第三话 黑暗精灵

黑暗精灵的战士长基尔・纳古伊布・马札拉姆踏着沉重的步伐走在没有道路的森林里。

过去被邻近诸国誉为「钢」的身躯如今变得消瘦，甚至让人觉得他可能会向小孩子屈膝。

跟随他的几名部下也差不多。

森林很深，阴郁，只有阴暗的气氛和让人感受不到生命的寒冷支配着。

「果然什么都没有吗……」

「基尔战士长，那个，果然还是应该离开大咒界……」

基尔对至今为止已经重复过好几次的建议，这次也摇头回应。

虽然很想说别让我重复同样的话，但他也深切地明白部下的心情，最重要的是自己也持相同意见。

但是他们所处的状况绝不允许他们离开。

「现在离开森林又能怎么样？被赶出土地的我们已经无处可去了。而且我不认为孩子们能继续忍受漫无目的的旅行……这里的植被这么丰富，一定有粮食，为了大家努力吧。」

他挤出的笑容绝对称不上高明。

但是他的部下也只能回应。

因为如果现在放弃希望，他们就再也没有任何东西可以前进。

但是，与他们的愿望相反，他们最需要的东西——粮食却哪里都找不到。

「不过，这么诡异的森林，果然让人感到寒意。」

无言的探索让人感到沮丧。

在体力所剩无几的状况下，基尔开口了。

如果不说话，感觉会发疯。

安静而深邃的森林所散发的气氛，是原因之一。

「伊德拉基亚大陆未开领域边缘的广阔诅咒树海——大咒界。古老的书籍记载着，那个地方封印着某种邪恶的东西。那个东西，绝对不允许生命活动……」

他连那东西所说的话的一半都理解不了。

他的部下都屏住呼吸保持沉默。

「你瘦得不成样子啊。」

那个存在，简直就像从他的副官所说的传说书籍中直接走出来一样，是一种非现实的现象。

基尔对这种令人毛骨悚然的未来感到颤抖，内心被无法控制的愤怒和悲伤所包围。

他又跨越了一层薄冰。

当然，他看不到任何结束的迹象。

基尔感到一阵寒意，有什么东西在背上爬行。

基尔在不知不觉中犯下了无视主人的提问这一大错，他对此感到震惊，慌忙用可怜的声音解释。

那东西仿佛被世界所拒绝一般，被漆黑所覆盖，这正是传说中邪恶存在的显现。

所有人都在祈祷她的不安不会成为现实。身为战士长的他不能示弱。

但是所有的希望都被粉碎了。

最后那句含糊不清的话语，表明了他心中难以估量的悔恨。

自己会怎么样呢？自己怎么样都无所谓，更重要的是部下和同胞会怎么样？

形状是人。但是，无法识别其全部。

（为什么！为什么我们非得遭受这样的对待！我们到底做了什么!? 我们只是希望有一个安居之地而已！）

基尔无法忍受这一切，就在他忍不住要开口乞求慈悲的瞬间。

这是只有王公贵族才能吃到的……不，是连他们都没有吃过的，让人联想到宝石的果实。

幸运的是，看到他的行动后，部下们也采取了同样的行动。

呼吸变得急促，汗水喷涌而出，深邃的森林中一片漆黑，眼前的存在仿佛连夜晚都能吞噬，蕴含着真正的邪恶。

但他还是睁开了眼睛。

「……嗯。看来你很清楚进入这片土地的意义，黑暗精灵。那么，你为什么要违反禁令？」

看来那个存在接受了基尔的解释。

基尔他们吓得魂飞魄散，但听到对方的回答后，他们稍微松了口气。至少语言是相通的。

沙沙，世界开阔了。

曾经勇猛果敢，令人畏惧的马札拉姆氏族的战士长已经不在了，只剩下一名可怜兮兮地颤抖着的男人。

正因为如此，他才不由得反应迟钝，思考停止。

被邪恶存在玩弄蹂躏的同胞的末路。

那个存在的声音听起来像是青年。

