅弗蒂的蹤跡。他如今身在何處，做着何事。爲何要拜訪瓦哈布。這些，都無從知曉。

（……今天，或許是有點累了吧。）

「總之，先去找魔導書吧，踏入魔道，與羅弗蒂同屬一個世界。這是你復仇的大前提。──話就說到這吧」

說着，瓦爾達將藏在身後的東西雙手捧到阿茲萊德面前。

「對不起。白天的客人又來了，又在那說什麼賣不賣的──對了、哪本書你放在了哪兒？」

「感覺怎樣了……？」

凹凸不平的紙面因光線變化投下微妙的陰影，所以文字看起來像是動了。

阿茲萊德猛地坐起上半身。纏繞胸口的繃帶，已滲出大片血跡。

黑膚男子轉過身來，咧嘴一笑。那是魔物般的笑容。

「哈哈哈，志氣可嘉。但如何做到？照你這樣，只會把那被怒火衝昏的頭腦，送去給那魔人當晚餐罷了」

是誰幹的，又爲何做出這等事，無人知曉。

黑膚男子的話，句句帶着嘲弄，並非全然對阿茲萊德懷有好意。然而同時，阿茲萊德也憑直覺感知到，這個男人所言，是超越常理的真相。阿茲萊德沉默不語，男子繼續說道。

無論如何，阿茲萊德是個聰明且踏實的人。他合上書，謹慎地──甚至說的上是有些過度謹慎地──用布將其緊緊包裹，放入帶鎖的皮包，再將皮包置於地板的角落，低語了一聲神之名，便決心再也不去觸碰它。

……究竟發生了什麼，爲何這等災禍會降臨於自身？

那用鮮紅顏料寫就的文字，以古老羊皮紙裝訂成冊，那顏料彷彿要滴下血來。是未曾見過的文字。與東方的漢字亦不相同……不，這究竟是否稱得上文字？

可這世上，存在着某些不應爲人所觸及之物。

「──你當然不可能明白」

阿茲萊德答道。

曾經，他所求之物，僅唯有一物。

對尚留少年面影的阿茲萊德，瓦爾達時而如母、如姊，時而又如頑皮的妹妹般與他相處。這一切姿態，阿茲萊德皆深沉而靜謐地愛着。

他的人生，平穩而滿足。

「我誰的同夥也不是。硬要說的話，我是侍奉遊戲之人──大概如此吧」

「沒錯，就是遊戲。」

在阿茲萊德他渾濁的精神之中，兩者的區別已漸漸模糊。

那已顯陳舊的羊皮紙，在一瞬間，輕輕抽搐了一下。那如漩渦般纏繞的深紅色線條，宛如活物般蠕動起來，纏上了阿茲萊德的手指。

「那個，還是別碰爲好」

「瓦爾達……‼」

究竟是何物，摧毀了他的幸福。

他的第一步，是搜尋魔導書。

「 沒事的，放進包裏鎖上了……」

「瓦、爾……達…………？」

阿茲萊德抱緊妻子纖細的身體，說道。

事發已過半年──那時就連僕人也已不敢靠近，阿茲萊德正過着如行屍走肉般的空虛日子。當聽聞這位自稱來自埃及的訪客提及拉亞爾·羅弗蒂之名時，他終是動了會見一面的念頭。

「那又如何」

阿茲萊德叫住了他。

阿茲萊德說道。渾濁的眼眸深處，正燃起新的火焰。

黑膚男子繼續說道。

「……那本書，放在你房間嗎？」

在丈夫的身體上喘息着，她說道。

根據僕人所言，最後那日拜訪瓦哈布的客人──一位身材瘦小的老人──自稱「拉亞爾·羅弗蒂」。僱人調查後得知，羅布迪此人乃是名爲「暗夜黎明團」的英國祕密結社之幹部。

黑膚的男子說道。

是已化爲魔物者，邂逅了魔導書。

──於是，阿茲萊德開始了行動。

「凡事皆由神意而定。先知穆罕默德的第一位妻子，可比他年長十五歲呢！」

那是一本足有一抱大的書冊。紅色皮革封面上泛着的光澤，彷彿塗抹着鮮血。

「明天，我去還掉吧」

而今，他所求之物，仍唯有一物。

阿茲萊德將瓦哈布在古董方面的人脈關係逐一排查。這些人中，有知曉此世陰暗面內情者，尤其是關於沉睡於圖書館、寶物庫的奇書傳聞。一旦發現疑似之物，阿茲萊德便不惜揮金如土，將其買下。若金錢無法購得，便提出以瓦哈布遺留的古董交換；若仍不成功，便恫嚇、強奪，乃至欺騙。

以復仇的灼熱填滿靈魂被貫穿的空洞，阿茲萊德日夜奔走。甚至未等與魔導書相遇，他的精神，便已漸漸化爲魔物。

「不明白的話，我來告訴你吧。以眼還眼，以魔導書還魔導書──你自己去獲得魔導書，成爲魔術師就行了。幸運的是，你有天賦的才能。若能駕馭『最強的魔導書』，甚至成爲最強的魔術師也並非不可能……沒錯，連那『死靈祕法之主』也不例外。」

事實上，雖說是沒有什麼特殊愛好的阿茲萊德，卻唯獨喜好翻閱外國書籍。他有一種才能，僅是看着那些含義不明的異教文字，便能朦朧地把握其整體含義。也正因如此，他自幼便被允許翻閱瓦哈布的藏書，在翻閱過程中自然掌握了幾門外語，年紀輕輕便得到了重用。

「遊戲……？」

那日，從他房間被連包帶書一同拿走的紅書，究竟爲何物。

──瓦哈布與瓦爾達的屍體，於翌日清晨才被人發現。至少夜半時分仍在商談的會客室內，兩人並排被殺。屍體側頭部被鑿開，大腦被幹淨利落地挖走。

「……啊……明白了，阿爾·阿吉芙」

不久，阿茲萊德的呼吸平復，臉頰與視線中重煥生機。他爲自己施加了活化咒文，恢復了身體狀況。

「我會跟義父商量，妥善處理的」

克魯佛特喚道，阿茲萊德無言地點點頭。

所謂魔術師，在保持意識的狀態下，幾近不死。然而，那就如同旋轉的陀螺勉強維持着平衡，是極爲危險的。他仍是重傷之人，僅僅一瞬的鬆懈，便可能致命。

「那個……阿茲萊德、先生……？」

坐在病牀旁的艾達，怯生生地開口道。

「我……那個……都是因爲我……你才…………」

阿茲萊德的目光在語塞的艾達身上停留了一瞬，隨即環視室內。

這是一間不算寬敞的客房。除了阿茲萊德躺着的病牀外，還搬來了椅子和醫療器具，儼然成了一間臨時病房。

「這裏是……？」

「阿卡姆市內的霸道邸」

阿爾·阿吉芙答道。

「覇道──覇道他人在哪兒？」

阿茲萊德撐着病牀坐起身來。那動作利落得不像個傷者，然而繃帶上的血跡，卻緩緩洇開。

慌忙站起的艾達，正要攙扶阿茲萊德。然而──

「退下，小姑娘！」

「……是」

被阿爾·阿吉芙一聲喝斥，艾達「啪」地坐回了椅子上。

「說到底這都是因爲你──」

阿茲萊德制止了正要繼續追究的阿爾·阿吉芙，說道。

「別在意，達雷斯。……這本來就與你無關」

那略帶憂愁的褐色面容上，浮現出極其微弱的、帶着一絲安撫意味的微笑。那是艾達第一次見到的、他具有人情味的表情。

『Mr.覇道、請讓我也隨行──』

「根據迄今的調查，推測『茲亞維亞神殿』的位置，大概在這一帶──」

「那樣就太遲了」

撕裂大氣現身的鋼鐵巨體，瞬間展開鋼翼懸停，隨即將雙手探入腰部兩側的空間，從中抽出兩塊鋼鐵塊。那彷彿是特地爲巨人打造的長管左輪手槍──其外形與霸道鋼造隨身攜帶的手槍極爲相似。

霸道搔了搔頭。

阿茲萊德制止了欲言又止、撅起嘴的阿爾·阿吉芙，點了點頭。

然後──

「──失去意識的話，會死的！」

④

被當場開始膨脹的氣球半埋住的艾達，正手忙腳亂地掙扎着，克魯佛特上前將她扶起。

室內，只剩下艾達一人。

約五十小時後──

霸道制止了阿米蒂奇，說道。

身着電動服的奧古斯塔·艾達·達雷斯。

──自那在父親屍體旁哭泣的夜晚起，她便再未向前邁出過一步。

「──阿茲萊德」

「──好，就這麼定了」

然而，那同時，也是她爆發性行動力的源泉。

「阿米蒂奇，安排飛艇──」

化爲少女姿態的阿爾·阿吉芙，抱住了阿茲萊德的頭。

克魯佛特取來了阿茲萊德的外套。

直至前幾日，阿茲萊德從未握過槍，因此他的攻擊形象僅限於以偃月刀進行的刀戟格鬥。揮舞着巨大的魔刃突進，或是投擲出去──對於空中飛行的敵人而言，這是極爲低效的力量運用方式。

