幕間3.5「米琳的人生觀」

１

維繫人際關係的絲線，是由個人對他人所懷有的情感交織而成的。

但情感這東西，終究會隨着時間流轉而變化，並非永恆不變。無論多麼喜歡的人，相處太久也會心生煩躁；無論多麼討厭的人，長久不見也可能產生思念。始終保持同一種感情是極爲困難的。無論是長久地喜歡同一個人，還是長久地憎恨同一個人。這種困難，或許可以形容爲「不可能」。

因此，人際關係也同樣無法永恆。無論看起來多麼牢固，崩潰時也可能輕而易舉；無論看起來多麼脆弱，持續時也可能長久綿長。既有破裂後隨時間修復的情況，也有長久持續卻最終損傷到無法挽回的地步。

白井澤胡桃基本上是這樣認爲的，所以她並不太相信那些諸如「永不褪色的愛」或「永不終結的友情」之類動聽的言辭。

這種人生態度也體現在她的言行中。偶爾會有朋友半開玩笑地評價她「感情淡薄」，她覺得這評價很中肯。她本就生來不太顯露表情，加之性格又有些冷淡。有時連自己都會有點討厭這樣的自己——當然，這種自我厭惡本身也是一種情感，同樣並非永恆。根據心情，有時也會喜歡自己。