他，他们最想要的粮食就在那里。

「我，我是黑暗精灵，马札拉姆氏族的战士长，基尔・纳古伊布！您看起来是尊贵之人！首先，我想为擅自进入这座森林而道歉！」

问题是另一个人。

少女的话语中明显带着怒气。

坐在台座上的那个存在开口了。

看到那个景象的瞬间，基尔的全身充满了后悔。

基尔的思考在脑海中飞速旋转，心脏跳动得甚至有些疼痛。

无论在什么情况下，他都不会气馁，会完成自己的目的。

在他们的知识中，果实是小而坚硬的。虽然多少有些甜味，但苦味和涩味更重，有些地区会生吃，但本来是需要经过一些加工才能食用的东西。

「哈哈哈，真是迷信。那为什么树木会生长得如此茂盛？连几步之外都看不见的树木，不正是生命活动吗？」

基尔在不知不觉中咽了口口水。

拿起来沉甸甸的，可以清楚地感觉到里面充满了果肉。

她有一头暗灰色的头发，穿着带有扭曲装饰的长袍。

但其中没有任何感情，甚至感觉不到意志和灵魂。

只是对方一时兴起，给了他们一点时间。他们强烈地理解到这一点。

（糟了……！）

对方思考了几秒钟。

正因为如此，他才能在自己所属的氏族中一直担任战士长，即使种族濒临危机，也能像这样打头阵。

「苹果。你知道吗？做成兔子的形状会很好吃哦」

不，基尔无法判断是否可以称之为一个人。

「我们黑暗精灵的氏族之一马札拉姆族，曾经定居于伊德拉基亚中央地区。然而，我们过去的主人，精灵的最高决策机关四帝共治制评议会……」

该怎么做？该说什么？还是该等待对方开口？

基尔作为战士长受到尊敬的原因，除了他的技术之外，还有他的精神力。

盯着基尔的眼睛是异常的，她不是这个世界的存在，而是与邪恶的黑暗存在相连的人，她所孕育的危险性是致命的，这些在任何人看来都是显而易见的。

由于那个存在接受了，少女也略显满足地点了点头。

基尔等待着对方的回应。他的本能告诉他，必须表现出最大限度的敬意和谢意。

那里只有毁灭。

他们或许期待着某种奇迹般的现象。

少女的视线依然盯着基尔他们，而那个邪恶的存在恐怕也在看着这边。

他从未见过，也从未听说过这种形状的果实。

但眼前的这个不一样。

基尔明白自己接下来的行动甚至会左右种族的命运，他慎重地说道：

她曾经是几乎把所有薪水都花在书本上的读书家，她的知识和话语有一定的可信度。

「吾王在问你话。」

比起自己的头颅，他更被那股刺激鼻腔的甘甜芳香所吸引。

「是、是因为迫害太严重，我们才逃到这里来的！路上粮食耗尽，为了摆脱追兵，我们甚至无法确保粮食……已经好几天没吃东西了。」

这是所谓的臣下之礼，但不知道这个看起来超乎人类常理的对手是否能理解他的意图。

跟随他的部下从基尔强有力的话语中得到勇气，坚定地走向未知的黑暗。

「不要放弃。绝对不能放弃。我们高贵的灵魂，祖灵一定会为我们指出打破这个困境的道路」

「简洁地说。」

他慢慢地，绝对不刺激对方地跪下低头。

他没有任何过错，只是进入森林而已，却拼命地低头乞求慈悲。

也许有隐者不为人知地住在这里。也许有可以食用的植物群生地。也许有野生动物的巢穴。

「给你。」

就好像世界的法则犯了什么错误一样，从那里产生了裂缝，世界会不会就这样崩溃呢？

（不知道那是什么。但是，我的本能不停地发出警告。那东西是不好的存在。）

但是基尔却故意一笑置之。

但是少女还好。

他们相信，正如他所说，一定会找到出路，一定会从绝望的状况中得到拯救。

