第二话 斥候

只有两人的建国宣言结束后，马上进入了徒具形式的内政回合。

拓斗和阿图坐在石造的台座上，一边沉吟一边思考着第一步棋。

「米诺戈拉是司掌邪恶与毁灭，爱好和平的温厚文明。首先必须基于这一点来行动。」

「是的，您说得对，吾王！也就是说，要尽可能避免被他人发现。这是游戏初期的铁则！」

「没错，虽然不知道这里是哪里，但首先要确保不被任何人发现，然后收集情报。」

「是的！不愧是吾王！」

阿图开心地用闪闪发亮的眼神看着拓斗，拓斗回以苦笑般的笑容，再次确认周围的状况。

他们所坐的石造台座周围五十米左右是一片只有花草的开阔场所。

但是再往前就是茂密的树林。

不知道是什么品种，树根复杂奇怪地隆起，移动起来应该非常困难。

树木的高度也不低，而且很遗憾，拓斗没有爬树的技术。

虽然要求前特殊疾病患者具备这种技术是无谋的要求……

（阿图当然也爬不上去，让她去探索的话又很担心……）

如果是游戏的话，开始时会准备据点和探索单位，但目前没有发现类似的存在。

阿图被分类为战斗单位，不适合探索。

而且她目前的能力相当低，拓斗非常警惕发生意外的可能性。

也就是说，目前能采取的手段有限。

但即使在这样的情况下，也还剩下一条可行的道路。在游戏内重复几万次的行动，给拓斗带来提示也只是时间问题。

「没办法，利用紧急生产吧」

阿图立刻对拓斗的喃喃自语做出反应。

阿图也有同样的感想，看来即使是破灭的军队，这只虫子的外表也不受欢迎。

他终于理解了阿图称自己为王并敬爱自己的事实。

拓斗本人并没有打算说出什么沉重的话，应该只是随口一说。

通常情况下，如果强行生产需要适当设施、时间和资源的单位，消耗的魔力量也会非常大。

在无法把握现状是什么样的世界时，不能轻率地行动。因此他选择了了解这个世界。

看起来她似乎打心底对自己没能帮上拓斗的忙感到遗憾。

「魔力」是其中之一，是与「粮食」「材料」并列，必须慎重管理的战略资源。

在模拟游戏『Eternal Nations』中，存在几种主要资源和除此之外的资源。

「虽然有点担心，但作为部下单位，它好像能正常工作。拓斗大人有什么感觉？」

「好恶心啊」

阿图也抱着胳膊发出嗯嗯的低吟声，但现状下也想不出什么打破现状的好主意。

也就是说，被称为《污泥之阿图》的英雄单位，以及拥有它的米诺戈拉，处于如果敌人出现，根据其力量可能会被单方面击破的非常危险的状况。

「200吗，希望能用得当。那么要生产什么呢？」

看到她那副像是被骂的小狗一样失落的样子，拓斗不可能没有注意到。

现在，阿图的战斗力是3。和非战斗单位的长脚虫的1相比，也很低。

她就是那种只要是拓斗说的话，不管是什么都会稍微认真对待的性格。

以这三种资源为主，进行各种设施的生产，单位的生产，活动，使国家繁荣起来，这就是游戏的基本系统。

「叽叽叽叽叽叽叽叽！！」

为了让她打起精神而选择的这句话，对她来说似乎是个致命一击。

长脚虫叫了一声，然后以昆虫特有的令人厌恶的跑法消失在森林的黑暗中。

当然，他——长脚虫只是在等待着指令……。

「我的情况也是游戏内的显示——也就是3D图像的印象……像这样真实地出现的话，有点……」

拓斗感觉到，不知不觉间怀抱的焦躁感和危机感减轻了几分，他松了一口气，和阿图分享情报。

当然，现在也没有余力生产更多的单位了。

没有什么特别值得注意的东西，只有绵延不断的森林。

「难度好高啊……」

资源基本上是以数值来表示的。虽然这是游戏中的想法，但拓斗在这个世界也自然而然地适应了这种表现方式。

他选择的第一步是收集情报。

不过，游戏终盘能动用数万魔力，现在却只有200，这让他感到有些头晕。

「吾王欺负人！」

拓斗开口第一句话就是对刚出生的部下发出责难。

确实，类似的情况已经经历过很多次了。不过是在游戏中。

拓斗仔细观察不知为何眼睛忙碌地滴溜溜转，脚奇妙地颤抖的长脚虫，但很快就看腻了，把视线转向外表可爱的少女阿图。

拓斗不禁想，现实的设定至少可以再宽松一点。

两人开始和乐融融地玩闹起来。长脚虫一边转动着巨大的眼睛，一边无言地伫立着。

随着一声吆喝，看不见的力量奔流在拓斗面前聚集，空间扭曲，出现了某种东西。