奔過來的克魯佛特，將高濃度強心劑注射進阿茲萊德的手臂。阿茲萊德的身體劇烈彈跳了兩三次，全身綻開的傷口濺出鮮血。

不久，艾達伏在牀上，開始低聲啜泣起來。

「從阿卡姆乘潛水艇或高速蒸汽船至馬瑙斯需三天，再換乘汽艇沿內格羅河及支流上溯四天，之後徒步穿越密林七天──順利的話，總計約兩週的行程」

『唔咕咕～咕咕～⁉』

插話進來的，是帶着阿爾·阿吉芙、在繃帶外披着外套的阿茲萊德。他身後，是引他前來的克魯佛特。

「……我……稍後再去…………」

臉頰漲得通紅，雙眼也因哭過而紅腫。然而，那雙瞳中，卻蘊藏着決然的意志，熠熠生輝。

「哦哦！」

「我也正想這麼提議」

數十發巨彈一口氣打入翼龍羣的密集之處，數頭翼龍化爲黏液塊四散飛濺，羣龍陣腳大亂。阿茲萊德=Aeon停止連射，逐一狙擊失勢的翼龍，將其確實擊落。

「霸道，帶我去決戰之地。之後的事我無法保證，但在此之前，我會保護你們──這個條件，你可有不滿？」

那根手指暫且收回，從地圖北端跨過大西洋，自亞馬遜河口進入大陸內部。然後，指尖朝着最初所指的地點，畫着螺旋般的圈，阿米蒂奇繼續說道。

「我們已落後足足兩天，但若用飛艇以最高速度直航，大約五十小時。可與他們幾乎同時抵達」

克魯佛特催促道，艾達卻仍坐在椅子上，一動不動。

如裂帛般的聲音響徹辦公室。

半年前，她意氣風發地離開倫敦時，曾以爲自己能改變世界。然而如今，她正被世界的──被包含於世界之中的黑暗的重量，壓得幾乎窒息。

幾近翻白眼的阿茲萊德恢復意識，失血的嘴脣詠唱起身體活化的咒文。他大口喘息着，坐起身來。

「既然已得到『馬瑙斯神像』，羅弗蒂定會即刻乘翼龍返回神殿，重啓邪神復活儀式。我們必須以儘可能快的速度追擊他」

自密林遠方飛來的數十頭翼龍羣，如雲霞般嗡鳴着逼近船團。這是自進入南美大陸以來的第三次襲擊。

艾達全身發出如蟲羣般的電動機聲，大步踏入室內。然而──背上揹包的上沿撞上門框，她仰面朝天地摔了個四腳朝天。

Aeon架起雙槍，連續射擊。那足以被稱爲「炮彈」的巨人尺寸子彈，以加特林機槍般的勢頭傾瀉而出。直接在劇烈旋轉的彈膛中生成的咒力彈，只要阿茲萊德的靈力與專注力不竭，便無窮無盡。

噗咻咻咻～咻！

『──啊呀呀⁉』

「但這已是我們能採取的最短──」

「喲，醒啦」

「老爺有過吩咐，待您醒來後便帶您去見他」

「 太魯莽了，Mr.霸道！」

「もうこれ以上は──」

霸道搖了搖頭

「噗哈！」

「阿茲萊德，保持意識‼」

「就算你們讓我退下，我也不會退縮的，霸道先生！『科學騎士』的應行之道，唯有前進一途‼」

『請等一下！』

「小女娃！幫不上忙的話就給我閉嘴！」

霸道打斷阿米蒂奇的話，手指在地圖上劃過一條直線。從北端，筆直指向神殿的位置。

雙開門的對面，立着一個穿着潛水服、如大猩猩般的異形巨體。

③

艾達早已察覺。

在全神貫注施展最大術式「機神召喚」之後，會到來的瞬間虛脫狀態──對於半靠自身意志力維持生命的阿茲萊德而言，這無異於致命一擊。而這，正是翼龍羣「波狀攻擊」的效果。

「……那就由我來應對」

「──Mr.覇道？」

至少，等到阿茲萊德恢復意識爲止──她這麼說着，一直待在這間客房裏，可如今，她已沒有繼續待在這座宅邸的意義了。

不──這世上，已沒有她的容身之處了。

不久，飛艇吊艙中開始了加特林機槍的掃射，但爲避免萬一將子彈射入己方或友方船體，射角受到限制。翼龍羣從機槍射程不及的上空接近船團，嘶吼着齊齊撲上。那銳利的利爪，應能輕易撕裂硬式飛艇的外殼與氣囊。

「Aeon！」

阿茲萊德將手臂伸進展開的外套，與阿爾·阿吉芙一同，朝着門口邁步。

在霸道辦公室的桌上鋪開的巨大南美大陸地圖上，阿米蒂奇伸手指向一點。圭亞那高原的西南部。

阿茲萊德正面凝視着抬手打招呼的霸道，說道。

翼龍羣自視野中消失後，Aeon的巨體分解。從其中現身的阿茲萊德飛入最前方的飛艇，在船艙中解除術衣，吐出一大口血，倒在了地板上。

霸道鋼造的聲音，呼喚着阿茲萊德。

距阿卡姆直線距離約四千五百公里。霸道財閥的飛艇編隊，穿越了大西洋百慕大海域及加勒比海東部上空，抵達赤道正下方的圭亞那高原西南部。至此一路暢通無阻──然而，在航程的最後數小時內，暗夜黎明團的猛攻開始了。

「就算你這麼說，他也不是會就此退讓的男人吧。最強魔術師的力量，我就好好利用一番了──這樣總行了吧？」

「可是……！」

「怎麼會呢」

阿米蒂奇回過頭來。

「阿茲萊德先生！阿茲萊德先生！振作一點‼」

四艘諾伊·齊柏林式飛艇編隊，航行在直至地平線彼端都黑壓壓一片的密林上空。

艾達擺弄了一下自己脖頸處的東西──在改良後的新型連接件的作用下──電動服的頭盔啪地一聲彈開。

「啊……嗯」

阿茲萊德正面凝視着抬手打招呼的霸道，說道。

「可是阿茲萊德，你的身體狀況根本沒法戰鬥──」

「大小姐……！」

阿茲萊德微微蹙眉，阿爾·阿吉芙則一臉不快地皺起臉。

艾達握着阿茲萊德的手，拼命呼喚。

於空中召喚出鬼械神·Aeon。

她低着頭說道。克魯佛特緩緩點了點頭，離開了房間。

「啊，有勞了」

「飛艇對空中的攻擊毫無防備。既然敵營有翼龍──」

不久，十餘頭翼龍被擊倒後，羣龍四散飛逃。Ｄ∴Ｄ∴的翼龍羣並不試圖一次決出勝負，其攻擊零星而呈波狀。

然而，此刻──

霸道在船團出發前，曾將自己的手槍借給阿茲萊德，讓他試射了數十發。僅僅只是如此，阿茲萊德便憑直覺把握了手槍的結構，並利用「魔刃鍛造」的咒文創造出了自己的魔槍。可謂天賦異稟的應變能力。