而最近這幾天，她的心情就不錯。

「米琳姐，你好像心情很好嘛—」

放學後，回家的路上。

度過了愉快的週末，迎來了抑鬱的週一課程總算平穩結束後，胡桃和三位朋友一起來到附近的咖啡館放鬆。

指出這一點的是朋友之一，倉須芽芽子。

視線投向坐在對面的芽芽子，只見坐在胡桃身旁的小林香一臉茫然。

「是嗎？我看和平時沒兩樣啊。優菜你覺得呢？」

話頭被拋向曾我優菜，她看了看身旁的話題發起者芽芽子。

「我也覺得差不多。小芽你爲什麼這麼覺得？」

胡桃、香、優菜。芽芽子不可思議地環視了一下在場的所有人，說道：

「誒，因爲她看起來很高興呀？」

「啊哈哈，這算啥回答—」

香咯咯笑着，含住了橙汁的吸管。

「這孩子真是……」

優菜略帶無奈地用叉子戳着芝士蛋糕，

「什麼嘛！當我是『鳥腦袋』嗎!? 氣死！」

芽芽子不甘心地撅起了嘴。

「嗚嗚。好吧，我知道了……」

就算被問起心情好的理由，她也沒法老實回答。

先來的是去鄰鎮的香和優菜要坐的車。像往常一樣說着「再見」揮手道別，她們上了公交。

「誰讓你在『調理心情』的時候點超大份芭菲嘛。」

「人家可是在減肥中呢—」

「嗚～。什麼嘛大家……和米琳相反，我的心情變得不好了哦。」

「我覺得你那芭菲已經沒法交換了吧……」

「小芽就是沒法同時做兩件以上的事呢。要是跟優菜點一樣的就好了嘛。蛋糕又不像芭菲會化掉。」

「嗚～，有點反胃……」 攝取了過多糖分的芽芽子揉着肚子，厭煩地小聲嘟囔。「晚飯會是什麼呢。希望不是太油膩的東西就好了。」

——就算問了，又該怎麼問呢？

「沒關係啦—。不是說甜點有另一個胃嘛？」

「嗯，謝謝優菜！」

「誰啊—？安倍先生是？」

芽芽子從沒抱怨過，也從未在意過胡桃的態度。

胡桃拿出手機，打開通訊錄，瞥了一眼上面記錄的名字，笑了笑。

「沒關係。就算芽芽子忘了，我也會好好記得提醒你的。」

大概是喫膩了，芽芽子皺着臉抱怨道。

「纔不是無所謂呢—！要是米琳心情不好，我會難過的。不光是我，小梢和優菜也是哦！」 芽芽子用力搖着頭說。

看着哇哇叫的芽芽子，胡桃心想，果然還是算了吧。

雖然言行有些脫線，但真不愧是芽芽子，胡桃想。

「……這話題還要繼續嗎？」

她是想重新問問之前在咖啡館不知不覺被岔開的話題，也就是芽芽子爲何能看穿自己心情不錯的原因。

「可是，點一樣的話就不能交換着喫一點了呀！」

胡桃用餘光看着她們交談，一邊望着手邊的奶油蘇打水，一邊像往常一樣偶爾插句小小的吐槽，爲她們奔放的對話增添適當的色彩。

「哎呀呀，優菜還是這麼寵小芽呢。不愧是甜點呢！」（注：「甘い」有甜和寵溺雙重意思）

「對吧—。……不過啊，肚子餓的時候可能又會忍不住點芭菲了。」

「那麼，米琳姐爲什麼心情『算是』不錯呢—？」 香帶着饒有興趣的表情問道。

「看吧，果然！」

「唔……反正就是不知道到底有多好嘛。」

「聽起來像是什麼『裏腹（陰險）』一樣……」

聽我指出這點，她「啊！」地一聲，慌忙把勺子插進巧克力芭菲裏。那動作十分可愛，胡桃只在心裏微微笑了笑。

「誒，可以嗎!? 最愛優菜了！好可愛！」

「……那個，我剛纔說了句很妙的話哦，你們聽到了嗎？要不要我再說一遍？」

這與其說是洞察力，不如說是直覺力。她從小就這樣。不知是該說她特別會讀空氣，還是特別能迅速推測他人的感情。

「才—不—是—呢—！」

「怎麼，不行嗎？難道有不能對我們說的理由？」

溝通是成立的，胡桃這麼認爲。即使不用語言，芽芽子也明白自己在聽她說話，明白自己正傾聽着她的每一句話。

「至少喫到冰淇淋化了也不會灑出來的程度再說。」

冷靜想想，就算問了，也不可能得到期望的答案。本來以芽芽子的性格，如果知道了，肯定會主動提起話題。不可能像這樣保持沉默。

「那你就快點專心喫完。到時候我的蛋糕給你喫一口。」

也許是她孩子氣的一面讓人放不下心吧。她就像只小動物。

但得到的回應，是芽芽子式的、不知是裝傻還是真沒搞清楚的臺詞。

「心情不好無所謂，但你的冰淇淋要化了。」

「我的心情什麼的，無所謂吧。」 胡桃微微皺眉。

總之。

但是，即便如此——。

胡桃沒有附和，只是沉默着。並非無視，只是無聲地聽着芽芽子說話。只剩下兩人時總是這樣。從以前起就是這樣。

胡桃想知道的，並不是「爲什麼能察覺自己的感情」。正如芽芽子在咖啡館自己說的，那是她的直覺，是「總覺得」，除此之外沒有更進一步的答案。

胡桃也不知道，所以歪了歪頭。既然提到吉他，大概是音樂相關的話題吧，可惜在場沒有能和芽芽子就這個話題聊下去的成員。

大概是因爲在特殊的家庭環境下長大的吧，胡桃暗自猜想。

「但是……」

「芽芽子，不行。先把芭菲喫完。」 胡桃伸手攔住了芝士蛋糕。

正如香所說，冰淇淋已經開始融化，形狀垮掉，被喫掉一部分的它，與其說是「巧克力芭菲」，不如說是「五分鐘前的巧克力芭菲遺骸」。

看她的注意力又從巧克力芭菲上移開了，我提醒道，她又「啊！」地一聲，慌忙捏住伸出杯外的百奇，塞進了嘴裏。

「我的心情果然還是無所謂，但你插着的百奇要掉了。」

話題東拉西扯，既沒條理也沒重點。真是愉快的閒聊。

「一點都不犀利！我賭上性命向殿下訴求的到底是什麼啊!? 」

或許是爲了配合開始像倉鼠一樣小口猛喫芭菲的芽芽子，大家的話都變少了。香和優菜開始零零散散地聊起學校的事，胡桃則繼續對付她的奶油蘇打水。和芽芽子不同，她杯子頂上的冰淇淋已經幾乎沒有了。

