第４集

一、泛用決戰型店員小姐‧艾絲

「您好……我想要買……炸薯球。」

此處是位於北側大街的炸薯球攤販。

看着眼前這位語氣平淡的金髮金眼少女‧艾絲，赫斯緹雅的臉色相當難看。

（這丫頭至今以來光顧多少次了？）赫斯緹雅忍不住在心中抱怨。自從艾絲日前與貝爾在赫斯緹雅排班打工的時候來買過炸薯球后，她就經常上門光顧。

「……歡迎光臨，請問想點什麼？」

「一份紅豆奶油口味。」

在敵意的驅使下，赫斯緹雅語氣冷漠地提問，而艾絲則是迅速地完成點餐。

（小丫頭還頗有研究嘛。）赫斯緹雅不由得暗自讚賞情敵點了行家纔會選擇的口味，接着將剛做好的炸薯球遞出去。艾絲收下餐點，便當場一顆接着一顆地把炸薯球送入自己的櫻桃小嘴裏喫了起來。美若天仙的她，隨即就徹底吸引住周遭那些男性亞人們的目光。

（她未免也太卑鄙了吧。）赫斯緹雅忍不住心生嫉妒。

「──赫斯緹雅妹妹！不好了！大事不妙呀──！！」

聽見這聲近乎尖叫的呼喚後，赫斯緹雅扭頭望去，發現是先前負責顧店的女獸人慌慌張張地跑了過來，於是她立刻詢問「發生什麼事了嗎？大嬸」，結果──

「其實是東側的攤販搞錯餐點數量，一不小心做太多炸薯球了！聽說若是我們這攤沒賣出一千顆以上的炸薯球，生意將會嚴重赤字喔！」

「你、你說什麼──!? 」

赫斯緹雅聽完對方激動講出的天大難題後情不自禁地驚聲尖叫，片刻後就有一臺裝滿大量炸薯球的手推車發出「轟隆轟隆」如野牛狂奔般的聲響衝了過來。赫斯緹雅先是愣了幾秒，緊接着大腦發出彷佛靈機一動的聲音，對困惑地歪着小腦袋瓜的艾絲說：

「華倫什麼小姐！你也來幫忙！」

「……謝謝您的惠顧。」

「我要炸薯球十顆…不，來個二十顆！」「我要買五十顆！」「艾絲美眉親自販售炸薯球的攤位就在這裏嗎──!? 」「艾絲美眉！我想點你的笑容──！！」

興許是劍姬擔任店員的消息已流傳出去，如今不光是市區內的亞人，就連男神們也爭先恐後地跑來光顧，導致炸薯球攤販前大排長龍。

（……這股挫敗感是怎麼回事？）只追求實質利益而放下虛榮心的赫斯緹雅，此刻萬念俱灰地靜靜待在一旁感到憂鬱。

貝爾看着赫斯緹雅那充滿期待的眼神，他覺得自己無論如何都不能辜負對方。

爲了赫斯緹雅，貝爾下定決心要全力以赴。

爲了慶祝貝爾升級，莉莉獲邀前來參加宴會，不過身爲主角的貝爾還沒抵達，所以她先進入「豐饒的女主人」等待宴會開始。

「貝爾是笨蛋……」

我無法用言語好好形容自己目前的感受，只能反射性地用指頭摳了摳自己的臉頰，並朝着莉莉他們等待我前往會合的地下城走去。

面對莉莉不服輸的反擊，嬌滴滴的希兒甚至忍不住發出「噗呼」的沉吟聲。

「謝啦。」

「投、投資？」

「貝爾，你可別誤會，這些是對你的投資。」

「謝、謝謝誇獎……」不知所措、滿臉通紅的我，就只能擠出這句話當作回應。

美麗的市井少女身體一歪，看起來就像是隨時都會倒下。看着毫無自覺對自己的朋友補上致命一擊的琉，莉莉露出恍若眺望遠方的眼神，同時在心中吐槽說──這精靈還真是心狠手辣。