──方纔那般，幽暗、寒冷，又悽慘的谷底狀態，是奧古斯塔·艾達·達雷斯的原風景。

「小姐也請一同前往──」

就在這時──從最前方的飛艇中，飛出一道小小的黑影。那是身着飛行形態術衣的阿茲萊德。阿茲萊德從船團中央躍向高空，然後──

摔倒的衝擊力，令摺疊的氣囊從揹包裏彈了出來，開始自動充氣。

覇道轉過身去。

霸道一手拿着雙筒望遠鏡，望着窗外前方，問道。

「──阿茲萊德，還能再召喚幾次Aeon」

霸道聳了聳肩。

阿爾·阿吉芙正要開口，被阿茲萊德制止。

「還能一次……不，只論召喚的話，兩次」

阿茲萊德他答道。

「嗯。最後一次，是爲了與拉亞爾·羅弗蒂同歸於盡……吧。那麼，儘量一次解決吧」

「──那可，不是你該判斷的事」

阿茲萊德一邊用毛巾擦拭血跡一邊說道，霸道則咧嘴一笑，回過頭來。

「比你的判斷可要精準多了」

阿爾·阿吉芙蹙起眉頭，阿茲萊德卻不理會，無言地擦拭着嘴角。

霸道隨即提高音量，向吊艙內全員喊道。

「下次遇襲時，執行『蒲公英作戰』！」

⑤

翼龍羣的第四次襲擊，在三十分鐘後便發動了。

它們的老巢、茲亞維亞神殿，已逼近至十公里左右的距離。對它們而言，也已無退路。它們是打算哪怕全員覆滅，也要阻止霸道一派──尤其是鬼械神·Aeon。

然而，面對逼近的翼龍，本該是唯一抵抗手段的Aeon，卻並未出擊。

取而代之，一艘飛艇加速，從船團中脫穎而出。翼龍羣條件反射般撲了上去。

隨即──那艘飛艇，突然自爆。充滿氫氣的氣囊爆炸，將數頭翼龍捲入，殘存的船體也燃燒着墜入密林。

四艘飛艇中的三艘，是由無線電操控的無人艇。

船團中，又駛出一艘飛艇。

翼龍們戒備着，遠遠圍觀──但當那艘飛艇緩緩突破包圍圈時，它們終是忍不住撲了上去。

然而，這一艘也是誘餌。而且，它不僅是誘餌，更是氣囊間滿載炸藥的、空中飛行的炸彈。再次自爆的飛艇，又捲入了數頭翼龍，殘餘已不足十頭。

「──Ia！」

「……這種事，會只是偶然嗎」

──然後，此刻。

神像的胸口附近，滲出虹彩般的泡沫，噗地浮現。

「Ia！ Zs-awia！」

正這麼想着──

拖着長長的灰色尾巴，以飛艇船首爲先導的煙霧巨蟒，蜿蜒穿行於密林上空。從其頭部，噗嚕噗嚕地落下一個個小塊。

「哈啊──啊啊──」

那可謂是世界終結的事態。

「──Ia！ Ia！」

腳下，地面急速迫近──密林的間隙中，赫然浮現出放射狀的都市結構。

此刻進行的，正是創造此世終結的儀式。

──然而，這「街」的景象又是如何呢。

「這是，邪神的心跳」

「沒錯」

轟──‼

怦咚──

一旦自地底釋放，茲亞維亞神將瞬間吞噬這顆星球，連宇宙的法則亦將改寫。

怦咚──

環狀列石與那聲響共振，連空間本身都隨之震顫。

緊接着，又一艘。

那泡沫在空中停留一瞬，旋即彷彿被吸入羅弗蒂胸口一般，消失了。

砰咚──

覇道說道。

「這是以使「神」顯現爲目的的風水系統的必然構造」

羅弗蒂在祭壇中央，安置了一尊約一抱大小的方形石柱──不，是石像。曾經從這片土地被盜走的「馬瑙斯神像」，歷經十年歲月，終於歸還。

艾達想起前一天商議的集合地點，與着地前從空中看到的「街道」相對照，答道。

艾達作爲電動服的基礎設計者兼運用經驗者，走在這支空降部隊的最前列。

在愈發高昂的歡呼聲中，羅弗蒂雙頰緋紅，喘息粗重，開始將胸及腰肢蹭向神像。溶化的術衣化作血的觸手，攀爬於褐色肌膚與黑色石面。那姿態，無異於與邪神的交合。

羅弗蒂披散着頭髮，向後仰起頭。

尖端科技結晶的重武裝電動服部隊，開始在石砌的古代遺蹟中，快步行軍。

後腦幾乎觸地般向後仰去，揉搓着自己的乳房，僅將下腹部蹭向神像，羅弗蒂的身體開始陣陣抽搐。伴隨着那痙攣般的律動，蘊藏着強大咒力的血之觸手，滲入祭壇地面鐫刻的溝壑。

不久，街道各處，陸續出現空降下來的電動服部隊。每個人都抱着改造爲手提式的加特林機槍。

霸道用手指「咚」地戳了戳地圖上的神殿。

將她扶起、同樣身着電動服的，正是霸道鋼造。

這便是霸道所謂的「蒲公英作戰」──三十具電動服，乘着煙幕，如蒲公英的絨毛般隨風飄蕩，相繼降入密林。

「──終於開始了」

艾達凝視着地圖，喃喃道。

『呀，拉亞爾·羅弗蒂！』

哐啷哐啷啷！

「Ia！ Zs-awia！」

「──Ia！」

接着，第二個、第三個、第四個──接連誕生的泡沫，也同樣沒入了那褐色的肉體之中。

佇立於列石中央那高聳祭壇之上，如同茲亞維亞神親臨般承受着那些聲音的，是身着深紅術衣──魔導書【流血祈禱書】的魔女、魔術師拉亞爾·羅弗蒂。

「Ia！ Zs-awia！」

艾達驚叫着降落在寬闊的石板路上，爲了緩衝着地速度，她順勢向前跑了十來米，腳下一絆，前滾翻一圈才停下。

「對，『皮博迪廣場』。距離目的地，僅剩兩三公里」

這一艘，究竟是不是誘餌──

艾達掀起頭盔，答道。

同時，「電動服」部隊突入「僕從」羣中。

『呀啊、啊、啊、啊！』

「哈啊……呵呵……」

自地底，傳來茲亞維亞神的心跳。

這正是茲亞維亞神復活的儀式。

「這是……？」

「啊啊啊啊……‼」

「──小姐，沒受傷吧」

霸道低語道。

「與阿卡姆城的結構驚人地相似。這條支流是密斯卡託尼克河，這片石柱羣是阿卡姆舊市區，這些線條是新舊阿卡姆的街道。神殿本體，則相當於霸道邸」

這以神殿爲中心的放射狀通路、河川與丘陵的佈局──

「啊啊──‼」

「那就好──話說，你知道這裏是哪兒嗎？」

羅弗蒂在神像前跪下，大大張開雙臂。紅色的術衣如熔融般流淌，如焦油般積聚在腳邊。羅弗蒂裸露褐色的身軀，緊抱住神像。夾在緊繃大腿之間的石柱，宛如礦物制的奮起之物。

──前日，在飛艇中，霸道鋼造爲了說明空降作戰，曾展開一張地圖。那粗略的手繪圖，據說基於曾踏入密林神殿的學者留下的筆記所繪。

「哎呀，這是——？」

「Ia──」

若霸道鋼造或阿米蒂奇──以理性研究魔道之人見到此景，定會察覺這原始的儀式，與阿卡姆的「銀匙守護機關」具有相同結構。狂亂的靈氣漩渦環繞祭壇旋轉，將列石中央的神像激活。