「虽然还有点余裕，但不能再浪费了」

现在，只有担心地鼓励他的阿图，是他唯一的慰借。

「怎么样？」

「对不起啦！」

或许有谁和自己一起行动，也是两人能够冷静下来的原因之一。

「到目前为止都很顺利……吗？这么说来，魔力还剩多少？」

「没能帮上您的忙，非常抱歉……」

「那么紧急生产！——斥候！」

「准确地说，也没有粮食图标。只能暂时继续调查了」

「关于战力，我会努力的——虽然想这么说，但现状是连野生动物都陷入苦战，如果遇到敌对势力的话就几乎完蛋了」

就像从子宫里生出来的婴儿一样，粘糊糊地出现的那东西，啪嗒一声掉在地上，盯着拓斗，发出「叽——！！」的一声。

「用游戏的说法的话大概是200左右吧。一吹就没了」

「看来是别无选择了。现在拥有的魔力有多少？」

「确实很恶心……」

阿图皱着眉头深深地低下了头。

「那么长脚虫！作为光荣的米诺戈拉的部下，我命令你！去确认一下周围的情况。当然，要极力避免与生命体接触。以观察为主」

拓斗看向声音的方向，对窥探着自己的阿图点了点头。

这也是因为长脚虫随意地到处乱跑，所以脑内的地图变成了有点扭曲的形状。

「为了不让伟大的伊良・拓斗大人失望，你要好好完成任务」

话虽如此，拓斗和阿图都很清楚，抱怨也无济于事。

但是听到这句话的阿图突然脸红起来，用湿润的眼睛回望着拓斗。

拓斗的脑内以自己为中心的世界就像3D地图一样显示着。

「嗯，我已经大致掌握了周围的地形。不过都是森林。说不定是相当深的森林。顺便说一下，长脚虫没有遇到野生动物或魔兽」

「是啊，紧急生产的魔力效率很差。说白了就是坑钱。在没有产出魔力的手段的现状下，我不是很想使用……」

「嗯，视野之类的东西好像也能在一定程度上共享。长脚虫获得的信息也会自然地积累起来……哈哈，真的像游戏一样」

其中，魔力与货币和能量具有相似的性质——使用魔力可以瞬间生产单位和建筑物，这就是被称为「紧急生产」的方法。

长脚虫送来的信息除了保证拓斗他们的安全之外，没有引起什么兴趣。

「没关系，阿图只要陪在我身边就好了」

尽管突然被卷入来到未知世界的异常事态，拓斗还是非常流畅地组织自己的行动。

它的原型是无镰的螳螂。

「紧急生产吗……确实有这个手段」

不管怎样，骰子已经掷出了。

说到底，现在的情况和游戏不同，来到这里的两人会感到烦恼或许也是理所当然的。

他能感觉到长脚虫正在探索的地点被依次标记出来，这种过于完美的现象让他不由得干笑起来。

拓斗一边挠着头一边大叹一口气，但想不出其他好办法也是事实。

拓斗用视线询问阿图。没问题吗？

也许附近有什么未发现的东西，但目前调查率不高，所以不清楚。

「这样就消耗了100魔力，还剩100。建造初期据点《开拓地》需要20魔力，必须谨慎使用」

这就是拓斗召唤的斥候单位——《长脚虫》。

「没有，就是没来由的」

◇◇◇

「虽然也考虑过据点的生产或魔力产出设施，但我想先生产斥候。」

回答是同意。

拓斗和阿图目送着它的背影，带着各种各样的想法叹了口气。

与设定为初期必须设施的《开拓地》不同，需要前提设施和资源的侦察单位消耗的魔力量也会有很大的变化。

「周围一带都是森林吗……森林地形有一般单位的视野遮挡效果，所以很适合躲藏……但是别说魔兽了，连野生动物都没有，真是奇怪」

「说起来，阿图在游戏里知道，所以早就习惯了不是吗？」

它的眼睛滴溜溜地左右不对称地盯着周围，神经质地不停地发出尖锐的声音。

从初期的战斗系单位《战士》的战斗力是3，野生动物单位《狼》的战斗力是1.5来看，这一点也很明显。

但是它的腿比螳螂的腿要粗一些，而且异常地长。

拓斗派出的侦察单位《长脚虫》似乎也充分地完成了它的任务，周围的地形不断传送到他的脑海里。

拓斗和阿图突然意识到这一点，两人同时清了清嗓子。

对于玩家来说，情报是任何东西都无法替代的资源。

「一，一直以来都是这样的，振作起来吧，吾王」

「那为什么要对我说这种话!? 」

但是这个方便的方法当然也有缺点。

但那奇妙的外表和巨大的眼睛，看起来就像是在责备两人亲密的交谈一样。

「我也不想摸啊！」