彷佛突然從意料之外的方向飛來一記無情的左鉤拳，直接重擊在希兒的太陽穴上。

「米赫神……」

魔石燈已然熄滅，在一片漆黑且寂靜的房間裏，傳來這道稚嫩的嗓音。

「咦……這、這是？」

「這麼說起來，你真的在很短的時間內達成【升級】……轉眼間就升上Ｌｖ.２，還真是一大壯舉……嗯，你真是太厲害了。」

接着我在米赫神與娜扎小姐的目送之下離開藥鋪。

「……說的也是。」

在天空被染成深紅色的日暮時分，莉莉對着眼前的希兒與琉鞠躬行禮。

「就當作是我拜託你，你就儘管收下吧，貝爾。」

「這女孩還真是有一套！我看就趁這個機會僱她來店裏打工好了！」

勉強保持清醒的希兒點頭同意，莉莉也安分地開口答應，琉便對兩人輕聲道謝。

隔天早上，白髮少年在發現兩位幼女跟自己一起躺在沙發上之後，就這麼發出無比響亮的慘叫聲。

無須多言，貝爾是打從心底敬愛赫斯緹雅。

四、藍色暮光

「畢竟這樁喜事來得過於突然。雖然緊接剛剛的話題之後纔講這種話有點不太恰當……但是希望你能把這些當成我們送的賀禮，別再推辭。」

面對半瞇着眼睛自信一笑的她，我稍微愣了一下，隨後便忍不住露出苦笑。

希兒十指交握地笑着說了一句「真是一樁美談呢」，卻又隨口拋出以下這句話。

「唔、嗯……」

（換作是稍早之前的我，根本料不到會變成現在這樣……）

或許是覺得很難爲情，赫斯緹雅羞紅着臉將心底話講出來──面對語氣慷慨激昂的自家主神，貝爾暫時陷入思考。自從貝爾【升級】之後，生活費方面已寬裕許多，所以他認爲赫斯緹雅是爲了【眷族】着想，纔會將自己不值一提的生活習慣隱瞞到現在。