然而，並未發生爆炸。這是煙霧彈。

「並非偶然，小姐。對他們而言的邪神茲亞維亞，換算至對我等而言便是Demonbane──」

「這裏是、〝舊市街〟的──」

砰咚──

神殿的一角升起火柱，「僕從」們的動作亂作一團。

「Ia！ Zs-awia！」

數百年無人打理，理應已被密林吞噬的「街」，卻仍靜謐地佇立着。彷彿這片土地，拒絕着生命的入侵。

終於，羅弗蒂即將到達climax之際──

列隊點名後，霸道打開了擴音器。

「──Ia！ Ia！」

砰咚──‼

「Ia！ Zs-awia！」

「Ia！ Zs-awia──」

「Ia！ Zs-awia！」

霸道滿意地點點頭。

艾達並排跑在霸道身側，掀開頭盔，側耳傾聽。在電動機的轟鳴與裝備的碰撞聲中，隱約傳來不知名的鳥獸叫聲──那是密林的聲音。

⑥

「僕從」們的吶喊聲愈發高昂。

隨着羅弗蒂的呻吟，邪神的心跳也愈發高昂。

果不其然──

『呀啊啊啊啊～～～～！』

在戒備的目光中，第三艘飛艇的船體多處開始噴出煙霧，翼龍羣發出悲鳴，四散飛離。

「嗯，那個，已經習慣了！」

砰咚──

「啊啊──！」

「啊啊──啊啊──！」

邪惡魔術師拉亞爾·羅弗蒂，積年的野心。或是，自人類誕生之前便被封印於此的邪神本身，數億年的渴求──

那是直徑約兩米的氣球，用纜繩懸吊着的、粗壯的人影。是以艾達的電動服爲原型製作的複製品。

不知何時，環繞四周的「僕從」們，已捨棄人形，化爲各異的野獸，開始相互侵犯、相互啃食。不成聲的咆哮與嘶吼的漩渦，化爲混沌的渦流，環繞着環狀列石。

遺蹟的中心，神殿核心的多重環狀列石周圍，茲亞維亞的「僕從」們投以震耳欲聾的禮讚吶喊。

從地底傳來的震動，響徹附近一帶──恐怕，是整片遺蹟。

霸道鋼造的聲音，通過擴音器響徹四方。

『我是不是打擾到你享樂了⁉』

『我等將由此沿「舊阿卡姆街道」，前往「霸道邸」。空降中負傷者，原地待命，等待回收──』

在失去統率的獸人們四處亂竄之際，以炸藥炸開突破口，用加特林機槍掃平四周，「科學騎士團」殺至祭壇。

「該死的──覇道！」

羅弗蒂雙掌生出灼熱的飛礫，朝衝在最前面的電動服轟去。

兩枚飛礫，其一打落了他手中的加特林機槍，另一則直擊電動服的胸口。

然而，他的勢頭並未止住。他在距祭壇尚遠處便奮力一躍，展現出驚人的跳躍力，然後──從內部破開電動服，身着術衣的男子飛身而出。

「你是──⁉」

話音未落，「巴爾塞偃月刀」已貫穿了那褐色的胸膛。

身着術衣的男子──阿茲萊德那幽暗的眼瞳，正凝視着羅弗蒂。

──魔術師拉亞爾·羅弗蒂，終於被擊倒了。

尋常的刀劍自不必說，既已身中「死靈祕法之主」灌注致死咒文的魔刃，即便是魔人羅弗蒂，也只得融解飛散。

正當衆人皆如此以爲時──

（還沒完，阿茲萊德！）

阿爾·阿吉芙喊道。

羅弗蒂胸前插着偃月刀的刀柄，卻微笑着。

「……是你啊，阿茲萊德」

那聲音，並非往日嘶啞的老者之聲。是年輕女子──瓦爾達的、豔冶的聲音。

（──這傢伙已經和邪神融合了！）

正是。

可說是羅弗蒂肉體一部分的「血之術衣」，在方纔的儀式中，已將一部分延伸至地底深處，與茲亞維亞神接觸。如今的羅弗蒂，已是堪稱邪神末梢的存在。

偃月刀在羅弗蒂胸口消失。以魔力構成的刀刃，被強制解咒了。魔刃消失的胸口，未留一絲傷痕。羅弗蒂踏前一步。──不，那表情，那舉止，分明是阿茲萊德的妻子，瓦爾達的。

阿茲萊德想要向後跳開。然而，腳下積聚的血液伸出觸手，正纏住阿茲萊德的腿，乃至全身。

『──住手啊！』

「你不是瓦爾達……你是渴望在地面上復活的邪神……！」

承受了Aeon的一擊，又重重摔在地上──在已半失輪廓的血與焦油的塊狀物中，瓦爾達的面龐，如同掉入泥水中的假面，仰望着阿茲萊德。

他這麼想着。

（之所以頂着拉亞爾·羅弗蒂的面孔，只是因爲方便罷了。）

（因爲，你只是想要再次得到我而已。）

然而──

瓦爾達的聲音，直接在阿茲萊德體內迴響。

瓦爾達將阿茲萊德的頭，攬入溫暖的懷中。

（而且我本來就不是什麼羅弗蒂，什麼都不是。）

阿茲萊德說道。

「終於露出馬腳了──」

話音未落，一隻巨大的鋼鐵之拳，已攫住了她的身體。

阿茲萊德一時愕然。

（「死靈祕法之主」的血與魂，將成爲茲亞維亞復活最完美的引水。）

緊接着，數道聲音傳入耳中。

（你已不必再戰鬥了）

（我沒有在開玩笑哦。）

「你能來，我真高興」

（呵呵……）

（好好想想。我們的目的是一致的。）

一聲威嚴的大喝響徹四周。

「Aeo──」

（你真正想要毀滅的，是「沒有瓦爾達的世界」。對吧？）

（──離開那女人，阿茲萊德‼）

──稍微，休息一下吧。

（一直……直到這個世界的盡頭。）

瓦爾達笑了。那是當年，充滿幸福的時候，溫柔地調侃着死板的阿茲萊德時，一模一樣的微笑。

（更何況，再一次失去我，你承受不了。）

（但是，你無需再痛苦了）

──阿茲萊德，你怎麼了，阿茲萊德──

失去統率者的野獸羣，被電動服隊列踢散開來。黑豹、大猩猩、食肉龍，被子彈貫穿，化作黑紅的焦油塊，崩落在石板地上。

（只要你願意，我可以一直做瓦爾達哦。）

（那樣的世界，已經不需要了）

──振作點，阿茲萊德──

（……你至今爲止都很痛苦吧，阿茲萊德）

（沒錯，阿茲萊德）

（因爲你此刻，是如此的滿足。）

『阿茲萊德，怎麼了⁉』

「開什麼玩笑，羅弗蒂──別冒充我的妻子。！」

「嗚──Aeon！」

（……即便殺了我守護世界，那裏也沒有你的容身之處。）

叩──‼

（因爲你有我在……）

艾達將電擊槍「啪」地敲向從側面襲來的黑豹，「哎呀！真是的！」，隨後再次仰頭望向祭壇，挺起胸膛。

鬼械神Aeon，被召喚至緊貼的兩人之間。

『想用這種下流的手段籠絡人心，是沒用的！因爲──呀啊！』

遠處有人在呼喚自己的名字──但聽不真切。

抱住阿茲萊德的瓦爾達，手臂上灌注了力道。赤紅的藤蔓般的觸手，將兩人的身體緊緊束縛。

「瓦爾達……」

這五年來，他所彷徨之處，正是那宛若冥府般的、幽暗而空虛的世界。

「沒有……瓦爾達的……世界……」

（不，逞強也沒用哦。你的一切，我都瞭解。）

（所以……不如，就讓它結束吧。）

（那也不代表我成爲不了瓦爾達。）

⑦

「沒用的，這個人可是我的──」

鋼鐵之拳扯斷鮮血的觸手，同時往前伸出，將瓦爾達的身體擊飛至空中。

然而，當他正要喚出自己鬼械神之名時，瓦爾達的脣，堵住了他的嘴。

瓦爾達如花般微笑。

阿茲萊德再次試圖召喚Aeon。然而，那本應是自己分身的機神，卻沒有任何反應。攻擊的意志，破壞的意志──驅動鬼械神的決定性要素，此刻的阿茲萊德，卻缺失了。若問爲何──

那印象，如同晨光般耀眼。足以將睡意驅散。

『因爲阿茲萊德先生──我們的魔術師，是爲正確世界而戰的正義之人！你明白嗎!? 明白了就趕緊把內褲穿上！』

頭盔下，少女氣得鼓起鼻翼的表情，彷彿浮現在眼前。

阿茲萊德閉上眼睛。他太累了。

敵人既已獲得邪神無盡的生命力，打倒它的方法只有一個──

祭壇下方，一具電動服正呈仁王站立之姿。唯獨她，手中所持並非加特林機槍，而是帶電極的長杆。是奧古斯塔·艾達·達雷斯。

取而代之，阿茲萊德反覆咀嚼着瓦爾達的話語。

（是啊，那又怎樣？）

背對着身後的狂亂，阿茲萊德俯視着地面。

那裏，有着方纔還是瓦爾達形態之物。

（來吧，阿茲萊德。與我合爲一體。）

「阿、茲、萊……德……」

咻……──

阿茲萊德頭頂，出現一隻巨大的鋼鐵之手。與方纔相同，是部分召喚的Aeon的右臂。

「……瓦爾達，你已經死了。對任何人而言……對我而言也是如此」

與靜謐的口吻相反，頭頂高舉的鋼鐵之拳，已裹着熱浪，赤紅灼熱。

「……永別了」

赤熱的拳頭向地面砸下，然後──

擊碎石板飛出的岩石手掌，接住了鋼鐵之拳。

「──⁉」

阿茲萊德條件反射地躍開，石柱般的手臂又伸出一隻，向他襲來。那手腕，被轉瞬召喚出的Aeon左手攥住。

怦咚──

邪神的心跳，震顫着整座神殿。

怦咚──

「「「Grroowrech！！」」」

野獸羣發出怪異的嘶吼，同時溶解，化作黑紅的活體浪潮，湧向祭壇。

儀式尚未結束。

『什、什、什麼情況⁉』

艾達慌忙環顧四周，崩壞的神殿碎片傾瀉而下。

霸道推着艾達的後背，喊道。

「A……e……on……！」

茲亞維亞的觸手動作極爲遲緩，卻似乎仍比氣球上升速度略快。照此下去，正如阿爾·阿吉芙所憂，連神像也會被抓住，吞入腹中。

化作少女姿態，從另一側支撐着阿茲萊德的阿爾·阿吉芙說道。

被霸道抱着的阿茲萊德說道。

霸道說道。

『把那傢伙體內的「無限之心」──「馬瑙斯神像」分離出來！！』

Aeon將一隻腳抵在巨像腹部，用力蹬開。巨像被咬入肩頭的指節紛紛脫落，踉蹌着後退三步。

『──抓緊了！』

整座神殿的用地劇烈震顫，石板路面大片塌陷。

『就算想進行封印儀式，神殿也已這幅模樣。只能帶回阿卡姆的設施了』

怦咚──

『所以纔要快』

『「計劃性」和「韌性」。重要的是精神的持久力。依我看，輕言放棄的傢伙，說白了就是懶。』

那之後露出的，是「穴」──不，是「口」。令人聯想到腔腸動物般的巨大之口。其直徑，大約三十米。這座神殿——不，這片遺蹟整體，都建在如礦脈般沉眠於地下的不定形存在之上。

「即便如此，也能減重。或許你和阿爾·阿吉芙能得救」

『那是爲制御邪神之力而造的「巨神之形象」——最原初的鬼械神！！』

霸道斷然答道。

『沒錯……！』

接着，Aeon丟開偃月刀，雙手喚出左輪手槍。

正是。它並非被收納於地下。構成祭壇、石柱、神殿地板與牆壁的石材，正重構爲巨大的人形。

「正是……」

「地下竟有這種東西……⁉」

巨像更從腰部以下，成形雙腿，站起身來。液化了的「茲亞維亞的僕從」們湧至其腳下，被巨像吸收，使它的身軀進一步成長。

術衣之翼鬆脫，化爲環狀的「詠唱形態」。

『──撤退！全員前往『皮博迪廣場』‼』

那面容轉瞬間，化作浮着豔麗微笑的女子的臉。

「瓦爾達……該結束了」

「這是──」

──瓦爾達……

鋼鐵之手呈手刀形，朝巨像胸口正中心──那浮現出的瓦爾達的面龐刺入。

轟──！

「覇道──」

『阿茲萊德！』

阿爾·阿吉芙轉瞬佈下魔力障壁。否則，霸道姑且不論，衰弱的阿茲萊德若被邪神咆哮直擊，必會癲狂而死。

Aeon亦解除構成術式，留下空中的阿茲萊德，自行消散。

從鋼鐵掌心灑落、墜落地面的石塊──自祭壇碎片中滾出的「馬瑙斯神像」前，霸道奔至。那神像猶在低鳴，持續吐着虹色的「異次元之泡」，霸道詠唱着封印的口訣，以黑布包裹，用繩索縛緊。