明显是人工建造的地方，足以让他们抱有与至今为止看到的景色不同的期待。

然后——

然后，咚的一声——有什么东西滚到了他的面前。

「嗯——」

那东西简短地回答。

那东西就是如此令人毛骨悚然的存在。

他能清楚地感受到自己的身体在摇晃，伴随着不快感，汗水不断涌出。

又或者，神会降临，温柔地抚慰他们的苦难。

他的身体摇晃得十分夸张，甚至让他产生一种滑稽的幻想，以为那是自己的头颅落地的声音。

提出诡异话题的是基尔的副官，他们之中最熟悉传承的女性。

首先，是台座旁边用锐利的视线看着这边的少女。

「这，这是？」

（我们只是想活下去，这是多么罪孽深重的事情!? ）

基尔慌忙改口，以应对少女的不耐烦。他本以为只要稍微传达自己的状况，对方就会理解，但这是个错误。自己的性命掌握在对方手中。他再次提醒自己。

那个存在就是如此诡异，如此奇怪。

当然，他们丝毫没有得救的想法。

在森林中被切开的这个地方，中央有一个石造的台座。

在他眼前，地面上躺着一颗鲜嫩多汁的红色果实。

乍一看，这幅景象似乎有着某种神秘的意义，但问题在于那里存在的东西。

「是，我们受到迫害，被赶出了土地。无处可去，只好来到这片森林……」

那股醇厚的香气强烈地主张着它的甜味，那鲜嫩的红色果实仿佛在催促他快点吃掉。

就连地狱的死者，声音中都还带有一些感情。

谁又能责怪基尔因为过于恐惧而不由自主地闭上了眼睛呢？

但他总算理解了那个果实的名字叫苹果，以及是可以吃的东西。

「苹果？不，这和我所知道的任何果实都不一样……」

那东西说「给你」。

那么收下应该没问题吧。但是可以吃掉吗，基尔在混乱的头脑中思考着。

他担心在这里吃饭会不会很失礼。

再加上，他担心自己和部下们是否可以丢下在营地等待的饥饿同胞，自己享用粮食。

「好吃！！」

「好甜！而且很新鲜」

听到这句话，基尔理解到在自己做出决定之前，部下们已经吃起了果实。

但无论他做出什么样的判断，都无法阻止饥饿的部下吧。

他慌忙回头确认部下们的状况，但他们正专心地啃着被给予的果实。

从被啃咬的果实中溢出的甜美香气和满溢的果汁。

基尔的喉咙发出咕噜一声，内心动摇着是否要采取同样的行动，但至少他还有应该要做的事情。

他瞥了一眼异形的主人。

幸运的是，他看到那东西点了点头。恐怕部下的行动并没有失礼，反而应该是正确的吧。

在基尔感到安心的同时，他也在考虑是否应该稍微提醒一下过于贪婪地啃着果实的部下。

但是，面对流下大颗泪珠，专心地吃着果实的部下，他什么也说不出来。因为他比任何人都清楚他们的痛苦和饥饿。

「也有梨子哦」

咚——又有一个东西滚到他面前。

这次是绿色的果实。

堆积如山的粮食，以那个存在为中心，从虚空中不断涌出。

她认为在残酷的境遇中依然要高洁地活着，要独自忍受孤独，正是自己种族的使命。

那个存在确实这么说了。

「那个人怎么了？难得吾王赐予恩惠」

不仅如此。

听到这句话的少女慌慌张张地跑到自己的主人身边小声地进言，但漆黑的黑暗毫不在意。

基尔认为这是宿命，认为这是自己和同胞们被赋予的命运。

对于拒绝难得的恩惠的无礼之徒，她更是无法容忍。

也许他们被骗了。也许对方是带着纯粹的恶意在玩弄他们的情感。

因为她想起了至今为止，她都没有问过那个存在叫什么名字。

基尔知道少女咂了咂嘴，好像在说「关我什么事」。