「今日所得總共七萬兩千法利……貝爾大人分得三萬六千法利，韋爾夫大人分得一萬八千法利，請二位收下。」

「貝爾你出名之後，就連我也與有榮焉……所以說，來，這個給你。」

「那麼，這些是今天探索後的收入。」

「……那、那個～我們還是別再以這種方式分錢如何？畢竟這樣對你們來說太不公平了……」

此時，擺於櫃檯上的木箱內放有許多商品……確切而言是在那形狀皆不盡相同的試管裏，分別裝着五顏六色的各種靈藥0;potion1;。

雖然在購買武具時也有過相同的想法……那就是相較於剛成爲冒險者當時，我現在所擁有的道具已充實許多，令我莫名有種自己正處於美夢之中的不真實感。

「沒錯，若是有高級冒險者使用我們家的商品，或許可以幫這間店拉點生意……換言之就是宣傳。」

娜扎小姐說完之後，越過櫃檯伸手摸了摸我的頭。即便我害羞得面紅耳赤，她依然動作輕柔地繼續撫摸。

娜扎小姐從木箱中取出好幾瓶試管遞過來，大驚失色的我正想回答不能平白收下時，身爲犬人的她靈活地搖了搖從腰部後側延伸出來的尾巴，並揚起嘴角笑着說：

赫斯緹雅與莉莉兩人仰躺在牀上，不發一語地注視着天花板。

在貝爾抵達酒館之前，忍不住心生同情的莉莉已和希兒等人打成一片。

莉莉彷佛遭人一拳重擊腹部地彎下腰去，反觀希兒則依舊維持着臉上的笑容。

面對大半夜跑來磕頭請求的貝爾，最終莉莉特地來到赫斯緹雅所在的牀上。至於身爲事主的貝爾，則是躺在已等同於他專屬牀鋪的沙發上呼呼大睡。

此處是【米赫眷族】的「天青藥鋪」，不僅是米赫神與娜扎小姐的大本營0;總部1;，也是販售各種藥品的商店，我今日前來是爲了添購探索地下城所需的道具。

事已至此，如果我再不收下反而才失禮於人。於是懷裏捧着一大堆道具的我，低下頭向兩人道謝。

「……」

當我思索要購買何種商品時，娜扎小姐開口向我道賀。

透過言語進行牽制……準確而言是猶如揮出一記猛烈的右直拳，嚇得莉莉花容失色。

只要是爲了最敬愛的主神，就算要他赴湯蹈火也在所不惜。

（儘管自己因爲有前科的關係難以取信於人──不過這名乍看之下就連一隻蟲子都不敢殺死的市井少女，竟使出如此犀利的一擊……！）

「呵、呵呵呵……說起希兒大人您每日準備的便當，貝爾大人總是感到很高興喔？大概是美味得足以令人痛哭流涕，貝爾大人每次都是渾身發抖地拼死喫完便當呢。」

「沒錯，我在天界時總有抱枕的陪伴！雖然至今未曾告訴過你，但我再也撐不下去了！現在的我無論如何都需要一個觸感如同人類的抱枕！」

由於莉莉在日前的盜竊騷動中遭希兒等人狠狠教訓一頓的惡夢0;記憶1;被重新喚醒，爲了讓她們明白自己在受貝爾所救之後已經洗心革面，因此莉莉如實說出自己的心聲。

「不行！希兒，你振作點……！厄德小姐，請你別這樣欺負人。就算便當裏的菜色及口味離譜到絕非常人有辦法實現，卻依舊是希兒嚐盡無數挫敗後努力完成的結晶喔。」

「……雖然這麼說有些不知廉恥，不過莉莉已經洗心革面，請二位今後多多指教。」

即便慈祥的主神沒有命令他，但若是她有任何需要或想得到的物品，貝爾都會立即外出購買，假如資金不足的話，他就會馬上進入地下城設法籌錢。

這不僅是基於家人之間的羈絆，自然也是因爲貝爾已發誓要忠心侍奉赫斯緹雅。

三、白兔的忠心

「這是道具套組……都不用錢，你就收下吧。」

「……那麼，能請您給個解釋嗎？赫斯緹雅女神。」

「貝、貝爾，我必須向你坦承一件事情，那就是我沒有抱枕將會難以入眠！」

「雖說遲了點，不過恭喜你升上Ｌｖ.２，貝爾……」

多虧有身爲優秀前鋒的韋爾夫加入隊伍，替之前只帶着一名支援者形同單打獨鬥的我減輕不少負擔，這才讓我們能夠成功攻略各樓層（以上內容都出自莉莉之口）。

「呃～分別是靈藥以及解毒劑……嗚哇！居然還有高等靈藥0;high potion1;……」

我們今天也順利探索完第12層，安然回到聳立於地下迷宮之上的摩天樓設施0;巴別塔1;。

二、宴會前的插曲

所以就算聽見如此荒唐的事情，貝爾仍認真地陪主神商量煩惱。

「今晚這場宴會是爲了替克朗尼先生慶祝而舉辦的，就別再進行這種無意義的爭鬥了吧。」

因爲事實正如笑容滿面的希兒所言，莉莉不禁雙頰泛紅。

我邊走邊確認與整理收下的道具，並依照優先程度──爲了能在地下城內迅速取用──將藥劑裝入配戴於左大腿上的腿包裏。腿包很快就被填滿，我便把剩下的道具放進等等會交給莉莉保管的備用包之中。