巡遊巨像全身的，那不祥的再生能量漩渦。其源頭是──

彷彿回應阿茲萊德的疑問，地面上傳來霸道的喊聲。

「放開我……我自己飛」

頭部、胸部、腰──如從地面破土而出般生長着，巨像朝阿茲萊德壓來。以城牆般的胸板，欲將他壓碎。

邪神的心跳，仍未停止。

RrrLooOooOoooooooohh──！！

砰砰砰砰砰砰砰砰砰──！

「獲得茲亞維亞神之力，老夫便將得到一切」

驟然，黑紅焦油失去黏度，溶解滑落。失去咒術強化、化爲不穩石塔的巨像，開始緩緩崩塌。

咻──！

另一邊，Aeon以自由的雙掌結起印，自空中拔出兩柄偃月刀，將再次撲來的巨像雙臂斬斷。

『辦不到』

咕……──

老人以嘶啞的聲音說道，然後，

邪神彷彿在訴說着未被滿足的飢渴，同時將神殿中心部整個吞沒，發出怪異的咆哮。

怦咚──

「……嗯」

在瞬時的攻防中，巨像不是Aeon的對手。然而，若以近乎無限的再生力拖入泥沼戰，耐力不足的Aeon，只會自行耗竭。

石與焦油構成的巨像胸口，浮現出如死亡面具般的面容。那是扭曲如古木的醜陋老人的臉。

霸道將「馬瑙斯神像」扛在右肩，以左臂架起解除術衣、渾身浴血、單膝跪地的阿茲萊德，朝着艾達與部下們逃走的方向奔去。

怦咚──

「原來如此……」

「哦哦──！」

（嘖──這樣下去沒完沒了！）

「──讓我們創造吧，阿茲萊德……我們的世界」

數十發咒力彈一氣射出，擊碎巨巖，打在胸、腹、大腿、手臂、臉上。然而，崩壞在即的巨像，震顫着黑紅的不定型部分，轉瞬間便再生。

不久，與Aeon相持着的石造巨人，完成了。由發黑的石材與黑紅焦油構成的巨體，身長几乎與Aeon相當，厚重感十足的棱角分明的軀幹與手足，比Aeon大上兩圈。

──然而，巨像並未崩塌。石材的縫隙間，充填着黑紅如焦油般的物質，牢牢支撐着那巨大的身軀。

阿爾·阿吉芙低語時──

阿茲萊德冷靜地回應阿爾·阿吉芙的呼喚。沒有此前那激烈的憤怒，唯有痛切的感懷。

霸道對展開術衣之翼、降落在身旁的阿茲萊德說道。

轟隆──！

推開巨像，將阿茲萊德的身體收入胸部的同時，轉瞬間，鋼鐵的巨體構成。隨之產生的衝擊波，將周圍的石柱掃倒，巨像的身軀如積木塔般搖搖欲墜。

『哎呀呀……阿茲萊德，你欠缺兩樣東西。』

霸道抱着阿茲萊德與阿爾·阿吉芙，電動服開始緩緩上升。

大地伴着地鳴震顫，從祭壇地下伸出的兩隻石臂──與Aeon僵持不下的它們，又向上伸展。抖落石板，臂膀的主人撐起上半身。那是擁有匹敵Aeon的巨大身軀的石造神像。

（ 鬼械神 Deus·Machina⁉）

阿茲萊德=Aeon雙臂灌注力量。右拳擊碎石巨像的掌心，左手握碎石造的手腕。

「覇道──再快點！」

霸道說道。

霸道條件反射地拉動了設置在電動服胸前的拉繩。

從地面上，霸道喊道。

「──別說傻話，阿茲萊德！」

霸道所指的方向，兩艘飛艇正急速接近。

然而──

怦咚──

『噢噢⁉』

『……快跑‼』

怦咚──

雙腕被同時摧毀的巨像，發出野獸般的咆哮。隨即──腕部的石材重組，與黑紅焦油一同，再造出新的手腕。

就在這時──

Aeon的眼睛，冷靜地觀察着這一切。

『不錯──幹得漂亮』

『如今的你，連維持術衣的集中力都沒有』

腳下，大地如雪崩般塌陷。

支撐那巨大重量的Aeon雙臂，灌注着超常的力量。作爲代價，對外傷的魔術性保護減弱，阿茲萊德全身開始流血。

怦咚──

（阿茲萊德……冷靜）

邪神「口」的四周，生出的黑紅觸手蠢蠢蠕動，伸出尖端。觸手的目標是氣球──不，是霸道扛着的「馬瑙斯神像」。

「這便是……邪神茲亞維亞嗎……！」

「くッ──‼」

「就放任這裏不管嗎──邪神隨時可能甦醒！」

（不……不對，阿茲萊德！）

揹包中彈出的氣球，急速充氣。那是比空降用浮力更大的逃生用氣球。

從巨像背後，鋼鐵之拳撒着碎石，突了出來。指縫間，漏出虹彩的光。

阿茲萊德腦中，浮現出霸道在阿卡姆進行的實驗場景。通過儀式激活、引來異界能量的神像……那便是這巨像的力量之源嗎。

「……那又，如何」

『就是說，出門旅行前，最好先安排好回程的票──瞧，來接我們了。』

然而，巨像又從胸板正中生出新的手臂，抓住Aeon的雙肩。

「──Mr.霸道！阿茲萊德先生！」

艾達從吊艙窗戶垂下帶鉤的繩索，揮着手。

與阿茲萊德等人一同安全收容進吊艙後，霸道指示全速上升。

隨着「馬瑙斯神像」的氣息急速遠去，邪神將觸手伸到極致，然而，那已升入觸手不及的領域。

然而、

轟轟轟──！

伴隨着地鳴，密林如小山般隆起。推倒、卷裹着樹木與岩石現身之物，是黑紅黏液與觸手構成的巨大「漩渦」。

「噢噢……⁉」

目睹那景象的瞬間，連霸道鋼造都不由得發出驚歎。

其大小，直徑百米、兩百米──不，不止如此。那早已超越生命體常識的規模，是地理的、氣象的現象。

GrrAooooOooorroohh──！！

伴隨咆哮，「漩渦」將其構成軀體的大部分黏液化爲一條鞭子般的觸手，如毒蛇襲擊獵物般，向上空打出。

「右滿舵！」

在霸道的指示下，飛艇改變航向，赤紅巨蛇險險擦過船體，墜落地面。

飛艇繼續升高。除非它長了翅膀飛過來，否則再有同樣的攻擊，也應鞭長莫及──

於是，在地表盤卷、再次化爲蠕動觸手團的茲亞維亞之軀上，生出兩張巨大的皮翼。

滴落着黑紅的體液──每一滴都足以擊潰巨樹──伴着地鳴，邪神騰空而起。它強勁地拍打着巨大的皮翼，飛速逼近船團。數根觸手伸長，捉住一艘飛艇，硬生生拽了過來。全長二百米的超大型飛艇，對這飛天怪物而言，不過是能一口吞下的餌食。

密集的觸手間，巨口張開。

那時──飛艇爆炸了。這一艘，也是誘餌的「飛艇炸彈」。

遭受巨型炸彈直擊，邪神失速。一張巨大的皮翼半脫落，大塊的肉團噗嚕噗嚕墜落，然而──

柔韌而有力的年輕男子的手指，一遍又一遍地劃過她的書頁，將藏於其體內的祕密盡數揭露、解讀。

──阿茲萊德……你的戰鬥，結束了啊。

數月內便將自身之魂燃燒殆盡者，在數十年彷徨之後、如被磨碎般死去者，或因無法承受爆發性的力量放出而當場死亡者──每用盡一位術者，阿爾·阿吉芙便將那存在，壓縮爲寥寥數行的記述，烙刻於自身之內。

「覇道──我的事辦完了」

「誒，可是，我什麼也沒做啊──」

當封印的封帶被口訣輕易解開，當書頁在數十年後重被翻開時，她也只是將其當作淺夢般，朦朧地感知着。

「什麼……？」

咒文與預言、邪神羣的信息、以至鬼械神的構成術式，將一切禁斷知識集於一身的最強魔導書【阿爾·阿吉芙】，卻爲如同塵埃般積蓄於己身的，若干渺小人生的重量而痛苦。那是她自身存在所蘊含的矛盾──非人之力，與一名少女的心所引發的根本性的痛苦。

──這樣就好。

因爲，阿茲萊德的眼神，乍看沉靜，實則是渴求葬身之所的、瘋狂的眼。

「你看吧」

「哎呀，沒那個必要哦，阿爾·阿吉芙」

坐在窗邊的霸道答道。

霸道的肩頭，微微卸了力。

然而、

「好好看清楚，呆子」

果然，以爲會再次追上的，僅一瞬間。邪神急速放緩加速，不久，便墜入了下方的密林。

「誒……沒掉下去！」

出發後僅四天半，一行人以電光石火般的手法奪回「馬瑙斯神像」，現正處於返回阿卡姆的最後階段。

老人的名字，是狂詩人阿卜杜爾·阿爾哈薩德。是她的「父親」。

魔導書【阿爾·阿吉芙】爲此而著，也切實履行着這一使命。

正因如此，當她在某位收藏家書庫的角落積塵，被人拾起時，魔導書【阿爾·阿吉芙】也毫無感覺、毫無思考、毫無反應。

「不……阿茲萊德之所以沒有燃盡，或許，便是因爲你」

艾達帶着勝券在握的神色說道，阿爾·阿吉芙則一臉被噎住的表情答道。

「翅膀的動作變遲鈍了……那傢伙累了」

克魯佛特走向無線電報機，向在阿卡姆待命的阿米蒂奇發去摩爾斯電碼通信。

受信風與西風影響，返回阿卡姆的航線需沿北美東海岸劃出一道弧線。衆人乘坐的飛艇掠過長島，右側望見納拉甘西特灣，在羅德島州登陸。

「好了──再過三十分鐘就能到了。聯繫阿卡姆」

──擁有這種眼神的人，會早死。

閉目接受這一行爲的同時，阿爾·阿吉芙心想。

阿爾·阿吉芙隨口應着，目光落回阿茲萊德臉上。

雖是一場險勝，但如此一來，人類又能暫且多存活一陣。雖消耗了三艘飛艇，數人負傷，卻也稱得上是近乎完美的結局。

「手法可不算高明啊」

嘩啦啦──

魔術師的目的各自不同，而魔導書的目的，始終如一。

阿茲萊德無視霸道的調侃，繼續說道。

說着，阿茲萊德坐起身來。

「說什麼傻話……」

──在悠遠超越千年的時光中，擁有魔導書【阿爾·阿吉芙】的魔術師，其數不下數十。

──汝爲何人。

那時的男子，並非青年，而是老者。

不久，阿米蒂奇發來回信，稱已做好啓動「銀匙守護機關」的準備，正待命。

──彷彿在遙遠往昔，也曾有過這樣的事。

遍體鱗傷的阿茲萊德，卻如艾達所言，此刻正安然地睡着。

艾達喊道。

眼前的青年，與阿爾哈薩德並不相似。容貌也好，舉止也好，全然不同。然而，某種看不見的東西──身上縈繞的、狂氣的餘香，卻隱約相似。

阿茲萊德俯視着阿爾·阿吉芙的臉。

不知不覺間，她已站在男子身旁，注視着這一切。

「不……說不定，還真會變成那樣」

「欸？」

艾達啪嗒地坐到阿爾·阿吉芙身旁。

「身體空出來之後……倒是想再稍微看看，你還能拿出什麼花樣」

「因爲，那位成天板着臉的人，現在表情這麼安詳嘛」

那老者並非在閱讀，而是在書寫、在編綴。

霸道舉起雙筒望遠鏡，不久，普羅維登斯的街景映入眼簾。

那寥寥數行，沉重無比。

──以與之契約的魔術師之魂的燃燒，將危害人類的魔，盡數燒卻。

而作爲最大功臣的阿茲萊德，正躺在鋪於地板的毛毯上。

「〝阿爾·阿吉芙〟」

「啊」

「啊，嚇我一跳」

在各自的時代裏，以「死靈祕法之主」爲名者，是形形色色的人。有男，有女，有青年，有老者。而他們中的每一個，都有其自身的動機。有人爲糜爛的慾望，有人爲鋼鐵的信念，也有人爲灼熱的復仇，將禁斷之書執於手中，踏足魔道。

深入黑暗世界，將自身的戰鬥貫徹到底，而後迴歸陽光之下……偶爾，有這樣的人存在，也未嘗不可。

阿爾·阿吉芙輕聲說道。

「如果你們說是活在黑暗世界，那我就把它照亮給你們看。無論是魔導書，還是鬼械神，霸道先生都已經在着手進行技術性的重現。你們所居之處，也很快就會變爲被理性光輝照耀的『光之世界』」

