死物語 下 021-023

洗人迂路子設爲根據地的度假飯店，比我想像得還像是度假飯店。輕易超越我的想像力與決心。而且不是大都市那種摩天大樓，房客可以各自在像是小木屋的船屋度過，算是一種高級住宅區。從海水浴到烤肉，從浮潛到搭乘水牛車，甚至包括水上飛船，所有活動在飯店內部都有提供，可說是一座大型遊樂園。

「我，我在島嶼另一邊埋在沙子裏睡覺的時候，這邊卻是這麼優雅的度假勝地……」

比起被龜殼花蛇毒折磨的那時候，我現在的身體更止不住顫抖。爲了點燃小小火苗而做的那些反覆投球練習是怎麼回事……這裏不是也有像是棒球場的設施嗎？

可以投球投到爽喔。

「不要像是盤蛇抬頭那樣激發內心的仇恨，將來的百萬作家。反正你將來也會賺大錢，畫的漫畫從此失去說服力。」

「居然預見我走紅的未來然後貶低我……」

即使在未來志願欄寫下「漫畫家」，在現代也不會被罵得太慘。她說的是這個意思嗎？像是月火，小學時代被問到「將來的夢想是什麼？」的時候，她回答「想要蓋學校」……相較於正常回答「新娘子」的我，感覺得到兩者的差距，而且是階級上的差距。

「我真是的，居然蒙受莫大的損失了……我再說一次，你已經學會坦率又直率地接受這種評價，光是這樣就感覺到你的成長。不過啊，這是重點喔，千石。這就是重點喔。就我看來，這依然是不可思議的事。你指出的臥煙學姐真意，這沒問題。你超越了這份真意，而且我的猜測錯誤了，這兩件事我也接受吧。不過就算猜錯，不覺得某個疑問也依然以疑問的形式殘留嗎？」

在野外求生之中存活下來的兩人。

「正如字面所述的家庭教師。

「如果產下的是自身，或許可以效法偉大的姐姐，以律己的心態成功除掉，但如果是女兒就沒這麼簡單了。愛恨交加，居然像這樣影響了十五年之久。

還是一種儀式？

「爲了體會這句話的意義，我必須先賺大錢喔。」

「即使如此，卻上演這場對決。

「而且，原本試着接近想要拉他加入團隊，卻落得絕交的下場……從女兒的角度來看，任何世代都沒有人可以和阿良良木歷建立正當的人際關係。

「既然是上等客房，應該也有安裝按摩浴缸的舒適浴室吧？聽說總統套房有附一座小島。」

「和餘接妹不一樣，即使是客套話，我也避免說你可愛吧。不，在兩位像這樣站在我面前的時間點，不是客套話，我真的覺得你們很可愛……但你們聽我這麼說應該會抗拒。而且現在的你不只可愛，還更爲堅強。看來享受過我準備的娛樂設施了。」

明明肯定不是毫無情感的感謝。

「…………？」

有人是戀童癖，有人是騙徒。

「這個計劃受挫中止的時候，我真的鬆了一口氣。總之，要是對上鐵血、熱血、冷血的吸血鬼———姬絲秀忒•雅賽蘿拉莉昂•刃下心這位怪異殺手，即使是洗人迂路子我，也必須果斷承認毫無招架之力。

看來她就算躲起來也沒意義吧。我打從心底理解了。

不只是SPA的程度了。

順帶一提，至今只喫小魚的我，被空腹折磨的程度不下蛇毒，不過在翻山越嶺的途中，斧乃木小妹把她當成口糧的沖繩傳統點心「沙翁」拿給我喫了。

來這招啊。

「就算成功了，這份成功卻在後來成爲自卑要素，這種案例也是存在的。明明勉強實現了夢想不久，卻說出『原本不應該這樣纔對』這種話的未來也是存在的。或許會因爲被衆人吹捧導致個性扭曲，變得無法相信任何人，對於滿足的人生抱持不滿。說不定在無人島捱餓的那時候更有活着的實感。成功事蹟居然成爲心理創傷，這是一種奢侈的煩惱，不過這無疑是常見的成功者模式吧？即使畫出再暢銷的作品，總有一天也會過氣落魄。就像是曾經被說『以前明明很可愛』，撫子妹現在是爲了被說『以前明明很有趣』而努力。」

洗人迂路子迎接我們的到來。

比起遭到詐欺還好得多。

「我成爲了媽媽不被原諒的女兒。

「話說媽媽爲什麼製作了你，你有想過原因嗎？」

我甚至以爲是分身。

「因爲魔咒也是一種共享的幻想。人類進化的前方不是現實而是幻想，這種話聽起來很有趣，卻是事實。只不過，像這樣說得『頭頭是道』的同時，對我來說，繪畫與漫畫都不是用來描繪、記錄的東西，是用來閱讀、理解的東西———爲了共享資訊。我雖然會拍照，卻還沒想過主動率先畫圖。」

那麼，比起昔日的我，應該和哭奈住院時全身是洞的狀況相提並論才正確。說起來，哭奈症狀的根源是這位洗人小姐。

嗯，在野外求生時造成環境負荷之後走人，這樣確實不太妙吧。當時我以爲是無人島，所以又是捕魚又是碎石又是生火，爲了活下來而搏命費盡心思，但如果被當成觀光客爲了拍照紀念而破壞大自然的行爲，我也無話可說。

「抵達我的面前了。

總之，真要說的話，我不想承認的或許不是被人詛咒的往事，而是詛咒別人的往事。以神明身份君臨山頂的時代，正是我心目中不想述說的黑歷史吧。即使到了現在，我依然沒有好好面對罪過與詛咒嗎？

「殘留？什麼疑問？」

我說到這裏笑出來了。

這麼一來，脫離羣體的我，似乎可以說比螞蟻或蜜蜂還不如……只不過，即使在螞蟻或蜜蜂的社會，應該也有迷路的異端分子吧。

「壞孩子拯救壞孩子比較賞心悅目嗎？那麼……」

千里之行是單向通行。

而且她的四肢，從百分百度假飯店風格的薄紗睡袍外露的四肢，覆蓋密密麻麻的鱗片。

「在現代寫『新娘子』應該比較不正常吧。應該說，既然知道穩定的將來是幸福的幻想，那還不如去做喜歡的事，這種自暴自棄的動機已他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。知道吧？

實際上，即使是負三顆星的飯店，現在這種體味的我即使喫閉門羹也不奇怪（不然做成香水販售吧），不過大概是國中制服建功，或者是一流飯店的基本待客之道，飯店人員面帶笑容、爽快答應出借淋浴室給我。

「哼，如果死在交通事故該有多好。和遠江老師一樣。」

是這麼高級的飯店嗎？

「喔，你果然變了，千石。不只是外表……」

我不會說是挖蛇肉。

「就像是救難繩那樣，相互打結綁好避免解開。

「我畫了一幅畫。迂路子妹的畫像。」

「三年前，你在西表島遭遇洗人迂路子的時候到底做了什麼？到底是用什麼做法逼使那條蛇引退？」

不管怎麼說，我也不抗拒接受臥煙小姐的關照。

我是你的敵人，也是媽媽的敵人。

如果臥煙伊豆湖小姐現在十五歲，真的就是這樣的感覺吧……眼前的角色設計令我這麼認爲。不得不倒抽一口氣。

「紙與筆。」

即使如此，爲什麼撫子妹想要剝下我的鱗片？

迂路子妹是這麼說的。

「我沒做什麼大不了的事喔。因爲臥煙小姐就是爲此而將我送進西表島，讓我見她的女兒。」

「對於擁有四個分身的撫子妹來說，這應該是你熟悉的主題吧。也就是所謂的『熟面孔』。可說是『熟面孔』的元祖。說穿了是自畫像，是肖像畫，是抽象畫……不，應該說是針對自己的中傷畫吧。不是從其他地方，偏偏是從自己的內部找到雨魔，阿姨真的有問題。

「這間飯店也有SPA吧？不能在面會之前洗個澡嗎？」

接下來要畫短篇、擔任助手、製作分鏡稿準備連載、出版單行本……想到這條路有多長，就覺得辛苦程度不是專家修業或是野外求生能夠相比。不過想到接下來可以不必接受臥煙小姐的照顧，心情上就輕鬆得多。