因此就算這是個難以理解的習慣，貝爾仍打從心底希望能爲終於願意說出口，而且是滿臉羞紅地鼓起勇氣纔有辦法如實相告的主神實現心願。

「咦？」我抬頭望去，與將臉湊到面前的娜扎小姐對上視線。

既然置身在如此美好的情況之下，應該要感到非常高興纔對……嗯。

原先正在整理店內棚架的米赫神，此時眼神溫柔地看着我。

在躺進被窩的赫斯緹雅身旁，正是深感困擾而開口提問的莉莉。她透過魔法變成人類，就這麼爲了實現女神的心願而被當成抱枕。

我現在的同伴有支援者莉莉，以及身爲鐵匠0;smith1;的韋爾夫。

🔥

我們在設置於巴別塔內的換錢所把「魔石」和「掉落道具」兌現之後，依照慣例開始分配報酬。在簡易餐廳內找好位子坐下後，由莉莉負責來分配收入。

「抱、抱枕是嗎？」

希兒像是捱了一記上鉤拳一樣，只見她整個人大幅向後仰。

高級冒險者──對於完成【升級】的冒險者而言，會更容易透過實力與評價獲得旁人的關注。儘管我還是個新手，實力卻是已達到Ｌｖ.２的「第三級冒險者」，所以娜扎小姐的意思是希望我能幫忙宣傳他們的店。

「唔、嗯，可以這麼說……」

收入分配比例是我佔了總金額的一半，而剩下的一半再由莉莉跟韋爾夫平分……換言之兩人分別只拿了總收入的四分之一，儘管他們給出的理由是我在這一路上負擔最重……但我還是有點難以接受，總之這麼做令我感到莫名心虛。

「換句話說，莉莉小姐你因爲貝爾先生的愛而改過悔悟是嗎？」

「拜託你別這麼做啦！大嬸！！」

我們三人於不久前組成隊伍，就這麼比想象中更順利地突破第11層，踏入「上層」最深處的第12層。

「貝爾先生也爲此感到很高興喔，還跑來對我說就像多了個妹妹一樣，他很高興喔。」

雖然我提議三人平分收益，結果卻馬上被兩人拒絕了。

「其實這種方式已經讓貝爾大人十分喫虧，反倒是身爲支援者的莉莉太佔便宜了。」

「畢竟高級冒險者都得花錢聘請，換作是情況與我們相似的其他隊伍，高級冒險者絕不可能與其他成員有着對等的關係。」

平分收入一事並不恰當0;公平1;──以上便是兩人想表達的意思。

對於探索迷宮以及組隊相關知識都還一知半解的我，根本就沒辦法成功說服兩人。

「……」

所以你就別再推辭，快收下吧──笑着對我這麼說的兩人，硬是把裝滿金幣的錢袋塞進我的手裏。

「咦，變更等級0;rank1;是嗎？」

「嗯，【赫斯緹雅眷族】的等級從Ｉ正式提升爲Ｈ，恭喜你喔。」

在天空被夕陽染紅的公會總部內──

我與莉莉以及韋爾夫在巴別塔分開之後就來到此處，在見到埃伊娜小姐時，她隔着服務窗口將這件事告訴我。

「那個，不過【赫斯緹雅眷族】就只有我一名團員而已……」

「嗯～的確是這樣沒錯……但貝爾你已經順利【升級】了。」

公會對【眷族】的等級評定與派系本身的戰力以及組織能力息息相關。根據埃伊娜小姐的說明……【眷族】等級和恩惠0;能力值1;一樣是以Ｓ爲最高，總共分成了十個等級，只要等級越高，就代表【眷族】的地位和實績越受到公會的肯定。