「嗯——那作为纪念，要摸摸看吗？」

时间过去了几个小时。

「不要！拓斗大人摸不就好了」

「其实我想准备一些《战士》作为战力，但魔力上感觉不太可能。这样就动不了了」

不过，对拓斗寄予极大信赖的她，不可能对这个判断提出异议……

再加上现在是这种情况。其价值甚至超过了黄金。

「吾，吾王……我现在，非常感动！！」

「是，是吗。那就好」

一下子靠近过来的阿图，尊敬的气息将拓斗包围。

他从来没有被别人纯粹地表示过好感，内心感到非常紧张，但即使如此，他还是对能够像这样与别人接触感到高兴。

即使他是游戏中的英雄，破灭的军队的，破灭的英雄……。

（阿图明明是邪恶国家的英雄，却意外地有可爱的一面啊……）

用闪闪发光的眼睛注视着拓斗的阿图，除了那双特征明显的眼睛以外，天真烂漫的样子和普通的少女没什么区别。

原本的设定应该是邪恶的英雄，但性格如此可爱，对拓斗来说有点出乎意料。

（这么说来，阿图的性格是怎么样的来着？设定是……）

拓斗思考了一会儿。但不可思议的是，阿图这个角色的性格是什么样的，本来是为了让游戏的世界观更有深度而设定的情报，他却完全想不起来……。

「……大人！拓斗大人！您有在听吗!? 」

「哇！什，什么!? 对不起，我刚才在发呆」

疑问瞬间烟消云散。

因为阿图凑到眼前观察他的脸色，让他动摇了。

拓斗为了不被发现内心的悸动而装作平静，阿图似乎因为他的注意力再次转向自己而感到满足，并没有特别注意到。

「您没事吧？是不是身体不舒服……」

「不，我只是在想事情。放心吧──嗯？斥候的长脚虫发来联络了」

「那就好──斥候发现了什么吗？」

拓斗点点头，把注意力转向脑海中。

共享视野已经练习过几次了，所以很顺利，长脚虫的视野浮现出来。

如果与记忆对照的话，那是被称为黑暗精灵的种族。

话虽如此，堆积如山的问题并没有减少……。

「毫无疑问是糟糕的地理位置……」

虽然无法从不断转动的视野中详细判断，但可以看到类似聚落的东西和人。

阿图也没有做出妨碍主人的举动，只根据得到的情报进行推论。

拓斗闭上眼睛，注视着依然浮现的影像，简短地告诉阿图。

地点在树上，从摔下来会很危险的高度，慎重地俯视下方的景色浮现出来。

虽然除了附近有黑暗精灵的聚落以外没有得到其他情报，但那正是他们所追求的。

就在阿图不知道第几次对拓斗的称赞结束的时候。

「因为战争是野蛮人的行为！」

那里有一群人。

两人相视一笑，开始制定今后的方针。

——直到那个瞬间。

「黑暗精灵，吗。离这里不远的地方。聚落？能看到他们聚集在一起」

根据这个情报，他们现在所处的世界的选项被大幅限制了。

拓斗也迟了几秒，看向阿图视线的前方。

「只有两个人的逃亡之旅呢！吾王，我明白了！」

应该是第一次见到，但又有点熟悉的种族。

两人举起拳头，夸张地决定了方针。

「是啊，确实逃了就赢了。因为米诺戈拉热爱和平与平静」

「目前可以确定是奇幻世界了吧？黑暗精灵是偏向邪恶的中立属性，所以稍微放心了」

虽然最坏的情况是会有生命危险，但拓斗觉得船到桥头自然直。

正是拓斗他们刚才讨论的黑暗精灵。

结果，只要阿图在，无论发生什么对他来说都无所谓。

尽管处于这种状况，拓斗却异常冷静，异常乐观，这让他感到有些不对劲，但这种感觉也被阿图投来的尊敬气息所抵消。

「果然是『Eternal Nations』的世界吗？话虽如此，为了以防万一，还是谨慎行事吧。也有可能是善良的黑暗精灵，话说好近啊。如果这是其他国家的《开拓地》的话就糟了」

泛着青色的病态白皮肤，银发，特征明显的长耳朵。

「到时候一起逃到某个遥远的地方吧，吾王」

阿图一改刚才的飘飘然，用毒蛇般锐利的目光转向声音来源。

「「啊……」」

虽然这种行为就像在玩过家家的幼儿一样幼稚，但因为两人兴致勃勃，没有人阻止，所以顺利地继续下去。

「从初期开始就与别国相邻，没有比这更麻烦的了……」

「所以方针的头绪已经找到了！首先一边监视那个黑暗精灵，一边再稍微探听一下情报吧。然后如果感觉情况不妙就逃到远处」

确认完重点的拓斗揉着眼头，解除共享视野。

树木沙沙作响，传来踩踏小树枝的声音。