不過即使這樣面無表情，斧乃木小妹還是高聲放話說「我不知道」。我就相信她吧。

與其說表現得老神在在，應該說她彷彿原本就是這種表情。

就算這樣，撫子妹還是說得出口嗎？

「面對四名分身的經驗，有助於你的成長嗎？身爲媽媽不肯正視的獨生女，我好羨慕。

「既然媽媽要助人，我就必須反其道而行……如同媽媽反阿姨之道而行。

「是阿姨年輕時代的慾望化身。完美無缺的阿姨在背地裏的另一面。

「總之，因爲一身承受全知的詛咒，所以故意觸犯禁忌的可能性，我這條陰溼的蛇也不得不納入考慮吧。爲了接受懲罰而犯罪的可能性。如果是這樣，媽媽達成的就不是不可能的犯罪，而是完美的犯罪。那麼，撫子妹。我可以叫你『撫子妹』嗎？」

罪犯的逃跑速度真快。

我斬釘截鐵地回答。去無人島只能帶一個東西的話，我毫不猶豫就會帶去的這套物品。

這種裝熟的感覺讓我不太舒服，就算這麼說，我也沒有理由當場拒絕。我不擅長應付主動積極的人。臥煙小姐是如此，哭奈是如此，月火是如此……應該說現在我身邊只有這種人。

我也沒想到這個可能性。明明在我被溺愛的那段時期，父母也送過各式各樣的布偶。

迂路子露出苦笑了。這真的是遺傳自媽媽的笑容。

持續在大陸描寫人類史至今。

應該是我的鱗片吧。

「沒那種事。很多動物會使用工具……也有動物會製作工具。就連組成社會的團體生活，也不是人類之所以是人類的必備條件。只要觀察蟻巢或蜂巢就無須解釋吧？」

「……換句話說？」

不用說，這個動作就像是蛇。

坦白說，搭電車比較快，不過自從那天墜落到沖繩大海，我就完全沒搭過飛機了。如果沒有找機會消除心理陰影，我將會一輩子不敢搭飛機。

「老實說，我身爲不被認周圍的空氣彷彿凝固了一般。成爲空穴來風的虛構。

這裏的「畫圖」是規劃作戰或是擬定企劃之類的意思吧。這麼看來，我現在幫迂路子妹素描，也算是臥煙小姐描繪的作品。

「居然有小島……」

「天曉得。我反倒是看見這樣的撫子妹之後，纔對自己的解釋有自信。失去一切，一無所有，連喫喝甚至說話的需求都無法滿足的時候，人類會做出什麼行動……撫子妹告訴我答案了。」

「不是參閱上集，是參閱過往集數。

首先如前面所說，感覺到的年齡不同。

「蛇的專家？拍我馬屁也沒有任何好處喔。」

不過，孩童在新家牆壁用蠟筆塗鴉是人類的本能，感覺可以提出這個反論，應該說假設……如果是這種程度的假設，那我可以贊同。

「這是前所未聞的虐待喔。

「姐姐生下神原駿河成爲母親的這件事，不可能和我的誕生無關。

「不用在意。這是我的餞別。放心吧，這次沒有包下整架飛機。」

洗人小姐像是裝傻般送了一個秋波。

換句話說，我在生「火」的時候使用了「石」這個工具……此外像是疑似能防水的爐竈，或是挖石頭當成容器，雖然沒能製作得很好，卻也製作了魚叉。

會傳出負面傳聞喔。

平常是抓龜殼花維持生計。應該吧。

斧乃木小妹也換上衝繩衫了。

「相對的，我希望迂路子妹幫我準備某些東西，可以嗎？」

「繪製地畫或是洞窟壁畫的時候，不知道人類是什麼樣的心情。果然是『想找人看』、『想給人看』的心情吧。」

迂路子妹詫異般歪過腦袋……不對，是抬起腦袋。

啊～～原來如此。

「就這樣，媽媽十五年來放棄養育我。這樣就好。非得面對自身自卑感的這種想法，果然是一種傲慢。

那麼，假設不是「火」或「工具」，甚至也不是「社會」的話，人類當初是怎麼進化的？或許該說不愧是臥煙小姐的女兒，令我覺得像是在上課。

斧乃木小妹沉默了。

我在各方面都粗心大意耶。

「妖魔鬼怪、魑魅魍魎、百鬼夜行。

不過，如果貝木先生那時候沒有騙我，確實就不會有現在的我……這輩子應該連飛機都不會搭吧。

「媽媽也並非從以前就是『大姐姐』，而且從出生的那一刻就是妹妹。

「是你最喜歡的無人島喔。私人海灘是藝人愛用的場所，弄蛇人也愛用。」

不是別人，偏偏是對我這個拒學兒童上課，真有一套。

「而且更嚴格來說，『無論是任何願望都能看出深層願望並且幫忙實現』的這個雨魔，是阿姨在女高中生時代產下的怪異。

「這麼一來，也搞不懂到底是派誰來對付誰了。是派撫子妹來對付我？還是派我來對付撫子妹？與其說是龜殼花與貓鼬的關係，這應該是龜殼花與龜殼花的關係。

「你有預約？在和最後大魔王對決的時候？」

「無須強調，在我出生的數年前，阿姨有過實際生產的經驗，這段經驗也有造成影響吧。說不定這部分的影響比雨魔還大。

而且看起來是相同世代，這麼一來，言行舉止都還沒完全定型……我不擅長面對同世代的女生。明明原本就不是社交性格了，不可能在這種初次見面的場合熟練應對。

這只是順序上的，或者是時間軸的問題。反論生出反論，再生出進一步的反論，即使如此也不會是負負得正的構圖。因爲無論資訊或是知識，並不是任何人都毫無抵抗地接受並且繼承……個性也不只是被壓毀。正因爲基因會複製錯誤，所以也會從中誕生新的事物。

雖然我個人想這麼說，不過在東京大概也得拜託臥煙小姐擔任保證人……三年後的現在，我還是沒能和爸媽處得很好。

「斧乃木妹也是。

「如果是這樣的話，那麼自卑感的根基正是以這個正直的感想形成的。」

但是和那時候不一樣，當然是搭乘和身份相符的經濟艙……哎呀？

在我迎接花甲之年的時候，應該可以一起喝杯茶吧。俗話說「子欲養而親不待」，請爸媽一定要長命百歲。

「貝木先生，您當年過着什麼樣的高中生活啊……」

「羨慕你受到培育。

「不能說是『大人』，但總之是『人物』。

「沒有屈服於誘惑，沒有自以爲神聖，沒有沉浸於沒落，沒有害怕考驗，沒有以昔日惡事爲恥，沒有對罪過惱羞成怒，沒有憎恨無知，沒有詛咒命運。

「不懂耶。完全不懂。」

「沒有砍斷。始終只是剝掉鱗片。」

不像是販賣詛咒的人會說的話。

只有人類會使用工具。這是常見的說法。

至少沒指望這個由騙徒、見習生與閉門自省人偶組成的非正規小組打倒敵方首領。這個論點在某方面來說令我信服。

但是也沒有否定。

「謝謝你，撫子妹。

只有這一點令我意外。

「嗯？什麼意思？」

我被蛇詛咒的時候，全身上下刻滿鱗片的痕跡，不過以迂路子小姐的狀況不是痕跡，鱗片明顯是從皮膚「長」出來的。

「『只要是媽媽的事都無所不知的女兒』。

「然後這位是我媽媽製作的人偶嗎？好可愛。」

「是稱不上玩笑話的怪談。

亂流也已經習慣了。

「身爲獨生女的撫子妹，近距離看着有阿良良木歷這個哥哥的火炎姐妹生活至今，我該怎麼比喻會讓你比較好懂呢……從撫子妹的角度，應該可以觀察到我媽媽是沒能完全成爲大人，自由奔放像是孩子，隱約不會令人討厭的人，不過那樣的言行舉止，某方面是因爲她自然而然地以過世的姐姐當成負面教材。

