第八話 臥龍出山

「──什麼，中止交易？這是怎麼回事？」

梅莉滿臉困惑地反問突然前來旅館拜訪的酒窖老闆。

老闆一臉煩惱地撇開視線。

「看兩位的樣子，應該是還不曉得吧。雖說我們也很生氣，但已被對方搶得先機了。其他相關人士也很快就會──」

「不好意思，有鍊金術師公會的人來訪……」

有如要打斷老闆的發言似地，在敲門聲響起的同時，門後面也傳來了這句話。

尤菲看向老闆，對方只是不發一語地點頭表示同意請訪客進來。

「門沒鎖，請進。」

「打擾了。……抱歉，從今天起要中止交易──啊，看來兩位已經知道了？」

鍊金術師公會代表一看到酒窖老闆就立刻理解現況。

梅莉搖搖頭表示還不清楚詳情。在此同時，從走廊往這走來的腳步聲也剛好停在房門前。

只見玻璃工坊老闆小心翼翼地，從鍊金術師公會代表剛打開的房門探出頭來看。

「哎呀，大家都到齊啦。」

一臉愧疚的玻璃工坊老闆也走進房裏。

這樣一來，與製造碳酸藥水相關的各方人士剛好齊聚一堂。

批發酒石和氣泡酒用葡萄酒的酒窖老闆、負責製造與改良碳酸藥水的鍊金術師公會代表、經手海藻灰和碳酸水裝置，及碳酸藥水用玻璃容器的玻璃工坊老闆，並肩坐在一起。

憂心地轉頭看了一下站在身後的托爾，尤菲和梅莉再次面對這三人。

「請問各位說要中止交易是怎麼回事呢？」

面對稍微恢復冷靜，平淡地開口提問的梅莉，那三人像在彼此牽制一樣交換了眼神。

像被另外兩個人拱出來一樣，在場地位最高的鍊金術師公會代表不情不願地開口說：

「不可以動用暴力喔？」

只要有托爾在雙胞胎身邊，想憑武力解決她們會相當困難。儘管在道德面有瑕疵，以近乎恐嚇的手段公告相關人士必須停止交易也是商業競爭手法的一環，更是不容外人置喙。

尤菲和梅莉之所以爲了推廣碳酸藥水而這麼努力，目的是想在經濟面上獲得自主，取得和托爾對等的立場──成爲名副其實的夥伴。

「……各位能容忍如此蠻橫的舉動嗎？」

表達現況是木已成舟後，三人便陸續走出房間。

「……妳們願意就這樣結束嗎？」

「托爾先生？」

爲他帶來商機的雙胞胎，此刻的心情也很複雜。

托爾則是露出了得意的笑容。

雙胞胎再度一同嘆氣。

儘管雙胞胎對於自己從沒想過的這一招感到佩服，卻也同時感到猶豫。

在開會時完全沒插嘴的托爾平靜地發問。

「我也知道兩位大小姐爲了避免發生這類狀況，有透過冒險者公會和鍊金術師公會找弗拉雷塔利亞議會溝通。但正是因爲也被商業公會知道了，他們纔會使出這種強硬手段。」

或許因爲同樣是弗拉雷塔利亞的居民吧，玻璃工坊老闆似乎有點同情對方。

聽到這個意料之外的答覆，尤菲和梅莉不禁用期待的眼神看向托爾。

「妳們有多麼努力我都看在眼裏。因此我無法忍受在這種遭到強行介入的情況下收場。不僅如此，不管商業公會這種做法是出自什麼意圖──實質上就只是爲了自身的利益，但對需要碳酸藥水幫助的冒險者來說，這根本就等同要他們去死。」

「我們無法接受。可是也沒有能還擊的手段。畢竟對手是整個弗拉雷塔利亞的商業體系。」

「我們輸了呢。」

回想起老紳士瑪堤科的面容，尤菲和梅莉的表情也不禁黯淡下來。

「是弗拉雷塔利亞商業公會下令的。具體來說就是公告了與製造和販售碳酸藥水相關的所有人士必須全面停止交易。我們衡量過碳酸藥水能帶來的利益後，實在別無選擇，只能停止……」

喃喃自語的托爾在胸前交抱雙手。

以酒窖老闆從椅子上站起來爲契機，鍊金術師公會代表和玻璃工坊老闆也陸續站了起來。

「做這種事明明也會令商業公會失去信用。」

對賭上性命戰鬥的冒險者來說，這次商業公會所採取的舉動，肯定是無論如何都無法容忍。

「況且身爲議員，同時也是弗拉雷塔利亞商業公會巨頭的瑪堤科先生啊，最近才如願以嘗地隆重推出用透明玳瑁製作的商品，要是纔剛上市沒多久就得停止供貨，肯定會讓他很沒面子。」