就算派系內只有一名團員，撇開下級冒險者不提，擁有高級冒險者的【眷族】是絕無可能一直停留在最低等級的──埃伊娜小姐露出略顯尷尬的笑容補充解釋。

「另外……來，這是【眷族】升級的通知書，因爲課稅的金額有所變化，請務必要記得也拿給赫斯緹雅女神過目喔？」

我打開收下的羊皮紙一看，發現內容確實清楚註明上繳公會的稅金有所增加等事項。在看明白上頭的數字後，我不由得發出一聲沉吟。

埃伊娜小姐在看見我的反應後便露出了苦笑。

「……呃～～那我先告辭了。」

「嗯，拜拜囉，貝爾。」

當我胸中的悸動溢於言表，語氣興奮地說出感想後──達爾多先生卻淡淡地回答道──

夕陽已沉入城牆另一頭，部分天空被餘暉染成紅色。

我宛如想重新振作精神地如此喃喃自語，並在心中說服自己就這麼辦。

「……韋、韋爾夫。」

這裏是位於冒險者街巷弄內的「雛鳥鐵砧」，矮人店長達爾多先生熱情地歡迎我。作業服外又套着一條圍裙的他，將看到一半的書放在櫃檯上，開心地邀請我進入店裏。

「可以麻煩你幫我保養這把短刀嗎？」

「呵呵，這招叫做變身魔法，請二位務必要幫忙保密喔。」

在暮光從窗戶照射進來的房間裏，我輕聲說了一句「好的」做爲回應。

在我還賺不太到錢的那個時候，達爾多先生經常讓我賒賬，因此熟知我曾度過一段窩囊生活的他，在看見韋爾夫爲我製作的【牛若丸】之後，像是想故意鬧我地如此說着。

我循着記憶中的道路向前走，走進一間孤伶伶座落於巷子內，看起來十分老舊的小店鋪。

「還、還好啦……」

「我們可是出入那詭譎陰森的迷宮不知多少年，每天搞得滿頭大汗只爲了哪天能鹹魚翻身，結果你這個初出茅廬的小鬼竟被封爲世界最快白兔0;紀錄保持人1;～～？害我們面子完全掛不住。」

「你找我的同伴有事嗎？」

我還無法釐清這股就連自己也想不透的心情，只能像是想轉移焦點地用手摸了摸自己的脖子。接着我把紙卷收進腰間的布袋內，繼續沿着影子被拉長的深紅色大街往前走。

「夠了！順便也把他一起宰了！」

「歡迎光臨……啊，喔～是貝爾小夥子呀，好久不見。」

「因爲冒險者是個非常容易喪命的職業，這面牆上各個武器的持有者們，絕大多數都已經喪命，如今還在世的恐怕不足十人……」

巷子深處出現一名擁有金黃色頭髮和猶如湖面般澄淨的碧藍色眼眸之人，而且此人有着一眼即可辨認出爲小人族0;帕魯姆1;的矮小身材，而他正是迷宮都市0;歐拉麗1;內衆所周知的其中一名第一級冒險者。

簡單道別後，我便轉身背對揮手目送我離去的埃伊娜小姐。

我在與莉莉等人分配報酬時就冒出過這種念頭，無論是獲得或支付的金額都提升許多，甚至令我不禁爲之一顫。

「莉、莉莉，你與芬恩……與迪姆那先生認識嗎？」

此招式名爲【竈灰女】，是能讓莉莉變身成其他人的稀有魔法。

也不知他是何時來到這裏的，只見一身黑色和服便裝的韋爾夫闖了進來，橫眉豎眼地與冒險者們對峙。不同於毫無魄力可言的我，眼前這位鐵匠可是扛着一把十分有氣勢的大刀，轉眼間就令對方不敢輕舉妄動。

理由是將這些武器裝飾於店內，就能夠以「此處乃是高級冒險者們光顧過的打鐵鋪」的方式進行宣傳，藉此來稍微增加客源。我回想起娜扎小姐曾說過的那些話，不禁覺得經營店鋪的人在這部分都頗爲相似，令我不禁露出苦笑，同時我也把自己不再使用的【短刀】免費送給達爾多先生。