「……也是呢。」 沉吟片刻，胡桃無視了內心的渴求，對芽芽子點了點頭。「下次還是點蛋糕套餐比較好。不管多餓。」

……當然，也並非完全不交談。只是覺得無需多言也能心意相通，必要時自然會開口。

「『主胃』是什麼，你這自創詞彙。」

胡桃想知道的是，芽芽子是否清楚自己心情不錯的原因。進而，芽芽子是否已經知道了「那個人」和自己的事情。

「所以，米琳，小芽的推測對嗎？」 她問道。

「真是拿你沒辦法。想喫蛋糕嗎？給你喫一口哦。」 優菜嘆着氣，把手邊的芝士蛋糕推了出去。

「今晚就指望禮兔姐姐偷懶一下了。啊，不過，做飯費不費事和油不油膩沒關係呢。……待會兒跟禮兔姐姐說一聲，讓她少給我盛點。」

「會胖的哦？」 胡桃吐槽道。

於是胡桃一邊攪拌着奶油蘇打水，一邊回答：

２

「嗯，剛纔？芭菲的事？那家店量確實給得有點多呢！」

「嗚～，量好多……」

天色將晚，大家決定離開咖啡館。

「對呀。既然是『算是吧』。」 兩人的反應有些微妙。

「芽芽子，你是要喫還是要說，選一樣吧。」 因爲是第二次，優菜提醒道。

那個話題要是在咖啡館繼續下去，會有點尷尬，所以就此打住也好。

「這種事應該在點心剛上來的時候說嘛。」

正想說「不是這個」，胡桃忽然轉念一想。

芽芽子豎起大拇指，一臉自豪，但——

也就是說，「那個人」是否還記得自己——。

「我反正不餓。」

香和優菜的家在鄰鎮，有點遠。相對的，胡桃和芽芽子住在鏡山，也就是這個鎮子裏。雖然四人都要坐公交回家，但乘車時間差別很大。

「嗚，要胖一起胖嘛……小梢和米琳都只點了飲料！」

「米琳姐說『算是吧』，那相當於別人的『相當好』吧？不就是心情很好嘛！跟安倍先生的吉他一樣好！」

一旦打開了話匣子，果然熱鬧非常。

「這樣下去可能喫不下芝士蛋糕了……晚飯也要喫不下了。」

「好了好了，我不是點了芝士蛋糕嘛，沒關係的。」 優菜點蛋糕也是爲了陪芽芽子。

等芽芽子喫完芭菲，之後又漫無邊際地聊了些無聊的閒話，就這樣又過了三十分鐘。

芽芽子雖然孩子氣，但當錯在自己時，並不會任性妄爲。她清楚什麼是對什麼是錯。胡桃覺得自己這個愛講道理的人能和她合得來，也多虧了她這點。

方向也相反。到達最近的車站後，一行人分成了兩組。

自己說可能有點那什麼，但看穿胡桃的心情是極其困難的。事實上，成員中注意到這點的只有芽芽子。雖然有從小學就認識的交情在，但考慮到胡桃連也常被父母誤解的事實，這洞察力也值得驚歎。