確實，我當時之所以成功生「火」，不是因爲「一直拿石頭砸岩石」是適當的野外求生行爲，也可以假設我的「畫蛇添足之技能」已經在那時候發動……是我下意識地在岩石表面畫出火元素。

「不提這個。

原來如此，原來如此。聽他這麼說就覺得或許沒錯。因爲找到了別的答案，所以不是來自我自己的這個疑問，我在三年前沒有特別問她。

「這樣是不是比較好畫？」

「……啊啊，原來如此。原來是這麼回事啊。」

想要延後處理的迂路。不得不繞遠路的雨露。

「如果忍野扇是阿良良木歷的愧疚，那麼洗人迂路子就是臥煙伊豆湖年輕時對於姐姐抱持的自卑感象徵。

「必須詛咒這一切。

這可不是反差萌，是反差萎。

在飛機上討論的計劃，在這個時候付諸執行了。我也好想看貝木先生穿沖繩衫的模樣。面會最後大魔王的時候，以戰鬥服來說應該是制服佔優勢，不過既然留有談和的空間，那麼妥協換上入境隨俗的服裝也不錯，總之一定比一絲不掛來得好吧。

怪異是基於合理的原因出現。

也是自己接受的成果。

就像是臥煙小姐對斧乃木小妹說話時的語氣。

「你說得超討厭的。」

反倒希望你可以理解，連我這種半吊子都是如此了。

如同畫迂路子妹不是任何人都做得到的事。

「隨口就把這種祕密告訴初次見面的孩子，由此可見神原駿河是臥煙遠江的女兒，不過這件事暫且不提。

不只如此，還想增加手腳的鱗片嗎……再怎麼畫依然會無止盡增加的詛咒，拜託饒了我吧。這不是數位繪圖，所以無法以複製貼上的方式畫出無數的鱗片。

雖然這麼說，不過他人的好意就率直接受吧。只是勉強得獎，還沒出道的我實在配不上這個座位，不過如同斧乃木小妹平常所說，志向要定得高一點纔行。

這個騙徒在說什麼？

「這是阿姨的口頭禪。

「嚴格來說不是猿猴的左手，是惡魔的左手。

然而……或許不是這樣。

接下來是後續。

「嗯，她說到附近之後就聯絡她。」

「沒錯，媽媽也完全是讀者。是讀者，因而是識者。正因如此，所以現在好像經常以司令官的身份『畫圖』。」

「並不是壞孩子就不能救人，也不是隻有好孩子可以救人。反倒是壞孩子拯救壞孩子更能打動人心又賞心悅目。你不這麼認爲嗎？」

身爲模特兒又是作畫動機的她，沒有阻止我的繪畫行爲。明明實力差距大到只要想這麼做就做得到，她卻沒有從藤椅下來，就只是一直表示無法理解。

不過就算這麼說，我也沒有能夠用來等價交換的情報。情報、金錢、才華，我什麼都沒有……不，我有。

「臥煙不過這一切都已經不重要了。難以畫下的這枚鱗片……

這段期間，斧乃木小妹在禮品店買了換洗衣物給我。我個人也能以「畫蛇添足之技能」生成第二套，但她心態上似乎想要對當地經濟有所貢獻。

如果當成漫畫劇情，我當然非常喜歡也會感動。如果是偉大先人的事蹟，從逆境熬出頭的這種感覺會深得我心；不過如果當成自己的親身經歷來陳述，我就會覺得有點冷場。這是我的正直感想。

那份渴望般的心情，我自己覺得從中獲得了救贖，不過要是像這樣做露骨又悲哀的解釋，我雖然覺得有點失望，但是老實說，卻也同時莫名地接受這種解釋。

「謝謝你救了媽媽。

「因爲這是連偉大的姐姐臥煙遠江都沒做到的事。我對於媽媽來說是不願產下的孩子，同樣的，阿良良木歷與神原駿河也不是故意讓忍野扇誕生。

三年後，年滿十八歲的我完成上京的準備，離開臥煙小姐介紹的公寓。並不是把前往縣政府所在的政令指定都市戲稱爲「上京」，是真正的「上京」。

畫蛇添足的蛇足上，滿是鱗片。

「不只是沒有了斷，阿良良木歷還選擇了拯救忍野扇的這條路。

「我剛纔說的不是什麼特別的玩笑話喔。爲了和我若即若離，一直保持距離以免過於接近，媽媽只能成爲『無所不知的大姐姐』———也可以說沒能成爲『無所不知的媽媽』，不過當時只能對禁忌的咒術出手。

「唉，貝木先生。三年前墜機的時候，您是怎麼得救的？到底用了什麼樣的詐騙手法……」

臥煙小姐再怎麼年輕，像這樣看也果然會覺得那個人確實是大人。眼前深深坐在藤椅的洗人小姐，確實是和我相同世代的十五歲女生。

「友情、愛情、學業、同僚、運動、興趣、經濟活動、食衣住、報導、時間的流動、開發、自然保護、傳聞、都市傳說、人際關係。

「不過這需要把漫威電影宇宙全部重看一遍的強烈熱情。

「如果產下的是自身，或許可以效法偉大的姐姐，以律己一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。姐姐』，不過代價是成爲『無所不知的女兒』。

「因爲你是媽媽認可的優秀專家———和我不一樣，是被認知的養女。俗話說培育孩子就是培育自己，不過在培育撫子妹完畢之後，媽媽或許也蛻變成長了。這是證明『大人也會成長』的救贖故事，我身爲不成材的女兒，也必須在祝福的同時道謝。

就算死了也是騙徒。

「啊啊，這套衣服嗎？衣服是月火幫我搭配的……我和斧乃木小妹最近完全是月火的換裝娃娃。」

「老實說，我身爲不被認知的女兒，很驚訝媽媽如今願意和我做個了斷。

腦中冒出的話語，就這麼當成顏料般揮灑。

原來你有玩IG嗎？

「……迂路子妹，難道你正想要詛咒我嗎？」

因爲如果這是在消遣就太惡質了，如果是真的就更加惡質。

「一般來說，會派阿良良木歷對付十五歲的女兒嗎？

我有一個東西———專屬於我的「畫蛇添足」。

說得沒錯，我的無人島生活是從使用「火」開始的……一直拿石頭砸岩石，使用這種非常原始的做法……先不提那樣是否充滿人類的特色，一切確實都是從那裏開始。如果沒能成功生「火」，我的人類史就不會開始，名爲千石的物種一下子就會滅絕吧。不過，說到除此之外的知名回答……應該說人類是在使用「工具」之後才成爲人類的嗎？

拒絕逆境，拒絕自卑感，拒絕過去，拒絕自己。

我也想聽聽重視錢勝於一切，喜歡錢勝於一切的貝木先生怎麼說，不過抵達這間飯店的只有我與斧乃木小妹兩人。

「臥煙遠江。

比鱗片還難畫的迂路子妹。

包括髮型都交給她一手打理。

充滿意外性喔。這種感覺讓人說不出的難受。圍只剩下強敵。這是一種恐怖的狀況。

「實際上，媽媽對於撫子妹評價最高的部分，在於你故意畫出四個不同類型的分身———重點是『故意』這兩個字。

「包括你的媽媽，或是你媽媽的朋友。」

象形文字正是如此，即使是漢字的組成要素，據說也是從人們相互扶持的模樣創出「人」這個字……英文字母是以什麼要素組成的呢？

「不不不，很像喔。因爲我擔心撫子妹不是因爲詛咒，而是因爲祝福變得一蹶不振，這將是新的束縛———祝福也是一種咒縛。以我的想法，必須在某個頒獎典禮致詞的時候，能夠毫無情感……更正，毫無抵抗地說出『我之所以能走到這一步，都是多虧親愛的爸媽以及引導我至今的朋友們』這段話，這個人才終於可以說是成功了。」

