終章 被選中的■N·櫻音的下落

「嗯——……」

在我推着從學校取回的自行車，車輪發出咔啦咔啦聲響時，菊莉在旁邊低頭看着我的手機。

「這封郵件是在那天收到的？」

「對。蘭香把我的聯繫方式告訴你們之後不久」

在菊莉手中發着光的屏幕上顯示的，是從功能機轉發過來的那封郵件。

既然有過那樣的對話，菊莉應該不可能是自稱『被選中的少女』的櫻音的真實身份吧——我這樣想着，決定和她商量。

我給理事長只看過照片，這還是第一次把郵件本身給其他人看。

「這張照片確實是我擁有過的呢。沒想到居然還有人留着……」

「擁有過？你已經沒有了嗎？」

「我扔掉了。在一年前——和你重逢的時候」

大樓窗戶投下的光線，被自行車的影子劃過。

「我覺得已經不需要了。有了真正的你在身邊，就不用再執着於那些苦澀的回憶了」

「留着也沒什麼問題吧？」

「是啊……。我也許是想要做個了斷吧。把那段過去當作沒發生過，下定決心作爲三鷹松葉和你相處」

對當時的她來說，這是必要的儀式嗎。

「雖說是扔掉了，但也只是扔進垃圾袋裏而已」

「也就是說，沒有燒掉或撕碎」

「所以，不能否認有人撿走了我扔掉的照片並一直保存到現在的可能性——或者說，只能這麼想了」

「一年前……那時候，你們四人都已經在那個家裏了？」

「蘭香和竹奈奈是三年前來的，所以早就在了」

我只能呆呆地目送她離開。

『————！』

菊莉眯起眼睛，把手機屏幕湊到極近的距離。

「嗯……。那麼，也許該更仔細地分析這張圖片本身」

『那麼君子君，夕陽是從哪個方向照射進來的？』

「想要找出來嗎？這封郵件的發件人」

「……到底是怎樣啊，真是的……」

「微微透進來橙色的光線——應該是夕陽」

「（這是回禮哦）」

「……？不……」

此時我們正好到達了塔式公寓。

「啊，對了。君子君，能稍微過來一下嗎？」

絕不可能——倒也不能這麼斷言。仔細想想，確實是有些可疑的行爲。

──照片上的三個女孩和一個男孩，臉上都洋溢着笑容。

菊莉說出結論。

菊莉突然轉身，正面抱住了我。

『首先，客廳最大的窗戶朝東。因爲能看到代官山東邊的東京塔，所以肯定沒錯。從那裏的樓梯上到二樓，我們姐妹的房間都在那一層。我，菊莉的房間在上樓後沿着走廊左邊——南邊走到盡頭。那麼其他姐妹的房間呢？』

然後，

『由此可見』

我只好等臉上的熱度退去後，重新請人幫忙打開門禁。

「那傢伙就是這封郵件的發送者？」

「呵呵」

最重要的是，我想揭開真相問個明白——爲什麼七年前的我，偏偏選擇了她而不是其他人。

『是啊』

穿過一道門，菊莉在臺座狀的門禁終端前操作着。

「嗯？」

「至少，我覺得很可能是拍攝這張照片的人」

聽完菊莉接下來的推理，我只能驚愕地說不出話。

我佇立在電腦桌前，低頭看着手中的那個。

我重新回想起菊莉的推理。

想起進菊莉房間時的情景，我不禁發出嘆息。就算衣帽間有窗戶，也不可能放着桌子。

「發現什麼了嗎？」

『接下來纔是重點——』

「什麼意思？」

「左下角。注意到了嗎？」

被這麼說了卻保持沉默，那也太廢柴了。

隨着吐息輕撓耳畔的一聲低語。

電腦風扇發出輕微的嗡鳴。

手掌大小的紙質照片——

「大概不是朝陽。朝霞和晚霞的顏色有微妙的差別呢。這一點請相信插畫師的色彩感覺。……接下來纔是重點——」

竹奈奈的房間在梅瑠的東邊——也就是說，西邊只有牆壁。

——如果真的很想知道的話，就自己去查清楚好了？

我毫無防備地從後面靠近正在操作終端的菊莉。

『向南延伸的走廊左手邊——也就是東邊對吧？』

『有夕陽照射進來的、朝西的窗戶只存在於梅瑠的房間——而這張照片拍攝的地點，也只可能是梅瑠的房間』

「……怎麼感覺話裏有話？」

遊戲鍵盤發出七彩斑斕的光芒。

「……!?」

至於我的房間，西邊有個大步入式衣帽間。根本沒有能讓夕陽照進來的窗戶』

『房間佈局？』

菊莉把屏幕轉向我這邊。然後把照片放大到極限，

「我也是這麼想的。如果需要幫助的話儘管說。我可是你唯一的，朋友，對吧？」

「……果然」

如果是這樣的話。

到這一步，我終於明白了菊莉想說的是什麼。

怎麼會……是她……？

『對——夕陽從西邊照射進來。畢竟都說是“西曬”了呢。基於這一點，請再次回想。

難道說——

我驚訝得說不出話，渾身僵硬，菊莉卻暗自輕笑。接着她猛地鬆開身子，帶着比平時更顯稚氣的表情微笑着眨了眨眼，輕快地走進自動打開的自動門。

……明明都用過去時說什麼喜歡過之類的了……。

「夕陽？」

『讓我想想……梅瑠的房間在從樓梯看去的右後方——方位的話就是正西北。竹奈奈的房間在它前面，也就是東邊相鄰的房間。蘭香的房間在走廊左手邊的兩個房間之中，靠近樓梯的那間』

——我還在想怎麼沒看到衣帽間，原來右手邊那扇推拉門後面是衣帽間啊

蘭香的房間在走廊東邊——也就是說，西邊只有走廊。

「倒也不是非要，但既然被挑釁了」

「嫌疑人範圍縮小不了嗎……」

*

「怎麼了？」

『首先假設這張照片是在我們家拍攝的。照片上沒有放在錢包裏的話會有的常見摺痕，也不像是隨身攜帶的樣子。幾乎可以確定是保管在自己房間裏的。應該不太可能專門拿到其他地方去拍攝。——那麼君子君，作爲我們家的家務主力，請你好好回想一下我們家的房間佈局』

從胸前傳來的柔軟觸感，環繞着後背的纖細手臂，輕觸着脖頸的髮梢，散發出少女特有的甜美香氣。

「這是用手機之類的設備拍攝紙質照片的結果吧？雖然不太明顯，但背景也拍進去了……。好像是把照片放在桌子之類的地方——咦？」

「……我明白了。這件事先交給我處理吧」