还有柔软的面包，被掉在地上的水果轻轻一压就会变形。

「这是奇迹！」

回过神来，嘴里有股生锈的铁味。不知不觉间，嘴角流出了血。

「等，等一下！拓斗大人!? 」

但那是他们的事。

他拿起梨子，呆呆地望着。

那个存在听了他们的境遇后，说了句「真可怜」。

甚至还有豆子和蔬菜，以及盐和香辛料之类的东西。

「真可怜」

然后他的愿望轻易地实现了。

「您，究竟是……请，请问您的名字是……」

「还有其他人逃到了这里。其中也有小孩子……孩子们，我们的孩子正在挨饿。他们已经好几天没吃东西了，大家都瘦得不成样子。请将这充满慈悲的果实，赐予那些孩子而不是我。拜托了……」

紧接着咚咚咚，有什么东西连续掉落的声音响起。

基尔对眼前理所当然地发生的奇迹张大了嘴。

然后创造出了堆积如山的粮食。

不仅如此，甚至有人说肮脏的暗精灵消失后，世界就会得到净化。

在已经连站起来都困难的同胞中，他们该做的事情只有一件。

他似乎因为自己的无能和可耻而感到难以忍受，不知不觉间咬紧了牙关。

但是，即便如此。

她自然地发出了声音。

从绿色的表皮来看，他以为还没有成熟，但与红色果实——苹果不同的甜美香气，也消除了这个疑问。

对他们表示同情的人——更不用说施舍他们的人，至今为止从未存在过。

那是为了他们和他们的同胞，为了拯救他们而准备的。

「给你」

那正是慈悲。

少女明显地表现出疑问和不快。

他们一直被投以这样的侮蔑之言，在见不得光的地方生活。

咚——的声音响起。

他那充满强烈意志的眼睛，雄辩地诉说着他那即使死去也要达成目的的决心。

基尔他们被放逐时，也没有人同情他们。

精灵自不必说，人类和矮人，各种各样的种族都避开了他们。

刚才少女所说的话，恐怕就是他被黑暗所包围的名字。

基尔深深地低下了头。这是他所剩的最后的尊严。

无论如何都要把粮食带回去。

这也是同样美妙的粮食。

那个存在，用依旧让人感受不到感情和意志的声音，只是再一次回应了她。

他不知道眼前邪恶的存在到底在想什么。但是关于这个少女，他也多少理解了她的性格。

她绝对不会允许主人感到不快的事情发生。

她打从心底敬爱那个毁灭的存在，侍奉着她。

但是，她错了。

黑暗精灵是逃离了光的可耻存在。是光之妖精精灵的慈悲，才勉强允许他们活着。

世界是孤独的，自己没有神，只能和同伴一起在冰冷的世界中颤抖着度过，这就是他们的人生，她已经放弃了。

面对令人畏惧的存在，面对传说中的恐怖，面对一切的毁灭，他依然毫不畏惧。

理解了这句话的意思，基尔哑然失声，无法掩饰如瀑布般流下的泪水。

基尔考虑到这个事实，向少女和她的主人提出了意见。

但是，她想知道的不是这个。

梨子……被称为梨子的东西，又是他所不知道的东西。

第一次向他们种族授予慈悲温暖的，尊贵存在之名。

「啊！伟大的存在！非常感谢您！」

那个存在向他们伸出了手。

伟大之名，仿佛在闲暇之余就能创造出奇迹的存在之名。

「给你。」

有刚才看到的果实。有圆滚滚的巨大土豆。有像麦子一样的谷物。

他的部下也停止了咀嚼果实的声音。恐怕是听了他的话，想起了自己的使命吧。

她知道部下们欣喜若狂。

他们的同伴现在也还在等待基尔他们，与饥饿战斗。

还有让人怀疑到底要喂饱多少家畜才能长出这么多肉的带骨肉。

基尔想直接从他口中听到。

接受施舍。至今为止，这种事情与他们的种族无缘。

「有这么多的话！」