「這種想像力以及描寫力，應該受到非常高度的評價。

淋浴與換裝，經過這段事到如今稱不上養眼的養眼場面之後，我們終於進入洗人迂路子的根據地———度假飯店的總統套房，附小島的船屋。

「用這種做法保持平衡。

「不過水有多麼寶貴，撫子妹在這兩週也體認到了吧。

「這是哪門子的結緣神？

「我知道在撫子妹面前太常說出阿良良木歷的名字並不適當，不過凡事都有順序，總之這部分你忍一下吧……已經沒那麼在意了嗎？

以生物分類法來說，應該不只是「種」的級別，是「屬」的級別。

現在還不能公開，所以具體的名稱保密，不過在以某位漫畫之神的名字命名的漫畫獎，我在苦熬四年之後好不容易獲得佳作，所以要去和編輯開會，順便尋找租屋處。

符號也是一種「圖」。

簡單獲得的成果只會是簡單的成果，我在這場野外求生———在洗人小姐所說的這場修業學習到這一點。努力之後依然力有未逮的纔是成果，纔是正確解答。

「沒問題。朋友的任何請求都要答應，這是我從媽媽那裏繼承的立場。要準備什麼東西呢？詛咒用的符咒嗎？」

不過……那是修業？

因爲去除了結果，所以原因也排除了。

「……你該不會想說，我誤會的那場野外求生，是修業的最終測驗？」

到了這個程度就不是上課，我覺得像是在接受心理輔導。畫圖似乎也是心理輔導的基礎課程。

魔咒的瀑潭。

像是連這邊的財務問題與擔憂心情都看透的這個邀請，令我不由得笑了。真的是拿那對師徒沒轍。有其母必有其女。龍生龍，鳳生鳳，蛇生蛇。我知道了。難得有這個機會，就先賺取租房子的訂金與禮金爲將來做準備吧。如果還有剩，那麼爲了準備連載，前往南方島嶼的取材之旅也不錯。雖然將來的路還很長，不過正因如此必須好好享受纔行。

到時候……就好心再讓他騙一次吧。

「說穿了就像是拔掉蛇足的形式嗎？把五頭大蛇的四肢砍斷……」

「貝木先生也是，想要退休不當騙徒的話隨時跟我說喔。我會畫成作品。」

迂路子在這時候也笑了。

「還沒領悟到那位偉大的姐姐不是家庭教師，是負面教材。

「是那邊的貴賓安排的。」

仔細想想，無數植物形成的遼闊叢林，真要說的話也是羣體吧……不是擁擠成羣到悶熱的意思，生物組成頑強的羣體之後，就會形成生態系。

不過我覺得，正因爲是在這種時候說出的話語，所以沒有掩飾、害羞或是耍帥的成分。

「如果要說媽媽的事，首先必須說阿姨的事，我身爲掌上明珠很不好受。

「我是撫子妹的敵人，卻不像阿良良木歷對上忍野扇那樣，是你一定要面對的敵人———是你只要逃走就沒事的蛇。雖說是間接造成的，不過想到我害你的人生大幅走樣，你明明可以恨我或是怨我纔對。我是壞人，是壞蛇，是遲早會自然消滅的瀕危物種毒蛇，救了我又能怎樣？」

「真巧，我不久之前正在想這件事。」

視線從導覽機器人再度移回座位時，哎呀，不祥的騙徒已經消失了。只是稍微手忙腳亂，一個不注意就這樣嗎？

「因爲女兒本身對於臥煙學姐來說就是頑強的咒縛。是女兒，也像是姐姐。無論如何都無法率直面對……不過這同時也是一種殘酷。四肢的詛咒被奪走，洗人的生意也做不下去了吧。」

「不同於親女兒，必須當成親女兒般一手拉拔茁壯。

「別這麼氣呼呼的。我絕對不是說自己和媽媽暗中聯手，協助撫子妹完成飛躍性的成長。因爲連事先討論都不需要。」

「就算是度假生活，至少也會拍照吧。雖然是爲了上傳到IG，不過也算是一張圖。」

「世間變得難以看見夢想，同時也成爲夢想容易實現的時代了。雖然實在不能說社會變得豐饒，不過就像是成爲反比，無論是什麼樣的未來，實現的可能性都擴展到往昔難以置信的程度。」

「……但我覺得，因爲貝木先生當時沒有抵達西表島，這個疑問纔會一直拖到現在。因爲您不像我有享受過兩週的假期。」

「……在無人島生活陷入絕境的時候，再也沒有別人的視線與意見的時候，我即使如此還是想要畫畫，想要畫漫畫，不過這不是因爲我的意志特別強烈，或是具有不放棄夢想的堅定毅力，單純是野生化的一個環節嗎？」

「應該毫不挖苦地稱讚。

「總之這種概況不重要。

我不在意就是了。

「我還以爲媽媽打算就這麼吊兒郎當的態度，一輩子維持適當的距離和我相處……應該會自詡這是身爲專家要保持的平衡吧。

假設我實現夢想成爲漫畫家，他們的態度也不會因而一百八十度大轉變……親子關係的修復就交給緩慢流逝的時間吧。

明明只要說「不對」就能輕易否定，那位多話的大姐姐卻什麼都沒說。

描繪名爲「人類」的肖像畫。

我這種年輕晚輩由騙徒出錢搭乘頭等艙，這架飛機纔會墜落。模仿忍野先生的說法，這就是「合理的代價」吧。

動不動就在暗示上集的劇情耶。

我像是觀察般看向斧乃木小妹。如同早就知道貝木先生包下整架飛機，關於洗人小姐現在說的話，這具屍體人偶或許也知道些什麼，如此猜想的我以眼神詢問。

「實際上，媽媽與阿姨的姐妹關係是斬也斬不斷的。雖然對於媽媽來說應該會覺得羞愧，不過有一個優秀、律己、能力破錶又像是開外掛的姐姐，對於妹妹來說只會造成自卑感。

如同月火曾經打着正義使者的名號，如同哭奈曾經擔任小團體領袖，我也只是在做不適合自己的事。

就我來說，如果在第一本單行本的獻詞寫下「獻給雙親」或是「獻給初戀」的話，就會成爲通往成功的路標嗎……感覺門檻滿高的。

「你這個嬌貴的大小姐。沒辦法了，這時候就按照沖繩時間來吧。雖然不奢求SPA，不過只要拜託櫃檯，即使不是房客，應該也會臨時出借泳池用的淋浴區吧……直到今年度爲止。」

「千石撫子成爲專家了。

最後大魔王這麼說。

「阿姨是基於什麼心態，將惡魔左手留給我的表姐神原駿河，如今只是一個不解之謎，但是總歸來說，這隻左手的存在經由死屍累生死郎交給阿良良木歷，終於誕生了忍野扇。

像是在模仿臥煙小姐，代爲說出媽媽的意見。

像是蛇，像是細細品味般，開始總結了。

在資訊化社會形成之前，人類就已經以這種方式共享各種現象、事件與情感至今，正是以這樣的分享形成了人類社會，那麼「畫圖」的行爲確實可說是在其中成爲了基幹。

「嗯？啊啊，記得臥煙小姐的姐姐當過貝木先生的家庭教師？我聽迂路子妹說的。」

「有時嚴厲，有時周圍的空氣彷彿凝固了一般。代理戰爭。正因爲媽媽沒能和我做個了斷，纔會偏袒阿良良木歷吧……但是這個期待落空了。

而且，我的眼睛無論如何都會移向洗人小姐的手腳———滿布鱗片的手腳，無法注目於對話。

索求紙筆的行爲，與其說是漫畫家幼苗的本能，或許更是人類的本性……

「更重要的是，恭喜你。撫子妹的修業就此完成了。居然能夠來到我這裏，你已經是優秀的專家了。」

斧乃木小妹若無其事地以平淡語氣回答。就像是被臥煙小姐這麼問之後的回答態度。

不是作戰，是作品。

我想也是。

「貝木先生……您果然活着。」

「喲，千石。我都認不出你了。」

「好啦，我們快走吧。我自認有提早出發，不過可能趕不上預約的時間。」

「這部分撫子妹應該也有同感吧。

「會被說『謝絕一般人入內』嗎？」

將她畫成作品了。

「畢竟和媽媽不同，在成爲相同立場的時候，產下的不是自身而是女兒，這一點就已經可以說是見機妥協了。超越自卑感達到這個程度，就是詛咒了。

「嗯，我沒有繪畫造詣。不過就算這樣，在無人島生活陷入困境的時候，我可能也不是詛咒人們，而是畫下人們。」

如同巨樹的樹洞，成爲空穴來風的虛構。

抵達機場，操作自動櫃檯的觸控式面板辦理登機手續時，發現我預訂的機位被升級爲頭等艙耶？

「被新世代的想法、新時代的道德觀震撼了。

「她教了我很多喔———欺騙純真小孩的方法。」

不想被社會的框架，或是共享的規則與常識影響，連這樣的想法都會全部包括在內，成爲一幅圖。無論是「戀愛」、「夢想」還是「母性」，正因爲給人的印象清楚又穩固，所以也會誕生相對的反論。