……我無法把接下來的內容轉化成言語。

「沒問題……喔～～你開始使用相當高等的武器了嘛，看來你已順利出人頭地了呢。」

面對這股低沉的嗓音，我像只害怕的小動物似地渾身顫抖。

關於你最近的事蹟0;傳聞1;，也有不少孩子對此感到不是滋味，所以你可要小心喔？──腦中閃過神仙在日前對我說的這個警告。

你們認識？──韋爾夫透過眼神如此詢問，我看見後連忙搖頭否認。

「哇……！」

其中一名冒險者彷佛快窒息地如此低語，但他身邊的同伴們都一臉驚恐，我與韋爾夫同樣是呆若木雞地愣住了。唯獨這位小人族面不改色地繼續把話說下去。

「雛鳥鐵砧」是一家能幫人維修在迷宮中損耗之武裝的打鐵鋪。因爲這裏的收費並不會對新手造成負擔，所以在埃伊娜小姐的介紹之下，我在剛成爲冒險者的時候經常來光顧。

冒險者們怒火中燒地表示，無論是我打倒彌諾陶洛斯或達成【升級】等一切名聲皆爲捏造的。

「喂～～貝爾～～！」

「根本是瞎掰的吧，一看就知道你是想藉此打響名聲吧。」

「原來有那麼多的高級冒險者們，曾經光顧過達爾多先生的店鋪呢……」

「什麼？」

「像你這樣的死小鬼能打贏『彌諾陶洛斯』？少給我在那邊胡說八道。」

微微垂着頭的我在臉上擠出微笑，並強迫自己踏出輕盈的步伐。

與韋爾夫締結直接合作的契約後，他便會幫我保養武器，我自然也就不需要再光顧這裏了。見我爲此感到內疚，達爾多先生爽朗一笑，並表示無眷族0;free1;的他之所以經營這家店，就是爲了讓新手冒險者們能有個依靠的場所。

這裏是從大街拐進一條小巷內的某處，昏暗的現場人煙稀少，此時此刻完全沒看見其他行人。

看見這招足以把冒險者們騙得團團轉的魔法，我和韋爾夫都忍不住發出驚歎。

位於該處的那人，便是面露微笑的莉莉。

也是被譽爲都市最強派系‧【洛基眷族】的團長。

隨着雜亂的腳步聲逐漸遠去，被晚霞籠罩的窄巷變得寂靜無聲。

「芬恩‧迪姆那!? 」

在這間以石材砌成的房間內，西側牆上掛滿了各式各樣的武器。

諸如短刀、單手劍、標槍、單手斧，琳琅滿目的武器如一張張畫作般被裱於紅框內，就這麼掛滿了整張牆壁。在我被這幕光景吸引住視線時，達爾多先生已替【短刀】裱好框，並掛在牆上的一角。

面對第一級冒險者氣定神閒地出言警告，冒險者們面面相覷，然後一人接着一人轉身逃離現場。

這羣人見我只是目瞪口呆地毫無反應後似乎更加生氣，就在其中一人氣得想揪住我的衣領──伸來的手即將碰到我時，一道身影擋在我們中間。

在被兩人耳提面命之後，我這次是真的與他們道別了。目送莉莉和韋爾夫遠去的背影，佇立於原地的我花了一段時間才終於有辦法邁開步伐。

看眼下這個狀況……完完全全被神仙給說中了。

「奉勸你們最好趕快停手。」

就算外表再像，但倘若沒能模仿該名對象的氣質和口吻等等，也絕對無法騙過其他人的。我詢問莉莉是否有與那樣的名人接觸過，她笑着回說「莉莉與他的關係僅止於一起關注貝爾大人您的英姿罷了」。