對於香的自我宣傳，大家都裝作沒聽見。

還是一如既往的誇張動作。在咖啡館裏有點讓人不好意思。

「算是吧……『算是吧』的話，那跟『心情很好』還是有點區別吧？」

「算是吧。」

「剛纔的事，」 看準芽芽子的話暫時告一段落，胡桃開口道。

剩下的只有胡桃和芽芽子兩人。要等大概十分鐘。車站只是立着根站牌，連個長椅都沒有，兩人並排呆呆地站着。

「誒誒誒！爲什麼嘛!? 」

沒有血緣關係的衆多兄弟姐妹。說起來簡單，但實際的日常生活究竟是什麼樣子，卻難以想象。

她是覺得如果大家都只點飲料，芽芽子會不好意思點——正如香所說，她有點保護過度。雖然愛照顧人是她的性格，但對芽芽子尤其溺愛。

「『另一個胃』早就滿了，華夫餅和餅乾層已經開始侵蝕『主胃』了……」

事情的起因在兩天前。也就是，週六。去芽芽子家玩的時候。

該說是出乎意料嗎？這樣的未來完全未曾預料到。對方似乎沒有察覺，但胡桃並不感到失望。沒察覺到是理所當然的。因爲就連胡桃自己，在最初重逢時也沒立刻認出來。

所以，她害怕的並非對方是否還記得自己，而是害怕他的想法、他的感情是否已經改變。

即便他還記得，感情也可能早已不同。她介意的是這個。所以想問。但又覺得通過芽芽子去問，顯得自己太沒膽量。

——嘛，算了。

暫時維持現狀就好。確認的事，再往後放一放吧。

本以爲再也見不到的人，如今重逢了——光是這一點，現在就足夠讓她開心了。

白井澤胡桃相信「命運」的存在。

不過，這並非指人的一生早已註定那種意義上的「命運」。而是更模糊、更確鑿的一種，類似「終將到來的必然」的東西。

維繫人際關係的絲線，是由個人對他人所懷有的情感交織而成的。

而這種情感註定會隨時間流逝而變遷，並非永恆不變。因此人際關係也無法永恆，終將流轉。胡桃是如此認爲的，所以她不太相信那些「永不褪色的愛」或「永不終結的友情」之類動聽的言辭。

但是，另一方面。

人際關係、人的情感中不存在永恆。但是，正因如此。

如果那份情感能夠堅固到足以維繫。即使遠非永恆，也能持續五十年、一百年那般牢固。

那麼，名爲人際關係的絲線，也能在五十年、一百年的漫長時光中保持不變。即使暫時鬆開或斷裂，也終將能再次以同樣的方式連接起來。

換言之，這便是「命運」。因自身感情始終不渝而引發的必然。

胡桃認爲這是可能的，也相信其存在足以令人篤信。

「啊，米琳。公交車來了。」

正當胡桃緊握着手機時，芽芽子望着馬路前方出聲喊道。

那表情與小學時無異——也就是說，不同於初中時期，是那種無憂無慮的表情。

人與人的聯繫，各自的思念與情感，輾轉輪迴，才造就瞭如今這般。

既然十多年都未曾改變，那便是堅定的心意了。堅定的心意會將命運引向好的方向。不——甚至無需用「命運」這樣的詞來裝飾。

公交車到站了。胡桃被芽芽子拉着，一起上了車。

那道傷疤，至少從表面上看不到了，這多虧了他。當然，心底的傷或許尚未痊癒，但芽芽子對家人的愛能恢復原狀，真是值得高興。假以時日，傷痕終會真正癒合吧。

他與自己。

胡桃與他的重逢，胡桃的摯友成了他的妹妹。以及，如果他還是和以前一樣，就一定能治癒自己摯友的傷。

或者說，是未能預料到。

在並排的座位坐下的同時，公交車啓動了。歸家近在眼前，芽芽子顯得心情極佳，這讓胡桃心中也充滿了暖意。

其實很想做點什麼。如果能幫上忙，真想幫她。但是，做不到。芽芽子的傷，只有家人才能治癒。不，或許連家人都無法完全治癒。

自己與芽芽子。

然而，白井澤胡桃卻有一件事想錯了。

因爲他還和以前一模一樣，一點沒變。

關於她過去經歷的種種，關於她的事，胡桃都很瞭解。至少從相識以來，在她姓了倉須之後，胡桃自信比除了家人以外的任何人都更瞭解她。

他，依舊是胡桃最喜歡的那個響君。光是這一點，就足以值得信賴了。

那份「降臨在摯友身上的困難」，並非等待在未來，而是潛藏於她的過去——早在與胡桃相識之前，早在她姓倉須之名以前便已存在。因此，它必然會在比想象中早得多的時候，因某個微不足道的契機，悄然造訪。

芽芽子與他。

※

同時，胡桃堅信，這也是命運。

望着她的背影，胡桃臉上自然地浮現出溫和的笑容。

從今往後，無論這位摯友遇到什麼困難，一定都沒問題的。自己大概不會再像初中時那樣手忙腳亂地擔心，或愁眉不展地煩惱了吧。