「如同響尾蛇。

「阿良良木歷和阿姨不同，沒有除掉象徵自身愧疚的忍野扇。忍野扇被退貨的神原駿河今後將會如何，我真的很感興趣。

「你知道吧？

「去向洗人借浴室吧。」

她試着想讓我停筆耶。

自作自受？千石撫子比任何人都適合這四個字喔。

請不要刻意讓我回想起墜機的那時候。

「完全不用謙虛或自虐。

「…………」

洗人小姐說。

「謝謝」嗎……

簡直像是脫皮。

「明明在享受度假生活，真虧你會這麼說。」

「那當然，再怎麼樣的家裏蹲，被扔在野外求生的環境整整兩週，都會變得淘氣又堅強喔……我的遇難———我的受難果然是你這位小姐設的局嗎？」

應該會輕鬆無比吧。

反倒是如果沒有預先埋下伏筆，我應該會驚慌失措吧……我至今堅持不肯拋棄「這是貝木先生的惡質謊言」這個可能性，反倒是高估這個可能性，然而並非如此。

我是搭飛機前往東京。

「這……應該會輕鬆吧。」

「憑空生成」的相反。

「這種自卑感，撫子妹也會當成創作的能量嗎？因爲叛逆或飢餓會培養反骨精神。我的存在就證明了這一點。」

「不久之前的野外求生經驗，在意外的地方派上用場了。原來蛇鱗不像魚鱗可以去除得乾乾淨淨。該說是退化嗎？和皮膚融爲一體……」

「你已經知道了嗎？還是說不想知道？

詛咒的泉源。

有像是圖一樣傳達給我。

「如同撫子妹在虛擬無人島生活的深刻體會，人類是在發明『火』之後才成爲人類，這個說法是主流派，不過我大幅偏離這個主流。我總是走在靜悄悄的暗道，這是我的生存方式，我是這樣誕生的，也是這樣被詛咒的。」

「…………」

「結果，阿姨除掉了這個怪異———當機立斷。律己也要有個限度……阿姨對自己太嚴格了。而且，像是經歷無人島生活般變得乾巴巴的自己分身，阿姨把一部分留給自己的女兒，這也是異常的行爲。

「……可以說明是怎麼回事嗎？洗人小姐———」

「……請自便。」

「嗨，沒想到你讓我等了這麼久耶，撫子妹。我引頸期待很久了喔。不過我是蛇，所以全身都像是頸子就是了，啊哈哈！」

「以我的職掌範圍來說，散佈的魔咒也幾乎都會傳播到出乎預料的程度———擴散到厭煩的程度。資訊或智慧要是被許多人共享，那麼傳播得愈廣，規模可能以等比級數的形式擴大，內容也可能變質。地球規模的傳話遊戲，連AI都無法完全掌握。如同繪畫逐漸變化爲文字———資訊本身也可能成爲一種符號或象徵。就我來說，這也是詛咒。高速的詛咒。」

當年我也在背地裏被稱爲「最後大魔王」，但是真正最後大魔王的風範果然不一樣。將洗人小姐稱爲「迂路子妹」這種事很簡單，不過在這個場合，正因爲這麼簡單所以非常難以接受。

這是我在以前更能率直說出口的話語。

這完全是當年我去月火家玩的經驗談———就像是去月火家玩，見到月火的母親、姐姐以及……哥哥時的感覺。

聽他這麼說，我就沒辦法拒絕了。

「這可不一定。先不提叛逆，飢餓我已經受夠了。雖然必須要努力纔行，但我不太喜歡『以逆境爲動力成長』這種做法。」

在團體裏也是，大家都在煩惱，都在詛咒。

「……說得出口喔。」

原來如此，原來如此。

「嗯？確實會有點說來話長，但是內容不值得寫成筆記啊？」

「臥煙小姐沒說這種事喔。事前與事後都沒這麼說。」

「忍野扇是阿良良木歷的裏側。

在大海也是———今後甚至在宇宙也是。

是勉強達標的年齡喔，十八歲。

我———至少當時還是十五歲的我是這麼回答的。坦白說，這是敷衍又隨便的回答。當時我正在全神貫注畫鱗片，所以難免說得草率。

在奢華又開放的南國空間，我感受到像是教學參觀的不自在心情。就像是去朋友家玩，向朋友家人打招呼時的不自在心情。

「也就是說，臥煙學姐派你去女兒那裏，是爲了斬斷束縛女兒的詛咒嗎……不是打倒她，而是想要救她嗎？」

我沒有停筆，繼續說下去。

「就是分享資訊或智慧的意思喔。藉由畫『圖』，藉由看『圖』，人類將社會擴展到全世界……在這一瞬間超越螞蟻與蜜蜂。要是這麼說，一般都會認爲媒介應該是『字』，不過『字』的原點在於『圖』，這個說法應該沒有主流派或異端之分吧。」

「妹妹在凡事都想模仿姐姐的那時候，經由假性懷孕或是空想的產物……這麼說或許太過分了，不過當時的媽媽還沒察覺，與其凡事都模仿姐姐，和姐姐反其道而行纔是自己的正道。

這是我的詛咒。

販賣詛咒也有跟上潮流耶。

「有時嚴厲，有時溫柔，目不轉睛，有時候推向遠方。

斧乃木小妹幫我買來的是沖繩衫。

至今拯救我的人，也未必是什麼特別的好人。

「爲了讓媽媽擔任專家的首領，我必須是蛇的頭目。我是非常不孝又非常孝順的女兒喔。只要有我在，媽媽就不會沉沒。

畫圖……她說得好奇怪。

「所以迂路子妹在金盆洗手之後，開始從度假勝地去學校上課喔。她現在是高中三年級嗎？」

這也因爲她是臥煙小姐的裏側，是女兒嗎……臥煙小姐完全沒有「會畫圖」的形象。十幾歲時的狀況就不得而知了……感覺她會讀很多書。也包括漫畫。

與其說是抓準時機，不如說像是一直監控着我的行動，在這個時間點傳簡訊給我的人，當然是我的身份保證人。

親切到不覺得是陰溼的蛇。

真正的用意不得而知。

「我只是在做大家之前對我做的事。」

「也對，要說內幕的話確實有內幕。內幕是這次的西表島野外求生，如果對於撫子妹來說是修業，那麼對於媽媽來說不是修業，是業障。」

睽違三年的安檢以及機上的大小事令我頻頻緊張，不過搭乘頭等艙啓程是奢華又特別的體驗，所以我一坐下就得以放鬆了。因爲座位備有看起來比我的鞋子還貴的拖鞋。由於過於舒適，我差點忘記把手機切換爲飛航模式。

雖然這麼說，不過和我之前創造的複數分身，也就是乖撫子、逆撫子、神撫子那樣的相似狀況不太一樣，真的是親子之間的相似，是不會認錯的相似。

我想也是。

「只不過，再怎麼樣的偉人都贏不了病魔或車禍，這個無可爭辯的教訓應該已經告訴過你們了———貝木泥舟或許會說這種話吧。連西表山貓遇到路殺都無法倖免於難。先前才遭遇墜機事故的撫子妹應該也深有所感吧。