「看你最近都沒有過來，是已經結識能夠信賴的鐵匠了嗎？」

我背靠着骯髒的牆壁，就這麼被一羣人團團包圍。

「這怎麼可能嘛，像那種揹負全下界小人族期許的大英雄，憑莉莉的身分哪有辦法隨意接近。」

「很抱歉有一段時間沒來露臉，現在有空嗎？」

「──喂，奉勸你別太囂張喔。」

「小莉子!? 原、原來是你啊……」

「對、對不起……那個，是的，我與那位鐵匠簽訂了直接合作的契約……」

由人類和獸人組成的這羣冒險者，每個人的身高與體格都在我之上。看着他們一臉惡狠狠地射來犀利的目光，我硬是在臉上擠出一張十分僵硬的笑容。

在我們回神之前，小人族冒險者臉上浮現出一張熟悉的笑容。

整件事發生得非常突然，走在大街上的我正納悶被誰叫住，結果馬上就有一羣人強行將我帶到此處，最終形成這樣的局面。

達爾多先生表示，當冒險者從這間店畢業時，他經常會向看起來深具潛力的人收購武器。

看着邊框刻有【貝爾‧克朗尼】這個名字，然後成爲這無數武器之中的一份子陳列在此，我突然感到一陣驕傲。

「……我已經好久沒有保養武器了，就稍微去一趟吧。」

「你就這麼想受人吹捧嗎!? 」其中一名冒險者不屑地甩下這句話。

（這感覺……到底是什麼……）

重振士氣的這羣人開始縮小包圍網，並拔出各自的武器，打算連同將我護在身後的韋爾夫也修理一頓。

昏暗的窄巷內突然響起這道充滿感染力的嗓音。

「你、你這小子是誰啊!? 」

在我感到一陣難爲情之際，達爾多先生走向深處的作坊，使用磨刀石等器具開始替短刀進行保養。

「【十二點的天啓之聲】。」

「他們…幾乎都不在了。」

「比起這種事，貝爾大人您可要當心喔？今後肯定還會有那種嫉妒您的人又跑來找麻煩，因此您可要擺出更堅定的態度來面對纔行。」

達爾多先生抬頭望向我，在那一大把微微晃動的鬍鬚之下，他擠出滿臉皺紋開口歡笑。

「即使你們聯手圍攻，也只會喫不完兜着走──至少我可沒有無情到看着熟人遇襲還能無動於衷。」

「貝爾小夥子呀，若你不嫌棄的話，可以讓老夫收購你汰換掉的武器嗎？」

與埃伊娜小姐道別步出公會總部的我，走在被稱爲「冒險者街」的西北大街上，一路上跟手持大大小小各種武器的同行們擦肩而過，但我只是低頭看着握於手中的紙卷。

「……貝爾小夥子啊，你可別死了喔。沒錯，你要小心別丟了性命。等你的名聲變得比現在更響亮，老夫可要向人炫耀說你曾經光顧過本店……而且要讓老夫能一直這麼自誇下去。」

徹底被對方氣勢震懾住的我，就只能丟臉地當個孬種，臉上掛着一張窩囊的表情，仰頭望向這羣凶神惡煞般的冒險者們。

雖然發生了一些事情，但還是設法轉換一下心情吧！

「抱、抱歉……」

「【洛基眷族】不是正在『遠征』嗎……？」

「這次只能算是好運，如果再有下次，我跟小莉子未必能夠及時幫忙喔。」

「──咦？」

完成保養作業的達爾多先生開心地收下【短刀】，並邀請我進入內室。

在我發出「啊」的一聲時，那人全身籠罩着的灰色光膜很快就悄然而散。

「……神仙？」

夜幕將至，我只身一人走在通往大本營0;總部1;的路上。周圍逐漸被深藍的夜色所籠罩，道路兩側的魔石路燈開始發出柔和的光芒。

即將動手的冒險者們、準備迎擊的韋爾夫跟我都同時往該處望去，下一秒衆人皆不由得倒吸一口氣。

這、這究竟是怎麼回事……？

「呵呵呵，你無須感到內疚，畢竟這裏是新手們纔會來的打鐵鋪。出名之後，本就該前往其他地方……而小夥子你也已經從這裏畢業了。」

🔥

我緊閉雙脣靜靜地往前走，瞇起眼眸注視着遠方那僅存的晚霞。

我循着聲音往後望去，只見神仙從後方跑來。她頭上那兩條黑色的馬尾在風中搖曳，臉上則掛着笑容逐漸接近。

於是我停下腳步轉身半圈，朝着目的地的方向前進。