每當新的一節被刻印於己身，她自身的靈魂便被重重束縛，動彈不得──不知不覺間，她已淪爲沒有生命的、純粹的書籍。

魔導書【阿爾·阿吉芙】的書頁散開，旋卷，化作佇立身旁的她。

幽暗的眼眸深處，沉靜的狂氣悄然浮動。

只要透過「守護神機關」迅速鎮撫仍處活性狀態的「馬瑙斯神像」，被切斷力量之源的邪神茲亞維亞便無法維持在此世的存在，終將消亡。

「『道謝』……對我？」

阿茲萊德托起阿爾·阿吉芙的臉，吻上她的脣。

「……不，沒事」

不必言說，彼此都已明瞭。解開魔導書、理解其內容、喚出書中精靈之人──他，正是命運所定的、新的「死靈祕法之主」。

說着，艾達湊近阿茲萊德的臉龐──然而，沒有回應。

枕畔的阿爾·阿吉芙回過頭。

阿爾·阿吉芙心想。

「霸道不是說了嗎，已經度過危險期了。現在只是睡着而已」

「呀，他死了⁉」

阿爾·阿吉芙並未問出這疑問。

「魔導書【阿爾·阿吉芙】……吾與汝締結契約」

「遵命，老爺」

「那個，差不多該準備着陸了──」

阿爾·阿吉芙說道。

艾達不由得回頭，然後指向自己的鼻尖。

⑧

邪神在墜落中再生了翅膀，再度上升。距離再次拉近。

數小時，或數日……不，或許長達數週。將全部書頁翻閱殆盡的青年，靜靜地呼喚她的名字。

「抵達阿卡姆後，便將阿茲萊德──吾主，還回你們的世界吧。妾身當居妾身之世，你們亦當居你們之世，各安其所」

「除此之外還能有誰嗎」

「窺視了黑暗深淵，卻仍能立於光照之世發聲──此乃生於黑暗的妾身所不能爲。將阿茲萊德的靈魂留於此世的，或許正是像你、像霸道鋼造這樣的人」

「啊啊……」

霸道一邊看着雙筒望遠鏡，一邊說道。

「……多謝了」

「……總算逃過一劫啊」

⑨

「那可真是藝人的無上榮幸啊」

霸道咧嘴一笑、

「──我名阿茲萊德」

艾達說道。

阿爾·阿吉芙皺起臉，阿茲萊德對她說。

「阿爾·阿吉芙。暫且留在阿卡姆吧」

「…… 明白了，吾主」

阿爾·阿吉芙哼了一聲，蜷起身子，將臉頰埋進膝頭，然後──在無人察覺間，極輕地微笑了一下。

這時，

「──好啦，好啦，好啦」

一邊拍着手引起注意，吊艙深處，出現了一個女人。

是身着傭人裝束、戴着眼鏡的黑皮膚女人。

「至此大團圓──雖想這麼說，但可還不能大意哦，各位」

「──汝是⁉」

阿爾·阿吉芙掌心凝聚魔力、

「……妮亞拉⁉」

「等等，艾達！」

霸道攔住了衝向女子的艾達。

「你來幹什麼，奈亞拉託提普」

被喚出名字的女子的身軀膨脹，化爲異形的怪物──然而，下一個瞬間，又如活動影像倒放般恢復原形。

女人──奈亞拉託提普，吊起嘴角笑道。

「哎呀，別這麼冷淡嘛。我只是來此觀看罷了，觀看本世紀最大也是最後的大決戰而已」

「居然說是決戰……？」

然而現在──邪神再度登陸。

「怎麼可能……動力應該還沒接入纔對！」

噩夢籠罩了世界。

「別聽信她的戲言，艾達」

「就這麼逃回阿卡姆嗎」

隨即──水中躍出巨大如鞭的觸手，猛然砸向一艘貨船的甲板。一擊之下，船斷爲兩截，沉沒。緊接着，前後又有數根觸手同樣飛出，將附近的船隻逐一擊沉。

觸手羣忽而躍出水面，忽而又縮回，以蒸汽機車般的速度橫渡海面──正是朝着這艘飛艇，朝着「馬瑙斯神像」而來。

「覇道……怎麼辦」

可話說回來，若在此地被奪走「馬瑙斯神像」，則更爲糟糕。吸收神像發出的無限之力的邪神，將以更快的速度膨脹，轉瞬便會覆蓋整個地球。

阿茲萊德說道。

與號令幾乎同時，從漩渦中心，一根格外粗長的觸手伸起，劃破天空。若霸道的判斷晚數秒，飛艇恐怕已被擒獲。

如塔般垂直伸長的觸手尖端，噗地膨脹，張開巨口。

「「瞧，正說着就到了呢。挑戰者登場了」

吸收了海中養分的軀體，已膨脹至南美所見時的數十倍。黑紅的焦油塊，如阿米巴原蟲般滑上河岸。

緊接着，一名所員衝了進來，手中攥着速記文字的便條。

⑪

此外，此現象在家畜與野生動物身上同樣發生。同年，畜牧業與漁業遭受毀滅性打擊，人們在之後數十年間，飽受怪生物肆虐猖獗所困。

「那麼，該怎麼辦。即便用Aeon也無法打倒那東西──」

⑩

「嗯，大概就是這麼回事吧」

「……沒辦法呢」

艾達叫住正要就此邁入空中的妮亞拉，上前一步。

那一天。

轟──

艾達臉上浮現的茫然不安，不久，化爲決然的表情。

「傳送──？」

令人生厭的不祥笑聲響徹四周，奈亞拉託提普強振黑翼，轉瞬消失於雲間。

霸道啞然失聲。

翅膀、鉤爪、燃燒的三眼──在非人的外貌中，卻浮現出顯而易見的嘲弄表情，奈亞拉託提普說道。

「這種東西，不是因人而異、取決於看法的嘛」

「那麼，我就在那附近看着了，各位，請加油哦」

奈亞拉託提普答道。依舊是那副裝傻的語氣。

因爲，在那一天。

「那是……是那個邪神嗎……⁉」

「回電就說『不可能』！」

一八九×年十二月二十二日、午後一時四十二分。

阿米蒂奇仰望着Demonbane。繼雙膝之後，那如巨塔般的上身也緩緩傾頹，伴隨響徹全場的轟鳴，雙掌撐地。它看起來就像勉強撐住，避免就這樣變成廢鐵山一樣。

層層利齒間伸出長舌，其餘小觸手羣窸窣作響，邪神茲亞維亞發出壯絕的雄叫。

那一天。

奈亞拉託提普望向吊艙窗外。

那一天。

看上去，茲亞維亞在地表如汞柱般疾奔的速度，恐怕凌駕於空中航行的飛艇之上。若是尋常魔物，逃入阿卡姆的結界便能擊退，但這巨大的邪神，會一邊破壞產生結界的都市本身，一邊追來。若就這樣引着邪神進入阿卡姆，阿卡姆也將如眼下的普羅維登斯一般，被蹂躪殆盡。

GuirrAooooEEEoorroohh──！！

眼前，吊車的鎖鏈斷裂，落下的Demonbane伴隨着地鳴，雙膝跪地。臨時固定在骨架上的數十個部件，因衝擊四散飛濺。阿米蒂奇前方數步處，也有裝甲片落下，在地面砸出巨大裂紋。斷裂的鎖鏈如鞭子般狂舞，掠過他的鼻尖，揚起塵土，猛擊地面。

「哎呀呀，被討厭的還真是徹底呢」

「『Demonbane 緊急 傳送 準備 座標 爲──』」

「……等等，妮亞拉！」

在阿卡姆的霸道邸地下，以冷靜沉着著稱的阿米蒂奇也提高了音量。

那是，將人類的時代終結、怪異世紀開始離近的，令人畏懼的起始呼喚。

「哎呀，這怎麼說呢」

因其過於巨大而顯得遲鈍，然而實際上，它帶着海嘯般的勢頭與質量，傾瀉在普羅維登斯的港口與城市。蹂躪、捲入、吞噬着建築、樹木、人、車輛，邪神在都市上空盤繞成渦，於地上製造出肆虐的巨型漩渦。

邪神如將頭扎入河口般，開始溯流而上，逆流進入普羅維登斯河。黑紅的觸手堵塞大河的水流，將其推回，那景象，令人聯想起亞馬遜河的湧潮「波羅洛卡」。

鋼鐵的巨體發出低沉的呻吟，全身嘎吱作響，開始移動。

「內容呢⁉」

「這傢伙是邪神眷屬中最惡劣的一柱──速速退去，『匍匐的混沌』奈亞拉託提普！」

阿茲萊德也啞然失聲。

被丟棄在南美密林的邪神茲亞維亞，本不具備追上飛艇的航行能力。然而，它將細長拉伸的軀體如大海蛇般蜿蜒扭動，以螺旋槳的方式旋轉，追逐着空中的獵物。

「嘿咻」

「別亂來──以你現在的身體召喚Aeon，你必死無疑！」

「室長，霸道總帥發來的電報！」

「──上升！」

北美全境，數萬名孕婦同時流產，隨後的半年間，幾乎同等數量的畸形兒出生。這些「世紀末之子」大多未能活到成年，而殘存的少數，則隨着年齡增長，展現出非人的異能。

那意志的源頭，是內藏於頭部的「解析機關」。寄宿着Demonbane自身意志的、齒輪的腦髓。Demonbane是會思考的機械，是擁有意志的鋼鐵，而那意志，正是力量本身。

「……是啊，妮亞拉。你的建議，向來很準確」

「回答我，霸道。我的命，該如何使用」

奈亞拉託提普俯視着咆哮的邪神，捏起裙襬，單腳跨上吊艙的窗框。

就在阿米蒂奇話音剛落之時。

例外是阿卡姆城與普羅維登斯。阿卡姆城幾乎沒有出現超乎尋常的混亂，而普羅維登斯，則完全沒有任何混亂。

阿米蒂奇指示確認各主要城市支部的現狀，隨後奔入地下工廠。唯有此處，這被守護的希望之芽，無論發生什麼，都必須守護到底。

奈亞拉託提普將膨脹的身軀從窗戶滑出，投身空中。

霸道答道。

「那麼，小姐也好，各位也好，請努力活到死爲止吧──啊哈哈哈哈哈哈！」

「即便如此，我還是很喜歡你們哦。……以我的方式」

美國新英格蘭地區全域，迴盪着怪異的咆哮，數十萬聽者身心出現異常。有人開始滔滔不絕地講述未知的語言，有人則化爲異形生命體後消失無蹤。Boston、Kingsport、Hartford、Springfield等城市，發生了前所未有的巨大混亂。