還是說……是我在拒絕嗎？

「果然會說這種話了嗎？說這種好話。而且你會述說了嗎？述說往事，述說物語。」

這麼一來，雖然不應該在無人島生活奢求有線或是無線環境，不過網際網絡或許是終點，也是盡頭。因爲無論是圖畫、影片甚至是文字，都能擷取爲數寸見方的「一張圖」顯示在液晶畫面。

有人是戀他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。協助撫子妹完成飛躍性的成長。因爲連事先討論都不需要。」

「是和姐姐相對的妹妹，說成和妹妹相對的姐姐也沒錯。但是說來可惜，我沒能成爲媽媽的妹妹。

「就是最初的疑問。說起來，洗人迂路子爲什麼把據點設在西表島？即使臥煙學姐不是爲了查明這件事而派遣我們，依然留下『爲什麼』這個疑問吧？」

臥煙遠江小姐擔任家庭教師，難道是那個時期的事嗎？說起來，我無法想像十幾歲的貝木先生是什麼樣子……但我總有一天也會被這麼說嗎？

「你怎麼說出這麼天才的臺詞？我就像是被我瞪視的青蛙一樣喫了一驚喔。不過，也可以說正因如此喔。是的，任何人都能畫圖……只要是人類。」

如果要說上學的話題，到頭來我在那之後連一天都沒去上學……因爲我沒參加國中畢業典禮，也沒報考高中……關於她的年級我不是很確定，但她應該是搭船上學。

遺傳了媽媽的好個性耶。

「『出乎預料』是我們母女的喜悅。」

居然說「逼使」，真不中聽。

「所以我說『恭喜你』。

沒有掉包詭計或是一人分飾兩角的嫌疑。

「不過終究不會想要效法阿良良木歷就是了。就算不提他的性格與性癖好，站在大人的立場也不會向青少年學習。畢竟也有面子要顧。

聽你這麼說是我的喜悅喔。

不過，如同朋友的家人那樣，也無法否認有着壓倒性的差異。

機器人以迷人男聲說出這麼帥氣的話語，所以我就這麼聽話轉身一看，果然有一名和新生活的啓程過於不搭，身披不祥又危險氣息的男性，無懼一切地坐在等候區的座位注視我。

「因爲我是『表現者』。」

「住在西表島不需要什麼理由吧？那座島是地面的樂園喔。」

「當時的媽媽還是不明事理又多愁善感的年紀，目睹親姐姐產下自己的分身……不對，是產下自身，她不可能毫無感覺。

「哼，無聊。明明高中生活更加充滿詛咒。」

「我和媽媽不一樣，我不是『無所不知的大姐姐』，不過代價是成爲『無所不知的女兒』。

你確實說了一次「毫無情感」喔……這段制式的致詞內容，依照解釋似乎會變成詛咒的話語，不過雖然這麼說，但我並不是完全聽不懂迂路子妹想說什麼。

「從這段物語過程退出的撫子妹和這些事沒什麼關係。因爲撫子妹被拱爲蛇神是咎由自取，很難說是忍野扇搞的鬼。

「臥煙母女會遇到出乎預料的狀況嗎？」

「我必然也有繼承這種性格———有着不得不繼承的隱情，接下來我會說明這一點。說明媽媽反映在我身上的隱情。

「想傳達給他人」的心情。

當年我是穿着學校泳裝展開這種儀式……

既然被催促換句話說，那麼換句話說，和我之前對哭奈與砂城同學做的事情一樣。他們一身承受的詛咒反噬，我表現在素描簿上，藉以解除了詛咒。

也是因爲他都幫我座位升等了，我哪能拒絕他的請求……這是詐騙用語所說的「互惠原則」嗎？

「不是充滿意外性需要賣關子的答案。就是撫子妹正在做的這件事。人類之所以成爲人類，我認爲是在開始畫『圖』之後。」

「身爲女高中生的忍野扇是阿良良木歷的裏側，身爲男高中生的忍野扇是神原駿河的裏側。若要從這裏開始說起，就必須請你在這間小屋住一晚了……乾脆狠下心來省略這部分吧。

「這是連臥煙遠江，連臥煙伊豆湖，連阿良良木歷都沒能做到的偉業喔———給你熱烈的掌聲。

「她肯定也會在高中畢業之前得出答案吧。畢竟包括沼地蠟花的事件，蒐集木乃伊其他部位的行動，還有女子籃球社的騷動，她的高三生活似乎相當驚濤駭浪，不輸給阿良良木歷。

又把這種話掛在嘴邊……這麼說來，這邊也有一件重逢時想問的事。雖然如今是不識趣的問題，不過就趁着這時候問清楚吧。

要前往日本的首都東京。

這裏是我的截稿點。

是遺傳自媽媽的專家主義。

迂路子妹斷然這麼說。

所以，這麼一來，我難以畫下的這枚鱗片……

「所以必須培育。

「應該是心態有了變化吧。

「幹得漂亮。因爲連臥煙學姐或阿良良木，甚至連遠江老師都無法處理的詛咒，你卻處理成功了……雖然踏入歧途的我沒資格這麼說，不過千石撫子是在任何人面前都不會丟臉的專家。」

「又不是臍帶。

難得有這個機會，我想在飛行的時候用附設的螢幕看電影，想說乾脆把手機關機的這個時間點，一則簡訊就像是抓準時機般傳送過來。

是SUPER。

「我說得出口。因爲這麼做之後，傷口也會癒合。」

迂路子說完之後，就這麼坐在藤椅脫掉睡袍。

不愧是AI，不懂得察言觀色。不過，已經是這個時間了嗎……沒搭上飛機這種事，和飛機墜機一樣觸黴頭。依照飛機的準則，應該不會因爲我坐頭等艙就願意等我吧。

「臥煙伊豆湖也不例外。

拿我當成人類的基準，我的負擔會很沉重喔。

「沒學過字的話就不會寫字，不過圖不用別人教也畫得出來吧？甚至不需要接受教育。和喫喝睡覺都是一樣的。借用媽媽的說法，這是『誰都知道』的事。到頭來，這種『誰都知道』的普遍行爲拯救了撫子妹，也即將要拯救我，所以站在咒術師的立場也非常不是我的本意。到處散播符咒的我，到最後卻即將被封印在純白的圖畫紙，這可以說是自作自受吧。」

「阿良良木歷沒有除掉忍野扇，這件事大概成爲契機。對於媽媽來說，那個結局是一種代理戰爭。正因爲媽媽沒能和我做個了斷，纔會偏袒阿良良木歷吧……但是這個期待落空了。

「不不不，這不是閒聊。

貝木先生說，臥煙小姐派遣我們三人，是爲了查明洗人迂路子爲何將據點設在這座島，我原本也認爲這個推測是對的。

「光是能像這樣自然接受也很了不起了……話說回來，千石。你啓程之前，可以先幫我解決一個煩惱嗎？」

就像是蛇。

得到的回應當然是面無表情。

「現在已經是故人，真是太可惜了。

「我是爲了今天這一天當成刺客收拾你而準備的人偶炸彈喔。」

「哎呀哎呀，你說出像是靜香會說的話耶。」

所以那架飛機纔會被擊墜吧？斧乃木小妹剛纔在山上收得到手機訊號之後，好像用身上的兒童手機通知了某人……原來是這麼回事啊。

「在你這樣和我見面的時間點，你的工作真的就順利完成了。原本只是我的犧牲者之一的女生，只不過是其中一枚鱗片的女生，竟然成功抵達這裏了。

「……我知道了，迂路子妹。」

或許臥煙小姐自己也不知道……因爲「無所不知的大姐姐」無論經過幾年都不會是「無所不知的媽媽」。

如同某些事只有貝木先生或斧乃木小妹做得到，或許是因爲某些事只有我做得到吧？只有我千石撫子做得到的事。

「即使是你想拯救的我，也會像這樣對你說討厭的話語。想給人看的圖沒能給人看，想讓人覺得有趣卻被詛咒。」

雖然沒能立刻回答，卻像是細細品味般———畫了一枚鱗片。

「撫子妹像這樣出現在我的眼前———出現在我的蛇眼前，就代表你已經修完臥煙伊豆湖的專家必修課程了。

洗人———迂路子。

「知道了嗎？這就是『修業』這個詞的真正意思喔，撫子妹。爲了修習名爲『我』的媽媽業障———爲了修習，爲了平定，撫子妹有開竅的必要。

像是天上的飛機那麼高。

「是臥煙伊豆湖的姐姐，神原駿河的母親，也是貝木泥舟的家庭教師。光是聽到這些基本資料就知道不是簡單人物了，然而別說誇大其詞，她是比誇大其詞還要誇張的大人物。

「換言之，我對於臥煙遠江來說是雨魔，對於是阿良良木歷與神原駿河來說是忍野扇，對於撫子妹來說是乖撫子、逆撫子、媚撫子與神撫子，對於『表』來說是『裏』，對於『裏』來說是『表』。