「我們就靠碳酸藥水攻克迷宮吧。只要迷宮本身不復存在，那些商人也就沒辦法再囉唆了吧。而尤菲和梅莉妳們就以攻克迷宮的最大功臣身分打響名號，這樣就能進一步推廣碳酸藥水了。畢竟市場可不只這一處呢。」

「……哪有可能饒過他們。」

「那就拜託您囉，托爾先生。」

「儘管無法認同他們的手段，但已經無可挽回了。」

可能是疲憊感一口氣湧上來，她們連收拾桌上帳簿的力氣都沒有。

「我明白妳們想說的。如同兩位大小姐所言，這確實很蠻橫不講理。不過對方也是拚了命的。那些人畏懼的並不是銷售額，而是碳酸藥水會促成加速攻克迷宮這檔事。」

可是她們的這份體貼心意，如今遭到單方面的踐踏。就算其他人能容忍，托爾又豈能坐視不管。這是不可原諒的。

「只是在爭取時間吧。這對他們來說也是陷入兩難的決定。」

這樣一來，就算萬一發生了托爾突然回去地球，或是轉移到其他異世界的狀況，他也不用太擔心她們。這正是能與托爾建立起關係的第一步。

托爾在窗邊瞪着位於遠方的商業公會總部建築物。

聽到玻璃工坊老闆這番話，雙胞胎只能異口同聲嘆氣。

一旦迷宮遭到封鎖，他們的生活將會無以爲繼。

如今這一切都化爲泡影，她們會落寞也是難免的。

「那是瑪堤科先生在幕後操控囉？」

「這隻能說是時機不湊巧吧……」

弗拉雷塔利亞靠着迷宮發跡至今已有近五十年之久，當地商會在經營長達數十年的期間裏，已經變得相當倚賴產自迷宮的物品。

「當然有啊。」

聽到商業公會蠻橫至極的公告後，梅莉皺起了眉頭。

花費九年時間反覆研究凱羅甲殼，始終沒有找出利用價值，如今總算能取出透明玳瑁來運用。因此對瑪堤科來說，這就像在對他等待已久的商機潑冷水，他豈忍得下去。

玻璃工坊老闆插嘴說：

對商業公會來說，碳酸藥水促成加快攻克迷宮步調一事可說是晴天霹靂，他們根本無從提前應對。

攻克迷宮，這確實是全憑力量解決的策略。

而尤菲和梅莉做到了。她們已站在與托爾建立關係的起點。

「這是當然的。身爲夥伴就是要彼此依賴幫忙啊。」

「別擔心，我並不打算對商業公會動用暴力。畢竟我可是冒險者呢。」

關上房門後，尤菲和梅莉嘆了口氣。

「就算走法律程序也爭取不到些什麼。這是一場完全敗北的戰鬥。明明獲得托爾先生的認同了，但很遺憾，如今已經──」

「啊……」

商業公會的確也是爲了生計纔出此下策。然而，迷宮本身就是該封鎖的，要是妨礙封鎖，那等同於走上和舊文明相同的命運，根本就是讓現今文明暴露在遭到魔物危害的風險下。

儘管研發碳酸藥水時還算輕鬆，但後來的販售、推廣，以及擴大事業版圖，雙胞胎可是全力以赴的。

沉默了一小段時間後，雙胞胎一同搖頭。

「兩位想記恨我們也沒關係。但交易就是中止了。現有庫存會由我們自行處理。」

「我認爲托爾先生會生氣是很合理的。可是我們終究沒有能對抗的手段。」

聽到托爾毫不猶豫地這麼回答，她們一起開心地露出了笑容。

尤菲露出了看起來很困擾的表情。

就商業公會的立場來說，他們可能根本沒找瑪堤科溝通就認定他是站在自己這邊的，畢竟雙方的利害關係好歹是一致的。

玻璃工坊老闆一臉懊惱地搖了搖頭。

「絕對不能就這樣結束。」

「不，他看起來沒做任何動作，是商業公會擅自作主吧。」

「……這明明是我們引發的問題。真可以依靠您幫忙解決嗎？」

「既然對方來陰的，那麼我們就憑力量正面對決。」

托爾對雙胞胎的指責一笑置之，然後繼續說：