於是，那一天──

「也就是說……讓我自己判斷是吧」

奈亞拉託提普全身忽地變形。

數分鐘前，伴隨着無形的巨音──邪神的咆哮，如瘴氣般濃厚的魔力波，連同大地震一同襲擊了阿卡姆。魔導研究所內，數臺封印裝置從內側炸裂，數名職員被解放的咒物之力吞噬，癲狂而死。

阿茲萊德將手放在阿爾·阿吉芙肩上，平靜地說道。

不久，或許是因爲水深不足，那東西的全身浮了上來。它雖將觸手與黏液構成的不定形軀體拉伸得細長，卻依然粗達數百米。

右手下方的廣闊納拉甘西特灣上，往來着數艘貨船。

對常人而言，或許只是感到憂鬱或空氣沉悶，然而靈感優秀之人──靈媒、詩人、畫家以及雕刻家等──則因接收到那昏暗的負面波動的影響，表現出異常言行，嚴重者甚至發狂。

「Demonbane平安無事嗎⁉」

「──到底發生了什麼⁉」

連被巨大結界守護的阿卡姆都成了這副模樣。咒術上毫無防護的鄰近城市Boston與普羅維登斯，又該是何等景象──

眼下，邪神茲亞維亞那如黑紅大河般的身軀，一望無際地鋪展着。各處可見尖塔狀的建築，卻也正被迅速推倒，被濁流般的黏體吞沒。

「什麼!? 」

「我沒打算白白送死」

阿爾·阿吉芙打斷兩人的對話，朝奈亞拉託提普伸出手掌。

「告訴我──你到底是什麼？……是像霸道先生說的那種，懷有惡意的怪物嗎？」

然而。鋼鐵的身軀如屍體般冰冷，沒有一滴生命，沒有一片活力。

……不，並非如此。充當Demonbane肌肉的魔動機、將強大咒力轉化爲機械驅動力的魔術裝置，它接收到了某人的微弱意志，發出些許功率。

羅德島州最大的都市、普羅維登斯──與鄰州的Kingsport、Boston同樣，與阿卡姆城共同發展，乃至可稱爲跨州巨大複合都市一部分的這座港灣城市、被黑紅的活體海嘯吞噬，消失得無影無蹤。

機神那毅然抬起的頭部，其內部的解析機關，以齒輪的聲響定義着自身的存在，並將之打孔於輸出卡片。

吾乃 無垢之憤怒

0;I9;m innocent hatred. 1;

吾乃 無垢之憎惡

0;I9;m innocent rage.）

吾乃 無垢之劍刃

0;I9;m innocent sword.1;

吾乃……

0;I9;m……1;

・

滅魔之物──ＤＥＭＯＮＢＡＮＥ！

吱、吱、吱──

伴隨着鐵橋般刺耳的摩擦聲，Demonbane踉蹌着站起身來。這尚未誕生的鋼鐵之軀，正向着決戰之地，自行邁步。

阿米蒂奇茫然地仰望着那副光景。

──不可能的事。

然而，正因不可能，所以才做得到。

對抗非理性之物的，另一種非理性。粉碎魔物之魔。這正是，Demonbane。

「室長──？」

「『五分鐘』」

（

自憎惡之蒼穹而來 義憤滿溢於胸中 我等將執起斷魔之劍

）

蜷縮的身軀前傾旋轉，未完成的機神墜入了門扉彼方的非空間之中。

那近乎永恆的短短五分鐘，阿茲萊德，將戰鬥到底。

巨巖上方，環繞Demonbane吊着的吊籃狀腳手架上，工人們忙碌地來回奔走。與破損部位的應急修補並行，作爲輔助動力的內藏蒸汽機關點火，打孔了機體控制符文的卡片，數十張被陸續讀入頭部的解析機關。

『 彈射器啓動準備完畢！』

「──堅持五分鐘」

『現在開始、Demonbane的傳送流程！』

鋼鐵之足蹬地，十柄魔刃如有自身意志般自地面躍起，開始與襲來的觸手交擊。十、百、千的活鞭，尖端被斬飛，滾落地面，黏稠地融化。

艾達俯視的黑紅漩渦中的一點，亮起金色的光。

・・　　　 －・－・　 ・－　 －－　 ・　　　 ・・－・　 ・－・　 －－－　 －－

這麼一想，便感到比半自暴自棄揮使力量之時，遠爲強大的力量寄宿於身。不──並非力量大小，而是質的不同。

（汝乃、無垢之刃──Demonbane！）

・－　 ・－・　 －　 －－・・－－　　　 －・　 －－－　 ・－－　 －－・・－－

阿米蒂奇張開五指說道。

『目標·普羅維登斯上空──座標確認！』

・・　　　 －　 ・－　 －・－　 ・　　　 －　 ・・・・　 ・　　　 ・・・　 ・－－

『──Demonbane、傳送‼』

仍在燃燒着。

「既、既然如此，即便只有我一人也要去助戰……！」

「慢着，艾達！」

同樣揮起的無數觸手，每次生出數頭翼龍，聚爲數十、乃至數百的羣，襲擊飛艇。

被無限飢渴支配的邪神之意識，被Aeon所吸引。以巨龍爲中心的翼龍羣自上壓下，下方數十根觸手齊伸，欲從兩方吞沒Aeon。

──還沒好嗎。

OrrAooooWwoorrooh──！！

他本就不打算白白送死。

「──阿茲萊德先生！」

『接收召喚咒文！』

・・・－　 ・　　　 －・－　 ・　 ・－－・　 －　　　 －　 ・・・・　 ・　　　 ・－

就在之前──出擊前夕，霸道鋼造對阿茲萊德說。

巨龍表面生出的如鎧般的鱗片，彈開Aeon的子彈。阿茲萊德=Aeon棄掉右手手槍，自空中拔出「巴爾塞偃月刀」。

「可、可是──」

「只要五分鐘就好。剩下的我們來想辦法」

⑫

你所說的「最後的希望」──Demonbane，還沒到嗎⁉

霸道鋼造不在的此刻，雖無法啓動Demonbane的魔力中樞「銀鍵守護神機關」，但至少，要將鋼鐵軀體激活至假死狀態，予以傳送。

胸口深處激活的「阿爾哈薩德之燈」，給予鋼鐵全身以更大的活力。這一瞬間，Aeon的機體，化爲了遠比半封印狀態的「馬瑙斯神像」更強大的魔力爐。

隨着阿米蒂奇的號令，吊起機體的掛鉤固定螺栓被拔出。

阿茲萊德的精神、靈魂、全身的神經，都在燃燒。

・－　 －・　 －・－・　 －－－　 ・－・　 －－・・－－　　　 ・・　　　 ・・・・　 ・－

・－・・　 ・・　 －・　 －－・　　　 －　 ・・・・　 ・　　　 ・　 ・・・－　 ・・　 ・－・・

「告訴他們『等待五分鐘』」

－　 ・・　 －・－・　 ・　　　 ・・　 －・　　　 －－　 －・－－　　　 ・・・・　 ・

「Aeon！」

－　 ・・・・　 ・　　　 ・・・　 －・－　 －・－－　　　 －－－　 ・・－・　　　 ・－・

咚──！

連射的槍彈，每秒將十二頭翼龍化爲迸散的黏液。

仍在燃燒着。

如今，已無一物可束縛鋼鐵的巨體。

──精準地揮使力量，在自己所守護的世界中存活下去。

－・　 －－・　 ・　 ・－・　　　 －－－　 ・・－・　　　 ・－－－　 ・・－　 ・・・

亦或赤子脫離母胎，誕生於地上──

『電信線路連接！』

補給用管道相繼拔除，載着工人的吊籃遠離Demonbane機體。

Aeon當空而立，架起雙槍，

然而，即便如此──

噠噠噠噠噠噠噠噠噠──

然後──

『全員退避！』

艾達從吊艙探出身，喊道。

－・－・　 ・　 －・　 －　　　 －・・・　 ・－・・　 ・－　 －・・　 ・　 －・・・・－

在巨大的混沌漩渦中，揮舞刀刃，不被吞沒──這一近乎絕望的景象，令人想起阿茲萊德、霸道、以及人類自身揹負的宿命。

通過從地面接入的電報線，揚聲器中傳出霸道鋼造的無線電召喚咒文，響徹全場。

－－－　 －・　 ・　 ・・・　 ・－・－・－

轟隆──‼

迎擊的是──

「Aeon還能撐住！相信阿茲萊德！」

門的彼方，巖之內部，窺見比岩石容積更爲廣闊的、光的洪流漩渦般非空間非空間。

──斷裂的鎖鏈隨即被替換，鉤子重新掛上Demonbane的骨架。

－・・・・－　 －・・　 ・　 －－　 －－－　 －・　 －・・・　 ・－　 －・　 ・

宛若鬥技場的空間，觸手尖端從四面八方打來。

（阿茲萊德，切勿激進）

Aeon將偃月刀刺入頭頂迫近的巨龍眉間，然而，那巨軀急速融化崩解，化爲黏塊將Aeon半身吞入，使他失速墜落數百米，在被觸手卷纏後，吞入了地上的黑紅之海。

「我明白」

右手魔刃，左手魔槍。持有兩者的雙臂交叉，壓低腰身，擺出架勢。

－・－－　 －－－　 ・・－　 －－・・－－　　　 ・・　 －・　 －・　 －－－

如天界之門，或如地獄之爐──巨巖表面浮現的魔法陣綻放耀眼的光芒，朝正上方打開了超次元之門。

邪神發出雄叫，再次揮起觸手。雖遠不及升至極限高度的飛艇，但自觸手飛出的黏液滴在空中化爲翼龍之形，拍打着翅膀繼續上升。

羣勢轉瞬減半，倖存數頭密集、空中交纏，化爲一體，構成巨軀。翼長數倍於Aeon，正是神話中的惡龍本身。

「噢哦哦哦──‼」

剛纔一直在和克魯佛特一起在電報設備旁的霸道，回過頭來。

「鋼鐵之骸」，開始點燃生命的火焰。

隨即，阿米蒂奇衝向牆邊的麥克風前，通過揚聲器向場內下令。

－－－　 ・－・　 －・・　　　 ・・－・　 －－－　 ・－・　　　 －・－　 ・・　 ・－・・

Aeon將偃月刀插入腳下。魔刃削着地面分裂，於機體四周圍成圓陣。魔刃的防禦陣。

這時。

伴隨雄叫，機神全身如太陽般閃耀。彷彿是爲了躲避那光與熱，邪神的黏體大幅退卻，以化作小恆星的Aeon爲中心，形成圓形的空地。

前所未有的、統御充實的力量，奔流於鋼鐵四肢，擊碎魔龍羣。魔刃更銳，魔彈更快──帶有目的而揮使的力量，竟如此強大嗎。

鋼鐵巨體蜷縮如胎兒般被吊起，拖入工廠一角。其下方的，是繪有魔法陣的巨巖。Demonbane專用轉送裝置「虛數展開彈射器」──將具有物理實體的鬼械神Demonbane，轉換爲可召喚的形而上狀態的魔術裝置──的中樞部。