我不太想在出航（？）的這時候聽到這種往事……擅自將我的機票升等，難道是騙了導覽機器人嗎？最近的騙徒對上IT技術也行得通耶。

「就我來說，這是謊話連篇的預謀串通，是過於完美的造假比賽。或許正因爲有這份愧疚，斧乃木妹，你這隻泰迪熊纔會被創造出來吧。

東京有一份驅除蜈蚣的工作，要不要參加？

在她畢業之前，如果哪天是教學參觀日該有多好。

如果只能對溫柔的人溫柔，那麼應該沒有比這更嚴厲的社會了吧。我這種人肯定早就死掉了。

「到達自己的內心了。

「並不是這麼回事喔。」

「戰勝了過去的自己、現在的自己，以及將來的自己。

「…………」

「這在媽媽的價值觀是不可能的選擇。反正當時應該故作平靜吧，不過媽媽肯定受到相當強烈的文化衝擊。

「是和奢華的度假勝地相對，艱辛的野外求生。

問到一半的時候，導覽機器人在背後催促我。

雙重意義的高級。

我也對詛咒源頭的迂路子妹做了一樣的事，如此而已。密密麻麻長滿迂路子妹手腳的那些鱗片，我一片片仔細剝下了。就像是描繪十萬根頭髮……現在回想起來，也覺得像是在繪製點畫，我差點畫到瘋掉。

「我接受了，千石。而且放心了。因爲當時在那座山上亂說話，慫恿你成爲漫畫家的人是我……如今這是我唯一掛唸的事。」

「居然說只是基於工作在做……簡直是遺傳自媽媽的臺詞耶。」

我這麼回答。

一輩子睡在沙子裏也沒關係，想要搬離臥煙小姐介紹的公寓。我甚至受到這份衝動的驅使……不，終究不能一輩子睡在沙子裏吧。

「總歸來說，媽媽想要將阿良良木歷納入旗下的計劃失敗，留在舞臺上的角色太令人意外了，居然是千石撫子。『殘存者利益』在這裏表現得淋漓盡致。

「在全知的媽媽看來，熟悉的獨生女是敵人會比較好辦事吧。

或許我的不耐煩心情反映在語氣上了。只要逆撫子的人格沒有顯現，我自認不是那麼易怒的人，但我終究無法完全剋制。

到了這個地步，將洗人小姐稱爲「迂路子妹」算不了什麼。只不過是加個「妹」字，這就像是生活必需品附加的消費稅。

「是的，換句話說，之所以派我去西表島，是爲了讓我畫出蛇足。真的只是爲了這個目的———多此一舉。說不定在上一個階段的任務，之所以要我素描被詛咒反噬的哭奈，與其說是爲了查出居所，應該說是達成最終目的所需的練習……不，是習作吧。」

我這麼說。

「距離登機剩下三十分鐘，請前往安檢區。此外，如果要托運行李……」

用棒子在沙灘畫，或是用水在岩石畫也可以，但還是這個最爲順手。如果有稿紙與鏑筆就無從挑剔了。

「媽媽送可愛的人偶給可愛的女兒，這在任何地方都是很常見的文化吧？」

「不成藥，便成毒。否則你只是普通的水。

以爲是永遠，以爲是永久的幼稚十幾歲，連想像都變得不容易的十五年後。

「爲此當然必須做鍛鍊。和阿良良木歷不同，不能就這麼把原料直接送到洗人迂路子面前，不能手無寸鐵就上陣。

充滿意外性喔。畫圖這種事，任何人都做得到吧？

「是『不沉航母』。

「不對，我是壓艙水。

哎……而且雖說處得不好，如今也可以和爸媽稍微說幾句話了。不過是在迂路子妹的事件結束之後慢慢破冰。

「之後只要成爲漫畫家就好。」

「這是禮貌之前的問題喔。雖然有做過沙浴或是冷水浴，但無奈在兩週的疑似無人島生活累積體臭至今，是會被飯店拒絕進入的程度喔。」

「崇拜的姐姐。模範。

「……哈哈。」

「不過，要是成爲媽媽的妹妹，就等同於成爲阿姨的妹妹。所以媽媽不是成爲我的姐姐，而是成爲我的母親。

「你成長了耶，是修業的成果嗎？

居然說接受，明明連納稅義務都不接受。

「阿良良木歷與忍野扇的關係，或者是神原駿河與忍野扇的關係，撫子妹聽說得多麼深入呢？

斧乃木小妹沒提到「女兒的替代品」這個說法。「這是非常穿鑿附會的觀點喔，你現在是叛逆期嗎？」洗人小姐笑咪咪地說。

「明明難得基於解也解不開的緣分相遇，拜託不要用『你這位小姐』這個見外的方式稱呼。叫我『迂路子妹』就好喔。」

說你只是基於工作在做這種事。

一直逃離可以逃離的對手，結果周圍只剩下強敵。這是一種恐怖的狀況。

而且雖然製作工具的時候總是徹底失敗，最後卻以畫「圖」獲得了衣服……不過，這些技術不是任何人都做得到，是不屬於團體的異端分子擁有的技術。有着無法刊登在野外求生教科書的獨特性。

一模一樣到恐怖的程度。完全是同一個模子刻出來的。

「在現代寫『新娘子』應該比較不正常吧。應該說，既然知道穩定的將來是幸福的幻想，那還不如去做喜歡的事，這種自暴自棄的動機已經普及。這樣的肖像，應該說未來像，應該說虛像，成爲一張圖傳播出去了。即使無法完全順心如意，若要以比較好的形式實現夢想，以現在的工具或是環境來說都不再那麼困難了。真的可以說是受到祝福的社會。」

「或許是看見姐姐成爲了母親，認爲自己也必須成爲母親吧。

看來他不肯輕易公開詐騙手法。即使想追問也不知道聯絡方式，總之算了，等到我走紅累積一定的財產，他肯定又會主動來找我。

這是專家的紳士協定嗎？

「媽媽沒有將我投影在撫子妹身上，甚至相反。不是爲了在長年對立，甚至沒有前來對峙，放棄養育的親女兒身上投射影子，而是爲了投射光明，媽媽纔會延攬撫子妹加入。

「還沒領悟到那位偉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。原駿河的左手是猿猴的手。你解除被朋友下的蛇咒時，她本人應該有告訴你吧。

因爲正在實際動手畫圖的我，覺得這不是那麼誇張的行爲……我當然不打算以畫家身份說出天才的臺詞，也沒有妄自菲薄的意思，不過再怎麼說也缺乏謙虛的心態。

「怎麼可能，我只是在說大衆的論點，並不是在宣揚自己的論點。只有這部分不是爲媽媽代言，是世間的聲音。你想想，即使是那個阿良良木歷，這也是他內心糾結的部分吧。包括奄奄一息的吸血鬼，如果沒有遇見許多『不幸的少女們』就沒有現在的他，不過換個角度來看，也可以說他是以別人的不幸爲食物而成長。雖然只能想像，不過要認知『因爲豢養吸血鬼而變得幸福』這個事實，肯定不是簡單的事。如同撫子妹不想公開承認『多虧被朋友詛咒，我成爲了漫畫家』或是『以最喜歡的哥哥害我失戀爲契機，我成爲了漫畫家』。」