（每個月的月底都要繳交那麼多稅金啊……）

我聽完瞬間啞口無言，達爾多先生則像是在遙想過去般瞇起眼眸，望向那一把把的武器。

……原本是想轉換一下心情──

「呼～今天的打工也好累，不過能夠像這樣和貝爾一起回家，讓我忍不住……」

原本開心說着話的神仙像是察覺出什麼，目不轉睛地注視着我的臉。

「發生什麼事了嗎？」

「咦……」

「感覺你顯得有些無精打采，簡直就像個迷路的孩子。」

明明我自認沒有將懷揣在心底的情緒表現出來，神仙卻一眼就看穿了。

儘管我反射性地想回答沒那回事，不過張開到一半的脣瓣又隨之闔起。

看着稍稍仰頭朝我望來，那雙黑中帶藍的眼瞳，我宛如在陳述自白地緩緩道來。

「雖然我也說不太上來……總之身邊出現的諸多變化……讓我感到有些害怕。」

儘管只是獲得些許名聲，相較於憧憬0;她1;依舊是望塵莫及，但我還是覺得這個世界已發生改變。至少自身周圍已經有所變化，令我感到無比彷徨。

那些變化包含了物品、金錢以及他人對我的反應。

我認爲自己並沒有任何改變，不過四周的事物都以飛快的速度變了樣。

「我邁開步伐向前跑，終於達到現在的水準……事到如今，卻又對眼下的狀況……感到心神不寧。」

我試圖蒐集難以統合的情感碎片，就這麼吞吞吐吐地化成隻字片語。

這感覺就類似於一直以來都拼了命地往前衝，某天忽然停下腳步，回頭看向自己所留下的足跡時，結果卻說不出任何話來。

原因是自己已來到非常遙遠的地方，甚至看不清當初的起點究竟位於何方。

我來到此都市只過了兩個月，失去祖父則已有一年了。

在達爾多先生那裏聽聞冒險者的末路，從而面對殘酷的現實，導致我對未來0;今後1;產生不安，連帶喚醒近似於名爲鄉愁的情感。

環境的變遷令我對明天隱約感到害怕，同時心生一股與懷念過往如出一轍的落寞感。

因上述一切不斷相互迭加，讓我的情緒有些不穩定。

「啊，沒那回事……」

肯定早已看出我爲何落淚的神仙，就這麼維持着臉上的微笑，並沒有繼續追問。

所說的一字一句都在我胸中流淌，逐漸融化冰封在我心底的某種東西。

「貝爾你在胡說什麼嘛，你的那些想法絕不算是窩囊喔。」

即便我既丟臉又窩囊地陷入迷惘，她還是願意原諒我。

神仙的這段話猶如魔法。

「而且呀，不論你的四周如何變化，至少我是不會改變的。」

神仙開朗地對着睜大眼睛的我說：

隨着我們的交談，彼此臉上都浮現出相同的笑容，並且很有默契地一同踏上歸途。

我連忙用手抹去眼角泛起的淚珠。

「……你在哭嗎？貝爾。」

吐露完心聲的我，對眼前的神仙開口道歉。

「無論你感到多麼孤單，我都會待在我們的家中直到你歸來喔。」

「咦？」

「既然你那麼尊敬的神仙也是如此，你自然無須爲此感到羞愧喔。」

這句話恍若徐徐燃燒的暖爐般，爲我的心中帶來一股暖流。

神仙嫣然一笑。

「……」

「貝爾你也真是的，即使稍微變強了，卻還是一樣這麼愛哭呢～」

「才、纔沒有那回事呢！」

「我在剛下凡時，心中同樣充滿了期待和不安，有時也會跟現在的你一樣感到焦慮。」

可是神仙彷佛想打斷我的話語一般，先一步開口說：

聽見有人無論何時都願意成爲我的歸宿……令我開心得無以復加。

在返家的途中，能看見殘留於西方的暮光，將天空染成了蒼藍色。

至於相鄰的兩隻手，則像是相互吸引般自然地牽在一起。

身爲唯一眷屬的我豈能裹足不前，爲了成爲神仙的支柱，我非得揮別心中的懦弱，好好打起精神不可。

「……對不起，我竟然爲這點瑣事而煩惱……真是太沒用了。」

神仙戲謔地揚起嘴角開玩笑，我聽完則是立刻紅着臉大聲駁斥。

於是我強顏歡笑，打算趕緊轉移話題，藉此來模糊方纔那窩囊的一面。