艾達咔噠咔噠地朝出口邁步。她已按霸道的指示，穿上了電動服。

砰──

如天空之神被貶落大地。

從內部灼燒全身，向外噴吐着那熱量，阿茲萊德心想。

──還沒好嗎，霸道……！

・－・－・－

不久，或許是判斷漫無目的的攻擊無效──雖非出於理性──邪神的動作變了。黑紅的混沌漩渦，正一邊超次元地摺疊自身的原子構造，一邊開始集中於一點。

吞噬都市的龐大質量，凝縮爲高塔般──械神般的大小。如氣體凝結爲液體般，由鬆軟黏液構成的軀體，正化爲遠超鋼鐵密度的超固體。

若是要以言語形容邪神披上的新「相」，那便是──

那軀體，備有近似人類的四肢。

那軀體，擁有令人聯想龍的翅膀。

那軀體，酷似雕刻於「馬瑙斯神像」的怪物。

尤其是，那巨軀，與鬼械神本身極其相似。

於「茲亞維亞神殿」出現的石像，不過是利用邪神茲亞維亞部分力量之物，而今，Aeon眼前存在的，是茲亞維亞爲屠殺鬼械神而選擇的新形態，是邪神自身化爲「機械之神」顯現的姿態。

（這傢伙是──）

阿爾·阿吉芙知道那初次得見的怪物的名字。如同命運本身一般，那名字，自她誕生之時起，便刻印於體內。

全身如披血般的，深紅的鬼械神。其名爲──

（──〝Liber·Legis〟⁉）

邪神仍未飽足。那飢渴，以鮮明的形態，顯現於邪神茲亞維亞的新肉體之上。那似人、亦似龍的超鋼之軀的胸部、 本應存在鬼械神中樞的魔力爐之處，有着巨大的空洞。

無心臟、甚至無生命的機械之邪神，爲滿足其存在本身的飢渴，朝着Aeon，邁出一步。

（不妙──快退，阿茲萊德‼）

阿茲萊德=Aeon將魔力灌注鋼鐵之翼，向上空飛退。隨即，將周遊的十柄魔刃，一次性砸向茲亞維亞。足以斬碎此世一切物質的咒力之刃，卻未傷那非此世之超金屬分毫，如玻璃般粉碎。

繼而，阿茲萊德=Aeon架起雙槍，將數十發彈丸一氣打入茲亞維亞。然而，茲亞維亞對那彈雨視若霧靄，展開紅翼，追着Aeon騰空而起。

──好快！

茲亞維亞瞬間逼近Aeon，一爪將架着槍的雙臂，從肩部扯下。

「……！」

然後，轉瞬上升六百米，將帶鉤爪的手刺入光之漩渦，拽出足有自身大小的物體。那是Demonbane的機體，宛如巨大的鋼鐵屍骸。它已完成啓動準備，全身魔動機轟鳴着顯現，然而，下一個瞬間──

光之漩渦更高處，在高度一千米處懸停的飛艇上、

覇道啞然、

如今，已無人再稱此地爲「神佑之地·普羅維登斯」。

本應死去的阿茲萊德的脣間，正漏出話語。

「來了嗎……！」

「……那、那個」

飛艇中，衆人圍在被安置的屍骸旁，無言以對。

──霸道通過無線電報向阿卡姆的阿米蒂奇發出指示，召喚了未完成的Demonbane。而如今，他正以艾達的電動服代替空降氣球，試圖登上Demonbane。

艾達喊道。

邪神或許也知道。那鬼械神，乃是外神的天敵，「弒神之刃」這一事實。或是，茲亞維亞所採取的裏貝爾·雷吉斯之形態，記憶着這一事實。Demonbane是自身永遠的宿敵。

然而──

阿茲萊德的話語，未能成形至最後。

舉着雙筒望遠鏡的克魯佛特說道。

『誒誒～～っ⁉』

誘導Demonbane的魔力中樞「獅子之心」產生的無限熱量，向對手轟擊而去的必殺消滅技構「雷姆利亞衝擊」。那，正是打倒邪神茲亞維亞的唯一手段。

俯視鋼鐵巨體的茲亞維亞的雙眼，紅光閃爍。如面具般的臉上，裂痕般的巨口大張。

尚未誕生的鋼鐵之神。無垢之刃──鬼械神·Demonbane。

「阿爾──⁉」

霸道從窗口探出身，朝着黑暗的彼方喊道。

茲亞維亞仰天，咆哮。那是可憎的喜悅的嘶喊。

「──阿爾·阿吉芙！」

然而，那細微的脣動，確實地，構成了一個詞語。

正於光之漩渦中心顯現的，是鋼鐵的胎兒。

Aeon的操縱席中，阿茲萊德的雙肩濺出血沫。

咆哮的邪神頭頂，上空六百米處，正生成一道宛如龍捲的光之漩渦。

此時。

「Lemuria·Impact」的結界解除後，邪神的怨念仍半永久殘留。如今支配這片土地的，是腐敗、狂氣、與死的寂靜。……這片土地，被永遠詛咒了。

茲亞維亞雙手抓住Aeon的雙翼，一口氣向左右扯斷。

耐不住沉默的艾達，正要向坐於阿茲萊德枕畔的阿爾·阿吉芙搭話時──

「哈哈哈哈哈！」

「看到了嗎！這便是與魔相關之人的命運！當心了，霸道鋼造！當心了，奧古斯塔·艾達·達雷斯！終有一日，你們所有的人都將迎來不可避免的死亡──」

Demonbane部件的回收結束後，霸道封鎖了通往此地的所有交通手段，將這片區域完全隔離。此外，大事件中的邪神存在，因霸道財閥的隱匿工作而被祕匿，此地的毀滅，被處理爲魔力爐暴走事故。

那是與Aeon的機神召喚相似的魔力流動。自漩渦中心，某樣被魔術分解、遍在化的物體，正被重構。

突然，阿爾·阿吉芙笑了起來

RrrrrwwwWooooooowwwh──！！

阿茲萊德咳出血塊。

……對不起。

擁有凌駕Aeon之上的無限出力的鋼鐵巨神，此刻，正要誕生於地面。

阿茲萊德未能走完返回阿卡姆的短暫歸途，便死去了。

阿爾·阿吉芙回過頭。

「嗚……！」

『是！』

「好！」

「──還沒完呢‼」

然而，透過Aeon的眼眸仰望着那景象的阿茲萊德，卻含着希望低語。

「……阿爾……阿吉芙……對……」

「走吧，小姐！」

「──什……⁉」

人們稱這厭惡之地爲「第十三封鎖區」，或單稱之爲〝焼野〟。

紙張飛舞的聲音，隱沒於轟然的風聲之中，消散了。

Aeon的鋼鐵之翼，其翼端化爲利刃，砸向邪神。然而──

「 何其愚蠢啊、阿茲萊德！妾身乃魔物之咆哮、最強的魔導書【阿爾·阿吉芙】，是會啜吮所有執吾者之血、吞噬其魂、積蓄不祥之力的啊！！阿茲萊德，吾主啊！憎恨我吧！詛咒我吧！然後，在地獄悔恨自己觸碰邪惡之書的不智吧‼」

自遙遠高空眺望着這一幕的奈亞拉託提普，扭動着異形的肉體，痙攣般鬨笑。

阿爾·阿吉芙猛然站起，朝着死去的主人，如甩出般說道。

阿爾·阿吉芙的臉扭曲了。

曾被稱爲「普羅維登斯」、合衆國引以爲傲的最古歷史之地，因邪神茲亞維亞的蹂躪與Demonbane釋放的「雷姆利亞衝擊」，化爲死之荒野。

終

手持皮革封面魔導書──【機械語抄本】，霸道站起身來。

霸道抓住電動服背部的把手，艾達從吊艙出口邁入空中。

茲亞維亞的鉤爪，毫不留情的將它撕扯得四分五裂。

「希望破滅的瞬間，無論看多少次，都令人心潮澎湃啊！」

甩開艾達搭上肩的手，阿爾·阿吉芙轉向霸道等人。

艾達正要喚她，阿爾·阿吉芙卻彷彿要從她、更從死去的主人身邊逃開般，跑向吊艙的窗，縱身躍入夜空。

失去雙臂與雙翼的Aeon墜落，背部砸地。茲亞維亞的巨體，如踏穿其腹部般，着地。

（阿茲萊德！！）

「 老爺。Demonbane，即將顯現」

「──⁉」

「阿爾──」

「……阿、爾……」

他那沾滿鮮血的身體，如老人般乾癟。這是超越極限的「機神召喚」的盡頭，將所有生命力注入Demonbane後消耗而死的姿態。

嘎！

彷彿積蓄於小小身軀的感情迸發──卻又空洞、乾枯的笑。

「──啊哈哈哈哈哈哈哈！這還真是！」

以本能的憎惡，邪神仰視上空，躍起。

「阿爾·阿吉芙──你絕非孤身一人！終有一日，必定會出現與你同行、戰鬥到底之人！……一定‼」

魔導書的化身，是否聽見了霸道的話呢。

『喝──────っ！』