這是自己造成的業障。

「抱歉，貝木先生。我該走了……」

如果是尊榮會員，好像偶爾會獲得叫做「非自願升等」的這項服務……總覺得莫名其妙很可怕，所以我叫住附近的自走式導覽機器人。如今在機場裏，這種AI機器人理所當然般提供服務，以科幻角度來說也是十足的威脅……

「理想來說應該要這樣纔對吧。

餘接也在喔☆』

「『真的假的？』類似這種感覺。

「不要認爲自己值得拯救纔會被拯救。不必說『謝謝你救了我』這種話。因爲我只是基於工作在做這種事。」

「但我也覺得角色擅自動起來了。無論是作戰還是作品，都絕對不會按照內心描繪的方式實行。畢竟媽媽是交給演員自由發揮的類型，我這個女兒算是會在各方面縝密企劃的類型，即使如此，這個結局也還是出乎預料。」

雖然我很感謝，但她在前來救我之前，絕對去過其他地方吧？

「敬謝不敏。我會以騙徒身份活下去，以騙徒身份死去。」

「一定要覺醒纔行。

我哪能放心？

月火在這方面的品味超羣喔。

這十五年來，她當成理所當然而持續承受的這些詛咒反噬，這些報應，我用筆畫在紙上當成純屬虛構了。

「我啊，至今受到各式各樣的人拯救。即使在無人島的野外求生，我也被昔日和大家的回憶拯救。不是因爲我是好孩子，不是因爲我是善人，不是因爲我認真活到現在，不是因爲我可憐，更不是因爲我可愛。」

對我來說，國中就是這樣的地方，實際上，那裏也是願意接納怪人的場所。雖然想要把我們套進同一個模子裏，不過至少不會只因爲是怪人就被趕出去。即使順勢衝出這個牢籠，也只會看見一個無情排擠怪人的更嚴苛社會像是叢林般一望無際。不過在衝出牢籠察覺這一點的時候，這種理解也只是一種自卑感。

這時候，我突然察覺了。我來到這座西表島的理由。

說不定，我接下來要畫的這枚鱗片，是哭奈對我下咒的鱗片嗎……哭奈在拒絕我嗎？

「喔？你現在會說這種話挖苦了啊，千石？」

「所以那枚難以畫下的鱗片，不只是保護撫子妹的鎧甲，同時也是應該剝下的傷痂。傷痂不是傷口本身，是傷口癒合的證據喔。」

實際上，真虧她能以那件輕飄飄的蓬蓬裙翻山越嶺。

走在蛇之路的腳步，今後我就一直畫下去吧。

「正因如此，所以就像是磁鐵的同極相斥，媽媽不會接近我這個永遠處於叛逆期的女兒。知道所有底細的我是對立的邪惡頭目……在現實層面，這個狀況應該也比較好辦事。

人類在這種羣體裏多麼無力，我已經證明過了。

果不其然……

「愛哭的惡魔。

成人年齡真的調降了……

瀏海沒有被剪得太短，請放心。

說到從人羣走失的迷路孩子，我自認在這方面也相當不落人後……不過就算這麼說，人類發明「火」之後才成爲人類，這與其說是主流派的意見，不如說已經成爲定論吧？再怎麼說應該都不是可以反駁或是唱反調的論點。

我一直認爲反正應該是這樣……所以毫無驚喜感。他原本就不是會死在交通事故的那種人。但也不是會安穩死在榻榻米上的那種人。

不過，這也一樣是單一的印象。

同時，這也意味着詛咒本身的消失。

「如果抱持自卑感的對象已經過世就更不用說了……這也是媽媽爲了成爲專家首領，一定要割捨的自卑感。

或者是挖山羊肉。

是我的職責。

「沒有被蛇荼毒。

「依照原本的預定，應該是在阿良良木歷收服忍野扇之後以實戰好好鍛鍊，然後派來對付我吧……天啊，這從女兒的角度來看也是恐怖的計劃。

「還是說……在這之前早就不在意了？

生死關頭的女國中生在各處打碎石頭的行爲，終究不會被這麼嚴厲責備吧，但無論是這方面還是那方面，沒有傷害到珊瑚礁真是太好了……

不，雖然我說過裸體比較好畫……可是十五歲女孩一絲不掛的光溜溜模樣，不可以畫出來啦。

我自己的「自給自足」。

「只要你願意叫我『迂路子妹』。」

「如同忍野咩咩身爲維護平衡的使者，至今對於這個定位在意到神經兮兮的程度，爲了避免媽媽優秀的器量變成不均衡的不公平，我必須詛咒纔行。

「你在玩『詛咒』與『低速』的日文同音哏嗎？我知道『職掌』與『厭煩』是這樣沒錯……」

「那隻猿猴的左手———左手的木乃伊來自臥煙遠江，你有聽到這麼多嗎？那隻左手是母親的遺物，這是他們家的祕密。

洗人小姐笑咪咪地朝着和我並肩……不對，雖然面無表情，但心情上已經向前一步擺出備戰姿勢，身穿沖繩衫的斧乃木小妹這麼說。

是這樣沒錯。

「有人會去向最後大魔王借浴室嗎？」

我不要求她去住巨樹的樹洞就是了。

忽高忽低的狀況我早就習慣了。

「有時候也可能反而產生說服力喔。正因爲賺了大錢，才能體會到『金錢在世界上不是萬能』這句話的意義。」

「看吧，傳話遊戲早早就出錯了。簡直是基因重複複製無數次當中出現的錯誤。全體人類持續共享的印象，以團體性來說可能會壓毀個性。『戀愛』這個詞或是『夢想』這個要素，甚至是『母性』這種印象要是沒被人類共享，活在世間不知道會多麼輕鬆。撫子妹沒這麼想過嗎？」

「不過，阿姨裏側的雨魔就像這樣在下一世代的物語成爲重要遠因，你覺得這不會對親妹妹臥煙伊豆湖造成任何影響嗎？

「對於逆境抱持的否定心態，讓撫子妹說出了這種話。不想承認『因爲不幸所以成功了』這個事實。這是對於自卑感的自卑感，就像是在說『沒有拜託你們生下我』、『不想被這種父母生下來』這種話。沒被生下來的話根本說不出這種不滿，這是毫無意義的悖論。一度看過地獄的自己，即使今後再怎麼成功，或許也比不上那些沒陷入逆境依然順利成功的人們吧？這種無可奈何的心情，到頭來只不過是不願正視過去的逆境。」

「真不可愛耶，撫子妹。」

「青少年時期母親的不被原諒的女兒。

「重點在於即使是忍野扇的存在方式，也被臥煙遠江的存在強烈影響。神原駿河的左手是猿猴的手。你解除被朋友下的蛇咒時，她本人應該有告訴你吧。

「不是挖苦，是在述說往事。」

說個祕密，我也拿那裏當成得獎作品的舞臺了。以西表山貓爲題材，用了非常奸詐的做法。

明明光是得到微弱的火苗，就要花費肩膀幾乎報廢的辛勞，想要深入臥煙小姐的親子關係，不可能是那麼簡單的事。

「……老師，我還是聽不太懂。」

文化就是這樣傳播至今的。迂路子妹這麼說———這個說法和她的名字一樣頗爲迂迴，她想表達的某些意思也真的難以傳達給我，不過即使是她的這份心情，在我這樣畫成圖之後也可以理解嗎？

『撫子～恭喜進軍東京（•_•）

「既然是對你來說很辛苦又不容易的工作，別做那種事不就好了……爲什麼想要救我？」

近似空空如也的———空虛。

既然有在那裏拉生意，難怪會在年輕人之間普及……還是說這不是「普及」而是「傳播」？

「沒能切割開來。

要是沒有那一段對話，面對眼前這位堪稱就是臥煙小姐本人的女性，我實在無法確定要怎麼解釋吧。

「把這種海灘度假區當成大本營，卻在各地恣意散發昏暗陰溼的詛咒，這才真的沒有說服力喔……」

以「專家」的身份。

「啊啊，這個嗎？不用在意。這就某方面來說是『咒人會有兩個洞』的結果喔。是十五年來不斷詛咒陌生人的反噬。」

「司掌詛咒的我不得不出言祝賀。

因爲我自己就像是父母的布偶。